דיקייטר (אלבמה)

דיקייטר (באנגלית: Decatur) היא עיר במחוזות ליימסטון ומורגן (שהיא העיר הראשית בו) שבמדינת אלבמה שבארצות הברית. העיר, שכינויה הוא "עיר הנהר" (The River City), שוכנת בצפון אלבמה על גדת אגם ווילר לאורך גדות נהר הטנסי. יחד עם העיר האנטסוויל הסמוכה היא יוצרת מטרופולין שנכון לשנת 2012 מנה כ-680,000 תושבים. כמו ערים רבות בדרום ארצות הברית בראשית המאה ה-19, הצלחתה הראשונית של דיקייטר התבססה על מיקומה על גדת נהר. מסילות הברזל ונתיבי השיט הציבו אותה במרכזה של הפעילות הכלכלית של צפון אלבמה. עד מהרה צמחה העיר להיות מרכז כלכלי גדול בעמק הטנסי וצומת תחבורתי למטען ולנוסעים בין נאשוויל למוביל ובין צ'טנוגה וניו אורלינס. לכל אורך המאה ה-20 חוותה העיר צמיחה מתמדת, אך שכנתה האנטסוויל האפילה עליה כמרכז כלכלי עקב קיומו של מרכז טיסות החלל מרשל בתחומה. כיום כלכלת העיר מבוססת בעיקר על תעשייה, תעבורת משאות ותעשיות היי-טק כמו ג'נרל אלקטריק ו-United Launch Alliance. היסטוריה האזור היה ידוע בתחילה בשם "מעגן המעבורת של רודס" (Rhodes Ferry Landing), על שמו של דר' הנרי ו. רודס, שהיה בעל קרקעות שהפעיל שירות מעבורות שחצה את נהר הטנסי בעשור השני של המאה ה-19 במקום בו משתרע כיום "פארק מעבורת רודס". העיר התאגדה בשם דיקייטר ב-1821 ונקראה על פי בקשתו של נשיא ארצות הברית, ג'יימס מונרו על שמו של סטפן דיקייטר, שהיה קצין בצי ארצות הברית ונהרג בדו-קרב ב-1820. בראשית שנות השלושים של המאה ה-19 הייתה דיקייטר התחנה הסופית המזרחית של מסילת הברזל טסקמביה-קורטלנד-דיקייטר, שהייתה מסילת הברזל הראשונה שנסללה ממערב להרי האפלצ'ים. ב-1850 שולבה מסילה זו במסילת ממפיס-צ'ארלסטון. מלחמת האזרחים בשל מיקומה על נהר הטנסי ובהצטלבות של שתי מסילות ברזל חשובות, הייתה דיקייטר למקום התרחשותם של כמה קרבות במהלך מלחמת האזרחים האמריקנית. כאשר כבש צבא האיחוד את העיר בשלבים המוקדמים של המלחמה, הורה המפקד הצבאי על הריסתם של כל המבנים בעיירה למעט ארבעה מבנים. לבנים מהריסות כמה מהכנסיות שהוחרבו שימשו לבניית תנורים וארובות עבור הבניינים ששימשו לשיכון החיילים. ארבעת הבניינים ששרדו (ועומדים על תילם עד היום) הם בניין ה"סטייט בנק" הישן, בית דנסי-פולק, בית טוד ובניין ברלסון-הינדס-מקנטייר. לאחר ניצחון האיחוד בקרב על אטלנטה, כבש כוח של צבא הקונפדרציה בפיקודו של גנרל ג'ון בל הוד את העיר לזמן קצר במהלך הקרב שנערך על העיר באוקטובר 1864, אז כונתה העיר "אגוז קשה לפיצוח". כאשר הייתה דיקייטר תחת כיבוש צבא הקונפדרציה, הוכנו התוכניות לקרב שילה בבית ברלסון-הינדס-מקנטייר. פעילות זו הפכה את הבית לאחד האתרים ההיסטוריים החשובים בעיר. לאחר המלחמה על חורבותיה של דיקייטר שלאחר המלחמה, צמחה ממערב למסילות הברזל עיר חדשה בשם "דיקייטר החדשה" (New Decatur). עיר זו נוסדה ב-1887 והתאגדה ב-1889. אף על פי כן, תושבי דיקייטר הישנה סלדו מהעיר החדשה, שנוסדה ויושבה על ידי אנשים שעברו לאזור ממדינות הצפון. האיבה שעמדה בבסיס הקמתה של דיקייטר החדשה הובילה בספטמבר 1916 למהלך לשינוי שמה ל"אולבני" (Albany), על שמה של אולבני, בירת מדינת ניו יורק. הדחיפה למיזוג שתי הערים נבעה מהצורך בהקמת גשר במקום המעבורת שקישרה בין שתי גדות נהר הטנסי. מועדון הקיווניס (Kiwanis) המקומי נוסד כך שהיה איזון מוחלט בין חברי שתי הערים כדי לגייס את המאמצים לגרום למדינה לבנות את הגשר. ב-1925 התמזגו שתי הערים לעיר אחת שהוחזר לה השם הישן, דיקייטר. עד היום קיימים הבדלים מהותיים בין שני הצדדים של העיר. שתי הערים התפתחו בצורה שונה ובתקופות שונות. הצד המזרחי של העיר נוטה להיות בעל אופי יותר "פרברי" ומסורתי, בעוד שהחלק המערבי הוא בעל אופי "מטרופוליני" ומודרני יותר. בניין ה"סטייט בנק" הישן, השוכן בשולי מרכז העיר ושנבנה ב-1833, הוא מבנה הבנק העתיק ביותר באלבמה. בריכת הגלים הראשונה בארצות הברית נפתחה בדיקייטר והיא עדיין פעילה. דיקייטר מתנאה ברובע הגדול ביותר בכל ערי אלבמה שבנוי בסגנון הוויקטוריאני. בעיר גם שוכן בית האופרה העתיק ביותר באלבמה. בעבר נשענה כלכלת העיר על ענפי תעשייה כמו סדנאות הרכבת, תעשיית רכב, מפעלים למילוי בקבוקים, מפעלים לעיבוד עץ ולייצור אבנטים ותריסים, מוצרים כימיים, סיגרים, קמח, שמן כותנה ומגוון מוצרים נוספים. קישורים חיצוניים אתר האינטרנט הרשמי של דיקייטר (באנגלית) דיקייטר, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית) הערות שוליים