อาร์โนลด์ พาล์มเมอร์

อาร์โนลด์ แดเนียล พาล์มเมอร์ (อังกฤษ: Arnold Daniel Palmer, 10 กันยายน 1929 – 25 กันยายน 2016) เป็นนักกอล์ฟอาชีพชาวอเมริกันที่ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่และมีเสน่ห์ที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬากอล์ฟ นับตั้งแต่เริ่มต้นอาชีพนักกอล์ฟอาชีพในปี 1955 เขาชนะการแข่งขันหลายรายการทั้งในรายการ พีจีเอทัวร์ และรายการ พีจีเอทัวร์แชมเปียนส์ ในปัจจุบัน พาล์มเมอร์มีชื่อเล่นว่า "เดอะคิง" เป็นหนึ่งในดาราดังของวงการกอล์ฟและถือเป็นผู้บุกเบิก และเป็นซูเปอร์สตาร์คนแรกของยุคโทรทัศน์ของกีฬากอล์ฟซึ่งเริ่มต้นขึ้นในช่วงทศวรรษ 1950 ความสำเร็จของพาล์มเมอร์ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่สนามกอล์ฟเท่านั้น แต่ยังขยายไปถึงการมีบทบาทสำคัญในการเปลี่ยนโฉมหน้าวงการกอล์ฟให้กลายเป็นกีฬาที่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลายทั่วสหรัฐอเมริกาและทั่วโลก เขามีบทบาทสำคัญในการสร้างภาพลักษณ์ใหม่ให้กับนักกอล์ฟ โดยเฉพาะในยุคที่โทรทัศน์เริ่มมีบทบาทในวงการกีฬา พาล์มเมอร์กลายเป็นขวัญใจมหาชนด้วยบุคลิกที่เป็นมิตร อารมณ์ขัน และความสามารถในการเชื่อมโยงกับแฟนกีฬา ในตลอดเส้นทางอาชีพ เขาคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์ได้ทั้งหมด 62 รายการ ซึ่งจัดเป็นอันดับที่ 5 ตลอดกาล และรวมถึง แชมป์เมเจอร์ 7 รายการ ได้แก่ มาสเตอร์ส 4 สมัย (1958, 1960, 1962, 1964) ยูเอสโอเพ่น 1 สมัย (1960) ดิ โอเพ่น แชมเปียนชิป 2 สมัย (1961, 1962) พาล์มเมอร์ยังเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Golf Channel และมีแบรนด์สินค้าที่ใช้ชื่อของเขาทั้งในวงการกีฬาและสินค้าอุปโภคบริโภค เช่น เครื่องดื่ม “Arnold Palmer” ที่ผสมชาเย็นกับน้ำเลมอน ซึ่งกลายเป็นเครื่องดื่มยอดนิยมในสหรัฐฯ นอกเหนือจากความสำเร็จในอาชีพ พาล์มเมอร์ยังมีบทบาทด้านการกุศลและการพัฒนาเยาวชน ผ่านมูลนิธิ Arnold & Winnie Palmer Foundation ซึ่งมุ่งเน้นด้านสุขภาพเด็ก การศึกษา และกีฬา เขาเสียชีวิตเมื่อวันที่ 25 กันยายน 2016 ด้วยวัย 87 ปี ทิ้งไว้ซึ่งมรดกที่ยิ่งใหญ่ทั้งในแง่ของกีฬาและจิตวิญญาณของความเป็นผู้นำ เขายังคงได้รับการจดจำในฐานะหนึ่งในบุคคลสำคัญที่สุดของวงการกอล์ฟตลอดกาล