Les collectivités territoriales sont responsables de la qualité des eaux     destinées à la consommation humaine: elles sont en effet tenues, en     application de l'article L. 19 du code de la santé publique, de s'assurer que     ces eaux sont propres à la consommation. Le décret no 89-3 du 3 janvier 1989     modifié (Journal officiel du 4 janvier 1989 et du 12 avril 1990) a apporté     des précisions sur l'exercice de cette responsabilité, tant au plan de la     qualité des eaux distribuées que sur les programmes de vérification     nécessaires pour suivre cette qualité.
      A cet égard, l'instauration de périmètres de protection autour des points de     prélèvement, dans les conditions définies par l'article L. 20 du même code,
     constitue un moyen efficace pour faire obstacle à des pollutions par des     substances susceptibles d'altérer de façon notable la qualité des eaux     prélevées.
      Vous voudrez bien trouver, jointe à la présente circulaire, une instruction     technique qui, pour l'essentiel, rappelle les principes fondamentaux à     retenir pour l'établissement des périmètres de protection, précise la     procédure applicable en la matière, la nature des prescriptions pouvant être     mises en oeuvre et les modalités de leur intégration dans les documents     d'urbanisme.
      Souvent, le manque de précision qui entoure les mesures de protection     proposées, l'incertitude qui règne autour des aspects socio-économiques du     projet, la complexité ou plutôt la longueur de la procédure de demande     d'utilité publique ont conduit les collectivités à refuser de s'engager sur     ce terrain.
      Si la motivation des collectivités constitue un facteur déterminant pour     lancer et mener à son terme cette démarche particulière de protection de la     santé publique, il nous semble cependant nécessaire d'insister sur plusieurs     aspects qui engagent directement la responsabilité de l'Etat.
      1. La procédure administrative qui conduit à déclarer d'utilité publique les     mesures de protection doit être instruite rapidement et dans la plus grande     clarté. En effet, les collectivités qui s'engagent dans cette voie doivent     être en mesure d'apprécier:
      - les objectifs des mesures proposées concernant l'étendue des périmètres et     la nature des prescriptions imposées;
      - le poids économique de la protection (coût des servitudes en particulier),     celui-ci devant être inclus impérativement dans une estimation globale du     projet comprenant également le coût des traitements et celui de la sécurité     des installations.
      La prise en considération de ces éléments permettra à la collectivité d'agir     en parfaite connaissance de cause et de renoncer éventuellement à exploiter     un forage si sa protection s'avère trop onéreuse. Lorsque la mise en oeuvre     et l'efficacité des mesures proposées se révèlent incertaines, la protection     du point de prélèvement pourra être réduite; les potentialités du traitement     et la diversification des ressources exploitées seront développées     parallèlement.
      L'engagement de la collectivité dans cette démarche devant être total, le     dialogue avec les services de l'Etat et, en particulier, avec celui désigné     par vos soins pour instruire la demande devra en conséquence être institué à     différents stades de la procédure: au moment des études préliminaires, avant     et après l'enquête publique.