אא"ה פוטומק (AG-25)

אא"ה פוטומק (AG-25) (באנגלית: USS Potomac (AG-25)) היא היאכטה הנשיאותית, ששימשה את נשיא ארצות הברית פרנקלין דלאנו רוזוולט משנת 1936 ועד מותו ב-1945. היא שומרה ומוצבת כאוניית מוזיאון בעיר אוקלנד במפרץ סן פרנסיסקו שבקליפורניה. האונייה האונייה נבנתה במספנה במדינת ויסקונסין והושקה בשנת 1934 ככלי שיט של משמר החופים של ארצות הברית בשם אלקטרה. אורכה היה 51 מטר, היה לה דחי של 416 טון ברוטו ומהירותה הייתה 10 עד 13 קשר. בשנת 1936 הועברה לצי ארצות הברית ושמה שונה לפוטומק. היא הועברה לשמש כיאכטה הנשיאותית של פרנקלין דלאנו רוזוולט בנוסף ליאכטה סקוויה שירש מקודמו הרברט הובר. מאז ששימש כעוזר מזכיר הצי הייתה לרוזוולט חיבה גדולה לים ולמסורת הצי. הוא לא אהב טיסות והעדיף תמיד להתנייד ברכבת או באונייה. הוא נהנה לשוט בפוטומק, שיט שסיפק לו מנוחה מטרדות תפקידו. הוא קיים בה פגישות עם יועצים ועם מנהיגי הקונגרס. בזמנים אחרים עסק על סיפון האונייה במפגשים משפחתיים, דיג, פוקר וטיפול באוסף הבולים שלו. ב-19 במרץ 1941 שידר מהאונייה את אחד משידורי הרדיו הפומביים שלו. קודם לפרוץ מלחמת העולם השנייה הפליג רוזוולט באונייה עד 50 פעמים בשנה. הוא אף הפליג באונייה עד לפלורידה ולאיי בהאמה. כיוון שהיה נכה ומוגבל בתנועה ברגליו עקב נזקי מחלת הפוליו חשש רוזוולט מלהילכד בשרפה ללא יכולת להימלט. לכן העדיף את הפוטומק הבנויה פלדה על פני הסקוויה הבנויה מעץ. בתוך הפוטומק הותקנה עבורו בתוך ארובה מדומה מעלית ידנית. הנשיא, שפלג גופו העליון היה חזק במיוחד, הפעיל אותה באמצעות חבלים וגלגלות בין הסלון בבטן האונייה לבין הסיפון. ב-9 ביוני 1939 אירח הזוג רוזוולט באונייה את המלך ג'ורג' השישי והמלכה אליזבת מהממלכה המאוחדת. שני הזוגות שטו לביתו של ג'ורג' וושינגטון במאונט ורנון. בני מלוכה אחרים שביקרו בספינה היו הנסיכה מרתה מנורווגיה, המלכה וילהלמינה מהולנד ויורש העצר גוסטב משוודיה. ב-4 באוגוסט 1941, כארבעה חודשים לפני ההתקפה היפנית על פרל הארבור, עלה רוזוולט על סיפון הפוטומק והועבר בסודיות לסיירת הכבדה אוגוסטה, שהובילה אותו לניופאונדלנד לפגישתו הראשונה במהלך המלחמה עם ראש ממשלת בריטניה וינסטון צ'רצ'יל. באותה פגישה גיבשו שניהם את עקרונות האמנה האטלנטית, שהייתה הבסיס לפעולת בעלות הברית במלחמה. האונייה אף הובילה את הנשיא אל הפלגתו לוועידת טהראן ב-1943. לאחר מותו של רוזוולט באפריל 1945 ירדה הפוטומק מאוד במעמדה. היא החליפה ידיים רבות, ובין השאר נמצאה בבעלות הזמר אלביס פרסלי. בשנת 1980 היא נתפסה בעת שנעשה בה שימוש להברחת סמים והועברה לטרז'ר איילנד שבמפרץ סן פרנסיסקו. האונייה טבעה שם, ולאחר מכן חולצה מהמים והוצבה בחוף המזרחי של המפרץ, כשהיא נטושה ונרקבת. ימים אחדים לפני שעמדו להעבירה לפירוק היא נקנתה על ידי רשות נמל אוקלנד תמורת 15 אלף דולר בלבד. בנמל אוקלנד החל תהליך השיפוץ והשימור של האונייה שנמשך כ-12 שנים, בהשתתפות ארגונים שונים ומתנדבים. בתהליך הושקעו 5 מיליון דולר והוא השיב לאונייה את תפארתה הישנה. בשנת 1995 היא נפתחה לביקור הציבור בנמל אוקלנד כאוניית מוזיאון ועורכת בחודשי האביב והקיץ שיוטים במפרץ. היא מופעלת כיום על ידי האגודה לשימור היאכטה הנשיאותית פוטומק כאנדרטה לנשיא רוזוולט ולפועלו. האונייה הוכרה כאתר היסטורי לאומי. במרכז המבקרים שלה קיימת תערוכה על ההיסטוריה של האונייה, הכוללת בין היתר ספרים וסרטי וידאו. קישורים חיצוניים אתר האינטרנט הרשמי של אא"ה פוטומק פוטומק באתר Historic Naval Ships Association, מאורכב באתר Web Archive