מגדל ויקטוריה

מגדל ויקטוריה (באנגלית: Victoria Tower) הוא מגדל נאו-גותי מרובע בקצהו הדרומי של ארמון וסטמינסטר, משכנו של הפרלמנט הבריטי. מגדל זה הוא הגבוה במבני הארמון - וגובהו 98.5 מטרים (323 רגל). המגדל גבוה ממגדל השעון המצוי בקצהו הצפוני של הארמון - ביג בן - שגובהו "רק" 96 מטרים. היסטוריה בשנת 1834 אירעה שריפה גדולה בבניין הפרלמנט אשר כילתה את רוב הקומפלקס. המגדל החדש, כמו כל הארמון החדש המוכר כיום, תוכנן על ידי צ'ארלס בארי בסגנון גותי ניצב והושלם בשנת 1860, והיה המגדל המרובע הגבוה בעולם בעת השלמתו. הוא תוכנן במקור ככניסה מלכותית ומקום אחסון לרישומי הפרלמנט, וככזה, הוא נבנה כחסין לאש לאחר שבשריפה נשרפו כל המסמכים שהיו שמורים בארכיון הקודם. המגדל נקרא במקור "מגדל המלך" מכיוון שהשריפה של 1834 שהרסה את הארמון הישן של וסטמינסטר התרחשה בתקופת שלטונו של המלך ויליאם הרביעי. המלכה ויקטוריה הניחה את אבן הפינה במגדל ב-22 בדצמבר 1843, והבנייה הושלמה ב-1860. בשנת 1897, שונה שמו של המגדל ל"מגדל ויקטוריה" כמחווה למלכה ויקטוריה. בחלקו המערבי של המגדל נמצאת "הכניסה המלכותית" דרכה נכנס המלך לארמון כאשר הוא בא לטקס פתיחת הפרלמנט. המדרגות המובילות משם אל המרפסת הנורמנית ידועות בשם המדרגות המלכותיות ומהוות תחילתו של מסלול התהלוכה בו צועד המלך. על פי המסורת, מסלול זה הוא היחיד שמותר לריבון להשתמש בו כשהוא או היא מגיעים לבית הלורדים. המרפסת הנורמנית נקראת כך, מכיוון שהיא נועדה במקור לשכן פסלים של מלכי השושלת הנורמנית (מלכו בשנים 1066 עד 1154) שהיא השושלת הראשונה של אנגליה המודרנית. כיום נמצא במגדל ארכיון בית הלורדים, והוא עבר מספר פעמים שיפוצים התאמות לתקני ארכיונים מודרניים. למגדל צמודים גני מגדל וקטוריה קרויים על שמו, אשר יועדו במקור להוות שכבת הגנה נוספת מפני שריפה. קישורים חיצוניים הערות שוליים