अश्कलोन

अश्केलॉन, इज़राइल के दक्षिणी ज़िले में भूमध्य सागर के तट पर बसा एक तटीय शहर है। यह तेल अवीव से 50 किलोमीटर (30 मील) दक्षिण में और गाज़ा पट्टी की सीमा से 13 किलोमीटर (8 मील) उत्तर में स्थित है। इस आधुनिक शहर का नाम प्राचीन बंदरगाह शहर 'एस्कलोन' के नाम पर रखा गया है। एस्कलोन 1270 में नष्ट हो गया था और उसके अवशेष आज के शहर के दक्षिण-पश्चिमी किनारे पर मौजूद हैं। इज़राइल का यह शहर, जिसे पहले 'मिगदल' के नाम से जाना जाता था, 1949 में प्राचीन एस्कलोन से लगभग 4 किलोमीटर अंदर की ओर, फिलिस्तीनी शहर 'अल-मजदल' में बसाया गया था। यहाँ रहने वाले लोग मुख्य रूप से मुस्लिम और ईसाई थे, और संयुक्त राष्ट्र की फिलिस्तीन विभाजन योजना के तहत यह इलाका फिलिस्तीन को दिया गया था। 1948 के अरब-इज़राइल युद्ध से ठीक पहले यहाँ की आबादी 10,000 थी और अक्टूबर 1948 में, इस शहर में आस-पास के गांवों से आए हज़ारों और फिलिस्तीनी शरणार्थियों को बसाया गया। शब्द व्युत्पत्ति अश्केलॉन नाम शायद वेस्टर्न सेमिटिक है और हो सकता है कि यह तीन अक्षरों वाले रूट š-q-l (जिसका मतलब 'तौलना' है) से जुड़ा हो। यह सेमिटिक रूट ṯ-q-l से निकला है, जो हिब्रू शब्द šāqal (שָקַל) या अरबी शब्द ṯiql (ثِقْل) — जिसका अर्थ 'वज़न' है — से मिलता-जुलता है। इससे शायद व्यापार के केंद्र के तौर पर इसकी अहमियत का पता चलता है। यह नाम पुराने मिस्र के दौर के आखिर में 'एक्सेक्रेशन टेक्स्ट्स' (बद-दुआ वाले लेखों) में एक ऐसे रूप में मिलता है जिससे पता चलता है कि इसका शुरुआती उच्चारण ʾaθqalānu था; बाद में मिडिल इजिप्टियन (मध्य मिस्र) दौर में यह बदलकर ʾaθqalōnu हो गया, जो दूसरी सहस्राब्दी ईसा पूर्व में कनानी भाषा में आए बदलाव को दिखाता है। इसका नाम फ़ोनीशियन और प्यूनिक भाषाओं में šqln (𐤔𐤒𐤋𐤍) और ʾšqln (𐤀𐤔𐤒𐤋𐤍) के तौर पर मिलता है। मजदल (अरबी) और मिगदल (हिब्रू) का मतलब 'मीनार' होता है। जनसांख्यिकी शुरुआती सालों में, इस शहर में मुख्य रूप से मिज़राही यहूदी रहते थे, जो मुस्लिम देशों से निकाले जाने या वहाँ से चले आने के बाद इज़राइल आ गए थे। आज भी यहाँ की आबादी में मिज़राही यहूदियों की संख्या सबसे ज़्यादा है। 1950 के दशक की शुरुआत में, दक्षिण अफ़्रीका के कई यहूदी अश्केलोन में बस गए और उन्होंने अफ़्रीदार इलाका बसाया। इसके बाद यूनाइटेड किंगडम से भी बहुत से लोग यहाँ आकर बसने लगे। 1990 के दशक में, इथियोपियाई और रूसी यहूदी भी बड़ी संख्या में इस शहर में आकर रहने लगे। सन्दर्भ