Vandenbergin avaruustukikohta

Vandenbergin avaruustukikohta (engl. Vandenberg Space Force Base), aiemmin Vandenbergin lentotukikohta) (eng. Vandenberg Air Force Base (IATA: VBG, ICAO: KVBG) on Yhdysvaltain avaruusvoimien tukikohta Kaliforniassa Los Angelesista luoteeseen. Lompocissa sijaitseva sotilastukikohta on sotilaallinen avaruuskeskus, jonne on sijoitettu noin kuusi ohjustentorjuntaohjusta ja sotilaallinen satelliittien laukaisukeskus, josta laukaistaan myös NASAn kaukokartoitussatelliitteja polaariradoille. Tukikohta oli ennen Avaruusvoimien perustamista Yhdysvaltain ilmavoimien. Vandenberg on seuraavien yksiköiden kotipaikka: 14th Air Force, 30th Space Wing, Yhdysvaltain ilmavoimien avaruustoimintaan liittyvä yksikkö 381st Training Group, koulutusyksikkö Western Launch and Test Range (WLTR), satelliittien laukaisukeskus Historia Tukikohta perustettiin vuonna 1941, jolloin se oli Yhdysvaltain maavoimien Camp Cooke, jossa koulutettiin jalkaväkeä ja panssarivoimia. Se oli koulutuskeskuksena myös Korean sodan aikana. Vuoden 1957 lopulla Yhdysvaltain ilmavoimat alkoivat tehdä ballististen ohjusten laukaisukokeita tästä tukikohdasta käsin kohti Tyyntä valtamerta. Tukikohta nimettiin kenraali Hoyt Vandenbergin mukaan. Ohjukset ammutaan yleensä Kwajaleinin atollin aluetta kohti. 1980-luvulta lähtien nämä laukaisut ovat usein olleet ohjuspuolustuskokeita eikä uusien tai käytössä olevien ballististen ohjusten koelaukaisuja. Tukikohdasta tehtiin 16. joulukuuta 1958 ensimmäisen Corona-sarjan vakoilusatelliitin laukaisun polaariradalle. Satelliitti oli julkisesti Discoverer 1 - se esitettiin julkisuudessa miehitettyjä lentoja edeltävänä biologisten kokeiden testisatelliittina. 1980-luvulla tukikohtaan pyrittiin rakentamaan NASAn Kennedy Space Centerin lisäksi toinen, täysin sotilaallinen, avaruussukkulan laukaisutorni. Sen rakennustyö keskeytettiin, koska Yhdysvaltain ilmavoimat ei halunnut sitoutua vain yhteen miehitettyyn laukaisuvälineeseen. Avaruuskeskus Käytössä olevat laukaisutornit Tornit, joiden käyttö on päättynyt Ohjuspuolustuskeskus Vandenberg on toinen Pohjois-Amerikan ohjustentorjuntaohjusten sijoituspaikka, toinen on Alaskassa. Ohjuksia on julkisen tiedon mukaan kuusi kappaletta kummassakin keskuksessa. Avaruusmuseo Tukikohdassa on rajoitetusti yleisölle avoin avaruus- ja ohjusalaa esittelevä museo, Space and Missile Heritage Center. Lähteet Aiheesta muualla Tukikohdan sivusto (engl.) Vandenberg AFB:n historia (Arkistoitu – Internet Archive) 30th Space Wingin historia Vandenberg AFB - laukaistut satelliitit Lompoc Record-lehti uutisoi Vandenbergin toiminnasta (engl.)