Dès que l'accidenté a été soustrait au contact qui a causé l'accident, il faut regarder s'il respire ; dans la négative, et sans perdre une seconde, commencer la ranimation de préférence par une méthode orale par insufflation bouche à bouche ou bouche à nez. Toute autre méthode de ranimation, en particulier le massage cardiaque externe, complément indispensable si la circulation est arrêtée, devra être pratiquée si le sauveteur est formé et entraîné. Cette ranimation devra être poursuivie jusqu'à l'arrivée de secours spécialisés.

2.1. Conditions générales communes d'efficacité des méthodes de ranimation

 Rapidité d'intervention
      Chaque seconde gagnée pour le début de la ranimation augmente les chances de succès.
   Aussi :
   - on ne doit pas perdre un temps précieux à transporter l'accidenté sauf pour le soustraire, s'il y a lieu, à un risque persistant ;
   - si l'accidenté a un col ou une ceinture, il faut les desserrer très rapidement tout en commençant la ranimation.

 Libération des voies respiratoires
      a) Bascule de la tête en arrière.
   Du fait du relâchement musculaire, chez une victime inconsciente, la langue entraînée en arrière par son propre poids et par la chute du maxillaire inférieur vient obturer l'arrière-gorge ; le passage de l'air dans les voies aériennes supérieures se trouve ainsi considérablement gêné. Pour remédier à cette obstruction, le geste simple à réaliser consiste à basculer la tête en arrière.
   Pour réaliser cette position, placer les doigts sur la partie osseuse du menton et tirer la machoire inférieure en avant de la face comme pour faire passer les dents inférieures en avant des dents supérieures (protrusion) et appliquer l'autre main sur le front en appuyant sur la tête, lui imprimant ainsi un mouvement de bascule en arrière. Ce mouvement doit être effectué avec douceur et progressivement.
   b) Nettoyage de la cavité buccale.
   Ce nettoyage peut être rendu nécessaire en cas de présence de corps étrangers ; après avoir mis la victime sur le côté (position latérale de sécurité), avec les doigts, protégés si possible par une compresse ou un mouchoir, enlever d'un geste rapide tout corps étranger qui peut l'encombrer (caillot de sang, vomissements, mucosités, terre, appareil dentaire amovible, ...).

2.2. Méthodes orales
      Ces méthodes sont à utiliser quelle que soit l'origine de l'arrêt ventilatoire.

 2.2.1. Manoeuvres préliminaires
      Elles sont identiques pour l'insufflation bouche à bouche et pour l'insufflation bouche à nez, et doivent être exécutées en quelques secondes.
   a) Position de l'accidenté :
   Dans le cas où l'accidenté est sur un sol régulier, le placer sur le dos. La position horizontale de l'accidenté n'est toutefois pas indispensable (voir paragraphe Autres positions de l'accidenté 2.2.4).
   b) Position du sauveteur :
   Le sauveteur se place à côté de l'accidenté, à hauteur de la tête de celui-ci.
   c) Libération des voies respiratoires :
   Bascule de la tête, protrusion de la machoire, nettoyage de la cavité buccale si nécessaire.
   La position de la tête doit être maintenue pendant toute la durée de la ranimation.

 2.2.2. Méthode du bouche-à-bouche

 Premier temps : l'insufflation
      Maintenir la tête de la victime basculée en arrière ; maintenir la protrusion du maxillaire inférieur en s'assurant de ne pas comprimer les vaisseaux du cou ;
   Prendre une inspiration normale ;
   Appliquer hermétiquement la bouche autour des lèvres entrouvertes de la victime et obturer le nez de celui-ci ;
   Insuffler, tout en contrôlant le soulèvement du thorax.

 Deuxième temps : reprise de l'inspiration du sauveteur
      Libérer le nez de la victime en ayant soin de maintenir le maxillaire inférieur et la tête de celle-ci en bonne position ;
   Relever son propre buste pour inspirer à distance de la bouche de la victime.
   Ce temps correspond à l'expiration passive de la victime.
   L'ensemble de ces mouvements doit se faire à la fréquence de douze à quinze fois par minute. Chaque cycle (inspiration plus expiration) durant 4 secondes environ.
   Remarque :
   L'obturation du nez de la victime est obtenue :
   - soit en lui pinçant le nez ;
   - soit par la pression de la joue du sauveteur sur le nez de la victime.

2.2.3. Méthode du bouche-à-nez
   Premier temps : l'insufflation.
      Maintenir la tête de la victime basculée en arrière, maintenir la protrusion du maxillaire inférieur en veillant à ne pas lui comprimer les vaisseaux du cou ;
   Prendre une inspiration normale ;
   Appliquer hermétiquement ses lèvres autour des narines de la victime en maintenant la bouche de celle-ci fermée ;
   Insuffler tout en contrôlant le soulèvement du thorax.
   Deuxième temps : reprise de l'inspiration du sauveteur.
   Libérer la bouche de la victime en ayant soin de maintenir le maxillaire inférieur et la tête de celle-ci en bonne position ;
   Relever son propre buste pour inspirer.
   La fréquence est la même que dans la méthode du bouche à bouche.

 2.2.4. Remarques importantes
      Quelle que soit la méthode orale utilisée, si lors d'une insufflation le thorax ne se soulève pas, il faut vérifier qu'il ne persiste pas d'obstacle au passage de l'air : corps étranger, vomissements, sang, compression du thorax, mauvaise position de la tête et du menton, etc., et y remédier avant de commencer une autre insufflation.
   Si un vomissement survient, tourner le corps de l'accidenté en bloc sur le côté afin que le vomissement s'écoule à l'extérieur et non dans les voies respiratoires.
   Si l'air pénètre dans l'estomac (constatation d'un gonflement anormal de la région située entre les côtes et le nombril), il faut vérifier la bonne position de la tête et du maxillaire inférieur.
   Cas des jeunes enfants :
   L'insufflation peut être faite à la fois par la bouche et par le nez. Le sauveteur souffle moins fort et plus rapidement ; d'autant moins fort et d'autant plus rapidement que l'enfant est plus jeune :

 25 mouvements par minute (jeunes enfants) à 40 (nouveau-nés).
   Cas des trachéotomisés :
   Si la victime a été opérée du larynx et est porteuse d'une canule après trachéotomie, il faut insuffler l'air dans la canule après s'être assuré que celle-ci n'est pas obstruée et non dans la bouche et le nez.
   Autres positions de l'accidenté :
   La position horizontale de l'accidenté n'est pas indispensable et, dans certaines circonstances, d'autres positions apparaissent plus commodes ou permettent de commencer plus tôt la ranimation (sol irrégulier, accidenté au sommet d'un pylône ou d'un poteau).
   Cas d'un accidenté en position verticale :
   La ranimation orale peut se pratiquer sur un accidenté en position verticale (par exemple, accidenté retenu par sa ceinture à un pylône ou à un poteau).
   Le sauveteur se place à côté et un peu au-dessus de l'accidenté, sans risque d'entrer lui-même en contact avec des conducteurs sous tension. Le dégagement des voies respiratoires supérieures reste le même : basculement de la tête en arrière et traction du menton en avant.
   Si, vérification faite, la victime ne respire pas, trois à quatre insufflations sont pratiquées par la méthode du bouche-à-bouche ou du bouche-à-nez, puis l'accidenté est rapidement descendu.

2.3. Reprise de la ventilation spontanée
      Quand la ventilation spontanée réapparaît, un électrisé présente parfois des mouvements convulsifs. La surveillance attentive de la victime reste indispensable car un nouvel arrêt respiratoire peut alors se produire et nécessiter la remise en oeuvre immédiate de la ranimation.
   Quand la ventilation spontanée est bien rétablie, laisser l'accidenté couché sur le côté en position latérale de sécurité. Assurer une surveillance de la ventilation et de la circulation jusqu'à l'arrivée des secours.

2.4. Relais par des appareils à insufflation
      L'utilisation d'appareils à insufflation agréés doit être réservée à des sauveteurs qualifiés et entraînés.
   La mise en oeuvre de ce relais ne devra en aucun cas retarder la pratique de la ranimation.

2.5. Massage cardiaque externe
      La ranimation ventilatoire doit parfois être complétée par la pratique du massage cardiaque externe ; celui-ci peut être entrepris par un médecin ou une personne préalablement formée et entraînée à la pratique de cette méthode.
   Après avoir libéré les voies aériennes, contrôlé l'arrêt ventilatoire et pratiqué trois insufflations, s'il n'y a ni reprise spontanée de la ventilation ni modification de la coloration du visage il faut craindre un arrêt circulatoire. Cet arrêt sera affirmé sur l'absence de pouls au niveau des carotides.
   Mettre en oeuvre alors le massage cardiaque externe.
   La victime étant allongée sur un plan dur, le sauveteur agenouillé à hauteur des épaules exerce sur la moitié inférieure du sternum avec les talons superposés des mains, les bras tendus et verticaux, des compressions successives à la fréquence d'une par seconde pour obtenir un enfoncement du sternum de 4 à 5 cm.
   Chaque compression est suivie d'un relâchement qui permet au thorax de reprendre sa forme normale. Le temps de compression est égal au temps de relâchement.
   Si le sauveteur est seul, il pratique quinze compressions suivies de deux insufflations.
   A deux sauveteurs, la fréquence est de cinq compressions suivies d'une insufflation.

2.6. Soins annexes
      Eviter le refroidissement de l'accidenté, ne jamais le faire boire et surtout ne donner en aucun cas de boissons alcoolisées.

2.7. Causes d'insuccès
      Au cours de manoeuvres de ranimation, les causes d'insuccès les plus fréquemment constatées sont :
   - le retard apporté dans la mise en oeuvre de la respiration artificielle ; ce retard constitue la cause majeure des échecs et cette notion doit toujours être présente à l'esprit ;
   - ne pas s'être assuré suffisamment de la liberté du passage de l'air dans les voies respiratoires supérieures comme il l'a été indiqué aux conditions générales communes d'efficacité (§ 2.1) ;
   - l'arrêt prématuré de la ranimation : en l'absence de ranimation, le sauveteur ne doit jamais abandonner les soins à un électrisé tant que le relais n'a pas été assuré par des secours spécialisés.