Kawasaki C-1

Το Kawasaki C-1 είναι δικινητήριο στρατιωτικό μεταφορικό αεροσκάφος, μικρής ακτίνας δράσης και ικανό για βραχείες αποπροσγειώσεις, το οποίο χρησιμοποιείται από την Ιαπωνική Αεροπορική Δύναμη Αυτοάμυνας. Η εξέλιξη του ξεκίνησε το 1966, όταν οι Ιαπωνικές αεροπορικές δυνάμεις αποφάσισαν να αντικαταστήσουν τα γηραιά C-46 Commando, που χρονολογούνταν από την εποχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Το C-1 εισήλθε σε παραγωγή το 1971 ενώ παραμένει σε υπηρεσία μέχρι σήμερα. Εξέλιξη Το 1966 ο στόλος μεταγωγικών της Ιαπωνικής αεροπορίας αποτελούνταν κυρίως από Curtiss C-46 Commando, ένα Αμερικανικό αεροσκάφος, σχεδίασης του μεσοπολέμου, το οποίο κατασκευάστηκε σε μεγάλους αριθμούς μέχρι τα τέλη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Αν και ήταν σχετικά ικανό για την εποχή του, το C-46 δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί νεώτερα αεροσκάφη όπως το Lockheed C-130 Hercules. Υπό αυτό το πρίσμα η Ιαπωνική αεροπορία επέλεξε να το αντικαταστήσει με ένα τοπικά σχεδιασμένο και κατασκευασμένο μεταφορικό αεροσκάφος. Για το σκοπό αυτό, η Ιαπωνική αεροπορία στράφηκε προς τη Nihon Aircraft Manufacturing Corporation, ένα όμιλο αποτελούμενο από αρκετές μεγάλες επιχειρήσεις και ο οποίος είχε αρχίσει να κατασκευάζει το επιβατικό YS-11 τέσσερα χρόνια νωρίτερα. Η NAMC αποφάσισε ότι η Kawasaki Heavy Industries θα ήταν ο κύριος ανάδοχος της κατασκευής και για το λόγο αυτό το αεροσκάφος φέρει το όνομα αυτής της εταιρίας. Σχεδιασμένο πλήρως από την Kawasaki το αεροσκάφος χρησιμοποιείται από την Ιαπωνική αεροπορία ως στρατιωτικό μεταγωγικό από την παρθενική του πτήση, στις 12 Νοεμβρίου του 1970. Η περιορισμοί που είχαν επιβληθεί στους Ιάπωνες μετά το τέλος του πολέμου αναφορικά με το στρατιωτικό υλικό ήταν αρκετά αυστηροί και απαίτησαν αυτός ο εξοπλισμός να μην έχει επιθετικές ικανότητες. Έτσι η μέγιστη αυτονομία του αεροσκάφους περιορίστηκε ώστε η επιχειρησιακή ακτίνα δράσης του να περιλαμβάνει μόνο την Ιαπωνική ενδοχώρα. Το γεγονός αυτό όμως δημιούργησε προβλήματα με την επιστροφή της Οκινάουα από της ΗΠΑ στην Ιαπωνία, καθώς το αεροσκάφος δεν μπορούσε να προσεγγίσει το νησί από απομακρυσμένες περιοχές. Για το λόγο αυτό η παραγωγή του τερματίστηκε και αποκτήθηκε αριθμός μεταγωγικών C-130. Εκδόσεις XC-1: Πρωτότυπο. C-1/C-1A: Έκδοση παραγωγής. Τα τελευταία πέντε C-1 που παραγγέλθηκαν έφεραν μία επιπλέον δεξαμενή καυσίμου χωρητικότητας 1.250 γαλονιών (4.730 λίτρα). EC-1: Εκπαιδευτική έκδοση ηλεκτρονικού πολέμου. C-1FTB: Πλατφόρμα δοκιμών. Asuka: Πειραματική έκδοση βραχείας αποπροσγείωσης. Έφερε τέσσερις τουρμποφάν κινητήρες και εκμεταλλευόταν το φαινόμενο Κόαντα. Το μοναδικό αεροσκάφος που κατασκευάστηκε βρίσκεται σήμερα στο μουσείο Κακαμιγκαχάρα (Kakamigahara Museum), στο Τζιφού της Ιαπωνίας. Συγκρίσιμα αεροσκάφη Kawasaki C-X Εξωτερικοί σύνδεσμοι Το Kawasaki C-1 στο theaviationzone.com (Αγγλικά) Το Kawasaki C-1 στο airliners.net (Αγγλικά) Το Kawasaki C-1 στο aviastar.org (Αγγλικά)