La Brean tervahaudat

La Brean tervahaudat on fossiilialue Kaliforniassa, keskellä Los Angelesia. La Brean tervahautojen ”terva” on erityisen paksua maaöljyä, joka nousee maan pinnalle maanalaisesta öljyesiintymästä. Tuhansia eläimiä ja kasveja on jäänyt ansaan La Brean paksuun öljyyn 40 000–8 000 vuoden välisenä aikana. Ne ovat takertuneet kiinni maaöljyyn ja sen jälkeen vajonneet sen sisään. Niiden upottua öljyyn öljypitoiset sedimentit ovat säilyttäneet eläinten luut ja kasvien osat täydellisesti. Tervahautojen muodostuminen Tervahaudat ovat muodostuneet maaöljystä, joka nousee ylös maanpinnalle kallioperässä olevien halkeamien kautta. Kun öljy on pinnalla, siitä haihtuvat kevyemmät ainekset jättäen jäljelle raskaimman tervan tai asfaltin. Alueen alkuperäiset asukkaat käyttivät sitä kanoottien ja korien tiivistämiseen sekä liimana. Kun länsimaalaiset saapuivat alueelle, tervaa kerättiin kuopista ja käytettiin lähistön talojen kattojen tiivistykseen. Tässä yhteydessä löydettiin luita, ja niiden ajateltiin joutuneen tervaan, kun karjaa oli eksynyt kuoppiin. Kiinnostus kaivauksiin heräsi kuitenkin 1900-luvun vaihteessa, kun löytyi sukupuuttoon kuolleen jättiläislaiskiaisen jäänteet. Vuonna 1901 tehtiin ensimmäinen arkeologinen kaivaus. Tuhansia eläimiä ja kasveja on jäänyt ansaan La Brean paksuun öljyyn 40 000–8 000 vuoden välisenä aikana. Ne ovat takertuneet kiinni maaöljyyn kiinni ja sen jälkeen vajonneet sen sisään. Niiden upottua öljyyn öljypitoiset sedimentit ovat säilyttäneet eläinten luut ja kasvien osat täydellisesti. Öljy on säilönyt luut hyvin, koska se esti hapen vaikutuksen niihin. Luut eivät ole siis kivettyneet, mutta niitä kutsutaan fossiileiksi, koska ne ovat yli 10 000 vuotta vanhoja. Kaikkiaan yli 660 eliölajia on löydetty tervahaudoista. Alueen öljy on hyvin tahmeaa, ja sen viskositeetti on korkea, eli se on jähmeästi virtaavaa. Siitä syistä siihen on jäänyt kiinni suuriakin eläimiä, kuten mammutteja ja biisoneja. Tällaisten suurten eläinten kiinni jääminen on houkutellut paikalle petoja ja raadonsyöjiä, jotka ovat puolestaan jääneet kiinni öljyyn. Öljystä onkin löytynyt paljon enemmän petoja. Noin 90 prosenttia eläimistä on lihansyöjiä. Ihmisiä on haudoista löytynyt vain yksi, mutta ihmisten valmistamia esineitä sen sijaan on löydetty runsaasti. Öljystä on kaivettu esiin myös sammakkoeläimiä, matelijoita, lintuja, hyönteisiä ja muita selkärangattomia sekä kasveja. Kaivaukset jatkuvat edelleen tervahaudassa numero 91, muut haudat on kaivettu tyhjiksi. Fossiilien säilyttämistä varten Los Angelesiin on avattu George C. Page Museum, jossa vierailivat voivat tutustua löytöihin. Museo on osa Natural History Museum of Los Angeles County museota. Löydettyjä lajeja Listassa † merkityt ovat sukupuutton kuolleita. Antilocapra americana hanka-antilooppi Antrozous pallidus †Arctodus simus tylppäkuonokarhu Bassariscus astutus kissafretti Bison sp. biisoni †Bison antiquus †Bison latifrons †Capromeryx minor †Camelops hesternus †Antocyon dirus hirviösusi Canis familiaris koira Canis latrans kojootti Canis lupus susi Cervus elephas Citellus variegatus Dipodomys agilis †Equus conversidens †Equus occidentalis †Felis daggetti †Glossotherium harlani †Hemiauchenia macrophala Homo sapiens ihminen †Homotherium serum (sapelihammaskissojen Homotherium suvun laji) Lasiurus cinereus Lepus californicus mustahäntäjänis Lynx rufus punailves †Mammut americanum (mastodontti laji) †Mammuthus columbi kolumbianmammutti †Mammuthus imperator †Megalonyx jeffersoni (Megalonyx maalaiskiaisten suvun laji) Mephitis mephitis skunkki Microtus californicus †Miracinonyx sp. Mustela frenata Pitkähäntäkärppä Neotoma fuscipes †Nothrotheriops shastensis Notiosorex crawfordi aavikkopäästäinen Odocoileus sp. Onychomys torridus Otospermophilus beecheyi Ovis aries lammas †Panthera atrox Panthera leo atrox amerikanleijona †Panthera onca augusta Paramylodon harlani Perognathus californicus †Peromyscus imperfectus †Platygonus compressus Procyon lotor pesukarhu Puma concolor puuma Reithrodontomys megalotis Scapanus latimanus †Smilodon fatalis (sapelihammaskissojen Smilodon suvun laji) †Smilodon fatalis brevipes Sorex cf. ornatus Spermophilus beecheyi Spilogale putorius Sylvilagus audubonii Sylvilagus bachmani Tamias merriami †Tapirus californicus Taxidea taxus amerikanmäyrä Thomomys bottae Urocyon cinereoargenteus harmaakettu Ursus americanus mustakarhu Ursus arctos karhu Ursus arctos horribilis harmaakarhu Lähde: Katso myös Asfalttijärvi Lähteet Busbey, Arthur III & Coenraads, Robert R. & Roots, David & Willis, Paul: Ihmeellinen luonto – Kivet & fossiilit, s. 264–265. Gummerus, 1999. ISBN 951-20-5347-0 Viitteet Aiheesta muualla Welcome to La Brea Tar Pits La Brea Tar Pits & Museum. Viitattu 16.12.2019. (englanniksi) Clark, Mike: The McKittrick Tar Pits San Joaquin Valley Geology. 17.12.2015. Viitattu 16.12.2019. (englanniksi) Esihistoriallisia tervahautoja, Seura, 07.07.1937, nro 27, s. 16, Kansalliskirjaston digitaaliset aineistot