Gli analoghi dell'ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), detti anche bloccanti ipotalamici, sono farmaci che appartengono al gruppo delle terapie ormonali, vale a dire quelle cure che agiscono bloccando o stimolando la produzione o l'azione degli ormoni.
Gli ormoni, sostanze che l'organismo produce naturalmente, agiscono da “messaggeri” chimici e contribuiscono a controllare l'attività delle cellule e dei vari organi.
Le gonadotropine sono ormoni prodotti dall'adenoipofisi, una piccola ghiandola situata alla base del cranio. Stimolano la funzione dei testicoli nell'uomo e delle ovaie nella donna. Fanno parte di questa famiglia di ormoni, l'ormone follicolo-stimolante noto anche come FSH (sigla di Follicular Stimulating Hormone) e l'ormone luteinizzante noto come LH (sigla di Luteinizing Hormone).
Nella donna FSH e LH stimolano la produzione degli ormoni estrogeni da parte delle ovaie. Nell'uomo l'LH stimola la produzione di testosterone da parte dei testicoli e l'FSH stimola la produzione di sperma. La produzione di FSH e di LH è stimolata da un altro ormone, il GnRH, prodotto dall'ipotalamo, un'area del cervello.
Gli analoghi del GnRH svolgono un'attività simile a quella del GnRH, aumentando la produzione di FSH e LH. Tuttavia, un trattamento prolungato con gli analoghi del GnRH inibisce la produzione di FSH e di LH (desensibilizzazione). Ne consegue una inibizione della produzione di testosterone e di estrogeni. Questo effetto è utilizzato nella cura di molte malattie.
Tra gli analoghi del GnRH è presente la triptorelina, un farmaco che causa una forte inibizione della produzione di estrogeni e di testosterone. È usato principalmente per la cura di:

carcinoma della prostata in stadio avanzato, quando è indicata la soppressione della produzione di testosterone
carcinoma della mammella, quando è indicato il trattamento ormonale nelle persone in premenopausa e perimenopausa
malattie benigne, come l'endometriosi o i fibromi uterini che rispondono all'inibizione ormonale
sviluppo sessuale anticipato (pubertà precoce), la pubertà è un fenomeno fisiologico caratterizzato dalla comparsa dei caratteri sessuali secondari come la crescita del seno, la comparsa dei peli pubici e ascellari, cambiamenti fisici e comparsa della prima mestruazione, nelle femmine; crescita dei testicoli, del pene, comparsa dei peli pubici e ascellari, nei maschi. Durante la pubertà si verifica inoltre un aumento rapido dell'altezza e si completa lo sviluppo dello scheletro. Si parla di pubertà precoce quando compare prima degli 8 anni di età, nelle femmine, e prima dei 9 anni di età nei maschi. In questo caso, la cura ormonale con analoghi del GnRH, quali la triptorelina, provoca l'interruzione o un netto rallentamento della maturazione sessuale

Per l'uso degli analoghi del GnRH nella disforia di genere si rimanda alla voce disforia di genere, nella sezione “terapia per bambini e adolescenti”.
Effetti collaterali
La triptorelina e gli altri analoghi del GnRH causano effetti indesiderati (effetti collaterali) tipici della mancanza degli ormoni sessuali ("castrazione farmacologica") tra cui:

vampate di calore
 perdita della libido
disfunzione erettile
riduzione della massa muscolare
osteoporosi

In particolare, per quanto riguarda l'uso degli analoghi del GnRH nelle persone con carcinoma della prostata, dopo un anno di cura è stato osservato che circa il 50% di esse sviluppa la sindrome metabolica caratterizzata da un aumento nel sangue dei livelli di colesterolo nella forma di lipoproteine a bassa densità, note anche come LDL (sigla di Low Density Lipoprotein), e di trigliceridi, da bassi livelli di colesterolo nella forma di lipoproteine ad alta densità, note anche come HDL (sigla di High Density Lipoprotein), da ipertensione arteriosa e da ridotta tolleranza al glucosio. La sindrome metabolica si associa allo sviluppo di diabete mellito di tipo II e a un aumento del rischio di sviluppare malattie cardiovascolari.