Γη του Φραγκίσκου Ιωσήφ

Η Γη του Φραγκίσκου Ιωσήφ (ρωσικά: Земля Франца-Иосифа, Ζέμλιγια Φράντσα-Γιόσιφα) είναι ακατοίκητο αρχιπέλαγος που βρίσκεται στον Αρκτικό Ωκεανό. Το αρχιπέλαγος αποτελεί το βορειότερο σημείο της περιφέρειας Αρχάγγελσκ της Ρωσίας, αλλά και της Ευρώπης, καθώς και της Ασίας. Συγκεκριμένα, το ακρωτήριο Φλίγκελι στη νήσο Ροδόλφου είναι το βορειότερο σημείο στο Ανατολικό Ημισφαίριο, σε συντεταγμένες 81°50'N, 59°14'E. Το αρχιπέλαγος αποτελείται από 192 νησιά, που καλύπτουν έκταση 16.134 τετ. χλμ., εκτεινόμενα σε απόσταση 375 χλμ. από Δύση σε Ανατολή και 234 χλμ. από Βορρά σε Νότο. Το υψηλότερο σημείο βρίσκεται 670 μέτρα πάνω από τη μέση στάθμη της θάλασσας, αλλά σε γενικές γραμμές τα νησιά είναι επίπεδα. Τα μεγαλύτερα νησιά είναι η Γη του Πρίγκηπος Γεωργίου (Ζεμλιά Γκεόργκα), η Γη του Βίλτσεκ, η Νήσος Γκράχαμ Μπελ, η Γη της Αλεξάνδρας (Ζέμλια Αλεξάντρι), η νήσος Χωλ και η νήσος Σόλσμπερι. Το μεγαλύτερο μέρος των νησιών καλύπτεται από παγετώνες και μόνιμα παγωμένο έδαφος. Το αρχιπέλαγος ανακαλύφθηκε από Νορβηγούς φαλαινοθήρες το 1865, ωστόσο η ανακάλυψη δεν ανακοινώθηκε ευρύτερα. Το όνομά του προέρχεται από τον αυτοκράτορα Φραγκίσκο Ιωσήφ Α΄ της Αυστρίας και το έδωσε η αποστολή προς το Βόρειο Πόλο της Αυστροουγγαρίας του 1873 που έκανε και την πρώτη επίσημη αναφορά για την ύπαρξή του αρχιπελάγους. Τα νησιά, αν και διεκδικούμενα από τη Νορβηγία, προσαρτήθηκαν από τη Σοβιετική Ένωση το 1926, η οποία εγκατέστησε μικρά ερευνητικά, συνοριακά και στρατιωτικά φυλάκια και, την περίοδο του Ψυχρού Πολέμου, δύο αεροδρόμια. Τα νησιά αποτελούν καταφύγιο άγριας φύσης από το 1994 και από το 2012 τμήμα του Ρωσικού Αρκτικού Εθνικού Πάρκου. Ακολουθεί κατάλογος των κυριότερων νησιών της Γη του Φραγκίσκου Ιωσήφ, τα οποία κατά σειρά μεγέθους είναι: Παραπομπές