Al-Safa (Syyria)

Al-Safa on vulkaanisen toiminnan seurauksena syntynyt maantieteellinen alue Syyriassa Rif Dimašqin maakunnassa. Maantiede Al-Safalla on kokoa noin 55 x 22 km ja alue sijaitsee Syyrian pääkaupunki Damaskoksesta kaakkoon, Jabal al-Duruzista koilliseen ja Jabal al-Tululista etelään. Nimeä käytetään joskus virheellisesti viittaamaan myös koko laajemman harran eli basalttiautiomaan alueeseen Jabal al-Duruzista itään. Itse al-Safa käsittää kolme erillistä tulivuorta. Tulul Raghalyan korkeus merenpinnasta on 873 metriä, Tulul al-Durs 860 metriä ja Tulul al-Safa 741 metriä. Tulul Raghalyaa ja Tulul al-Dursia erottaa Tulul al-Safasta 1–5 kilometriä leveä vajoama. Alueelle tyypillinen piirre ovat kieroon ja eri kokoisina jähmettyneet laavavirrat, jotka ovat muodostuneet purkauksien aikana holoseenikaudella. Eroosio on ollut alueella vain vähäistä, mikä tekee alueella liikkumisesta hyvin hankalaa. Samasta syystä alueella on vain vähän maa-ainesta ja sitä kautta kasvillisuutta. Alueen sadanta on vähäistä ja keskimäärin vuodessa saadaan vettä vain 100 mm. Alueelle tulee kuitenkin ajoittain vettä tulvavesien mukana. Vesi kulkeutuu syvänteitä ja maanalaisia reittejä pitkin muodostaen paikoitellen järviä, jotka voivat säilyä kuivumatta useampia kuukausia. Historia Itse al-Safa on hyvin karuna seutuna houkutellut vain vähän ihmisasutusta. Alue ei juuri kelpaa maanviljelykseen ja se ei ole erityisesti houkutellut paimentolaisiakaan. Alueen ympärillä on kuitenkin silttin täyttämiä syvänteitä (ar. rihāb), joilla maanviljely on mahdollista. Niiden luona ihmisasutusta on ollut tiettävästi jo paleoliittisella kaudella. Sittemmin alueella liikkui paimentolaisia, joiden alueelle tekemiä graffiteja ja leirien jäänteitä on ajoitettu esimerkiksi hellenistiselle ja roomalaiselle kaudelle. Löytyneet tekstit kirjoitettiin kirjoitusjärjestelmällä, jota alettiin kutsua alueen nimen mukaan safalaiseksi järjestelmäksi. Puolipaimentolaisuutta harjoittavat arabiheimot on tunnettu sittemmin nimellä Arab al-Safa, mutta varsinaisesti he eivät kuitenkaan asu varsinaisen al-Safan alueella, vaan alueilla al-Safalta kaakkoon. Pysyvää asutusta on ollut ilmeisesti vain aivan alueen reunoilla pronssikaudelta Bysantin valtakunnan ja umaijadien kausille saakka. Syyrian sisällissodan aikana alueen valtasivat Isis-järjestön taistelijat, jotka tekivät iskuja As-Suwaydan maakuntaan alueelta käsin. Syyrian hallituksen joukot valtasivat alueen takaisin marraskuussa 2018. Lähteet