Les exigences préalables requises pour accéder à la formation prévues à l'article D. 212-44 du code du sport sont les suivantes : 
1. Etre titulaire des qualifications suivantes : 
― attestation de premiers secours en équipe de niveau 1 (PSE1) ou son équivalent ; 
― permis de conduire des bateaux de plaisance en eaux maritimes, option côtière, ou son équivalent. 
2. Justifier de l'expérience de cent plongées en milieu naturel dont trente à une profondeur d'au moins 30 mètres obtenue dans une période de cinq années précédant l'entrée en formation. 
Le nombre de plongées est attesté par le directeur technique national sports sous-marins. 
3. Justifier d'un niveau technique d'aptitudes PA-40 au sens de l'annexe III-14 a du code du sport et démontrer une maîtrise technique au moyen des tests suivants : 
a) Test de gestion d'une situation d'urgence avec un mannequin normalisé en plongée libre. Cette épreuve permet de vérifier la capacité du candidat à gérer une situation d'accident survenu à un plongeur. Elle consiste, pour le candidat équipé de palmes, masque et tuba : 
― à réaliser, sur un parcours balisé, une nage de deux cents mètres ; 
― à descendre à une profondeur comprise entre quatre et six mètres ; 
― à remonter un mannequin normalisé, puis à le remorquer en sécurité, les voies respiratoires hors de l'eau, sur une distance de cent mètres. 
Le port du vêtement isothermique complété, au choix du candidat, d'une ceinture de lest est obligatoire lorsque la température de l'eau est inférieure à 20° C. Lorsque cette température est égale ou supérieure à 20° C, le port du vêtement isothermique est laissé au choix du candidat. La durée maximale de cette épreuve est de dix minutes. 
b) Test de gestion d'une situation d'urgence d'un plongeur en scaphandre. 
Cette épreuve permet de vérifier la capacité du candidat équipé d'un scaphandre autonome à gérer une situation d'accident survenu à un plongeur équipé d'un scaphandre autonome. 
Le départ s'effectue à cent mètres maximum du bateau ou d'un point fixe et à une profondeur de vingt-cinq mètres. Les équipements ou moyens techniques permettant de remonter en sécurité le plongeur en difficulté sont laissés au choix du candidat. Arrivé en surface, le candidat alerte la surveillance. Il ramène en sécurité le plongeur en difficulté jusqu'au bateau ou au point fixe. 
c) Test de conduite d'une plongée d'exploration. 
Cette épreuve permet de vérifier la capacité du candidat à conduire une plongée d'exploration. Elle consiste : 
― à conduire la palanquée entre trente-cinq et quarante mètres de profondeur pour une plongée qui comporte un profil de décompression avec palier ; 
― à faire le bilan de la plongée aux membres de la palanquée. 
Le candidat bénéficie d'un temps maximal de préparation d'une demi-heure. La durée maximale de la plongée est d'une heure. Elle est suivie d'un entretien visant à expliciter les choix mis en œuvre. 
d) Un test de vérification des connaissances théoriques et pratiques en plongée subaquatique en langue française. 
Ces tests sont présentés dans l'ordre chronologique. Le candidat qui échoue aux tests a et b n'est pas autorisé à présenter les tests c et d. 
Ces tests sont mis en œuvre par l'organisme de formation en lien avec la direction de la jeunesse, des sports et de la cohésion sociale. Leur réussite est attestée par le directeur régional de la jeunesse, des sports et de la cohésion sociale. 
Le titulaire de la qualification de guide de palanquée (GP) ou plongeur de niveau 4 (P4) tel que défini à l'annexe III-15 b du code du sport est dispensé de la justification de ce niveau technique. 
Le titulaire de l'une des qualifications suivantes est réputé satisfaire aux exigences préalables à l'accès en formation : 
― brevet professionnel de la jeunesse, de l'éducation populaire et du sport spécialité " plongée subaquatique " ; 
― brevet d'Etat d'éducateur sportif du 1er degré option plongée subaquatique ; 
― monitorat fédéral 1er ou 2e degré délivré par la Fédération française d'études et de sports sous-marins ou la Fédération sportive et gymnique du travail et de l'attestation de premiers secours en équipe de niveau 1 (PSE 1) ou son équivalent.