גן המלך דוד

גן המלך דוד (לשעבר גן המלך ג'ורג') נחנך ב־3 ביוני 1935 והיה הגן הציבורי הראשון ברמת גן. בשל כך דבק בו הכינוי "זקן הגנים". תולדות הגן גן המלך ג'ורג' בשנת 1928 הוחל בנטיעת עצים באזור "העמק", הוא מרכז העיר רמת גן, בסמוך לכיכר רמב"ם, כהכנה להקמת גן ציבורי. הגן תוכנן על ידי משה כבשני, ראש מחלקת הנטיעות בעריית רמת גן, בסגנון גן אנגלי שכלל שבילים מעגליים סביב בריכה עגולה מבטון ובה מזרקה ודגי נוי. הגן השתרע על שטח של 13.5 דונם וכלל חורשה קטנה ובה עצי זית, חרוב, אלון, שקד ותמר. הגן נחנך ב-3 ביוני 1935, מועד בו נחגג חצי יובל להכתרתו של ג'ורג' החמישי מלך הממלכה המאוחדת, במעמד נציגים רשמיים מטעם הממשלה הבריטית וקהל מוזמנים גדול. גן המלך דוד עם קום המדינה, המועצה המקומית של רמת גן החליטה בישיבתה מ-3 ביוני 1948 לשנות את שם "גן המלך ג'ורג" ל"גן המלך דוד". הכניסה לגן אינה מתאפשרת ישירות מתוך הרחובות הראשיים הסמוכים אליו, רחוב ביאליק, רחוב ז'בוטינסקי, רחוב הרצל וכיכר רמב"ם, אלא דרך שבילים, חלקם רחבים וחלקם צרים. הכניסה המרשימה ביותר היא דרך שדרות הילד החוצות את הגן ומאפשרות מעבר להולכי רגל בין כיכר רמב"ם לרחוב ז'בוטינסקי. שדרות למדן משמשות מעבר להולכי רגל בין הגן לבין רחוב הרצל ואילו הגישה לרחוב ביאליק מתאפשרת דרך רחוב דר' כהן. בשנת 1972 הגן עבר תכנון מחדש שהעלים חלקים גדולים ומאפיינים חשובים של התכנון ההיסטורי של משה כבשני. השבילים המעוגלים הפנימיים בוטלו, אזורי צמחייה רבים צומצמו לטובת הרחבת שטחי הליכה, והגן חולק לאזורי פעילות נפרדים ומוגדרים כגון גינת כלבים ומגרשי משחקים לגילאים שונים. בריכת הנוי העגולה הוחלפה בפסל סביבתי של האמן רולף (רודא) ריילינגר המורכב ממקבץ גושי בטון המדמה מקבץ סלעים הנחשף מתוך הקרקע וממנו בוקעים סילוני מים. המזרקה לא מוקמה במרכז הגן לאחר שהעירייה החליטה להקצות חלק משטח הגן לטובת בניית בית אבות. השבילים רוצפו בגרנוליט או באספלט. הגן היווה מוקד תרבותי חשוב לתושבי רמת גן. אורגנו בו חגיגות של בתי ספר וגנים ונערכו בו ביקורים תדירים של אורחים מחוץ לישראל. ע"פ מחקר המבוסס על ראיונות עם הומואים קשישים, בשנות ה-60 וה-70, ואולי גם אחר כך, הגן שימש כמקום מפגש להומואים (cruising park), בעיקר לעולים מעיראק. בשנת 1979, לרגל שבוע הצנחן, הוקמה בגן תערוכת חטיבת הצנחנים בה הוצגו תמונות ממבצעים שונים, כלי נשק, כלי רכב, ציוד צניחה ועוד. בתחילת שנות ה-80 של המאה ה-20 הגן סבל מהזנחה והתושבים הגישו בקשות רבות לעירייה לשקמו. בישיבתה מ-7 בינואר 1986 הנהלת העיר אישרה את פרויקט שיפוץ הגן שכלל הפעלת המזרקה, תיקון התאורה והמתקנים. בשנת 1988 הופיעה בגן המלך דוד המשופץ התזמורת הקמרית העירונית של רמת גן . פרויקט חידוש ושיקום גן המלך דוד באפריל 2022 הוחל בביצוע פרויקט חידוש ושיקום כיכר רמב"ם וסביבתה שכלל גם חידוש שדרות הילד וגן המלך דוד. על פי התכנון החדש, תוחזר הבריכה המרכזית וסביבה ייסללו שבילי הליכה המצטלבים עם שבילי אורך. הבריכה החדשה תכלול שלושה מצבים: בריכת שיקוף, מזרקה המאפשרת הצגת מופע אור-קולי המוקרן על סילוני המים ומצב יבש ההופך את הבריכה למשטח לשימושים שונים. העצים שניטעו במהלך כל שנות קיומו של הגן יישמרו ויתווספו אליהם עצים ושיחים חדשים לפי הצורך. הפרויקט היה מתוכנן להסתיים בסוף שנת 2023. למרות זאת, לאחר הריסת הגן השיפוץ לחידוש הגן הופסקה לתקופה ארוכה. באוגוסט 2024 חזרו עבודות לשיפוץ הגן. בסוף מרץ 2025 הגן נפתח מחדש אחרי שנתיים שהיה סגור ובשיפוצים. קישורים חיצוניים הערות שוליים