Tjøtta internasjonale krigskirkegård

Tjøtta internasjonale krigskirkegård er en krigskirkegård for ofre fra andre verdenskrig, som ligger på Nordøya på Tjøtta i Alstahaug kommune på Helgeland i Nordland. Her er gravene til omkomne sovjetrussere, tyskere, serbere, tsjekkere og nordmenn fra fange- og troppetransportskipet MS «Rigel» som ble bombet av britiske fly høsten 1944. Omkring 2 570 mennesker døde i den største enkelttragedien i Norge under andre verdenskrig og landets verste skipsforlis. 1 011 er gravlagt på Tjøtta, de øvrige forsvant i havet. Kirkegården stod ferdig i 1971. Ved siden av ligger Tjøtta sovjetrussiske krigskirkegård med sovjetrussiske krigsfanger som døde ulike steder i Nord-Norge, og som ble flyttet hit i 1951 i det som kalles Operasjon Asfalt. Bakgrunn «Rigel»-katastrofen representerer i antall døde en av de største katastrofene under krigen. Fangeskipet «Rigel» var på tur sørover da britiske fly bombet skipet den 27. november 1944. I Narvik og Bodø hadde skipet tatt om bord 2248 russiske krigsfanger, 103 tyske fanger og også noen serbere, tsjekkere og nordmenn. I tillegg var det noen hundre mann tysk eskorte og norsk bemanning slik at man antar at det var 2838 personer om bord i transportskipet. Av disse døde 2457, og dette er et av de største skipsforlis i verden. Norske krigskirkegårder ble lenge forvaltet av Krigsgravtjenesten, men ansvaret for gravregister og annen dokumentasjon om krigsgravene er tillagt Falstadsenteret. Se også «Rigel»-katastrofen Tjøtta sovjetiske krigsgravplass Referanser Litteratur Soleim, Marianne Neerland (2004): Sovjetiske krigsfanger i Norge 1941-1945 - antall, organisering, repatriering. Doktoravhandling. Institutt for historie. Universitetet i Tromsø. Spartacus forlag, ISBN 9788230400432 Eksterne lenker 60 års taushet og tristesse. Kronikk av Halvor Fjermeros i Dagbladet 4. juli 2013.