Sebbene incurabile, il glaucoma può essere ben controllato con una terapia adeguata, mirata a ridurre la pressione intraoculare. Eventuali danni visivi causati dal glaucoma non possono essere riparati, quindi, è importante scoprirlo prima possibile (diagnosticarlo precocemente) e iniziare subito la cura per prevenire ulteriori danni.
Per abbassare la pressione intraoculare, inizialmente, si usano dei colliri. Le cure dovranno continuare per tutta la vita.
Quando la terapia medica non è più sufficiente, si impiega il trattamento laser o si esegue l'intervento chirurgico. Questa graduale procedura di cura è possibile quando la diagnosi è fatta nelle fasi iniziali di sviluppo ed il glaucoma progredisce lentamente. Nei casi gravi si ricorre immediatamente al trattamento laser o chirurgico.
Uso di colliri
La scelta dei colliri dipende dalla fase della malattia, dallo stato di salute generale, dall'eventuale assunzione di altri farmaci, dalla “resistenza” ai loro effetti collaterali.
Si usano per favorire il deflusso dell'umore acqueo nell'occhio riducendo, di conseguenza, la pressione intraoculare che tenderà a ritornare a valori normali.
Se prescritto dal medico, è importante utilizzare un collirio anche in assenza di difficoltà visive dato che, se non curato, il glaucoma può causare la perdita permanente della vista.
Se si utilizzano due diversi tipi di collirio, bisognerà aspettare qualche minuto tra la somministrazione del primo e quella del secondo. Sarà, inoltre, necessario seguire i consigli del medico, anche in caso di uso di lenti a contatto in quanto il collirio potrebbe depositarsi nelle lenti danneggiando gli occhi.
Se la terapia a base di colliri non basta, si possono utilizzare farmaci per bocca (via orale), anche se per periodi limitati nel tempo.
Tipi di colliri
Tra i farmaci per il trattamento del glaucoma, i più utilizzati sono i betabloccanti e gli analoghi delle prostaglandine.
Farmaci betabloccanti
Utilizzati una o due volte al giorno possono causare effetti indesiderati (effetti collaterali) quali: sensazione pungente o di bruciore all'occhio, occhi asciutti, prurito agli occhi. I betabloccanti non vanno utilizzati in caso di asma o problemi cardiaci.
Farmaci analoghi alle prostaglandine
Solitamente usati una volta al giorno, sono impiegati per curare il glaucoma nel caso in cui i betabloccanti non possano essere assunti.
I principali effetti collaterali possono includere: occhi rossi, iride più scura, ciglia più lunghe, spesse e scure, dolore ed irritazione agli occhi, bordi delle palpebre rossi e gonfi, occhi asciutti, mal di testa, sensibilità alla luce.
Inibitori dell'anidrasi carbonica
Sono utilizzati sia come alternativa ai betabloccanti (per pazienti allergici, intolleranti o ipersensibili), sia come completamento di una terapia con gli stessi farmaci betabloccanti (in assenza di controindicazioni per il paziente).
Usati, di solito, due o tre volte al giorno, possono causare: sapore amaro in bocca, nausea, bocca asciutta, irritazione agli occhi.
Farmaci simpaticomimetici
Impiegati con cautela nelle persone con la pressione alta (ipertensione arteriosa) e con malattie cardiache, sono usati due volte al giorno e possono causare dolore e rossore agli occhi.
Trattamento laser (Trabeculoplastica)
Impiegato nella cura del glaucoma ad angolo aperto, l’intervento dura pochi minuti, è indolore, non invasivo e, di solito, non comporta rischi e complicazioni. Durante la procedura si può avvertire una breve fitta di dolore o di calore. L'intervento consiste nell'applicare un collirio anestetico antidolorifico nell'occhio e nel collocare di fronte alla cornea una lente speciale mentre il laser farà piccoli fori all'interno del bulbo permettendo al fluido di defluire dall'occhio riducendone la pressione. Dopo essersi sottoposti ad un trattamento laser si potrebbe avere ancora bisogno di usare i colliri.
Chirurgia (Trabeculectomia)
Si esegue per limitare la progressione del glaucoma qualora i trattamenti farmacologici non siano più sufficienti o tollerati dal malato. È un intervento che crea un passaggio ("bypass") tra l'interno dell'occhio e la parte esterna permettendo così di far defluire l'umore acqueo in eccesso presente all'interno dell'occhio e di far diminuire la pressione.