Pulau Kuria

Kuria adalah sebuah atol yang terbentuk oleh sepasang pulau kecil di Kepulauan Gilbert Tengah di Kiribati, di sebelah barat laut Aranuka. Kedua pulau kecil tersebut, Buariki dan Oneeke, dipisahkan oleh sebuah saluran selebar 20 meter di atas dataran perairan dangkal (Te buriiti), yang dilintasi oleh jembatan pada jalan penghubung. Pulau-pulau ini dikelilingi oleh terumbu tepi yang paling lebar di sisi timur Kuria. Jumlah penduduk Kuria adalah 1.046 jiwa pada 2015. Geografi Kuria terdiri atas dua pulau kecil yang merupakan pulau terumbu karena tidak memiliki laguna. Pulau utama, Buariki, memiliki lima desa: Marenaua, Bouatoa, Buariki, Tabontebike, dan Norauea. Desa-desa ini terhubung dengan pulau kecil Oneeke melalui sebuah jembatan sepanjang sepuluh meter yang menggantikan jalan penghubung lama yang dahulu melintasi celah terumbu di antara kedua pulau kecil tersebut. Kedua pulau kecil ini relatif lebar dibandingkan sebagian besar pulau di kelompok Kepulauan Gilbert. Bagian terlebarnya berukuran 4,26 km dari sisi laguna hingga sisi samudra, dan panjangnya dari utara ke selatan adalah 8,94 km. Terdapat dua kolam air payau alami di ujung tenggara pulau utama. Luas daratan total Kuria adalah 15,48 km2 (5,98 mil persegi), yang mendekati ukuran rata-rata pulau di Kiribati, tetapi jumlah penduduknya pada 2010 hanya 980 orang, sehingga Kuria menjadi salah satu pulau dengan kepadatan penduduk paling rendah di Kiribati. Pusat administrasi utama terletak di Buariki, dan bandara, markas polisi, rumah tamu, serta Sekolah Menengah Pertama juga berada di sana. Sejarah Kuria berarti 'hampir terlihat di cakrawala'. Thomas Gilbert dan John Marshall, yang berlayar dengan kapal dagang Charlotte dan Scarborough, merupakan orang Eropa pertama yang dilaporkan mengunjungi Kuria pada Juni 1788. Pulau-pulau tersebut disurvei pada 1841 oleh Ekspedisi Penjelajahan Amerika Serikat. Pada 1840-an, pulau Kuria dan Aranuka ditaklukkan oleh Tenkoruti atau Karotu, kepala tertinggi atau Uea (raja) dari Abemama, ketika seorang penguasa sebelumnya (Ten Temea) dari Kuria dan Aranuka menyerahkan kedua pulau tersebut kepada Raja Karotu dari Abemama dan kemudian berangkat ke Maiana, pulau lain di kelompok Kepulauan Gilbert. Pada 1878, keponakan Tenkoruti, Tembinok' atau Tem Binoka, menjadi Uea. Ia memperoleh senjata api dan barang-barang manufaktur dari para pedagang serta membeli sebuah kapal. Untuk membayar semua itu, ia memperketat kendalinya atas tiga pulau tersebut guna meningkatkan pasokan kelapa dan hasil lainnya yang kemudian dijual kepada para pedagang. Tembinok' diabadikan dalam deskripsi Robert Louis Stevenson tentang dirinya dalam buku In the South Seas. Robert Louis Stevenson menghabiskan dua bulan di Abemama pada 1889. Stevenson menggambarkan Tembinok' sebagai 'satu-satunya tokoh besar di Kepulauan Gilbert … dan tiran terakhir'. Pada masa awal kedatangan orang Eropa, hewan di Kuria tidak dianggap sebagai tambahan yang diinginkan bagi ekosistem. Akibatnya, hewan-hewan yang diperkenalkan dipandang sebagai sesuatu yang menimbulkan ketakutan supranatural dan dibunuh lalu dibuang ke laguna. Kantor Pos Kuria dibuka sekitar 1912. Referensi