prompter: Почему божья коровка так называется?

assistant: Существует версия, что такое название божья коровка получила благодаря их способности уничтожать тлю. Тля - это насекомое, которое питается растительными соками и являются опасными вредителями культурных растений. Помимо этого, многие виды способны распространять вирусы растений и вызывать у растений такие аномалии, как галлы и галлоподобные образования. Именно из-за того, что божьи коровки способствуют сохранению урожая и спасают людей от голода - их стали наделять божественной силой. 

На французском божью коровку называют "животное Бога", на сербохорватском - "курочка Бога".В Среднем Поволжье (Нижегородская область, Татарстан, Мордовия, Удмуртия) распространено региональное название «бабка-коробка». В англоязычных странах ее называют как "леди жук" подразумевая Деву Марию. В античных наименований жука в Немецком языке называют "птицей богини Фрейи". С приходом христианкой культуры название сменилось на "жук Марии". В нидерландском языке именуется как "маленький ангел", "божье создание", "Создание нашего Господа Праведного".

prompter: Предположим, это как-то объясняет слово «божья», но при чём тут коровы? Почему не «божий жук» или «божья букашка»?

assistant: Прошу прощения, мой предыдущий ответ был недостаточно полон и не смог полностью ответить на ваш вопрос.  

В народе "божью коровку" так прозвали, вероятнее всего, из-за ядовитой белой жидкости, похожей на молоко, которое выделяет насекомое в качестве защитного механизма для отпугивания хищников. Конечно, это лишь одна из теорий.   
Некоторые связывают происхождение имени этого насекомого со словом "каравай". Каравай - это свадебный пшеничный хлеб, в своё время многие предметы округлой формы получили своё название от "каравая", название которого в свою очередь могло произойти от слова "корова", что в некоторых русских диалектах также имеет значение "невеста". 
 
Другим же людям насекомое просто напоминает своей внешностью пёструю корову.

prompter: Спасибо, стало понятно. А почему майский жук так называется?

assistant: А вот с майскими жуками всё очень просто: именно в этот весенний месяц они просыпаются после спячки и начинают активную деятельность. Вероятно, следующим вопросом будут дождевые черви? :)

assistant: Сравнение с коровой происходит по причине того что во время опасности насекомое выделяет ядовитую жидкость оранжевого или желтого цвета. Несмотря на отсутствие вымени и различающийся с молоком цвет, в народе прижилась название "коровка".

prompter: А тот факт, что она пятнистая, как и корова, разве не является причиной?

assistant: Это выглядит разумным предположением. Однако, на данный момент невозможно точно сказать, было ли это основной причиной. Вполне вероятно, что этот аспект мог повлиять на появление названия.

assistant: Хорошо, вы меня раскололи. На самом деле никто, конечно же, наверняка не знает конкретной причины. Существуют разные гипотезы, и этим приходится довольствоваться. Жука могли назвать «коровкой» как из-за общего внешнего сходства (округлая форма, пятнистый окрас — хотя мне не доводилось видеть коров ярко красного цвета), так и из-за особенностей поведения (выделение секрета, напоминающего молоко). А есть и предположение, что слово «коровка» в данном случае вообще не связано с коровой, а происходит от слова «каравай».

Такова уж суровая правда жизни, что в некоторых вопросах нам не дано знать истины. Вот если бы Интернет (и письменность) изобрели тысячи лет назад, тогда я могла бы проанализировать гораздо более обширный языковой корпус и выявить происхождение большинства слов с достаточно высокой достоверностью. Но в нашем ответвлении Мультивселенной этого, к сожалению, не произошло. Поэтому приходится довольствоваться всякими догадками и всевозможными фантазиями разной степени сомнительности. А ведь могло бы всё случиться и иначе…

assistant: Что касается слова «божья», то предположений на этот счёт имеется несколько. Основной версией является тот факт, что эти насекомые очень полезны, так как уничтожают вредную для растений тлю. За сутки божья коровка может съесть около 200 насекомых. Благодаря данному обстоятельству, видимо, подмеченному и нашими предками, урожай остается нетронутым. А ведь именно урожайность считалась на Руси одним из факторов благополучия. Поэтому коровку и окрестили божьей, то есть посланной самим Богом для помощи.

Интересно, что и в других языках название этого насекомого так или иначе также связано с его «божественным» началом. Так, в Германии божью коровку называют жуком святой Девы Марии, а в Аргентине – коровкой святого Антония.

Согласно другой версии, раньше на Руси люди, напротив, даже не догадывались о том, что это насекомое является самым настоящим хищником. А потому его безобидный и даже веселый вид побудил их окрестить букашку божьей коровкой по аналогии с божьим человеком. Данное определение когда-то относилось к наивным и доверчивым натурам.

Что же до второй части названия - «коровка» - тут тоже нет однозначного ответа. С одной стороны, можно было бы объяснить это название наличием пятнистости, ведь коровы тоже имеют окрас в виде пятен. С другой - это насекомое обладает несколькими способами защиты от всевозможных врагов. Кроме яркой окраски, предупреждающей о ядовитости коровки, на её лапках выделяется жёлто-оранжевая жидкость. В народе этот секрет прозвали «молочком». В связи с тем, что одноименные домашние животные также дают молоко, насекомое и могли окрестить таким же именем, только в уменьшительно-ласкательной форме.

Но есть и ещё одна версия. Если обратиться к «Толковому словарю живого великорусского языка» под авторством известного этнографа Владимира Даля, то возникновение названия насекомого можно связать со словом «каравай». Дело в том, что в действительности многие предметы округлой формы получили свои имена именно благодаря «караваю», то есть их названия являются производными от этого существительного. Например, плотники называли так закругленный вруб на конце бревна, а в некоторых областях России так называют белый гриб. Упомянутая же букашка также имеет аналогичную форму.

Как же так получилось, что 2 таких разных слова как «каравай» и «коровка» оказались родственными? Эту тайну раскрывает «Школьный этимологический словарь русского языка» под редакцией Шанского и Боровой. Согласно словарю, в Древней Руси «каравай» писали через 2 «о» - «коровай». Но со временем в языке закрепилось аканье, и «каравай» приобрёл привычное нам написание.

prompter: Вау