עספיא

עִספִיַא (בערבית: عسفيا, הגייה שגויה אך נפוצה: עוספיה) היא מועצה מקומית -דרוזית במחוז חיפה בישראל. שוכנת על הכרמל וגובלת בפארק הכרמל. נכון לסוף 2022, רוב תושבי עספיא הם דרוזים (כ-78.3%), אם כי לצד מיעוטים של נוצרים (כ-11.9%) ושל ערבים-מוסלמים (כ-8%) וכ-1% יהודים. הכפר הוכרז לראשונה כמועצה מקומית בשנת 1951, וראש המועצה הנוכחי הוא מוניב סאבא שנבחר במרץ 2024. היסטוריה לפי שרידים ארכאולוגיים, המקום מיושב מאז תקופת הברונזה. ההתיישבות הדרוזית הנוכחית החלה בעספיא לפני כ-400 שנה בתקופתו של הנסיך הדרוזי-לבנוני, פח'ר א-דין השני. הנסיך, שמרכז שלטונו היה בהר הלבנון, מרד באימפריה העות'מאנית והקים נסיכות. עספיא היה אחד מתוך 17 כפרים שהוקמו בתקופתו בהרי הכרמל לביצור גבולה הדרומי של הנסיכות. רק שני כפרים שרדו ברבות השנים והם עספיא ודאלית אל-כרמל השכנה. בשנת 1960 נמצא במקום מטמון מטבעות כסף גדול, הוא מטמון עספיא, שמתוארך למאה הראשונה לספירה. כחלק מהמטמון נמצאו כ-3,400 מטבעות שקל צורי וכ-1,000 מטבעות של מחצית השקל. בין השאר מצויים במקום שרידי כפר יהודי בשם חוסיפה, שהתקיים בתקופה הביזנטית, בהם פסיפס גלגל מזלות בשרידי בית הכנסת שנמצא במקום ועליו השם "חוסיפה". בית הכנסת ובית הבד העתיקים הוחרבו על ידי משפחת פשע באוקטובר 2025 על מנת להקים מגרש חניה. ייתכן שמקור השם בעובדה שהיישוב חשוף לאיתני הטבע מחמת מיקומו ברכס הכרמל, ועקב כך הוא נראה לעין מעמק יזרעאל. ייתכן ששם הכפר בשפה הערבית מקורו דומה ונגזר מהשורש הערבי "עסף", ופירושו "סוער", ומתאר את מזג האוויר בחורף במקום. בגרעין הכפר העתיק נמצא פסיפס שעליו נכתב "שלום על ישראל", והכתובת באותו הפסיפס מופיעה בסמל היישוב. הכפר חוסיפה מוזכר יחד עם חיפה בקינות על חורבן כפרים יהודיים באזור, שאירע כנראה בשלהי התקופה הביזנטית בארץ ישראל. בשנת 1940 תואר הכפר על ידי מבקר יהודי: ”הכפר כולו וסביבתו עוטים כרמי זיתים, טבק ועצי פרי למיניהם, ובראשם התאנה והשקד. חלקות האדמה מסוקלות אחת אחת לפי בעלותן הפרטית. בולט לעין שידי הדרוזי החרוץ מעבדות את האדמה החומה־האדמדמת הזו כראוי. ... מה רב הניקיון והסדר (בבתים וברחובות). הבתים רובם ככולם אבן. הילדים חסונים ועיניהם בריאות (לא כן הדבר ברוב הכפרים הערביים). כולם מבקרים בבית הספר המקומי המצטיין בסידוריו.” בשנת 1935 ואילך, בתקופת המרד הערבי הגדול, סבלו תושבי הכפר מידי כנופיות ערביות ופנו לשכניהם בקיבוץ יגור לקבלת עזרה. דרך אנשי יגור הגיעו הדרוזים בכרמל לפוליטיקאי היהודי-ארצישראלי אבא חושי, שהיה אז מזכיר מועצת פועלי חיפה, לבקשת עזרה. בעקבות כך סוכם על שיתוף פעולה עם ארגון "ההגנה" - הדרוזים מסרו מידע מודיעיני וההגנה סיפקה נשק ותחמושת. חושי זכה לכינוי "אל ראיס" ("המנהיג"). כמה שנים מאוחר יותר, הסתתר אבא חושי בזמן מה שכונה מבצע "השבת השחורה" במשך כשלושה חודשים אצל השייח' לביב חוסיין אבו רוכן, מוח'תאר הכפר, כאשר נמלט מהבריטים. לבסוף, הוברח בבגדי אישה לקיבוץ יגור הסמוך. מעספיא יצאה במלחמת העצמאות מחלקת המתנדבים הראשונה של מגויסים דרוזים שהתנדבו לצה"ל. שמונה מבני הכפר נהרגו בקרבות שחרור הגליל. בשנת 1956 הפך הגיוס בצה"ל לחובה אך ורק על הגברים הדרוזים. שני קצינים מאנשי הכפר, כארם מנסור ומונה אסמעיל קבלאן (שהגיע במסגרת גדוד המתנדבים הדרוזים מסוריה) הם הקצינים הדרוזים הראשונים בצה"ל. היישוב חובר למערכת המים ב-1960, וב-1963 חובר למערכת החשמל. בשנת 2003, אוחדה המועצה עספיא עם המועצה השכנה דאלית אל-כרמל תחת השם "עיר הכרמל" - לעיר ערבית-דרוזית אחת. שטח השיפוט שלה היה 5,000 דונם. בנובמבר 2008 אושר בכנסת חוק אשר ביטל את האיחוד בין עספיא לדאלית אל-כרמל, והשיב את המצב לקדמותו החל ב-1 בדצמבר 2008. ניהול היישוב המאוחד תחת ועדה קרואה זמנית בראשותו של גבי אופיר בוטל. ב-18 באוגוסט 2009 התקיימו בחירות ביישוב, אולם בית המשפט המחוזי בחיפה הורה על ביטול התוצאות בשל זיופים שנתגלו ועל עריכת בחירות חדשות, בבחירות החוזרות אשר התקיימו ב-16 בספטמבר 2009 ניצח המועמד וג'יה כיוף בהפרש 898 קולות את המועמד בהיג' מנסור. ב-2 בדצמבר 2010 פונו אלפים מתושבי עספיא עקב השרפה בכרמל. בינואר 2018 המליצה הוועדה הגאוגרפית חיפה על הרחבת שטח השיפוט של עספיא, שעמד על כ-7000 דונם, בעוד כ-3900 דונם. המלצות הוועדה אומצו על ידי משרד הפנים ביוני 2022. ראשי המועצה אוכלוסייה במפקד האוכלוסין המנדטורי משנת 1931 נמנו בכפר 742 דרוזים, 187 ערבים-נוצרים ו-176 ערבים-מוסלמים. לפי נתוני הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה (הלמ"ס) נכון לסוף מאי 2026 (אומדן), מתגוררים בעספיא 13,450 תושבים, מתוכם 13,396 תושבי ישראל (מקום 152 בדירוג רשויות מקומיות בישראל). שינוי בגודל האוכלוסייה ‎+1.2% בשנה‏. אחוז הזכאים לתעודת בגרות מבין תלמידי כיתות י"ב בשנת ה'תשפ"ד (2023-‏2024) היה 65.7%. השכר החודשי הממוצע של שכיר במשך שנת 2023 היה 10,597 ש"ח (ממוצע ארצי: 12,593 ש"ח). מהם כ־75% דרוזים, כ-14% ערבים נוצרים, כ-9% ערבים מוסלמים - שרובם המכריע בדואים, ו-2% סטודנטים יהודים באוניברסיטת חיפה השוכרים דירות בשולי היישוב. עספיא היא אחד היישובים המגוונים מבחינת אתנו-דתית בישראל. לקראת הבחירות לרשויות המקומיות של 2018 בעספיא הוקמה לראשונה בחברה הדרוזית-ערבית של ישראל רשימה פמיניסטית נשית מוניצפלית, בשם "ניו עספיא", שהכניסה בתום הבחירות אישה בת הכפר כנציגה הראשונה למועצה המקומית. בצבא ובמערכת הביטחון בני עספיא מילאו תפקידים במערכות הביטחון הישראלית מאז מלחמת העצמאות. הקצינים הדרוזים הראשונים בצה"ל היו אנשי הכפר, כארם מנסור ואיסמעיל קבלאן. לדרגה הבכירה ביותר הגיע אלוף כמיל אבו רוקן ראש המנהל האזרחי. מעספיא יצאו גם החובל הדרוזי הראשון בחיל הים, הנווט הדרוזי הראשון בחיל האוויר, אחד ממפקדי יחידת שלדג, מזכירו הצבאי של נשיא המדינה רובי ריבלין, תא"ל ד"ר עלא אבו רוקן, שהיה גם נספח צה"ל בסין, תא"ל אמל אסעד שהיה מפקד חטיבת ג'נין ומפקד מנהלת תיאום וקישור, אל"ם ראאד מנסור ואל"ם וליד מנסור (מפקד חטיבת אילת). בכפר נמצא בית קברות צבאי גדול. כלכלה וחקלאות מקורות הפרנסה העיקריים של תושבי הכפר הם עבודות מחוץ לכפר (למעלה מ-50 אחוז מכוח העבודה), שירותי הביטחון, שירותים קהילתיים, עסקים מקומיים ומעט חקלאות (חמישה אחוזים לעומת 90 אחוז שעסקו בחקלאות בשנת 1950). בעספיא שירותי תיירות פנים רבים, ובהם מסעדות וחנויות מסוגים שונים. תחבורה כביש 672 חוצה את עספיא לאורכה. קטע הכביש שבתוך הכפר הוא צר ואינו בר הרחבה עקב המבנים הנמצאים משני צדדיו, מה שמביא להיווצרות פקקי תנועה בשעות הבוקר, בחגי ישראל ובסופי שבוע קיציים וגורם מספר תאונות גבוה. ביישוב תחבורה ציבורית פנימית ולדאלית אל-כרמל המסופקת על-ידי חברת סופרבוס. סופרבוס מבצעת גם שירות לתחנת מרכזית המפרץ בחיפה ולמסוף התחבורה ביקנעם עילית. תחבורה ציבורית לחיפה דרך האוניברסיטה מבוצעת על ידי חברת אגד. בנוסף פועלות ביישוב מוניות שירות. חינוך, תרבות וספורט תיאטרון ושירה ביישוב פועל תיאטרון אל-נקאב. התיאטרון הוקם ביוזמה של המחזאי והבמאי סאלח עזאם שיצירותיו זכו בפרסים בפסטיבלים בישראל ובעולם. בשנת 2003 זכה השחקן מוג'יב מנסור בפרס הראשון בפיסטיבל תיאטרונטו בעכו,על משחקו בהצגת יחיד (סאלח שב מהקרב), בתיאטרון מוצגות מחזות ערביים ועבריים ומתקיימת בו פעילות לנוער וילדים. מעספיא יצאו מספר רב של משוררים ומשוררות. המשוררת הבולטת מביניהם היא היאם קבלאן, אחת המשוררות המובילות בארץ בשפה הערבית. עוד סופרים ואנשי רוח מבני הכפר שספריהם התפרסמו הם מסעוד חמדאן, רמזי ג'ודיה, רדא מנסור, סאלח עזאם ופהים אבו רוכן. גני ילדים ובתי ספר ביישוב ישנם גני ילדים, ארבעה בתי ספר יסודיים, בית ספר תיכון שש שנתי אורט רונסון עספיא, מנהלת התיכון ד"ר סועאד אבו רוקן. בית ספר חט"ב ותיכון אלאשראק. מסגרות חינוך מיוחד ומרכז פיסג"ה (פיתוח סגלי הוראה) של משרד החינוך. חלק מילדי היישוב לומדים במסגרות לימוד שונות בחיפה. מועדוני ספורט תחרותי בעספיא פועלות קבוצות ספורט בהן מכבי עספיא בכדורגל שהייתה אחת מקבוצות הכדורגל החזקות והמפורסמות בשנות השמונים והתשעים, כמו כן בית ספר לכדורגל ששייך למועדון שכולל מאות ילדים מגיל ילדים עד בוגרים קבוצת כדורעף מכבי נוהאד עספיא שהעפילה לליגת הכדורעף הבכירה בארץ כקבוצה הראשונה מהמגזר הערבי בכלל והדרוזי בפרט. כמו כן מתעמלי קראטה שהגיעו לחגורה שחורה ודאן 6. פולחן דתות עספיא היא כפר ערבי עם מגוון זרמים של דתות אברהמיות שונות. מצויים בו שלושה ח'ילוואת (מקומות קדושים דרוזיים), שתי כנסיות קתוליות (אחת מלכיתית ואחת מרונית), מנזר סטלה כרמל, ואף מסגד אחד. מנזר אחיות הכרמל של יוסף הקדוש בעספיא נוסד ב-2 באוקטובר 1921, ובאוקטובר 2021 חגג 100 שנה להיווסדו. בכפר שוכן מבנה מקאם לשייח' אבו עבדאללה, שנמנה עם מייסדי הדת הדרוזית. קישורים חיצוניים אתר המועצה המקומית פרופיל עספיא נכון לשנת 2023 באתר הלמ"ס רותם בר נתן, טיול בעוספיא ובדליית אל כרמל מגלה איים ירוקים של שלווה, באתר הארץ, 7 ביוני 2021 עספיא (ישראל), דף שער בספרייה הלאומית הערות שוליים