Malplaquet Muharebesi

Malplaquet Muharebesi, 11 Eylül 1709'da İspanyol Veraset Savaşları sırasında, o zamanlar İspanyol Hollandası'nın bir parçası olan günümüz Fransa'sındaki Taisnières-sur-Hon yakınlarında gerçekleşti. Villars Dükü komutasındaki yaklaşık 75.000 kişilik bir Fransız ordusu, Marlborough Dükü komutasındaki 86.000 kişilik bir Büyük İttifak kuvvetiyle çarpıştı. 18. yüzyılın en kanlı savaşlarından birinde, müttefikler dar bir zafer kazandılar ancak ağır kayıplar verdiler. Muharebe, Büyük Britanya’nın savaşın ileriki dönemlerinde savaştan erkenden çekilmesi için zemin hazırladı ve o ana kadar Müttefik güçleri tarafından domine edilen İspanyol Veraset Savaşı’nın gidişatını değiştirdi. Müttefiklerin 1708'deki ilerlemeleri, Nisan 1709'da çöken barış görüşmelerinin yenilenmesine yol açtı. Eylül ayının başlarında Tournai'yi aldıktan sonra, müttefikler Mons'u kuşattılar; Mons'un ele geçirilmesi, onlara Fransa'ya girme olanağı sağlayacaktı ve Louis XIV, Villars'a kaybını önlemesini emretti. İki ordu 10 Eylül'de temas kurmasına rağmen, saldırı ertesi güne ertelendi ve Villars'a güçlü savunma pozisyonları inşa etmek için zaman tanıdı. Açılış topçu ateşi sonrasında müttefik piyadeleri Fransız kanatlarına eş zamanlı saldırılar düzenledi. Bunlar birlikleri merkezlerinden uzaklaştırmak, onları yeterince zayıflatmak ve böylece müttefiklerin toplu süvari hücumuyla kırılmasını sağlamak içindi. Önceki savaşlarda başarılı olsalar da, Malplaquet'te kanat saldırıları Fransız ordusunun defansif pozisyonları nedeniyle ağır kayıplara neden oldu, Fransız süvarileri ise merkezlerinin çökmemesini sağladı. Bu, müttefiklerin bir takip gerçekleştiremeyecek kadar bitkin olduğu bir ortamda piyadelerinin düzenli bir şekilde geri çekilmesini sağladı. Çoğu tarihçi müttefik kayıplarının yaklaşık 22.000 ölü veya yaralı olduğunu, Fransızların ise yaklaşık 11.000 olduğunu tahmin ediyor. Bu seviyeler çağdaşlarını şok etti ve Büyük İttifak içinde savaşa devam etmenin bilgeliği konusunda iç bölünmeleri artırdı. Villars ordusunu kurtararak, Louis'in 1713'te 1709'da mevcut olanlardan çok daha iyi barış koşulları müzakere etmesini sağladı. Ancak, acil stratejik durumu değiştirmek için çok az şey yaptı; Mons kısa bir süre sonra teslim oldu ve müttefikler 1710'da ilerlemelerine devam ettiler. Arka Plan 1709'un başlarında Fransız devleti iflas etmişti ve 1708-1709'daki sert kış yaygın bir kıtlığa neden oldu; Tournai, Arras, St Omer, Valenciennes ve Cambrai'deki garnizonlar yiyecek ve ücret eksikliği yüzünden isyan etti. Savaşı bitirmek için çaresiz kalan XIV. Louis, Lahey'deki Büyük İttifak ile barış görüşmeleri başlattı. Torunu İspanya Kralı V. Philip'in yerine görünüşte uğruna savaştıkları ilke olan Habsburg adayı Arşidük Charles'ı getirmek de dahil olmak üzere, onların şartlarının çoğunu kabul etti. Ancak kendisi ve bakanları, Philip'i devirmek için Fransız birliklerinin kullanılması talebini kabul edemediler ve görüşmeler Nisan ayı sonunda bozuldu. 1709 seferi başladığında Louis, Kuzey Fransa'daki komutanı Villars'a savaştan kaçınmasını ve Fransız pozisyonunun daha fazla kötüleşmesini önlemesini emretti. Normalde aşırı saldırgan bir general olan Villars, bunun yerine Saint-Venant'tan Douai'ye kadar uzanan Scarpe Nehri boyunca savunma hatları inşa etti. Fransa'nın çöküşün eşiğinde olduğuna ikna olan müttefikler, Frontière de fer olarak bilinen sınır kaleleri hattından ilerleyerek baskıyı sürdürmeye çalıştılar . Ancak, stratejisi nihayetinde XIV. Louis tarafından belirlenen Fransa'nın aksine, onların stratejisi genellikle uzlaşma gerektiren İngiliz, Hollandalı ve Avusturyalı hükûmetler tarafından ayrı ayrı onaylanmak zorundaydı. Müttefik komutan Marlborough, Villars'ın elindeki pozisyonların cepheden saldırı için çok güçlü olduğunu düşündü ve Savoy Prensi Eugene ve Hollandalılar onun Ypres'i tercih etmesine karşı çıktıkları için, 1709 için Tournai'yi ana hedef yapmayı kabul etti. Sürekli devam eden yoğun yağmur daha fazla gecikmeye neden olsa da, müttefikler 15 Haziran'da Fransa'nın en güçlü kalelerinden biri olan Tournai'yi kuşatmaya başladı. 7.700 kişilik garnizon 3 Eylül'de teslim oldu ve Marlborough hemen Mons'a yürüdü . Tournai'nin Ekim ayına kadar dayanacağını ve böylece 1709 sefer sezonunun tamamını tüketeceğini varsayan Louis, şimdi Villars'a Mons'un kaybını "her ne pahasına olursa olsun... Fransa'nın kurtuluşu tehlikede" şeklinde önlemesini emretti. Bu yalvarışa rağmen, Villars 6 Eylül'de Hesse-Kassel Prensi tarafından 60 filo ve 4.000 piyadeden oluşan bir öncü kuvvetle kasabanın kuşatılmasını önlemek için çok geçti. Müttefiklerin ana ordusu 7 Eylül'de kasabanın doğusuna ulaştı ve Tournai'den kuşatma topçularının gelmesini bekledi. Villars, 9'unda güneybatıda pozisyon aldı ve iki kuvveti Malplaquet açıklarında karşı karşıya bıraktı. Savaş 11 Eylül saat 07:00'de, savaş müttefik topçu bombardımanıyla başladı. Bu, Kont Finckenstein, Lottum ve Schulenburg liderliğindeki sağ kanatlarının Sars Wood'da konuşlanmış Fransız birliklerine saldırmasıyla saat 08:30'da sona erdi. Üç saat süren çatışmada, her iki taraf da çok sayıda kayıp verdi, Prens Eugene ise hafif yaralandı ancak sahayı terk etmeyi reddetti. Saat 09:00 civarında, François Nicolas Fagel komutasındaki Hollandalı piyade, İsviçreli paralı askerler ve İskoç Tugayı da dahil olmak üzere 13 taburla Fransız sağına doğru hareket etti. İlk saldırıları püskürtüldüğünde, Orange Prensi ve Sicco van Goslinga, Blairon Çiftliği civarındaki Fransız mevzilerine saldırarak Fagel'i desteklemek için 17 tabur daha gönderdi. Blairon Çiftliği ele geçirilmiş olsa da, aralarında birçok kıdemli subayın da bulunduğu 5.000'den fazla Hollandalı kayıp vardı. Birkaç yerde savunma hattını ihlal etmelerine rağmen, Fransız takviyeleri Hollandalıları süvarileri tarafından korunan orijinal pozisyonlarına geri dönmeye zorladı. Fransız sağının komutasındaki Boufflers'ın emrinde 60'tan fazla tabur vardı, ancak karşı saldırı başlatma girişiminde bulunmadı; bu karar eleştirildi. Bu kanatta yaklaşık bir buçuk saatlik bir duraklama yaşandı, eylem tüfek ve topçu ateşiyle sınırlıydı ve kötü konumlanmış elit Maison du Roi süvarilerine ağır kayıplar verildi. Prens Eugene'in baskısı, Villars'ı sol kanadının çökmesini önlemek için birliklerini merkezden hareket ettirmeye zorladı. Withers ve Tournai'den gelen müfreze, Hollandalıları desteklemek için çok geç geldi ve bunun yerine Sars Wood'daki Fransız hatlarının kuzeyine doğru bir kanat hareketi yapmaları talimatı verildi. Bu manevranın tamamlanması iki saatten fazla sürdü ve bu zamana kadar çatışmalar büyük ölçüde sona ermişti, ancak onların yaklaşması Villars'ı sol kanadını on iki taburla takviye etmeye zorladı. Öğle vakti, bu durum merkezde dokuz Fransız taburu ve altmış süvari filosu bıraktı ve sırasıyla yirmi üç ve seksen filo ile karşı karşıya geldi. Öğleden sonra erken saatlerde, Villars ağır yaralandı ve komutayı Boufflers'a devretti ve Puységur sol kanadı devraldı.Hollandalıların saldırıları, kayıplarına rağmen Fransız sağının merkezlerini güçlendirmesini engelledi. Orkney piyadeleri tarafından ele geçirilen bu merkez, Orange Prensi'nin Fransız sağına karşı bir saldırı daha başlatmasıyla geri püskürtüldü. Grovestins komutasındaki Hollandalı süvariler, Boufflers komutasındaki Maison du Roi süvarileri tarafından saldırıya uğramadan önce Fransızların gerisine doğru ilerledi. Üstün sayılar, Fransızlar da Orkney piyadeleri tarafından püskürtülmeden önce Müttefik süvarilerini geri çekilmeye zorladı. Müttefikler bir kez daha ilerledi ve Fransızlarla 18. yüzyılın en büyük süvari harekâtında karşı karşıya geldi. Bu olaylar yaşanırken, Fransız solu sonunda Withers ve Schulenburg'un baskısı altında çökmeye başladı. Puységur şimdi birliklerine geri çekilmelerini emretti. Bu arada, başlangıçta biraz ilerleme kaydeden Hollandalı piyade bir kez daha püskürtüldü. Grovestins'in süvarileri Fransızların arkasını tehdit ettiğinde nihayet siperlerini terk etmek zorunda kaldılar. Saat 15:00'te, Boufflers süvarilerinin daha fazla direnemeyeceğini anladığında, müttefiklerin takip edemeyecek kadar yorgun olduğu Le Quesnoy'a doğru genel bir geri çekilme emri verdi. Kayıplar Çoğu yorumcu müttefik kayıplarını 21.000 ile 25.000 ölü veya yaralı olarak tahmin ediyor, bunların 8.462'si Hollandalı piyadeler tarafından meydana geldi. Orkney daha sonra ölü sayısını "bir koyun sürüsünü gördüğünüz kadar sık" olarak yazdı. Diğer tahminler en düşük 15.000'den en yüksek 30.000'e kadar değişiyor. Fransız kayıpları konusunda daha az fikir birliği var, bunlar genellikle 11.000 ile 14.000 arasında tahmin ediliyor, Diğer tahminler en düşük 7.000'den en yüksek 17.000 ölü veya yaralı, artı 500 esir öneriyor. Müttefikler ayrıca 16 Fransız topunu ele geçirdi. Kaynakça