Κολοράντο (ποταμός)

Ο Κολοράντο (αγγλικά: Colorado) είναι ο κύριος ποταμός που ρέει στις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και στο βόρειο Μεξικό. Έχει μήκος περίπου 2.330 χιλιόμετρα. Πηγάζει από τα κεντρικά Βραχώδη Όρη και στη συνέχεια ρέει προς τα νοτιοδυτικά κατά μήκος του οροπεδίου του Κολοράντο, μέχρι να φτάσει στην λίμνη Μηντ, στη συνοριακή γραμμή Νεβάδας-Αριζόνας, όπου στρίβει προς τα νότια και φτάνει στο Μεξικό, όπου σχηματίζει ένα εκτενές δέλτα, και εκβάλει στον κόλπο της Καλιφόρνιας. Ο ποταμός είναι γνωστός για τα φαράγγια τα οποία διασχίζει στη ροή του, μεταξύ των οποίων και το Γκραν Κάνιον, ένα από τα μεγαλύτερα της Γης. Ο ποταμός είναι πολύτιμη πηγή νερού για τις αγροτικές και αστικές περιοχές τις οποίες διασχίζει, και οι οποίες δέχονται λίγες βροχοπτώσεις. Ο ποταμός και οι παραπόταμοί του ελέγχονται από μεγάλα φράγματα, όπως το φράγμα Χούβερ, αποταμιευτήρες και υδραγωγεία, και παρέχει νερό σε περίπου 40 εκατομμύρια κατοίκους που ζουν εντός, αλλά και εκτός της λεκάνης απορροής του. Ο ποταμός επίσης χρησιμοποιείται για την παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας. . Η έντονη χρήση των νερών του ποταμού τα τελευταία χρόνια είχε ως αποτέλεσμα ο ποταμός να στερέψει στα τελευταία περίπου 150 χιλιόμετρα του ρου του και να μη φτάνει μέχρι τη θάλασσα, εκτός και αν απελευθερώνεται επαρκές νερό από τα φράγματα. Οι όχθες του ποταμού κατοικούνται για τουλάχιστον 8 χιλιετίες, ενώ πριν 1.000 με 2.000 χρόνια δημιουργήθηκαν ανεπτυγμένες αγροτικές κοινωνίες, οι οποίες θεωρούνται από τις πιο περίπλοκες κοινότητες ιθαγενών της βόρειας Αμερικής. Αυτοί οι πολιτισμοί κατέρρευσαν λόγω ενός συνδυασμού κλιματικής αλλαγής και κακής χρήσης της γης. Οι πρώτοι Ευρωπαίοι που εξερεύνησαν το ποτάμι ήταν Ισπανοί του 16ου αιώνα. Η λεκάνη απορροής του ποταμού πέρασε στη κατοχή του Μεξικού μετά την ανεξαρτησία του από τους Ισπανούς το 1821 και το 1846 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στις αρχές του 20ού αιώνα, στον ποταμό κατασκευάστηκε μια σειρά από μεγάλα φράγματα. Σήμερα, ο Κολοράντο θεωρείται ένας από τους καλύτερα ελεγχόμενους ποταμούς στο κόσμο. Παραπομπές Εξωτερικοί σύνδεσμοι Πολυμέσα σχετικά με το θέμα Κολοράντο (ποταμός) στο Wikimedia Commons