এইচএমএইচএস ব্রিটানিক

এইচএমএইচএস ব্রিটানিক (মূলত আরএমএস ব্রিটানিক নামকরণ করা হয়েছিল) ছিল হোয়াইট স্টার লাইন'র অলিম্পিক-শ্রেণির তৃতীয় ও সর্বশেষ জাহাজ এবং দ্বিতীয় হোয়াইট স্টার জাহাজ যার নাম ছিল ব্রিটানিক। এটি আরএমএস অলিম্পিক ও টাইটানিক এর কনিষ্ঠ বোন-জাহাজ এবং মূলত একটি ট্রান্স–আটলান্টিক যাত্রীবাহী জাহাজ হিসেবে কাজ করার জন্য নির্মিত হয়েছিল। তবে, ১৯১৫ সালে এটি হাসপাতাল জাহাজ হিসেবে ব্যবহৃত হয় এবং ১৯১৬ সালের নভেম্বর মাসে এজিয়ান সাগরের কেয়া দ্বীপের কাছে ডুবে যায়। ব্রিটানিক প্রথম বিশ্বযুদ্ধ শুরুর ঠিক আগে উদ্বোধন করা হয়। টাইটানিক-এর ডুবে যাওয়ার অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে জাহাজটির ডিজাইনে বিভিন্ন পরিবর্তন আনা হয়, যাতে এটি তিন বোন–জাহাজের মধ্যে সবচেয়ে নিরাপদ হতে পারে। দীর্ঘদিন এটি নির্মাতাদের (হারল্যান্ড অ্যান্ড ওলফ) কারখানায় পড়ে ছিল, পরে ১৯১৫ সালে এটি হাসপাতাল জাহাজ হিসেবে দায়িত্ব পালন শুরু করে এবং ডারডানেলস অঞ্চলে পরিষেবা দেয়। ১৯১৬ সালের ২১ নভেম্বর সকালে এটি জার্মান নৌবাহিনীর পেতে রাখা মাইনে আঘাত করে এবং মাত্র ৫৫ মিনিটের মধ্যে ডুবে যায়। এতে ১,০৬৬ জনের মধ্যে ৩০ জন নিহত হয় এবং ১,০৩৬ জনকে লাইফবোট ও পানির মধ্যে থেকে উদ্ধার করা হয়। প্রথম বিশ্বযুদ্ধে ডুবে যাওয়া সবচেয়ে বড় জাহাজ ছিল ব্রিটানিক। যুদ্ধশেষে, হোয়াইট স্টার লাইন এসএস বিসমার্ক-কে ক্ষতিপূরণ হিসেবে পায়, যা পরবর্তীতে আরএমএস ম্যাজেস্টিক নামে পরিচিত হয়। ১৯৭৫ সালে জ্যাক কৌস্তো ব্রিটানিক এর ধ্বংসাবশেষ আবিষ্কার ও পর্যবেক্ষণ করেন। এটি বিশ্বের বৃহত্তম অক্ষত যাত্রীবাহী জাহাজের ধ্বংসাবশেষ হিসেবে সমুদ্রতলে রয়েছে। ১৯৯৬ সালে এটি কিনে নেন সিমন মিলস্ যিনি একজন সামুদ্রিক ইতিহাসবিদ। শেষ যাত্রা এবং ডুবে যাওয়া প্রথম পাঁচটি সফল যাত্রা সম্পন্ন করার পর, যেখানে ব্রিটানিক মধ্যপ্রাচ্য যুদ্ধক্ষেত্র থেকে অসুস্থ ও আহত সৈন্যদের যুক্তরাজ্যে ফিরিয়ে এনেছিল, জাহাজটি ১২ নভেম্বর ১৯১৬ তারিখে সাউদাম্পটন থেকে লেমনোস এর উদ্দেশ্যে রওনা হয়। জাহাজটি ১৫ নভেম্বর রাতের দিকে জিব্রাল্টার অতিক্রম করে এবং ১৭ নভেম্বর সকালে নেপলস পৌঁছায়, যেখানে এটি সাধারণত কয়লা ও পানি সরবরাহের জন্য বিরতি নিত। একটি ঝড়ের কারণে জাহাজটি নেপলসে আটকে ছিল, তবে রবিবার বিকেলে আবহাওয়া কিছুটা স্বাভাবিক হলে ক্যাপ্টেন বার্টলেট এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। রাতের মধ্যে সমুদ্র আবার উত্তাল হয়ে ওঠে, তবে পরদিন সকালে আবহাওয়া শান্ত হয়ে যায় এবং ব্রিটানিক মেসিনা প্রণালী পার হয়ে যায়। ২১ নভেম্বর প্রথম প্রহরে এটি কেপ মাতাপান অতিক্রম করে এবং সকাল হতেই জাহাজটি কেয়া চ্যানেলে প্রবেশ করে, যা কেপ সউনিয়ন (যা এথেন্সের অন্তর্গত আটিকার দক্ষিণতম প্রান্ত) এবং কেয়া দ্বীপের মধ্যে অবস্থিত। সেই সময় জাহাজে ১,০৬৬ জন লোক ছিল: ৬৭৩ জন নাবিক, ৩১৫ জন রয়াল আর্মি মেডিক্যাল কর্পস (RAMC) সদস্য, ৭৭ জন নার্স এবং ক্যাপ্টেন। বিস্ফোরণ সকাল ০৮:১২ মিনিটে ব্রিটানিক একটি বিস্ফোরণের মাধ্যমে কেঁপে ওঠে, কারণ এটি একটি খনির সঙ্গে ধাক্কা খেয়েছিল। এই খনিগুলো ২১ অক্টোবর ১৯১৬ তারিখে SM U-73 নামক জার্মান সাবমেরিনের মাধ্যমে স্থাপন করা হয়েছিল। বিস্ফোরণের প্রতিক্রিয়া জাহাজের বিভিন্ন অংশে ভিন্ন ছিল। ক্যাপ্টেন বার্টলেট এবং প্রধান কর্মকর্তা হিউম ব্রিজে ছিলেন এবং দ্রুত বুঝতে পারেন যে পরিস্থিতি গুরুতর। বিস্ফোরণটি স্টারবোর্ড পাশে হয়েছিল, যা জাহাজের দ্বিতীয় ও তৃতীয় কার্গো হোল্ডের মধ্যে অবস্থিত ছিল। এতে জাহাজের প্রথম চারটি জলরোধী কক্ষ দ্রুত প্লাবিত হতে থাকে। বার্টলেট দ্রুত জরুরি সংকেত পাঠানোর নির্দেশ দেন এবং লাইফবোট প্রস্তুত করার আদেশ দেন। তবে, বিস্ফোরণের কারণে রেডিও অ্যান্টেনার তার ছিঁড়ে যাওয়ায়, জাহাজ অন্যদের সংকেত পাঠাতে পারলেও কোনো জবাব গ্রহণ করতে পারছিল না। উদ্ধার অভিযান ও চূড়ান্ত মুহূর্ত ক্যাপ্টেন বার্টলেট জাহাজটিকে কাছের কেয়া দ্বীপের দিকে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেন, যাতে এটিকে তীরে আটকে রাখা যায়। কিন্তু এটি কার্যকর হয়নি, কারণ বিস্ফোরণের কারণে রাডার অকার্যকর হয়ে পড়েছিল। কিছু নাবিক অনুমতি না নিয়ে তাড়াহুড়ো করে লাইফবোট নামিয়ে ফেলে, যা চলমান প্রপেলারের দিকে চলে যায় এবং এতে ৩০ জন নিহত হন। সকাল ০৮:৫০-এর দিকে ৩৫টি লাইফবোটের মাধ্যমে অধিকাংশ যাত্রী নিরাপদে জাহাজ থেকে সরে যেতে সক্ষম হন। ক্যাপ্টেন বার্টলেট তখনো জাহাজটি বাঁচানোর জন্য ইঞ্জিন চালু রাখার নির্দেশ দেন, তবে ০৯:০০-এর দিকে জানা যায় যে প্লাবনের হার আরও বৃদ্ধি পেয়েছে এবং এটি খুব দ্রুত ডুবে যাচ্ছে। তিনি দ্রুত ইঞ্জিন বন্ধের নির্দেশ দেন এবং জাহাজ পরিত্যাগের সংকেত দেন। সকাল ০৯:০৭ মিনিটে, ৫৫ মিনিটের মধ্যে, বিশাল জাহাজটি পুরোপুরি তলিয়ে যায়। এটি প্রথম বিশ্বযুদ্ধে হারানো সবচেয়ে বড় জাহাজ এবং বিশ্বের বৃহত্তম ডুবে যাওয়া যাত্রীবাহী জাহাজ হয়ে ওঠে। উদ্ধার লাইফবোটগুলোর যাত্রীদের দ্রুত বিভিন্ন উদ্ধারকারী জাহাজ দ্বারা উদ্ধার করা হয়। এইচএমএস Scourge এবং HMS Heroic দ্রুত ঘটনাস্থলে পৌঁছে জীবিতদের উদ্ধার করে। ভায়োলেট জেসপ—যিনি টাইটানিক থেকে বেঁচে গিয়েছিলেন এবং অলিম্পিক সংঘর্ষের সময়ও জাহাজে ছিলেন—তিনি ব্রিটানিক-এর শেষ মুহূর্ত বর্ণনা করেছিলেন: “সে একটু একটু করে সামনের দিকে ঝুঁকে পড়ল, তারপর হঠাৎ একটি বিশাল ঢেউয়ের সঙ্গে ডুবে গেল। এর বিশাল চিমনিগুলো একে একে ধসে পড়ল। যখন পেছনের অংশটি পানির উপরে উঠে এল, তখন সামনের অংশটি সমুদ্রের তলদেশে আঘাত হানল। তারপর একটি প্রচণ্ড শব্দের সঙ্গে, সে গভীর জলের নিচে তলিয়ে গেল....” তথ্যসূত্র