Chequers

Chequers, virallisesti Chequers Court, on Yhdistyneen kuningaskunnan pääministerin maaseutuasunto. Se sijaitsee Chilternin kukkuloilla Buckinghamshiressä Englannissa noin 50 kilometrin päässä Lontoosta. Laajuudeltaan Chequers on noin 600 hehtaaria. Sen varusteluun lukeutuu muun muassa sisäuima-allas. Historia Chequersin sijaintipaikalla on ollut 1100-luvulta lähtien kartanomainen rakennus. Siitä, mistä paikka on saanut nimensä, ei ole varmuutta – eräs mahdollisuus on kartanon alueella kasvavat etelänpihlajat (engl. chequer tree). Nykyinen rakennus on peräisin vuodelta 1565, ja sen suunnitteli itselleen William Hawtrey, osittain aiemman rakennuksen pohjalta. Pian valmistumisen jälkeen kuningatar Elisabet I määräsi lady Jane Greyn nuoremman sisaren lady Mary Greyn pidettäväksi siellä vankeudessa. Mary Greytä pidettiin Chequersissa kaksi vuotta. Useat merkittävät suvut pitivät Chequersia hallussaan, kunnes se päätyi lopulta Astleyn suvulle viktoriaanisen aikakauden loppupuolella. Astleyt kutsuivat arkkitehti sir Reginald Blomfieldin restauroimaan Chequersin ja palauttamaan sen Elisabetin ajan loistoonsa. Blomfield jatkoi Chequersin sisätilojen parissa senkin jälkeen vuonna 1909, kun kartano siirtyi Leen suvun haltuun. Vuonna 1917 poliitikko sir Arthur Lee lahjoitti Chequersin valtiolle, sillä kaikilla pääministereillä ei välttämättä olisi omasta takaa maaseutuasuntoa, jonne vetäytyä Lontoosta tarvittaessa. Ensimmäisen maailmansodan jälkeen Chequers toimi lisäksi upseerien toipilaspaikkana. 8. tammikuuta 1921 omistajuuden vaihtumista juhlistettiin tilaisuudessa, jossa kartanoon asennettiin muistotekstillä varustettu koristeikkuna. Lähteet Aiheesta muualla Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Chequers Wikimedia Commonsissa Major, Norma: Chequers: The Prime Minister's Country House and Its History. HarperCollins, 1996. (englanniksi)