LA COUR DE CASSATION, CHAMBRE SOCIALE, a rendu l'arrêt suivant :
   Sur le pourvoi formé par l'ASSOCIATION DEPARTEMENTALE D'AIDE AUX ISOLES MALADES ET VIEILLARDS (AIMV), dont le siège est ...,

  en cassation d'un arrêt rendu le 25 mars 1986 par la cour d'appel de Lyon (5e chambre sociale), au profit de :
   1°/ Madame Claudette CZ..., demeurant rue de Montorcier à Saint-Bonnet-le-Château (Loire),
   2°/ Madame Jeanne-Marie ZJ..., demeurant ... à Saint-Bonnet-le-Château (Loire),
   3°/ Madame Marthe YK..., demeurant ... au Chambon Feugerolles (Loire),
   4°/ Madame Simone XU..., demeurant Les Rivières, Saint-Bonnet-le-Château (Loire),
   5°/ Madame Marcelle XY..., demeurant ...,
   6°/ Madame Joséphine XD..., demeurant 77, cité de la Romière au Chambon Feugerolles (Loire),
   7°/ Madame ZO... COUTAT, demeurant ...,
   8°/ Madame Marcelle C..., demeurant ...,
   9°/ Madame Jeanne D..., demeurant ...,
   10°/ Madame Marie-Thérèse XA..., demeurant ... au Chambon Feugerolles (Loire),
   11°/ Madame Marguerite ZM..., demeurant 103, cité de la Romière au Chambon Feugerolles (Loire),
   12°/ Madame Marcelle AT..., demeurant 11, cité de la Romière au Chambon Feugerolles (Loire),
   13°/ Madame Marthe AM..., demeurant rue de la Michalière au Chambon Feugerolles (Loire),
   14°/ Madame Berthe AF..., demeurant 12, cité Romière au Chambon Feugerolles (Loire),
   15°/ Madame Renée AX..., demeurant ...,
   16°/ Madame Fanny XV..., demeurant ...,
   17°/ Madame ZQ... MICHEL, demeurant ...,
   18°/ Madame Lucia YU..., demeurant chez Madame U..., ...,
   19°/ Madame Louise ZW..., demeurant ... à Bourg Argental (Loire),
   20°/ Madame Alex Henriette XL..., demeurant HLM, route de Firminy à Saint-Bonnet-le-Château (Loire),
   21°/ Madame Sophia BM..., demeurant ... au Chambon Feugerolles (Loire) ci-devant et actuellement 25, cité de la Romière au Chambon Feugerolles (Loire),
   22°/ Madame Anna YH..., demeurant ...,
   23°/ Madame Simone YA..., demeurant 78, cité de la Romière au Chambon Feugerolles (Loire),
   24°/ Madame Jeanne YD..., demeurant ...,
   25°/ Madame Marcelle YV..., demeurant au Chanasson, Rozier-en-Donzy (Loire),
   26°/ Madame Marinette AI..., demeurant Parc des Tilleuls à Saint-Bonnet-le-Château (Loire),
   27°/ Madame Jeanne YN..., demeurant rue du Lavoir à Usson-en-Forez (Loire),     28°/ Madame Maria Assunta BJ..., demeurant Les Cumines, L'Etrat (Loire),
   29°/ Madame Rosalie AK..., demeurant ..., Les Palombes au Chambon Feugerolles (Loire),
   30°/ Madame Marysa XN..., demeurant ...,
   31°/ Madame Alphonsine YO..., demeurant route de Saint-Pal à Usson-en-Forez (Loire),
   32°/ Madame XJ... BACHER, demeurant ...,
   33°/ Madame ZA... GOURE, demeurant ...,
   34°/ Madame Colette XF..., demeurant ... au Chambon Feugerolles (Loire),
   35°/ Madame Gabriel ZF..., demeurant ...,
   36°/ Madame Claudette N..., demeurant ...,
   37°/ Madame Marie AJ..., demeurant ...,
   38°/ Madame Denise XR..., demeurant ...,
   39°/ Madame Odette AH..., demeurant ...,
   40°/ Madame Isabelle AQ..., demeurant ...,
   41°/ Madame Joaquina ZI..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   42°/ Madame Thérèse YB..., demeurant La Croix de la chaire à Génilac, Rive-de-Gier (Loire),
   43°/ Madame Z..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   44°/ Madame Yvette P..., demeurant rue des Forgerons à Saint-Martin-la-Plaine, Rive-de-Gier (Loire),
   45°/ Madame Ana AP..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   46°/ Madame AC... GRANAIA, demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   47°/ Madame Denise ZB..., demeurant ..., bâtiment N 5 à Rive-de-Gier (Loire),
   48°/ Madame Bernadina BI..., demeurant La Haute Cappe à Génilac, Rive-de-Gier (Loire),
   49°/ Madame Germaine X..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   50°/ Madame Marcelle E..., demeurant ..., Rive-de-Gier (Loire),
   51°/ Madame F..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   52°/ Madame Danielle BB..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   53°/ Madame Marie-Louise XB..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   54°/ Madame Monique AV..., demeurant rue Bertholon à Saint-Martin-la-Plaine, Rive-de-Gier (Loire),
   55°/ Madame Marie B..., demeurant ... à Lorette (Loire),
   56°/ Madame Maria BN..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire) ci-devant et actuellement ... à Rive-de-Gier (Loire),
   57°/ Madame Concetta S..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   58°/ Madame Marie-France L..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   59°/ Madame Maria AO..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),     60°/ Madame Yvonne BS..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   61°/ Madame Angèle ZZ..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   62°/ Madame Jeanne BA..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   63°/ Madame Maria BO..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   64°/ Madame Giovanna YX..., demeurant Les Vernes, Rive-de-Gier (Loire),
   65°/ Madame Monique M..., demeurant ... à Lorette (Loire),
   66°/ Madame Henria YZ..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   67°/ Madame Simone G..., demeurant rue du Vent à Génilac, Rive-de-Gier (Loire),
   68°/ Madame Marinette YR..., épouse YG..., demeurant ... à Rive-de-Gier (Loire),
   69°/ Madame Gabrielle ZC..., demeurant ...,
   70°/ Madame Josiane I..., demeurant ... à Lorette (Loire),
   71°/ Madame Christiane Marcelle XK..., demeurant La Taillée, Le Granier, Villars (Loire),
   72°/ Madame Paulette XQ..., demeurant ...,
   73°/ Madame Yvonne BC..., demeurant "Le Fengent", Saint-Romain-le-Puy (Loire),
   74°/ Madame Josiane AU..., demeurant ... à Saint-Romain-le-Puy (Loire),
   75°/ Madame Rosemonde J..., demeurant ..., bâtiment B à Saint-Etienne (Loire),
   76°/ Madame Marie-Louise XX..., demeurant ...,
   77°/ Madame Marie-Thérèse XT..., demeurant ... ci-devant et actuellement ...,
   78°/ Madame Isabelle BV..., demeurant ...,
   79°/ Madame Josiane ZV..., demeurant Les Cumines, L'Etrat (Loire),
   80°/ Madame Raymonde XM..., demeurant ...,
   81°/ Madame Marcelle XZ..., demeurant ...,
   82°/ Madame Elisabeth XO..., demeurant ...,
   83°/ Madame Marie AN..., demeurant ...,
   84°/ Madame Suzette AG..., demeurant 7 A, Pasteur, bâtiment Montcel à La Ricamarie (Loire),
   85°/ Madame Raymonde AD..., demeurant Le Bost, Saint-Romain-le-Puy (Loire),
   86°/ Madame Josette AB..., demeurant 31, La Croix verte, Saint-Romain-le-Puy (Loire),
   87°/ Madame Simone AR..., demeurant 21, rue C. Charles de YM... à Saint-Etienne (Loire),
   88°/ Madame Marthe V..., demeurant 50, cité Romière au Chambon Feugerolles (Loire),
   89°/ Madame Julianna XG..., demeurant ... au Chambon Feugerolles (Loire),
   90°/ Madame Marie-Louise BW..., demeurant ...,
   91°/ Madame Marie-Thérèse XE..., demeurant ...,     92°/ Madame Jeanne AA..., demeurant chemin de Montgayon, La Michalière, Le Chambon Feugerolles (Loire),
   93°/ Madame Suzanne AZ..., demeurant ...,
   94°/ Madame Monique AE..., demeurant ...,
   95°/ Madame Victoria Q..., demeurant ...,
   96°/ Madame Josette XS..., demeurant HLM Grand Tour, bâtiment B à Chazelles-sur-Lyon (Loire),
   97°/ Madame Joséphine CW..., demeurant ...,
   98°/ Madame Renée ZG..., demeurant ...,
   99°/ Madame Liberté Pilar YI..., demeurant ...,
   100°/ Madame Marie-Thérèse YJ..., demeurant ...,
   101°/ Madame Salvatrice YC..., demeurant ...,
   102°/ Madame Marguerite ZP..., demeurant ... à Saint-Genest Malifaux (Loire),
   103°/ Madame Bernadette BE..., demeurant chemin de Terrasson au Chambon Feugerolles (Loire),
   104°/ Madame Antoinette YL..., demeurant ...,
   105°/ Madame Henriette R..., demeurant rue de la Libération à Saint-Marcellin (Loire),
   106°/ Madame Cécile YF..., demeurant Pont des Romains à Chamboeuf, Saint-Galmier (Loire),
   107°/ Madame Irène YE..., demeurant ...,
   108°/ Madame Jeanne BD..., demeurant ...,
   109°/ Madame Andrée AW..., demeurant ...,
   110°/ Madame Pierrette ZK..., demeurant ..., Les Bleuets à Saint-Etienne (Loire),
   111°/ Madame Yvonne XI..., demeurant Les Plantées, Saint-Marcellin-en-Forez (Loire),
   112°/ Madame Monique BU..., demeurant ...,
   113°/ Madame Marie-Louise ZS..., demeurant ... au Chambon Feugerolles (Loire),
   114°/ Madame Jeannine XC..., demeurant ...,
   115°/ Madame Jeannine BF..., demeurant ...,
   116°/ Madame Marie-Thérèse A..., demeurant ...,
   117°/ Madame Thérèse ZN..., demeurant ...,
   118°/ Madame Yvette ZR..., demeurant 71, cité Romière au Chambon Feugerolles (Loire),
   119°/ Madame Gisèle ZE..., demeurant ...,
   120°/ Madame Paulette BH..., demeurant ...,
   121°/ Madame Eugénie ZL..., demeurant ...,
   122°/ Madame Chantal ZY..., demeurant ... au Chambon Feugerolles (Loire),
   123°/ Madame Henriette AS..., demeurant ...,     124°/ Madame Georgette XH..., demeurant ... à L'Horme (Loire),
   125°/ Madame Josette CA..., demeurant Pont Nantin à Saint-Chamond (Loire),
   126°/ Madame ZD... LOUAT, demeurant boulevard Waldeck Rousseau à Saint-Chamond (Loire),
   127°/ Madame Rosa BR..., demeurant ... à Saint-Chamond (Loire),
   128°/ Madame ZD... RIVAT, demeurant ... à Saint-Chamond (Loire),
   129°/ Madame Marguarita BT..., demeurant ... à Saint-Chamond (Loire),
   130°/ Madame Laura BL..., demeurant ... à Saint-Chamond (Loire),
   131°/ Madame Claudette BC..., demeurant ... à Saint-Chamond (Loire),
   132°/ Madame Marthe BP..., demeurant ... à L'Horme (Loire),
   133°/ Madame Simone XP..., demeurant ... à Saint-Chamond (Loire),
   134°/ Madame Claudette YQ..., demeurant ... à La Grand Croix (Loire),
   135°/ Madame Bernadette BZ..., demeurant ... à L'Horme (Loire),
   136°/ Madame Marinette YY..., demeurant ... à L'Horme (Loire),
   137°/ Madame Martha ZT..., demeurant 9, place Saint-Pierre à Saint-Chamond (Loire),
   138°/ Madame Jeannine XW..., demeurant 31, square Henri Dunant à Saint-Chamond (Loire),
   139°/ Madame Claudette CY..., demeurant ... à Saint-Chamond (Loire),
   140°/ Madame Thérèse YS..., demeurant ... à L'Horme (Loire),
   141°/ Madame Nicole CX..., demeurant ... à Saint-Chamond (Loire),
   142°/ Madame Mathilde Y..., demeurant ... à L'Horme (Loire),
   143°/ Madame Marie-Thérèse T..., demeurant 26, square Henri Dunant à Saint-Chamond (Loire),
   144°/ Madame Monique BY..., demeurant ... à Saint-Chamond (Loire),
   145°/ Madame Berthe H..., demeurant ... à Saint-Chamond (Loire),
   146°/ Madame Claudia O..., demeurant route des Ardennes à L'Horme (Loire),
   147°/ Madame Jeanne YW..., demeurant ... à Saint-Chamond (Loire),
   148°/ Madame Danielle ZX..., demeurant rue Pavillon blanc Ocharra à Saint-Chamond (Loire),
   149°/ Madame Odette AY..., demeurant ...,
   150°/ Madame Germaine ZH..., demeurant ...,
   151°/ Madame Thérèse YT..., demeurant HLM Le Minois, allée L à Saint-Genest Lerpt (Loire),
   152°/ Madame Claudine YP..., demeurant 5, place Maréchal Foch à Saint-Etienne (Loire),
   153°/ Madame Marinette BX..., demeurant ... à La Ricamarie (Loire),
   154°/ Madame Maryse BG..., demeurant rue des Verchères, "Le Val Joly" à Saint-Genest Lerpt (Loire),
   155°/ Madame Monique BK..., demeurant ...Hôpital au Chambon Feugerolles (Loire),
   156°/ Madame Jeannine BQ..., demeurant ...,     157°/ Madame Mauricette ZU..., demeurant ..., Le Neptune au Chambon Feugerolles (Loire),
   158°/ Madame Josette AA..., demeurant ..., Le Chambon Feugerolles (Loire),
   159°/ Madame Colette AL..., demeurant au Limousin, Saint-Romain-le-Puy (Loire),
   160°/ Madame Eugénie BU..., demeurant ...,

  défenderesses à la cassation ;     LA COUR, composée selon l'article L. 131-6, alinéa 2, du Code de l'organisation judiciaire, en l'audience publique du 13 juin 1989, où étaient présents :

  M. Cochard, président, M. Zakine, conseiller rapporteur, MM. Guermann, conseiller, M. K..., Mme Beraudo, conseillers référendaires, M. Gauthier, avocat général, Mme Collet, greffier de chambre ;     Sur le rapport de M. le conseiller Zakine, les observations de la SCP Boré et Xavier, avocat de l'Association départementale d'aide aux isolés malades et vieillards (AIMV), de la SCP Masse-Dessen, Georges et Thouvenin, avocat de Mme CZ... et 159 autres, les conclusions de M. Gauthier, avocat général, et après en avoir délibéré conformément à la loi ;     Sur le moyen unique :
   Attendu, selon l'arrêt attaqué (Lyon, 25 mars 1986), que Mme CZ... et 159 autres salariées ont, le 1er février 1985, saisi la juridiction prud'homale d'une demande tendant à obtenir la condamnation de leur employeur, l'Association départementale d'aide aux isolés malades et vieillards (AIMV), à payer à chaucune d'elles une certaine somme au titre de primes non payées entre le 1er juin 1981 et le 30 juin 1983, ainsi qu'une somme au titre de l'article 700 du nouveau Code de procédure civile ;  que le conseil de prud'hommes a fait droit à ces demandes ;
   Attendu que l'AIMV reproche à l'arrêt attaqué d'avoir déclaré irrecevable l'appel formé par elle contre le jugement, alors, selon le pourvoi, que la demande des salariées tendait en l'espèce, à titre principal, à la reconnaissance de leur droit au maintien des avantages acquis et à l'application d'un accord salarial ;  qu'une telle demande est par nature indéterminée, peu important que les demandeurs aient par ailleurs chiffré les incidences financières du principe qu'ils entendaient voir consacrer sur le 

  paiement d'une prime d'ancienneté ;  qu'en déclarant néanmoins irrecevable l'appel interjeté contre la décision qualifiée en premier ressort qui avait à tort fait droit à la demande des salariées en consacrant le principe des avantages acquis, la cour d'appel a violé, par refus d'application, l'article 40 du nouveau Code de procédure civile ;     Mais attendu que chacune des salariées s'était bornée à demander le paiement de sommes dont aucune ne dépassait le taux de compétence, en dernier ressort, alors en vigueur, du conseil de prud'hommes  ;  que le moyen de défense invoqué par l'employeur sur l'absence de droit acquis au paiement de la prime réclamée ne pouvait conférer aux demandes un caractère indéterminé et que c'est à bon droit que, malgré la qualification inexacte donnée par les premiers juges à leur décision, la cour d'appel a déclaré l'appel irrecevable ;  d'où il suit que le moyen n'est pas fondé ;     PAR CES MOTIFS :
   REJETTE le pourvoi ;