LES TROIS MENACES

 1. L'instabilité accrue de l'économie mondiale
   C'est au moment même où l'économie devient mondiale qu'apparaît l'absence de leadership mondial, voire de règles du jeu. L'économique se mondialise plus vite que le politique.
   Ce que nous produisons, ce que nous consommons, nos façons de vivre en France et en Europe sont désormais influencées par la capacité des autres à produire et à consommer autant que par la nôtre. Cela est d'autant plus vrai qu'au Japon et aux Etats-Unis sont venus s'ajouter de nouveaux acteurs du Sud-Est Asiatique. Or, il n'est pas sûr que nous ayons encore pris pleinement conscience de l'importance et de l'intensité de cette internationalité.
   Cela est d'autant plus grave en l'absence de mécanismes formels de régulation mondiale : les monnaies sont aujourd'hui soumises à des fluctuations amples et imprévisibles, ainsi qu'à de fortes spéculations. Faute de règles du jeu claires ou de capacité de gérer en commun un système interdépendant, notre économie, de plus en plus immergée dans l'économie mondiale, est devenue vulnérable aux multiples chocs externes qui peuvent s'exercer sur elle. La reconstruction progressive d'un système monétaire international n'est encore nullement assurée, en dépit de quelques progrès dans la coopération entre grandes puissances illustrés, notamment, par les accords du Plaza et du Louvre.
   Les risques majeurs sont identifiés depuis déjà plusieurs années :
   - le déséquilibre américain dû à une insuffisance d'épargne intérieure, qui se manifeste par un double déficit budgétaire et extérieur, demeure profond. Or le financement de l'économie américaine ne peut indéfiniment être assuré par de l'épargne japonaise ou allemande. Le poids de l'endettement externe accumulé est tel qu'un retour à l'équilibre est peu probable avant la fin du Plan. Durant toute cette période délicate de diminution des déficits, une pression à la persistance de taux d'intérêt élevés continuera de s'exercer et des variations brutales du cours du dollar sur le marché des changes restent possibles ;
   - la dette du tiers monde met en péril aussi bien les tentatives de développement de l'Amérique latine que la survie de l'Afrique.
   Ce dernier continent qui connaît une forte croissance démographique et ne parvient pas à s'industrialiser tend à s'appauvrir de façon inéluctable, engendrant des risques de tensions insupportables. Plus que tout autre pays européen, la France, par sa vocation historique et culturelle, par ses traditions de coopération internationale, est concernée par une telle dégradation. Il lui revient d'intensifier les relations entre l'Europe et l'Afrique pour favoriser le développement du continent africain.
   Les forces du marché ne sauront à elles seules conduire à un nouvel équilibre. Une coopération internationale, économique et financière, beaucoup plus étendue qu'aujourd'hui, est indispensable, notamment afin de trouver des solutions nouvelles pour le système monétaire ou pour la dette des pays d'Amérique latine et d'Afrique. Un monde multipolaire est né, il faut que les nations, les organisations régionales et mondiales apprennent à le gérer ensemble.
   La France, pour sa part, contribuera au développement d'une telle coopération internationale, notamment en faveur du tiers monde.
   Cette action humanitaire en faveur des pays en voie de développement doit prendre plus en compte les besoins sociaux de base - éducation, santé - et toucher plus directement les catégories les plus vulnérables des populations urbaines et rurales.
   La France confirme, en particulier, sa volonté de porter, dans les prochaines années, son aide au tiers monde à 0,7 p. 100 de son produit intérieur brut, ainsi que le Président de la République s'y est engagé dans sa lettre à tous les Français.
   La démographie ajoute à ces menaces le danger de tensions grandissantes entre zones mondiales et au sein de chaque pays.
   Depuis le XIXe siècle, un vaste mouvement dit de transition démographique entraîne en effet l'ensemble de l'humanité vers un régime où fécondité et mortalité s'ajusteront à un niveau faible, proche du seuil de remplacement des générations, soit 2,1 enfants par femme. Ainsi, le nombre total des hommes sur la terre atteindrait 6 milliards en fin de siècle, et pourrait se stabiliser autour de 10 milliards. Le poids humain des pays de l'O.C.D.E., de 23 p. 100 en 1950, diminuerait de moitié d'ici 2025. La France ne constituerait plus que 1 p. 100 de la population mondiale, et la francophonie plus que 2 p. 100.
   Certes, la dénatalité est en France bien inférieure à celle de l'Allemagne ou d'autres pays, au point que, en termes relatifs, la démographie est plutôt un atout pour notre pays en Europe. Mais, dans l'absolu, elle constitue une menace pour l'équilibre entre actifs et inactifs dans des proportions n'ayant aucun précédent historique.
   En outre, les déséquilibres démographique et économique Nord-Sud créent une pression de l'immigration aux frontières qui sera d'autant plus difficile à maîtriser que les frontières nationales seraient remplacées par une frontière européenne.
   Toutes ces tendances menacent notre cohésion sociale.
   L'Etat perd la capacité d'organiser l'espace économique, ce qui est plus lourd de conséquences que dans d'autres pays puisque la France, terre de divisions, d'isolats, de privilèges, d'individualisme, a assuré son unité grâce surtout à une gestion d'ensemble prise en main par l'Etat, et dont la maîtrise des frontières était un élément essentiel. La défaillance de notre Etat-carapace a pour effet de changer l'équilibre social et politique, et risque de se traduire par le développement de poches de précarité, de mentalités d'exclusion.

 2. La montée des exclusions
   La montée des exclusions est l'un des traits caractéristiques des sociétés modernes.
   Certaines sont dues au sous-emploi, ou aux formes d'emploi précaire qui ont tendance à se cristalliser. Dans une société où l'identité est fortement liée au travail, l'absence d'emploi, la réduction - parfois l'extinction - des ressources est un phénomène dramatique, particulièrement grave quand il touche les jeunes, et quand sa durée moyenne est élevée comme c'est le cas en France.
   Enfin l'évolution sociologique, en particulier la recomposition de la cellule familiale avec l'augmentation des divorces, des remariages et des familles monoparentales, l'écart entre la durée de vie des femmes et des hommes a multiplié les cas de solitude non volontaires. Les conditions minimales de la sociabilité, l'existence même d'un lien social, ne sont plus aujourd'hui assurées à tous, tandis que par une sorte de réaction, on voit se développer dans beaucoup de grandes villes des phénomènes de marginalité de groupe qui accroissent l'insécurité.
   Quant au Sida, il constitue pour nos sociétés un nouveau risque, dont toute la mesure n'a sans doute pas encore été prise.

 3. Les handicaps propres à la France
   A ces difficultés communes à bien des pays s'en ajoutent d'autres qui nous sont propres.
   La principale est notre capacité d'adaptation au changement. Les Français montrent de plus en plus une attitude ouverte vis-à-vis du changement, mais les rigidités sociales font que tout changement est trop souvent vécu comme une agression par nos différentes institutions, toute évolution comme une crise.
   Tel n'est pas le cas ailleurs : le mot " crise " en chinois est composé de deux idéogrammes, dont l'un signifie " danger " et l'autre " opportunité ". Nous ne retenons que l'un en oubliant l'autre, nous butons sur la crise comme un skieur maladroit sur une bosse alors qu'un skieur adroit s'en sert pour tourner, pour évoluer.
   D'ici à l'an 2000, le problème français sera largement de surmonter un certain retard d'adaptation, donc d'en mesurer, puis d'en traiter les causes, en particulier la rigidité de notre société avec ses blocages, ses verrouillages et ses corporations.
   Une première difficulté tient notamment au fait que notre société est le siège de transformations culturelles multiples mais parfois contradictoires. Nos concitoyens tiennent à leur autonomie, mais ils ont aussi besoin d'un lien social. Ils montrent un goût croissant pour l'initiative, mais ils désirent bénéficier parallèlement d'un haut niveau de protection sociale, ce qui n'est d'ailleurs pas incompatible. Quant à l'attitude des Français vis-à-vis de l'Etat, elle est pour le moins ambivalente et cela depuis longtemps.
   Une seconde difficulté tient au fait que, malgré un consensus plus profond sur la nécessité de s'adapter, les résistances restent nombreuses. Les sociologues mettent ainsi en valeur le caractère volatil d'une société marquée par des pulsions refoulées et exposée de ce fait à des impulsions violentes, pouvant déboucher sur des crises aiguës à fort contenu émotionnel, si elles ne sont pas désamorcées très tôt.
   Un peuple qui préfère la révolution à l'évolution est mal armé pour gérer le changement continu du monde actuel. Il nous faudra apprendre la patience et la persévérance, qui ne sont pas nos qualités naturelles.