অডালজ ধাপকুয়ো

অডালজ স্টেপওয়েল বা রুডাবাই স্টেপওয়েল হলো ভারতের গুজরাট রাজ্যের রাজধানী গান্ধীনগরের নিকটবর্তী অডালজ নামক ছোট শহরে অবস্থিত একটি ধাপকুয়ো। এই কুয়োটি ১৪৯৮ সালে বাঘেলা রাজবংশের রানা বীর সিংয়ের স্মৃতিতে নির্মিত হয়েছিল। স্টেপওয়েল গুজরাটি এবং মারোয়াড়ি ভাষায় ধাপকুয়োকে 'ভাব ' (যা জলের স্তর পর্যন্ত নেমে যায়) বলা হলেও, উত্তর ভারতের অন্যান্য হিন্দিভাষী অঞ্চলে এটি 'বাওলি' (বানানভেদে 'বাওদি', 'বাওরি' অথবা 'বাভাদি') নামে পরিচিত। অডালজের এই ধরনের ধাপকুয়োগুলি একসময় গুজরাটের আধা-শুষ্ক অঞ্চলের একটি অবিচ্ছেদ্য অংশ ছিল। কারণ কুয়োগুলো পান করা, ধোয়া এবং গোসল করার জন্য জন্য পানি সরবরাহ করত। এই কুয়োগুলি রঙিন উৎসব এবং নানা পবিত্র আচারের স্থানও ছিল। ধাপকুয়ো অনেক সময় ধাপযুক্ত পুকুর বা 'বাওড়ি' নামেও পরিচিত ছিল; যা খ্রিস্টীয় ৫ম থেকে ১৯ শতকের মধ্যবর্তী সময়ে নির্মিত হয়েছিল। পশ্চিম ভারতে এই অনন্য স্থাপত্যশৈলী অত্যন্ত সাধারণ; কেবল গুজরাতের আধা-শুষ্ক অঞ্চলেই এ জাতীয় ১২০টিরও বেশি কুয়োর সন্ধান পাওয়া যায়, যার মধ্যে অডালজের ধাপকুয়োটি অন্যতম জনপ্রিয়। ভারতীয় উপমহাদেশের অন্যান্য শুষ্ক অঞ্চল, এমনকি পাকিস্তান পর্যন্ত এই ধাপকুয়োর বিস্তৃতি রয়েছে, যেখানে মৌসুমি বর্ষাকালে এগুলোর মাধ্যমে বৃষ্টির জল সঞ্চয় করা হতো। যদিও এই কাঠামোগুলোর সিংহভাগই মূলত দৈনন্দিন ও ব্যবহারিক প্রয়োজনে নির্মিত হয়েছিল, তবুও কোনো কোনোটিতে চমৎকার স্থাপত্যশৈলী ও শৈল্পিক অলঙ্করণ ফুটে উঠেছে। অডালজের ধাপকুয়োটি এর এক অনন্য উদাহরণ, যা বর্তমানে প্রচুর পর্যটককে আকর্ষণ করে। অতীতে প্রাচীন বাণিজ্য পথ ধরে যাতায়াতকারী পরিব্রাজক ও বণিক কাফেলাগুলো দীর্ঘ পথপরিক্রমায় এই ধাপকুয়োগুলোকে অন্যতম প্রধান বিরতি বা বিশ্রামস্থল হিসেবে ব্যবহার করত। ভারতের প্রথম শিলা কেটে তৈরি ধাপযুক্ত কুয়োগুলির সময়কাল ২০০-৪০০ খ্রিস্টাব্দ। পরবর্তীকালে, ধান্কে কুয়ো (৫৫০-৬২৫) এবং ভিনমালে ধাপযুক্ত পুকুর (৮৫০-৯৫০) নির্মাণ করা হয়েছিল। মহেঞ্জোদারো শহরে বেশকিছু কুয়ো দেখা যায়, যা হয়তো ধাপকুয়োর পূর্বসূরী। শহরের শুধুমাত্র একটি অংশেই প্রায় ৭০০টির মতো কুয়ো আবিষ্কৃত হয়েছিল। যা পণ্ডিতদের এই বিশ্বাস করতে বাধ্য করে যে নলাকার ইটের আস্তরণযুক্ত কুয়োগুলি সিন্ধু উপত্যকা সভ্যতার লোকেরা আবিষ্কার করেছিল। খ্রিস্টপূর্ব তৃতীয় এবং দ্বিতীয় সহস্রাব্দের মধ্যে, হরপ্পা সভ্যতার মহেঞ্জোদারো স্থানে মহাস্নানাগারে ভবন-সম্মিলনের খোলা উঠানের সামনের কক্ষে অবস্থিত একটি বেশ বড়সড় কুয়ো থেকে জল ভরা হতো। প্রথম দিকের ধাপকুয়োগুলি পাথর দিয়ে তৈরি হলেও, পরবর্তীকালের কুয়োগুলি চুন-সুরকি, নুড়িপাথর, স্তরিত পাথর ইত্যাদি দিয়ে তৈরি করা হতো। কুয়ো গভীর করার জন্য কুয়ো সিলিন্ডার ছিল অন্যতম মূল কাঠামো। এটিও অনুমান করা হয় যে, গুজরাতের ধাপকুয়োগুলি এতই দীর্ঘকাল ধরে টিকে আছে কারণ নির্মাতাদের স্পষ্টতই মাটির অবস্থা এবং সেই অঞ্চলের ভূমিকম্প প্রবণতা সম্পর্কে বেশ ভালো ধারণা জানা ছিল। স্থিতিশীলতার বিবেচনার ভিত্তিতে, সুপারিশকৃত কুয়োর আকার ছিল চার থেকে তেরো হস্ত ('হস্ত' একটি সংস্কৃত শব্দ যার অর্থ "বাহুর অগ্রভাগ", যার আকার ১২–২৪ ইঞ্চি (৩০০–৬১০ মিলিমিটার) পর্যন্ত হয়ে থাকে)। স্থাপত্যরীতি অনুযায়ী, আট হস্ত পরিমাপের কুয়োকে আদর্শ এবং তেরো হস্ত পরিমাপের কুয়োকে বিপজ্জনক বলে বিবেচনা করা হতো। তবে কুয়োর দেয়ালের পুরুত্ব উপর থেকে নিচ পর্যন্ত সাধারণত একই রকম থাকত। একাদশ শতাব্দীর মধ্যে ধাপকুয়োর পরিকল্পনা ও নকশা স্থাপত্যগত দিক থেকে অনন্য উৎকর্ষ লাভ করে এবং হিন্দু ধাপকুয়োগুলো একটি সুনির্দিষ্ট প্রমিত রূপ লাভ করে। ইতিহাস গুজরাটিতেও একই নামে পরিচিত অডালজ ধাপকুয়ো বা 'ভাট' অত্যন্ত সূক্ষ্মভাবে খোদিত এবং প্রায় পাঁচ তলা সম-পরিমাণ গভীর। এই কুয়োটির নির্মাণকাল ১৪৯৮ খ্রিষ্টাব্দ। আদালাজ ধাপকুয়োর পূর্ব প্রবেশপথের প্রথম তলার একটি কুলুঙ্গিতে সংরক্ষিত মার্বেল ফলকের সংস্কৃত শিলালিপি থেকে এর বিস্তারিত ইতিহাস জানা যায়। গুজরাট সালতানাতের ঐতিহ্যবাহী স্থাপত্যশৈলীতে নির্মিত এই ঐতিহাসিক কাঠামোর নির্মাণকাজ সুলতান মাহমুদ বেগাদার শাসনামলে, ১৪৯৯ খ্রিষ্টাব্দে চূড়ান্তভাবে সম্পন্ন হয়। ধাপকুয়োর সংস্কৃত শিলালিপিতে বর্ণনা করা হয়েছে: "সংবৎ ১৫৫৫ (১৪৯৮ খ্রিস্টাব্দ), মাঘ মাস, মাহমুদ পাদশাহ যখন রাজা। বিঘ্নহর্তা বিনায়কের (গণেশ) প্রতি প্রণতি জানিয়ে এই শিলালিপিটির সূচনা করা হয়েছে। বংশের বিবরণী অনুযায়ী, দণ্ডহী দেশের প্রধান নরপতি ছিলেন মোকল। তাঁর পুত্র কর্ণ, যাঁর ঔরসে মূলরাজের জন্ম হয়। মূলরাজের পুত্র ছিলেন মহীপ, আর মহীপের দুই পুত্র ছিলেন বীরসিংহ ও নৈষ। বীরসিংহের মহিষী রানী রুদা এই কূপটি নির্মাণ করিয়েছেন। "এটি এই সময়ে উৎসর্গ করা হলো – যখন সূর্য উত্তরে, মাসটি মাঘ, শুক্লপক্ষ, ৫ম দিন, সপ্তাহের দিন বুধবার, চন্দ্রনিবাস – উত্তরা, করণ-বাভ, যোগ – সিদ্ধি।" এরপর শিলালিপিতে কুয়োটির এক উচ্ছ্বসিত বর্ণনা দেওয়া হয়েছে, যার পর বেশ কয়েকটি শ্লোকে রানী তথা স্থানীয় প্রধানের মহিষীর ভূয়সী প্রশংসা করা হয়েছে। এতে কুয়োটি নির্মাণের মোট ব্যয় ৫,০০,১১১ তঙ্কা (পাঁচ লক্ষাধিক তঙ্কা) বলে উল্লেখ করা হয়েছে এবং পূর্বে বর্ণিত তারিখটির পুনরাবৃত্তির মাধ্যমে পুরো বিবরণটির সমাপ্তি ঘটেছে। ধাপযুক্ত কুয়োের শিলালিপিতে লেখা আছে: "সংবৎ ১৫৫৫ বর্ষের মাঘ মাসের পঞ্চম দিনে রাজা পাদসাহ শ্রী মহিমূদ। "ওঁ। বিনায়ককে প্রণাম: প্রণাম! যাঁর বংশে দণ্ডাহিদেশের সার্বভৌম রাজা মোকলসিংহ ছিলেন একজন বাঘেলা, ক্ষমতায় ইন্দ্রের সমকক্ষ, যিনি ভাগবতদের সভা রক্ষা করেছিলেন; ... "স্বস্তি! বিক্রম সংবতের ১৫৫৫ বছর এবং শকাব্দের ১৪২০ বছর চলাকালীন—আষাঢ় মাস ও উত্তরায়নকালীন শিশির ঋতুতে, মাঘ মাসের শুক্লপক্ষের পঞ্চমী তিথি বুধবারে, উত্তরাভাদ্রপদা নক্ষত্র, সিদ্ধি যোগ এবং বব করণের পুণ্যলগ্নে, চন্দ্র মীনরাশিতে অবস্থানকালে—বিজয়ী বাদশাহ শ্রী মাহমুদের শাসনামলে দণ্ডাহি দেশের অধিপতি ও সর্বরাজ-শিরোমণি বাঘেলা মহীপের পুত্র বীরসিংহের সহধর্মিণী রানী রূড়াবাঈ সর্বসাধারণের হিতার্থে আডালিজে এই কূপটি নির্মাণ করান। এই ঐতিহাসিক কীর্তির নির্মাণ তত্ত্বাবধায়ক ছিলেন শ্রীমালী বংশোদ্ভূত ভীমের পুত্র মহং। কূপটি নির্মাণে সর্বমোট ৫,০০,১১১ মুদ্রা (স্থূল বিচারে প্রায় পাঁচ লাখ) ব্যয় হয়েছিল। আকাশে সূর্য ও চন্দ্রের অস্তিত্ব যতদিন থাকবে, এই কীর্তি যেন ততদিন অটল ও অক্ষয় থাকে!" বিভিন্ন স্তরের গভীর কুয়োগুলিতে সাংস্কৃতিক ও স্থাপত্যিক চিত্রণ হিন্দুদের দ্বারা নির্মিত ধাপকুয়োর ইতিহাসের প্রতি একটি শ্রদ্ধাঞ্জলি। কিংবদন্তি কিংবদন্তি অনুসারে, পঞ্চদশ শতকের দিকে বাঘেলা বংশের হিন্দু শাসক রানা বীর সিং ‘দণ্ডাই দেশ’ নামে পরিচিত এই অঞ্চলের শাসনকর্তা ছিলেন। তাঁর রাজ্যটি ছিল আয়তনে ক্ষুদ্র এবং জলসংকটে জর্জরিত, যার ফলে প্রজাদের জীবনযাত্রা মূলত বৃষ্টির ওপরই নির্ভরশীল ছিল। প্রজাদের এই অশেষ দুর্দশা মোচনের লক্ষ্যে রানা বীর সিং একটি সুবৃহৎ ও গভীর সোপানযুক্ত কুয়ো বা বাওড়ি নির্মাণের উদ্যোগ গ্রহণ করেন। কিন্তু এই মহৎ কর্মযজ্ঞ সম্পন্ন হওয়ার আগেই প্রতিবেশী রাজ্যের মুসলিম সুলতান মোহাম্মদ বেগদা তাঁর রাজ্য আক্রমণ করেন। যুদ্ধে রানা বীর সিং নিহত হন এবং তাঁর রাজ্য সুলতানের দখলে চলে যায়। রানার বিধবা স্ত্রী রানি রূপবা (যিনি রুদাবাই নামেও পরিচিত ছিলেন) ছিলেন অসামান্য রূপবতী। তিনি সতীদাহের মাধ্যমে স্বামীর পরকালসঙ্গী হতে চেয়েছিলেন। কিন্তু সুলতান মোহাম্মদ বেগদা তাঁকে এই পথ থেকে বিরত রাখেন এবং রানির রূপমুগ্ধ হয়ে তাঁকে বিয়ের প্রস্তাব দেন। রানি রূপবা সুলতানকে এই শর্তে বিয়ের প্রতিশ্রুতি দেন যে, সুলতানকে প্রথমে তাঁর স্বামীর অসমাপ্ত সেই ধাপকুয়োর নির্মাণকাজ সম্পন্ন করতে হবে। সুলতান রানির সৌন্দর্যে এতটাই বিমোহিত ছিলেন যে তিনি সানন্দে এই শর্ত মেনে নেন এবং অভূতপূর্ব দ্রুততায় কুয়োটির কাজ শেষ করেন। নির্মাণের কাজ সমাপ্ত হওয়ার পর সুলতান রানিকে তাঁর প্রতিশ্রুতির কথা স্মরণ করিয়ে দেন। কিন্তু রানির মূল লক্ষ্য ছিল স্বামীর অসম্পূর্ণ স্মৃতিস্তম্ভটি পূর্ণ করা; সেই লক্ষ্য পূরণ হওয়ামাত্রই তিনি নিজের জীবন বিসর্জনের কঠিন সিদ্ধান্ত নেন। প্রচলিত কাহিনি অনুযায়ী, রানি পরম প্রার্থনায় ধাপকুয়োটি প্রদক্ষিণ করেন এবং পরিশেষে এর গভীর জলেই ঝাঁপ দিয়ে প্রাণত্যাগ করেন। এভাবেই এই অনুপম স্থাপত্যের ইতিহাসের সাথে চিরতরে জড়িয়ে যায় এক মর্মান্তিক ও মহীয়ান আত্মত্যাগের গাথা। স্বামীনারায়ণ সম্প্রদায়ের দুশো বছরের পুরোনো ধর্মগ্রন্থে বর্ণিত একটি মতানুসারে, মৃত্যুর পূর্বে রানী রূপবা সাধুদের অনুরোধ করেছিলেন এই ধাপকুয়োতে স্নান সম্পন্ন করার জন্য, যাতে সাধুদের পুণ্যস্পর্শে কুয়োর জল শুদ্ধ হয় এবং তিনি নিজের জীবনের সমস্ত গ্লানি বা পাপ থেকে মুক্তি লাভ করতে পারেন। কুয়োটির সাথে সম্পর্কিত আরও একটি মর্মান্তিক ঐতিহাসিক কিংবদন্তি রয়েছে, যা এর পাশে অবস্থিত সমাধিগুলোর সাথে যুক্ত। এই বাওড়ির কাছেই ছয়জন রাজমিস্ত্রির কবর আজও বিদ্যমান। জনশ্রুতি আছে, নির্মাণকাজ শেষ হওয়ার পর সুলতান মাহমুদ বেগদা সেই রাজমিস্ত্রিদের ডেকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, তাঁরা কি একই রকম আরেকটি কুয়ো তৈরি করতে পারবেন? রাজমিস্ত্রিরা যখন সানন্দে 'হ্যাঁ' সূচক উত্তর দিলেন, তখন সুলতান তাঁদের পুরস্কৃত করার পরিবর্তে মৃত্যুদণ্ডাদেশ দিলেন। সুলতান এই ধাপকুয়োর অনন্য স্থাপত্যশৈলীতে এতটাই মুগ্ধ ও বিমুগ্ধ ছিলেন যে, তিনি কোনোভাবেই এর কোনো প্রতিরূপ বা হুবহু নকল অন্য কোথাও তৈরি হতে দিতে চাননি, যাতে এই স্থাপনাটি পৃথিবীর বুকে অদ্বিতীয় হয়ে থাকে। কাঠামো সোলাঙ্কি স্থাপত্যশৈলীতে বেলেপাথর দ্বারা নির্মিত আদালাজ ধাপকুয়োটি ভূমি থেকে পাঁচ তলা গভীর এক অনন্য নিদর্শন। এর উপরের অংশটি অষ্টভুজাকৃতির এবং এটি জটিল ও সূক্ষ্ম কারুকার্যমণ্ডিত অসংখ্য স্তম্ভের ওপর সুদৃঢ়ভাবে দণ্ডায়মান। প্রতিটি তলা যথেষ্ট প্রশস্ত, যা অতীতে মানুষের সমাগমের উপযোগী ছিল। বছরের বিভিন্ন সময়ে বৃষ্টিপাতের তারতম্য অনুযায়ী পানির স্তরের ওঠানামা বিবেচনায় নিয়ে কুয়োটিকে যথেষ্ট গভীরে খনন করা হয়েছে। এছাড়া বিভিন্ন তলা ও অবতরণ স্তরের ছাদে বাতাস ও পর্যাপ্ত আলো চলাচলের জন্য বড় বড় উন্মুক্ত পথ রাখা হয়েছে। প্রথম তলা থেকে তিনটি সিঁড়ি সরাসরি কুয়োর সর্বনিম্ন পানির স্তর পর্যন্ত চলে গেছে, যা এই স্থাপত্যের অন্যতম বিশেষ বৈশিষ্ট্য। উত্তর-দক্ষিণ অক্ষ বরাবর নির্মিত এই কুয়োটির প্রবেশপথ দক্ষিণ দিকে অবস্থিত। এর দক্ষিণ, পশ্চিম ও পূর্ব—এই তিন দিক থেকে তিনটি সিঁড়ি এসে কুয়োর উত্তর প্রান্তে অবস্থিত অবতরণ স্তরে মিলিত হয়েছে। এই অবতরণ স্তরের চার কোণে সূক্ষ্ম খোদাইয়ের কাজ করা বন্ধনীযুক্ত ‘অরিয়াল’ জানালাসহ চারটি ছোট প্রকোষ্ঠ রয়েছে। কুয়োটির নির্মাণশৈলী পুরোপুরি ভারতীয় ঐতিহ্য অনুসরণ করে তৈরি, যেখানে অনুভূমিক বিম ও লিন্টেলসহ চিরাচরিত ‘ট্র্যাবিয়েট’ পদ্ধতি ব্যবহৃত হয়েছে। কুয়োর তলদেশে একটি ফানেল আকৃতির বর্গাকার ধাপযুক্ত মেঝে রয়েছে, যা সর্বনিম্ন তলা পর্যন্ত বিস্তৃত এবং কারুকার্যের মাধ্যমে এটিকে একটি বৃত্তাকার কুয়োর রূপ দেওয়া হয়েছে। এই বর্গাকার মেঝের ওপর স্তম্ভ, বিম, দেয়াল ও খিলানযুক্ত প্রবেশপথগুলো সর্পিল আকারে ওপরের দিকে উঠে গেছে, যা একদম চূড়া পর্যন্ত বজায় রয়েছে। অবশ্য কুয়োর একেবারে শীর্ষভাগটি আকাশের দিকে উন্মুক্ত এক উল্লম্ব স্থান। এছাড়া বর্গক্ষেত্রের চারটি কোণকে ৪৫ ডিগ্রি কোণে স্থাপিত পাথরের বিম দিয়ে বিশেষভাবে শক্তিশালী করা হয়েছে। কুয়োের বিভিন্ন স্তরে খোদিত হিন্দু ও জৈন দেব-দেবীর প্রতীকের সাথে ফুলের মোটিফ এবং স্থাপত্যের নকশা খুব সুন্দরভাবে মিশে গেছে। উপরের তলাগুলিতে প্রধান খোদাইগুলি হল হাতির (৩ ইঞ্চি (৭৬ মিলিমিটার)আকারে , প্রতিটি ভিন্ন নকশার)। দেয়ালগুলিতে খোদাই করা আছে নারীদের দৈনন্দিন কাজকর্ম যেমন ঘোল মন্থন করা, নিজেদের সাজানো, নর্তকী ও বাদকদের পরিবেশনার দৃশ্য, এবং রাজা এই সমস্ত কার্যকলাপ তদারকি করছেন। একই পাথরখণ্ড থেকে খোদাই করা একটি আকর্ষণীয় চিত্র হল আমি খুম্বর (জীবনের জলের প্রতীকী পাত্র) এবং কল্পবৃক্ষ (জীবনের বৃক্ষ)। এছাড়াও নবগ্রহ বা নয়টি গ্রহের একটি ফ্রেস্কো দেখা যায়। বলা হয় যে এই চিত্রগুলি বিবাহ এবং অন্যান্য আচার-অনুষ্ঠানের সময় পূজার জন্য গ্রামবাসীদের আকর্ষণ করে। কুয়োর ভেতরের তাপমাত্রা বাইরের তীব্র গ্রীষ্মের তুলনায় প্রায় পাঁচ ডিগ্রি সেলসিয়াস কম থাকে। শীতল ও আরামদায়ক এই পরিবেশ জল আনতে আসা নারীদের এখানে কিছুটা বেশি সময় অতিবাহিত করতে উৎসাহিত করত। ফলে, তাঁরা কেবল জল সংগ্রহ করেই ক্ষান্ত হতেন না, বরং দেব-দেবীর পূজা-অর্চনা এবং নিজেদের মধ্যে নানা আলাপ-আলোচনা বা গল্পগুজব করার জন্য দীর্ঘ সময় এখানেই অবস্থান করতেন। এটি আদালাজের ধাপকুয়োকে কেবল একটি জলসংগ্রহের উৎস নয়, বরং তৎকালীন সামাজিক ও ধর্মীয় মিথস্ক্রিয়ার এক প্রাণবন্ত কেন্দ্রে পরিণত করেছিল। ভাস্কর্য দিয়ে জটিলভাবে সজ্জিত সমৃদ্ধ ভূগর্ভস্থ কাঠামোগুলোর প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বলা হয় যে, এগুলো প্রাসাদের মতো দেখতে। পরিদর্শন অডালজ ধাপকুয়োটি গান্ধীনগর শহরের একটি জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র এবং এটি ১৮ কিলোমিটার (১১ মাইল) দূরে অবস্থিত। এটি আহমেদাবাদ নগরকেন্দ্র থেকে ৫ কিলোমিটার (৩.১ মাইল) উত্তরে অবস্থিত। আরও দেখুন দাদা হরির স্টেপওয়েল মাতা ভবানীর স্টেপওয়েল অমৃতবর্ষিণী ভাব জেঠভাইয়ের স্টেপওয়েল আহমেদাবাদ রানি কি ভাব তথ্যসূত্র গ্রন্থপঞ্জি লিভিংস্টন, মোর্না (২০০২)। জলের পথে: ভারতের প্রাচীন ধাপযুক্ত কুয়োসমূহ, পৃ. ২১১, প্রিন্সটন আর্কিটেকচার প্রেস বাহ্যিক লিঙ্ক অডালজ ভাব – এক মর্মান্তিক কাহিনির আড়ালে লুকিয়ে থাকা একটি সুন্দর ধাপযুক্ত কুয়ো ফটো গ্যালারি একটি সচিত্র বিবরণ, ওয়েব্যাক মেশিনে আর্কাইভকৃত ১১ জুলাই ২০০৯ তারিখে । অডালজ স্টেপওয়েল এবং এর আশেপাশে