Γκραντ Μπαχάμα

Η Γκραντ Μπαχάμα (αγγλικά: Grand Bahama‎‎) είναι νησί των Μπαχαμών και ανήκει στο αρχιπέλαγος Λουκάγιαν. Με έκταση 1.373 τ.χλμ. είναι το τέταρτο μεγαλύτερο νησί των Μπαχαμών, μετά το Βόρειο Άντρος, το Γκρέιτ Ινάγκουα και το Νότιο Άντρος και έχει μήκος περίπου 153 χιλιόμετρα από δυτικά προς ανατολικά και 24 χιλιόμετρα στο ευρύτερο σημείο του από βορρά προς νότο. Η δυτικότερη πόλη του νησιού, το Γουέστ Εντ, βρίσκεται 56 ναυτικά μίλια (104 χλμ.) ανατολικά του Παλμ Μπιτς της Φλόριντα. Έχει πληθυσμό 46.740 κατοίκους, σύμφωνα με την απογραφή του 2022. Κύριος οικισμός του νησιού είναι το Φρίπορτ. Ιστορία Οι ιθαγενείς Λουκάγιαν αποκαλούσαν το νησί Μπαχάμα (Bahama) που σημαίνει «μεγάλο άνω μεσαίο νησί». Βρετανική κυριαρχία Το 1670, ο Κάρολος Β΄ της Αγγλίας εξέδωσε παραχωρητήριο γης, παραχωρώντας τις Μπαχάμες στους οκτώ Λόρδους Ιδιοκτήτες των Καρολίνων. Μέχρι το 1828, η Γκραντ Μπαχάμα παρέμενε σχεδόν ακατοίκητη. Μια σύντομη άνθηση του λαθρεμπορίου σημειώθηκε κατά τα χρόνια της Ποτοαπαγόρευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν το Γουέστ Εντ, η Γκραντ Μπαχάμα και τα Μπίμινι χρησίμευαν ως ενδιάμεσοι σταθμοί για παράνομες εισαγωγές οινοπνευματωδών ποτών στις ΗΠΑ. Το πρώτο μεγάλο θέρετρο και το πρώτο εμπορικό αεροδρόμιο στη Γκραντ Μπαχάμα αναπτύχθηκε στο Γουέστ Εντ στα τέλη της δεκαετίας του 1940 από τη βρετανική εταιρεία Butlin's, η οποία κατασκεύασε ένα θέρετρο 1000 επισκεπτών από την αρχή, συμπεριλαμβανομένης της κατασκευής του αεροδρομίου του Γουέστ Εντ. Η Butlin's λειτούργησε την μερικώς ολοκληρωμένη εγκατάσταση για μία μόνο σεζόν (1950) πριν ξεμείνει από χρήματα. Ένα μικρό μέρος του θέρετρου άνοιξε ξανά το 1955 και μια πιο ριζική ανακατασκευή πραγματοποιήθηκε το 1960. Το αεροδρόμιο του Γουέστ Εντ παρέμεινε το κύριο εμπορικό αεροδρόμιο για την Γκραντ Μπαχάμα μέχρι που επισκιάστηκε από το νεότερο αεροδρόμιο στο Φρίπορτ τη δεκαετία του 1960. Ο σημαντικότερος οικισμός που αναπτύχθηκε στο νησί ήταν το Φρίπορτ-Λουκάγια, αλλά εμφανίστηκαν και άλλοι οικισμοί, όπως το Ράσελ Τάουν, το Γουίλιαμς Τάουν, το Σμιθς Πόιντ, το Μάδερ Τάουν, το Πίντερς Πόιντ, το Λιούις Γιαρντ, το Χάντερς και το Μακ Τάουν. Την 1η Σεπτεμβρίου 2019, ο τυφώνας Ντόριαν έπληξε το νησί ως τυφώνας κατηγορίας 5 και προκάλεσε ανυπολόγιστες καταστροφές. Παραπομπές