برج ساعة جوزيف تشامبرلين التذكاري

برج ساعة جوزيف تشامبرلين التذكاري، المعروف شعبياً باسم «أولد جو»، هو برج ساعة وبرج أجراس (كامبانيل) يقع في ساحة المستشار بجامعة برمنغهام، في ضاحية إدغباستون. ويُعد أطول برج ساعة في المملكة المتحدة، على الرغم من وجود بعض الالتباس حول ارتفاعه الفعلي؛ إذ تذكر الجامعة ارتفاعه بطرق مختلفة، فتورده أحياناً بارتفاع 110 أمتار، وأحياناً 99 متراً، وأحياناً 100 متر، وهو الرقم الأخير الذي تؤيده مصادر أخرى. وفي محاضرة أُلقيت عام 1945، صرّح السيد سي. جي. بورتون، أمين سر الجامعة آنذاك، بأن «البرج يبلغ ارتفاعه 329 قدماً (نحو 100 متر)، ويبلغ قطر واجهات الساعة 17 قدماً (نحو 5.2 أمتار)، ويبلغ طول عقربي الساعة 10 أقدام و6 أقدام (نحو 3.0 أمتار و1.8 متر)، بينما يزن الجرس 5 أطنان طويلة (نحو 5.1 أطنان مترية)». شُيِّد البرج تخليداً لذكرى جوزيف تشامبرلين، أول مستشار لجامعة برمنغهام، وقد نُقشت هذه المناسبة التذكارية على الحجر عند قاعدة البرج. ومع ذلك، كان أحد الأسماء المقترحة في الأصل للبرج هو «برج بوينتنغ»، نسبة إلى الأستاذ جون هنري بوينتنغ، أحد أوائل أساتذة الجامعة. يُعد البرج معلماً بارزاً في مدينة برمنغهام، وهو مُدرج ضمن المباني المحمية من الدرجة الثانية مع تمييز خاص، ويمكن رؤيته من مسافات بعيدة داخل الحرم الجامعي وخارجه، حتى أصبح رمزاً ملازماً لجامعة برمنغهام نفسها. التاريخ صُمم البرج كجزء من المرحلة الأولى لحرم إدجباستون الجامعي بواسطة المعماريين أستون ويب وإنجريس بيل، وشُيد في الفترة ما بين عامي 1907 و1909، حيث يرتفع في مركز نصف دائرة من المباني المتطابقة المصنوعة من الطوب الأحمر. وقد استوحي تصميم البرج من برج توري ديل مانجيا الموجود في مدينة سيينا الإيطالية. وعُدلت التصاميم الأصلية للبرج بسبب الإعجاب الشديد الذي أبداه تشامبرلين بـ برج جرس المدينة الإيطالية. في 1 أكتوبر 1905، ذكرت صحيفة برمنغهام بوست أن تشامبرلين أعلن لمجلس الجامعة عن تبرع مجهول بقيمة 50,000 جنيه إسترليني (والذي تبين لاحقاً أن المتبرع هو سير تشارلز هولكروفت). وبعد نحو شهرين، أعلنت الصحيفة نفسها أن هذا التبرع مجهول الهوية "مخصص لتشييد برج يرتبط بالمباني الجديدة في بورنبروك بتكلفة قدرها المهندسون المعماريون بنحو 25,000 جنيه إسترليني. واُقترح أن يزيد ارتفاع البرج عن 300 قدم (91.4 متر)، ولن يقتصر دوره على كونه المعلم المعماري الرئيسي للجامعة فحسب، بل سيكون مفيداً أيضاً لقسم الفيزياء وكبرج لحفظ السجلات". وفي عام 1940، استخدم السير مارك أوليفانت البرج لإجراء تجارب على الرادار. ظل البرج أطول هيكل بنائي في برمنغهام حتى عام 1965، وهو العام الذي اكتمل فيه بناء برج بي تي البالغ ارتفاعه 152 متر (498.7 قدم) في منطقة حي المجوهرات بالمدينة. ومع ذلك، لا يزال "أولد جو" أطول برج ساعة قائم بذاته في المملكة المتحدة. سُمي كويكب 10515 أولد جو، الذي اكتُشف عام 1989، تكريماً لبرج الساعة. تدور حول البرج خرافة أو معتقد شعبي بين الطلاب يفيد بأن من يمر عبر مدخل البرج المقوس أثناء دق ساعته، سيرسب في شهادته الجامعية. مراجع