Menara Victoria

Menara Victoria ialah sebuah menara segi empat sama di hujung selatan Istana Westminster di London, menghadap selatan dan barat ke Taman Black Rod dan Old Palace Yard. Pada 98.5 meter (323 ka), ia tinggi sedikit berbanding Menara Jam yang lebih masyhur di hujung utara Istana (96.3 meter (316 ka)). Ia merumahkan Arkib Parlimen dalam keadaan arkib yang menepati piawai BS 5454, di 12 tingkat. Kesemua 14 tingkat bangunan ini dahulunya dihubungkan melalui satu tangga Victoria besi tempa tunggal dengan 553 anak tangga, yang mana hanya lima tingkat kekal. Pintu masuk ke dasar menara ialah Sovereign's Entrance, di mana Raja atau Ratu akan lalu semasa Pembukaan Negara Parlimen. Di atas Menara Victoria terdapat sebatang tiang bendera besi, dari mana bendera Union Jack dikibar apabila Parlimen berada dalam sesi (melainkan Ratu hadir di Istana, apabila ia digantikan dengan Panji Diraja). Sejarah Menara Victora telah dibina dengan tujuan sebagai sebuah "tempat simpanan fireproof untuk buku-buku dan dokumen-dokumen", seperti diperlukan oleh persaingan untuk membina semula Istana Westminster selepas kebakaran 16 Oktober 1834, yang telah memusnahkan bangunan tersebut dan hampir semua rekod-rekod Dewan Rakyat. Rekod-rekod Dewan Pertuanan kekal kebakaran kerana mereka telah, pada waktu itu, disimpan di Menara Jewel, yang terletak di satu jarak dari bangunan utama dan masih berdiri di seberang jalan dari Menara Victoria. Reka bentuk Charles Barry untuk istana baru Westminster mencirikan sebuah menara ke atas Pintu Masuk Sovereign, 12 tingkat di mana menggubahkan simpanan rekod. Augustus Pugin mengeluarkan kebanyakan reka bentuk seni bina dan kenaikan untuk projek dan juga reka bentuk bahagian dalam. Batu pertama Menara telah dilaid by Ratu Victoria pada 22 Disember 1843, dan pembinaan telah diselesaikan pada 1860. Menara ini terdahulunya digelarkan "Menara Raja" oleh kerana kebakaran 1834 yang memusnahkan Istana Westminster lama berpunca sewaktu pemerintahan Raja William IV. Menara Victoria menggabungkan suatu kerja bingkai cast-iron, daripada kerja batu yang dapat dilihat, memberikan kekuataan utama yang menyokong struktur. Apabila wrought-iron flagstaff telah didirikan pada 1855, menara ioni menjadi menara segi empat sama tertinggi di dunia, pada ketinggian 98.5 meter (323 ka) ke asas flagstaff, dan22.3 meter (73 ka) selanjutnya ke puncak finial mahkota di summitnya. Arkib Parlimen berada di bawah pembinaan penuh di antara 1948 dan 1963 untuk memperolehi 12 tingkat simpinan dokumen berdingin udara, dan seklai lagi di antara 2000 dan 2004 untuk membawakan ke piawai simpanan arkib sezaman. Rujukan