גשר פגסוס (מוזיאון)

גשר פגסוס (באנגלית: Pegasus Bridge) הוא גשר נפתח מעל תעלת קן בסמוך לעיירה הצרפתית בונוויל שבקרבת העיר קן. בלילה שבין 5 ו-6 ביוני, עם תחילת הפלישה לנורמנדי, הפך הגשר למוקד קרבות של כוחות קומנדו בריטים שהונחתו במקום באמצעות דאונים במטרה להשתלט על הגשר ולמנוע הגעת תגבורות גרמניות שיוכלו להדוף את ראש הגשר של בעלות הברית וכן כדי למנוע את פיצוץ הגשר על ידי צבא גרמניה במהלך נסיגתו. במקום הוקם מוזיאון (Memorial Pegasus) ואתר הנצחה למבצע נחיתת הדאונים הבריטים וההשתלטות על הגשר. בין המוצגים בחצר המוזיאון גם מבנה הגשר המקורי שהועבר לשם לאחר התקנת גשר חדש על התעלה. שמו המקורי של הגשר, "גשר בונוויל", שונה לאחר המלחמה ל"גשר פגסוס", כהוקרה לחיילי הדיוויזיה המוטסת השישית הבריטית, אשר סמלה כולל דמות של סוס מכונף - פגסוס. רקע נהר אורן ותעלה מלאכותית הם שני ערוצי מים המחברים את העיר קן לתעלת למאנש וממנה אל האוקיינוס האטלנטי ומאפשרים לעיר לשנע סחורות אל ומהעיר בדרך הים. בתכנון של מבצע אוברלורד היה אזור קן הקצה המזרחי של אזור הנחיתה מהים, כשהחופים הקרובים לקן היו חופי הנחיתה "סורד", "ג'ונו" ו"גולד" שיועדו לנחיתת הדיוויזיות הבריטיות (שתוגברו בכוחות קנדיים). משימה חשובה של המבצע הייתה תפיסת הגשרים המוליכים מנורמנדי אל פנים צרפת והגנה עליהם, על מנת שלא לאפשר לגרמנים לשלוח כוחות להתקפת נגד על ראש הגשר או לפוצץ את הגשרים כדי לעכב את כוחות בעלות הברית. כדי למנוע את הפגיעה בגשרים הוחלט שיש להגיע אליהם במהירות האפשרית תוך הבאת הכוחות אליהם בדרך האוויר ("איגוף אנכי"). בהתאם לחלוקת הגזרות בין הבריטים לאמריקאים הוקצו לאמריקאים הגשרים באגף המערבי של חופי הנחיתה, שם נחתו כוחותיהם, ולבריטים הגשרים שבאגף המזרחי. תכנון כיבוש הגשרים ערך מורחב – מבצע דדסטיק מבצע הנחתת הכוחות הבריטים לכיבוש הגשרים בזירה המזרחית כונה "מבצע טונגה" והמבצע לכיבוש שני הגשרים שעל תעלת קן ונהר האורן כונה מבצע דדסטיק. התוכנית של הבריטים לכיבוש הגשרים התבססה על הנחתת כוחות קומנדו באזור באמצעות דאונים. הכוח שהוקצה לכיבוש הגשר מנה כ-180 לוחמים בפיקודו של מייג'ור ג'ון האוורד . הכוח כלל את פלוגה D מרגימנט אוקספורדשייר ובקינגהאמשייר , שתי מחלקות מפלוגה B של אותו רגימנט ו-20 חבלנים מהפלוגה המוטסת ה-249 של חיל ההנדסה המלכותי. המערכה על הגשרים הכוח הוטס על גבי שישה דאונים מדגם "איירספיד הורסא" , שנגררו על ידי מטוסי הנדלי פייג' הליפקס. הדאונים שוחררו מהגוררים עם הגיעם לקו החוף של צרפת משם דאו לכוון הגשרים. מעט אחר חצות שבין ה-5 וה-6 ביוני 1944 נחתו חמישה מהדאונים בטווח של 50 מטר מהגשרים והדאון השישי נחת 11 ק"מ ממזרח לגשרים. הבריטים הצליחו להפתיע את הגרמנים, ששמרו על הגשרים, ולכבוש אותם תוך זמן קצר ובמחיר של שני הרוגים. בשעה 03:00 הגיעה לגשר תגבורת של חיילים מהגדוד המוצנח השביעי (של הרגימנט המוצנח הבריטי). בהמשך, חברו למגיני הגשר גם כוחות קומנדו מחטיבת המבצעים המיוחדים הרביעית . בימים הבאים עמדו הכוחות הבריטים מול מתקפות נגד של הגרמנים והצליחו להחזיק בגשרים. בקרבות אלו נהרגו 20 חיילים בריטים וכ-50 נפצעו. חללים אלו, כמו גם חיילים בריטים אחרים שנפלו במהלך הפלישה לנורמנדי, נקברו בבית קברות רנוויל . לאחר המלחמה והנצחה עם סיום המלחמה שונה שמו של הגשר על תעלת קן ל"גשר פגסוס", המנציח את סמל הדיוויזיה המוטסת השישית, ושמו של הגשר על נהר אורן שונה ל"גשר הורסא" המנציח את סוג הדאון איתו הגיעו הכוחות הבריטים לגשר. ב-1994 הוחלף הגשר על תעלת קן בגשר חדש שפועל גם הוא באותה טכנולוגיה של גשר נפתח כמו המקורי והגשר הישן הונח בשדה קרוב. ביוני 2000 נחנך בסמוך לגשר מוזיאון להנצחת הנחתת הכוחות הבריטים וכיבוש הגשרים ב-1944. בטקס הפתיחה נכחו צ'ארלס, הנסיך מוויילס והגנרל ריצ'רד גייל שפיקד בעת המבצע על הדיוויזיה המוטסת השישית. המוזיאון כולל מבנה מקורה וחצר עם אלמנטים שונים הקשורים למערכה. במסגרת בניית התצוגה רכש המוזיאון מהמועצה המקומית את הגשר הישן במחיר של פרנק אחד. המבנה המקורה של המוזיאון כולל תצוגה של היחידות הצבאיות הבריטיות שפעלו בנורמנדי, הציוד והנשק בו השתמשו ותיאור הקרבות בהם השתתפו. בחצר המוזיאון מוצג מבנה הגשר המקורי עליו הגנו הכוחות הפושטים, דגם בגודל מלא של דאון "איירספיד הורסא", נשק כבד ששימש את הכוחות ועוד. בנוסף למוזיאון עצמו מונצחות בסביבת הגשר היחידות שהשתתפו במערכה וכן חיילים שנהרגו בה. קפה גונדרה בצמוד לגשר נמצא בית קפה בשם "קפה גונדרה" שהיה בין האתרים הראשונים אליהם הגיעו הבריטים והוא מתהדר בתואר "הבית הראשון ששוחרר בצרפת". בעלי בית הקפה הקדישו חייהם להנצחת המערכה לשחרור הגשרים. גלריה לקריאה נוספת קישורים חיצוניים אתר האינטרנט הרשמי של גשר פגסוס (באנגלית) מוזיאון גשר פגסוס, באתר normandie-tourisme.fr מוזיאון גשר פגסוס, באתר normandie-cabourg-paysdauge-tourisme.fr מוזיאון גשר פגסוס, באתר ranville.fr הערות שוליים וביאורים