MOD Boscombe Down

MOD Boscombe Down er en flyplass for testing og utprøving av fly og flyrelatert utstyr. Den ligger i Amesbury i Wiltshire, England. Biscombe Down drives og administeres av QinetiQ, en organisasjon dannet i kjølvannet av splittelsen av Defence Evaluation og Research Agency i 2001. Begge lå under Storbritannias forsvarsministerium. Den er base for the Empire Test Pilots School. Testing av fly her begynte da dette ble overført fra RAF Martlesham Heath i august 1939, like før andre verdenskrig brøt ut. På den tiden var flyplassen kjent som RAF Boscombe Down. Flyplassen har vært åsted for mange betydningsfulle fremskritt innen britisk luftfart og luftfartsindustri, inklusive mange fly benyttet i de britiske militære styrker siden andre verdenskrig. Eksempler på dette er jomfruturen med English Electric, model P 1, forløperen til English Electric Lightning, Folland Gnat og Midge, Hawker P.1067 (prototypen til Hunter), Westland Wyvern og BAC TSR.2. Flyplassen var tidligere base for School of Aviation Medicine. I dag Flyplassen har to rullebaner, den den ene på 3 212 m og den andre på 1 914 m. Den er base for en helikopterskvadron, «Fast Jet Test Squadron» og flere andre enheter som «Heavy Aircraft Test Squadron», «Handling Squadron» og «Empire Test Pilots School».. Den er i dag base for Southampton University Air Squadron. Boscombe Down er blitt forbundet med rykter om et hemmelig prosjekt fra USA. (En hendelse 26. september 1994 da et topp hemmelig amerikansk spionfly havarerte på Boscombe Down. Bevis er sparsomme og hendelsen ble benektet både fra engelsk og amerikansk side.) I oktober 2007 ble det offentliggjort at RAF Boscombe Down skulle få status som en «Quick Reaction Alert» (QRA)-flyplass fra tidlig i 2008. Jagerfly herfra skulle kunne dekke luftrommet over sør- og Sørvest-England døgnet rundt. En godt bevart romersk likkiste ble funnet vest for flyplassen i 2007, på området som fikk navnet «Archers Gate». Referanser