Sirkeci

Sirkeci er en bydel i den historiske delen av Istanbul (Konstantinopel), i kommunen Eminönü. Sirkeci er også navnet på hovedjernbanestasjonen på europeisk side (Sirkeci Garı) Konstantinopels første bymur leda ned til en liten innbuktning på Det gylne horn på det stedet som i dag er Sirkeci. I bysantinsk tid var lia mellom sjøen og stedet der Topkapipalasset ligger i dag, bevokst med store sypresser. Under Det ottomanske riket ble Sirkeci bebygd med strålende palasser tilhørende sultaner og høytstående personer. Etter hvert som byen ble mer og mer overfylt, forlot eliten sine gamle palasser og flytta ut til Üsküdar og andre steder langs Bosporos. Palassene forfalt, de store hagene ble til villnis og sypressene ble hogd ned. Under Krimkrigen midt på 1800-tallet oppretta Storbritannia og Frankrike en opplagsplass for tropper og militært utstyr ved Sirkecibukta. På samme tid ble dagens fyr reist som erstatning for det gamle Ahirkapi-fyrhuset. Jernbanestasjonen Da det etter Krimkrigen ble snakk om å bygge jernbane til Istanbul, gikk de første planene ut på å framføre banen gjennom Beyazit og videre i tunnel ned til Det gylne horn. Sultan Abdülaziz stilte imidlertid grunn til rådighet langs stranda nedenfor Topkapipalasset. Vakre parkanlegg og hager ble ofra for å få fram jernbanen langs stranda; noe av bymuren måtte også rives. I 1872 var jernbanen ferdig fram til Sirkeci, og året etter ble en midlertidig stasjonsbygning reist. For den permanente stasjonsbygningen ble den tyske arkitekten August Jachmunds utkast valgt. Jasmund oppholdt seg i Konstantinopel for å studere ottomansk arkitektur, og underviste på den polytekniske skolen i byen. Stasjonen ble åpna i 1890 under navnet Muşir Hamdi Paşa, og regnes som et hovedverk innen europeisk orientalisme. Den hadde et eksotisk preg, med mosaikker og annen orientalsk utsmykning, store klokketårn og terrasser som førte ned til sjøen. Om kvelden var hele stasjonen opplyst av gassbluss. Sirkecistasjonen ble et forbilde for stasjonsarkitektur i mange land i Mellom-Europa. Fra 1895 tjente Sirkeci som endestasjon for den navngjetne Orientekspressen. Flytrafikken har for lengst tatt jernbanens plass som viktigste internasjonale transportmiddel, og Sirkeci er ikke lenger Istanbuls port mot den store verden. I dag tjener stasjonen først og fremst som endestasjon for forstadsbanetrafikken fra de vestlige bydelene, og det kosmopolitiske klientellet er erstatta med byens jevne befolkning. Området rundt stasjonen er dessuten blitt hardt belasta av biltrafikk. Når Marmarayprosjektet er fullført i 2010 går Istanbuls skinnegående transport og Sirkeci inn i en ny æra, men da i en nybygd, underjordisk stasjonshall.