শিলিগুড়ি

শিলিগুড়ি হল ভারতের পশ্চিমবঙ্গ রাজ্যের দার্জিলিং ও জলপাইগুড়ি উভয় জেলার অংশবিশেষ নিয়ে গড়ে ওঠা একটি মহানগর।এই শহরটি "উত্তরপূর্ব ভারতের প্রবেশদ্বার" হিসেবেও পরিচিত। শিলিগুড়ির খ্যাতি প্রধানত চা, কাষ্ঠ ও পর্যটন শিল্পের জন্য। পূর্ব হিমালয়ের পাদদেশে মহানন্দা নদীর তীরে অবস্থিত এই শহরটি কলকাতা ও আসানসোলের পরেই তৃতীয় বৃহত্তম মহানগর অঞ্চল শিলিগুড়ি তার যমজ শহর জলপাইগুড়ি থেকে ৩৫ কিলোমিটার দূরে অবস্থিত।দুই শহরের সংযুক্তির ফলে তা উত্তরবঙ্গের বৃহত্তম মহানগর অঞ্চলে পরিণত হয়েছে। পশ্চিমবঙ্গের উত্তরাঞ্চলের শিলিগুড়ি শহরটির একটি বিশেষ কৌশলগত গুরুত্ব রয়েছে। শহরটি সুবিধাজনকভাবে চীন, নেপাল, বাংলাদেশ ও ভুটানের আন্তর্জাতিক সীমানাগুলিকে সংযুক্ত করেছে। সেই সঙ্গে এই শহরটি ভারতের মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে উত্তরপূর্বাঞ্চলটিকে যুক্ত করেছে। পশ্চিমবঙ্গের অন্যান্য সকল জেলার সঙ্গেও শিলিগুড়ি রেল ও সড়কপথে যুক্ত। অতীতে একটি গ্রাম থেকে বর্তমানে এই শহরটি বাণিজ্য ও পরিবহণ কেন্দ্র হয়ে উঠেছে। ইতিহাস মধ্যযুগ শৈলেন দেবনাথের মতে, "শিলিগুড়ি" নামটির অর্থ নুড়িপাথরের ঢিবি। ঊনবিংশ শতাব্দী পর্যন্ত এই অঞ্চলটি পরিচিত ছিল "শিলচাগুড়ি" নামে। সেই সময় এলাকাটি ঢাকা ছিল ঘন দোলকা বনে। কৃষিজ ফসলে সমৃদ্ধ গ্রাম হওয়ায় সিক্কিম রাজ্য শিলিগুড়ি দখল করে এটিকে তাদের রাজ্যের সর্বদক্ষিণ অংশে পরিণত করে। এরপর নেপাল রাজ্য এই অঞ্চলে হস্তক্ষেপ করে। এই কারণেই কিরাতি ও নেপালিরা এই অঞ্চলে এসে বসতি স্থাপন করেছিল। সেই যুগে শিলিগুড়ির দক্ষিণে ফাঁসিদেওয়ায় মহানন্দা নদীর তীরে একটি নদীবন্দর ছিল। এই বন্দরটি মালদহ সহ বাংলার অন্যান্য অঞ্চল ও বিহারের সঙ্গে বাণিজ্যরক্ষার কাজে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা গ্রহণ করেছিল। এই বন্দরটি ব্যবহার করে ভুটানি ও সিক্কিমিরাও তাদের মূল ভূখণ্ডে দ্রব্যসামগ্রী বহন করে নিয়ে যেত। আধুনিক যুগ = অর্থব্যবস্থা শিলিগুড়ি উত্তর-পূর্ব ভারতের অন্যতম দ্রুত বর্ধনশীল এবং কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ একটি বাণিজ্যিক কেন্দ্র। ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে শহরটি আন্তর্জাতিক এবং আন্তঃরাজ্য বাণিজ্যের একটি প্রধান ট্রানজিট পয়েন্ট বা লজিস্টিকস হাব হিসেবে কাজ করে। শিলিগুড়ির অর্থনীতি মূলত ব্যবসা, পরিবহন, পর্যটন এবং সেবামূলক খাতের ওপর নির্ভরশীল। ঐতিহ্যগতভাবে শিলিগুড়ির অর্থনৈতিক ভিত্তিকে "4T" (Tea, Timber, Tourism, Transport) বলা হলেও, একবিংশ শতাব্দীতে এখানে আবাসন (Real Estate), খুচরা ব্যবসা (Retail Trade), স্বাস্থ্য ও শিক্ষা খাতের অভূতপূর্ব বিকাশ ঘটেছে। প্রধান অর্থনৈতিক স্তম্ভ (4T) চা শিল্প (Tea): শিলিগুড়ি নিজেই চা উৎপাদনকারী অঞ্চল না হলেও, এটি তরাই এবং ডুয়ার্স অঞ্চলের বিস্তীর্ণ চা বলয়ের মূল বাণিজ্যিক ও বিপণন কেন্দ্র। এখানে অবস্থিত শিলিগুড়ি চা নিলাম কেন্দ্র (Siliguri Tea Auction Centre - STAC) এশিয়ার অন্যতম বৃহত্তম চা নিলাম কেন্দ্র, যা উত্তরবঙ্গের চা বাণিজ্যের মূল্য নির্ধারণ এবং রপ্তানি নিয়ন্ত্রণ করে। কাঠ শিল্প (Timber): উত্তরবঙ্গের জঙ্গল এবং পার্বত্য অঞ্চল থেকে সংগৃহীত কাঠের প্রধান পাইকারি বাজার এই শহর। শিলিগুড়ি এবং এর সংলগ্ন ডাবগ্রাম অঞ্চলে অসংখ্য প্লাইউড কারখানা, করাত কল (Saw Mills) এবং আসবাবপত্র তৈরির শিল্প গড়ে উঠেছে। পর্যটন (Tourism): শিলিগুড়ি হলো দার্জিলিং, কালিম্পং, সিকিম, ডুয়ার্স এবং প্রতিবেশী দেশ ভুটান ভ্রমণের একমাত্র প্রবেশদ্বার। পর্যটকদের যাতায়াতের কারণে শহরের হোটেল, রেস্তোরাঁ, ট্রাভেল এজেন্সি এবং হসপিটালিটি শিল্প শিলিগুড়ির জিডিপিতে (GDP) বড় অবদান রাখে। পরিবহন ও লজিস্টিকস (Transport & Logistics): শিলিগুড়ি করিডোর বা "চিকেনস নেক"-এর কেন্দ্রবিন্দু হওয়ায়, মূল ভারতের সাথে উত্তর-পূর্ব ভারতের রাজ্যগুলির পণ্য পরিবহনের একমাত্র পথ এটি। ফলে শহরটি একটি বিশাল লজিস্টিকস হাবে পরিণত হয়েছে, যেখানে অসংখ্য জাতীয় ও আন্তর্জাতিক কুরিয়ার, ট্রান্সপোর্ট কোম্পানি এবং বড় বড় গুদামঘর (Warehouses) রয়েছে। শিল্প এবং পরিকাঠামো ভারী শিল্পের অভাব থাকলেও শিলিগুড়ির সংলগ্ন অঞ্চলে মাঝারি ও ক্ষুদ্র শিল্পের ভালো পরিকাঠামো রয়েছে: ডাবগ্রাম শিল্পাঞ্চল (Dabgram Industrial Growth Centre): এটি শিলিগুড়ির প্রধান শিল্পাঞ্চল, যেখানে প্লাস্টিক সামগ্রী, প্যাকেজিং, টেক্সটাইল এবং খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ কারখানা রয়েছে। তথ্যপ্রযুক্তি (IT Sector): শিলিগুড়ির মটিগাড়ায় সরকারি উদ্যোগে গড়ে উঠেছে একটি বিশেষ তথ্যপ্রযুক্তি পার্ক (Webel IT Park), যা স্থানীয় স্তরে প্রযুক্তিভিত্তিক কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি করছে। আন্তর্জাতিক ও সীমান্ত বাণিজ্য শিলিগুড়ির অর্থনীতি আন্তর্জাতিক সীমান্তের সাথে সরাসরি যুক্ত। ভারতের সাথে প্রতিবেশী দেশগুলির বাণিজ্যের প্রধান নিয়ন্ত্রক এই শহর: বাংলাদেশ: শিলিগুড়ির সন্নিকটে অবস্থিত ফুলবাড়ি (Fulbari) ল্যান্ড পোর্ট বা স্থলবন্দরের মাধ্যমে বাংলাদেশের সাথে ভারতের পাথর, কয়লা, ও তৈরি পোশাকের বিশাল বাণিজ্য চলে। এটি নেপাল ও ভুটানের সাথে বাংলাদেশের ট্রানজিট হিসেবেও কাজ করে। নেপাল ও ভুটান: পানিট্যাঙ্কি (Panitanki) সীমান্তের মাধ্যমে নেপালের সাথে এবং জয়গাঁও-ফুন্টশোলিং সীমান্ত দিয়ে ভুটানের আমদানি-রপ্তানি পণ্যের সিংহভাগ শিলিগুড়ির পাইকারি বাজার থেকেই নিয়ন্ত্রিত ও সরবরাহ করা হয়। খুচরা ব্যবসা এবং শপিং মল কালচার গত দুই দশকে শিলিগুড়ি সমগ্র উত্তরবঙ্গ এবং বিহারের কিছু অংশের জন্য প্রধান শপিং হাবে পরিণত হয়েছে। ঐতিহ্যবাহী 'বিধান মার্কেট' এবং 'হংকং মার্কেট' (যা মূলত সস্তা বিদেশী পণ্যের জন্য বিখ্যাত) এর পাশাপাশি এখানে আধুনিক রিটেল চেইনের ব্যাপক বিস্তার ঘটেছে। হিলকার্ট রোড এবং সেভক রোডে গড়ে উঠেছে সিটি সেন্টার (City Centre), কসমস মল (Cosmos Mall), এবং ভেগা সার্কেল মল (Vega Circle Mall)-এর মতো বিশাল শপিং মল, যা শহরের অর্থনীতিতে প্রচুর নগদ অর্থের জোগান দেয়। ব্যাংকিং ও আবাসন শিল্প (Real Estate) বাণিজ্যিক গুরুত্বের কারণে শিলিগুড়িতে ভারতের প্রায় সমস্ত প্রধান সরকারি ও বেসরকারি ব্যাংকের আঞ্চলিক সদর দফতর রয়েছে। পাশাপাশি, উত্তর-পূর্ব ভারত, পাহাড় এবং পার্শ্ববর্তী রাজ্যগুলি থেকে আর্থিকভাবে সঙ্গতি সম্পন্ন ব্যক্তিদের শিলিগুড়িতে স্থায়ীভাবে বসবাসের প্রবণতা বাড়ায় এখানকার রিয়েল এস্টেট বা আবাসন শিল্পে জোয়ার এসেছে। সেভক রোড, মাটিগাড়া এবং উত্তরায়ণ উপনগরী (Uttorayon Township) অঞ্চলে বহুতল আবাসন এবং বাণিজ্যিক কমপ্লেক্সের নির্মাণ এখানকার অর্থনীতিকে গতিশীল রেখেছে। তথ্যসূত্র "Siliguri Corridor: The Strategic Importance of Chicken's Neck"। Institute for Defence Studies and Analyses। সংগ্রহের তারিখ ১১ জুন ২০২৬। "Siliguri Tea Auction Centre records steady growth in tea trading"। Anandabazar Patrika। ১৪ সেপ্টেম্বর ২০২৫। Annual Tourism Report North Bengal (প্রতিবেদন)। Department of Tourism, Government of West Bengal। ২০২৫। "Siliguri emerges as the logistics backbone of North-East India"। The Times of India। ১০ ফেব্রুয়ারি ২০২৬। "Webel IT Park Siliguri Phase-II Status"। West Bengal Electronics Industry Development Corporation। সংগ্রহের তারিখ ১১ জুন ২০২৬। "Land Ports Authority of India: ICP Fulbari"। Land Ports Authority of India। সংগ্রহের তারিখ ১১ জুন ২০২৬। "Retail boom alters Siliguri's economic landscape"। The Telegraph। ২০ নভেম্বর ২০২৫। সামরিক গুরুত্ব কৌশলগত ও সামরিক গুরুত্ব শিলিগুড়ি করিডোর বা "চিকেনস নেক" (Chicken's Neck) নামক সরু ভূখণ্ডের কেন্দ্রবিন্দুতে অবস্থিত হওয়ায় শিলিগুড়ি শহরটি ভারতের জাতীয় নিরাপত্তা, প্রতিরক্ষা এবং ভূ-রাজনীতিতে অত্যন্ত সংবেদনশীল ও কৌশলগত স্থান অধিকার করে আছে। প্রায় ২০০ কিলোমিটার দীর্ঘ এবং মাত্র ২০ থেকে ২২ কিলোমিটার চওড়া এই করিডোরটি ভারতের মূল ভূখণ্ডের সাথে উত্তর-পূর্ব ভারতের আটটি রাজ্যকে (আসাম, সিকিম, অরুণাচল প্রদেশ, নাগাল্যান্ড, মণিপুর, মিজোরাম, ত্রিপুরা ও মেঘালয়) যুক্ত করার একমাত্র স্থলপথ। ভূ-রাজনৈতিক সংবেদনশীলতা শিলিগুড়ির চারপাশের আন্তর্জাতিক সীমান্ত এটিকে সামরিকভাবে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ করে তুলেছে। এই শহরের উত্তরে চীন (তিব্বত) ও ভুটান, পশ্চিমে নেপাল এবং দক্ষিণে বাংলাদেশ সীমান্ত অবস্থিত। চীনের চুম্বি উপত্যকা (Chumbi Valley) থেকে শিলিগুড়ি করিডোরের দূরত্ব মাত্র কয়েক দশক কিলোমিটার। সামরিক বিশেষজ্ঞদের মতে, কোনো যুদ্ধের পরিস্থিতিতে শত্রুদেশ যদি শিলিগুড়ি করিডোরকে অবরুদ্ধ বা বিচ্ছিন্ন করতে পারে, তবে উত্তর-পূর্ব ভারত ও সংলগ্ন অঞ্চলের সাথে ভারতের মূল ভূখণ্ডের স্থল যোগাযোগ সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে। এই কারণে শিলিগুড়িকে ভারতীয় সেনাবাহিনীর অন্যতম প্রধান "ডিফেন্সিভ ঢাল" হিসেবে বিবেচনা করা হয়। প্রধান সামরিক ঘাঁটি ও পরিকাঠামো শিলিগুড়ি এবং এর আশেপাশের অঞ্চলকে সুরক্ষিত রাখতে ভারতীয় সশস্ত্র বাহিনীর তিনটি শাখাই (সেনাবাহিনী, বিমানবাহিনী এবং আধাসামরিক বাহিনী) এখানে শক্তিশালী উপস্থিতি বজায় রাখে: ত্রিশক্তি কর্পস (XXXIII Corps): শিলিগুড়ির অদূরে সুকনায় ভারতীয় সেনাবাহিনীর ইস্টার্ন কমান্ডের অধীনে অবস্থিত 'ত্রিশক্তি কর্পস' (Sukna Military Station)-এর সদর দফতর। এই কর্পসের মূল দায়িত্ব হলো সিকিম ও তিব্বত সীমান্ত (প্রকৃত নিয়ন্ত্রণ রেখা বা LAC) রক্ষা করা এবং শিলিগুড়ি করিডোরের নিশ্ছিদ্র নিরাপত্তা নিশ্চিত করা। বাগডোগরা বিমানবাহিনী ঘাঁটি (Bagdogra Air Force Station): শিলিগুড়ির বাগডোগরা বিমানবন্দরটি ভারতীয় বিমানবাহিনীর (IAF) একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ অগ্রবর্তী সামরিক ঘাঁটি। যেকোনো জরুরি পরিস্থিতিতে চীন বা উত্তর-পূর্ব সীমান্তে ফাইটার জেট, রসদ ও সেনা দ্রুত মোতায়েনের জন্য এই ঘাঁটিটি কৌশলগতভাবে ব্যবহৃত হয়। হাসিমারা ও সেভোক ঘাঁটি: শিলিগুড়ির কাছাকাছি হাসিমারা বিমানঘাঁটি (যেখানে রাফাল ফাইটার জেট মোতায়েন রয়েছে) এবং সেভোক মিলিটারি স্টেশন এই অঞ্চলের প্রতিরক্ষা পরিকাঠামোকে আরও শক্তিশালী করেছে। আধাসামরিক বাহিনী (Paramilitary Forces): ভারত-নেপাল সীমান্ত পাহারার দায়িত্বে থাকা সশস্ত্র সীমা বল (SSB) এবং ভারত-বাংলাদেশ সীমান্ত সুরক্ষায় নিয়োজিত সীমান্ত সুরক্ষা বাহিনী (BSF)-এর উত্তরবঙ্গ ফ্রন্টিয়ারের আঞ্চলিক সদর দফতর শিলিগুড়ি সংলগ্ন কদমতলা ও রাণিডাঙা এলাকায় অবস্থিত। যোগাযোগ ও রসদ সরবরাহ (Logistics Hub) সামরিক প্রতিরক্ষার পাশাপাশি সীমান্ত অঞ্চলে দ্রুত সেনা ও ভারী যুদ্ধাস্ত্র স্থানান্তরের মূল ট্রানজিট পয়েন্ট হলো শিলিগুড়ি। শিলিগুড়ির জাতীয় সড়ক ১০ (NH 10) সিকিমের ভারত-চীন সীমান্ত এবং সেভোক-রংপো নতুন রেললাইন প্রকল্পটি সামরিক লজিস্টিকস সরবরাহের ক্ষেত্রে যুগান্তকারী ভূমিকা পালন করছে। এছাড়াও এশিয়ান হাইওয়ে ও এনজেপি রেলওয়ে জংশনের মাধ্যমে অরুণাচল প্রদেশ ও আসাম সীমান্তে ভারতীয় সেনার রসদ সরবরাহ নিয়ন্ত্রিত হয়। তথ্যসূত্র: "The Strategic Importance of the Siliguri Corridor"। Institute for Defence Studies and Analyses (IDSA)। সংগ্রহের তারিখ ১১ জুন ২০২৬। "Why the Siliguri Corridor is India's most vulnerable strategic choke point"। The Times of India। ৫ অক্টোবর ২০২৫। Indian Army Eastern Command Strategic Review (প্রতিবেদন)। Ministry of Defence, Government of India। ২০২৪। পরিবহন ব্যবস্থা শিলিগুড়ি উত্তর-পূর্ব ভারতের "যোগাযোগের লাইফলাইন" এবং "মহাদুয়ার" হিসেবে পরিচিত। ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে এই শহরটি আন্তর্জাতিক, আন্তঃরাজ্য এবং আঞ্চলিক যোগাযোগের অন্যতম প্রধান কেন্দ্রবিন্দু। রেল, আকাশপথ এবং সড়কপথের এক শক্তিশালী নেটওয়ার্কের মাধ্যমে শিলিগুড়ি ভারতের মূল ভূখণ্ডের সাথে উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় রাজ্যগুলি এবং প্রতিবেশী দেশ (নেপাল, ভুটান ও বাংলাদেশ)-কে যুক্ত করেছে। রেল পরিবহন শিলিগুড়ি এবং এর সংলগ্ন অঞ্চলের রেল যোগাযোগ ব্যবস্থা সমগ্র ভারতের মধ্যে অন্যতম ব্যস্ত ও কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ। এখানে মূলত তিনটি প্রধান রেলওয়ে স্টেশন কাজ করে: নিউ জলপাইগুড়ি জংশন (NJP): এটি শিলিগুড়ি শহরের তথা উত্তর-পূর্ব ভারতের বৃহত্তম ও ব্যস্ততম রেলওয়ে স্টেশন। ভারতের সমস্ত প্রধান অর্থনৈতিক কেন্দ্র (কলকাতা, দিল্লি, মুম্বাই, চেন্নাই, গুয়াহাটি) থেকে আসা ট্রেনগুলি এই স্টেশন হয়েই চলাচল করে। বর্তমানে ভারতীয় রেলের অমৃত ভারত স্টেশন প্রকল্পের অধীনে স্টেশনটির আন্তর্জাতিক মানের আধুনিকীকরণ করা হচ্ছে। ভারতের অন্যতম প্রিমিয়াম ট্রেন 'বнде ভারত এক্সপ্রেস' এখান থেকে কলকাতার উদ্দেশ্যে চলাচল করে। শিলিগুড়ি জংশন (SGUJ): এটি ভারতের একটি ঐতিহাসিক রেলওয়ে স্টেশন যেখানে একসময় একই সঙ্গে তিনটি গেজ (ব্রডগেজ, মিটারগেজ এবং ন্যারোগেজ) সচল ছিল। বর্তমানে এখান থেকে বিভিন্ন লোকাল ও দূরপাল্লার ট্রেন এবং দার্জিলিং হিমালয়ান রেল যাতায়াত করে। সেভোক-রংপো রেললাইন প্রকল্প: শিলিগুড়ির সেভোক থেকে সিকিমের রংপো পর্যন্ত বিস্তৃত নির্মাণাধীন এই রেললাইন প্রকল্পটি ভারতের রেল মানচিত্রে সিকিমকে যুক্ত করার একটি ঐতিহাসিক পদক্ষেপ, যার মূল নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্র শিলিগুড়ি। দার্জিলিং হিমালয়ান রেলওয়ে (DHR) শিলিগুড়ি জংশন থেকে শুরু হওয়া এই ন্যারোগেজ 'টয় ট্রেন'টি ১৯৯৯ সালে ইউনেস্কো কর্তৃক বিশ্ব ঐতিহ্যবাহী স্থান (UNESCO World Heritage Site) হিসেবে স্বীকৃতি পায়। এটি বিশ্বজুড়ে পর্যটকদের কাছে শিলিগুড়ি ও দার্জিলিং অঞ্চলের প্রধানতম আকর্ষণ। আকাশপথ (বিমান পরিষেবা) বাগডোগরা আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর (IXB): শিলিগুড়ি শহর থেকে মাত্র ১২ কিলোমিটার পশ্চিমে অবস্থিত এই বিমানবন্দরটি সমগ্র উত্তরবঙ্গ, সিকিম এবং পূর্ব নেপালের একমাত্র প্রধান বিমানবন্দর। এটি ভারতীয় বিমানবাহিনীর একটি প্রধান সামরিক ঘাঁটি হলেও, এর সিভিল এনক্লেভ থেকে প্রতিদিন দিল্লি, কলকাতা, মুম্বাই, বেঙ্গালুরু ও গুয়াহাটিসহ দেশের বিভিন্ন প্রান্তে বাণিজ্যিক বিমান চলাচল করে। আন্তর্জাতিক স্তরেও থাইল্যান্ডের ব্যাংকক ও ভুটানের পারো শহরের সাথে এর বিমান যোগাযোগ রয়েছে। ক্রমবর্ধমান যাত্রীচাপ সামলাতে বাগডোগরায় একটি নতুন আধুনিক টার্মিনাল ভবন নির্মাণের কাজ দ্রুত গতিতে চলছে। সড়কপথ ও জাতীয় সড়ক নেটওয়ার্ক শিলিগুড়ি করিডোর বা "চিকেনস নেক"-এর কেন্দ্রবিন্দু হওয়ায় শহরটি বেশ কয়েকটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ জাতীয় সড়কের (National Highways) মাধ্যমে যুক্ত: জাতীয় সড়ক ২৭ (NH 27): এটি ভারতের দ্বিতীয় দীর্ঘতম জাতীয় সড়ক (পূর্ব-পশ্চিম করিডোর), যা শিলিগুড়িকে গুজরাটের পোরবন্দর থেকে শুরু করে আসামের শিলচর পর্যন্ত যুক্ত করেছে। জাতীয় সড়ক ১০ (NH 10): এটি শিলিগুড়িকে কালিম্পং এবং সিকিমের রাজধানী গ্যাংটকের সাথে যুক্ত করে। পাহাড়ি অঞ্চলের লাইফলাইন হিসেবে পরিচিত এই সড়কটি বাণিজ্য ও সামরিক নিরাপত্তার দিক থেকে অত্যন্ত সংবেদনশীল। আন্তঃরাজ্য ও রাজ্যস্তরের দূরপাল্লার বাস পরিষেবা সড়কপথে পশ্চিমবঙ্গসহ ভারতের বিভিন্ন প্রতিবেশী রাজ্যে যাত্রী পরিবহনের ক্ষেত্রে শিলিগুড়ি একটি অন্যতম প্রধান কেন্দ্র। প্রতিদিন এই শহর থেকে সরকারি ও বেসরকারি উদ্যোগে শত শত দূরপাল্লার বাস ও বিলাসবহুল ভলভো বাস চলাচল করে। উত্তরবঙ্গ রাষ্ট্রীয় পরিবহন নিগম (NBSTC): পশ্চিমবঙ্গ সরকারের এই রাষ্ট্রীয় পরিবহন সংস্থাটির প্রধান চালিকাশক্তি হলো শিলিগুড়ি। তেনজিং নোরগে সেন্ট্রাল বাস টার্মিনাস থেকে এনবিএসটিসি-এর সাধারণ, এক্সপ্রেস এবং শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত রকেট বাসগুলি প্রতিদিন কলকাতা, আলিপুরদুয়ার, কোচবিহার, জলপাইগুড়ি, মালদহ, বহরমপুর এবং আসানসোলের উদ্দেশ্যে ছেড়ে যায়। কলকাতার সাথে যোগাযোগ ও ভলভো বাস পরিষেবা: শিলিগুড়ি থেকে কলকাতার (ধর্মতলা, করুণাময়ী ও বারাসাত) যোগাযোগ ব্যবস্থার একটি বড় অংশ নিয়ন্ত্রণ করে বিলাসবহুল দূরপাল্লার বাসগুলি। প্রতিদিন সন্ধ্যায় সরকারি (NBSTC, WBTC) এবং প্রচুর নামী বেসরকারি ট্রাভেল এজেন্সির মাল্টি-অ্যাক্সেল ভলভো (Volvo), স্ক্যানিয়া (Scania) এবং মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্লিপার বাস শিলিগুড়ি থেকে কলকাতার উদ্দেশ্যে রওনা দেয়, যা ব্যবসায়ী ও পর্যটকদের রাতের ভ্রমণের সবচেয়ে জনপ্রিয় মাধ্যম। আন্তঃরাজ্য ও বিহার রুট: শিলিগুড়ি থেকে প্রতিবেশী রাজ্য বিহার, ঝাড়খণ্ড এবং আসাম-এর বিভিন্ন প্রধান শহরে যাতায়াতের জন্য সরাসরি বাস পরিষেবা রয়েছে। প্রতিদিন এখান থেকে বিহারের পাটনা, কিষাণগঞ্জ, কাটিহার, পূর্ণিয়া, ভাগলপুর, গয়া এবং ঝাড়খণ্ডের রাঁচির উদ্দেশ্যে নিয়মিত দূরপাল্লার বাস চলাচল করে। বিহার রাষ্ট্রীয় সড়ক পরিবহন নিগম (BSRTC)-এর বাসও এখান থেকে সচল রয়েছে। আন্তর্জাতিক ও আন্তর্দেশীয় সড়ক যোগাযোগ শিলিগুড়ির সড়ক পরিকাঠামো আন্তর্জাতিক স্তরে প্রতিবেশী দেশগুলোর সাথে সরাসরি বাণিজ্যের ও যাত্রী পরিবহনের পথ সুগম করেছে: এশিয়ান হাইওয়ে (AH2 ও AH48): আন্তর্জাতিক স্তরে, এশিয়ান হাইওয়ে-২ শিলিগুড়ি হয়ে নেপাল (পানিট্যাঙ্কি সীমান্ত) এবং বাংলাদেশকে (ফুলবাড়ি সীমান্ত) যুক্ত করেছে। বাগডোগরা থেকে পানিট্যাঙ্কি পর্যন্ত এই সড়কটিকে চার লেনে উন্নীত করায় আন্তর্জাতিক বাণিজ্য আরও গতিশীল হয়েছে। অন্যদিকে এশিয়ান হাইওয়ে-৪৮ শিলিগুড়িকে আলিপুরদুয়ার ও জয়গাঁও হয়ে ভুটানের সাথে যুক্ত করে। আন্তর্জাতিক বাস রুট: তেনজিং নোরগে টার্মিনাস থেকে প্রতিবেশী দেশ ভুটান-এর ফুন্টশোলিং এবং বাংলাদেশ-এর ঢাকা ও চাটগাঁর (চট্টগ্রাম) উদ্দেশ্যে নিয়মিত আন্তর্জাতিক বাস যাতায়াত করে। শহরের অভ্যন্তরীণ ও আঞ্চলিক পরিবহন ব্যবস্থা শিলিগুড়ি শহরের ভেতরে এবং সংলগ্ন শহরতলি অঞ্চলে সাধারণ মানুষের যাতায়াতের জন্য একটি বহুমাত্রিক অভ্যন্তরীণ পরিবহন ব্যবস্থা গড়ে উঠেছে: টোটো (E-Rickshaw) ও অটো রিকশা: বর্তমানে শিলিগুড়ির অভ্যন্তরীণ যোগাযোগের সবচেয়ে প্রধান ও জনপ্রিয় মাধ্যম হলো ব্যাটারিচালিত টোটো। তবে শহরে টোটোর সংখ্যা অতিরিক্ত বৃদ্ধি পাওয়ার কারণে হিলকার্ট রোড, সেভোক রোড এবং বর্ধমান রোডের মতো প্রধান বাণিজ্যিক রাস্তাগুলিতে তীব্র যানজটের সৃষ্টি হয়, যা নিয়ন্ত্রণের জন্য পুরনিগম ও ট্রাফিক পুলিশ নির্দিষ্ট কালার-কোডিং ও রুট নির্ধারণের ব্যবস্থা করেছে। ফ্লাইওভার ও উড়ালপুল: শহরের অভ্যন্তরীণ যানজট কমাতে হিলকার্ট রোড এবং বর্ধমান রোডের সংযোগস্থলে 'পঞ্চানন বর্মা ফ্লাইওভার' (মহাবীরস্থান ফ্লাইওভার) এবং বলরামদাস উড়ালপুল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। প্রধান বাস টার্মিনাস পরিকাঠামো: তেনজিং নোরগে সেন্টার বাস টার্মিনাস: এটি শিলিগুড়ি জংশনের পাশে অবস্থিত শহরের প্রধান বাস টার্মিনাল, যেখান থেকে মূলত দূরপাল্লার আন্তঃরাজ্য ও আন্তর্জাতিক বাসগুলি নিয়ন্ত্রিত হয়। পি. সি. মিত্তাল বাস টার্মিনাস: সেভোক রোডে অবস্থিত এই টার্মিনালটি থেকে মূলত ডুয়ার্স, মালবাজার, চালসা ও জয়গাঁও রুটের আঞ্চলিক বাসগুলি চলাচল করে। পাহাড়ি রুটের শেয়ার্ড জিপ ও ট্যাক্সি: পাহাড়ে যাতায়াতের জন্য তেনজিং নোরগে বাস টার্মিনাসের পাশেই রয়েছে সুনির্দিষ্ট স্ট্যান্ড, যেখান থেকে দার্জিলিং, কালিম্পং, কার্শিয়াং, মিরিক এবং সিকিমের বিভিন্ন প্রান্তে যাওয়ার জন্য প্রচুর পরিমাণে শেয়ার্ড এবং প্রি-পেইড লাক্সারি ট্যাক্সি (যেমন— সুমো, বোলেরো, ইনোভা) পাওয়া যায়। তথ্যসূত্র "Siliguri Corridor: The Strategic Importance of Chicken's Neck"। Institute for Defence Studies and Analyses। সংগ্রহের তারিখ ১১ জুন ২০২৬। "Siliguri Tea Auction Centre records steady growth in tea trading"। Anandabazar Patrika। ১৪ সেপ্টেম্বর ২০২৫। Annual Tourism Report North Bengal (প্রতিবেদন)। Department of Tourism, Government of West Bengal। ২০২৫। "Siliguri emerges as the logistics backbone of North-East India"। The Times of India। ১০ ফেব্রুয়ারি ২০২৬। "Webel IT Park Siliguri Phase-II Status"। West Bengal Electronics Industry Development Corporation। সংগ্রহের তারিখ ১১ জুন ২০২৬। "Land Ports Authority of India: ICP Fulbari"। Land Ports Authority of India। সংগ্রহের তারিখ ১১ জুন ২০২৬। "Retail boom alters Siliguri's economic landscape"। The Telegraph। ২০ নভেম্বর ২০২৫। "NJP railway station redevelopment project code named world-class infrastructure"। The Times of India। ১৮ মে ২০২৫। Chakraborty, S. (২০২১)। Railway Heritage of North Bengal। Northern Book Centre। পৃ. ৪৫–৪৮। "Sevoke-Rangpo rail link project achieves breakthrough in tunnels"। Rail Vikas Nigam Limited। সংগ্রহের তারিখ ১১ জুন ২০২৬। "AAI approves expansion plan for Bagdogra Airport new terminal"। Airports Authority of India। সংগ্রহের তারিখ ১১ জুন ২০২৬। Asian Highway 2 Expansion and Cross-Border Trade Report (প্রতিবেদন)। National Highways Authority of India (NHAI)। ২০২৪। "NBSTC introduces new luxury bus fleet from Siliguri to Kolkata"। Anandabazar Patrika। ২২ আগস্ট ২০২৫। "International bus services from Siliguri to Bangladesh and Bhutan status"। Department of Transport, Government of West Bengal। সংগ্রহের তারিখ ১১ জুন ২০২৬। "Siliguri traffic police introduces rute-mapping for e-rickshaws to curb congestion"। Anandabazar Patrika। ৫ ডিসেম্বর ২০২৫। জনসংখ্যার উপাত্ত শিলিগুড়ি উত্তরবঙ্গের বৃহত্তম এবং সমগ্র পশ্চিমবঙ্গের মধ্যে অন্যতম প্রধান জনবহুল মহানগরী। শিলিগুড়ি পৌরসংস্থা (SMC) এবং তার সংলগ্ন ডাবগ্রাম, ফুলবাড়ি ও মাটিগাড়ার মতো উপনগরী অঞ্চলগুলি নিয়ে গঠিত শিলিগুড়ি শহুরে পুঞ্জ বা মেট্রোপলিটন এলাকাটি (Siliguri Urban Agglomeration) গত কয়েক দশকে দ্রুত জনসংখ্যা বৃদ্ধির সাক্ষী হয়েছে। জনসংখ্যা এবং লিঙ্গানুপাত ২০১১ সালের ভারতের আদমশুমারি (Census) অনুযায়ী, শিলিগুড়ি পৌরসংস্থা অঞ্চলের মূল জনসংখ্যা ছিল ৫,১৩,২৬৪ জন। তবে শিলিগুড়ির সম্পূর্ণ মহানগরীয় বা শহুরে পুঞ্জের (Urban Agglomeration) মোট জনসংখ্যা ছিল ৭,০১,৪৮২ জন। একবিংশ শতাব্দীতে দ্রুত নগরায়ণ এবং পার্শ্ববর্তী অঞ্চল থেকে ব্যাপক অভিবাসনের কারণে ২০২৬ সালের পৌরনিগমের আনুমানিক হিসাব অনুযায়ী, বৃহত্তর শিলিগুড়ি অঞ্চলের বর্তমান জনসংখ্যা প্রায় ১০ লক্ষ অতিক্রম করেছে। লিঙ্গানুপাত (Sex Ratio): ২০১১ সালের শুমারি অনুযায়ী, শিলিগুড়িতে প্রতি ১,০০০ জন পুরুষের বিপরীতে মহিলার সংখ্যা ৯২৯ জন, যা জাতীয় গড় লিঙ্গানুপাতের কাছাকাছি। শিশু জনসংখ্যা: মোট জনসংখ্যার প্রায় ১০.০৭% হলো ৬ বছর বা তার কম বয়সী শিশু। সাক্ষরতার হার শিক্ষা ও সংস্কৃতির বিকাশের কারণে শিলিগুড়িতে সাক্ষরতার হার বেশ উন্নত। ২০১১ সালের তথ্য অনুযায়ী, শিলিগুড়ি মহানগর অঞ্চলের গড় সাক্ষরতার হার ৮১.২৪% (যেখানে পুরুষ সাক্ষরতার হার ৮৬.৪৬% এবং মহিলা সাক্ষরতার হার ৭৫.৫৮%)। এটি জাতীয় গড় সাক্ষরতার হারের (৭৪.০৪%) চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি। ভাষা ও ধর্মীয় বিন্যাস ভৌগোলিক অবস্থানের কারণে শিলিগুড়ি মূলত একটি বহুভাষিক এবং বহুসংস্কৃতিক (Cosmopolitan) শহর: ভাষা: শহরের সংখ্যাগরিষ্ঠ মানুষের প্রধান ভাষা হলো বাংলা। তবে কৌশলগত কারণে নেপাল, সিকিম, বিহার ও উত্তর-পূর্ব ভারতের মিলনস্থলে অবস্থিত হওয়ায় এখানে বিপুল সংখ্যায় নেপালি, হিন্দি, ভোজপুরি এবং মারওয়াড়ি ভাষী মানুষ বসবাস করেন। এছাড়াও এখানে সাঁওতাল, রাজবংশী ও তিব্বতি ভাষাভাষী মানুষ রয়েছেন। ধর্ম: শিলিগুড়ির সংখ্যাগরিষ্ঠ জনসংখ্যা হিন্দুধর্মের (প্রায় ৯১.৯৮%) অনুসারী। এর পাশাপাশি এখানে উল্লেখযোগ্য সংখ্যায় ইসলাম ধর্ম (৫.৩৭%), বৌদ্ধধর্ম (০.৯৪%), খ্রিস্টধর্ম (০.৬৫%), জৈনধর্ম (০.৫৪%) এবং শিখধর্মের মানুষ অত্যন্ত সৌহার্দ্যপূর্ণভাবে একসাথে বসবাস করেন। পাহাড়ের কাছাকাছি হওয়ায় এখানে অনেক বৌদ্ধ মঠ বা মনাস্ট্রি (যেমন— সালুগাড়া মনাস্ট্রি) এবং তিব্বতি সংস্কৃতির প্রভাব দেখা যায়। অভিবাসন ও জনসংখ্যা বৃদ্ধির কারণ শিলিগুড়ির জনসংখ্যা বৃদ্ধির মূল কারণ হলো এর অর্থনৈতিক ও বাণিজ্যিক আকর্ষণ। গত দুই দশকে সিকিম, দার্জিলিং ও কালিম্পং পাহাড়ের স্থায়ী বাসিন্দা, অসম এবং বিহারের সীমান্তবর্তী এলাকার মানুষ এবং বাংলাদেশ ও নেপাল থেকে আসা বহু পরিবার উন্নত কর্মসংস্থান, উন্নত চিকিৎসা (Medical Hub) এবং সন্তানদের ভালো শিক্ষার (Educational Hub) উদ্দেশ্যে শিলিগুড়িতে স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করেছেন। এর ফলে শহরের আবাসন বা রিয়েল এস্টেট শিল্পে ব্যাপক জোয়ার এসেছে। তথ্যসূত্র: "Siliguri Urban Agglomeration Population 2011 Census"। Census Organization of India। সংগ্রহের তারিখ ১১ জুন ২০২৬। District Census Handbook: Darjeeling & Jalpaiguri (প্রতিবেদন)। Directorate of Census Operations, West Bengal। ২০১৪। পৃ. ১১২–১১৫। "Siliguri's cosmopolitan fabric thrives on religious and linguistic harmony"। The Telegraph। ১৮ এপ্রিল ২০২৫। ক্রীড়া পরিকাঠামো শিলিগুড়ি উত্তরবঙ্গের ক্রীড়া সংস্কৃতির প্রধান কেন্দ্রবিন্দু। ফুটবল, ক্রিকেট এবং বিশেষ করে টেবিল টেনিস ও ব্যাডমিন্টনের মতো খেলার জন্য শহরে আন্তর্জাতিক ও জাতীয় মানের আলাদা আউটডোর এবং ইনডোর স্টেডিয়াম পরিকাঠামো রয়েছে। কাঞ্চনজঙ্ঘা স্টেডিয়াম কাঞ্চনজঙ্ঘা স্টেডিয়াম (যা স্থানীয়ভাবে শিলিগুড়ি স্টেডিয়াম নামে পরিচিত) হলো পশ্চিমবঙ্গের শিলিগুড়ি শহরে অবস্থিত একটি ঐতিহাসিক বহুমুখী ক্রীড়াঙ্গন। মূলত ফুটবল এবং ক্রিকেট ম্যাচের জন্য ব্যবহৃত এই স্টেডিয়ামটি উত্তরবঙ্গের ক্রীড়া সংস্কৃতির প্রধান কেন্দ্রবিন্দু। ১৯৮০-এর দশকে নির্মিত এই স্টেডিয়ামটির বর্তমান দর্শক আসন ক্ষমতা প্রায় ৪৫,০০০। ঐতিহাসিক ফুটবল ম্যাচের আয়োজন কাঞ্চনজঙ্ঘা স্টেডিয়ামটি বেশ কিছু জাতীয় ও আন্তর্জাতিক স্তরের ফুটবল ম্যাচের সাক্ষী হয়ে রয়েছে: আই-লিগ ও ফেডারেশন কাপ: ভারতের শীর্ষস্তরের ফুটবল লিগ "আই-লিগ" (I-League) এবং ফেডারেশন কাপের বহু গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ এখানে আয়োজিত হয়েছে। কলকাতার তিন প্রধান ক্লাব— মোহনবাগান, ইস্টবেঙ্গল এবং মোহামেডান স্পোর্টিং-এর হোম ম্যাচ ও টুর্নামেন্ট এখানে খেলা হয়েছে। কলকাতা ডার্বি (Kolkata Derby): ২০১৬ সালে আই-লিগের এক ঐতিহাসিক মুহূর্তে মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গলের মধ্যকার বিখ্যাত 'কলকাতা ডার্বি' ম্যাচটি কলকাতার বাইরে এই কাঞ্চনজঙ্ঘা স্টেডিয়ামে সফলভাবে আয়োজিত হয়েছিল, যা স্টেডিয়ামটির ইতিহাসে এক অনন্য পালক যোগ করে। আন্তর্জাতিক ম্যাচ: ২০১৪ সালে ভারতের জাতীয় ফুটবল দল এবং ফিলিস্তিনের মধ্যে একটি আন্তর্জাতিক প্রীতি ফুটবল ম্যাচ এই মাঠে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। এছাড়া ২০১৬ সালের সাফ মহিলা চ্যাম্পিয়নশিপ (SAFF Women's Championship)-এর সমস্ত ম্যাচ এই স্টেডিয়ামেই খেলা হয়, যেখানে ভারত চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। ক্রিকেট এবং অন্যান্য ইভেন্ট ফুটবলের পাশাপাশি এই স্টেডিয়ামটি ক্রিকেটের জন্যও ব্যবহৃত হয়। এখানে বেশ কিছু রঞ্জি ট্রফি (Ranji Trophy) ম্যাচ এবং সিকে নাইডু ট্রফির ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়েছে। ক্রীড়া ইভেন্ট ছাড়াও শিলিগুড়ি পৌরসংস্থার বিভিন্ন বড় উৎসব, স্বাধীনতা দিবস ও সাধারণতন্ত্র দিবসের প্যারেড এবং রাজনৈতিক বা সাংস্কৃতিক মহাসমাবেশের জন্য এই মাঠটি ব্যবহার করা হয়। ফ্লাডলাইট ও আধুনিকীকরণ পরিকাঠামো স্টেডিয়ামটিতে নৈশকালীন খেলাধুলার জন্য উন্নত মানের ফ্লাডলাইট (Floodlights) পরিকাঠামো রয়েছে। সম্প্রতি পশ্চিমবঙ্গ সরকারের যুব কল্যাণ ও ক্রীড়া দপ্তর এবং শিলিগুড়ি জলপাইগুড়ি উন্নয়ন কর্তৃপক্ষ (SJDA)-এর যৌথ উদ্যোগে স্টেডিয়ামটির পরিকাঠামোগত উন্নয়ন, মাঠের ঘাস সংস্কার এবং খেলোয়াড়দের ড্রেসিংরুম আধুনিকীকরণের বিশেষ প্রকল্প গ্রহণ করা হয়েছে, যাতে এখানে পুনরায় জাতীয় স্তরের আইএসএল (ISL) বা আই-লিগের ম্যাচ ফিরিয়ে আনা যায়। শিলিগুড়ি ইনডোর স্টেডিয়াম কাঞ্চনজঙ্ঘা স্টেডিয়াম কমপ্লেক্স থেকে সম্পূর্ণ আলাদা এবং শহরের অন্য প্রান্তে অবস্থিত শিলিগুড়ি ইনডোর স্টেডিয়াম (যা মূলত তরুণ সংঘ ইনডোর স্টেডিয়াম সংলগ্ন এলাকা বা দেশবন্ধুপাড়া অঞ্চলে অবস্থিত) ইনডোর গেমসের জন্য উত্তরবঙ্গের সবচেয়ে আধুনিক পরিকাঠামো। এটি মূলত টেবিল টেনিস ও ব্যাডমিন্টনের প্রধান কেন্দ্র। টেবিল টেনিসের নার্সারি (Nursery of Table Tennis): এই ইনডোর স্টেডিয়ামটি ভারতীয় টেবিল টেনিসের মানচিত্রে একটি ঐতিহাসিক স্থান অধিকার করে আছে। শিলিগুড়ি শহরকে ভারতের "টেবিল টেনিসের নার্সারি" বলা হয়। এই ইনডোর স্টেডিয়ামের উন্নত একাডেমি ও প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকেই অর্জুন পুরস্কার প্রাপ্ত মান্তু ঘোষ, কমনওয়েলথ গেমসের তারকা পৌলমী ঘটক, সৌম্যজিৎ ঘোষ এবং অঙ্কিতা দাসের মতো বিশ্বমানের আন্তর্জাতিক টেবিল টেনিস খেলোয়াড়রা উঠে এসেছেন। এখানে নিয়মিত জাতীয় ও রাজ্য স্তরের টেবিল টেনিস ও ব্যাডমিন্টন চ্যাম্পিয়নশিপ আয়োজিত হয়। তথ্যসূত্র: "Kanchenjunga Stadium Siliguri Profile"। Siliguri Municipal Corporation। সংগ্রহের তারিখ ১১ জুন ২০২৬। "Siliguri's Kanchenjunga Stadium plays host to historic Kolkata Derby"। The Telegraph। ৩ এপ্রিল ২০১৬। "Kanchenjunga Stadium gears up for major infrastructure upgrade"। Anandabazar Patrika। ১০ জুলাই ২০২৫। "Siliguri Indoor Stadium structural expansion and facilities"। Anandabazar Patrika। ১৪ ফেব্রুয়ারি ২০২৫।