Kanaalisaaret (Kalifornia)

Kanaalisaaret (engl. Channel Islands) eli Santa Barbaran saaret (engl. Santa Barbara Islands) on saariryhmä Yhdysvaltojen Kalifornian osavaltion eteläosan rannikon edustalla. Saariston pituus on noin 240 km ja saaret ovat noin 20–115 km päässä Kalifornian rannikosta. Saaristo jakautuu kahteen ryhmään, pohjoisiin ja eteläisiin saariin. Pohjoiset saaret koostuvat kolmesta suuremmasta saaresta, joita ovat San Miguel, Santa Rosa ja Santa Cruz, sekä kolmesta pikkusaaresta muodostuvasta Anacapan saariryhmästä. Eteläiset saaret koostuvat puolestaan neljästä saaresta, joita ovat Santa Barbara, San Nicolas, Santa Catalina ja San Clemente. Kanaalisaarista pinta-alaltaan suurin on Santa Cruz, joka on pinta-alaltaan noin 254 km2. Pienimmät saaret ovat Anacapan saariryhmään kuuluvat pikkusaaret, joiden pinta-ala on noin 1,6 km2. Pohjoiset saaret sekä eteläisiin saariin kuuluva Santa Barbaran saari kuuluvat Kanaalisaarten kansallispuistoon (Channel Islands National Park). Kaikki saaret ovat kallioisia ja niillä on meriveden täyttämiä luolia. Saarista vain Santa Cruzin ja Santa Catalinan saarilla on metsää, joka koostuu havupuista. Saarten kasvisto koostuu suurelta osin välimerenkasvillisuuden pensastosta ja ruohoista. Saarilla elää monia hylje- ja merilintulajeja, muun muassa kalifornianmerileijonia. Lähteet