COUR D'APPEL

Chambre Sociale


Numéro d'inscription au répertoire général : 15/ 03005.
Jugement Au fond, origine Conseil de Prud'hommes-Formation paritaire d'ANGERS, décision attaquée en date du 26 Mars 2013, enregistrée sous le no 11/ 900
ARRÊT DU 08 Décembre 2015
APPELANT :
Monsieur Jean-Marie X...

49122 BEGROLLES EN MAUGES
représenté par Maître MEDEAU de la SCP LEOSTIC MEDEAU, avocats au barreau d'ARDENNES-No du dossier 130154

Maître Z... ès qualités de mandataire liquidateur de la SAS Etablissements J. Y...

49002 ANGERS CEDEX 01
L'Association pour la Gestion du Régime de Garantie des Créances des Salariés intervenant par l'UNEDIC CGEA DE RENNES
Immeuble Magister
4 cours Raphaël Binet
35069 RENNES CEDEX
représentés par Maître CREN de la SELARL LEXCAP-BDH, avocats au barreau d'ANGERS
COMPOSITION DE LA COUR :
En application des dispositions de l'article 945-1 du code de procédure civile, l'affaire a été débattue le 19 Octobre 2015 à 14 H 00, en audience publique, les parties ne s'y étant pas opposées, devant Madame Anne JOUANARD, président chargé d'instruire l'affaire.
Ce magistrat a rendu compte des plaidoiries dans le délibéré de la cour, composée de :
Madame Anne JOUANARD, président
Madame Catherine LECAPLAIN-MOREL, conseiller
Madame Isabelle CHARPENTIER, conseiller
Greffier : Madame BODIN, greffier.

prononcé le 08 Décembre 2015, contradictoire et mis à disposition au greffe de la cour, les parties en ayant été préalablement avisées dans les conditions prévues au deuxième alinéa de l'article 450 du code de procédure civile.
Signé par Madame Anne JOUANARD, président, et par Madame BODIN, greffier auquel la minute de la décision a été remise par le magistrat signataire.
FAITS ET PROCÉDURE,
La SAS Etablissements Jules Y... dont le siège social était situé à Begrolles en Mauges était une entreprise fondée en 1948 spécialisée dans la conception et la fabrication de chaussures pour femmes.
Elle a été mise en redressement judiciaire par jugement du tribunal de commerce d'Angers en date du 3 octobre 2007 qui a désigné Me G... en qualité d'administrateur et Me Z... en qualité de représentant des créanciers, puis en liquidation judiciaire par jugement du 5 novembre 2008, Me Z... en demeurant mandataire liquidateur.
Par ordonnance en date du 24 octobre 2007 le juge commissaire a autorisé le licenciement de 40 salariés en précisant leur nombre par catégories d'emplois et, ensuite de cette autorisation, M. Jean Marie X..., qui était salarié dans l'entreprise en qualité d'ouvrier qualifié depuis le 1er septembre 1976, s'est vu notifier par Me G... son licenciement par courrier en date du 26 octobre 2007 ainsi motivé :
" dans le cadre du redressement judiciaire de l'entreprise il est apparu urgent, inévitable et indispensable de procéder à la suppression d'emplois. Cette mesure s'inscrit dans le cadre d'un licenciement collectif dont les causes qui ont été présentées et expliquées au comité d'entreprise sont les suivantes :
L'évolution du marché sur les dix dernières années a imposé à l'entreprise de délocaliser une partie de sa production en raison de la pression de la concurrence étrangère et des coûts salariaux en France.
La société Y... comme toutes les sociétés du secteur souffre de la concurrence des pays du Sud de l'Europe, du Maghreb et de l'Asie qui se développent grâce aux enseignes de distribution et à un marché exigeant en terme de prix même pour le détail.
Il est donné ci dessous l'évolution des ventes.
La baisse du chiffre d'affaires de l'ordre de plus de 20 % a fragilisé l'entreprise, celle ci ne pouvant plus faire face à ses engagements.
La situation financière actuelle fait suite à un exercice précédent difficile et ne peut continuer sous peine d'entraîner la disparition définitive et complète de l'entreprise. De surcroît les capitaux propres de l'entreprise vont être réduits à néant en raison de la perte prévisible au 30 novembre 2007.
Dans ce cadre le plan de réorganisation industriel et commercial mis en oeuvre passe par la délocalisation de la production ce qui ne permet pas le maintien de l'effectif actuel.
C'est dans ces conditions que votre poste a dû malheureusement être supprimé pour mettre en phase la structure de l'entreprise avec le potentiel du marché.
En conséquence après information de la Direction Départementale du Travail et exécution des formalités légales et réglementaires, autorisation de Monsieur le Juge commissaire par voie d'ordonnance en date du 24 octobre 2007 je me trouve dans l'obligation de vous notifier votre licenciement pour motif économique ".
Suivent les mentions relatives au préavis, à la mise en place d'un PSE, à la CRP, au DIF, à la priorité de réembauche et à l'éventuelle clause de non concurrence.
Des licenciements pour motif économique étaient intervenus antérieurement à l'ouverture de la procédure collective et d'autres sont ensuite intervenus pendant la période d'observation puis ensuite de la liquidation judiciaire qui a été prononcée par jugement du 5 novembre 2008.
Contestant-avec de nombreux autres salariés licenciés-le caractère justifié de son licenciement économique faute pour l'employeur d'avoir respecté son obligation de reclassement ainsi que l'ordre des licenciements, par courrier reçu au greffe le 3 octobre 2011, M. Jean Marie X... a saisi le conseil de prud'hommes d'une demande subséquente d'indemnisation.
Par jugement en date du 26 mars 2013 le conseil de prud'hommes d'Angers :
- a ordonné la jonction des procédures initiées par tous les salariés,
- a déclaré recevables les actions menées par les demandeurs à l'encontre de la SAS Y... représentée par Me Z... mandataire liquidateur,
- a mis hors de cause Me G...,
- a donné acte à l'AGS de son intervention,
- a dit que l'obligation de reclassement individuel des salariés n'avait pas été respectée lors des licenciements économiques,
- a fixé au passif de la SAS Y... les créances de tous les salariés au titre de leur préjudice consécutif à leur licenciement sans cause réelle et sérieuse et plus précisément celle de M. Jean Marie X... à la somme de 8 350 ¿,
- a rappelé les limites de la garantie de l'AGS,
- a débouté les parties de leurs autres demandes,
- a laissé les dépens à la charge de Me Z... ès qualité.
Par lettre recommandée de leur conseil reçue au greffe le 10 avril 2013 tous les salariés concernés-dont M. Jean Marie X...- ont régulièrement relevé appel de ce jugement, la procédure étant enregistrée sous le numéro 13/ 1012.
Par lettre recommandée de son conseil reçue au greffe le 6 mai 2013 l'AGS UNEDIC CGEA de Rennes a relevé appel de ce jugement, la procédure étant enregistrée sous le numéro 13/ 1254.
Par ordonnance en date du 13 octobre 2015, les deux instances d'appel ont été jointes et enregistrées sous le numéro 13/ 1012, puis, par ordonnance en date du même 13 octobre 2015, cette procédure 13/ 1012 a été disjointe en autant de procédures que de salariés appelants.
L'instance opposant M. Jean Marie X... à Me Z... ès qualité de mandataire liquidateur de la société Etablissements Jules Y... et à l'AGS Unedic CGEA de Rennes a été enregistrée sous le numéro 15-3005.
MOYENS ET PRÉTENTIONS,
Dans ses écritures régulièrement communiquées déposées le 9 octobre 2015 et à l'audience, M. Jean Marie X...- comme les autres salariés-demande à la cour, après divers constats tenant à l'insuffisance du PSE et à son non respect, au manquement par l'employeur à son obligation individuelle comme conventionnelle de reclassement et subsidiairement au non respect de l'ordre des licenciements, de dire et juger que son licenciement est sans cause réelle et sérieuse et de fixer sa créance au passif de la société Etablissements Jules Y... à la somme de 41 652 ¿, avec la garantie de l'AGS.
Il expose, notamment après constat à l'audience qu'il n'était pas un salarié protégé-et donc à titre de simple rappel pour ce qui le concerne-que, sur renvoi préjudiciel du conseil de prud'hommes d'Angers, le tribunal administratif de Nantes a déclaré illégales les autorisations de licenciement de deux salariées protégées en considérant que l'employeur avait manqué à son obligation de reclassement dans la mesure où aucune recherche n'avait été effectuée auprès de sa filiale au Maroc, décision acceptée par l'employeur.
Il fait essentiellement valoir :
- que le souhait d'être volontaire pour être licencié ne dispense pas l'employeur de rechercher une possibilité de reclassement au bénéfice du salarié ;
- que même en cas de procédure collective l'employeur est tenu de rechercher un reclassement avant de licencier et que le périmètre de reclassement concerne les sociétés du groupe situées à l'étranger ;
- qu'au cas d'espèce il résulte du PSE que la société Etablissement J. Y... délocalisait sa production au Maroc et qu'il lui incombait ainsi de rechercher pour ses salariés des possibilités de reclassement au Maroc où d'ailleurs plusieurs d'entre eux avaient déjà été envoyés dans le cadre de leur travail, tels M. A..., Mme H... et M. B... ;
- que s'agissant de l'obligation collective de reclassement à travers un PSE :
- le mandataire judiciaire avait l'obligation d'établir un PSE prévoyant des actions en vue de reclassement interne et des actions favorisant le reclassement externe et que, s'agissant du reclassement interne, son contenu était insuffisant faute de donner des indications sur la filiale de l'entreprise au Maroc alors que, s'agissant du reclassement externe, il n'est justifié d'aucune recherche d'aucune sorte ;
- le PSE qui prévoyait que la cellule de reclassement fasse une proposition d'une " solution identifiée de reclassement " à chacun des salariés licenciés n'a pas été respecté à cet égard, aucune correspondance n'en établissant la réalité ;
- que l'employeur ne justifie pas avoir respecté l'obligation individuelle de reclassement qui lui incombe au delà du seul établissement d'un PSE, notamment vers sa filiale marocaine ;
- que l'employeur n'a pas d'avantage respecté l'obligation conventionnelle de reclassement qui, comme prévu par l'article 5 de l'accord national interprofessionnel du 10 février 1995, lui imposait de saisir la commission territoriale de l'emploi créée dans l'activité concernée afin que celle-ci l'assiste dans sa recherche de reclassement ;
- subsidiairement, que la violation des règles gouvernant l'application des critères d'ordre des licenciements est avérée en ce que d'une part le PSE indique expressément que l'évaluation du critère des qualités professionnelles se fera sur des indicateurs qualifiés de " plus subjectifs " et en ce que, d'autre part, l'employeur ne produit pas les documents établissant qu'il a correctement appliqué les critères d'ordre.
Dans ses écritures régulièrement communiquées déposées le 12 octobre 2015 et à l'audience Me Z... ès qualité de mandataire liquidateur de la société Etablissements J. Y... demande à la cour :
- de réformer le jugement en ce qu'il a considéré que l'employeur n'avait pas satisfait à son obligation individuelle de reclassement compte tenu de l'existence d'un groupe,
- en conséquence de débouter le demandeur de l'intégralité de ses demandes,
- de le condamner aux dépens et à lui verser la somme de 500 ¿ sur le fondement de l'article 700 du code de procédure civile.
Elle soutient en résumé :
- que les licenciements ayant été autorisés par le juge commissaire, leur cause économique ne peut pas être contestée devant le juge prud'homal qui ne peut la remettre en question, étant constant en l'espèce que les motifs économiques étaient avérés au regard de la situation de l'entreprise dont la liquidation judiciaire a été prononcée moins d'un an plus tard ;
- que les dispositions de l'article L. 1233-61 du code du travail ont été respectées, un PSE ayant été mis en place et en oeuvre conformément aux exigences légales et jurisprudentielles, les IRP de l'entreprise ayant été consultés et le CE ayant d'ailleurs donné un avis favorable au PSE ;
- que l'entreprise a respecté son obligation individuelle de recherche de reclassement ; que le registre d'entrées et de sorties du personnel établit qu'il n'y avait aucun poste disponible susceptible d'être proposé aux salariés et qu'elle justifie même avoir recherché un reclassement externe alors qu'elle n'y était pas obligée ; que les salariés-et donc M. Jean Marie X...- ne rapportent pas la preuve de l'existence d'un groupe et notamment de la présence d'une filiale au Maroc et que, si le PSE évoque la délocalisation d'une partie de la production et si la société a fait appel à des sous traitants étrangers, cela ne suffit pas à établir l'existence d'un groupe à la date du licenciement ; que le périmètre à prendre en compte pour l'obligation de reclassement se comprend des entreprises du groupe dans lesquelles la permutabilité du personnel est possible et qu'il appartient aux salariés de prouver que le critère de permutabilité est rempli, ce qu'ils ne font pas ;
- que le non respect des critères d'ordre de licenciement n'a pas pour effet de rendre le licenciement sans cause réelle et sérieuse ; que par ailleurs alors que beaucoup d'entre eux se sont portés volontaires au départ, ils sont infondés à venir critiquer l'ordre des licenciements ; qu'au surplus les règles en la matière ont été respectées, le CE y ayant d'ailleurs donné son accord ;
Me Z... par son conseil a indiqué à l'audience que, si en effet au regard des documents produits tardivement par les salariés-dont M. Jean Marie X...- il ne pouvait qu'être constaté que la société Oceamod ayant une activité de fabrication de chaussures au Maroc avait eu des liens capitalistiques avec la société Y..., ces liens avaient cessé d'exister avant l'ouverture de la procédure collective et le licenciement des salariés, de sorte que cette entreprise n'avait plus eu que des liens de sous-traitance avec la société Etablissements Y... ce qui ne permettait pas de considérer que le périmètre de l'obligation de reclassement s'y étendait.
Dans ses écritures régulièrement communiquées déposées le 12 octobre 2015 et à l'audience l'AGS Unedic CGEA de Rennes demande à la cour :
- de lui donner acte de son intervention,
- de dire et juger les salariés demandeurs non fondés en leurs prétentions et les en débouter,
- subsidiairement de dire et juger qu'elle ne peut être tenue que dans les limites de sa garantie légale et réglementaire,
- de condamner les salariés à lui verser chacun la somme de 500 ¿ sur le fondement de l'article 700 du code de procédure civile.
En résumé elle reprend l'argumentation de Me Z... ès qualité.
Pour plus ample exposé des moyens et prétentions des parties il convient de se reporter à leurs écritures ci dessus visées figurant au dossier de la procédure et aux débats à l'audience du 19 octobre 2015.
MOTIFS DE LA DÉCISION,
Sur le licenciement,
Son licenciement ayant été autorisé par ordonnance du juge commissaire du 24 octobre 2007, M. Jean Marie X... ne discute pas le caractère réel et sérieux du motif économique qui l'a justifié.
Il ne met en cause que le manquement de l'employeur à son obligation de reclassement :- en stigmatisant l'insuffisance sur ce point du PSE mis en place caractérisée selon elle par le fait qu'il ne comprend pas de mesures destinées à éviter les licenciements ou en limiter le nombre et donc à favoriser le reclassement interne des salariés, reclassement interne dont le périmètre comprenait la filiale de la société Y... au Maroc,
- en arguant d'un manquement par l'employeur à son obligation individuelle de recherche de reclassement interne, reclassement interne dont le périmètre comprenait la filiale de la société Y... au Maroc.
Il ajoute :
- que le PSE qui prévoyait que la cellule de reclassement fasse une proposition d'une " solution identifiée de reclassement " à chacun des salariés licenciés n'a pas été respecté à cet égard, aucune correspondance n'en établissant l'accomplissement ;
- que le mandataire n'a pas effectué les recherches de reclassement externe prévues par le PSE ;
- que l'employeur n'a pas d'avantage respecté l'obligation conventionnelle de reclassement qui, comme prévu par l'article 5 de l'accord national interprofessionnel du 10 février 1995, lui imposait de saisir la commission territoriale de l'emploi créée dans l'activité concernée afin que celle-ci l'assiste dans sa recherche de reclassement.
Il est en préalable patent que le fait pour M. Jean Marie X... d'avoir, soit seulement renvoyé à l'administrateur, soit même d'avoir complété et signé le courrier pré-imprimé aux termes duquel il faisait part de son volontariat pour être porté sur la liste des salariés licenciés en continuant à bénéficier des mesures du PSE et qui précisait " compte tenu de ce volontariat je m'interdis de contester le licenciement pour motif économique et considère ainsi que l'entreprise Y... Ets J SAS a satisfait pleinement à ses obligations de reclassement " ne fait pas obstacle à sa contestation actuelle. Il ne peut à l'évidence valoir renonciation à un droit d'ordre public.
Aux termes de l'article L. 321-1 du code du travail (devenu L. 1233-4), le licenciement pour motif économique d'un salarié ne peut intervenir que lorsque tous les efforts de formation et d'adaptation ont été réalisés à son égard, et que son reclassement, sur un emploi de même catégorie que celui qu'il occupe ou sur un emploi équivalent ou, à défaut, et sous réserve de l'accord exprès de l'intéressé, sur un emploi de catégorie inférieure, ne peut être opéré dans l'entreprise ou dans les entreprises du groupe auquel elle appartient ;
En application de l'article L. 321-4-1 du code du travail (devenu L1233-61), dans les entreprises employant au moins 50 salariés, lorsque le nombre des licenciements est au moins égal à 10 dans une même période de 30 jours, l'employeur doit établir et mettre en oeuvre un plan de sauvegarde de l'emploi pour éviter les licenciements ou en limiter le nombre et pour faciliter le reclassement du personnel dont le licenciement ne pourrait être évité, notamment des salariés âgés ou qui présentent des caractéristiques sociales ou de qualification rendant leur réinsertion professionnelle particulièrement difficile.
Ce plan doit prévoir des mesures telles que par exemple :
- des actions en vue du reclassement interne des salariés sur des emplois relevant de la même catégorie d'emplois ou équivalents à ceux qu'ils occupent, ou sous réserve de leur accord exprès sur des emplois de catégorie inférieure ;
- des actions de formation, de validation des acquis de l'expérience ou de reconversion de nature à faciliter le reclassement ;
- d'autres mesures
la validité du plan de sauvegarde étant appréciée en fonction des moyens dont dispose l'entreprise ou le cas échéant l'UES ou le groupe.
Il doit être mis en place même en cas de redressement judiciaire de l'entreprise employeur, l'administrateur judiciaire étant en outre tenu à une obligation de recherche individuelle de reclassement.
Ainsi l'obligation de recherche préalable de reclassement des salariés qui, à défaut d'avoir été respectée par l'employeur, rend le licenciement sans cause réelle et sérieuse devait se manifester au cas d'espèce :
- d'une part, avant que les licenciements soient envisagés : par la mise en place, suivie de la mise en oeuvre, d'un PSE prévoyant un volet reclassement dont la loi définit le contenu, les mesures qu'il renferme devant appréhender les possibilités de reclassement qui existent dans l'entreprise mais aussi dans les entreprises du groupe dont elle relève dont les activités, l'organisation ou le lieu d'exploitation leur permettent d'effectuer la permutation de tout ou partie du personnel ; il devait comporter des mesures précises et concrètes susceptibles d'assurer le reclassement des salariés notamment par des indications sur le nombre et la nature des emplois qui pourraient leur être proposés à l'intérieur du groupe ; il devait préciser le nombre, la nature et la localisation des emplois vacants et offerts au reclassement ; les mesures devaient être sérieuses, vérifiables, concrètes et précises ;
- d'autre part, une fois que les licenciements avaient été décidés, par des propositions individuelles de reclassement, l'employeur devant établir que le reclassement de la salariée était impossible et donc qu'il a effectivement recherché toutes les possibilités de reclassement dans le périmètre de l'entreprise, y compris dans les établissements situés sur d'autres régions ou au sein de l'unité économique et sociale à laquelle elle appartient et, en cas d'appartenance à un groupe de sociétés, dans les entreprises du groupe dont les activités, l'organisation ou le lieu d'exploitation leur permettaient d'effectuer la permutation de tout ou partie du personnel, éventuellement à l'étranger, sauf dans ce dernier cas à l'employeur de démontrer que la législation locale ne permettait aucun reclassement.
S'agissant tout d'abord du reclassement des salariés-dont M. Jean Marie X...- avant que les licenciements soient envisagés, l'examen du PSE validé le 19 octobre 2007 permet de constater :
- que, dans la présentation de la société, est évoqué au titre des difficultés actuelles de l'entreprise le fait que " l'évolution du marché depuis les dix dernières années a conduit l'entreprise à prendre une option de délocalisation d'une partie de sa production en raison de l'évolution de la concurrence étrangère et des coûts salariaux. La baisse de chiffre d'affaires de l'ordre de 20 % a fragilisé l'entreprise celle-ci ne pouvant plus faire face à ses engagements et en l'absence de tout soutien bancaire la seule solution a été la déclaration de cessation paiement " ;
- qu'après " constat que la poursuite de l'activité ne peut se concevoir en l'état actuel qu'avec une réduction importante des frais généraux et de la masse salariale pour, dans un premier temps retrouver un équilibre d'exploitation et dans un second temps dégager des résultats suffisants pour faire face au passif et ce avec des marchés et une productivité adaptée aux contraintes actuelles de l'entreprise, le plan de sauvegarde " présente l'ensemble des mesures prévues pour atténuer autant que possible les problèmes découlant des suppressions de postes suite au redressement judiciaire de l'entreprise " ;
" Ainsi les axes retenus pour accompagner le projet sont :
- encourager tous les reclassements internes possibles dans le Groupe ;
- favoriser les départs en retraite et en préretraite convention AS FNE ;
- contribuer au reclassement professionnel des salariés par la mise en
place d'un espace emploi externe dans le cadre d'une CRP ;
- établir un budget spécifique pour l'aide à la création ou reprise d'entreprise ".
Ce plan se poursuit par les mesures concrètes prévues répondant aux axes ci-dessus, mesures qui sont ainsi détaillées :
- au titre du reclassement interne le constat ainsi exprimé en cette seule sentence : " en raison de la délocalisation de la production, il n'existe aucune possibilité de reclassement interne " ;
- des informations sur les possibilités de départ en préretraite par des conventions AS FNE que l'entreprise s'engageait à solliciter au bénéfice des salariés ;
- des informations sur les possibilités de départ en retraite avant 60 ans dans le cadre de la loi Fillon ;
- des informations sur diverses mesures destinées à favoriser le reclassement externe : accompagnement au retour à l'emploi, CRP, aides à la création d'entreprise et incitations ;
- l'information sur la mise en place d'une commission de suivi de ces mesures ;
- une note explicative sur les critères d'ordre des licenciements.
M. Jean Marie X... prétend alors, comme tous les autres salariés concernés, que dans la mesure où le périmètre de reclassement interne s'étendait notamment à l'entreprise dans laquelle son employeur entendait délocaliser sa production à savoir la société Oceamod au Maroc, le plan est insuffisant en ce qu'il indique qu'il n'existait aucune possibilité de reclassement interne et l'employeur a manqué à son obligation de reclassement individuel en ne recherchant pas à son profit une possibilité de reclassement interne dans le groupe comprenant cette entreprise au Maroc.
Il est en effet avéré :
- que si un des axes du PSE était d'encourager tous les reclassements internes possibles dans le Groupe, ce plan ne comprend pas la moindre mesure destinée à favoriser ledit reclassement interne des salariés puisqu'il indique qu'en raison de la délocalisation de la production, il n'existe aucune possibilité de reclassement interne ;
- que cette délocalisation de la production, en ce qu'elle se faisait précisément au Maroc, avait été annoncée notamment lors de la réunion du CE du 19 octobre 2007 préalable à la validation du PSE dont le PV relate une " délocalisation totale de la production au Maroc ", " seuls les créations de modèles ainsi que les services administratifs et commerciaux étant maintenu sur le site existant ".
Il est également patent-et il ne fait d'ailleurs pas débat-qu'aucune recherche de reclassement individuel, notamment sur des postes de production délocalisés au Maroc, n'a ensuite été effectuée par Me G..., administrateur judiciaire de la société Y..., au bénéfice de M. Jean Marie X... une fois son licenciement décidé et avant qu'il intervienne.
Le périmètre de reclassement interne dans le groupe s'apprécie au regard du critère déterminant qui est de nature économique et sociale à savoir la permutabilité des salariés au regard des activités, de l'organisation ou du lieu d'exploitation des entreprises ; elle ne résulte pas des seules relations capitalistiques susceptibles d'exister entre les différentes sociétés et doit être déterminée à partir d'éléments factuels.
La notion de groupe de reclassement doit s'apprécier au jour du licenciement soit en l'espèce le 26 octobre 2007.
A cet égard M. Jean Marie X... produit, comme tous les salariés concernés :
- une attestation de M. B..., directeur technique et méthodes de la société Y..., qui indique s'être déplacé sur plusieurs jours à six reprises en 2004, 2005, 2007 et 2008 pour des missions au Maroc à Casablanca dans la société Oceamod, filiale de la société Y...,
- les attestations de M. A... ouvrier, M. C... employé magasinier et Mme D... responsable de préparation piqûre qui était à la retraite lors des licenciements, qui indiquent qu'ils se sont également déplacés pour des missions au Maroc dans l'unité de production de la société Oceamod,
- un procès verbal de réunion du CE de la société Etablissements Y... du 11 octobre 2005 qui fait un point de la situation de travail et indique notamment : " le Maroc commencera la saison d'été le 24 octobre. Les postes qui seront envoyés en partie au Maroc concerne la préparation montage. Traçage, gravurage, bordure premières pour environ 50 % de la production voir plus ",
- sept bulletins de salaire des mois de janvier, février, mars, juin, juillet et septembre 2007 et de mars 2008 de Mme H... ouvrière qualifiée qui, pour ceux de 2007, portent la mention " forfait Maroc " et, pour celui de 2008, un avantage en nature correspondant, si l'on s'en rapporte à l'accord donné à cette salariée par la société Y... le 23 janvier 2008, à l'indemnisation de ses missions qui en 2007 ont eu une durée totale de 76 jours,
- un historique de " Colonnier Coiffard Groupe ", trouvé par les salariés sur internet ainsi que précisé à l'audience, qui fait apparaître successivement s'agissant de ce groupe : " novembre 1997 création d'une usine au Maroc (20 personnes le montage reste en France) ; janvier 2004 fermeture de la production en France ; juin 2006 : 8 personnes au siège et 140 au Maroc ; " janvier 2009 création de la société Y... France suite au rachat de la marque J. Y... ainsi que de son unité de production au Maroc " ; novembre 2013 rachat du groupe par M. E...,
- une brochure de présentation de la marque Oceamod déposée par la SAS Y... France le 1er décembre 2009 auprès de l'INPI,
- le procès verbal d'une AGO de la société Oceamod du 20 avril 2004 duquel il résulte que son associé majoritaire à 90 % était la société Talema-dont la gérante était Mme Y... dont la signature avait été légalisée à Begrolles lieu du siège social de la société ;
- les statuts de la société Talema dont il ressort que l'associé unique en était la SA Y... représentée par son PDG M. F... également dirigeant de la SAS Etablissements J. Y....
Il ressort de ces divers documents que la société Oceamod était en effet une filiale des sociétés Y...- SA Y... et SAS Etablissements J. Y...- qui avait exactement la même activité de fabrication de chaussures que la société Etablissements J. Y... employeur de M. Jean Marie X..., de sorte que la permutabilité des salariés-dont il n'est pas allégué qu'elle se heurtait à un quelconque obstacle-était incontestable.
Me Z... ès qualité de mandataire liquidateur a d'ailleurs admis par son conseil à l'audience cette filialisation et les liens capitalistiques entre l'employeur de M. Jean Marie X... et l'entreprise Oceamod au Maroc mais a fait valoir qu'ils n'existaient plus à la date du licenciement en raison de la vente par la société Talema de ses participations dans la société Oceamod avant le licenciement.
Elle produit à cet égard une note de laquelle il ressort :
- que le 29 mai 2007, la société Talema a cédé ses parts dans la société Oceamod à la société Toukbal dans laquelle M. F..., dirigeant des sociétés Y..., était associé ;
- que le 2 octobre 2007, M. F... a cédé pour 1 ¿ ses parts dans la société Toukbal à M. Christophe I... de sorte que le capital de la société Toukbal s'est trouvé détenu par M. Christophe I... et une société MGP.
Or nonobstant le fait que le seul document produit pour établir les cessions alléguées n'est qu'une note établie par l'employeur qui n'est pas confortée par d'autres documents, il doit être constaté par la cour :
- que les cessions dont elle fait état ne sont intervenues que très peu de temps avant le jugement d'ouverture de la procédure collective rendu le 3 octobre 2007 qui n'est d'ailleurs pas produit aux débats et qui a fait suite à une déclaration de cessation des paiements nécessairement antérieure,
- que les licenciements lors de l'ouverture de la procédure comme celui de M. Jean Marie X... ont été sollicités et autorisés par le juge commissaire, au visa du PSE validé le 19 octobre 2007, sur l'urgence de la nécessité de délocaliser une partie essentielle de la production de l'entreprise Etablissements J. Y...,
- qu'à supposer qu'à compter de mai, voire d'octobre 2007, la société SA Y... et la société Oceamod n'aient plus eu de lien capitalistique, ce seul fait ne suffit pas à considérer, dès lors que ce lien a existé pendant des années et que la société Oceamod n'était que la forme sociale de l'entreprise de fabrication de chaussures de la société Etablissements J. Y... au Maroc, que cette société Oceamod soit sortie du périmètre de reclassement interne des salariés de la société Etablissements J. Y... lors de leur licenciement alors :
- qu'ils ont été licenciés en raison d'une délocalisation de leur emploi dans ce qui était, en fait, l'unité de production marocaine de leur employeur,
.- que même après l'ouverture de la procédure collective et après que ce lien capitalistique direct ait apparemment disparu, les liens de partenariat économique et social entre les deux entreprises ont perduré puisqu'au moins deux salariés, M. B... directeur technique et Mme H..., ont continué à se rendre, dans le cadre de leur contrat de travail avec la société Etablissements Y..., dans l'usine Oceamod au Maroc, étant noté que l'emploi de cette dernière était celui d'ouvrière qualifiée,
- qu'il est avéré pour résulter de l'historique du groupe Colonnier Coiffard qu'en 2009 la marque Y... ainsi que " son unité de production au Maroc " existaient toujours.
Il s'ensuit que dans la mesure où :
- le PSE validé le 19 octobre 2007 ne comprend pas de mesures destinées à favoriser le reclassement des salariés dans les autres entreprises du groupe et notamment dans l'entreprise Oceamod au Maroc dont il ne mentionne pas même l'existence,
- il n'a jamais été recherché de possibilité de reclassement au bénéfice des salariés dont M. Jean Marie X... notamment dans l'entreprise Oceamod au Maroc,
son licenciement économique est dépourvu de cause réelle et sérieuse.
Sur les conséquences,
M. Jean Marie X..., qui a été licencié le 26 octobre 2007, était ouvrier qualifié dans l'entreprise depuis le 1er septembre 1976 ; dans le dernier état de la relation de travail entre les parties son salaire mensuel brut s'est élevé à 1 388, 41 ¿ ; marié et sans enfant à charge, il était alors âgée de 47 ans ; il a par la suite à compter de février 2008 travaillé de façon quasiment continue en contrat à durée déterminée et/ ou intérim et a retrouvé un emploi d'ouvrier de fabrication en contrat à durée indéterminée en juillet 2010.
Au regard de ces éléments, le préjudice de M. Jean Marie X... consécutif à son licenciement sans cause réelle et sérieuse sera justement réparé par l'allocation de la somme de 14 000 ¿.
L'équité commande le rejet des demandes de Me Z... ès qualité et de l'AGS fondées sur l'article 700 du code de procédure civile.
PAR CES MOTIFS,
La cour, statuant publiquement en matière sociale par arrêt contradictoire et en dernier ressort,
INFIRME le jugement entrepris en ce qu'il a fixé à la somme de 8 350 ¿ la créance de M. Jean Marie X... à titre de dommages et intérêts pour licenciement dépourvu de cause réelle et sérieuse à l'encontre de la liquidation judiciaire de la société Etablissements Jules Y....
STATUANT à nouveau de ce chef et y ajoutant :
FIXE à la somme de 14 000 ¿ la créance de M. Jean Marie X... à titre de dommages et intérêts pour licenciement dépourvu de cause réelle et sérieuse à l'encontre de la liquidation judiciaire de la société Etablissements Jules Y...
CONFIRME le jugement entrepris en toutes ses autres dispositions.
DÉBOUTE les parties de toutes leurs autres demandes en appel.
CONDAMNE Me Z... es qualité de mandataire liquidateur de la société Etablissements Jules Y... aux dépens d'appel.