היער הלאומי סיירה

היער הלאומי סיירה (באנגלית: Sierra National Forest) הוא יער לאומי במדרונות המערביים של מרכז רכס סיירה נבדה במדינת קליפורניה, ארצות הברית. הפארק משתרע על פני כ-5,300 קמ"ר, ובטווח גובה של כ-4,260 מטרים. היער הוכרז על ידי נשיא ארצות הברית ה-23, בנג'מין הריסון, ב-14 בפברואר 1893, בשם "שמורת היער סיירה" (Sierra Forest Preserve), ובמועד הכרזתו השתרע על פני 24,000 קמ"ר. המערכת האקולוגית המערכת האקולוגית ביער מגוונת - למרגלות הרכס חורשות אלונים, רוב ההרים מכוסים ביערות עבותים, ומפסגותיהם נשקף נוף הררי. היער גובל בפארק הלאומי יוסמיטי בצפון, ביער הלאומי סקוויה ובפארק הלאומי קינגס קניון בדרום-מזרח, וביער הלאומי איניו בצפון-מזרח. כ-40% משטחי היער מוגדרים כאזור טבע בראשיתי. ביער יש גם מספר מסלולי טיולים: אנסל אדמס, ג'ון מיור, אגמי דיקני, קייזר ומונרך. בפסגת צ'יינה יש אתר סקי, ובחלק מהאגמים מוצעים שירותי שיט לתיירים. ביער יש אזורים הרריים עם שפע חיות בר ודגים, חלקם ייחודים. ביער הלאומי סיירה נמצאים 411 אגמים, 11 מאגרי מים, 82 שטחי מחנאות, 36 שטחי פיקניק וכ-1770 ק"מ של שבילי טיול בדרגות קושי שונות. בין מקורות המים שנמצאים ביער הלאומי סיירה נמנים: אגם בס, אגם דוריס, מאגר וישון (Wishon Reservoir), מאגר קורטרייט (Courtright), נהרות קינגס ומרסד, ופלג מונו (Mono Creek). היסטוריה היער הוקם מכוח חוק שחתום עליו הנשיא ה-23, בנג'מין הריסון, מ-14 בפברואר 1893, ונקרא בשם "שמורת היער סיירה". כאשר נחתם החוק, היער הלאומי סיירה השתרע על פני 24,000 קמ"ר וכלל חלקים של שמונה מחוזות שונים בקליפורניה. כארבע שנים לאחר הקמת "שמורת היער סיירה" הופרד חלק מדרום היער לשמורה נפרדת שנקראה "דרום סיירה" (Sierra South). ב-4 במרץ 1907, הוחלף המושג "שמורות היער" ב-"יערות לאומיים", ובהתאמה השתנה שם השמורה לשמו הנוכחי. חלקים נוספים מהיער הופרדו ממנו לטובת שמורות ויערים אחרים. חלקים מדרום היער שימשו להרחבת הפארק הלאומי סקוויה, "הפארק הלאומי גנרל גראנט" (כיום חלק מהפארק הלאומי קינגס קניון) ולהקמת היער הלאומי סקוויה. חלקים מהאזור הצפוני של היער הלאומי סיירה שימשו להרחבת הפארק הלאומי יוסמיטי ולהקמת היער הלאומי סטניסלוס, ואילו חלקים מהאזור המזרחי של היער הלאומי סיירה שימשו להקמת היער הלאומי איניו ו-"היער הלאומי טוייב" (Toiyabe National Forest). תיירות אתרים מרכזיים בין האתרים המרכזיים ביער ניתן למנות את כיפת פרסנו, הר המפרי (ההר הגבוה ביותר ביער הלאומי סיירה, המתנשא לגובה של 4,263 מטרים), "סלע הקשת", "סלע הגלובוס", "הסלע הכדורי", אגם קְרָטֶר, אגם פלורנס, אגם ג'ורג', מפל רונצ'ריה (גובה של כ-46 מטרים ורוחב של מעל 15 מטרים), "שולחן השטן" (תצורת לבה ואפר געשי המכסה את פני הקרקע), וחורשות נלדר ומקינלי של עצי סקוויה ענקית. שבילי טיול השביל Sierra Vista Scenic Byway ("הדרך הצדדית הנופית של סיירה") הוא שביל הטיול המרכזי ביער הלאומי סיירה, ועובר דרך רוב אזורי הנוף ביער. אורכו של השביל הוא כ-160 קילומטרים, כאשר כ-122 קילומטרים מהם סלולים. על תוואי השביל, ישנן נקודות תצפית, כמו נקודת התצפית "Mile High", ממנה נשקף חלק מקו הפסגה של הייער הלאומי סיירה. כמו כן, עובר השביל ליד נקודת המרכז המדויקת של קליפורניה (Exact Center of California) הנמצאת בקרבת אגם רדינגר. השביל השני בחשיבותו ובאורכו הוא Sierra Heritage Scenic Byway ("הדרך הצדדית המורשתית והנופית של סיירה"), שאורכו כ-110 קילומטרים. השביל עובר ליד אגמי הנטינגטון ושֶׁיבֶר, ובו שתי נקודות תצפית: תצפית הגזע הלבן (White Bark) ותצפית פרדינגר. פעילויות בילוי נוספות חוץ מהליכה בשבילים ונקודת התצפית, ישנן מגוון פעילויות אחרות שבהן ניתן לעשות ביער הלאומי סיירה, כגון תרמילאות, מחנאות (כמו אזורי "מחנאות המעיינות החמים מונו" ו-"מחנאות ערוץ החמור" [Jackass Meadow Campground]), פיקניק, רכיבת סוסים, דיג ופעילויות מים, כגון שיט סירות, שיט קיאקים ורפטינג, סקי מים ושחייה. בזמן החורף קיימת אפשרות, בנוסף לכל אלו, לגלישה במורד, גלישה בגלשן שלג, גלישה למרחקים, משחקי שלג, הליכת שלג ונסיעה ברכב שלג. קיימים למעלה מ-375 קילומטרים של שבילים לגלישה למרחקים, וכן כ-290 ק"מ של שבילים לנסיעה ברכב שלג. קישורים חיצוניים אתר האינטרנט הרשמי של היער הלאומי סיירה (באנגלית) Welcome to the Sierra National Forest, היער הלאומי סיירה באתר שירות היערות. Three Forests, אתר על שלושת היערות הלאומיים סיירה, סטניסלאוס וסקוויה, כולל מפות של היערות וגבולותיהם. Sierra National Forest, הסברים על שבילי הטיול ביער הלאומי סיירה לפי דרגות הקושי באתר The Outdoor Forum. Virtual Sierra National Forest viewpoints, תמונות פנורמיות מהיער הלאומי סיירה באתר "הפארקים המדומים". Sierra National Forest, עשרות תמונות מרהיבות מהיער הלאומי סיירה מהאתר Travel Blog. מאות מצגות מהיער הלאומי סיירה, באתר webshots (המצגות יכולות להיות מעורבות עם תמונות מאזורים אחרים). View Virtual Parks of the Southern Sierra Nevada, מפה של החלק הדרומי של סיירה נבדה באתר "הפארקים המדומים". היער הלאומי סיירה, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)