Gereja Santa Katarina, Żejtun

Gereja Santa Katarina (bahasa Malta: Knisja Arċipretali ta' Santa Katerinacode: mt is deprecated ), adalah sebuah gereja paroki Katolik yang terletak di Żejtun, Malta. Gereja ini merupakan gereja induk bagi berbagai paroki yang didirikan dari wilayah paroki Żejtun yang awalnya lebih besar. Gereja paroki, ruang doa dan pusat pastoral yang bersebelahan membentuk kompleks Bangunan terdaftar Kelas 1 dan 2 di pusat kota. Gereja dan kompleksnya terletak di depan kawasan Il-Gwiedi, memiliki pemandangan yang memukau dari kedua arah kota Tal-Barrani dan Triq l-Aħħar Ħbit mit-Torok. Dedikasinya kepada Katarina dari Aleksandria berawal dari gereja asli yang berdiri 500 meter (1.600 ft) dari situs ini, yang sudah ada setidaknya sejak abad kelima belas, dan merupakan salah satu dari delapan gereja induk di Malta. Gereja yang dibangun pada akhir abad ke-17 ini dirancang dengan gaya Barok Malta oleh Lorenzo Gafà. Pembangunannya merupakan bagian dari program urbanisasi di Żejtun yang dipelopori oleh Gregorio Bonici. Gereja ini merupakan salah satu pemandangan paling terkenal dan mudah dikenali di Żejtun. Kubahnya, yang dibingkai oleh puncak menara jamnya, telah mendominasi cakrawala kota selama 300 tahun. Secara umum dikenal sebagai Katedral Timur (Bahasa Malta: Il-Katidral tal-Lvant), gereja ini memiliki fasad yang megah dan kubah internal yang besar. Gereja ini menyimpan berbagai karya seni penting, seperti The Martyrdom of St Catherine, salinan karya seni abad ke-18 karya Mattia Preti di Gereja Santa Katarina di Valletta. Gereja Santa Katarina adalah gereja yang aktif dengan layanan doa dan misa harian. Sejarah Gereja ini dibangun untuk menggantikan gereja paroki lama Santa Katarina, yang lebih dikenal sebagai Santo Gregorius, yang terletak di sekitar gereja paroki saat ini. Gereja ini dibangun sebagai hasil dari meningkatnya populasi Żejtun. Tanah tempat gereja dibangun disumbangkan oleh Girgor Bonici dan Tumas Abela. Penduduk desa lebih memilih membangun gereja baru mereka di sebelah barat Gereja St. Gregorius, daripada di sebelah timur, karena daerah ini terlalu rentan terhadap serangan musuh. Lokasi sentral dipilih untuk gereja paroki baru, yang dengan demikian menjadi titik fokus komunitas yang sedang berkembang. Saat ini gereja tersebut terletak di jantung desa. Pada tahun 1692, Girgor Bonici, mantan wali kota Mdina, membeli sebidang tanah yang luas tepat di tengah Żejtun untuk membangun gereja baru. Dia tidak hanya membeli tanah tersebut tetapi juga memberikan kontribusi yang besar selama 30 tahun berikutnya untuk membiayai pembangunan gereja. Penduduk Żejtun berkontribusi dengan menawarkan diri untuk bekerja di konstruksi secara cuma-cuma pada hari libur dan di malam hari. Arsiteknya adalah Lorenzo Gafà yang terkenal. Batu fondasi diletakkan oleh Uskup Davide Cocco Palmieri pada 25 November 1692, dengan Ugolino Bonnici sebagai imam agung. Gereja ditahbiskan pada 11 Mei 1742. Seniman seperti Enrico Regnaud, Gio Nicola Buhagiar dan Francesco Zahra semuanya berkontribusi dalam memperindah keindahan interior gereja ini. Yang terakhir adalah seniman paling berbakat pada periode ini, yang kehadirannya di Żejtun terjamin sejak usia dini karena ayahnya, Pietro Paolo, sedang mengerjakan ukiran batu di dalam gereja yang sama. Dua bagian tengah samping selesai dibangun pada tahun 1778. Gereja ini tercantum dalam Inventaris Nasional Properti Budaya Kepulauan Malta. Lihat juga Daftar paroki di Keuskupan Agung Malta Referensi