Observatorium Puncak Fremont

Observatorium Puncak Fremont adalah sebuah observatorium astronomi yang dioperasikan oleh Asosiasi Observatorium Puncak Fremont (Fremont Peak Observatory Association / FPOA) berdasarkan kontrak dengan Negara Bagian California. Dibangun pada tahun 1986, observatorium ini terletak di Taman Negara Bagian Puncak Fremont, dekat San Juan Bautista, California. Di dalamnya terdapat teleskop Challenger. Sejarah Observatorium tersebut dinamai sesuai dengan gunung tempatnya berada, yakni Puncak Fremont, yang pada gilirannya dinamai dari penjelajah Amerika dan Kapten Angkatan Darat Amerika Serikat, John C. Frémont. Sebelumnya, puncak tersebut dikenal dengan nama Puncak Gabilan,. Dinas taman negara bagian California memperoleh kawasan puncak tersebut pada tahun 1936. Kelompok pertama yang memanfaatkan puncak tersebut sebagai lokasi observatorium adalah San Mateo Astronomical Society pada akhir 1960-an. Lokasi itu, yang memungkinkan para astronom amatir mengamati langit di atas garis kabut serta menghalangi sebagian besar cahaya dari infrastruktur di County Monterey, menjadikannya tempat yang diminati oleh kelompok-kelompok dari kawasan Teluk utara. Para relawan berhasil mengumpulkan dana sebesar 25.000 dolar AS melalui peralatan yang disumbangkan oleh produsen teleskop Celestron. Dengan waktu, tenaga, dan peralatan sukarela, terbentuklah FPOA, sebuah organisasi nirlaba 510(c)(3). Observatorium tersebut dibuka pada 30 Mei 1987 melalui program gratis berjudul The Realm of the Galaxies. Pada tahun 2003, Departemen Taman Negara Bagian melakukan sejumlah peningkatan signifikan pada kawasan observatorium, termasuk penebangan empat pohon besar yang sebelumnya menghalangi pandangan ke langit selatan. Perbaikan lain meliputi pembangunan jalan baru, landasan observasi dengan sumber listrik, jalur pejalan kaki, serta pencahayaan keselamatan berintensitas rendah. Sebuah area serbaguna yang luas juga ditambahkan di sisi barat observatorium. Observatorium Puncak Fremont sempat terancam ditutup akibat krisis anggaran California tahun 2009. Dalam sebuah pernyataan di situs FPOA, Presiden FPOA, Doug Brown, menjelaskan adanya permintaan dari Departemen Taman dan Rekreasi California agar FPOA menyumbang 100.000 dolar AS kepada negara untuk menghindari penutupan taman. Pertimbangan anggaran menyebabkan pembatasan jam operasional taman.“Tugas kami adalah mengajarkan astronomi, menjelaskan apa yang ada di alam semesta dan posisi kita di dalamnya, serta sejarah dan dinamika yang terjadi di luar sana.” – Presiden FPOA, Doug Brown. Rujukan