TYPOLOGIE DES MASSES D'EAU LITTORALES
I. - Eléments constitutifs du classement des masses d'eau par types
I-1. Masses d'eau de l'Atlantique, de la Manche et de la mer du Nord
Pour ces masses d'eau, les critères de classement concernent :
- pour les eaux de transition, la salinité, le marnage, le mélange, le pourcentage de la masse d'eau couvert par la zone intertidale, le débit, la surface du bassin versant, la surface de l'estuaire et la turbidité ;
- pour les eaux côtières, le marnage, la profondeur, la vitesse du courant, l'exposition aux vagues, le temps de résidence, le mélange, les deux principaux substrats et le pourcentage de la masse d'eau couvert par la zone intertidale.
Neuf types de masses d'eau de transition et dix-sept types de masses d'eau côtière sont ainsi définis pour les masses d'eau de l'Atlantique, de la Manche et de la Mer du Nord.
I-2. Masses d'eau de la Méditerranée
Pour ces masses d'eau, un nombre plus faible de types sont définis : trois pour les eaux de transition et neuf pour les eaux côtières, du fait des particularités de cette mer :
En ce qui concerne le mélange, le critère de stratification tel que défini par Simpson et Hunter n'est pas applicable. Tout le milieu marin est stratifiable en Méditerranée. Seules les lagunes ont une stratification variable qui peut voir alterner, en fonction de caractéristiques locales dues à la saison, aux vents et aux apports fluviaux très locaux, de longues périodes de mélange homogène avec des épisodes stratifiés durant les périodes de vents faibles.
La limite de 25 psu (unité pratique de salinité) permet de définir les eaux de transition pour le milieu marin. En raison de l'échelle spatiale adoptée pour cette typologie, seules les eaux affectées par le panache du Rhône pourraient figurer en eaux de transition. Ce panache se déplace principalement sous les effets du vent et des préliminaires (ensemble des éléments permanents conditionnant le panache du Rhône : principalement, bathymétrie et rugosité du fond) et influence la zone comprise entre le cap Croisette (sud de Marseille) et la pointe de l'Espiguette.
En ce qui concerne les lagunes et les systèmes lagunaires (lagunes communiquant entre elles), la limite de 25 psu (unité pratique de salinité) n'a pas la même signification, même si le facteur salinité reste un facteur primordial, le milieu lagunaire se distinguant par de fortes variations de salinité.
La notion de courants résiduels de marée n'a pas de sens en Méditerranée. Les courants à des échelles de temps supérieures à la marée ou à la journée sont générés par le vent local ou la circulation à l'échelle du bassin occidental marquée par le courant Ligure.
Enfin, la profondeur moyenne est très discriminante, puisque la façade méditerranéenne est caractérisée par une absence de plateau continental au large de la Côte d'Azur, ainsi que pour la partie ouest de la Corse, et la présence d'un large plateau dans le golfe du Lion, ainsi que pour la partie est de la Corse.
II. - Types et caractéristiques des masses d'eau permettant le classement par types
Les types ainsi définis et les caractéristiques des masses d'eau associées à ces types sont indiqués dans les tableaux ci-après :
II-1. Masses d'eau de transition
Pour les masses d'eau de l'Atlantique, de la Manche et de la mer du Nord :
TYPE
CARACTÉRISTIQUES DES MASSES D'EAU ASSOCIÉES AU TYPE
Code du type
Libellé du type
Salinité
Marnage
Mélange
Zone
intertidale
Débit
Surface bassin versant
Surface estuaire
Turbidité
T1
Petit estuaire à grande zone intertidale, moyennement à fortement salé, faiblement à moyennement turbide
Mésohalin à polyhalin
Mésotidal à macrotidal
Mélangé
> 50 %
Faible
Petite
Petite
Faible à moyenne
T2
Grand port macrotidal 
Polyhalin
Macrotidal
Partiellement stratifié
< 50 %
Faible
Moyenne
Petite
Faible
T3
Petit estuaire à petite zone intertidale et à faible turbidité
Mésohalin à polyhalin
Mésotidal
Mélangé
< 50 %
Faible
Petite
Petite
Faible
T4
Estuaire mésotidal, très peu salé et à débit moyen
Eau douce
Mésotidal
Mélangé
< 50 %
Moyen
Moyenne
Petite à grande
Faible à fort
T5
Estuaire, petit ou moyen, macrotidal, fortement salé, à débit moyen
Polyhalin
Macrotidal
Partiellement stratifié
> 50 %
Moyen
Petite à moyenne
Petite à moyenne
Faible à moyenne
T6
Grand estuaire très peu salé et à fort débit
Eau douce 
Mésotidal
Mélangé
< 50 %
Fort
Grande
Grande
Forte à très forte
T7
Grand estuaire moyennement à fortement salé et à fort débit
Mésohalin à polyhalin
Mésotidal
Partiellement stratifié
< 50 %
Fort
Grande
Grande
Forte à très forte
T8
Petit estuaire à petite zone intertidale et à turbidité moyenne à forte
Mésohalin à polyhalin
Mésotidal
Mélangé à partiellement stratifié
< 50 %
Faible
Petite
Petite
Moyenne à forte
T9
Petit estuaire à grande zone intertidale fortement salé et peu turbide
Polyhalin
Mésotidal à macrotidal
Mélangé
> 50 %
Faible
Petite
Petite
Faible
Pour les masses d'eau de la Méditerranée :
TYPE
CARACTÉRISTIQUES DES MASSES D'EAU 
Code du type
Libellé du type
Renouvellement
Profondeur
Substrat
T10
Lagunes méditerranéennes
Faible
< 30 m
Vaseux
T11
Delta du Rhône
Moyen
< 30 m
Sableux
T12
Bras du Rhône
Fort
< 30 m
Patchwork gravier et sable
II-2. Masses d'eau côtières
Pour les masses d'eau de l'Atlantique, de la Manche et de la mer du Nord :
TYPE
CARACTÉRISTIQUES DES MASSES D'EAU ASSOCIÉES AU TYPE
Code du type
Libellé du type
Marnage
Profondeur
Vitesse du courant
Exposition aux vagues
Temps de résidence
Mélange
Substrat
Substrat complémentaire
Zone intertidale
C1
Côte rocheuse, méso à macrotidale, peu profonde
Mésotidal à macrotidal
Faible
De 1 à 3 nœuds
Modérément exposé à exposé
Moyen à court
Mélangé à partiellement stratifié
Galets et rochers
Sable et sédiment mixte
Moins de 50 %
C2
Masse d'eau au large, rocheuse et profonde
Mésotidal
Moyenne à grande
< 3 nœuds
Exposé
Moyen à long
Stratifié à partiellement stratifié
Galets et rochers
Moins de 50 %
C3
Côte vaseuse modérément exposée
Mésotidal à macrotidal
Faible
< 3 nœuds
Modérément exposé
Moyen à long
Mélangé à partiellement stratifié
Vaseux
Sable et graviers
Moins de 50 %
C4
Côte vaseuse exposée
Mésotidal
Faible
< 1 nœud
Exposé
Long
Stratifié
Vaseux
Moins de 50 %
C5
Lac marin
Mésotidal
Faible
< 1 nœud
Abrité
Moyen
Mélangé
Vase sable et gravier
Moins de 50 %
C6
Côte principalement sableuse très exposée
Mésotidal
Faible
< 3 nœuds
Très exposé
court à moyen
Mélangé à partiellement stratifié
Sable et graviers
Galets et rochers
Moins de 50 %
C7
Côte à grande zone intertidale et à dominante vaseuse 
Mésotidal à macrotidal
Faible
< 3 nœuds
Abrité
Moyen à long
Partiellement stratifié
Mixte avec une dominante vase
Présence de rochers
Plus de 50 %
C8
Côte sableuse mésotidale mélangée
Mésotidal
Faible
De 1 à 3 nœuds
Modérément exposé
Moyen
Mélangé
Sable et graviers
Moins de 50 %
C9
Côte à dominante sableuse macrotidale mélangée
Macrotidal
Faible
< 3 nœuds
Abrité à modérément exposé
Moyen à long
Mélangé
Sable et graviers
Moins de 50 %
C10
Côte sableuse partiellement stratifiée
Mésotidal à macrotidal
Faible
< 3 nœuds
Modérément exposé à exposé
Court à long
Partiellement stratifié
Sable et graviers
Moins de 50 %
C11
Côte principalement sableuse macrotidale
Macrotidal
Faible
< 3 nœuds
Abrité à modérément exposé
Court à moyen
Mélangé à partiellement stratifié
Sable et graviers
Galets, rochers et sédiment mixte
Moins de 50 %
C12
Côte vaseuse abritée
Mésotidal
Faible
De 1 à 3 nœuds
Abrité
Long
Mélangé à partiellement stratifié
Vaseux
Moins de 50 %
C13
Côte sableuse stratifiée
Mésotidal à macrotidal
Faible
< 1 nœud
Abrité à exposé
Moyen à long
Stratifié
Sable et graviers
Moins de 50 %
C14
Côte rocheuse mésotidale peu profonde
Mésotidal
Faible
< 3 nœuds
Exposé
Moyen à long
Stratifié à partiellement stratifié
Galets et rochers
Moins de 50 %
C15
Côte rocheuse macrotidale profonde
Macrotidal
Moyenne à grande 
> 1 nœud
Modérément exposé à exposé
Court à moyen
Mélangé
Galets et rochers
Sable et sédiment mixte
Moins de 50 %
C16
Rade de Cherbourg (macrotidale, profonde, à sédiments mixtes)
Macrotidal
Moyenne à grande
De 1 à 3 nœuds
Exposé
Court
Mélangé
Sédiments mixtes
Moins de 50 %
C17
Côte à grande zone intertidale et à mosaïque de substrat
Macrotidal
Faible
< 3 nœuds
Abrité à modérément exposé
Moyen à long
Partiellement stratifié
Mosaïque de substrat
Sable et graviers
Plus de 50 %
Pour les masses d'eau de la Méditerranée :
TYPE
CARACTÉRISTIQUES DES MASSES D'EAU ASSOCIÉES AU TYPE
Code du type
Libellé du type
Renouvellement
Profondeur
Substrat
C18
Côte rocheuse languedocienne
et du sud de la Corse
Moyen
Moyenne
Faciès sédimentaire
et grossier
C19
Côte sableuse languedocienne
Moyen
Faible
Faciès sableux
C20
Golfe de Fos et rade de Marseille
Moyen
Moyenne
Faciès envasé
C21
Côte Bleue
Moyen
Moyenne
Faciès hétérogène
sédimentaire et vaseux
C22
Des calanques de Marseille
à la baie de Cavalaire
Fort
Moyenne
Faciès sédimentaire
et sableux
C23
Littoral nord-ouest de la Corse
Fort
Moyenne
Faciès hétérogène
sédimentaire et vaseux
C24
Du golfe de Saint-Tropez à Cannes
et littoral ouest de la Corse
Fort
Grande
Faciès hétérogène
sédimentaire et vaseux
C25
Baie des Anges et environs
Fort
Grande
Faciès envasé
C26
Côte sableuse est de la Corse
Fort
Grande
Faciès sédimentaire
et sableux
Dans les tableaux de la présente annexe, les termes employés ont la signification suivante :
Salinité (unité utilisée : psu [unité pratique de salinité]) :
Eau douce : < 0,5 (très peu salé)
Oligohaline : de 0,5 à 5 - 6 (peu salé)
Mésohaline : de 5 - 6 à 18 - 20 (moyennement salé)
Polyhaline : de 18 - 20 à 30 (fortement salé)
Euhaline : > 30 (totalement salé)
Marnage (Amplitude moyenne des marées de printemps [astronomique]) :
Microtidal : < 1 m
Mésotidal : de 1 à 5 m
Macrotidal : > 5 m
Exposition aux vagues :
Extrêmement exposé : côtes dégagées ouvertes sur les vents dominants et recevant la houle océanique sans protection littorale (îles, petit fond) sur plus de 1 000 km, eaux profondes proches de la côte (courbe isobathe à 50 m dans les 300 m).
Très exposé : côtes dégagées ouvertes sur les vents dominants et recevant la houle océanique sans protection littorale, du type îles ou petits fonds, sur au moins plusieurs centaines de kilomètres. Pas de bas-fonds de moins de 50 m dans les 300 m de la côte. Dans certaines zones, on pourra également trouver des sites exposés sur des pans de côte ne faisant pas face aux vents dominants mais où des vents forts avec longueur de fetch élevée sont fréquents.
Exposé : le vent dominant est côtier, mais avec un certain degré de protection dû à la présence de larges zones littorales de petit fond ou autres obstacles ou avec une ouverture réduite (< 90°) aux eaux libres. Ces pans de côte ne sont généralement pas exposés à des houles fortes ou régulières. Le site peut également ne pas être exposé aux vents dominants là où des vents forts avec longueur de fetch élevé sont fréquents.
Modérément exposé : ces sites comprennent généralement des côtes libres ne faisant pas face aux vents dominants et avec une longueur de fetch réduite, mais où les vents forts peuvent être fréquents.
Abrité : sur ces sites, la longueur de fetch et/ou l'ouverture aux eaux libres sont réduites. Les côtes peuvent être exposées aux vents dominants, mais avec une courte longueur de fetch, par ex. 20 km, ou avec de vastes zones de petit fond sur le littoral ; elles peuvent aussi ne pas être tournées vers les vents dominants.
Très abrité : sur ces sites, des longueurs de fetch supérieures à 20 km sont peu probables (sauf à travers un détroit) et la côte n'est pas exposée aux vents dominants, ou est protégée par des obstacles littoraux du type récifs ou battures, ou est totalement fermée.
Profondeur :
Faible : < 30 m
Moyenne : de 30 à 50 m
Grande : > 50 m
Débit moyen :
Faible : < 100 m³
Moyen : entre 100 et 500 m³
Fort : > 500 m³
Surface du bassin versant :
Petit : < 5 000 km²
Moyen : entre 5 000 et 50 000 km²
Grande : > 50 000 km²
Surface de l'estuaire :
Petit : < 50 km²
Moyenne : entre 50 et 100 km²
Grande : > 100 km²
Turbidité :
Faible : < 200 NTU
Moyenne : entre 200 et 800 NTU
Forte : > 800 NTU
Renouvellement (Méditerranée) :
Le renouvellement des eaux est déterminé directement par le courant résiduel qui caractérise le mouvement à long terme d'une particule d'eau au-delà du cycle lié au mouvement alternatif de la marée. Les trajectoires résiduelles ont été utilisées dans la mesure du possible pour séparer les différentes zones alors que le module du courant a permis d'évaluer la capacité de renouvellement de ces zones. Les trois classes correspondent aux limites du module du courant résiduel :
Faible : < 0,02 m/s
Moyen : entre 0,02 et 0,04 m/s
Fort : > 0,04 m/s
Substrat (Méditerranée) :
Le faciès envasé correspond à des zones homogènes envasées ;
Le faciès sableux correspond à des zones homogènes sableuses ;
Le faciès hétérogène sédimentaire et vaseux correspond à des zones littorales où l'on trouve une succession de zones hétérogènes à caractère sédimentaire et des zones envasées ;
Le faciès hétérogène sédimentaire et grossier correspond à des zones littorales où l'on trouve une succession de zones hétérogènes à caractère sédimentaire et des zones homogènes grossières ;
Le faciès hétérogène sédimentaire et sableux correspond à des zones littorales où l'on trouve une succession de zones hétérogènes à caractère sédimentaire et des zones homogènes sableuses.
Temps de résidence :
Court : quelques jours ;
Modéré : quelques semaines ;
Long : quelques mois à quelques années.