יער השלום

יער השלום הוא יער בדרום מזרח ירושלים, בין טיילת ארמון הנציב לאבו תור. היער נטוע ברובו עצי אורן, ברוש וארז ובשטחו עובר נחל אצל המתחבר לנחל קדרון. בעבר היער היה גדול הרבה יותר אך הוא הולך ונעלם בעקבות בנייה, הצתות ושפכי פסולת בניין. היסטוריה הנטיעות ביער על ידי קק"ל החלו ב-1968 על שטח של כ-400 דונם באזור שהיה לפני מלחמת ששת הימים שטח מפורז בין ירושלים הירדנית והישראלית. טקס ההקדשה של היער נערך בכ"ח באייר תשכ"ח, במלאת שנה לאיחוד ירושלים, ושולב בחגיגות 20 שנה למדינת ישראל. השתתפו בו שר החוץ אבא אבן, ראש העירייה טדי קולק, מפקד פיקוד המרכז אלוף עוזי נרקיס ויו"ר הדירקטוריון של קק"ל יעקב צור. התכנון היה להקדיש את היער לנופלים בירושלים במלחמת ששת הימים ולכבודם של כל משחררי ירושלים. היער נחנך ביולי 1968, לאחר שניטעו בו 35,000 עצים. היער הוכשר לשמש כמרכז נופש ומרגוע ונבנו בו פינות ישיבה ומרכז נטיעות לתיירים. ביער הוקמה מצבה לזכר הספורטאים שנרצחו באולימפיאדת מינכן ב-1972, וכן גלעד לזכר 76 חללי גדוד 68 של חטיבת ירושלים, שנפלו במעוזי קו בר-לב בתעלת סואץ, במלחמת יום כיפור. לכבוד חגיגות שלושת אלפים שנה לירושלים, בתחום היער הוקם "גן ילדי ישראל", בו הוקמו תצפיות על אתרים המייצגים תקופות שונות בתולדות העיר. ראש ממשלת איטליה, סילביו ברלוסקוני, נשיא ברית המועצות לשעבר מיכאל גורבצ'וב, הזמר חוליו איגלסיאס ועוד אישים מפורסמים נטעו עצים ביער. נחל אצל ערך מורחב – נחל אצל בתחום היער עובר נחל אצל (ואדי יאצול) שהוא אחד מיובליו העיליים של נחל קדרון בדרום מזרח ירושלים, בין הר אצל (רכס ארמון הנציב) לשכונת אבו תור. אמת מים בשטח היער, במעלה נחל אצל, התגלו שרידים של אמת המים התחתונה מימי בית שני, שהובילה מים ממעיינות גוש עציון לירושלים. האמה מגיעה מבריכות שלמה שמדרום לבית לחם, חוצה במנהרה את רכס ארמון הנציב - הר אצל, ומקיפה את נחל אצל. משם האמה עוברת בגבעת חנניה ונכנסת לעיר העתיקה דרך הר ציון. במורדות רכס ארמון הנציב וביער השלום נשתמרה האמה היטב וניתן לראות את מהלכה המקורי ואת צינור החרס שהותקן בתקופה העות'מאנית. מערות קברים במורדות הצפוניים של רכס ארמון הנציב, לאורך נחל אצל, נחצבו מערות קבורה רבות המתוארכות לתקופת הבית השני. המערות חצובות באדריכלות הקברים האופיינית לתקופה זו, ובהן כוכי קבורה, כוכי ליקוט ומקמרים ולפניהן חצרות חצובות בסלע. בכמה מן המערות התגלו גלוסקמאות. המערה שזכתה לפרסום הרב ביותר היא זו המכונה "מערת כייפא". במערה זו התגלו 12 גלוסקמאות מעוטרות שמחציתן שלמות ועל חמש מהן חרותים שמות. על אחת מהן מופיע השם יהוסף בר קפא ובצידה האחר יהוסף בר קיפא. גילוי זה עורר עניין רב בשל הקשר האפשרי של משפחת הנקברים במערה זו לכוהן הגדול קיפא שבחצרו נעצר ישו הנוצרי והוסגר לרומאים, אף שאין ראיה מוחלטת לקשר זה. מרכז המבקרים עמותת אלע"ד מפעילה מרכז מבקרים במתחם קק"ל ביער, הכולל מתחמי לינה ולינת שטח, ובו מסתיימת אומגת מצפה דוד, האומגה הארוכה בישראל שראשיתה במצפה דוד שבארמון הנציב ואורכה 731 מטרים. קישורים חיצוניים יער השלום באתר רשות העתיקות הערות שוליים