קניון קולקה

קניון קולקה (בספרדית: Valle del Colca) הוא קניון של נהר קולקה (Colca River) בהרי האנדים, בדרום פרו, הממוקם כ כ-160 קילומטרים צפון-מערבית לארקיפה. אורכו כ-70 קילומטרים והוא אחד הקניונים העמוקים ביותר בעולם. עומקו בין 1000 ל-2,000 מטרים, כשקרקעיתו נמצאת בגובה של כ-2000 מטרים מעל פני הים ושוליו נמצאים בגובה של 3000–4000 מטרים מעל פני הים. זהו יעד התיירות השלישי הכי מתויר בפרו. בשנת 2024 ביקרו בו כ-300,000 תיירים, כ־160,000 מקומיים וכ-140,000 זרים. היסטוריה בעידן הטרום-אינקה, עמק הקולקה היה מיושב על ידי שני עמים דוברי קצ'ואה: בני שבט הקאבאנס (Cabanas), כנראה צאצאי תרבות הווארי (Wari), ובני שבט הקולאגוּאס (Collaguas) דוברי האיימארה (Aymara), שהיגרו מאזור אגם טיטיקאקה. בני האינקה הגיעו לעמק בסביבות שנת 1320 לספירה, ושלטו בו באמצעות נישואין ולא דרך כיבוש. בשנת 1540 הגיעו לאזור הספרדים בראשות גונסאלו פיסארו. בשנות ה-70 של המאה ה-16, הורה המשנה למלך הספרדי, פרנסיסקו דה טולדו לתושבים לעבור מבתיהם המפוזרים ליישובים מרכזיים ויישובים אלו נותרו עד היום הערים המרכזיות בעמק. ב-1565 בנו מיסיונרים פרנציסקנים את הקפלה הראשונה, והכנסייה הראשונה הוקמה ב-1569. בני שבט הקולאגואס נהגו לקבור את מתיהם במערות חפורות במצוקי העמק, ולצבוע את מקום הקבורה בצבע אדום. שרידים קיימים בחלקים העליונים של העמק. דרכים עבירות בעמק קולקה נסללו רק בשנות ה-40 של המאה ה-20 כדי לשרת מכרות כסף ונחושת. דרכים נוספות נבנו בשנות ה-70 וה-80 במסגרת פרויקט ההידרואלקטריקה של מאחֶס (Majes Hydroelectric Project), שנועד להטות מים מנהר הקולקה להשקיית גידולים. במאי 1981, משלחת רפטינג פולנית בשם קאנואנדס (Canoandes), בראשות אנדז'יי פיאטובסקי (Andrzej Pietowski), הייתה הראשונה שסיירה ברגל ובשייט בנהר קולקה והכריזה עליו כקניון העמוק בעולם. הקניון הוכר על ידי ספר השיאים של גינס ב-1984, ותואר ככזה במאמר ב"נשיונל ג'יאוגרפיק" בינואר 1993. למשלחת הפולנית, ניתנה הזכות לתת שמות לחלק מהאתרים בקניון. הם קראו למפל הגדול ביותר שעברו על שם האפיפיור יוחנן פאולוס השני ולחלק מהקטעים הקשים: קניון הפולנים (Kanion Polaków), קניון השוקולד (Kanion Czekoladowy) וקניון רפארזה(Kanion Reparaza). אטרקציות אוטוקולקה (Autocolca), רשות אוטונומית שנוצרה על פי החוק הפרואני, בשנות ה-80 והיא אחראית על קידום וניהול התיירות בעמק קולקה. הקניון הוא ביתו של הקונדור האנדי, מין שהיה מוקד למאמצי שימור עולמיים. את הקונדורים ניתן לראות מקרוב כשהם חולפים על פני קירות הקניון. קונדור האנדים חי בדרך כלל כ-60–70 שנים, ומוטת כנפיו היא 2.7-2.1 מטרים. "מירדור קרוז דל קונדור" (Mirador Cruz del Cóndor) היא תחנת תיירות פופולרית לצפייה בקונדורים. בנקודה זו קרקעית הקניון היא כ-1,200 מטרים מתחת לשפת הקניון. ציפורים מיוחדות נוספות בקולקה הן: יונק הדבש הענק (Patagona), הגדול ביותר במשפחת יונקי הדבש, אווז האנדים, פלמינגו צ'יליאני וקרקרה הררית. בין בעלי החיים נמנים הוויזקצ'ה (vizcacha), קרוב משפחה בגודל ארנבת של הצ'ינצ'ילה, איילים, שועלים והוויקוניה, האב הקדמון הפראי של האלפקה. ברחבי העמק פזורים מספר מעיינות חמים שחלקם פותחו לשימוש תיירותי והגדול שבהם הוא אתר "מעיינות חמים לה קלרה" (Aguas Termales la Calera). ברחבי העמק ישנם מספר אתרים ארכאולוגיים כמו: מערות מולפונקו (Caves of Mollepunko) מעל קלאלי (Callalli), שם שרדו כמה יצירות אמנות על סלע, בנות 6,000 שנה, ובהן תיאור של ביות האלפקה. המומיה של פאראקרה (mummy of Paraqra), מעל סיבאיו (Sibayo), מצודה משוחזרת "פורטלזה דה צ'ימפה" (Fortaleza de Chimpa) וכן חורבות של יישובים טרום-היספניים. מקורו המרוחק ביותר של נהר האמזונאס נמצא בעמק קולקה, מעיין בגובה 5,120 מטרים מעל פני הים. גלריה הערות שוליים קישורים חיצוניים