LA COUR DE CASSATION, TROISIÈME CHAMBRE CIVILE, a rendu l'arrêt suivant : 
Sur le moyen unique : 
Vu les articles L. 13-15- I et L. 13-16 du code de l'expropriation pour cause d'utilité publique ; 
Attendu que pour fixer à une certaine somme l'indemnité due aux consorts X...par le syndicat mixte d'aménagement touristique du lac du Der-Chantecoq par suite de l'expropriation à son profit d'une parcelle leur appartenant, l'arrêt attaqué (Reims, 23 janvier 2013), retient, par motifs propres et adoptés, que pour tenir compte de la situation particulièrement privilégiée de la parcelle ZM 132, il convient de prendre en considération la moyenne des prix de cessions amiables réalisées dans le cadre de la présente opération, à savoir, 0, 83 euros le mètre carré et la moyenne des prix de cessions des terrains à bâtir non intégralement viabilisés, à savoir 23, 37 euros le mètre carré, que la valeur de la parcelle doit être fixée à 8, 45 euros le mètre carré, valeur intermédiaire entre les valeurs susvisées déduction faite d'un abattement de 30 % ; 
Qu'en statuant ainsi, sans préciser en quoi la parcelle expropriée présentait des caractéristiques différentes de celles des parcelles objet des cessions amiables alors qu'elles se situent dans la même zone, se jouxtent partiellement et font partie de la même opération, la cour d'appel n'a pas donné de base légale à sa décision ; 
PAR CES MOTIFS : 
CASSE ET ANNULE, mais seulement en ce qu'il a fixé à la somme de 487 010, 14 euros les indemnités principale et de remploi dues par le syndicat mixte d'aménagement touristique du lac du Der-Chantecoq aux consorts X..., l'arrêt rendu le 23 janvier 2013, entre les parties, par la cour d'appel de Reims (chambre de l'expropriation) ; remet, en conséquence, sur ce point, la cause et les parties dans l'état où elles se trouvaient avant ledit arrêt et, pour être fait droit, les renvoie devant la cour d'appel de Nancy (chambre de l'expropriation) ; 
Condamne les consorts X...aux dépens ; 
Vu l'article 700 du code de procédure civile, rejette les demandes ; 
Dit que sur les diligences du procureur général près la Cour de cassation, le présent arrêt sera transmis pour être transcrit en marge ou à la suite de l'arrêt partiellement cassé ; 
Ainsi fait et jugé par la Cour de cassation, troisième chambre civile, et prononcé par le président en son audience publique du seize décembre deux mille quatorze. 
MOYEN ANNEXE au présent arrêt 
Moyen produit par la SCP Gaschignard, avocat aux Conseils, pour le syndicat mixte d'aménagement touristique du lac du Der Chantecoq. 
Il est fait grief à l'arrêt attaqué d'avoir fixé à la somme de 487. 010, 14 ¿ le montant de l'indemnité totale de dépossession devant être versée par le Syndicat Mixte d'Aménagement Touristique du Lac du Der Chantecoq aux consorts X...au titre de l'expropriation de la parcelle cadastrée section ZM n° 132 à Giffaumont-Champaubert, 
AUX MOTIFS QUE l'expropriant reproche au premier juge d'avoir, pour calculer le prix de l'indemnité principale de dépossession, pris en considération la moyenne des prix de cession amiables réalisées dans la présente opération, à savoir 0, 83 ¿ le m ², puis la moyenne des prix de cession des terrains à bâtir non intégralement viabilisés, soit 23, 30 ¿, et d'en avoir soustrait un abattement de 30 % compte tenu de la situation moins favorable de la parcelle en cause par rapport à d'autres qui, dans le même périmètre, sont proches d'un réseau électrique à basse tension ; que le Syndicat mixte d'aménagement fonde sa critique de cette méthode sur l'argument selon lequel la notion de terrain à bâtir étant écartée, il n'y aurait pas lieu de s'attacher à de tels terrains qualifiés de « non totalement viabilisés » ; qu'il ajoute que l'abattement de 30 % serait arbitraire et préfère à s'en tenir à de purs éléments de comparaison ; que le commissaire du gouvernement regrette que cette même méthode ne prenne pas en compte la réglementation d'urbanisme applicable au secteur en cause, destiné à l'aménagement touristique, ni la configuration des parcelles ; que la loi n'impose pas au juge une méthode d'évaluation particulière ; que le reproche de l'autorité expropriante n'est pas décisif dès lors que le juge du premier degré, d'une part, s'est référé au prix des cessions amiables qui constituent autant d'éléments de comparaison et, d'autre part, s'est en même temps déterminé selon la valeur de terres à bâtir non entièrement viabilisées, situation assurément non équivalente à celle du bien présentement exproprié qui, lui, n'est pas constructible, mais dont le caractère privilégié le rapproche autant des terrains à bâtir encore imparfaitement équipés qu'il l'éloigne des terres agricoles ; que l'abattement de 30 % reflète sans arbitraire le souci du juge de distinguer la parcelle concernée d'autres parcelles mieux équipées ; 
que cette méthode de calcul tend à s'approcher du prix le plus juste possible ; qu ¿ il n'y a pas lieu non plus de s'arrêter à la critique du commissaire du gouvernement dont le jugement impugné énonce avec raison qu'il propose une évaluation fondée sur la vocation future des parcelles expropriées, laquelle ne peut, dès lors, être retenue ; qu ¿ en effet, l'article L. 13-15- I du code de l'expropriation pour cause d'utilité publique impose d'estimer le bien en considération de son usage effectif un an avant l'ouverture de l'enquête publique prévue à l'article L. 11-1 ; que par suite, la méthode d'évaluation pratiquée par le premier juge mérite d'être retenue ; que la moyenne des prix de cessions amiables, autant que celle des prix de vente des terrains à bâtir non entièrement viabilisés, moyennes retenues au jugement dont appel, ressortant des documents versés aux débats ; qu ¿ après avoir opéré l'abattement précité de 30 %, le prix de la parcelle dont les consorts X...sont dépossédés ressort bien à 8, 45 ¿ le m ² ; 
ET AUX MOTIFS ADOPTES QUE le Syndicat du Der sollicite l'application de la méthode par comparaison et produit au soutien de sa proposition des transactions amiables intervenues dans le périmètre de l'opération entre elle-même et des particuliers ou des collectivités locales et notamment : 1) Cession intervenue le 15 février 2011 entre le Syndicat du Der et M. Y...sur la parcelle cadastrée section ZE n° 25 d'une contenance de 8. 250 m ² au prix global de 8. 621, 25 ¿, en ce compris une majoration de 10 % pour accord amiable, soit 1, 04 ¿/ m ² ; 2) Cession intervenue le 8 mars 2010 entre le Syndicat du Der et Mmes Z...et A...sur la parcelle cadastrée section ZM n° 75 d'une contenance de 23. 090 m ² au prix global de 15. 930, 10 ¿, en ce compris une majoration de 15 % pour accord amiable, soit 0, 68 ¿/ m ² ; 3) Cession intervenue le 16 septembre 2010 entre le Syndicat du Der et l'Association foncière de la commune de Giffaumont-Champaubert de la parcelle cadastrée section ZM n° 85 d'une contenance de 1. 320 m ² au prix de 1. 016, 16 ¿, soit 0, 77 ¿/ m ² ; qu ¿ elle se réfère également à l'avis des Domaines du 21 janvier 2011, évaluant les immeubles à acquérir à la somme de 9. 500 ¿/ ha, à l'exception de la parcelle ZE 34, estimée à 13. 022 ¿/ ha en raison de la présence d'arbres de valeur et de la parcelle ZE 132, estimée à 7600 ¿/ ha en raison de la servitude de passage d'une canalisation d'eau pluviale grevant le fond ; que les références susvisées apparaissent pertinentes de par leur emplacement, la parcelle ZM 75 étant classée en zone AUTD, située à proximité de la parcelle dont s'agit et présentant également une limite en façade de la rue du Lac ; que le Commissaire du Gouvernement fait quant à lui état des éléments de comparaison suivants : 1) acte de cession conclu le 18 décembre 2008 entre l'institution interdépartementale des barrages réservoirs du bassin de la Seine et le Syndicat du Der d'une parcelle sise à Sainte-Marie du Lac Nuisement d'une contenance de 1. 192 m ² au prix de 2 ¿/ m ² ; 2) acte de cession conclu le 13 octobre 2009 entre le Syndicat du Der et un particulier d'une parcelle sise à Sermaize-Les-Bains d'une contenance de 19. 242 m ² au prix de 3, 35 ¿/ m ² ; 3) acte de cession conclu le 11 décembre 2008 entre la société La Commanderie et des particuliers de deux parcelles de terrain à bâtir sises à Giffaumont-Champaubert d'une contenance totale de 10. 220 m ² au prix de 225. 000 ¿, soit 22, 01 ¿/ m ² ; qu ¿ il relève que ces parcelles ont été acquises à Sainte-Marie-du-Lac et Sermaize-Les-Bains dans le cadre de l'aménagement d'une zone touristique présentant des caractéristiques identiques à la zone AUTD de la commune de Giffaumont-Champaubert ; que les parcelles acquises le 11 décembre 2008 sont situées sur cette commune en section ZB lieudit « la Conge » ; que cet élément de comparaison est pertinent compte tenu de sa localisation et de sa surface ; qu ¿ il s'agit toutefois d'un terrain à bâtir ne pouvant être assimilé à la parcelle dont s'agit ; que les consorts X...rappellent qu'en 2009, la SAFER a soumis à Mme B...(propriétaire expropriée de la parcelle ZM 71), dans le cadre des démarches amiables un projet d'accord fixant le prix d'acquisition pour sa parcelle à la somme globale de 42. 377, 50 ¿, dont majoration de 15 % pour réalisation d'accord amiable, soit 5, 75 ¿/ m ² sur la base d'un avis des Domaines du 29 juillet 2009 ; qu'ils rappellent également avoir cédé au Syndicat du Der, par acte du 4 août 1994, les parcelles ZM 77 et 133 (la parcelle ZM 133 jouxte la parcelle dont s'agit) sur la base d'une évaluation du Domaine à hauteur de 1, 04 ¿/ m ² (6, 80 francs) ; qu ¿ ils produisent par ailleurs les éléments de comparaison suivants : 1) Acte de cession conclu le 23 mai 2002 entre la société Reder et le Syndicat du Der pour diverses parcelles constructibles sises à Giffaumont-Champaubert, cadastrées section ZE n° 312 à 322 et 336 à 361 d'une contenance totale de 12. 070 m ² au prix de 276. 077, 55 ¿, soit 22, 87 ¿/ m ² (cession à laquelle il est fait référence en page 9 de l'acte de vente du 18 juin 2002 entre la société Reder et un particulier) ; 2) Acte de cession conclu le 30 juin 2006 entre la société Reder et le Syndicat du Der pour diverses parcelles cadastrées AD n° 30, 31, 32 d'une contenance totale de 7. 794 m ² au prix de 196. 798, 50 ¿ soit 25, 25 ¿/ m ² ; que ces parcelles ont été visitées lors du transport et que le Syndicat du Der a indiqué qu'en 2006, la vente avait été réalisée avec la voirie mais sans réseaux aménagés ; que le Commissaire du Gouvernement indique dans son mémoire que dans le cadre de cette vente, le Syndicat du Der s'était engagé à participer à hauteur de 120. 000 ¿ pour la réalisation des VRD du lotissement ; que ces dires ne sont toutefois établis par aucune pièce, ni le Commissaire du Gouvernement, ni l'autorité expropriante n'ayant produit de justificatif afférent à cet engagement ; 3) Acte de cession conclu le 28 novembre 2010 entre particuliers de parcelles cadastrées section ZC n° 268 et 269 d'une contenance globale de 1. 671 m ² au prix de 75. 000 ¿ soit 44, 88 ¿/ m ² ; 4) Attestation établie le 14 avril 2011 par Me D..., notaire à Montier en Der, au terme de laquelle le prix des terrains à bâtir viabilisés sur la Commune de Giffaumont-Champaubert est estimé à 40-45 ¿/ m ², le prix des terrains à bâtir non viabilisés est estimé à 15-20 ¿/ m ² et le prix des parcelles agricoles à 4000-5000 ¿ l'hectare ; 4) Acte de cession conclu le 18 septembre 2009 entre la société Reder et un particulier sur la parcelle cadastrée section AD n° 42 d'une superficie de 633 m ² au prix de 65. 000 ¿ soit 102, 68 ¿/ m ² ; que Mme B...invoque cette référence pour faire état des prix de vente pratiqués sur des terrains à bâtir viabilisés et construits ; que les éléments de référence concernent des parcelles qualifiées de terrains à bâtir plus ou moins viabilisés ; qu ¿ ils ne peuvent en conséquence servir, en l'état, de référence à l'évaluation du prix de la parcelle n° ZM n° 132 ; que la méthode d'évaluation proposée par le Commissaire du Gouvernement, basée sur le potentiel effectif de constructibilité des terrains ne saurait être retenue en ce qu'elle se fonde sur la vocation future des parcelles expropriées ; que toutefois, pour tenir compte de la situation particulièrement privilégiée de la parcelle ZM 132, il convient de prendre en considération : la moyenne des prix de cession amiables réalisées dans le cadre de la présente opération, soit 0, 83 ¿/ m ², la moyenne des prix de cession des terrains à bâtir non intégralement viabilisés (cessions des 23 mai 2002 et 30 juin 2006 citées par les expropriés, cession du 11 décembre 2008 citée par le Commissaire du Gouvernement), à savoir 23, 30 ¿/ m ², valeur corroborée par l'attestation de Me D... ; qu ¿ eu égard à l'ensemble de ces éléments, il convient de fixer la valeur de la parcelle cadastrée section ZM n° 132 d'une superficie totale de 53. 490 m ² à 8, 45 ¿/ m ², valeur intermédiaire entre les valeurs susvisées, déduction faite d'un abattement de 30 % compte tenu de la situation moins favorable par rapport aux parcelles ZM 71, 72 et 145, qui présentent une proximité immédiate au réseau électrique basse tension ; que les parties expropriées se réfèrent à l'avis du domaine du 21 janvier 2011 s'agissant de la décote afférente à la servitude de canalisation grevant la parcelle ZM 132, à savoir 10. 162, 10 ¿ (1. 900 ¿/ ha) ; que l'indemnité principale de dépossession sera en conséquence fixée à 441. 827, 40 ¿ ; que l'exproprié est en droit de réclamer une indemnité complémentaire destinée à couvrir les frais qu'il aura à supporter lors du remploi de celle-ci ; que le calcul de l'indemnité de remploi peut se faire de manière forfaitaire et suivant des taux dégressifs, à commencer par une première tranche de 20 % sur les premiers 5. 000 ¿ d'indemnité principale, une seconde tranche de 15 % entre 5. 000 ¿ et 15. 000 ¿ puis une dernière tranche de 10 % au-delà ; que l'indemnité de remploi sera donc sur cette base de 45. 182, 74 ¿ ; 
1° ALORS QUE le bien à exproprier est estimé en considération de son usage effectif à la date de référence ; qu'après avoir constaté que la parcelle ZM n° 132, de nature agricole, ne peut recevoir la qualité de terrain à bâtir et que plusieurs cessions amiables étaient intervenues pour des parcelles comparables dans le cadre de la création de la ZAC, pour un prix moyen de 0, 83 ¿/ m ², les juges du fond ont estimé devoir également tenir compte de la moyenne des prix pratiqués lors des ventes de terrains à bâtir intervenues dans des secteurs proches au cours des années précédentes ; qu'en se référant de la sorte aux prix des terrains à bâtir après avoir constaté que la parcelle litigieuse ne pouvait être regardée comme un terrain à bâtir, la cour d'appel n'a pas tiré les conséquences légales de ses constatations et a violé les articles L. 13-14 et L. 13-15- I du code de l'expropriation pour cause d'utilité publique ; 
2° ALORS QUE le bien à exproprier est estimé en considération de de son usage effectif à la date de référence et en tenant compte des cessions amiables à l'intérieur du périmètre des opérations faisant l'objet de la déclaration d'utilité publique ; que la cour d'appel a constaté que le prix moyen de vente des terrains acquis par l'expropriant dans le cadre de la création de la ZAC était de 0, 83 ¿/ m ² ; qu'en décidant de se référer également à des prix de terrains à bâtir et en retenant une valeur intermédiaire de 8, 45 ¿/ m ², sans se référer à aucun élément parmi ceux produits aux débats d'où serait résulté qu'un terrain présentant les mêmes caractéristiques que la parcelle expropriée, de nature agricole et en situation privilégiée, pourrait être évalué à ce prix, et sans rechercher si les accords amiables conclus par l'expropriant ne portaient pas sur des terrains présentant les mêmes caractéristiques que la parcelle expropriée, la cour d'appel a privé sa décision de base légale au regard des articles L. 13-14, L. 13-15- I et L. 13-16 du code de l'expropriation pour cause d'utilité publique ; 
3° ALORS QUE les juges du fond ne pouvaient, sans se contredire, retenir, d'une part, que les actes des 23 mai 2002, 30 juin 2006 et 18 décembre 2008 « concernent des parcelles qualifiées terrains à bâtir plus ou moins viabilisés » et « ne peuvent en conséquence servir en l'état de référence à l'évaluation du prix de la parcelle ZM n° 132 », et, d'autre part, qu'il y a lieu de tenir compte, pour l'évaluation de cette parcelle de « la moyenne des prix de cession des terrains à bâtir non entièrement viabilisés (cession des 23 mai 2002 et 30 juin 2006 ¿ cession du 11 décembre 2008) » ; qu'en statuant par ces motifs contradictoires, les juges du fond ont violé l'article 455 du code de procédure civile ; 
4° ALORS QUE le Syndicat Mixte d'Aménagement Touristique du Lac du Der Chantecoq faisait valoir que la parcelle cadastrée ZM n° 132 devait être évaluée en tenant compte d'une moins-value résultant de la circonstance que cette parcelle était occupée par M. Mickaël C..., titulaire d'un bail rural, et dans la mesure où l'expropriant avait dû, d'une part, verser à M. Mickaël C...une somme de 6. 594, 30 ¿ au titre de la résiliation de ce bail et, d'autre part, mettre en oeuvre la compensation foncière en acquérant auprès de la SAFER des terres agricoles pour les donner à bail à M. Mickaël C...(mémoire, pages 19 et 20) ; qu'en évaluant la parcelle expropriée comme étant libre de toute occupation, sans répondre à ce moyen, la cour d'appel a violé l'article 455 du code de procédure civile.