פורט סנט ג'ורג' (הודו)

פורט סנט ג'ורג' (באנגלית: Fort St. George; בטמילית: புனித ஜார்ஜ் கோட்டை) הוא מבצר ימי היסטורי שנבנה באמצע המאה ה-17 בעיר צ'נאי במדינת טמיל נאדו שבדרום מזרח הודו. המבצר נבנה על ידי חברת הודו המזרחית הבריטית ונחשב למבנה הראשון שנבנה בצ'נאי ולמבצר הראשון שהקימו הבריטים בהודו. המבצר היווה את אחד מהשלבים הראשונים להתבססות בריטניה בהודו והוא היה תחת שליטת בריטניה מיום הקמתו ועד קבלת העצמאות של הודו (למעט שלוש שנים בהן נכבש על ידי צרפת) המבצר מוגדר כאתר מורשת מוגן ומשמש כיום כמקום מושבה של האספה המחוקקת של טמיל נאדו וכן מוזיאון למורשת השלטון הבריטי בהודו. רקע חברת הודו המזרחית הבריטית ראתה בהודו כבסיס משמעותי להרחבת הסחר עם המזרח הרחוק כשבתחילת המאה ה-17 תקעה החברה יתד ראשון בחוף המערבי של הודו. מנקודה זו ניהלה החברה את הפלגת ספינות המסחר במדינות ממזרח להודו. כשהתברר למנהלי החברה שספינות החברה מתמודדות עם בעיית שודדי ים במצר מלאקה החליטו להעביר את מרכז החברה למזרחה של הודו כדי להיות קרובים למצרים. ההיסטוריה של המבצר הקמת המבצר בשנות ה-30 של המאה ה-17 רכשה חברת הודו המזרחית הבריטית שטח פתוח בחופה הדרום מזרחי של הודו בשם קורומנדל וב-1639 החלה להקים במקום נמל ומבצר. חנוכת המבצר נערכה ב-23 באפריל 1644 ועלות הבנייה הייתה כ-3,000 ליש"ט. מכיוון שחנוכת המבצר צוינה בסמוך ליום סנט ג'ורג' (פטרונה של אנגליה) נקרא המבצר על שמו של הקדוש. התפתחות המבצר לאחר השקת הנמל והמבצר החלה לקום סביבם התיישבות אזרחית שנקראה במקור מות'יאלפט (Muthialpet) ויותר מאוחר התווסף ליישוב הקטן השם ג'ורג'טאון (על שמו של ג'ורג' החמישי, מלך הממלכה המאוחדת). מסביב לג'ורג'טאון התפתחה עם השנים העיר מדראס (ששינתה את שמה במאה ה-20 לצ'נאי) והפכה לבירה של חברת הודו המזרחית הבריטית. ב-1665 נודע לבריטים על הקמת חברת הודו המזרחית הצרפתית שבסיסה היה בפונדיצ'רי , כ-150 ק"מ מדרום לצ'נאי. החברה הצרפתית נועדה להתחרות בחברה האנגלית בתחום הסחר במזרח הרחוק ומתוך חששם מהצרפתים החלו הבריטים להרחיב ולחזק את המבצר ולהגדיל את מצבת החיילים ששמרו עליו ועל העיר. המלחמה הקרנטית הראשונה ב-1744 פרצה המלחמה הקרנטית הראשונה בה עמדו צרפת ואנגליה משני עברי המתרס. המתח מול חברת הודו המזרחית הצרפתית הגיע לשיאו ב-1746 אז יצא צי ספינות צרפתיות, ועליהן כ-3,300 חיילים, לכבוש את מדראס ופורט סנט ג'ורג'. צי זה הובל על ידי ברטרנד-פרנסואה מאהה דה לה בורדנה (ששימש באותה תקופה מושלן של המושבות הצרפתיות במאוריציוס ובראוניון). בורדנה, שהוזעק על ידי חברת הודו המזרחית הצרפתית, הצליח לכבוש את המבצר ואת מדראס והחל לבזוז אותה. באוקטובר יצא כוח של סולטנות קרנטיקה , שהייתה בת ברית של הבריטים, לכוון החוף כדי לשחרר את מדראס מידי הצרפתים. בקרב אדייר שהתחולל ב-24 באוקטובר 1746 הביסו הצרפתים את הכוחות של המקומיים ושימרו את אחיזתם במבצר ובעיר. זמן מה לאחר הכיבוש הואשם בורדנה בקבלת שוחד מחברת הודו המזרחית הבריטית, נשלח לצרפת ונכלא לשלוש שנים והפיקוד על העיר הועבר לאחריותה של החברה הצרפתית. באפריל 1748 נחתם באירופה הסכם אקס-לה-שאפל שסיים את מלחמת הירושה האוסטרית בה היו מעורבות מספר מעצמות אירופאיות. במסגרת זו הוסכם שבריטניה תשיב את לצרפת את מצודת לואיסבורג בנובה סקוטיה ובתמורה תקבל בריטניה בחזרה את השליטה במדראס. ההסכם מומש ב-1749 ובריטניה קיבלה לידיה את העיר והמבצר. המלחמה הקרנטית השלישית לאחר החזרתו לבריטניה, ב-1749, פעלו הבריטים לחזק את המבצר כדי להתגונן מהתקפות נוספות של הצרפתים וממלכות עוינות שקמו בהודו עצמה. ב-1757 פרצה המלחמה הקרנטית השלישית במהלכה תקפו כוחות צרפתיים את המבצר ואת מדראס בניסיון לכבוש אותה שוב והטילו, בדצמבר 1758, מצור על העיר . הכוחות הבריטים הצליחו לעמוד במצור שנמשך עד פברואר 1759 וניצלו את ההצלחה בשבירת המצור לצאת לפעולות התקפיות מול הצרפתים עד שכבשו ב-1761 את מפקדת חברת הודו המזרחית הצרפתית בפונדיצ'רי וביססו בכך את הדומיננטיות שלהם בהודו מלחמת אנגלו-מייסור הראשונה ב-1767 פרצה מלחמת אנגלו-מייסור הראשונה בה נלחם צבא חברת הודו המזרחית הבריטית נגד צבא ממלכת מייסור בהנהגתו של חיידר עלי. מאזן הניצחונות וההפסדים של שני הצדדים הראה על שוויון אך המייסורים הצליחו להגיע לשערי מדראס והבריטים עצרו את כיבוש בירתם והמבצר ב-29 במרץ 1769 בחתימה הדדית על חוזה מדראס . המאה ה-19 חברת הודו המזרחית הבריטית המשיכה להחזיק את המבצר עד פירוקה ב-1858. לאחר מכן המשיך צבא הודו הבריטית להחזיק במקום. בעת החדשה לאחר שהודו קיבלה עצמאות מסרו הבריטים את המבצר לשלטונות המקומיים. הוא הוגדר כאתר מורשת מוגן ונמסר לשימושה של האספה המחוקקת של טמיל נאדו. כמו כן משמש המקום למגורי חיל מצב קטן של צבא הודו ומוזיאון היסטורי לציון תקופת שלטון הראג' הבריטי בהודו. האתר מתוחזק על ידי סוכנות הסקר הארכאולוגי של הודו. ב-2021 התפרסם על כוונה להכניס חברה מסחרית שתשקיע במבצר על מנת לשמרו ולהפכו לאתר תיירותי מבנה המבצר המבצר משתרע על שטח של כ-400 דונם ורובו מוקף חומה בגובה 6 מטר. מצד מזרח סיפק הים הגנה על המבצר ומצד מערב נחפר חפיר. בתחום המבצר נמצאים כ-13 אתרים היסטוריים כשהבולטים ביניהם הם: כנסיית סנט מרי שבנייתה החלה ב-1678 והסתיימה ב-1680. טקס הנחת אבן הפינה התקיים ב-25 במרץ 1678 שבו מצוין גם חג הבשורה לכן ניתן לכנסייה השם סנט מרי על שם מרים, אם ישו. הייתה זו הכנסייה האנגליקנית הראשונה שנבנתה בהודו. בנוסף לתפקידה הדתי נבנתה הכנסייה כחלק ממערך ההגנה של המבצר ולשם כך נבנו בכנסייה קירות חיצוניים עבים (4 מטר), תקרה עבה ומקומרת למניעת חדירת פגזי התותחים של אותם ימים וכן צמצום השימוש בעץ למניעת התלקחות. מעל הכנסייה מתנשא מגדל מחודד שנבנה בתחילת המאה ה-18. המוזיאון נבנה ב-1795 לשמש את הבנק של מדראס וכן לאירועים ציבוריים. כיום משמש המבנה כמוזיאון המציג מוצגים מהתקופה הקולוניאלית הבריטית והצרפתית כשבין השאר מוצגים בו כלי נשק, מדים, מטבעות, מדליות, מסמכים היסטוריים, מכתבים ועוד. במוזיאון מספר מוצגים יוצאי דופן כמו דגל הודו הראשון שהונף לאחר הכרזת העצמאות של הודו. הכניסה למוזיאון בתשלום. תותחים של ממלכת מייסור שנלקחו שלל על ידי בריטניה במלחמת אנגלו-מייסור הרביעית לאחר תבוסת טיפו סולטאן מוצבים על החומה המקיפה את המבצר. בכניסה למוזיאון מוצב פסל של צ'ארלס קורנווליס, אחד ממושלי הודו הבריטית. בית וולסלי שנקרא על שם ריצ'רד וולסלי (אחיו של ארתור ולסלי) ששירת כמושל הכללי של הודו. בבית זה מוצגות תמונות של המושלים האנגלים של הודו ובכירים אחרים. תורן דגל מעץ טיק בגובה 46 מטר והתורן הגבוה ביותר בהודו. בית האספה המחוקקת של טמיל נאדו (הקרוי בטמילית Namakkal Kavignar Maligai) בניין בן 10 קומות המשמש חלקים גדולים מהמנהל של מדינת טמיל נאדו. הבניין, שחלקו פתוח לביקורי קהל, עבר שיפוץ מקיף בין 2012 ל-2014. בית רוברט קלייב (הנקרא גם "בית האדמירליות") ששימש בית מגורים של קלייב שמילא תפקידים בכירים בהודו. הבית שומר על הסגנון של המאה ה-18 בה נבנה. גלריה לקריאה נוספת קישורים חיצוניים פורט סנט ג'ורג', באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית) פורט סנט ג'ורג', באתר tamilnadutourism.tn.gov.in פורט סנט ג'ורג', באתר iloveindia.com פורט סנט ג'ורג', באתר goibibo.com (אורכב) פורט סנט ג'ורג', באתר mapsofindia.com מכתבים לפורט סנט ג'ורג', 1682 פורט סנט ג'ורג', באתר incredibleindia.org הערות שוליים