হিমালয়ান কালো ভাল্লুক

হিমালয়ান কালো ভালুক (Ursus thibetanus laniger) হলো এশীয় কালো ভালুক-এর একটি উপপ্রজাতি। এটি U. t. thibetanus থেকে তার তুলনামূলকভাবে লম্বা ও ঘন লোম এবং ছোট ও আরও সাদা বুকের দাগের মাধ্যমে পৃথকভাবে চিহ্নিত করা যায়। এই প্রজাতিটিকে পরিবেশগত সূচক এবং পরিবেশ ব্যবস্থার একটি কী-স্টোন প্রজাতি হিসেবে বিবেচনা করা হয়। বাস্তুতন্ত্রের স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে এই প্রজাতি প্রধান বীজ বিস্তারকারীর ভূমিকা পালন করে। গড় হিসাবে, নাক থেকে লেজ পর্যন্ত এদের দৈর্ঘ্য ১৪০–১৭০ সেমি (৫৬–৬৫ ইঞ্চি) এবং ওজন ৯১ থেকে ১২০ কিলোগ্রাম (২০০ থেকে ২৬৫ পাউন্ড) এর মধ্যে হয়ে থাকে। তবে শরৎকালে শীতনিদ্রার প্রস্তুতির সময় এদের ওজন সর্বোচ্চ ১৮০ কিলোগ্রাম (৪০০ পাউন্ড) পর্যন্ত হতে পারে। হিমালয়ান কালো ভালুক সাধারণত নিশাচর ও লুকিয়ে চলা স্বভাবের হলেও, দিনের বেলাতেও এদের দেখা গেছে। উত্তর-পশ্চিম হিমালয়ে এরা শীতকালজুড়ে শীতনিদ্রায় থাকে, অন্যদিকে পূর্ব হিমালয়ে সাধারণত সারা বছরই সক্রিয় থাকে। বিস্তৃতি ও আবাসস্থল এই প্রজাতির জীবাশ্মকৃত দেহাবশেষ জার্মানি ও ফ্রান্সে আবিষ্কৃত হয়েছে। তবে বর্তমানে এটি শুধুমাত্র এশিয়ায় বিদ্যমান এবং মূলত হিমালয় অঞ্চলে সীমাবদ্ধ, বিশেষ করে ভারত, ভুটান, নেপাল, চীন এবং পাকিস্তানে। গ্রীষ্মকালে নেপাল, চীন, ভুটান, ভারত ও তিব্বতের অপেক্ষাকৃত উষ্ণ অঞ্চলে, গাছের সীমার কাছাকাছি এলাকায় কালো ভালুকদের দেখা যায়। এই প্রজাতি সাধারণত ১৫০০ মিটার থেকে ৩০০০ মিটার উচ্চতার আর্দ্র নাতিশীতোষ্ণ বনভূমি পছন্দ করে, যেখানে পর্ণমোচী প্রশস্তপাতা বন, ওক গাছ এবং ঘন ঝোপঝাড়যুক্ত তলস্তর থাকে। পাশাপাশি, ৯০০ মিটার থেকে ১৭০০ মিটার উচ্চতার উপক্রান্তীয় পাইন বনেও এদের উপস্থিতি দেখা যায়। শীতকালে এরা আরও নিচু অঞ্চলে নেমে আসে এবং প্রায় ৫,০০০ ফুট (১,৫০০ মিটার) উচ্চতা পর্যন্ত বিস্তৃত অপেক্ষাকৃত উষ্ণমণ্ডলীয় বনভূমিতে অবস্থান করে। এই প্রজাতির বিস্তৃতি সম্ভবত U. t. thibetanus-এর বিস্তৃতির সঙ্গে মিয়ানমার ও উত্তর-পূর্ব ভারতের মাধ্যমে হিমালয় পর্বতমালার ভেতর নেপাল পর্যন্ত আংশিকভাবে মিলিত হতে পারে। আচরণ ও পরিবেশবিদ্যা খাদ্য একাধিক গবেষকের মতে, খাদ্যের প্রাপ্যতার পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে এই ভালুক তাদের আবাসস্থল পরিবর্তন করে। অর্থাৎ, ভিন্ন ভিন্ন উচ্চতায় ঋতুভিত্তিক অভিবাসন খাদ্যের প্রাপ্যতার উপর নির্ভরশীল। এরা সর্বভুক প্রাণী (অধিকাংশ ভালুকের মতোই) এবং প্রায় সব ধরনের খাদ্য গ্রহণ করে। এদের খাদ্যতালিকায় রয়েছে ওক ফল, বাদাম, ফল, মধু, মূল এবং উইপোকা ও গুবরে পোকার লার্ভাসহ বিভিন্ন কীটপতঙ্গ। খাদ্যের অভাব দেখা দিলে এরা গৃহপালিত পশু—যেমন ভেড়া, ছাগল ও গবাদিপশুর উপরও আক্রমণ করতে পারে। বসন্তকালে কালো ভালুক রসালো উদ্ভিদ খেয়ে পুষ্টি লাভ করে। গ্রীষ্মকালে এটি কীটপতঙ্গ, ফল ও বিভিন্ন ধরনের উদ্ভিদ গ্রহণ করে। শরৎকালে এরা প্রধানত বাদাম ও ওক ফল খায় এবং একই সঙ্গে তুলনামূলকভাবে বেশি পরিমাণে মাংস গ্রহণ করে। এই সময় শীতনিদ্রার আগে খাদ্যের চাহিদা বেড়ে যাওয়ায় এরা টিকে থাকার জন্য দীর্ঘ দূরত্ব অতিক্রম করে খাদ্য অনুসন্ধান করে, যার ফলে শরৎকালের শেষ দিকে মানুষের সঙ্গে সংঘাতের মাত্রা বেড়ে যায়। এই প্রজাতি শারীরবৃত্তীয়ভাবে গাছে বসে খাদ্য গ্রহণের উপযোগী। তুলনামূলকভাবে ভারী সামনের দেহাংশ ও ছোট, বাঁকানো নখর এদের ফলভোজী খাদ্যাভ্যাসে সহায়তা করে (Mattson 1998)। এরা প্রধানত নরম বীজজাত খাদ্য (যেমন Prunus spp., Rubus spp., Machilus spp. এবং Ziziphus spina-christi), শক্ত বীজজাত খাদ্য (যেমন Quercus spp., Pinus spp., Fagus spp. এবং Juglans spp.), সবুজ উদ্ভিদাংশ, কৃষিজ ফসল (যেমন ভুট্টা, বাজরা ও আলু), চাষকৃত ফল (খেজুর, নাশপাতি, কলা, পেঁপে, আপেল ও পীচ), স্তন্যপায়ী প্রাণী এবং কীটপতঙ্গ খেয়ে থাকে। প্রজনন প্রায় তিন বছর বয়সে এরা যৌন পরিপক্বতা অর্জন করে। সাধারণত অক্টোবর মাসে এদের মিলন ঘটে এবং ফেব্রুয়ারি মাসে সাধারণত দুটি শাবকের জন্ম হয়, যখন মা এখনও শীতনিদ্রায় থাকে। শাবকরা সাধারণত দ্বিতীয় বছর পর্যন্ত মায়ের সঙ্গেই অবস্থান করে। অবস্থা, হুমকি ও ভবিষ্যৎ সংরক্ষণগত তাৎপর্য মানব জনসংখ্যার অনুপ্রবেশ, বন অগ্নিকাণ্ড এবং কাঠ শিল্প-এর বিস্তারের কারণে এই উপপ্রজাতিটিকে ‘সংকটাপন্ন’ (vulnerable) হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে; এসব কারণেই ভালুকটির আবাসস্থল উল্লেখযোগ্যভাবে হ্রাস পেয়েছে। পাশাপাশি, নবজাত শাবকদের মধ্যে মৃত্যুহারও তুলনামূলকভাবে বেশি। যদিও ১৯৭৭ সাল থেকে কালো ভালুক শিকার নিষিদ্ধ, তবুও অবৈধ শিকার একটি বড় সমস্যা হিসেবে রয়ে গেছে। গত ত্রিশ বছরে বিশ্বব্যাপী কালো ভালুকের জনসংখ্যা ৩০–৪০% হ্রাস পেয়েছে এবং কার্যকর সংরক্ষণমূলক ব্যবস্থা গ্রহণ না করা হলে আগামী ত্রিশ বছরেও একই হারে এই হ্রাস অব্যাহত থাকবে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে। আবাসস্থলের খণ্ডিতকরণ, আবাসস্থল হারানো ও ধ্বংস, ভালুকের আবাসভূমিকে কৃষিজমিতে রূপান্তর, পাশাপাশি অন্যান্য মানবসৃষ্ট চাপ—এসবই কালো ভালুকের জনসংখ্যা ও তাদের আবাসস্থলের উপর উল্লেখযোগ্য প্রভাব ফেলছে। জলবায়ু পরিবর্তনের ফলে এশীয় কালো ভালুকের জন্য বর্তমানে উপযোগী এলাকার অবস্থান পরিবর্তিত হতে পারে অথবা উপযোগী এলাকার পরিমাণ বাড়তেও পারে, যার ফলে আবাসস্থল সংযোগব্যবস্থায় বিঘ্ন সৃষ্টি হতে পারে। গবেষণায় দেখা গেছে যে ভবিষ্যতে হিমালয়ান কালো ভালুকের আবাসস্থলের ৭০%-এরও বেশি অংশ জলবায়ু আশ্রয়স্থল (climate refugia) হিসেবে টিকে থাকতে পারে। তবে উপযোগী আবাসস্থলের ২৫%-এর বেশি হ্রাস একটি বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়াতে পারে, বিশেষ করে সীমান্তবর্তী অঞ্চলে বিস্তৃত ভালুক জনসংখ্যার ক্ষেত্রে। নেপাল ও বাংলাদেশ মতো যেসব দেশে ভালুকের জনসংখ্যা তুলনামূলকভাবে কম, সেখানে উপযোগী আবাসস্থল হ্রাসের প্রভাব সবচেয়ে গুরুতর হতে পারে। তাই এই সুরক্ষিত এলাকাগুলোর মধ্যে চলাচল করিডোর স্থাপন করা এই প্রজাতি সংরক্ষণের একটি গুরুত্বপূর্ণ উপায়। তথ্যসূত্র