Vuokatin Urheiluopisto

Vuokatin Urheiluopisto on Sotkamon Vuokatissa sijaitseva lumiliikunnan koulutuskeskus ja asiantuntijataho. Urheiluopiston perusti Suomen Latu vuonna 1945, tuolloin nimellä Vuokatinmaja. Toiseksi osakkaaksi tuli Suomen Hiihtoliitto vuonna 1949 ja nykyisen nimensä Vuokatin Urheiluopisto sai seuraavana vuonna. Koulutustoiminnan ohessa Vuokatin Urheiluopisto toimii myös kilpailujärjestäjänä. Urheiluopiston syntymisen taustasta Jatkosodassa Rukajärven suunnalla oli useita hiihtoaktiiveja, jotka osallistuivat rintaman taakse tehtyihin sissipartioretkiin. Jeljärven huoltotukikohtaan maaliskuussa 1943 tehty hävitysretki aktivoi retken kanssa tekemisissä olleita tekemään herrasmiessopimus, jonka tavoitteeksi asetettiin perustaa "säätiö edistämään pohjoismaisia talviurheilulajeja Suomen kansan keskuudessa". Sillä nähtiin tietysti maanpuolustuksellinen merkitys. Paikan etsintä säätiön toimintaa varten annettiin Onni Palasteen tehtäväksi. Lopputuloksena oli nykyinen Vuokatin urheiluopisto. Rukajärven suunnan päämaja-alueen kanttiinista, Rukahovista, tuli opiston hallintorakennus, joka on nykyisen opistoalueen urheilukentän reunalla. Urheiluopiston johtajat 1946–1954 Onni Palaste 1954–1958 Mauri Katavisto 1958–1960 Immo Sorjonen 1960–1968 Jorma Suvikas 1969–1990 Erkki Hautamäki 1990–1998 Tor Jungman 1998–2009 Pekka Vähäsöyrinki 2009–2015 Timo Welsby , 2015–2022 Veikko Halonen 2022–2025 Mari Varjonen 2025– Kosti Puurunen Lähteet