Natronjärvi

Natronjärvi on erittäin emäksinen suolajärvi Afrikassa. Se sijaitsee pääosin Pohjois-Tansaniassa, Arushan alueella, mutta sen pohjoisranta jakautuu Kenian Narokin ja Kajiadon piirikuntien kesken. Se on kuuluisa punaisesta väristään, jonka aiheuttaa vedessä elävät Haloarchaea-arkkieliöt. Natronjärven ainoa tulojoki on Keski-Keniassa alkava Eteläinen Ewaso Ng'iro, minkä lisäksi siihen virtaa vettä monesta kuumasta lähteestä. Laskujokea sillä ei ole. Järvi sijaitsee Itä-Afrikan hautavajoaman läntisimmässä kolkassa. Sen pituus on noin 57 kilometriä, leveys noin 22 kilometriä ja pinta-ala noin 150 km², mutta kaikki nämä arvot vaihtelevat tiuhaan veden haihtumisen ja sademäärien eron vuoksi. Järvi on aika matala; sen keskisyvyys on alle 3 metriä. Natronjärvi on erittäin emäksinen ja kuuma. Veden happamuustaso on monessa kohtaa 10-12, eli samankaltaista kuin ammoniakki, ja sen lämpötila voi nousta jopa 40 celsiukseen. Järvessä uiminen voi aiheuttaa ihon ja silmien ärsytystä sekä palamista. Vuonna 2007 järvellä tapahtui helikopterionnettomuus, jolloin 9 valokuvaajaa putosi järveen kopterin lentäessä liian matalalla. Paikalliset maasait pelastivat matkustajat vedestä. Yksi valokuvaaja kertoi väkevän veden polttaneen silmiä ja sumentavan näön. Ihmiskuolemia järvellä ei ole kuitenkaan tavattu. Järven suolapitoisuuden keskeisin tekijä on sen rannalla sijaitseva aktiivinen Ol Doinyo Lengai -tulivuori, jonka purkautumisissa kemikaaleja ja tuhkaa on valunut järveen. Lisäksi tulivuori on ainoa maailmassa, joka syöksee karbonatiittilaavaa. Laavassa on paljon suolaa ja kaliumia, ja ne ovat kerääntyneet järveen. Lajit Suolapitoisuuden takia Natronjärvi on elinkelvoton monille eläimille, mutta eräät levät ja varsinkin punaista väriä aiheuttava Haloarchaea viihtyvät vedessä. Lisäksi kuumien lähteiden tuntumassa elää joitain tilapioita, koska vesi ei ole niissä kohdissa kovin väkevää. Järven reunamille on muodostunut suolamarskeja ja kosteikkoja, joissa elää muun muassa haikaroita. Järveen pudonneet ja kuolleet eläimet muuttuvat suolapitoisuuden takia vähän kuin kivipatsaiksi. Brittiläisvalokuvaaja Nick Brandt sai kuuluisuutta kuvattuaan järven rannalla makaavia kivettyneitä linnunruhoja. Järvi on erityisen tunnettu flamingojen pesintäpaikkana. Arviolta 75% koko maailman pikkuflamingoista on syntynyt Natronjärvellä. Ne kokoontuvat järvelle munimaan elokuun ja lokakuun välillä ja munat kuoriutuvat kosteaan sadeaikaan marraskuussa. Muita järvellä eläviä eläinlajeja ovat esimerkiksi kultasakaali, strutsi, seepra, isokudu ja keihäsantilooppi. Lähteet