Vu 1° la requête enregistrée au greffe de la Cour administrative d'appel le 5 septembre 1990 sous le n° 90NC00495, présentée pour la commune de JOIGNY, représentée par son maire en exercice ;
    La commune de JOIGNY demande à la Cour :
    1°) d'annuler les articles 2, 3 et 4 du jugement du 3 juillet 1990 par lequel le tribunal administratif de DIJON l'a condamnée à garantir Gaz de France des condamnations prononcées par l'article 1er de ce jugement ;
    2°) de débouter Gaz de France de sa demande de garantie ou de limiter cette garantie au 1/10ème de la condamnation et de condamner la Société Chimique de la Route à garantir la ville ; subsidiairement , condamner l'Etat et l'entreprise NOVELLO, conjointement et solidairement à la garantir du 9/10ème des condamnations prononcées contre elle et la Société Chimique de la Route à la garantir du surplus ;
    Vu enregistrés les 29 janvier 1991 et 22 février 1991 les mémoires présentés par la Société Chimique de la Route qui conclut à sa mise hors de cause ;
    Vu enregistré au greffe de la Cour administrative d'appel le 1er mars 1991 le mémoire en défense produit pour Gaz de France qui conclut au rejet de la requête ;
    Vu 2° la requête enregistrée au greffe de la Cour administrative d'appel le 12 septembre 1990 sous le numéro 90NC00508, présentée pour la SA NOVELLO dont le siège est ... ;
    La société NOVELLO demande à la Cour :
    1°) d'annuler le jugement du 3 juillet 1990 par lequel le tribunal administratif de DIJON l'a condamnée conjointement et solidairement avec l'Etat à garantir la ville de JOIGNY du tiers des condamnations prononcées contre elle ;
    2°) de rejeter l'ensemble des conclusions dirigées contre elle ;
    Vu enregistré le 18 décembre 1990 le mémoire en défense présenté pour la commune de Joigny qui conclut à la jonction de la présente instance avec sa requête enregistrée sous le numéro 90NC00495 et au rejet de la requête de la S.A.  Novello ;
    Vu enregistré le 28 janvier 1991 le mémoire en défense présenté par la Société Chimique de la Route qui conclut à sa mise hors de cause ;
    Vu enregistré au greffe de la Cour administrative d'appel le 1er mars 1991 le mémoire en défense présenté par Gaz de France qui conclut au rejet des conclusions de la ville de JOIGNY ;
    Vu le jugement attaqué ;
    Vu les autres pièces du dossier ;
    Vu le code des tribunaux administratifs et des cours administratives d'appel ;
    Vu la loi n° 87-1127 du 31 décembre 1987 ;
    Les parties ayant été dûment averties du jour de l'audience ;
    Après avoir entendu au cours de l'audience publique du 9 juillet 1991 :
    - le rapport de M. LOOTEN, Conseiller,
    - et les conclusions de Mme FRAYSSE, Commissaire du Gouvernement ;
    Considérant que les requêtes susvisées, dirigées contre le même jugement, sont relatives aux conséquences d'un même sinistre et présentent à juger les mêmes questions ; qu'il y a lieu par suite de les joindre pour y statuer par une même décision ;
    Considérant que le 21 avril 1981, une explosion de gaz s'est produite rue Montant-au-Palais à JOIGNY, occasionnant notamment des dommages à plusieurs immeubles du quartier ; que la compagnie d'assurances Présence Assurances a demandé au tribunal administratif de DIJON de condamner conjointement et solidairement Gaz de France, l'Etat, (ministre chargé des Postes et Télécommunications), l'entreprise Novello et la Société Chimique de la Route à lui payer une indemnité de 1 596 340 F, assortie des intérêts de droit, en remboursement de ses débours du fait des préjudices subis par ses assurés, Mmes et MM. C..., Y..., E..., A..., D..., X..., F..., G..., Z... et B..., que faisant partiellement droit à cette demande, le tribunal a condamné, conjointement et solidairement Gaz de France, l'Etat et l'entreprise Novello à verser à la compagnie une somme de 678 029 F , assortie des intérêts de droit à compter du 27 octobre 1987, a mis hors de cause la Société Chimique de la Route et a également condamné d'une part, la ville de JOIGNY à garantir Gaz de France et d'autre part l'Etat, conjointement et solidairement avec l'entreprise NOVELLO, à garantir la ville du tiers des condamnations prononcées contre elle ;
    Considérant qu'en appel la ville de JOIGNY demande à la Cour de débouter Gaz de France de sa demande de garantie ou de limiter cette garantie au 1/10ème de la condamnation et de condamner la Société Chimique de la Route à garantir la commune ; subsidiairement, condamner l'Etat et l'entreprise NOVELLO, conjointement et solidairement à la garantir des 9/10ème des condamnations prononcées contre elle et la Société Chimique de la Route à la garantir du surplus; que l'entreprise NOVELLO demande également à être exonérée de son obligation de garantir la ville de JOIGNY ; que Gaz de France demande le rejet de la requête de la ville ;
    Sur la responsabilité :
    Considérant qu'il résulte de l'instruction que le sinistre a eu pour cause la rupture de la canalisation de gaz à peu de distance du croisement de ladite canalisation avec le branchement d'égout desservant l'immeuble sis au n° 11 de la rue Montant-au-Palais ; que la rupture de la conduite de gaz est imputable aux surcharges et vibrations générées par le passage de véhicules lourds sur la voie publique dont les effets ont été amplifiés et transmis à l'ouvrage de Gaz de France par une dalle de béton contenant des câbles téléphoniques construite pour le compte de l'administration des postes et télécommunications pratiquement en appui sur le branchement d'égout qui était encastré sur la conduite de gaz ; que la circonstance que les dommages subis par Mmes et MM. C..., Y..., E..., A..., D..., X..., F..., G..., Z... et B..., riverains de la rue Montant-au-Palais, ne sont pas dus à un vice de l'installation ou à un défaut d'entretien normal de la canalisation de gaz n'est pas de nature à faire écarter la responsabilité de Gaz de France au regard la compagnie d'assurances Présence Assurances, subrogée dans les droits de ses assurés, qui ont la qualité de tiers par rapport à ladite canalisation comme par rapport aux autres ouvrages publics que constituent la dalle de béton contenant les câbles de télécommunications et le branchement d'égout situé dans l'emprise de la voie communale ; que, dans ces conditions, c'est à bon droit que le tribunal administratif de DIJON a condamné conjointement et solidairement Gaz de France, l'Etat et l'entreprise Novello à verser à la compagnie d'assurances Présence Assurances une somme de 678 029 F , assortie des intérêts de droit à compter du 27 octobre 1987, en remboursement de ses débours du fait des préjudices subis par ses assurés lors de l'explosion ;
    Sur l'appel en garantie de Gaz de France contre la ville de JOIGNY:
    Considérant qu'à la date du sinistre, la ville de JOIGNY était liée à Gaz de France par une convention portant concession de distribution publique de gaz ; qu'eu égard aux rapports juridiques nés de cette convention, la responsabilité des parties, dans leurs relations relatives à l'exécution de la concession, ne peut être engagée qu'en raison de la méconnaissance par l'une ou l'autre de ses obligations contractuelles ;
    Considérant qu'il résulte de l'instruction et notamment du rapport de l'expertise ordonnée en référé, ainsi qu'il a été dit ci-dessus, que la rupture de la canalisation de Gaz de France a eu lieu à proximité de son croisement avec le branchement d'égout desservant le n° 11 de la rue du Montant-au-Palais ; que ce branchement, qui constitue un ouvrage public situé dans l'emprise de la voie communale, a été posé par la ville après la mise en place de la canalisation de Gaz de France, entre le 15 septembre 1962 et le 15 octobre 1962, ainsi qu'en attestent, notamment, la nature des remblais, la liste des branchements d'égout établie en 1962, et les difficultés techniques qu'aurait créées la mise en place de la canalisation de gaz après le raccordement d'égout ; que la profondeur d'environ un mètre à laquelle était enfouie la conduite de gaz était suffisante pour la mettre à l'abri des vibrations générées par la circulation sur la voie publique ; que la ville de JOIGNY n'établit pas la méconnaissance par Gaz de France des règles de l'art lors de la pose de la canalisation ; qu'en outre, aucune pièce du dossier ne corrobore l'allégation de la ville de JOIGNY concernant un mauvais entretien par Gaz de France du réseau de gaz ; que, notamment, aucun appel d'abonné n'a concerné, dans les semaines précédant le sinistre, le secteur affecté par l'explosion ; que la ville de JOIGNY n'établit pas que Gaz de France n'aurait pas respecté l'obligation qui lui était faite de procéder à l'entretien du réseau ; qu'en revanche, il ne ressort pas de l'instruction que la ville ait informé Gaz de France de ce qu'à la suite du tassement du terrain, elle avait dû à plusieurs reprises réparer le revêtement de la chaussée rue Montant-au-Palais ; que la présence d'ouvrages construits sans précaution à l'aplomb et au contact de la canalisation de gaz ayant été la cause de sa rupture, la ville de JOIGNY n'est pas fondée à soutenir que c'est à tort que par le jugement attaqué, le tribunal administratif de DIJON l'a condamnée à garantir Gaz de France de la totalité des condamnations prononcées contre lui ;
    Sur les conclusions tendant à ce que la ville de JOIGNY soit garantie par l'Etat et l'entreprise NOVELLO :
    Considérant qu'il résulte de l'instruction que la couche de sable interposée entre la dalle de béton posée par l'entreprise NOVELLO pour le compte de l'administration des P.T.T. et le branchement d'égout avait une épaisseur de deux centimètres, insuffisante pour amortir les chocs subis par la dalle et a aggravé la surcharge qui a entraîné la rupture de la canalisation de gaz ; que le tribunal administratif a fait une juste appréciation de la part de responsabilité de l'Etat qui avait procédé sans réserve à la réception des travaux et de l'entreprise NOVELLO qui a construit la dalle en les condamnant conjointement et solidairement à garantir la ville JOIGNY du tiers des condamnations qu'elle supportera ;
    Sur l'appel en garantie de la ville de JOIGNY contre la Société Chimique de la Route, venant aux droits de l'entreprise Peureux :
    Considérant que s'il est constant que l'entreprise Peureux a posé des canalisations d'assainissement et de certains branchements particuliers au réseau d'assainissement en 1962, pour le compte de la ville de Joigny, il résulte de l'instruction et notamment du rapport d'expertise que le branchement d'égout desservant le n° 11 de la rue du Montant-au-Palais a été posé par la ville après la mise en place de la canalisation de Gaz de France, entre le 15 septembre 1962 et le 15 octobre 1962, ainsi qu'il a été dit ci-dessus, et qu'il n'existe aucune preuve que ce branchement a été réalisé par l'entreprise Peureux, faute pour la commune de Joigny de produire l'attachement relatif à ces travaux particuliers ; que dans ces conditions, la ville de Joigny ne peut être regardée comme établissant l'existence d'un lien de cause à effet entre l'explosion dont s'agit et des travaux effectués par l'entreprise Peureux aux droits de laquelle vient la Société Chimique de la Route ;
    Considérant qu'il résulte de ce qui précède que la ville de Joigny et l'entreprise Novello ne sont pas fondées à soutenir que c'est à tort que par le jugement attaqué le tribunal administratif de Dijon a prononcé les condamnations susvisées ;
Article 1 : Les requêtes de la ville de JOIGNY et de l'entreprise NOVELLO sont rejetées.
Article 2 : Le présent arrêt sera notifié à la ville de JOIGNY, à l'entreprise NOVELLO, à Gaz de France, à France Télécom, à la Société Chimique de la Route et à la compagnie d'assurances Présence Assurances .