Bokmål: Fra 700-tallet utviklet det seg en samfunnsordning i Frankrike som etter hvert spredte seg til mesteparten av Europa, som senere ble kalt føydalsamfunnet . I en urolig folkevandringstid med ustabile og dårlig organiserte kongeriker var det fornuftig for fattige bønder å søke beskyttelse hos lokale stormenn som hadde råd til hester og våpen. Til gjengjeld ga bøndene fra seg eiendomsretten til jorda, og de måtte utføre pliktarbeid hos den nye jordeieren og betale skatt til ham (stort sett i form av jordbruksprodukter). Denne jordeiende delen av befolkningen ble til en egen samfunnsgruppe, adelen , som ble en mektig krigerklasse som dominerte Europa både politisk, økonomisk og militært. Denne samfunnsordningen var spesielt dominerende i høymiddelalderen (1000–1300).
Nynorsk: Frå 700-talet utvikla det seg ei samfunnsordning i Frankrike som etter kvart spreidde seg til mesteparten av Europa, som seinare blei kalla føydalsamfunnet. I ei uroleg folkevandringstid med ustabile og dårleg organiserte kongerike var det fornuftig for fattige bønder å søke beskyttelse hos lokale stormenn som hadde råd til hestar og våpen. Til gjengjeld gav bøndene frå seg eigedomsretten til jorda, og dei måtte utføre pliktarbeid hos den nye jordeigaren og betale skatt til han (stort sett i form av jordbruksprodukt). Denne jordeigande delen av befolkninga blei til ei eiga samfunnsgruppe, adelen, som blei ein mektig krigarklasse som dominerte Europa både politisk, økonomisk og militært. Denne samfunnsordninga var spesielt dominerande i høgmellomalderen (1000–1300).