אשל הפרקים

אֵשֶׁל הַפְּרָקִים (שם מדעי: Tamarix aphylla) הוא אשל בתצורת עץ גבוה המתנשא לגובה 4-15 מטרים. זאת לעומת מיני האשל האחרים הגדלים בארץ ישראל שצורתם שיחנית. אשל הפרקים הוא צמח חולות עמיד מאוד לתנאי יובש ומליחות, פורח בסוף הקיץ, שופע בצוף. לא זורע עצמו ועל כן מתאים לנגב כעץ מרעה לדבורים. מאפיינים לאשל הפרקים אין כלל עלים. ענפי האשל הצעירים בנויים חוליות חוליות של פרקים קטנים ומפרקי הרוחב שבין הפרקים נראים בבירור. האשל פורח בחודשים אוגוסט-נובמבר. הפרחים הם לבנבנים, יושבים על תפרחות ערוכות במרבדים. הפרי הוא הלקט מרובה זרעים. לפי הספרות הבוטנית, צמח זה יכול לגרום לתגובה אלרגית. לאור הסתגלנות הגבוהה שלו לאש הוא עשוי לשמש כ"מחסום אש". אף כאשר הוא יבש, האשל קשה לשריפה, בשל ריכוז האפר הגבוה בו (30–40%), וכן ריכוז גבוה של מלחים בעלוותו. לאחר שעבר שריפה הוא בדרך כלל יגדל מחדש. תפוצה בית הגידול של אשל הפרקים הוא ואדיות גדולים במדבר הקיצוני, ששם אופקי לחות גבוהים, וחולות נודדים שבהם הצמח עוצר חולות וגדל. הקרן הקיימת לישראל תרבתה את העץ והיא נוהגת לשתול אותו כעץ עוצר חולות. אשל הפרקים הוא צמח מוגן על פי החוק. קישורים חיצוניים אשל הפרקים, באתר ITIS (באנגלית) אשל הפרקים, באתר המרכז הלאומי למידע ביוטכנולוגי (באנגלית) אשל הפרקים, בבסיס הנתונים ARKive (באנגלית) אשל הפרקים, באתר האנציקלופדיה של החיים (באנגלית) אשל הפרקים, באתר צמח השדה אשל הפרקים, באתר צמחיית ישראל וסביבתה אשל הפרקים, באתר Tropicos (באנגלית) אשל הפרקים, באתר GBIF (באנגלית) אשל הפרקים, באתר The Plant List (באנגלית) אשל הפרקים, באתר האינדקס הבין-לאומי לשמות צמחים (באנגלית) אשל הפרקים, באתר iNaturalist (באנגלית) אשל הפרקים, באתר למטייל הערות שוליים