Προμαχώνας του Αγίου Ιωάννη

Ο Προμαχώνας του Αγίου Ιωάννη (μαλτέζικα: Kavallier ta' San Ġwann) είναι ένα φρούριο του 16ου αιώνα στη Βαλέτα της Μάλτας, το οποίο χτίστηκε από τους Ιππότες του Τάγματος του Αγίου Ιωάννη. Βρίσκεται απέναντι από το Φρούριο του Αγίου Ιωάννη ενός μεγάλου οχυρωματικού κτίσματος, που αποτελεί μέρος των Χερσαίων Οχυρώσεων της Βαλέτας. Ο Άγιος Ιωάννης είναι ένας από τους εννιά προμαχώνες που σχεδιάστηκε να χτιστούν στην πόλη μολονότι χτίστηκαν μόνο δύο (ο δεύτερος είναι ο πανομοιότυπος Προμαχώνας του Αγίου Ιακώβου). Σχεδιάστηκε από τον Ιταλό στρατιωτικό μηχανικό Φραντσέσκο Λαπαρέλι ενώ η κατασκευή του έγινε υπό την εποπτεία του Μαλτέζου βοηθού του Τζιρόλαμο Κασάρ. Ο Προμαχώνας βρίσκεται κοντά στη Στοά της Πύλης της Πόλης και τους Κήπους Χέιστινγκς. Σήμερα στον Προμαχώνα φιλοξενείται η πρεσβεία του Κυρίαρχου Στρατιωτικού Τάγματος της Μάλτας, που αποτελεί διάδοχο του αρχικού Τάγματος που το έχτισε. Ιστορικά στοιχεία Μετά τη Μεγάλη Πολιορκία της Μάλτας, το 1565, κατά την οποία η Οθωμανική Αυτοκρατορία προσπάθησε ανεπιτυχώς να καταλάβει τη Μάλτα, το Τάγμα του Αγίου Ιωάννη αποφάσισε να εγκατασταθεί μόνιμα στο νησί. Το Τάγμα αποφάσισε να χτίσει μια νέα οχυρωμένη πόλη ως νέα πρωτεύουσά τους, την Βαλέτα, η οποία πήρε το όνομά της από το Μεγάλο Μάγιστρο Ζαν Παριζό ντε Λα Βαλέτ. Για να δημιουργηθεί η νέα πόλη ο Ντε Βαλέτ ζήτησε οικονομική βοήθεια από διάφορους Ευρωπαίους ηγεμόνες. Ο Πάπας Πίος Ε΄ όχι μόνο βοήθησε οικονομικά αλλά έστειλε και τον Ιταλό στρατιωτικό μηχανικό Φραντσέσκο Λαπαρέλι στη Μάλτα για να σχεδιάσει τις οχυρώσεις της νέας πρωτεύουσας. Η κατασκευή της πόλης ξεκίνησε το Μάρτιο του 1566 και οι εργασίες συνεχίστηκαν καθ΄ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1570. Μετά την αποχώρηση του Λαπαρέλι από τη Μάλτα και τον επακόλουθο θάνατό του η κατασκευή της πόλης ανατέθηκε στον Μαλτέζο βοηθό του, τον αρχιτέκτονα και στρατιωτικό μηχανικό Τζιρόλαμο Κασάρ. Ο Προμαχώνας του Αγίου Ιωάννη ήταν ένα από τα πρώτα οχυρωματικά έργα που χτίστηκαν στη Βαλέτα μαζί με την Εκκλησία της Παναγίας της Νίκης και τις υπόλοιπες οχυρώσεις. Ο Προμαχώνας χτίστηκε με τη μορφή μιας υπερυψωμένης πλατφόρμας, στην οποία τοποθετήθηκαν πυροβόλα όπλα για να υπερασπίσουν την πόλη ενάντια σε επιθέσεις από την ξηρά, την περιοχή δηλαδή που αργότερα θα χτιστεί η πόλη Φλοριάνα. Εκτός από τις αποτρεπτικές του λειτουργίες σε περίπτωση πολιορκίας, ο Άγιος Ιωάννης μπορούσε επίσης να απειλήσει όσους είχαν ήδη παραβιάσει την άμυνα της πόλης. Συνδέθηκε μάλιστα με το Φρούριο του Αγίου Ιωάννη μέσα από ένα υπόγειο πέρασμα. Το 1646 ο Μεγάλος Μάγιστρος Τζιοβάνι Πάολο Λάσκαρις κατασκεύασε μια σειρά από αποθήκες για την αποθήκευση μπαρουτιού και μουσκέτων πλησίον του Προμαχώνα. Οι αποθήκες κατεδαφίστηκαν στα τέλη της δεκαετίας του 1950 και η αναμνηστική επιγραφή που βρισκόταν στην πρόσοψή τους είναι τώρα τοποθετημένη σε τοίχο του Προμαχώνα. Παραπομπές