نيوتاو

نيوتاو جزيرة مرجانية تقع شمال توفالو. وهي إحدى المقاطعات التسع (الجزر) في توفالو. كما أنها إحدى المقاطعات الثلاث التي تضم جزيرة واحدة فقط - دون احتساب الجزر الصغيرة الثلاث داخل البحيرة الشاطئة المغلقة. يبلغ عدد سكان نيوتاو 550 نسمة (تعداد 2022). الجغرافية يوجد بحيرتان (برك أو بحيرات شاطئة) مياههما مسوس إلى مالحة. تحتوي الكبرى منهما على ثلاث جزر وسدّ. وهناك ثلاثة آبار تتجمع فيها مياهٌ أكثر عذوبة على شكل عدسة فوق المياه المالحة التي تتسرّب عبر المرجان. تُظهر الخرائط القديمة أن القرية الوحيدة كانت توابا (وبجانبها حي أنغافولوا). أما القرية الرئيسية حاليًا فهي كوليا، وتوجد قرية أخرى تُسمّى تيافا. في الجزيرة مانيابا (قاعة مجتمعية)، ومدرسة أوبيلي الابتدائية، وكنيسة تُدعى تينيفالي وتتبع كنيسة توفالو، ومكتب بريد، وثلاثة آبار. يطوّق طريقٌ حصويّ الجزيرة ليربط المقبرة التي تقع على بُعد نصف ميل (800 متر) باتجاه عكس عقارب الساعة من القرية، ومن الجهة الأخرى يقع المستشفى على بُعد ربع ميل (400 متر) باتجاه عقارب الساعة. الجزيرة بيضوية الشكل أفقيًا تقريبًا، ويبلغ طولها نحو ميل واحد (1.6 كم). الغطاء النباتي وفير لكنه محدود الأنواع. وتشمل الأغذية الأساسية: البولاكا (Cyrtosperma merkusii) أو القلقاس المستنقعي الذي يُزرع في الحُفر؛ كما تُزرع شجرة الخبز وجوز الهند والكاذي. وتُحاط الجزيرة كلّها بحيدٍ مرجاني، ما يجعل الصيد المحلي وعمليات التنقّل من الجزيرة وإليها أمرًا صعبًا. في مارس 2015، عانت نيوتاو من أضرار في المنازل والمحاصيل والبنية التحتية نتيجة للعواصف الناجمة عن إعصار بام. التاريخ ما قبل التاريخ يعتقد سكان نيوتاو أن أسلافهم جاءوا من ساموا في القرن الثاني عشر أو الثالث عشر. وتروي أسطورة نيوتاو قصة أوائل من سكنوا الجزيرة: "كان أول سكان نيوتاو مخلوقات نصفها روحاني ونصفها بشري، وكانوا يعيشون في موليتفاو. وكان زعيمهم كولو الذي اتخذ هيئة امرأة. أما أول المستوطنين البشر فقد جاؤوا من ساموا في زورق يقوده رجل يُدعى ماتايكا (Mataika). وقد استقر في تامانا على الجانب الشرقي من الجزيرة، حيث كانت الرياح تدفع رذاذ الأمواج فوق الشعاب." في القرن الخامس عشر هُزِم محاربون من تونغا في معركة على الشعاب البحرية لنيوتاو في مكان يُعرف باسم تاغا آ كاوبابا. كما غزا محاربون تونغيون نيوتاو مرةً أخرى في وقت لاحق من القرن الخامس عشر، وتم صدّهم من جديد. وحدث غزو ثالث من محاربي تونغا في أواخر القرن السادس عشر، تلاه غزو رابع هُزِم فيه التونغيون في مكان يُسمّى تيكامايتيغا. خلال القرن السابع عشر، غزا محاربون من جزر كيريباتي الجزيرة في مناسبتين. دارت هذه المعارك على الشعاب البحرية؛ حيث تمركز مقاتلو كيريباتي في توتياتوا، بينما وقف محاربو نيوتاو في أغايا؛ ويُشار إلى موقع هذه المعارك بالمكان المقدّس المسمّى تيتيتابالوَا. وفي أواخر القرن السابع عشر اندلعت اشتباكات في نيوتاو بين زعماء متنافسين، وقد أُجبر أتباع الزعماء المهزومين على مغادرة نيتاو، وسُمح لهم بالاستقرار في نانوميا. تُعد نيوتاو جزءًا من منطقة لغوية مميزة في توفالو، وتشمل أيضًا جزيرتَي نانوميا ونانوماغا. المراجع