Nikunau

Nikunau adalah sebuah atol karang rendah di Kepulauan Gilbert. Atol ini terdiri atas dua bagian, dengan bagian yang lebih besar di barat laut, yang dihubungkan oleh sebuah tanah genting selebar sekitar 150 meter. Terdapat beberapa laguna hipersalin yang tertutup daratan di dalam pulau, dengan luas sekitar 30 hektare. Pulau ini dikelilingi oleh terumbu tepi yang sempit. Vegetasinya cukup rapat dan sebagian besar terdiri atas pohon kelapa dan pandanus. Setelah sebelumnya bersifat otonom secara politik hingga pergantian abad ke-20, pulau ini kemudian dimasukkan ke dalam Koloni Britania Kepulauan Gilbert dan Ellice, dan pada 1979 menjadi bagian dari Republik Kiribati. Saat ini pulau tersebut membentuk sebuah dewan pulau dalam republik itu. Penduduk pulau ini mencakup 1.789 orang I-Nikunau menurut sensus terbaru. Biasanya terdapat pula beberapa orang I-Kiribati lainnya di atol tersebut yang bekerja untuk pemerintah republik atau Dewan Pulau Nikunau. Dari waktu ke waktu, sukarelawan Korps Perdamaian Amerika Serikat dan sukarelawan I-Matang lainnya juga pernah ditempatkan di sana. Penduduk lain selama bertahun-tahun termasuk orang-orang yang terdampar dan petualang pantai pada masa perburuan paus serta perdagangan keliling, pendeta Protestan asal Samoa, para pedagang dan agen yang menjalankan toko perdagangan di pulau tersebut (misalnya Andrew Turner, Tom Day, Frank Even, Kum Kee, Kwong), yang kemudian diubah menjadi koperasi pada 1930-an, serta rohaniwan Katolik Roma. Terdapat pula diaspora I-Nikunau yang cukup besar di Tarawa dan di luar Kiribati. Kegiatan selancar di Nikunau bergantung pada lokasi, tetapi rata-rata tinggi ombak berkisar antara 2 hingga 8 kaki. Ujung pulau yang dekat dengan landasan pacu merupakan tempat bertemunya dua arus pasang surut, yang menciptakan ombak terbesar serta arus dan pasang surut yang kuat. Referensi