Bendungan Spring Creek

Bendungan sungai musim semi adalah bendungan urugan tanah di Spring Creek, anak sungai Sacramento River, di County Shasta, California. Bendungan ini selesai dibangun pada 1963 dan dikelola oleh Biro Reklamasi Amerika Serikat. Fungsi utamanya menahan aliran asam tambang dari Iron Mountain Mine. Bendungan ini membentuk Waduk Spring Creek yang panjangnya kurang dari 1 mil atau sekitar 1,6 km. Spring Creek dan South Fork Spring Creek mengalir ke waduk ini dari daerah tangkapan air seluas 16 mil persegi atau sekitar 41 km2. Lokasinya berada tepat di hulu kota Keswick dan Waduk Keswick. Operasi bendungan ini menjadi bagian dari Trinity River Division dalam Central Valley Project. Tujuan utama bendungan ini menahan limpasan asam tambang dari Iron Mountain Mine yang mencemari Spring Creek dan anak-anak sungainya. Pembangunan bendungan ini menjadi respons terhadap polutan berbahaya yang mengalir ke Sacramento River yang menjadi sumber air utama bagi jutaan penduduk California. Meski daerah tangkapan airnya jauh lebih kecil dibandingkan Sacramento River, aliran Spring Creek termasuk yang paling tercemar dan paling asam di dunia. Bendungan dan waduk ini, bersama fasilitas pengolahan lain yang dibangun di sekitar kawasan tambang, berhasil mengurangi pencemaran saat musim kering hingga sembilan puluh lima persen. Namun masalah masih muncul, terutama ketika terjadi limpasan besar yang tidak terkontrol dari waduk. Pada 1990-an muncul sejumlah kekhawatiran terkait integritas struktur dan keamanan bendungan. Pelepasan darurat dari Danau Shasta beberapa kali dilakukan untuk mengencerkan tumpahan asam dalam jumlah besar dari daerah aliran Spring Creek. Sejarah Penambangan Iron Mountain Mine merupakan tambang tembaga paling produktif di California pada masa operasinya. Tambang ini beroperasi di sepanjang dua anak sungai Spring Creek, di hulu lokasi bendungan saat ini, dari 1879 hingga 1960-an. Tambang ini mengekstraksi bijih besi, perak, emas, bijih tembaga sulfida, dan pirit dari formasi batuan berusia sekitar 780.000 tahun. Potensi tambang di lokasi ini ditemukan pada 1860 ketika dua orang, surveyor William Magee dan pemukim Charles Camden, menemukan deposit bijih besi di salah satu anak sungai Spring Creek. Pada 1879 ditemukan deposit perak, kemudian penambangan resmi dimulai. Pada 1894 kepemilikan berpindah ke Mountain Mines Ltd., perusahaan asal London. Pada akhir abad ke-19, Iron Mountain Mine disalahkan atas matinya banyak ikan di Sacramento River. Aktivitas tambang tetap berlanjut. Pada 1928 sekitar 600 ton bijih ditambang per hari. Masalah limpasan Iron Mountain Mine pernah digambarkan sebagai salah satu persoalan paling serius di Amerika Serikat dalam konteks pencemaran oleh asam tambang. Referensi