Flint (Kiribati)

Flint er ei ubebodd koralløy i Kiribati. Øya ligger helt sør i Linjeøyene i Stillehavet. Navn I Kiribatis grunnlov, opprinnelig vedtatt i 1979, listes øya som en del av statens territorium med navnet Flint. På engelsk benyttes også navnet Flint Island. Geografi Flint er ei koralløy på 3 km² som ligger 740 km nordvest av Tahiti. Det er den sørligste av Linjeøyene, med Vostok og Caroline som nærmeste naboøyer. Øya er lang, smal og lav, det vil si 4 km lang, 800 meter bred og med en maksimal høyde på 7 meter. Det er flere brakkvannsinnsjøer på Flint. Den opprinnelige vegetasjonen ble ødelagt av menneskelig inngripen på 1800-tallet. I tillegg til guanodrift, ble det anlagt kokospalmeplantasje. En undersøkelse publisert i 1937 fant at bare rester av den opprinnelige planter var å finne. Fuglelivet på øya har vært påvirket av introduserte arter, polynesiarotte og hund. Småfregattfugl (Fregata ariel) er blant fugleartene som finnes på Flint. Historie Det er framført at Ferdinand Magellan fikk øya i sikte i 8. februar 1521, men ingen steg i land før fra skip som besøkte øya på 1800-tallet. USA gjorde krav på øya i henhold til Guano Islands Act av 1856. Også Storbritannia utstedte guanolisens og i 1870-årene begynte Houlder Brothers fra London å hente ut guano. John T. Arundel tok over i 1881. Det ble tatt ut guano fram til 1893. I 1870-årene ble det plantet kokospalmer, noe som var negativt for den opprinnelige vegetasjonen. Etter at guanodriften ble avviklet, ble øya avfolket. I 1902 ble det på nytt satt i gang med kopraproduksjon. Denne gang varte virksomheten til 1935 og øya ble igjen folketom. Siste besøk for å høste kopra fant sted i 1975. En amerikansk ekspedisjon ble sendt til Flint for å observere den totale solformørkelsen som fant sted 3. januar 1908. Ekspedisjonen ble organisert av Lick Observatory i California i USA. Flint ble i 1972 en del av den britiske kolonien Gilbert- og Elliceøyene. Da Gilbertøyene ble selvstendig som Kiribati i 1979, fulgte Flint med. USAs krav på øya ble oppgitt ved Tarawa-traktaten undertegnet samme år. Referanser