സെന്റ് ഫ്രാൻസിസ് സേവ്യേഴ്സ് കത്തീഡ്രൽ, കോട്ടർ

സെൻ്റ് ഫ്രാൻസിസ് സേവ്യേഴ്‌സ് കത്തീഡ്രൽ, കോട്ടാർ, സെൻ്റ് സേവ്യർ പള്ളി എന്നും അറിയപ്പെടുന്ന, ഇന്ത്യയിലെ തമിഴ്‌നാട് സംസ്ഥാനത്തിലെ കന്യാകുമാരി ജില്ലയിൽ നാഗർകോവിലിലെ കോട്ടാറിൽ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന ഒരു റോമൻ കത്തോലിക്കാ ലത്തീൻ ആരാധനാലയമാണ്. കോട്ടാറിലും പരിസര പ്രദേശങ്ങളിലും സുവിശേഷ പ്രവർത്തനം നടത്തിക്കൊണ്ടിരുന്ന ഫ്രാൻസിസ് സേവ്യർ, പരവരുടെയും പടയച്ചി നാടാറുകളുടെയും സൈന്യത്തിന്റെ സഹായത്തോടെ വടശേരിയിൽ വെച്ച് വടുഗക്കാരുടെ ആക്രമണം ഒഴിവാക്കി. അങ്ങനെ, വേണാട് രാജ്യത്തെ ജനങ്ങളെ ആ ആക്രമണത്തിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിച്ചു. ഉണ്ണി കേരളവർമ്മ രാജാവ് ഇത് വളരെയധികം വിലമതിക്കുകയും പുരോഹിതനുമായി കൂടുതൽ അടുക്കുകയും അന്നുമുതൽ അദ്ദേഹവുമായി സൗഹൃദത്തിലാകുകയും ചെയ്തു. സേവ്യറിന്റെ സേവനങ്ങൾക്കുള്ള അംഗീകാരമായി, പള്ളി രേഖകൾ പ്രകാരം, ഒരു സൽസ്വഭാവ സൂചകമായി, രാജാവ് അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു കത്തോലിക്കാ പള്ളി പണിയുന്നതിനായി ഒരു സ്ഥലം അനുവദിച്ചു. സെന്റ് സേവ്യേഴ്സ് പള്ളി ഇപ്പോൾ സ്ഥിതി ചെയ്യുന്ന അതേ സ്ഥലത്ത്, ദൈവമാതാവായ മറിയത്തിന് സമർപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ പള്ളി AD 1544 മുതൽക്ക് ഉണ്ടായിരുന്നു. പള്ളി രേഖകൾ പ്രകാരം 1600-ൽ സെന്റ് സേവ്യർ പള്ളി നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടു. 1865-ൽ മേരിയുടെ ദേവാലയം പുതുക്കിപ്പണിത് വലുതാക്കി. 1930-ൽ പള്ളി ഒരു കത്തീഡ്രൽ പദവിയിലേക്ക് ഉയർത്തി. നവംബർ - ഡിസംബർ മാസങ്ങളിൽ 10 ദിവസം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന വാർഷിക ഉത്സവം ഇവിടെ ആഘോഷിക്കപ്പെടുന്നു. ചരിത്രം സ്പാനിഷ് ജെസ്യൂട്ട് മിഷനറിയായിരുന്ന വിശുദ്ധ ഫ്രാൻസിസ് സേവ്യർ 1542 മെയ് മാസത്തിൽ ഗോവയിൽ വന്നിറങ്ങുകയും, 1542 ഒക്ടോബറിൽ തിരുവിതാംകൂറിലേക്കുള്ള മിഷനറി പര്യടനത്തിനായി ഗോവയിൽ നിന്ന് കന്യാകുമാരിയിലേയ്ക്ക് കപ്പൽ കയറുകയും ചെയ്തു. ഒരിക്കൽ ഒരു വലിയ കൊള്ളസംഘം തിരുവിതാംകൂറിനെ ആക്രമിച്ചു. രാജാവിന്റെ സൈന്യത്തിന് ശത്രുവിനെ വിജയകരമായി നേരിടാൻ കഴിഞ്ഞില്ല, പക്ഷേ സേവ്യർ തന്റെ കുരിശ് ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് ആക്രോശിച്ചുകൊണ്ട് വടശേരിയിലെ കൊള്ളക്കാരെ തുരത്തുന്നതിൽ വിജയിച്ചു. സേവ്യറിൽ വളരെയധികം സന്തുഷ്ടനായ രാജാവ് അദ്ദേഹത്തോട് പ്രത്യേക ആദരവും നന്ദിയും പ്രകടിപ്പിച്ചു. കോട്ടാറിൽ സേവ്യറിന് ഒരു വാസസ്ഥലവും ഒരു ചെറിയ പള്ളിയും ഉണ്ടായിരുന്നു. പാരമ്പര്യം പറയുന്നത് അനുസരിച്ച്, പുറജാതീയർ സേവ്യറിന്റെ വീട് തീയിട്ട് ചാരമാക്കിയെങ്കിലും തീജ്വാലകൾ ഒട്ടും സ്പർശിക്കാതെ, മുട്ടുകുത്തി ഭക്തിപൂർവ്വം പ്രാർത്ഥിക്കുന്ന വിശുദ്ധനെ കണ്ടതോടെ അവർ അത്ഭുതപരതന്ത്രരായി. ആ സ്ഥലം അടയാളപ്പെടുത്താൻ അത്ഭുത ശക്തികൾ ആരോപിക്കപ്പെട്ട ഒരു കുരിശ് സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു. പള്ളി സ്ഥാപിച്ച സ്ഥലത്തുതന്നെ പണിത സമയം മുതൽ, ഒരു വിളക്ക് എപ്പോഴും കത്തിച്ചു വച്ചിരുന്നു. ഹിന്ദുക്കൾ പോലും അവിടെ പോയി നേർച്ചകൾ നേരുകയും വിളക്കിൽ എണ്ണ ഒഴിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അവിടെ അത്ഭുതങ്ങൾ സംഭവിച്ചതായി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുള്ളതിനാൽ; ബ്രിട്ടീഷ് ഇന്ത്യ, സിലോൺ, മലാക്ക എന്നിവിടങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള നിരവധി ഭക്തരായ കത്തോലിക്കാ തീർത്ഥാടകർ എല്ലാ വർഷവും ഡിസംബറിൽ കോട്ടാറിലെ സെന്റ് സേവ്യേഴ്സ് പള്ളിയിലെ വാർഷിക ഉത്സവത്തിൽ പങ്കെടുക്കാൻ എത്തുന്നു. തിരുവിതാംകൂറിൽ ക്രിസ്തുമതം പ്രചരിപ്പിച്ചത് എ.ഡി. 52-ൽ യേശുക്രിസ്തുവിന്റെ ശിഷ്യനായ സെന്റ് തോമസ് ആണ്. ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്ന ആദിമ അല്ലെങ്കിൽ യഥാർത്ഥ പള്ളി, AD 1542 നും AD 1550 നും ഇടയിൽ സെന്റ് ഫ്രാൻസിസ് സേവ്യർ തന്നെയാണ് നിർമ്മിച്ചത്. പിന്നീട് കൊച്ചിയിലെ ബിഷപ്പുമാർ നവീനവും കൂടുതൽ വിശാലവുമായ ഒരു ദേവാലയം നിർമ്മിക്കുകയും അതിൽ പോർച്ചുഗീസ് രാജാക്കന്മാർ സമ്മാനിച്ച വിലയേറിയ ആഭരണങ്ങളും ഉപകരണങ്ങളും സമൃദ്ധമായി ഉൾപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്തു. ഒരു ക്രിസ്ത്യൻ രക്തസാക്ഷിയായ ദേവസഹായം പിള്ളയുടെ മൃതദേഹം AD 1752 ജനുവരിയിൽ കോട്ടാറിലെ സെന്റ് സേവ്യേഴ്സ് പള്ളിയുടെ ഉയർന്ന അൾത്താരയ്ക്ക് മുന്നിൽ ക്രിസ്ത്യൻ രീതി പ്രകാരമാണ് സംസ്കരിച്ചത്. പഴയ തെക്കൻ തിരുവിതാംകൂറിലെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന പള്ളികളിൽ ഒന്നാണെങ്കിലും, ഇന്നത്തെ കന്യാകുമാരി ജില്ലയിലെ (തമിഴ്‌നാട്ടിലെ) കോട്ടാർ രൂപതയുടെ കീഴിലുള്ള ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്ന കത്തീഡ്രൽ പള്ളിയാണിത്. പിന്നീട് ഇവിടെ മൂന്ന് രൂപതകൾ കൂടി സ്ഥാപിതമായി. വിശുദ്ധ ഫ്രാൻസിസ് സേവ്യർ പരാമർശങ്ങൾ ബാഹ്യ ലിങ്കുകൾ കോട്ടറിലെ സെന്റ് ഫ്രാൻസിസ് സേവ്യേഴ്സ് കത്തീഡ്രൽ ചർച്ച്-ഔദ്യോഗിക സൈറ്റ്. Archived 2011-11-30 at the Wayback Machine