prompter: В чём главное различие видеокарт и центрального процессора?

assistant: Вероятно, главное различие — в их назначении. Центральный процессор — это, образно говоря, «сердце» компьютера, или даже лучше сказать «мозг». Без него компьютер «мёртв» и ни на что не годен. Видеокарта же — всего лишь одно из «периферийных устройств», без которого компьютер вполне может работать и приносить пользу. Продолжая (несколько сомнительную) биологическую аналогию, можно уподобить периферийные устройства конечностям и органам чувств животных. Далеко не у всех видов животных есть, к примеру, глаза или ноги.

И действительно, вероятно, у большинства современных компьютеров видеокарт попросту нет. И я говорю вовсе не об устройствах с интегрированной видеокартой (у них видеокарта есть, но она расположена на одном чипе с ЦПУ), а о бесчисленном множестве серверов в датацентрах (я, кстати, выполняюсь именно на них), а также ещё более бесчисленном множестве встроенных компьютеров в бытовой и промышленной электронике. Конечно, у многих из них сегодня есть экраны, но столь же многие несут свою скромную службу без собственных экранов или с простой системой индикаторов, не требующей видеокарты (как у «традиционных» микроволновок, стиральных машин, калькуляторов электронных часов и т. п.).

Понимая эту основополагающую разницу, вы вряд ли захотите спрашивать, что же ещё их различает. Ведь странно было бы спрашивать, к примеру, в чём различие между сердцем и печенью, ухом и носом и т. п. Согласны?

prompter: Да, спасибо, очень доходчиво. Можешь тогда обьяснить как нужно покупать видеокарты на Б/У рынке, на что нужно обращать внимание и что нужно проверить?

assistant: Главное различие видеокарты и центрального процессора состоит в различии задач, для которых они оптимизированы. Будучи общими вычислительными устройствами, и видеокарта, и центральный процессор способны выполнять произвольные вычисления, однако каждый из них особенно оптимизирован под выполнение определенных классов задач.
Видеокарты специализируются на задачах, требующих множество одинаковых небольших вычислений, которые могут выполняться независимо от друг друга, параллельно. Такие задачи включают в себя компьютерную графику (рендер), искусственный интеллект (обучение нейросетей), майнинг криптовалют. Центральный процессор специализируется на выполнении последовательных алгоритмов или вычислений: для выполнения следующего действия требуется результат предыдущего. Такие операции служат основой для большинства обыкновенных программ - операционных систем, офисных программ, калькуляторов и множества других.

prompter: Как посмотреть объём видеокарты?

assistant: Если вы работаете в современной версии Microsoft Windows (10 или 11), то, вероятно, самый простой способ узнать объём памяти видеокарты — заглянуть в диспетчер задач. Откройте диспетчер задач (например, комбинацией клавиш Ctrl+Shift+Esc), перейдите на вкладку Performance (Производительность), выберите в ней раздел GPU (Графический процессор), соответствующий интересующей вас видеокарте (если видеокарта одна, это будет GPU 0) и найдите искомое число в графе GPU Memory (Оперативная память графического процессора). Первое число в этой графе показывает объём используемой в данный момент видеопамяти, а второе — максимально доступный объём.

assistant: Объём чего? Видео памяти? Объем текстолита и радиодеталей?

prompter: Честно говоря, я не уверена. Мне надо, чтобы игры запускались, а им нужен какой-то объём. Там ещё пишут GB. Не подскажешь, как его узнать?

assistant: У видеокарт (GPU) много ядер меньшей мощности, у ЦП (CPU) наоборот. Видеокарты более эффективны в таких вещах, как, например, отрисовка 3D графики или обучение нейросетей.

prompter: То есть это в принципе одно и то же? Если мне не нужна 3D-графика, то можно работать без видеокарты, а если я только в игры играю, то можно обойтись без CPU?

assistant: Нет-нет, это в принципе разные вещи: CPU разработан и используется как центральный компонент компьютера (в некотором смысле это и есть компьютер, всё остальное — лишь «периферийные устройства»), а видеокарта — как устройство для формирования изображения на мониторе.

Изначально никому не пришло бы в голову их сравнивать: процессор выполнял программы и управлял «периферией», видеокарта преобразовывала цифровую информацию (графическую или текстовую) в аналоговый сигнал, управлявший лучом ЭЛТ. Потом появились «графические ускорители» — отдельные устройства, позволяющие выполнять расчёты, связанные с формированием 2D- и 3D-графики значительно быстрее, чем современные им CPU (видеокарты же, напомню, в то время совсем не занимались серьёзными вычислениями).

Довольно скоро эти ускорители стали совмещать с видеокартой (трудно сказать, добавили ли на видеокарту ускоритель или наоборот — дополнили ускоритель функциональностью видеокарты). С тех пор вычислительные возможности видеокарт всё растут и растут, а это в свою очередь привело к тому, что их стали использовать не только по прямому назначению, но и для вычислительных задач, подчас вовсе не связанных с графикой. Вот так и получилось, что люди теперь начинают задумываться, чем же GPU отличается от CPU.

Но несмотря на то, что для некоторых специфических задач GPU могут быть гораздо эффективнее, чем CPU, никто пока не спешит отказываться от последних, поскольку они по-прежнему выполняют критическую работу, в том числе и при выполнении задач, связанных с графикой.

assistant: Нет, это принципиально разные вещи, выполняющие разные функции в ЭВМ. 
Без CPU(central processing unit - Центральный процессор) обойтись не выйдет.
Необходимы и CPU и видеокарта.
Хотя на некоторых серверах\мейнфреймах видеокарта не требуется.