לנסטר

לנסטר (באירית: Laighin / Cúige Laighean, באנגלית: Leinster) היא אחת מפרובינציות אירלנד. זוהי הפרובינציה המאוכלסת ביותר באירלנד - כ-2.3 מיליון תושבים, בה שוכנת הבירה דבלין, ובסביבתה מרוכזת מרבית אוכלוסיית הפרובינציה. שטחה של לנסטר הוא 19,764 קמ"ר. הדגל של הפרובינציה מזכיר את סמל אירלנד, וכמוהו מכיל נבל אירי זהוב, אך על רקע ירוק. שמה האנגלי של הפרובינציה נגזר מהמילים Laigin, כשמו של שבט עתיק שישב באזור לפנים, ו-staðr, מילה נורדית עתיקה שמשמעותה "ארץ" או "טריטוריה". השם האירי Cúige Laighean נגזר מאותו מקור. Laighean הוא שמו האירי של השבט, ו"Cúige" פירושה חמישית, אות לכך שבעבר נחלקה אירלנד לחמש פרובינציות. גבולותיה של לנסטר עברו שינויים רבים, שהעיקרי שבהם הוא סיפוח שטחיה של מיד, הפרובינציה החמישית של אירלנד, בתקופתו של אוליבר קרומוול, שבמסגרתו סופחו ללנסטר המחוזות מית', וסטמית' ושטחים נוספים. תרבות וסמלים ללנסטר היסטוריה תרבותית עשירה, והיא מהווה מוקד מרכזי של החיים הכלכליים, הפוליטיים והתרבותיים באירלנד. בפרובינציה שוכנת עיר הבירה דבלין, המרכזת מוסדות לאומיים, אוניברסיטאות, מוזיאונים, ומרכזי תרבות. הדגל של לנסטר כולל נבל אירי מוזהב על רקע ירוק כהה – עיצוב הדומה לסמל אירלנד, אך משמש באופן בלתי רשמי כסמלה של הפרובינציה. הנבל נחשב לאחד הסמלים העתיקים של אירלנד, והוא מסמל את התרבות הגאלית והמורשת המוזיקלית של האי. בתחום הספורט, נבחרת המחוז של לנסטר בולטת בענפי הכדורגל הגאלי וההורלינג במסגרת GAA (התאחדות האתלטיקה הגאלית). מחוזות בפרובינציה שנים-עשר מחוזות היסטוריים: מחוז דבלין, ובו יש חלוקה נוספת לארבעה מחוזות משנה אדמיניסטרטיביים: העיר דבלין, שאינה מחוז אך נהנית ממעמד של מחוז אדמיניסטרטיבי. מחוז דן לירי-ראת'דאון (שטח 127 קמ"ר, כ-194,000 תושבים) מחוז פינגל (שטח 448 קמ"ר, כ-240,000 תושבים). מחוז דרום דבלין (שטח 223 קמ"ר, כ-247,000 תושבים (2006) מחוז קילדייר מחוז קרלו מחוז קילקני מחוז ליש מחוז לונגפורד מחוז לאות' מחוז מית' מחוז אופאלי מחוז וסטמית' מחוז וקספורד מחוז ויקלו קישורים חיצוניים לנסטר, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)