המסגד הגדול באשקלון

המסגד הגדול באשקלון (בערבית: الجامع الكبير, "אל-ג'אמע אל-כביר") הוא מבנה גדול באשקלון אשר נבנה בשנת 1300 על ידי הסולטן הממלוכי אל-נאצר מחמד בן קלאוון. חלק מן המסגד משמש כיום כמוזיאון לתולדות העיר אשקלון. היסטוריה המסגד נבנה בשנת 1300 על ידי הסולטן הממלוכי מוחמד בן קלאוון, ששלט לסירוגין בין השנים 1293–1340. תקופת שלטונו הארוכה הייתה פורייה מבחינת בנייה בארץ ישראל. בשנת 1314 בנה את מינרט המסגד הגדול ברמלה וב-1318 בנה את מינרט המסגד הלבן שם. תחת חסותו בנה האמיר הסורי תנכיז בירושלים מבנים רבים ושופצה כיפתה של כיפת הסלע. המסגד באשקלון הוא מהראשונים שבנו הממלוכים במג'דל. המבנה שסביב המסגד נבנה בתקופה העות'מאנית מאבני בנייה ומפרטי שיש רבים, כגון עמודים שנלקחו מתל אשקלון. הוא מצטיין בעיטורים האופייניים לאמנות העות'מאנית. היה זה המבנה המפואר בעיר במשך מאות שנים. המסגד עמד בליבה של העיירה הערבית אל-מג'דל. אזכור המסגד במקורות היסטוריים כך נכתב בכתובת שעל גבי לוח שיש: הרופא הצבאי הבריטי ויליאם וויטמן (Wittman) שעבר במקום ב-1801 מזכיר "מסגד עם מינרט גבוה", וזהו האתר היחיד שהוא מציין בעיירה מג'דל. ג'ון קנינגהם גייקי ציין בספרו מ-1887, בהתייחסו למג'דל: ויקטור גרן, בעוברו באשקלון באמצע המאה ה-19, כתב כי המסגד: יחיאל בריל, המתאר מסע מיפו לעזה בשנת 1882, כתב: המסגד מכונה "החאן", אולם על-פי תיאורים אלה נראה כי לא שימש ללינה. אמנם מתבקש למצוא בית מלון או בית הארחה במג'דל לאור חשיבותה ומעמדה במרחב, אולם מבנה כזה לא נזכר במקורות. ייתכן שבתי קפה שונים, כגון זה שסיפר עליו בריל, שימשו גם ללינה. שימוש כיום: החאן - מוזיאון אשקלון חלק ממכלול המסגד, המכונה "החאן", שופץ בשנות ה-90 של המאה ה-20. כיום שוכנים בו מוזיאון קטן לתולדות העיר אשקלון, גלריות לאמנות ומסעדה. בחאן מיצג קולי המספר בעברית ובאנגלית את סיפורה של העיר אשקלון. לקריאה נוספת אתר מוזיאון החאן מ' אלקיים, תשנ"ה, 40 שנות יישוב יהודי בעזה, נצרים ויקטור גרן, תשמ"ב, תיאור ארץ ישראל, כרך ב', ירושלים א' ששון, 2002, אשקלון כלת הדרום, המכללה האקדמית אשקלון, עמוד 106 קישורים חיצוניים