עזר

עֵזֶר (או גבעת עֵזֶר) הוא יישוב כפרי קהילתי באזור הדרום בין אשדוד ואשקלון, השייך למועצה אזורית באר טוביה. מקור השם "עזר" בפסוק בספר נחמיה: ”וַיְחַזֵּק עַל יָדוֹ עֵזֶר בֶּן יֵשׁוּעַ שַׂר הַמִּצְפָּה” (ג', יט). היסטוריה היישוב הוקם בשנת 1966 כמרכז כפרי למושבים מסביב. באפריל 1967 פורסם שהמרכז בשלבי בנייה של 20 בתים ראשונים. היישוב היה קטן מאוד ובבחירות לכנסת ה-12 בשנת 1988 היה במקום רק אדם אחד בעל זכות בחירה. בשנת 1990 הורחב היישוב והפך ליישוב קהילתי. היישוב, הנקרא בפי התושבים "גבעת עזר", נבנה על פני גבעה טבעית ומוקף במרביתו בשטחי אדמה, שחלקם משמשים לחקלאות (גידולי שדה, פרדסים, רפתות, ולולים). מרבית האדמות המקיפות את היישוב נמצאות בבעלות אנשי מושבי העובדים שהוקמו בתחילת שנות ה-50, בהם אמונים, גבעתי, בית עזרא ושדה עוזיהו. בעבר היה היישוב מוקף פרדסים ושדות חורש טבעי, אך אלו נעקרו לצורך הרחבת היישוב ולצרכים אחרים. באזורי השטחים הפתוחים הניצבים על פני הגבעה הטבעית ביישוב, ניתן למצוא לעיתים שברי חרס וחלקי כדים, דבר המרמז ככל הנראה על תרבות מסוימת (ייתכן מוסלמית) שהתקיימה באזור או חנתה בו כתחנת מעבר. באופיו, היישוב מקיים חיי קהילה שלווים המתבטאים בהימצאותם של מתקני דת, בהם מקווה טהרה ובית כנסת גדול ומפואר. ביישוב מרכזי תרבות וחינוך שונים, בהם גני ילדים, פארק ציבורי הכולל אמפיתיאטרון, מגרש החלקה ומגרש משחקים, וכן ספרייה צנועה ו"היכל פיס", שבו נערכים חוגים ואירועי תרבות והעשרה לנוער. כמו כן, במקום מגרש כדורגל מדשא סינתטי, מגרש טניס ומגרש כדורסל. קישורים חיצוניים עזר באתר מועצה אזורית באר טוביה הערות שוליים