주유소

주유소(注油所, 문화어: 연유공급소, 영어: filling station, gas station, petrol station)는 휘발유나 경유 등의 각종 자동차 엔진용 연료를 판매하는 장소이다. LPG(액화석유가스)를 연료로 이용하는 자동차를 위해서 LPG를 충전하는 곳은 LPG 충전소라고 하며, 보통 주유소와는 별도로 둔다. 전기자동차에 전기를 충전하는 전기차 충전소도 있다. 보통 주유소하면 차량용 주유소를 가리키지만, 모든 주유소가 자동차만을 위한 것은 아니다. 보트 등을 위한 해상 주유소도 있으며, 항공기와 디젤 기관차, 디젤동차를 위한 주유소도 각 공항과 주요 역에 마련되어 있다. 상공에서 항공기에 연료를 공급하는 공중급유기도 있다. 역사 세계 1886년 카를 벤츠가 가솔린 엔진을 이용한 세계 최초의 자동차인 모토바겐을 개발하면서, 이후 자동차 운행에 필수적인 연료 공급이라는 새로운 사회적 수요가 서서히 형성되기 시작했다. 특히 1888년부터 해당 차량이 본격적으로 제품화되자, 자동차를 실제로 운행하기 위해 필요한 휘발유를 안정적으로 구할 수 있는 방식이 문제로 떠올랐다. 그러나 이 시기에는 아직 자동차가 극히 일부 계층의 실험적 이동 수단에 불과했기 때문에, 오늘날과 같은 독립적인 주유소 산업은 존재하지 않았다. 초기에는 연료를 전문적으로 취급하는 시설 대신, 기존 상업 시설이 부수적으로 연료를 판매하는 방식이 일반적이었다. 대표적인 사례가 독일 남부 바덴뷔르템베르크주의 비스로흐로, 이곳에서는 원래 약국이었던 건물에서 휘발유와 같은 연료를 판매하면서 사실상 세계 최초의 주유소 역할을 수행했다. 당시 휘발유는 의약품이나 용매로도 사용되던 물질이었기 때문에, 약국에서 취급되는 것이 자연스러운 일이었으며, 자동차 연료 역시 이러한 기존 유통망에 의존할 수밖에 없었다. 자동차 기술이 점차 안정되고 생산 규모가 확대되면서 상황은 급격히 변화했다. 특히 미국에서 헨리 포드가 대량생산 체계를 도입한 포드 모델 T를 출시하면서 자동차는 더 이상 소수의 발명품이 아닌 대중적 이동 수단으로 자리 잡기 시작했다. 자동차 보유 대수가 급증함에 따라 연료 수요 또한 폭발적으로 증가했고, 기존의 약국이나 잡화점 중심의 연료 판매 방식은 이를 감당하기 어려워졌다. 연료 판매만을 목적으로 하는 전문 시설이 등장하게 되었으며, 그 최초의 사례로 알려진 곳이 1905년 미국 미주리주 세인트루이스의 412 S. Theresa Avenue에 세워진 주유소이다. 이 시설은 자동차 연료 공급을 전업으로 삼았다는 점에서 이전의 부가적 판매 방식과 구별되며, 현대적 의미의 주유소 산업의 출발점으로 평가된다. 이후 주유소는 자동차 인프라의 핵심 요소로 자리 잡으며, 도로망 확장과 함께 전 세계로 빠르게 확산되었다. 대한민국 대한민국에서 근대 교통체계의 형성과 함께 본격적으로 전개되었다. 일반적으로 국내 최초의 현대적 주유소로는 1969년 서울특별시 마포구 홍익대학교 인근에 개설된 ‘청기와주유소’가 널리 알려져 있다. 자동차 보급 확대와 함께 제도권 내에서 정식 허가를 받아 운영된 주유시설이라는 점에서 상징적인 의미를 지닌다. 다만 이보다 앞선 사례로, 1910년 서울역 앞에 미국 스탠다드 오일(Standard Oil)이 설립한 ‘역전주유소’가 존재했다는 기록도 확인된다. 일제강점기 초기 철도 중심의 교통망과 외국 석유 자본의 진출이라는 역사적 배경 속에서 등장한 시설로, 한국 주유소사의 기원에 대한 논의를 더욱 입체적으로 만든다. 전국 주유소 수의 변화는 산업화와 자동차 이용 증가의 흐름을 비교적 명확하게 반영한다. 1970년대부터 1980년대까지는 전국 주유소 수가 약 1,000여 개 수준에 머물렀으나, 경제 성장과 도로망 확충이 가속화되면서 빠른 증가세를 보이기 시작했다. 1985년에는 약 2,000여 개, 1989년에는 3,000여 개, 1992년에는 5,000여 개로 늘어났으며, 1995년에는 8,000여 개, 1998년에는 1만 개 수준에 도달하였다. 이는 승용차 대중화와 물류 산업 확대가 동시에 진행된 시기적 특성을 반영한 결과로 평가된다. 2000년대 초반에는 전국 주유소 수가 약 1만 1,000여 개로 증가하였고, 2000년대 중·후반에는 약 1만 2,000여 개까지 확대되며 정점을 향해 나아갔다. 이후 2010년대 초반을 기점으로 주유소 수는 감소세로 전환되었는데, 차량 연비 개선, 전기차·하이브리드차의 등장, 도심 토지 이용 구조 변화, 주유소 간 과당 경쟁 등이 복합적으로 작용한 결과로 해석된다. 한편, 전체 주유소 수가 감소하는 흐름 속에서도 셀프 주유소의 비중은 꾸준히 증가하고 있다. 인건비 절감과 가격 경쟁력 확보라는 장점으로 인해 셀프 주유 방식이 소비자와 사업자 모두에게 대안으로 자리 잡았기 때문이다. 2024년 기준 대한민국 내 주유소는 총 10,875개이며, 이 가운데 5,606개, 약 51.5%가 셀프 주유소로 집계되었다. 교통수단의 진화와 에너지 소비 방식의 변화를 반영하는 동시에, 향후 친환경 차량 보급 확대와 함께 또 한 번의 전환점을 맞이할 가능성을 시사한다. 국가별 주유소 명칭 대한민국 : 주유소(注油所) 조선민주주의인민공화국 : 연유공급소(燃油供給所) 일본 : 급유소(給油所 (きゅうゆしょ) 규유쇼[*]), 급유취급소(給油取扱所 (きゅうゆとりあつかいしょ) 규유토리아쓰카이쇼[*]), 가솔린스탠드(ガソリンスタンド 가소린스탄도[*]) 급유취급소는 일본의 위험물에 관한 정령에서 표현하는 용어이며, 일본에서는 주유소보다 가솔린스탠드라는 단어를 더 많이 사용한다. 중국(중화인민공화국) : 가유참(중국어: 加油站 jiāyóuzhàn, 찌아요우잔[*]) 대만(중화민국) : 가유참(중국어: 加油站 ㄐㄧㄚ ㄧㄡˊ ㄓㄢˋ짜아요우잔) 몽골 : БЕНЗИН(벤징) 중국(홍콩), 싱가포르 : 유참(광둥어: 油站 jau2 zaam6, 야우잔) 베트남 : trạm xăng(짬쌍), cây xăng(꺼이 쌍) 태국 : ปั้มน้ำมัน 캄보디아 : ស្ថានីយ៍ប្រេង 미얀마 : ဆီဆိုင် 아랍권 : سطاسيون 터키 : benzin istasyonu 미국 : 가스 스테이션(Gas Station) 영국, 뉴질랜드, 호주 등 대부분의 영어권 국가 : 페트롤 스테이션(Petrol Station) 거의 모든 영어권을 포괄하는 용어로 필링 스테이션(Filling station)을 사용하기도 한다. 프랑스 : 스타시옹 세르비스(Station-service) 이탈리아 : 스따찌오네 디 세르비지오(stazióne di sevizio) 독일 : 탕크슈텔레(Tankstelle) 러시아 : 벤자칼론카(бензоколо́нка) 포르투갈 : Posto de gasolina(뽀스도 디 까솔리나) 스페인 : 까솔리네라(gasolinera) 서비스 주유 산업의 규모가 커지고, 주유소가 포화되면서 많은 주유소들이 단순한 주유 시설 외에 여러 가지 편의시설 및 서비스를 제공하는 전략을 꾀하고 있다. 주유소에서는 연료 주입 이외에도 난방용 등유를 판매·배달하기도 하며, 더 나아가 타이어나 와이퍼 같은 자동차 용품을 판매하기도 한다. 또한, 현대의 수많은 주유소는 자동 세차기를 두고 있어 추가 요금을 받고 자동차의 세차를 해주기도 하며, 엔진 오일이나 타이어 등의 부품 교환, 간단한 점검 서비스를 제공하는 곳도 있다. 급유 중 서비스로서 자동차의 유리창을 가볍게 닦아주거나 재떨이통을 비워주는 곳도 있다. 일부 주유소는 편의점을 입점시키는 곳도 있다. 미국 등에서는 한국식의 고속도로 휴게소의 역할을 주유소가 맡는 것이 보통으로 이런 곳에 위치한 주유소는 각종 식료품 및 주요 물품을 파는 매장을 겸하는 곳이 흔하다. 주간고속도로 등에서 편의시설간의 거리가 수십 마일에 달아는 곳에 위치한 주유소는 대형 마트를 겸하는 곳도 있다. 인근에 거주 구역이 거의 없는 곳의 도로에 자리잡은 주유소에는 여관을 겸하는 곳도 있다. 셀프 주유소 미국과 같은 일부 국가에서는 운전자가 직접 주유하는 셀프 주유소(Self-Service Station)가 운영되고 있다. 이러한 셀프 주유소는 관리에 꼭 필요한 담당자를 제외하고는 별도의 종업원이나 서비스가 제공되지 않는 형태이다. 초기에는 주유소 방문 시 셀프로 주유할 것인지, 아니면 직원이 주유할 것인지를 선택할 수 있었으나, 현재는 일반 주유소와 셀프 주유소가 명확히 구분되어 운영되고 있다. 다만, 오리건주는 2018년부터 셀프 주유를 허용하였으며, 뉴저지주는 법적으로 셀프 주유소를 허용하지 않고 있다. 대한민국의 경우 2003년에 셀프 주유소가 도입된 이후 한동안 그 수가 적은 편이었으나, 인건비와 관리비를 크게 절감하면서 저렴한 가격에 연료를 공급할 수 있다는 점 때문에 빠르게 증가하였다. 2009년까지 약 300개에 불과했던 셀프 주유소는 2013년에는 약 1,300여 개로 늘어나 전체 주유소의 10% 이상을 차지하게 되었다. 2018년에는 셀프 주유소 개수가 3,057개에 달하며 전체의 26.3%를 차지하고 있다. 일반 주유기 4대를 셀프 주유기로 전환하는 데 인허가 비용을 포함해 약 1억에서 1억 5,000만 원가량 소요됨에도 불구하고, 최저임금의 급격한 인상과 수익성 악화로 인해 셀프 주유소의 비중은 더욱 확대되고 있는 실정이다. 2020년대에 들어서면서 일반형 주유소의 수는 점차 감소하는 반면, 셀프 주유소는 꾸준히 증가하는 추세를 보이고 있다. 법률로서의 금지 사항 거의 모든 국가에서 주유소는 금연 구역으로 지정되어 있다. 기름과 가스가 많은 주유소에서 화재사고시 엄청난 피해를 초래할 수 있기 때문이다. 대부분의 국가에서는 주유 중 자동차의 엔진 정지를 법률로 규정해두고 있다. 대한민국에서도 위험물안전관리법 제5조 제3항, 시행규칙 제49조에 따라 운전자는 주유 중에는 자동차의 엔진을 꺼야 하며, 위반시 200만원 이하의 과태료가 부과된다. 이외에도 화기의 사용, 더 나아가 휴대전화의 사용을 금지하는 국가도 있다. 세계의 주유소 기업 어떤 나라는 한 개의 주유소 브랜드가 독점을 하고 있다. 멕시코에서는 멕시코 정부가 출자하여 설립한 페멕스(Pemex)라는 주유소가 기름을 공급하고 가격을 책정한다. 말레이시아에서는 로얄 더치 셸(Royal Dutch Shell)이라는 기업이 정부가 설립하여 운영하는 주유소인 페트로나스(Petronas)라는 주유소에 기름을 공급한다. 그러나, 곧 해외기업들이 진입하여 다른 브랜드의 주유소가 생길 예정이다. 로열 더치 셸은 자신의 브랜드를 전 세계로 수출한다. 그런 반면, 셰브론(Chevron) 같은 기업은 아시아, 호주, 아프리카에서는 칼텍스(Caltex)라는 브랜드를 사용하고, 유럽과 라틴아메리카에서는 텍사코(Texaco)를 사용한다. 엑슨모빌은 미국에서 엑슨(Exxon)이라는 브랜드를 사용한다. 하지만 미국 외 지역에서는 에소(Esso)라는 브랜드가 더 잘 알려져 있다. 브라질에서는 페트로브라스(Petrobras)가 주요 주유소 사업자이지만, 엣소, 이피랑아(Ipiranga), 텍사코(Texaco), 로열 더치 셸 역시 큰 회사이다. 영국에서는 많은 브랜드가 경쟁을 하고 있다. 가장 큰 회사로는 비피와 로열 더치 쉘이 있다. 세계적인 슈퍼마켓 체인점들이 주유소를 동시에 운영하고 있는 경우가 있는데 아스다(Asda)와 테스코(Tesco)가 가장 대표적이다. 인도에는 약 15,000 명의 사람들이 주유소에서 일하고 있다. 대한민국의 대표적인 주유소 사업자는 SK에너지, GS칼텍스, S-OIL, 현대오일뱅크 등이 있다. 쇠퇴 2010년대에 접어들면서 전기차의 보급이 본격화되자, 기존 내연기관 차량을 중심으로 형성되어 있던 교통·에너지 소비 구조에도 점진적인 균열이 발생하기 시작했다. 특히 주유소 산업은 이러한 변화의 직접적인 영향을 받는 영역으로, 전기차 충전 인프라의 확산과 함께 휘발유·경유 수요가 감소하면서 영업 환경이 눈에 띄게 악화되었다. 수익성이 급격히 저하된 주유소들은 운영 시간 축소, 부대시설 철거, 토지 용도 변경을 검토하게 되었고, 결국 다수의 주유소가 폐업 절차에 들어가는 상황이 사회 전반에 알려지게 되었다. 이러한 흐름은 단순히 개별 사업장의 경영 실패로 환원되기보다는, 기술 전환에 따른 구조적 변화의 결과로 이해할 필요가 있다. 전기차는 연료 공급 방식 자체를 근본적으로 바꾸는 기술로, ‘주유’라는 행위가 일상에서 차지하던 비중을 급속히 축소시키고 있다. 더 나아가 가정용 충전, 직장 내 충전, 공공 충전소 확충 등 분산형 에너지 공급 체계가 정착될수록, 특정 지점에 차량이 모여 연료를 공급받는 전통적 주유소 모델은 점차 설 자리를 잃게 된다. 앞으로 2050년대 이후 전기차 보급률이 대폭 증가할 경우, 이러한 변화는 가속화될 가능성이 크다. 내연기관 차량이 예외적 존재로 전락하고, 화석연료 사용이 환경 규제와 사회적 합의 속에서 더욱 제한된다면, 기존의 일반형 주유소는 더 이상 현대 교통 체계의 핵심 인프라로 기능하기 어렵게 될 것이다. 그 결과 주유소는 생존을 위해 복합 충전소, 물류 거점, 지역 생활 편의시설 등으로 전환하거나, 그렇지 못한 경우 역사적 역할을 마친 시설로서 점차 도시 풍경에서 사라질 운명에 놓이게 된다. 같이 보기 오토가스 바이오 연료 편의점 에탄올 휘발유 수소충전소 석유 각주 외부 링크 [1] 오피넷 “대한민국 전국 지역별 주유소 유가 통계 및 실시간 동향 분석 정보”. Newsforgreens. 2026년 1월 30일에 확인함.