Giftskip Vest Tank hadde tillatelse til å motta oljeholdig avfallsvann fra skip, oppbevare og rense dette. Avfallet som anlegget mottok fra skipet Probo Emu var rester fra avsvovling av skitten bensin, såkalt coker gasoline, foretatt på skipet utenfor Gibraltar. Et søsterskip, Probo Koala, hadde tidligere levert avfall fra en tilsvarende prosess i Elfenbenskysten.