ימת החול הגדולה

ימת החול הגדולה הוא ימת חול מדברית, המתפרסת על פני כ־72,000 קמ"ר בסהרה, בין מערב מצרים ומזרח לוב בצפון אפריקה. כ-74% מהשטח מכוסה בדיונות חול. גאוגרפיה ימת החול הגדולה משתרעת לאורך של כ־650 ק"מ מצפון לדרום ולרוחב של 300 ק"מ ממזרח למערב. נופה ניכר בתצלומי לוויין ברכסי חול ארוכים הנמשכים כללית בכיוון צפון-דרום. עם זאת, למרות האחידות לכאורה, יש בימת החול הגדולה שני אזורים גדולים עם סוגים שונים של מגה-דיונות. ימת החול המצרית שוכנת במקביל לימת החול כאלאנשיו בלוב הצמודה אליו מצפון. הדיונות של ימת החול הגדולה מכסות כ-10% מכלל שטח המדבר המערבי במצרים. נווה מדבר סיווה במצרים, כ-50 ק"מ ממזרח לגבול לוב, נמצא בחלקה המזרחי של ימת החול הגדולה. ימת החול הגדולה הייתה מוכרת לשבטי הטוארג ולאנשי שיירות הסוחרים שחצו את הסהרה, אך הראשון שתיעד אותו היה הגאוגרף הגרמני גרהרד רולפס. רולפס יצא במשלחת חקר למדבר לוב ב-1873-1874, והוא שכינה את מרחב הדיונות שמנע ממנו להגיע ליעדו באל-כופרה בשם "ים החולות הגדול" (Große Sandmeer). רק כיובל שנים אחריו, במסעותיו ובמפותיו של אחמד חסנין, החל להתברר מלוא היקפה של ימת החול הגדולה. רלף בגנולד וחבריו למסעות במדבריות מצרים ולוב היו הראשונים לצלוח את ימת החול הגדולה ברכב מנועי בתקופה שקדמה למלחמת העולם השנייה, והם היו גרעין קבוצת המדבר ארוכת הטווח שניצלה במבצעי הצבא הבריטי בחזית צפון אפריקה את הכרת האזורים החוליים. אזכורים בתרבות "ימת החול" (באנגלית: Sea of Sand) הוא סרט מלחמה בריטי משנת 1958 בכיכובם של ריצ'רד אטנבורו, ג'ון גרגסון ומייקל קרייג. הסרט, שביים גיא גרין, עוסק בסיור של קבוצת המדבר ארוכת הטווח (LRDG) במהלך המערכה בצפון אפריקה במלחמת העולם השנייה. הסרט צולם בלוב. ראו גם זכוכית מדבר לובית מדבר לוב סהרה קישורים חיצוניים מסע מצרים – ימת החול הגדולה גאומורפולוגיה מדברית ימת החול הגדולה באתר Rough Guides הערות שוליים