Geilenkirchenin Nato-lentotukikohta

Geilenkirchenin Nato-lentotukikohta (IATA: GKE, ICAO: ETNG) on lentotukikohta Geilenkirchenissä, Nordrhein-Westfalenissa Saksassa. Se on sotilasliitto Naton Boeing E-3 Sentry -lentokoneiden päätukikohta, ja toinen kahdesta NATO Airborne Early Warning & Control Force -tukikohdista. Historia Tukikohta sijaitsee muutamia kilometrejä Geilenkirchenistä länteen, aivan Saksan ja Alankomaiden rajan tuntumassa. Lentokentän rakensi Yhdistyneen Kuningaskunnan ilmavoimat toisen maailmansodan jälkeen. Sitä käytettiin Yhdistyneen kuningaskunnan tukikohtana vuodesta 1953 vuoteen 1968, jolloin se siirrettiin Saksan ilmavoimille. Länsi-Saksa piti siellä sijoitettuna Yhdysvaltojen tukemaa ohjusyksikköä. Kun Nato päätti perustaa Geilenkircheniin ilmatilavalvontaa hoitavan NATO Airborne Early Warning & Control Force -yksikön E-3A Sentry -koneille, täytyi kenttä päivittää koneen vaatimukset täyttäväksi. Vuonna 1980 ensimmäiset E-3A-yksiköt aloittivat siellä toimintansa, ja 1980-luvulta asti alue on ollut siinä tehtävässä. Naton E-3-osasto E-3A-osasto on Naton ensimmäinen operatiivinen lentävä yksikkö, jossa on monikansallinen miehitys. Organisaatio koostuu pääkonttorihenkilöstöstä ja toiminnallisista elementistä. Jokaista niistä komentaa eversti, joista jokainen on eri Naton jäsenmaista. Yksikkö käyttää neljäätoista Boeing E-3A Sentry -AWACS-lentokonetta, joista kaikki on rekisteröity Luxembourgiin. Vain osa koneista on aina Geilenkirchenissä, muut ovat muissa osaston tukikohdissa. Monikansalliset lentomiehistöt koostuvat useiden Nato-maiden sotilaista. Lähteet