Αλπικός αίγαγρος

Ο αλπικός αίγαγρος (Capra ibex), είναι ένα είδος αγριοκάτσικου που ζει στις Ευρωπαϊκές Άλπεις. Παρουσιάζει φυλετικό διμορφισμό, καθώς τα αρσενικά είναι μεγαλύτερα και φέρουν μεγαλύτερα κυρτά κέρατα. Το τρίχωμά του έχει χρώμα γενικά καστανωπό γκρίζο. Απαντάται κυρίως σε απότομες περιοχές με τραχύ ανάγλυφο, κοντά στην γραμμή χιονιού. Είναι κοινωνικό ζώο, μολονότι τα ενήλικα αρσενικά και τα ενήλικα θηλυκά συναντώνται μονάχα κατά την αναπαραγωγική περίοδο. Έτσι σχηματίζονται τέσσερεις διακριτές ομάδες: ενήλικα αρσενικά, θηλυκά και μικρά, νεαρά άτομα και μικτές. Κατά την διάρκεια της αναπαραγωγικής περιόδου, τα αρσενικά μάχονται για την κυριαρχία επί των θηλυκών και χρησιμοποιούν τα μακριά τους κέρατα επιδεικνύοντας αγωνιστική συμπεριφορά. Μέσα στον 19ο αιώνα το είδος εξαφανίστηκε από τις περισσότερες περιοχές, ωστόσο αργότερα επανεισήχθη επιτυχώς σε ένα μέρος της ιστορικής του κατανομής. Όλα τα άτομα που ζουν σήμερα προέρχονται από ένα κοπάδι, που βρισκόταν στο Εθνικό Πάρκο του Γκραν Παραντίζο στην Κοιλάδα της Αόστης καθώς και από την γειτονική κοιλάδα της Μοριέν, που αποτελει πλέον τμήμα του Εθνικού Πάρκου Βανουάζ. Αυτά τα δύο πάρκα συνδέονται και είναι ειδικά σχεδιασμένα για την ανάπτυξη του αίγαγρου. Ο αλπικός αίγαγρος είναι το έμβλημα τόσο του Εθνικού Πάρκο του Γκραν Παραντίζο όσο και του Εθνικού Πάρκου Βανουάζ. Η IUCN πλέον τον χαρακτηρίζει ως είδος ελάχιστης ανησυχίας, αλλά λόγω της έντονης κάμψης που υπέστη ο πληθυσμός του στο παρελθόν, εμφανίζει μικρή γενετική ποικιλότητα. Παραπομπές Εξωτερικοί σύνδεσμοι Alpine Ibex European Specialists Group Ultimate Ungulate factsheet Animal Planet Mammal Guide