בניין משמר הסוסים

משמר הסוסים (באנגלית: Horse Guards Building) הוא מבנה היסטורי הממוקם ברובע הסיטי של וסטמינסטר בקרבת הווייטהול שבמרכז לונדון. המבנה, הכולל מגדל שעון מעל מעבר מקושת, משמש ככניסה הרשמית לארמונות סנט ג'יימס ובקינגהאם. המבנה הנוכחי הוקם בשנת 1750 ותוכנן על ידי ויליאם קנט, שהיה האדריכל הראשי של המלך ג'ורג' השני. בצפון חיל הפרשים הפועל במבנה הוקם בשנת 1661 תחת פקודה ישירה של המלך צ'ארלס השני. הוא מורכב משני הרגימנטים הבכירים ביותר בצבא הבריטי: "הלייף גארדס" (The Life Guards) ו"הבלוז אנד רויאלס" (The Blues and Royals). ליחידות אלו מוגדר תפקיד כפול; כרגימנט רכוב, הן משמשות כמשמר המלך באירועים ממלכתיים ומהוות חלק מרכזי בגינוני המלוכה בלונדון וברחבי הממלכה המאוחדת. במקביל, כרגימנט מבצעי, היחידות משרתות במוקדי פעילות ברחבי העולם באמצעות כלי רכב קרביים משוריינים, תוך שילוב יכולת לחימה עם תפקידים אסטרטגיים במשימות שמירת שלום בינלאומיות ובמבצעים הומניטריים. הפעילות השוטפת באתר כוללת את אבטחת המבנה על ידי שני פרשים מחיל משמר המלך, המוצבים מחוץ למבנה מדי יום בין השעות 10:00 ל-16:00. טקס חילופי המשמר נערך באתר מדי יום בשעה 11:00 (ובשעה 10:00 בימי ראשון), במסורת שנשמרה ללא שינוי מהותי מזה למעלה מ-350 שנה. במהלך טקס "מצעד הדגלים" (Trooping the Colour), נפתחים החלונות המרכזיים של המבנה על מנת לאפשר לבני המשפחה המלכותית לצפות במלך בעת סקירת הכוחות ברחבה שמתחת הנקראת רחבת משמר הסוסים. בנוסף, מארחת רחבת משמר הסוסים (Horse Guards Parade) את מופע ה"ביטינג ריטריט" (Beating Retreat) – מופע מוזיקלי מואר הנערך במשך שני ערבים רצופים בחודש יוני על ידי הלהקות הצבאיות של חיל משק הבית. גלריה קישורים חיצוניים הערות שוליים