Vu le recours, enregistré le 23 mai 2012, présenté par le ministre de l'intérieur ; le ministre de l'intérieur demande à la cour :

       1°) d'annuler le jugement n° 1005584 du 21 mars 2012 par lequel le tribunal administratif de Nantes a annulé, à la demande de M. A..., la décision du 25 juin 2010 par laquelle le ministre de l'immigration, de l'intégration, de l'identité nationale et du développement solidaire a rejeté sa demande de naturalisation ;

       2°) de rejeter la demande présentée par M. A... devant le tribunal administratif de Nantes ; 

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       Vu les autres pièces du dossier ;

       Vu le code civil ; 

       Vu le décret n° 93-1362 du 30 décembre 1993 relatif aux déclarations de nationalité, aux décisions de naturalisation, de réintégration, de perte, de déchéance et de retrait de la nationalité française ;

       Vu le décret n° 2009-1671 du 28 décembre 2009 sur l'expérimentation de la déconcentration des décisions individuelles relatives aux demandes d'acquisition de la nationalité française ;

       Vu le code de justice administrative ; 

       Les parties ayant été régulièrement averties du jour de l'audience ;

       Après avoir entendu au cours de l'audience publique du 15 mars 2013 :

       - le rapport de Mme Allio-Rousseau, premier conseiller ; 

       - et les conclusions de Mme Grenier, rapporteur public ;

       1. Considérant que, par décision du 25 juin 2010, le ministre de l'immigration, de l'intégration, de l'identité nationale et du développement solidaire a rejeté la demande de naturalisation présentée par M. A..., de nationalité mauritanienne, au motif de l'existence d'une polygamie de fait, contraire aux valeurs de la société française, M. A... ayant contracté mariage avec Mme A...et créé de nouvelles cellules familiales en Mauritanie ; que le ministre de l'intérieur relève appel du jugement du 21 mars 2012 par lequel le tribunal administratif de Nantes a annulé, à la demande de M. A..., cette décision ; 

       2. Considérant qu'aux termes de l'article 21-15 du code civil : " (...) L'acquisition de la nationalité française par décision de l'autorité publique résulte d'une naturalisation accordée par décret à la demande de l'étranger " ; qu'aux termes de l'article 2 du décret du 28 décembre 2009 sur l'expérimentation de la déconcentration des décisions individuelles relatives aux demandes d'acquisition de la nationalité française : " (...) / III. - Lorsque le préfet ou, à Paris, le préfet de police estime, même si la demande est recevable, qu'il n'y a pas lieu d'accorder la naturalisation ou la réintégration sollicitée, il prononce le rejet de la demande. / (...) / V. - Les décisions du préfet ou, à Paris, du préfet de police peuvent faire l'objet, dans les deux mois suivant leur notification, d'un recours auprès du ministre chargé des naturalisations (...) " ; qu'en vertu de ces dispositions, il appartient au ministre de porter une appréciation sur l'intérêt d'accorder la naturalisation à l'étranger qui la sollicite ; que, dans le cadre de cet examen d'opportunité, il peut légalement prendre en compte le degré d'assimilation du postulant à la communauté française ;

       3. Considérant que, pour rejeter la demande de naturalisation présentée par M. A..., le ministre en charge des naturalisations a retenu que ce dernier vivait en situation de bigamie de fait avec deux compatriotes, avec lesquelles il a eu douze enfants dont cinq étaient encore mineurs à la date de la décision contestée ; 

       4. Considérant qu'il ressort toutefois des pièces du dossier que M. A..., entré en France en 1987, n'a contracté qu'un seul mariage et ne vit en France qu'avec son épouse, MmeA... ; que la seule circonstance qu'il entretient depuis plusieurs années deux relations extraconjugales avec deux compatriotes mauritaniennes résidant dans ce pays, dont sont issus douze enfants, n'établit pas l'existence en France d'une situation de bigamie ; qu'en conséquence, alors même que M. A... a fiscalement déclaré lesdits enfants à sa charge, la décision contestée repose sur des faits matériellement inexacts ; que le ministre ne pouvait, dès lors, légalement se fonder sur ce motif pour rejeter la demande de naturalisation de M. A... ; que le ministre invoque toutefois en appel un autre motif tiré de l'absence de fixation en France des attaches familiales de M. A... ; 

       5. Considérant, que l'administration peut, en première instance comme en appel, faire valoir devant le juge de l'excès de pouvoir que la décision dont l'annulation est demandée ou a été obtenue par le demandeur devant le premier juge est légalement justifiée par un motif, de droit ou de fait, autre que celui initialement indiqué, mais également fondé sur la situation existant à la date de cette décision ; qu'il appartient alors au juge, après avoir mis à même les parties de présenter leurs observations sur la substitution ainsi sollicitée, de rechercher si un tel motif est de nature à fonder légalement la décision, puis d'apprécier s'il résulte de l'instruction que l'administration aurait pris la même décision si elle s 'était fondée initialement sur ce motif ; que dans l'affirmative, il peut procéder à la substitution demandée, sous réserve toutefois qu'elle ne prive pas l'auteur de la demande à fin d'annulation de ladite décision d'une garantie procédurale liée au motif substitué ;

       6. Considérant qu'il ressort des pièces du dossier et qu'il est constant que cinq enfants de M. A..., mineurs à la date de la décision en litige, dont le dernier est né le 2 février 2009, résident en Mauritanie avec leurs mères respectives ; que, par ailleurs, M. et Mme A...ont déclaré les avoir pris en charge pour le calcul de leur impôt sur le revenu au titre des années 2006 et 2007 ; que M. A... n'a procédé à aucune démarche en vue du regroupement familial ; que, par suite, et alors même que M. A... est inséré professionnellement en France depuis 2001, et subvient aux besoins de tous les membres de sa famille, le motif ainsi invoqué par le ministre devant la cour, et tiré de l'absence de fixation de sa résidence en France, à la date de la décision en litige, était de nature à fonder légalement cette décision ; qu'il y a lieu, dès lors, de procéder à la substitution de motif demandée en appel par le ministre, qui n'a pas pour effet de priver l'intimé d'une garantie de procédure ; que, par suite, c'est à tort que le tribunal administratif a annulé la décision contestée ; 

       7. Considérant qu'il résulte de tout ce qui précède, en l'absence d'autre moyen afférant à ce motif dont la cour se trouverait saisie par l'effet dévolutif de l'appel, que le ministre de l'intérieur est fondé à soutenir que c'est à tort que, par le jugement attaqué, le tribunal administratif de Nantes a annulé la décision du 25 juin 2010 rejetant la demande de naturalisation de M. A... ; 

       Sur les conclusions à fin d'injonction :

       8. Considérant que le présent arrêt, annulant le jugement du tribunal administratif de Nantes, fait revivre par voie de conséquence la décision contestée ; que, par suite, il n'implique aucune mesure d'exécution ; qu'il suit de là que les conclusions à fin d'injonction présentées par M. A... ne peuvent être accueillies ;

       Sur les conclusions tendant à l'application des dispositions de l'article L. 761-1 du code de justice administrative :

       9. Considérant que ces dispositions font obstacle à ce que soit mis à la charge de l'Etat, qui n'est pas, dans la présente instance, la partie perdante, le versement de la somme sollicitée par M. A... au titre des frais exposés par lui et non compris dans les dépens ;

                                   DÉCIDE :

Article 1er : Le jugement du tribunal administratif de Nantes du 21 mars 2012 est annulé. 

Article 2   : La demande présentée par M. A... devant le tribunal administratif de Nantes et le surplus de ses conclusions devant la cour sont rejetés. 

Article 3   : Le présent arrêt sera notifié au ministre de l'intérieur et à M. B... A....

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N° 12NT01362