جزيرة والاسي

تقع جزيرة والاسي في مقاطعة إسيكس بإنجلترا. يحدها من الشمال نهر كراوتش، ومن الجنوب الشرقي نهر روتش، ومن الغرب بركة باجليشام وخور باجليشام الضيق. يندرج سكان الجزيرة ضمن أبرشية كانيودون المدنية. معظم الجزيرة أراضٍ زراعية، والقمح هو المحصول الرئيسي. تقع مستوطنة صغيرة في طرفها الغربي، وترتبط بالبر الرئيسي عبر طريق بري، وتضم موقعًا للتخييم ومرسى للقوارب. كما ترتبط ببيرنهام أون كراوتش عبر عبّارة. من الممكن المشي لمدة 8 ميل (13 كـم) تقريباً حول معظم جدار البحر. يُعد الجانب الجنوبي من الجزيرة من أكثر الأماكن هدوءاً في إسيكس، حيث يُمكن مشاهدة الحياة البرية المُميزة للأراضي الزراعية المفتوحة، مثل طيور القبرة، وعصافير الذرة، والأرانب البرية. وعلى مقربة، على الجانب الآخر من مصب نهر روتش، يُمكن رؤية جزيرتي فولنيس وبوتون. تأريخ يُقال إن الاسم مشتق من كلمة "wala" الإنجليزية القديمة التي تعني "أجنبي" واللاحقة -ey التي تعني جزيرة. لا يُعرف الكثير عن تاريخ والاسيا المبكر. في نهاية العصر الجليدي الأخير، كانت على الأرجح أرضًا جافة مثل معظم حوض بحر الشمال. يُعتقد أن ارتفاع منسوب مياه البحر قد أدى إلى ترسب الطمي والرمل اللذين يشكلان (إلى جانب الطين القديم) تربة الجزيرة. سُجلت العديد من المعالم الأثرية على الحواف الجنوبية والشرقية للجزيرة، وهي "التلال الحمراء" النموذجية للعصر الروماني، وربما كانت بقايا عملية استخراج الملح من مياه البحر. تذكر سجلات القرن الثالث عشر عدة أماكن في والاسيا مثل لوير بارن وشيروودز. من المرجح أن والاسيا كانت تُستخدم للرعي في ذلك الوقت، وربما كانت هناك أيضاً بعض الأراضي الصالحة للزراعة. أصول المزارع المختلفة غير واضحة، على الرغم من أنه من المعروف أن هناك مزرعة في Grapnells يعود تاريخها إلى عام 1546. تُظهر خريطة ساكستون لعام 1576 أن الجداول قسمت والاسي إلى ثلاث جزر منفصلة، وهذا ما يؤكده وصف كامدن لعام 1551. في القرن الخامس عشر، جفف المستوطنون الهولنديون هذه الأراضي لاستخدامها زراعيًا مع بناء الجدار البحري الأصلي. بلغ عدد سكان والاسيا ذروته في منتصف القرن التاسع عشر وأواخره. في عام 1875، بلغ عدد السكان 135 نسمة، وكان عدد المنازل 13 منزلاً. افتُتحت مدرسة عام 1879 وإستمرت لمدة 20 عاماً. أدى استيراد القمح الأمريكي الرخيص إلى كساد زراعي بدأ عام 1875. غادر معظم سكان الجزيرة، وعادت والاسيا إلى الرعي. حُرث جزء كبير من الجزيرة خلال الحرب العالمية الأولى عندما صعّبت الغواصات الألمانية استيراد الحبوب. زُرعت محاصيل القمح بكثرة في تلك الفترة. كما حُرثت الجزيرة خلال الحرب العالمية الثانية. على مر القرون، غمرت الفيضانات جزيرة والاسيا عدة عواصف. وكان أشدها فيضانات عام 1953، حيث استلزم الأمر إعادة بناء أجزاء كبيرة من جدارها البحري. وكان الطرف الشرقي من الجزيرة من آخر الأماكن في المملكة المتحدة التي جفت من مياه الفيضانات. جرفت العاصفة منزل تايل، المعروف أحياناً باسم منزل الشيطان، والذي كان، وفقاً للأسطورة، مسكناً لشيطان. أراضي والاسي الرطبة في 4 يوليو 2006، اكتمل مشروع بقيمة 7.5 مليون جنيه إسترليني لتحويل جزء من الأراضي الزراعية في الجزيرة إلى مسطحات طينية ومستنقعات مالحة، وذلك بتجريف 300 متر من جدار الحماية البحرية، عند نقاط الضغط الأقصى على مصب النهر. غمرت المياه مساحة 115 هكتاراً، وهي تتطور الآن إلى أراضٍ رطبة ومسطحات طينية وبحيرات مالحة وسبع جزر اصطناعية. تهدف هذه الأراضي الرطبة إلى توفير بيئة شتوية مناسبة للطيور الخواضة، وتخفيف مشاكل الفيضانات في نهر كراوتش. في ديسمبر 2008، قدّمت الجمعية الملكية لحماية الطيور طلب تخطيط إلى مجلس مقاطعة إسيكس لمشروع بقيمة 12 مليون جنيه إسترليني لكسر حواجز البحر المتبقية في والاسي وتحويل بقية الأراضي الزراعية في الجزيرة إلى محمية طيور رطبة. في سبتمبر 2012، أُعلن عن بدء العمل في مشروع الساحل البري لجزيرة والاسي والذي نُقل بموجبه حوالي 4.5 مليون طن من التربة إلى جزيرة والاسي، عبر أكثر من 1500 رحلة منفصلة، العديد منها بالسكك الحديدية والبحرية، للمساعدة في إنشاء المحمية الطبيعية من حفر نفق كروسريل (خط إليزابيث) في لندن. مراجع مصادر تم تلخيص معظم التاريخ من:- "جزيرة والاسيا؛ تاريخ وآثار المناظر الطبيعية للأراضي المستنقعية"، بقلم إيلين هيبيل، علم الآثار والتاريخ في إسيكس، 35 (2004) 98-113 أخبار بي بي سي: "ملاذ جديد للطيور الخواضة بتكلفة 5 ملايين جنيه إسترليني" 4 مارس 2004 أخبار بي بي سي: "الأراضي الزراعية تصبح موطنًا للحياة البرية" 19 مارس 2005 أخبار بي بي سي: "منطقة رطبة بحرية ضخمة تبدأ حياتها" 4 يوليو 2006 أخبار بي بي سي: "الأراضي الزراعية تتحول إلى أراضٍ رطبة رئيسية" 7 أكتوبر/تشرين الأول 2007