RG No 07 / 00959

No Minute :
Notifié le :
Grosse délivrée

COUR D'APPEL DE GRENOBLE
CHAMBRE COMMERCIALE
STATUANT EN MATIERE DE BAUX RURAUX
ARRET DU MERCREDI 12 DECEMBRE 2007
Appel d'une décision (No RG 51-06-0010)
rendue par le Tribunal paritaire des baux ruraux de MONTELIMAR
en date du 29 janvier 2007
suivant déclaration d'appel du 08 Mars 2007
APPELANT :
Monsieur Christophe X...
Né le 6 Septembre 1965 à SORGUES (84)

59790 RONCHIN
Présent à l'audience,

Monsieur José X...
Né le 1er Octobre 1951 à AGOST (Espagne)


84230 CHATEAUNEUF DU PAPE
Présent à l'audience et assisté de Me Christian BONNENFANT (avocat au barreau D'AVIGNON) substitué par Me MENAHEM,
COMPOSITION DE LA COUR :
LORS DES DEBATS ET DU DELIBERE :
Monsieur Allain URAN, Président de Chambre,
Monsieur Jean-Louis BERNAUD, Conseiller,
Madame Françoise CUNY, Conseiller,
Assistés lors des débats de Madame Eliane PELISSON, Greffier.

A l'audience publique du 24 Octobre 2007, Monsieur URAN, Président a été entendu en son rapport
Les parties ont été entendues en leurs conclusions et plaidoiries,
Puis l'affaire a été mise en délibéré pour l'arrêt être rendu à l'audience publique de ce jour,
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Un bail à métayage a été oralement conclu depuis le 21 mars 1985, entre M. Christophe X... (bailleur), et son frère, M. José X... (preneur), portant sur quatre parcelles de vigne à CHATEAUNEUF DU PAPE.
Par lettre R avec AR du 30 octobre 2000, M. José X... a sollicité du bailleur la conversion du bail à métayage en bail à ferme, par application de l'article L 417-11 du Code rural.
M. Christophe X... a contesté la conversion et demandé le rattrapage des sommes dues par le preneur, soit
1 500  pour chacune des années 2001, 2002 et 2003 et les parties se sont entendues sur un plan d'apurement en deux versements de 2 250 , plan qui n'a pas été respecté par M. José X....
Le bailleur a ensuite attrait le preneur devant la juridiction des baux ruraux, pour obtenir la nullité de la demande de conversion, la condamnation du preneur à payer l'arriéré locatif, et la résiliation du bail à métayage pour non paiement de la part revenant au bailleur.
Par jugement du 17 juillet 2006, le Tribunal Paritaire des Baux Ruraux de MONTELIMAR a ordonné une expertise confiée à M. A..., pour, essentiellement, donner tous éléments permettant d'estimer le montant des récoltes annuelles des parcelles données à bail pour les années 2000 à 2004, ainsi que la part des produits revenant au bailleur, M. Christophe X....
Après dépôt du rapport d'expertise, la même juridiction a, par jugement du 29 janvier 2007 :
-prononcé la nullité de la demande de conversion du bail à métayage en bail à ferme, notifiée le 30 octobre 2000 par M. José X... à M. Christophe X...,
-constaté en conséquence la continuation du contrat de métayage liant les parties depuis le mois de mars 1985,
-condamné M. José X... à payer à M. Christophe X... la somme totale de 11 415, 22  au titre des produits dus sur les années culturales 2001, 2002, 2003, 2004 et 2005,
-dit n'y avoir lieu à prononcer la résiliation du bail liant les parties,
-condamné M. Christophe X... aux dépens, y compris les frais d'expertise.
Vu les conclusions en date des 3 juillet et 23 octobre 2007, déposées au dossier par M. Christophe X..., appelant, ainsi que les demandes et explications formulées à l'audience ;
Vu les conclusions en date du 18 octobre 2007, déposées au dossier par le Conseil de M. José X..., intimé, ainsi que les demandes et explications formulées à l'audience ;
MOTIFS DE L'ARRET
1o-Sur la recevabilité de l'appel formé par M. Christophe X...
Attendu qu'il est justifié au dossier que le jugement dont appel du 29 janvier 2007 a été signifié à M. Christophe X... par LR avec AR distribuée le 14 février 2007 ;
Attendu que l'appel formé par M. Christophe X..., par LR avec AR parvenue au Greffe le 12 mars 2007, l'a donc été dans le délai de l'article 538 du N. C. P. C., contrairement à ce que prétend M. José X... qui sera donc débouté de sa demande d'irrecevabilité pour appel tardif ;
2o-Sur la demande en résiliation du bail
Attendu que, dans ses conclusions d'appel, M. Christophe X... conteste le jugement déféré uniquement en ce qu'il a rejeté sa demande de résiliation du bail, en sorte que sont définitives les dispositions du jugement déféré qui a :
-prononcé la nullité de la demande de conversion du bail à métayage en bail à ferme,
-constaté en conséquence la continuation du contrat de métayage liant les parties,
-condamné M. José X... à payer à M. Christophe X... la somme totale de 11 415, 22  au titre des produits dus sur les années culturales 2001 à 2005 ;
Attendu que M. Christophe X... demande à la Cour de :
-constater l'absence de motifs sérieux et légitimes du non paiement des fermages,
-prononcer en conséquence, par application de l'article L 411-31 du Code rural, la résiliation judiciaire du bail à métayage conclu entre les parties,
-fixer la date de sortie du preneur à la fin de la présente année culturale ;
Attendu qu'il soutient que, contrairement à ce qu'ont apprécié les premiers Juges, ne constituent aucunement un motif sérieux et légitime du non paiement des loyers de métayage :
-ni les motivations économiques de la demande de conversion,
-ni la conviction du preneur, bien qu'erronée, de pouvoir bénéficier de la conversion,
-ni l'attitude du bailleur ;
Attendu que M. José X... s'oppose à la demande en résiliation du bail à métayage aux motifs que :
-le bailleur a accepté sans réserve les paiements effectués en 2001, 2002 et 2003,
-le bailleur a accepté sans réserve un règlement en 2004,
-le bailleur, de mauvaise foi, a contesté ces paiements dans un premier temps, pour, ensuite, les reconnaître devant l'expert désigné par le Tribunal Paritaire des Baux Ruraux,
-le bailleur reconnaît également un règlement en 2005, par virement de compte à compte,
-il a réglé la somme mise à sa charge par le jugement dont appel ;
-sur le non règlement de la totalité du métayage
Attendu que le jugement déféré, dans des dispositions non contestées en cause d'appel, a déterminé, après expertise, que le preneur aurait dû régler, pour l'ensemble des années culturales 2001 à 2005, la somme totale de 22 878, 98 , alors qu'il n'a réglé, pour l'ensemble de ces mêmes années, que la somme de 11 462, 96  ;
Attendu que M. José X... justifie-et cela n'est également pas contesté par M. Christophe X...-qu'il a réglé cette dernière somme pendant la procédure d'appel ;
-sur les justifications du non règlement
Attendu qu'en l'état du litige entre les deux parties, et compte tenu des pièces du dossier des parties, la Cour relève que :
-le litige concerne des paiements partiels de loyers de bail à métayage, dont le montant a dû être déterminé par expertise,
-s'il est vrai que M. Christophe X... a adressé au preneur plusieurs lettres recommandées (les 23 et 24 janvier 2004 pour les années 2001, 2002, 2003, le 17 mai 2005 pour l'ensemble des années 2001 à 2003 et pour l'année 2004), aucune de ces lettres, qui demandent le tiers des produits de la récolte, ne chiffrent les bases de ces demandes,
-M. Christophe X... a attendu près de 4 ans après le premier impayé pour demander la résiliation, acceptant sans réserve, jusqu'à janvier 2004, les paiements des années 2001, 2002 et 2003, et il ne peut utilement invoquer que ces paiements soient intervenus sur un compte bancaire qu'il n'utilisait pas, circonstance que le bailleur ne pouvait connaître,
-le preneur a expliqué, avec quelque apparence de véracité, ses paiements partiels des loyers par le fait qu'il pensait être sous le régime d'un bail à ferme depuis sa demande du 30 octobre 2000 (même si le formalisme n'a pu lui échapper, puisqu'il a formulé, envers un autre bailleur, une demande respectant les dispositions de l'article R 417-2 du Code rural)
-le litige s'inscrit dans un contexte familial,
Attendu que ces observations permettent de dire que M. José X... avait des raisons sérieuses et légitimes de ne pas payer à son bailleur l'intégralité des sommes dues au titre des loyers du bail à métayage en cours de validité, d'autant que lui-même, qui n'a jamais communiqué (sans protestation de son bailleur avant janvier 2004) ses comptes d'exploitation, ne demandait à son bailleur sa participation aux dépenses d'exploitation ;
Attendu que le jugement déféré sera, en conséquence, également confirmé en ce qu'il a débouté M. Christophe X... de sa demande en résiliation du bail à métayage ;
Attendu que le jugement dont appel sera également confirmé en ses dispositions concernant les dépens ;
PAR CES MOTIFS

Statuant en audience publique, et contradictoirement,
Après en avoir délibéré conformément à la loi,
Déclare l'appel recevable en la forme,

Confirme le jugement rendu le 29 janvier 2007 par le Tribunal Paritaire des Baux Ruraux de MONTELIMAR, en ce qu'il a :
-débouté M. Christophe X... de sa demande en résiliation du bail à métayage du 21 mars 1985,
-condamné M. José X... aux dépens de première instance, y compris les frais d'expertise,
Constate que le jugement susvisé est définitif en ce qui concerne ses dispositions :
-prononçant la nullité de la demande de conversion du bail à métayage en bail à ferme,
-constatant en conséquence la continuation du contrat de métayage liant les parties,
-condamnant M. José X... à payer à M. Christophe X... la somme totale de 11 415, 22  au titre des produits dus sur les années culturales 2001 à 2005,
Condamne M. Christophe X... à régler les dépens d'appel.
PRONONCÉ publiquement par Monsieur URAN, Président qui a signé avec Madame PELISSON, Greffier.