Sungai Narmada

Sungai Narmada, yang juga dikenal dengan nama Narbada atau dalam istilah Inggris disebut Nerbudda, merupakan sungai terpanjang kelima di India dan menjadi sungai terpanjang yang mengalir ke arah barat di negara tersebut. Sungai ini adalah yang terbesar di negara bagian Madhya Pradesh dan mengalir melalui wilayah Madhya Pradesh serta Gujarat. Karena peran pentingnya dalam mendukung kehidupan masyarakat di kedua wilayah tersebut, Narmada dijuluki sebagai “Jalur Kehidupan Madhya Pradesh dan Gujarat.” Geografis Sungai ini berasal dari Dataran Tinggi Amarkantak di distrik Anuppur, Madhya Pradesh, dan menjadi batas alami antara wilayah India Utara dan Selatan. Mengalir ke arah barat sepanjang 1.312 kilometer, Narmada bermuara di Laut Arab melalui Teluk Khambhat, sekitar 30 kilometer sebelah barat kota Bharuch, Gujarat. Sebagai salah satu dari sedikit sungai besar di India bagian semenanjung yang mengalir dari timur ke barat, bersama Sungai Tapti, Narmada mengalir melalui lembah retakan yang diapit oleh Pegunungan Satpura dan Vindhya. Karena karakteristik geografisnya, sungai ini tidak membentuk delta, melainkan estuari. Sungai-sungai lain yang mengalir melalui lembah retakan meliputi Sungai Damodar di Dataran Tinggi Chota Nagpur, serta Sungai Tapti dan Mahi, yang mengalir di antara pegunungan berbeda. Panjang aliran sungai ini mencakup Madhya Pradesh sejauh 1.077 kilometer, Maharashtra sepanjang 74 kilometer (termasuk 39 kilometer yang menjadi perbatasan dengan Madhya Pradesh), serta Gujarat sepanjang 161 kilometer. Dalam sejarah, sungai ini memiliki berbagai nama Periplus Maris Erythraei pada abad ke-1 M menyebutnya Namnadius. Sementara Ptolemy mencatat nama Namadus dan Namades. Pada masa penjajahan Inggris, sungai ini dikenal sebagai Nerbudda atau Narbada. Dalam bahasa Sanskerta, nama Narmada bermakna “Pemberi Kebahagiaan.” Kota di Sepanjang Sungai Narmada Berikut Kota-kota penting di sepanjang Sungai Narmada meliputi Jabalpur, Barwaha, Narmadapuram, Harda, Narmada Nagar, Omkareshwar, Dewas (termasuk Nemavar, Kity, dan Pipri), Mandla, dan Maheshwar di Madhya Pradesh, serta Rajpipla dan Bharuch di Gujarat. Beberapa situs bersejarah yang menarik termasuk Joga Ka Quilla, Chhatri Baji Rao Peshwa, dan Bhimbetka. Selain itu, air terjun yang terkenal di sepanjang sungai ini antara lain Dugdhdhara, Dhardi Falls, Bheraghat, Dhuandhara, Kapiladhara, dan Sahastradhara. Tradisi Spiritual Narmada Pushkaram merupakan perayaan yang didedikasikan untuk Sungai Narmada dan diadakan setiap 12 tahun sekali. Festival ini berlangsung selama 12 hari, dimulai ketika Jupiter memasuki zodiak Vrushabha Rasi (Taurus). Selain itu Sungai Narmada dijadikan sebagai tempat ritual ziarah yang dikenal sebagai Narmada Parikrama. Ritual ini melibatkan perjalanan mengelilingi sungai secara utuh, yang dianggap sebagai tindakan penuh berkah. Peziarah, termasuk para sadhu, berjalan kaki dari muara sungai di Laut Arab, tepatnya di Bharuch, Gujarat, menuju sumbernya di Pegunungan Maikal di Madhya Pradesh, lalu kembali di sepanjang tepian yang berlawanan. Perjalanan ini meliputi jarak 2.600 kilometer dan biasanya membutuhkan waktu sekitar 3 tahun, 3 bulan, dan 13 hari. Selama ziarah, peziarah dilarang menyeberangi sungai. Lihat pula Pushkaram Referensi