כיכר המפרשים

כיכר הַמִּפְרָשִׂים, או בשמה הרשמי כיכר יהודי סלוניקי, היא מעגל תנועה באשדוד הקרוי על שם יהדות סלוניקי, ומחבר את שדרות מנחם בגין ומשה דיין וכן את רחוב אקסודוס. הכיכר, הממוקמת בין רובע הקריה לרובע המרינה, נחנכה ביוני 1999. במרכז הכיכר ניצב הפסל "המפרשים", פרי עיצובו של הפסל ישראל הדני, שנועד לדמות מפרשים השטים על פני הים. אדריכלות הנוף בכיכר עוצבה על ידי שלומי זאבי. היסטוריה ב-2006, לרגל יובל לעיר אשדוד, הנפיק דואר ישראל דף מזכרת שבמרכזה כיכר המפרשים. ב-2013 החלה עיריית אשדוד להאיר את הכיכר לאחר רדת החשיכה בצבעים מתחלפים, באמצעות 76 זרקורי LED. ב-2016, דמות הפסל הושאלה לסמל העיר אשדוד החדש, שעוצב לרגל ציון 60 שנים להיווסדותה של העיר, על ידי תושבת אשדוד, פערי אויש. ב-2018 הפסל עבר שיפוץ ותחזוקה. בינואר 2022 הוצב פסל נוסף של ישראל הדני בקרבת כיכר המפרשים – הפסל מחווה ספירלית בכיכר גן העיר המובילה לכיכר המפרשים במורד שדרות מנחם בגין. בנובמבר 2023, במהלך מלחמת חרבות ברזל, יחד עם כיכר היובל ("עין השמש") הפסל הואר בצהוב כאות סולידריות עם הישראלים שנחטפו לעזה במלאת חודש לטבח שבעה באוקטובר. בינואר 2024, הפסל הואר בכתום לציון יום הולדת שנה לכפיר ביבס – תינוק ישראלי שנחטף לעזה עם משפחתו במהלך הטבח בניר עוז, ונרצח יחד עם אימו ואחיו בידי מחבלים פלסטינים. פסל המפרשים פסל המפרשים עוצב על ידי ישראל הדני ב-1997. הפסל נישא לגובה של 15 מטרים, ועשוי פלדה מרותכת. גופם של המפרשים שקוע ברצפת הכיכר – שנועדה לדמות את הים – ואילו הפסל מדמה את המפרשים השטים על פניו.עיריית אשדוד נוהגת – בדומה לכיכר עין השמש (כיכר היובל) – להאיר באור צבעוני את הפסל בלילות לציון הזדהות עם אירועים לאומיים ועולמיים כמתקפות טרור על ישראל ועם מלחמותיה, וכן לשם הגברת מודעות, למשל בחודש המודעות לסרטן. משמעות ערך מורחב – שואת יהודי יוון הכיכר היא אות לזכר קהילת יהדות סלוניקי (ירושלים דבלקן), שהתיישבה ביוון לאחר גירוש ספרד והייתה שם לקהילה פורייה של עובדי נמל ותעשייה. בשנות ה-30 עלו כ-10,000 מבני הקהילה לארץ ישראל ותרמו תרומה מכרעת לתחום הימאות – רבים מהם עבדו בנמל חיפה, והם היו מעורבים באופן בולט בהקמת נמל תל אביב ותפעולו בעקבות השבתת נמל יפו במהלך המרד הערבי הגדול. ב-1941, עם כניסת כוחות הכיבוש הגרמנים הנאצים, נשלחו 50 אלף מבני הקהילה למיתה במשרפות בגטאות אושוויץ ובירקנאו. הקהילה כמעט והושמדה כליל, ובסלוניקי לבדה נשארו רק 2,000 יהודים, כאשר ערב מלחמת העולם השנייה חיו בסלוניקי כ-55,000 יהודים. חלקם הגדול של יהודי הקהילה ששרדו עלו לארץ ותרמו רבות בבניית נמלי תל אביב ויפו. בשנת 1965, עם הפסקת השימוש בנמל יפו וחניכתו של נמל אשדוד והפעלתו לשם פריקה וטעינה, בני הקהילה עברו לעיר, בנו בה את ביתם ועזרו בפיתוח הנמל. על שלט הצופה לכיכר ומסביר על אודותיה, נכתב: כמו כן, מובא בו הציטוט: ‏ גלריה ראו גם סמל העיר אשדוד כיכר אילן רמון קישורים חיצוניים חנוכת כיכר המפרשיות לזכר יהדות סלוניקי, יוני 1999, כתבה בערוץ "הארכיון לתולדות אשדוד", באתר יוטיוב (אורך: 23:58) התוכנית שטח עירוני מקיץ 1999, על חניכת "כיכר המפרשיות", כתבה בערוץ "הארכיון לתולדות אשדוד", באתר יוטיוב (אורך: 29:48) ביאורים הערות שוליים