Πύργος Βικτώρια (Ουεστμίνστερ)

Ο πύργος Βικτώρια (αγγλικά: Victoria Tower) είναι μεγάλο κτήριο τετράγωνου σχήματος στο νοτιοδυτικό άκρο των ανακτόρων του Ουέστμινστερ στο Λονδίνο και τμήμα του κτηριακού συγκροτήματος του βρετανικού κοινοβουλίου. Η κατασκευή του ολοκληρώθηκε το 1860 και αποτελούσε το υψηλότερο κτήριο του κόσμου την εποχή εκείνη με 98,5 μέτρα ύψος. Περιγραφή Έχοντας ύψος 98,5 μέτρα είναι λίγο πιο ψηλός από τον πύργο Ελισάβετ (ευρύτερα γνωστός ως Μπιγκ Μπεν) ο οποίος είναι 96,3 μέτρα και βρίσκεται στο βόρειο άκρο των ανακτόρων. Εντός του πύργου Βικτώρια υπάρχουν 14 ορόφοι εκ των οποίων στους 12 στεγάζονται τα αρχεία του βρετανικού κοινοβουλίου. Στο εσωτερικό του διαθέτει σκελετό από χυτοσίδηρο ο οποίος πέρα από το εξωτερικό πετρόκτιστο περίβλημα αποτελεί το κύριο δομικό στοιχείο που στηρίζει την όλη κατασκευή. Η μεγαλοπρεπής κύρια είσοδος στην βάση του πύργου αποτελεί την Είσοδο του Μονάρχη από την οποία εισέρχεται ο εκάστοτε μονάρχης του Ηνωμένου Βασιλείου κατά την τελετή της έναρξης των εργασιών του κοινοβουλίου. Στην κορυφή του πύργου, κυματίζει η σημαία του Ηνωμένου Βασιλείου, ή, η σημαία με τους βασιλικούς θυρεούς όταν ο μονάρχης βρίσκεται εντός των ανακτόρων του Ουέστμινστερ. Ιστορία Μετά την μεγάλη πυρκαγιά των ανακτόρων του Ουέστμινστερ στις 16 Οκτωβρίου 1834, κατά την οποία καταστράφηκε μεγάλο τμήμα των κτηρίων και σχεδόν όλα τα έγγραφα του κοινοβουλίου, ο πύργος σχεδιάστηκε ως ασφαλές κτήριο από πυρκαγιά προκειμένου να στεγάσει τα αρχεία του βρετανικού κοινοβουλίου, με τον αρχιτέκτονα του να είναι ο Τσαρλς Μπάρρυ ο οποίος ανέλαβε τον γενικό επανασχεδιασμό των ανακτόρων. Ο θεμέλιος λίθος τέθηκε στις 22 Δεκεμβρίου του 1843, και η κατασκευή του ολοκληρώθηκε το 1860. Η αρχική του ονομασία ήταν ο πύργος του Βασιλιά καθώς η φωτιά του 1834 είχε καταστρέψει τα ανάκτορα κατά την βασιλεία του Γουλιέλμου Δ΄, το 1897 όμως μετονομάστηκε σε πύργος Βικτώρια ως απόδοση τιμής για το αδαμάντινο ιωβηλιαίο έτος (75 χρόνια βασιλείας) της βασίλισσας Βικτώρια. Κατά την εποχή της κατασκευής του ο πύργος ήταν το ψηλότερο κτήριο στον κόσμο με 98,5 μέτρα ύψος από το έδαφος έως την βάση της σημαίας, και άλλα 22,3 μέτρα έως την κορυφή της σημαίας. Φωτογραφικό υλικό Παραπομπές