बिराज मंदिर

बिरजा मंदिर, जिसे बिरजा क्षेत्र या विराजा पीठ भी कहा जाता है, भारत के ओडिशा राज्य के जाजपुर ज़िले में स्थित एक प्राचीन और अत्यंत पवित्र हिंदू मंदिर है। यह मंदिर भुवनेश्वर से लगभग 125 किलोमीटर उत्तर में स्थित है और इसका वर्तमान स्वरूप 13वीं शताब्दी के दौरान निर्मित हुआ था। मंदिर की मुख्य देवी दुर्गा हैं, जिन्हें यहां विरजा या गिरिजा के रूप में पूजा जाता है। इस मूर्ति को विशिष्ट रूप से द्विभुजा (दो भुजाओं वाली) के रूप में दर्शाया गया है—एक हाथ में वे महिषासुर की छाती में भाला भोंक रही हैं और दूसरे हाथ से उसकी पूंछ खींच रही हैं। उनका एक पैर शेर पर और दूसरा महिषासुर की छाती पर टिका हुआ है। महिषासुर को जल भैंस के रूप में चित्रित किया गया है। देवी की मूर्ति के मुकुट में भगवान गणेश, अर्धचंद्र, और लिंगम अंकित हैं, जो देवी के शक्ति और शिव के साथ गहरे संबंध को दर्शाते हैं। यह मंदिर न केवल अपनी वास्तुकला के लिए जाना जाता है, बल्कि अपने विशाल परिसर में स्थित शिव और अन्य देवताओं के अनेक छोटे मंदिरों के लिए भी प्रसिद्ध है। स्कंद पुराण के अनुसार, यह स्थल तीर्थयात्रियों को शुद्ध करने वाला माना जाता है, और इसीलिए इसे विराज या बिरजा क्षेत्र कहा जाता है। मान्यता है कि जाजपुर में लगभग एक करोड़ शिवलिंग स्थापित हैं, जिससे यह क्षेत्र विशेष रूप से धार्मिक और आध्यात्मिक दृष्टि से महत्वपूर्ण बनता है। सन्दर्भ