<<II. - L'autorité compétente
      <<L'autorité compétente de la collectivité pour le marché est le     représentant légal de cette collectivité. Cette autorité compétente joue un     rôle essentiel dans l'ensemble des opérations qui marquent la vie du marché     (préparation, passation, exécution et réception).
      <<Il est précisé toutefois que, lorsque la présente instruction indique que     tel acte ou telle décision relève de "l'autorité compétente", ceci ne     dispense pas cette dernière d'obtenir, le cas échéant, les habilitations     nécessaires dans le cadre du statut juridique de la collectivité.
      <<Cela étant, les responsabilités de l'autorité compétente s'étendent à     l'ensemble des opérations suivantes:
      <<a) Opérations antérieures à la conclusion du marché.
      <<1o Ces opérations comprennent la détermination du besoin, l'appréciation     de l'opportunité de l'achat pour satisfaire ce besoin, l'évaluation de la     dépense, la détermination du degré d'urgence et la définition des     spécifications techniques.
      <<L'autorité compétente fait appel, le cas échéant, au concours de services     techniques ou d'hommes de l'art, notamment si le volume des commandes est     important et si les prestations à réaliser sont complexes.
      <<Lorsque des personnes ou des services étrangers à la collectivité sont     chargés de ces opérations, leurs obligations à l'égard de cette dernière sont     régies:
      <<- soit par la réglementation qui leur est propre s'il s'agit de services     de l'Etat ou d'une autre collectivité publique;
      <<- soit par les dispositions du contrat qui prévoit cette intervention s'il     s'agit de prestataires de droit privé (architectes, ingénieurs, techniciens,     bureaux d'études techniques);
      <<2o Il convient par ailleurs que l'autorité compétente détermine d'une     manière précise les conditions du financement de l'opération et prenne toutes     mesures pour que ce financement soit certain; faute de quoi les collectivités     pourraient se trouver dans l'impossibilité d'assurer en temps utile le     règlement des acomptes et du solde et devraient donc verser des intérêts     moratoires dont les modalités de calcul sont fixées à l'article 357 du code.     Par ailleurs, les entreprises qui ne percevraient pas les sommes dues aux     dates prévues par le marché pourraient se trouver en difficulté, être     éventuellement contraintes de réduire le nombre de leurs salariés, voire être     mises en redressement ou en liquidation judiciaire.
      <<b) Préparation et passation du marché.
      <<Ces opérations comprennent:
      <<- le choix de la procédure de passation;
      <<- la recherche des entrepreneurs ou fournisseurs;
      <<- la préparation et la signature des documents contractuels.
      <<Pour les diverses opérations de cette phase, le rôle de l'autorité     compétente est prépondérant. C'est d'elle, en effet, que dépendent:
      <<- l'acceptation du sous-traitant (art. 2);
      <<- l'ouverture d'une nouvelle procédure de passation, dans le cas de     prestations réparties en lots (art. 274);
      <<- le choix de la procédure employée, notamment entre l'adjudication et     l'appel d'offres (art. 280 à 295);
      <<- le lancement d'une adjudication (art. 283) ou d'un appel d'offres (art.     297).