(3ème Chambre)
    VU, enregistré au greffe de la cour le 4 août 1995 sous le n 95PA03051, le recours présenté par le MINISTRE DE L'EQUIPEMENT, DES TRANSPORTS ET DU LOGEMENT ; LE MINISTRE DE L'EQUIPEMENT, DES TRANSPORTS ET DU LOGEMENT demande à la cour :
    1 ) d'annuler le jugement n 94-168 du 11 mai 1995 par lequel le tribunal administratif de Papeete l'a condamné à verser à Mme C... la somme de 32.500.000 F CFP en réparation de l'ensemble des chefs de préjudice consécutifs au décès de son mari lors de la collision d'avions survenue le 30 décembre 1989 au-dessus de la Pointe sud de l'Ile de Moorea ainsi que 100.000 F CFP au titre des frais irrépétibles ;
    2 ) de rejeter la requête de Mme C... comme non-fondée ;
    3 ) à titre subsidiaire de réduire le montant de l'indemnité mise à la charge de l'Etat ;
    VU les autres pièces produites et jointes au dossier ;
    VU le code de l'aviation civile ;
    VU le code des tribunaux administratifs et des cours administratives d'appel ;
    VU la loi n 87-1127 du 31 décembre 1987 ;
    Les parties ayant été régulièrement averties du jour de l'audience ;
    Après avoir entendu, au cours de l'audience publique du 9 septembre 1997 :
    - le rapport de M. HAIM , conseiller,
    - les observations de Mme B..., pour le MINISTRE DE L'EQUIPEMENT, DES TRANSPORTS ET DU LOGEMENT,
    - et les conclusions de Mme HEERS, commissaire du Gouvernement ;
    Considérant que le ministre demande l'annulation ou, à titre subsidiaire, la réformation du jugement en date du 11 mai 1995 par lequel le tribunal administratif de Papeete a condamné l'Etat à indemniser Mme C... des conséquences dommageables du décès de son mari, M. Z..., lors de la collision survenue au-dessus de la pointe sud de l'île de Moorea le 30 décembre 1989 entre l'avion qu'il pilotait et celui piloté par M. Y... ;
    Sur la responsabilité :
    Considérant qu'il résulte de l'instruction que le 30 décembre 1989, les avions pilotés par MM. Z... et Y... ont quitté l'aérodrome de Faaa à un quart d'heure d'intervalle alors que M. D..., seul en charge du contrôle aérien dudit aérodrome, avait personnellement guidé le décollage des deux appareils et avait été informé, à 15 h 50 par M. Y..., de son intention de se diriger vers la pointe sud de l'île de Mooréa, à une altitude de 1.600 pieds, l'a laissé évoluer dans le secteur en lui signalant l'absence de tout trafic alors cependant que M. Z..., le pilote de l'autre appareil, l'avait informé à 15 h 33, au moment de son décollage, de son intention de se diriger vers ce même secteur pour un vol d'entraînement puis, à 15 h 49, de sa présence à la "verticale de la pointe sud de Mooréa (à) 2.000 pieds, pour évolutions pendant 5 minutes entre 2.000 et 1.500 pieds" ; que dès lors, ainsi qu'il ressort de la transcription des radiocommunications sur la fréquence de la Tour de Faaa, M. Y... a pu évoluer dans le secteur de la pointe de Mooréa avec la certitude qu'il était absolument seul dans le secteur, tandis que l'autre pilote, M. Z..., évoluait avec cette illusion ; qu'une collision des deux appareils s'est finalement produite sans qu'il soit possible de déterminer les conditions dans lesquelles celle-ci est intervenue, faute notamment de tout survivant, et de déterminer si l'un au moins des deux pilotes en cause avait méconnu les règles de navigation aérienne à vue gouvernant les priorités de passage ;
    Considérant, il est vrai, que le ministre soutient en défense qu'à l'époque des faits, le service de contrôle aérien n'était pas tenu de fournir des informations aux aéronefs naviguant selon la procédure dite du vol à vue (VRF) et que la collision est imputable au défaut de vigilance des pilotes et à l'inobservation, par l'un d'entre eux au moins, des règles de la prévention contre les risques d'abordage des aéronefs ;
    Mais, considérant, d'une part, que, dès lors que l'autorité en charge du trafic aérien décide, en réponse à la demande d'un usager ou de sa propre initiative, de donner des informations, elle est tenue de ne fournir que des renseignements exacts sauf à engager la responsabilité de la puissance publique à raison des dommages en résultant ; que, par suite, si, contrairement à ce qu'a jugé le tribunal administratif de Papeete, la délivrance des renseignements sur les conditions de circulation aérienne ne présentait pas à l'époque des faits un caractère obligatoire, une telle circonstance reste sans influence sur la responsabilité pour faute de la puissance publique dès lors, qu'ainsi qu'il a été dit ci-dessus, une telle information erronée a été effectivement donnée ;
    Considérant, d'autre part, que si le ministre allègue que les pilotes auraient commis une faute de nature à atténuer celle de l'Etat, il ne l'établit pas comme il en a cependant la charge ; qu'au surplus, dans les conditions susrappelées, une telle faute ne ressort manifestement pas des pièces du dossier ;
    Considérant qu'il résulte de l'ensemble de ces circonstances que la confusion de M. D..., qui doit être regardée comme à l'origine de la catastrophe, constitue une faute lourde de nature à engager la responsabilité de l'Etat ;
    Considérant qu'il résulte de ce qui précède que le MINISTRE DE L'EQUIPEMENT, DES TRANSPORT ET DU LOGEMENT n'est pas fondé à soutenir que c'est à tort que, par son jugement attaqué, le tribunal administratif de Papeete, a retenu l'entière responsabilité de l'Etat ;
    Sur l'évaluation du préjudice :
    Considérant que si le ministre, à titre subsidiaire, et Mme C... par la voie du recours incident, contestent l'évaluation du préjudice à laquelle le tribunal administratif s'est livré et le montant de l'indemnisation accordée, ils n'apportent devant la cour aucun élément nouveau et pertinent à l'appui de leur contestation ; que, par suite, il y a lieu, sur ce point, de confirmer les premiers juges ;
    Sur les autres conclusions de Mme C... :
    Considérant, en premier lieu, qu'il ne résulte pas des pièces du dossier que le ministre a exécuté le jugement susvisé du 11 mai 1995 ; que Mme C... est recevable à demander la capitalisation des intérêts ayant couru à compter du 21 février 1994 dès lors qu'à la date de sa demande il est dû plus d'une année d'intérêts ; que Mme C... a demandé la capitalisation des intérêts les 21 septembre 1995 et 23 mai 1997 ; qu'à chacune de ces dates il était dû plus d'une année d'intérêts ; que, par suite, il sera fait droit à sa demande ;
    Considérant, en second lieu, qu'aux termes de l'article L.8-1 du code des tribunaux administratifs et des cours administratives d'appel :  "Dans toutes les instances devant les tribunaux administratifs et les cours administratives d'appel, le juge condamne la partie tenue aux dépens ou, à défaut, la partie perdante, à payer à l'autre partie la somme qu'il détermine, au titre des frais exposés et non compris dans les dépens. Le juge tient compte de l'équité ou de la situation économique de la partie condamnée. Il peut, même d'office, pour des raisons tirées des mêmes considérations, dire qu'il n'y a pas lieu à cette condamnation" ; qu'il y a lieu de faire application de ces dispositions et de condamner l'Etat à verser à Mme C... la somme de 5.000 F ;
Article 1er : L'intervention de Mmes A... et X... est admise.
Article 2 : Le recours du MINISTRE DE L'EQUIPEMENT, DES TRANSPORTS ET DU LOGEMENT est rejeté.
Article 3 : A défaut d'exécution du jugement du 11 mai 1995, les intérêts sur l'indemnité accordée par le tribunal administratif de Papeete seront capitalisés les 21 septembre 1995 et 23 mai 1997 pour porter eux-mêmes intérêts.
Article 4 : L'Etat est condamné à verser à Mme C... la somme de 5.000 F par application de l'article L.8-1 du code des tribunaux administratifs et des cours administratives d'appel.
Article 5 : Le surplus des conclusions de Mme C... est rejeté.