কাস্ত্রোন মেফা

কাস্ত্রোন মেফা, যা মেফা এবং মেফাথ নামেও পরিচিত, একটি পরবর্তী-রোমান এবং আদি-বাইজেন্টাইন সামরিক শিবির ছিল। এখানে সীমান্তরক্ষী বাহিনীর একটি অশ্বারোহী ইউনিট মোতায়েন ছিল। আয়তাকার এই দুর্গটি জর্ডান মরুভূমির পশ্চিম শুষ্ক সীমান্ত এলাকায় অবস্থিত এবং এটি প্রাচীন লাইমস অ্যারাবিকাস এর অগ্রবর্তী অংশ হিসেবে নির্মিত হয়েছিল। দুর্গটি বর্তমানেও বেশ চমৎকার অবস্থায় টিকে আছে। এটি রাজধানী আম্মান থেকে ৮০ কিলোমিটার দক্ষিণে, মাদাবা থেকে ৩০ কিলোমিটার দক্ষিণ-পূর্বে এবং ওয়াদি মুজিবের উত্তরে জর্ডানের আম্মান গভর্নরেটের অন্তর্ভুক্ত উম্ম এর-রাসাস নামক স্থানে অবস্থিত। এই প্রতিরক্ষা স্থাপনাটি ২০০৪ সালে ইউনেস্কো কর্তৃক জর্ডানের বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান হিসেবে ঘোষিত "উম্ম এর-রাসাস প্রত্নতাত্ত্বিক এলাকা – কাস্ত্রোন মেফা"-এর একটি অংশ। অবস্থান ভূতাত্ত্বিকভাবে এই অঞ্চলটি উচ্চ ক্রিটেশিয়াস যুগের মাস্ট্রিক্টিয়ান সামুদ্রিক পলি দ্বারা গঠিত। এখানে মাটির উপরিভাগের কাছে মূলত দুটি স্তর দেখা যায়। একটি হলো ১৮ মিটার পুরু আল-কত্রানা ফসফরাইট স্তর এবং অন্যটি হলো ৩০ থেকে ৪০ মিটার পুরু বাহিয়া-কোকুইনা স্তর, যা চুনাপাথর এবং পলিমাটির স্তর নিয়ে গঠিত। এই স্তরগুলো থেকে প্রাপ্ত চুনাপাথর অত্যন্ত উন্নত মানের নির্মাণ সামগ্রী হিসেবে ব্যবহৃত হতো। ১০৬ খ্রিস্টাব্দে সম্রাট ট্রাজান (৯৮–১১৭) এর শাসনামলে নাবাতীয় সাম্রাজ্য দখলের মাধ্যমে এই অঞ্চলে লিমাস অ্যারাবিকাসের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা শুরু হয়। নতুন অধিকৃত অঞ্চলগুলো সুরক্ষিত করার জন্য সম্রাট ১০৭ থেকে ১১৪ খ্রিস্টাব্দের মধ্যে ট্রায়ানা নোভার মাধ্যমে নামে একটি সামরিক সড়ক নির্মাণ করেন, যা লোহিত সাগরের আকাবা থেকে বর্তমান সিরিয়ার বোসরা পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। সেখানে দায়িত্বরত লিজিয়ন III সাইরেনাইকা এই সড়ক নির্মাণের দায়িত্ব পালন করে। রোমান সেনাবাহিনী বছরের পর বছর ধরে সীমান্ত প্রতিরক্ষা আরও শক্তিশালী করতে বাধ্য হয়। সম্রাট ডিওক্লেশিয়ান (২৮৪–৩০৫) এর সংস্কার এবং সাসানীয়দের ক্রমবর্ধমান হুমকির মুখে এই প্রচেষ্টা চরম পর্যায়ে পৌঁছায়। মেফা দুর্গটি ভায়া ট্রায়ানা নোভার সম্মুখভাগের একটি সড়ক অংশে অবস্থিত ছিল। নিকটতম দক্ষিণ দুর্গ ক্বাসর এথ-থুরাইয়া এর সাথে মেফা একটি বাঁধানো সড়কের মাধ্যমে যুক্ত ছিল। এই পথটি পরবর্তীতে মোবেনি প্রেটোরিয়াম পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। উম্ম এর-রাসাসের বাইজেন্টাইন ধ্বংসাবশেষ শহরটি প্রায় তিন হেক্টর জুড়ে বিস্তৃত এবং এটি অন্তত ২০ কিলোমিটার দূর থেকেও স্পষ্ট দেখা যায়। গবেষণার ইতিহাস ফ্রান্সিসকান প্রত্নতাত্ত্বিকরা মূলত দুর্গ পরবর্তী সময়ের খ্রিস্টান স্থাপত্যগুলোর উপর বেশি মনোযোগ দেওয়ায় অশ্বারোহী ঘাঁটির অনুসন্ধান কিছুটা আড়ালে পড়ে গিয়েছিল। বিশেষ করে দুর্গের অভ্যন্তরীণ অংশ বাইজেন্টাইন সিভিল ব্যবহারের ফলে ব্যাপকভাবে পরিবর্তিত হয়েছে। ১৯শ শতাব্দীর শুরু থেকেই ইউরোপীয় পর্যটকরা উম্ম এর-রাসাসের পরিত্যক্ত জনপদটি পরিদর্শন শুরু করেন। ১৮০৭ সালে জার্মান পর্যটক ও প্রাচ্যবিদ উলরিখ জ্যাসপার সিটজেন (১৭৬৭–১৮১১) তার বেদুইন গাইডদের কাছ থেকে এই শহর সম্পর্কে অনেক কাল্পনিক গল্প শোনেন। গাইড তাকে বলেছিল যে এই শহরের দেয়াল সীসা দিয়ে তৈরি। সিটজেন যখন শহরটি দেখার চেষ্টা করেন, তখন নানা সমস্যার কারণে তিনি তার যাত্রা বাতিল করেন। পরবর্তীতে অন্যান্য পর্যটকরাও এখান থেকে অনুপ্রাণিত হন। ১৮১৬ সালের বসন্তে ব্রিটিশ অভিযাত্রী ও লেখক জেমস সিল্ক বাকিংহাম (১৭৮৬–১৮৫৫) উম্ম এর-রাসাস পরিদর্শন করেন। ১৮১৮ সালে ব্রিটিশ নৌ-কর্মকর্তা চার্লস লিওনার্ড ইরবি এবং জেমস ম্যাঙ্গেলস এখানে আসেন। তারা ১১ জুন ১৮১৮ সালে এখানে পৌঁছে শহরের চারপাশের পাথরের দেয়াল এবং বিভিন্ন স্থানে ক্রুশ চিহ্নের উল্লেখ করেন। ১৮৭০ সালে ব্রিটিশ প্রাচ্যবিদ এডওয়ার্ড হেনরি পামার এবং ১৮৭২ সালে ব্রিটিশ ধর্মযাজক ও গবেষক হেনরি বেকার ট্রিস্ট্রাম স্থানটি পরিদর্শন করেন। ১৮৯৬ সালে ফরাসি গবেষক সিমিয়ন ভাইলহে প্রথম সন্দেহ প্রকাশ করেন যে এই বিশালাকার দেয়ালগুলো একটি রোমান দুর্গের অংশ হতে পারে। ১৯শ শতাব্দীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জরিপটি পরিচালনা করেন অস্ট্রীয় ঐতিহাসিক আলফ্রেড ফন ডোমাসজেউস্কি এবং জার্মান-মার্কিন ভাষাবিদ রুডলফ আর্নস্ট ব্রুনো। তারা সমগ্র আরব প্রদেশের রোমান সীমানা পরীক্ষা করেছিলেন। তবে তারা এই দেয়ালগুলোকে কোনো রোমান সামরিক ঘাঁটি মনে না করে একে "প্রধান ধ্বংসাবশেষ" হিসেবে অভিহিত করেছিলেন। ১৯৯২ সালে সুইজারল্যান্ডের মধ্যযুগীয় প্রত্নতাত্ত্বিক জ্যাক বুজার্ড এবং মিশেল জোগুইন এখানে গবেষণা শুরু করেন। তাদের গবেষণার লক্ষ্য ছিল বিদ্যমান কালানুক্রমিক তারিখগুলোকে আরও সুনির্দিষ্ট করা। নাম দুর্গ এবং এর সংলগ্ন গ্রামের প্রাচীন নাম বিভিন্ন ঐতিহাসিক নথিতে পাওয়া যায়। মর্যাদার নোটিশ নামক রোমান সরকারি নথিতে এখানকার সৈন্য বিন্যাসের উল্লেখ আছে: গির্জার ইতিহাসবিদ ইউসেবিয়াস তার ওনোমাস্টিকন গ্রন্থে উল্লেখ করেছেন যে মেফায় একটি রোমান সামরিক ঘাঁটি ছিল। পরবর্তীতে জেরোম এই নামটি ল্যাটিন ভাষায় অনুবাদ করেন। সেখানে বলা হয়েছে যে জর্ডান নদীর ওপারে মরুভূমির কাছে একটি রোমান গ্যারিসন অবস্থিত। বর্তমান আধুনিক নাম উম্ম এর-রাসাস সম্ভবত দুর্গের মজবুত দেয়াল থেকে এসেছে। আরবি শব্দ রাসাস-এর অর্থ হতে পারে "সযত্নে নির্মিত দেয়াল"। স্থাপত্যের ইতিহাস উম্ম এর-রাসাসে খননকার্যের ফলে প্রাপ্ত নিদর্শনগুলো নির্দেশ করে যে এখানে লৌহ যুগেও বসতি ছিল। তবে বর্তমানে দৃশ্যমান দুর্গটি ৩০০ খ্রিস্টাব্দের কাছাকাছি সময়ে নির্মিত হয়েছিল। এটি সম্ভবত সম্রাট ডিওক্লেশিয়ানের সংস্কারের সময় বা তার ঠিক পরে তৈরি করা হয়েছিল। দুর্গের পরিমাপ ছিল ১৫৮ × ১৩৯ মিটার (২.২ হেক্টর)। ঘেরাও প্রাচীর দুর্গের প্রাচীর প্রায় দুই মিটার পুরু এবং এটি মূলত কোনো মশলা ছাড়াই শুষ্ক পাথরের গাঁথনির মাধ্যমে তৈরি করা হয়েছিল। প্রাচীরের উচ্চতা ছিল প্রায় পাঁচ থেকে ছয় মিটার। এই প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় মোট ১৮টি বুরুজ বা টাওয়ার ছিল। প্রবেশদ্বার দুর্গের পূর্ব দিকে একটি মাত্র প্রধান প্রবেশদ্বার ছিল। এটি প্রায় ৩.৫০ মিটার প্রশস্ত ছিল এবং দুপাশে দুটি আয়তাকার টাওয়ার দ্বারা সুরক্ষিত ছিল। পরবর্তীতে ৮ম শতাব্দীতে এই প্রবেশদ্বারটিকে একটি ছোট স্নানঘরে রূপান্তর করা হয়। সেনাদল এই দুর্গে ইকুইটেস প্রোমোটি ইন্ডিজেনা নামক একটি ইউনিট মোতায়েন ছিল। ২.২ হেক্টর আয়তনের এই দুর্গটি এই ইউনিটের জন্য প্রয়োজনের তুলনায় বেশ বড় ছিল। ঐতিহাসিক এরিয়েল এস. লুইন মনে করেন যে এই অশ্বারোহীরা হয় রোমান লিজিয়নের অংশ ছিল অথবা স্থানীয়ভাবে সংগৃহীত সামরিক কর্মী ছিল। দুর্গ-পরবর্তী সময়ের উন্নয়ন ৬ষ্ঠ শতাব্দীতে দুর্গের কাঠামোতে বেশ কিছু পরিবর্তন আনা হয়। এ সময় উত্তর ও দক্ষিণ দিকে নতুন প্রবেশপথ তৈরি করা হয়। সামরিক বাহিনী দুর্গ ত্যাগ করার পর স্থানীয় বেসামরিক জনগণ এখানে বসতি স্থাপন করে। তারা দুর্গের অভ্যন্তরে গির্জা এবং ছোট ছোট ঘর নির্মাণ করে। এখানে প্রায় ১২টি গির্জা আবিষ্কৃত হয়েছে। কাস্ত্রোন মেফা এবং কাসর আল-আলের মধ্যবর্তী সীমানা স্থাপনা আরও দেখুন আরবিয়ায় রোমান সেনাবাহিনী গ্রন্থপঞ্জি Johanna Ritter-Burkert: Um er-Rasas – Kastron Mefa’a (JO). In: Hans-Peter Kuhnen: Wüstengrenze des Imperium Romanum – Die Schicksalsgrenze Roms im Orient von Augustus bis Heraclius. In: Hans-Peter Kuhnen (Hrsg.): Wüstengrenze des Imperium Romanum. Der römische Limes in Israel und Jordanien. Nünnerich-Asmus, Mainz 2018, ISBN 978-3-96176-010-7, S. 162. David L. Kennedy: The Roman Army in Jordan. Council for British Research in the Levant, Henry Ling, London 2004, ISBN 0-9539102-1-0, S. 133–134. Ariel S. Lewin: Kastron Mefaa, the ‘Equites promoti indigenae’ and the creation of a late Roman frontier. In: Liber annuus 51 (2001), S. 293–304. তথ্যসূত্র বহিঃসংযোগ