È importante che le persone con diabete di tipo 2 si prendano cura della propria salute e del proprio benessere con il sostegno degli esperti coinvolti nella terapia: il medico di famiglia, lo specialista e il personale del centro diabetologico.
Prendersi cura della propria salute, infatti, renderà più facile curare il diabete e ridurrà il rischio di sviluppare le complicanze associate alla malattia.
È quindi consigliabile:

il mantenimento di una buona salute fisica e mentale
prevenire eventuali malattie ed evitare anche piccoli incidenti
trattare con cura sia disturbi di lieve entità che problemi di salute a lungo termine (cronici)

Il team diabetologico
Il diabete di tipo 2 è una malattia cronica che richiede contatti regolari tra la persona con diabete, il medico di famiglia e il team diabetologico per concordare i controlli periodici, la terapia e gestire le eventuali problematiche legate al diabete che dovessero manifestarsi. Il team diabetologico è coordinato da un medico diabetologo e comprende medici, infermieri, dietisti, podologi, professionisti di salute mentale, in grado di rispondere alle esigenze della cura di una malattia cronica così complessa. Dovranno essere programmati controlli regolari degli occhi, dei piedi e dei nervi ed effettuare, almeno due volte l'anno, la misurazione dell'emoglobina glicata che fornisce un'indicazione sui livelli medi di glicemia negli ultimi due o tre mesi.
Stili di vita
Le persone con diabete devono seguire una dieta sana, varia ed equilibrata, ridurre la quantità di grassi, sale e zucchero nella preparazione dei cibi, aumentare il consumo di cibi ricchi di fibre.
In linea generale è consigliabile preferire i carboidrati complessi, come la pasta, verdura in abbondanza e frutta secondo le indicazioni del diabetologo.
Seguendo una alimentazione ben equilibrata è possibile raggiungere un buon livello di salute e mantenere un peso ottimale.
Attività fisica regolare
L'attività fisica abbassa i livelli di glicemia. Per questo è molto importante che una persona con diabete, dopo essersi consultata con il medico curante, pratichi un esercizio fisico regolare comprendente almeno 150 minuti (2 ore e 30 minuti) ogni settimana di attività aerobica di moderata intensità, come la bicicletta o la camminata veloce.
Nel caso in cui la persona con diabete desideri iniziare una attività fisica specifica, deve avvertire il proprio medico di famiglia o il team diabetologico perché potrebbe essere necessario modificare la terapia o la dieta per mantenere la glicemia costante.
Non fumare
Le persone con diabete hanno un maggiore rischio di sviluppare una malattia cardiovascolare, come infarto o ictus, e il fumo aumenta tale probabilità.
Per smettere di fumare, il medico di famiglia o appositi Centri antifumo, potranno fornire consulenza, assistenza e un trattamento specifico per aiutare a smettere di fumare.
Limitare l'assunzione di alcol
La persona con diabete può bere alcolici limitandosi alla quantità giornaliera raccomandata ma non deve consumarli a stomaco vuoto. In base alla quantità di bevande alcoliche assunte, l'alcol può aumentare o diminuire i livelli di glucosio nel sangue dando così luogo a stati di iperglicemia o di ipoglicemia. Bere alcol può anche influenzare l'efficacia della terapia con l'insulina o il dosaggio della glicemia.
Sia per gli uomini che per le donne si consiglia di non bere regolarmente più di 14 unità di alcol a settimana. L'unità alcolica (UA) corrisponde a 12 grammi di etanolo, quantità approssimativamente contenuta in una lattina di birra da 330 millilitri, in un bicchiere di vino da 125 millilitri o in un bicchierino di liquore da 40 millilitri, alle gradazioni tipiche di queste bevande.
Vaccinazioni
Le persone affette da malattie croniche, come il diabete di tipo 2, dovrebbero vaccinarsi contro l'influenza ogni autunno. È raccomandata anche la vaccinazione contro il pneumococco, come protezione dalla polmonite pneumococcica.
Cura dei piedi
Le persone con diabete hanno un rischio maggiore di sviluppare problemi ai piedi, come le ulcere e le infezioni di piccoli tagli ed escoriazioni. Questo accade perché il diabete provoca una alterata circolazione del sangue e danni ai nervi periferici. La persona con diabete, quindi, deve controllare regolarmente i piedi per vedere se siano presenti tagli, vesciche o escoriazioni. Se i nervi nei piedi sono danneggiati, infatti, può succedere di non sentire il dolore o il fastidio provocato dalle lesioni.
È necessario mantenere corte le unghie, lavare i piedi ogni giorno con acqua tiepida, indossare scarpe che si adattino correttamente ai piedi e consultare gli esperti della cura del piede (podologo o anche pedicure) regolarmente, in modo che eventuali problemi possano essere rilevati per tempo.
Deve essere consultato subito il medico di famiglia o lo specialista, se si nota una lesione al piede che non inizia a guarire nel giro di pochi giorni.
Controlli della vista
È necessario effettuare un controllo periodico degli occhi per verificare l'eventuale presenza di un danno alla retina definito retinopatia diabetica, una condizione che, se non trattata, può portare alla perdita della vista. La retina è il tessuto presente nella parte posteriore dell'occhio e rappresenta l'organo responsabile della visione. I vasi sanguigni che irrorano la retina possono essere danneggiati da elevati livelli di glicemia, come gli altri vasi sanguigni del corpo, causando così una importante sofferenza di questo organo.
È quindi, previsto che i pazienti con diabete di tipo 2 vengano sottoposti a una visita oculistica, che comprende l'esame del fondo oculare almeno una volta ogni due anni o più spesso, nel caso in cui vengano rilevati danni alla retina.
Gravidanza
Le donne con diabete in gravidanza hanno un rischio aumentato di aborto spontaneo, di nati morti e di malformazioni congenite. Tali rischi sono messi in relazione con i livelli di glicemia sin dal momento del concepimento. Per questo motivo è importante che seguano un programma specifico prima della gravidanza in modo da arrivare al concepimento con il miglior controllo metabolico possibile. Durante la gravidanza le donne con diabete devono essere seguite da un team specializzato che includa il medico ginecologo.
Inoltre, alcune donne non diabetiche possono avere un aumento dei livelli di glicemia durante la gravidanza. Questa condizione è definita diabete gestazionale e colpisce fino al 18% delle donne in gravidanza (leggi la Bufala).
È molto importante un controllo ottimale della glicemia per cui può essere necessario modificare lo schema della cura. Si raccomanda l'assunzione di acido folico in fase di programmazione e durante la gravidanza per ridurre il rischio di problemi al midollo spinale del feto.Inoltre, è necessario eseguire controlli periodici degli occhi e della funzione renale e cardiaca. Può essere richiesto anche un controllo della funzione tiroidea.
Parlare con gli altri
Molte persone trovano utile parlare con altre persone con la stessa malattia. Le associazioni di pazienti forniscono supporto e sostegno e rappresentano un punto di riferimento anche per i familiari delle persone con diabete.
Prestazioni sanitarie
Le persone in cura con i farmaci hanno diritto a esenzioni dal pagamento del ticket sanitario per le prestazioni relative al diabete e in relazione al proprio stato di salute.
Regole in caso di malattie
Se una persona con diabete si ammala di infezioni virali o batteriche (ad esempio l'influenza o la polmonite) ed è in terapia con l'insulina dovrebbe aver ricevuto, dal personale del centro diabetologico presso cui è in cura, tutte le informazioni sui comportamenti da seguire.
Le indicazioni sono specifiche per ogni singolo caso ma ve ne sono alcune a carattere più generale da conoscere:

continuare a prendere l'insulina. È molto importante non interrompere la cura; il piano terapeutico personale dovrebbe indicare la necessità, o meno, di aumentare temporaneamente la dose
controllare la glicemia più spesso del solito. È consigliabile farlo almeno quattro volte al giorno
mantenersi ben idratati bevendo molti liquidi che non contengano zucchero
continuare a mangiare in maniera regolare - mangiare cibi solidi o liquidi come il latte, le zuppe e lo yogurt
controllare i livelli di chetoni, se la glicemia è alta

È opportuno chiedere consiglio al team diabetologico o al medico di famiglia se i livelli di glucosio nel sangue o di chetoni rimangono alti dopo l'assunzione di insulina. In particolare se:

si hanno dubbi su eventuali modifiche alla terapia
si manifestano i segni della chetoacidosi diabetica
sono presenti altre preoccupazioni