רוקט לאב

רוקט לאב (Rocket Lab Corporation) היא חברה ציבורית הפעילה בתחום תעשיית התעופה ומספקת שירותי שיגור לוויינים. החברה מפתחת ומפעילה משגר לוויינים זעירים הנקרא אלקטרון, ושיגרה 78 משימות נכון לדצמבר 2025 ; והיא שנייה רק ל-SpaceX במספר הכולל של שיגורים פרטיים. החברה מפעילה גם גרסה תת-מסלולית של אלקטרון בשם HASTE (קיצור של Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron) שמספק צרכים אחרים. החברה מספקת גם רכיבי לוויין, כולל עוקבי כוכבים, גלגלי תגובה, תאים סולאריים ומערכי שמש, רדיו לווייני, מערכות הפרדה, כמו גם תוכנה לטיסה ולקרקע. לחברה חוזים בשווי של למעלה מ-650 מיליון דולר. במאי 2017 שוגר לראשונה טיל "אלקטרון" המתכלה של החברה. באוגוסט 2020 שיגרה החברה את לוויין "פוטון". החברה בנתה ומפעילה לוויינים עבור הסוכנות לפיתוח בחלל, שהיא חלק מחיל החלל האמריקני. במאי 2022, ניסתה החברה להחזיר רקטת האצה באמצעות מסוק, וב-2024 הודיעה החברה הרקטה שהוחזרה בשיגור קודם תשמש לשימוש חוזר. חברת רוקט לאב נוסדה בניו זילנד ב-2006. בשנת 2009, בעקבות השיגור המוצלח של Ātea-1 הפכה לחברה הפרטית הראשונה בחצי הכדור הדרומי שהגיעה לחלל. ב-2013 הוקם מטה החברה בקליפורניה. רוקט לאב רכשה ארבע חברות, בהן Sinclair Interplanetary באפריל 2020, Advanced Solutions בדצמבר 2021, SolAero Holdings בינואר 2022, ו-Planetary Systems בדצמבר 2021. נכון ליוני 2024, לחברה היו כ-2,000 עובדים במשרה מלאה ברחבי העולם. כ-700 מהעובדים הללו מניו זילנד, והשאר מארצות הברית. באוגוסט 2021 הונפקה החברה בבורסת נאסד"ק באמצעות מיזוג SPAC . היסטוריה מקור (2006–2012) ביוני 2006 נוסדה החברה על ידי פיטר בק ניו זילנד. במהלך טיול בארצות הברית, הבין בק את הפוטנציאל של טיל קטן בעלות נמוכה. בזמן שיצר קשר עם משקיעים, הוא פגש את מארק רוקט, שלימים הפך למשקיע סיד והיה דירקטור שותף בין השנים 2007 ל-2011. משקיעים נוספים בחברה כללו את סטיבן טינדל, וינוד חוסלה, וממשלת ניו זילנד . החברה הפכה לחברה הפרטית הראשונה בחצי הכדור הדרומי שהגיעה לחלל לאחר ששיגרה את טיל השיגור שלה מדגם Ātea-1 בנובמבר 2009. המטען לא הגיע, והשיגור נחשב כלא מוצלח. השיגור בוצע מול חופי ניו זילנד, מהאי הפרטי (אי מרקורי הגדול) של מייקל פיי, בנקאי ניו זילנדי ומשקיע בחברה. בדצמבר 2010, זכתה החברה בחוזה עם משרד החלל התפעולי (ORS) האמריקני לחקר משגר חלל בעלות נמוכה שישלח קיובסאטים למסלול. ההסכם עם נאס"א אפשר לחברה להתקשר בחוזים עבור משאבים של הסוכנות, כולל כוח אדם, מתקנים וציוד, עבור מאמצי שיגור מסחריים. מעבר לארצות הברית (2013–2020) בסביבות שנת 2013, עברה החברה לארצות הברית ומטה החברה הוקם בהנטינגטון ביץ' שבקליפורניה. המעבר התרחש במקביל למימון ממקורות אמריקאים, ונבע בין היתר ממעורבות מוגברת של הממשל האמריקני. החברה הניו זילנדית הפכה לחברת בת של החברה האמריקאית. בשנת 2020 עברה רוקט לאב ללונג ביץ' . המעבר נעשה בשל כוח העבודה הגדל של החברה ועל מנת להתקרב יותר לספקים וללקוחות. המתקן החדש כולל מתקן ייצור חדיש לייצור משגר אלקטרון, כמו גם משרדים מנהליים ומתקנים תומכים אחרים. החברה קיבלה מימון ממספר משקיעים: ב-2013 קיבלה החברה מימון מקוסלה ונצ'רס, וקלגהאן אינוביישן (ישות כתר של ניו זילנד), ב-2014 השקיעה בה בסמר ונצ'רס פרטנרס וב-2015 גם לוקהיד מרטין. במרץ 2017 רוקט לאב הודיעה כי גייסה 75 מיליון דולר נוספים בסבב גיוס הון מסוג D בהובלת דאטה קולקטיב בהשתתפות פרומוס ונצ'רס ומשקיעים קודמים. במאי 2017, דווח כי מימון קלגהאן אינוביישן הסתכם ב-15 מיליון דולר ניו זילנדי. בנובמבר 2018, דיווחה החברה על גיוס סבב גיוס מסוג E בסך 150 מיליון דולר בהובלת קרן פיוצ'ר . משימת נאס"א הראשונה, ששוגרה בשנת 2018, הוערכה על ידי סוכנות החלל בשווי של 6.9 מיליון דולר (כולל שירותי שיגור וכו'). החברה החלה לפתח טכנולוגיית שלב ראשון רב פעמית ב-2018, לאחר שהצהירה בפומבי כי אין לה שום כוונה לנסות לשחזר ולעשות שימוש חוזר ברכבי השיגור שלה. באוגוסט 2019 נחשף המאמץ למחזר השלב הראשון של אלקטרון, תוך שימוש במצנח ובחילוץ באוויר . ניסוי טיסה בטכנולוגיית החזרה, האטה אווירתרמית קניינית של רוקט לאב, בטיסה מספר 10 של אלקטרון בדצמבר 2019, ובו הצליחו להאט את הטיל ולהביא אותו דרך החלל למעבר אטמוספירי נמוך יותר. בנובמבר 2022, החברה חנכה מתקן בדיקת מנוע למנוע ארכימדס במרכז החלל סטניס של נאס"א . במרץ 2020 הודיעה החברה כי רכשה את Sinclair Interplanetary, יצרנית קנדית של רכיבים ללוויינים קטנים, וכי תשתמש בטכנולוגיה שלה, וכי הדבר יעזור ל-Sinclair להגדיל את ייצור רכיבי הלוויין הקטנים למכירה לחברות אחרות. בהמשך שיגרה רוקט לאב משימות כאשר חלק או כל המטען מיוצר על ידי Sinclair Interplanetary. חברה ציבורית (2021–הווה) במרץ 2021, החברה הודיעה כוונתה לצאת להנפקה ראשונה לציבור (IPO) של מניות ברבעון השני של 2021. החברה תכננה לבצע את ההנפקה באמצעות מיזוג עם חברת רכישה למטרות מיוחדות (SPAC) בשם Vector Acquisition Corporation (VACQ). המיזוג תוכנן להעריך את החברה ב-4.1 מיליארד דולר ולספק לחברה הון חוזר של 790 מיליון דולר לתמיכה בפיתוח של נייטרון, משגר דו-שלבי, שיועד לפריסת מערכי לוויינים. נייטרון תוכנן להיות ניתן לשימוש חוזר חלקית כאשר שלב המאיץ יבצע נחיתה חוזרת לאתר השיגור (RTLS), ישופץ וישוגר מחדש. לאחר שהתמזגה עם SPAC Vector Acquisition לפי שווי של 4.8 מיליארד דולר, החלה החברה להיסחר בבורסת נאסד"ק ב-25 באוגוסט 2021 . העסקה הוסיפה 777 מיליון דולר במזומן ברוטו. באותה תקופה, היו לרוקט לאב מעל 500 עובדים, והיא שיגרה בהצלחה 105 לוויינים למסלול. עסקי השיגור של Rocket Lab רשמו הכנסות של 13.5 מיליון דולר בשנת 2018, 48 מיליון דולר בשנת 2019, וכ-33 מיליון דולר בשנת 2020. Rocket Lab הוציאה בין 250 ל-300 מיליון דולר מהמזומנים שהרוויחה מהנפקה לציבור לפיתוח Neutron. Rocket Lab שאפה לשגר את Neutron עד 2025. נכון לאוגוסט 2021, החברה התכוונה לבנות מפעל חדש בארצות הברית לייצור הרקטות וכן תשתית שיגור עבור נייטרון בנמל החלל האזורי של אמצע האוקיינוס האטלנטי באי ולופס, וירג'יניה. באוקטובר 2021 רכשה את חברת התוכנה לטיסות חלל החברה את Advanced Solutions, Inc (ASI) שבסיסה בקולורדו . בנובמבר 2021, נרכשה גם יצרנית של מערכות הפרדת לוויינים Planetary Systems Corporation (PSC), תמורת 81.4 מיליון דולר. בינואר 2022, החברה רכשה את SolAero, ספקית של מוצרי אנרגיה סולארית לחלל. ב-3 במאי 2022, במשימת "שם וחזרה", שוגר אלקטרון תוצרת החברה מניו זילנד ולראשונה נעשה ניסיון חילוץ שלו, כשמשגר הרקטה הנופל נתפס באוויר בהצלחה. בק אמר מאוחר יותר שהמשגר היה תלוי בצורה לא נכונה, ולכן הורשה לצנוח למים שם חולץ על ידי ספינה. באוגוסט 2022 נחשפו תוכניות החברה להגיע לנוגה, ובכך להפוך לחברה הפרטית הראשונה שתגיע לשם. במסגרת זו מפותחת גשושית קטנה, הנקראת Venus Life Finder (VLF), שנועדה לצלול דרך האטמוספירה העליונה של נוגה במשך כחמש דקות בין 29 מיל (47 קילומטרים) ו 37 מיל (60 קילומטרים) מעל פני כוכב הלכת, בחיפוש אחר תרכובות אורגניות. נכון למרץ 2025, תאריך השיגור היעד על סיפון טיל האלקטרון היה קיץ 2026. באוקטובר 2023 נפתח מתקן פיתוח המנועים של החברה בלונג ביץ', שעוסק בפיתוח מנוע ארכימדס. המתקן, הכולל מכונות וציוד, נרכש במאי 2023 כתוצאה מהליכי פשיטת רגל של Virgin Orbit . בינואר 2024 הפכה רוקט לאב לקבלן הראשי של פרויקט לוויין צבאי של חיל האוויר המלכותי הבריטי בשווי 515 מיליון דולר, החוזה הגדול ביותר של החברה עד כה. באפריל 2024 הודיעה החברה כי תתחיל למכור ללקוחות מוצרי פחמן מרוכבים. נכון לשנת 2024, החברה פיתחה את טיל נייטרון החד-גוף הגדול יותר, רב פעמי; אוטובוסים מרובי חלליות, ומנועי רקטה : רתרפורד, קירי, היפרקורי, וארכימדס . באמצע 2024 נכנסה החברה לשלב בדיקת המנועים בתהליך הפיתוח של נייטרון. בנובמבר 2024, דווח כי החברה איימה על אקדמאי בניו זילנד בתביעת דיבה בשל הערות לפיהן החברה מעורבת בשליטה צבאית אמריקאית על נשק גרעיני. במאי 2025 נחתם הסכם לרכישת Geost בעסקה בשווי של כ-275 מיליון דולר, שבעקבותיו גדל סך כוח האדם ב-115, מה שהביא את סך כוח האדם של רוקט לאב ליותר מ-2,600 עובדים. חומרה רקטה מסלולית אלקטרון אלקטרון הוא כלי שיגור דו-שלבי המשתמש במנוע דלק נוזלי רתרפורד של רוקט לאב בשני השלבים. הכלי מסוגל לשגר מטענים של 150 ק"ג עד 500 ק"מ במסלול מסונכרן-שמש. העלות הצפויה היא פחות מ-5 מיליון דולר לשיגור. במנוע רתרפורד נעשה שימוש במשאבות המונעות על ידי מנועים חשמליים המופעלים על ידי סוללות במקום גנרטור גז, מרחיב או מבער מקדים. הדפסה תלת-ממדית היא כלי מרכזי בייצור המנוע, תוך שימוש בהתכת אלומת אלקטרונים, כך ששכבות של אבקת מתכת מותכות בוואקום גבוה על ידי אלומת אלקטרונים. במרץ 2016 הושלמו ניסויי ירי במנוע רתרפורד שלו 5,000 ליברות-כוח (22 קילוניוטון) בשלב השני. טיסת הניסוי הראשונה נערכה ב-25 במאי 2017 מחצי האי מאהיה באי הצפוני של ניו זילנד. לאחר שהגיע לגובה של כ 224 קילומטרים (139 מיל), הרקטה תפקדה כראוי, אך הטלמטריה אבדה, ובקרת הטיסה הרסה אותה. ב-21 בינואר 2018, בטיסה בשם "Still Testing", שוגרה הרקטה השנייה של החברה. היא הגיעה למסלול ופרסה שלושה לוויני קיובסאט עבור הלקוחות Planet Labs ו-Spire Global. הרקטה נשאה גם מטען בשם "כוכב האנושות", כדור גיאודזי מסיבי פחמן (1 מטר (3.3 רגל)) עשוי מ-65 פאנלים המחזירים את אור השמש. הוא חדר שוב לאטמוספירה של כדור הארץ ונשרף במרץ 2018. ב-11 בנובמבר 2018, השיגור המסחרי הראשון (השיגור השלישי בסך הכל) המריא מחצי האי מאהיה כשהוא נושא לוויינים עבור Spire Global, GeoOptics, קיובסאט שנבנה על ידי תלמידי תיכון ואב טיפוס של מפרש גרירה. ב-4 ביולי 2020, בעיה במהלך שריפת השלב השני של טיסה 13, גרמה לאלקטרון לא להגיע למסלול ומטעניו אבדו. ב-19 בנובמבר 2020, משימת שיגור בשם "Return to Sender" פרסה בהצלחה 30 לוויינים קטנים. גם מחזור השלב הראשון יושם בהצלחה. ב-15 במאי 2021, החברה שיגרה את "Running Out Of Toes", שהשתמשה בהצלחה בשיטת שיגור השלב הראשון כמו זו ששימשה ב-"Return to Sender". עם זאת, הרקטה לא הצליחה להכניס את לווייני BlackSky למסלול לאחר שאירעה בעיה בשלב השני. ב-15 בספטמבר 2022, שיגרה חברת רוקט לאב לוויין מכ"ם מפתח סינתטי (SAR) למסלול סביב כדור הארץ. ב-19 בספטמבר 2023, אלקטרון נכשל במשימתו להעביר לוויין של Capella Space כאשר השלב השני של הרקטה נכשל זמן קצר לאחר ההפרדה. המשגר חזר בהצלחה לטיסה ב-14 בדצמבר עם שיגור של לוויין יפני, שסימן את הטיסה העשירית שלו בשנת 2023. נעשו שני ניסיונות לחילוץ משגר אלקטרון באמצעות מסוק. בנוסף, נעשו שישה ניסיונות לחילוץ על מים. רקטה תת-מסלולית HASTE Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron ובקיצור HASTE הוא משגר תת-מסלולי לניסויים במאיץ היפרסוני, המבוסס על טיל אלקטרון. HASTE מאפשר ניסויי טיסה לפיתוח טכנולוגיות של מערכות היפרסוניות ותת-מסלוליות. הוא שיגר בהצלחה את משימתו הראשונה ב-18 ביוני 2023, עבור ליידוס. ל-HASTE קיבולת מטען של 700 קילוגרם (1,500 ליברות), כפול מזה של אלקטרון. הוא יכול לפרוס מטענים בגובה 80 קילומטרים (50 מיל) ומעלה. בשנת 2024 תוכננו שני שיגורים של HASTE. נכון לנובמבר 2023, לרוקט לאב היו חוזים לפחות לשש משימות HASTE. רקטה לשימוש חוזר נייטרון במרץ 2021 הכריזה החברה על פיתוח משגר חדש בעל שני שלבים המיועד לבני אדם, בשם נייטרון. לו תהיה קיבולת של 13 ו 15 טון קצר (12 ו 14 טונות). החברה מסרה כי היא שואפים להפוך את השלב הראשון של הרכב לשימוש חוזר, כאשר נחיתות מתוכננות על פלטפורמת נחיתה צפה באוקיינוס. שיטה זו דומה לאופן שבו SpaceX משחזרת את טילי הפלקון 9 והפלקון הכבד. שיגורי נייטרון מתוכננים להתבצע מנמל החלל האזורי של המרכז-אטלנטי (MARS) בחוף המזרחי של וירג'יניה. החברה צפויה לשנות את תשתית משטח השיגור הקיים במשטח השיגור 0A (LP-0A) . במרץ 2022, הכריזה החברה כי נייטרון ייוצר במתקן הסמוך למתחם השיגור של MARS. 2. קומפלקס שיגורים 2 שמשמש לשיגורי אלקטרון. בניית המתקן החלה ב-11 באפריל 2022. באמצע 2024 הושלמה הרכבת מנוע ארכימדס הראשון. פוטון פוטון הוא נושא לוויינם של רוקט לאב המבוסס על אלקטרון בשלב השיגור. ראו גם רוקט לאב - מתחם שיגורים 1 קישורים חיצוניים אתר האינטרנט הרשמי של רוקט לאב (באנגלית) הערות שוליים