טריטוריית איי ים האלמוגים

טריטוריית איי ים האלמוגים (באנגלית: Coral Sea Islands Territory) היא קבוצת איים טרופיים ושוניות לא מיושבים (למעט 4 עובדי התחנה המטאורולוגית באי ויליס) המצויים בים האלמוגים צפונית מזרחית לקווינסלנד, ומהווים את אחת מטריטוריות אוסטרליה. ישנם כ־30 ריפים ואטולים בטריטוריה זו, 12 מהם מכוסים בשעות הגאות וה־18 הנותרים כוללים כ־51 איים ואיי קי. שטחם של האטולים משתנה. שונית ליהו, לדוגמה, היא האטול השני בגודלו בעולם, ושטחו הכולל 2,500 קמ"ר (כולל שטח הלגונה). שטח היבשה הכולל של האיים – 0.91 קמ"ר. אולם האיים מפוזרים על פני ים האלמוגים בשטח ימי כולל של 1 מיליון קמ"ר. האיים מהווים אזור קינון חשוב לעופות וצבים, ולכן בשנת 1969 נחקק חוק איי ים האלמוגים, כטריטורייה נפרדת השייכת לאוסטרליה ומנוהלת על ידי משרד איכות הסביבה האוסטרלי. גאוגרפיה איי ים האלמוגים מתחלקים לשתי קבוצות עיקריות: הקבוצה הצפון־מערבית שונית אוספרי: אטול שקוע שאורכו 25 ק"מ ורוחבו 12 ק"מ (שטחו, לרבות שטח הלגונה – 195 קמ"ר). עומק הלגונה 30 מטרים. שונית שארק (שונית כריש): שונית שקועה, כ־15 ק"מ מזרחית לשונית אוספרי. שונית בוגאינויל: אטול שקוע שאורכו 2.5 ק"מ ורוחבו 4 ק"מ (שטחו, לרבות שטח הלגונה – 8 קמ"ר). שונית הולמס המזרחית: אטול שקוע שאורכו 14 ק"מ ורוחבו 10 ק"מ (שטחו, לרבות שטח הלגונה – 125 קמ"ר). שונית הולמס המערבית: אטול שקוע שאורכו 18 ק"מ ורוחבו 7 ק"מ (שטחו, לרבות שטח הלגונה – 125 קמ"ר). האטול מצוי 6 ק"מ מערבית לשונית הולמס המזרחית, ופתחה של הלגונה פונה מערבה. שונית פלורה: אטול שקוע שאורכו 5 ק"מ ורוחבו 4 ק"מ (שטחו, לרבות שטח הלגונה – 12 קמ"ר). שונית דיאנה: אטול שקוע שאורכו 65 ק"מ ורוחבו 25 ק"מ (שטחו, לרבות שטח הלגונה – 1300 קמ"ר). עומק השונית משתנה בין 10 ל־3 מטרים. שונית מור הצפונית: אטול שקוע שאורכו 4 ק"מ ורוחבו 3 ק"מ (שטחו, לרבות שטח הלגונה – 8 קמ"ר). כיוון פתח הלאגונה – צפון־מערב. שונית מור הדרומית: שונית שקועה, 5 ק"מ דרומית לשונית מור הצפונית. איוני ויליס: אטול שקוע שאורכו 45 ק"מ ורוחבו 19 ק"מ (שטחו, לרבות שטח הלגונה – 500 קמ"ר). באטול זה שלושה איונים בצידו הצפוני. שונית קי מגדלנה ואיוני קורינגה: אטול שקוע בחלקו שאורכו 90 ק"מ ורוחבו 30 ק"מ (שטחו, לרבות שטח הלגונה – 1500 קמ"ר). שני איוני קי מגדלנה מצויים בצפון האטול. שטח האיונים 0.2 קמ"ר ו־0.37 קמ"ר. שני איוני קורינגה מצויים 50 ק"מ דרומית־מערבית. שטח איון קורינג 0.17 קמ"ר ושטח איון צ'ילקוט 0.16 קמ"ר. קי הרלד: קי המקיף אטול שקוע בחלקו שאורכו 3 ק"מ ורוחבו 3 ק"מ (שטחו, לרבות שטח הלגונה – 6 קמ"ר מתוכו שטח יבשתי של 0.34 קמ"ר). שונית ליהו: הגדול באטולי ים האלמוגים – שטחו, לרבות שטח הלגונה – 2500 קמ"ר, מתוכם 0.91 קמ"ר שטחי יבשה. שונית ליהו הוגדרה כשמורת טבע ב־16 באוגוסט 1982. שטח השמורה 8,440 קמ"ר. איוני דיאמונד ושוני טרגוסי: אטול שקוע בחלקו שאורכו 100 ק"מ ורוחבו 52 ק"מ (שטחם, לרבות שטח הלגונה – 3000 קמ"ר). באטול 4 איונים ושני ריפים שקועים. שונית פלינדרס הצפונית: אטול שאורכו 34 ק"מ ורוחבו 23 ק"מ (שטחה, לרבות שטח הלגונה – 600 קמ"ר). בשונית שני איונים, הגדול בהם הוא קי פלינדרס שאורכו 200 מטרים וגובהו 3 מטרים. שונית פלינדרס הדרומית: אטול שקוע בחלקו שאורכו 15 ק"מ ורוחבו 5 ק"מ (שטחה, לרבות שטח הלגונה – 60 קמ"ר). הפתעת הרלד (Herald's Surprise): שונית שקועה צפונית לשונית פלינדרס. אורכה 3 ק"מ ורוחבה 2 ק"מ. שונית דארט: שונית שקועה צפונית מזרחית לשונית פלינדרס. אורכה 3 ק"מ ורוחבה 3 ק"מ (שטחה, לרבות שטח הלגונה – 60 קמ"ר). הלוגנה פתוחה לכיוון צפון. שונית מלאי – שונית שקועה. שונית אבינגטון: שונית שקועה. אורכה 4 ק"מ ורוחבה 2.5 ק"מ (שטחה, לרבות שטח הלגונה – 7 קמ"ר). שונית מאריון: אטול מעגלי המורכב משלוש שוניות: מריון, לונד וורנספל. שונית מליש שונית מאליש נמצאת כ־300 ק"מ מזרחית לקבוצת האיים הצפון־מערבית, והיא השונית המרוחקת ביותר מיבשת אוסטרליה. צורתה של השונית צורת בומרנג, אורכה 10 ק"מ ורוחבה 3 ק"מ (שטחה כ־25 קמ"ר). השוניות שסביב הלאגונה שקועות תחת המים בעת הגאות. במרכז הלאגונה נמצא האי היחיד שאינו מוצף – איון הראלד סיקון, שאורכו 600 מטרים ורוחבו 120 מטרים. הקבוצה הדרום־מזרחית שונית פרדריק: לגונה סגורה חלקית, שפתחה פונה צפונה. אורכה 10 ק"מ ורוחבה 4 ק"מ. שטח האטול 30 קמ"ר. שונית קן: אטול שקוע שאורכו 15 ק"מ ורוחבו 8 ק"מ. שטח האטול 40 קמ"ר. גובהו של האיון בדרומה של השונית – 2 מטרים מעל פני הים. שונית סאומארז היא הדרומית שבין השוניות במדף ים האלמוגים. השונית מורכבת משלוש שוניות עיקריות ומספר שוניות קטנות היוצרות צורת חצי סהר, שפתחה לכיוון צפון־מזרח. שטח חצי הסהר 27 על 14 ק"מ (היינו כ־300 קמ"ר). שוניות ורק: אטול שקוע שאורכו 25 ק"מ ורוחבו 5 ק"מ. שטח האטול 75 קמ"ר. באטול שלושה איונים: איון בירד, איון וסט וקי פורפויז. שונית קאטו: רוחבו של אזור שוניות זה 13 ק"מ ואורכו 21 ק"מ. שטחו של האזור 200 קמ"ר. עומק המים הממוצע 17 מטרים. באזור זה נמצאת שונית קאטו שרוחבה 3.3 ק"מ ואורכה 1.8 ק"מ (שטחה של השונית 5 קמ"ר, לרבות שטח הלגונה). במערבה של הלגונה מצוי האי קאטו, שאורכו 650 מטרים, רחבו 300 מטרים ושטחו 1.5 קמ"ר. גובה האי מעל פני הים – 6 מטרים. האיים הדרומיים שונית אליזבת ושונית מידלטון, וכן הריפים סביב איי הלורד האו מהווים את שוניות האלמוגים הדרומיות בעולם. מיקומם מתאפשר בשל המפגש בין הזרם הטרופי והזרם הממוזג באוקיינוס. מפגש זרמים זה תורם לעושר המינים הרב המתגוררים בשוניות. שוניות אלה מהווים אטולים שרובם מצויים תחת מים. השוניות מהוות חלק משמורת הטבע הימית שוניות אליזבת ומידלטון, החל מה־23 בדצמבר 1987. שטח שמורת הטבע – 1880 קמ"ר. שונית מידלטון שונית מידלטון היא אטול שאורכו 8.9 ק"מ ורוחבו 6.3 ק"מ (שטחו 37 קמ"ר, לרבות שטח הלגונה). באטול אי אחד – קי אליזבת ששטחו 400 מטרים על 600 מטרים ואין עליו צמחייה. גובה הנקודה הגבוהה באי 1.5 מטרים מעל פני הים. שונית אליזבת שונית אליזבת היא אטול שאורכו 8.2 ק"מ ורוחבו 5.5 ק"מ (שטחו 51 קמ"ר, לרבות שטח הלגונה). הנקודה הגבוהה באיון היחיד של האטול (ששטחו 100 מטרים על 70 מטרים) גובהה 0.8 מטרים מעל פני הים. רשימת האיונים והקיז ראו גם הממלכה ההומו-לסבית של אי האלמוגים קישורים חיצוניים טריטוריית איי ים האלמוגים, באתר אנציקלופדיה בריטניקה (באנגלית)