অস্ট্রেলিয়ার মরুভূমি

মরুভূমি প্রায় ১৩,৭১,০০০ কিমি২ (৫,২৯,০০০ মা২) এলাকা জুড়ে বিস্তৃত। এটি অস্ট্রেলিয়ার মূলভূখণ্ড মোট এলাকার প্রায় ১৮ শতাংশ। তবে অস্ট্রেলীয় মহাদেশ মোট এলাকার প্রায় ৩৫ শতাংশ অংশে এত কম বৃষ্টিপাত হয় যে অঞ্চলগুলো কার্যত মরুভূমি রূপে বিবেচিত হয়। সম্মিলিতভাবে এই অঞ্চলসমূহ গ্রেট অস্ট্রেলিয়ান মরুভূমি নামে পরিচিত। এগুলো প্রধানত দেশের পশ্চিম মালভূমি এবং অভ্যন্তরীণ নিম্নভূমি এলাকাজুড়ে বিস্তৃত। এই বিস্তার দক্ষিণ পশ্চিম কুইন্সল্যান্ড অঞ্চল থেকে নিউ সাউথ ওয়েলস দূর পশ্চিম অঞ্চল এবং দক্ষিণ অস্ট্রেলিয়া স্পেন্সার উপসাগর পর্যন্ত এবং সেখান থেকে নর্দার্ন টেরিটরি বার্কলি টেবলল্যান্ড ও পশ্চিম অস্ট্রেলিয়া কিম্বারলি অঞ্চল পর্যন্ত বিস্তৃত। ভিক্টোরিয়া ম্যালি অঞ্চল কিছু অংশে মরুভূমি নামে পরিচিত। তবে এই অঞ্চলকে সাধারণত অর্ধ মরুভূমি রূপে বর্ণনা করা হয়। আন্তর্জাতিক মান অনুযায়ী গ্রেট অস্ট্রেলিয়ান মরুভূমিতে তুলনামূলকভাবে বেশি বৃষ্টিপাত ঘটে। গড়ে প্রায় ২৫০ মিমি (১০ ইঞ্চি) বৃষ্টিপাত হয়। তবে উচ্চ বাষ্পীভবন হার কারণে অঞ্চলটি অত্যন্ত শুষ্ক রূপে বিবেচিত। শুষ্ক অঞ্চলে অবস্থিত কোনো অস্ট্রেলীয় আবহাওয়া কেন্দ্র বার্ষিক গড় বৃষ্টিপাত ১০০ মিমি (৩.৯৪ ইঞ্চি) এর নিচে রেকর্ড করেনি। অভ্যন্তরীণ ও দক্ষিণাঞ্চলের মরুভূমিতে উল্লেখযোগ্য গ্রীষ্মকালীন বৃষ্টিপাত অনুপস্থিত। পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার মরুভূমি পশ্চিম অস্ট্রেলীয় স্রোত প্রভাব দ্বারা ব্যাখ্যা করা যায়। এই শীতল সামুদ্রিক স্রোত মেরু অঞ্চল উৎস থেকে আগত এবং এটি মহাদেশের অভ্যন্তরে উল্লেখযোগ্য বৃষ্টিপাত প্রতিরোধ করে। অস্ট্রেলিয়ার প্রায় ৪০ শতাংশ ভূমি বালিয়াড়ি দ্বারা আচ্ছাদিত। অস্ট্রেলিয়া বসবাসযোগ্য মহাদেশগুলোর মধ্যে সবচেয়ে শুষ্ক। একই সঙ্গে এখানে বিশ্বের সবচেয়ে কম উর্বর মাটি বিদ্যমান। গ্রেট অস্ট্রেলিয়ান মরুভূমি প্রায় সম্পূর্ণরূপে জনবসতিহীন হলেও ভৌগোলিক বৈচিত্র্যে সমৃদ্ধ। এখানে অর্ধ মরুভূমি ঘাসভূমি ও পার্বত্য ভূদৃশ্য, শুষ্ক ঝোপঝাড়, লবণ সমভূমি, পাথুরে মরুভূমি, লাল বালিয়াড়ি, বেলেপাথরের মেসা ভূমিরূপ, পাথুরে সমভূমি, উন্মুক্ত বৃক্ষযুক্ত সাভানা এবং ঝোপঝাড় অঞ্চল বিদ্যমান। এছাড়া কিছু নদী ও লবণ হ্রদ রয়েছে যেগুলো অধিকাংশ সময় মৌসুমি শুষ্ক এবং পূর্বাঞ্চলে প্রায়ই বহিঃপ্রবাহহীন। প্রায় ৩ নিযুত কিমি২ (১.২ নিযুত মা২) আয়তনের এই মরুভূমি বিশ্বে সবচেয়ে কম পরিবর্তিত অঞ্চলগুলোর একটি। অস্ট্রেলীয় মরুভূমিতে বিশ্বে সর্বাধিক সংখ্যক বন্য উট বাস করে। তথ্যসূত্র