La stitichezza è una condizione molto comune e, nella maggior parte dei casi, il medico di famiglia non deve prescrivere alcun esame specifico o procedura particolare per accertarla. Sarà, infatti, di aiuto analizzare i disturbi (sintomi), le abitudini intestinali, la dieta, il livello di esercizio fisico e la storia medica della persona per comprendere se si tratti, o meno, di stipsi e consigliare una terapia adeguata. Alla raccolta di queste informazioni sarà associato l'esame del retto (esplorazione digitale del retto) e del perineo per valutare la presenza di masse anorettali, il tono dello sfintere anale interno ed esterno, la presenza di prolasso rettale, rettocele, emorroidi e ragadi anali.
Nel caso in cui i disturbi (sintomi) siano particolarmente gravi o la terapia consigliata non abbia alcun effetto, per meglio definire la diagnosi o escludere altre malattie, il medico, dopo aver ripetuto l'esame del retto (esplorazione rettale) e del perineo, può prescrivere alcuni esami:

analisi del sangue (emocromo) e ricerca del sangue occulto nelle feci, specialmente in persone di mezza età o anziane per la presenza di un possibile cancro del colon
analisi per verificare il funzionamento della tiroide
radiografia addominale senza mezzo di contrasto, richiesta quando la comparsa acuta di stitichezza, accompagnata da dolori addominali, faccia sospettare la presenza di un'ostruzione intestinale
sigmoidoscopia, esame del retto e della parte inferiore (sigma) del colon, richiesta soprattutto in presenza di stitichezza acuta (ostruzione del colon)
TAC addominale, prescritta nel caso di stitichezza acuta per verificare l'eventuale presenza di ascessi intra-addominali e/o tumori
colonscopia, prescritta, in genere, per escludere la presenza di un tumore del colon-retto

Nelle persone con stitichezza cronica, nelle quali sia stata esclusa con la colonscopia la presenza di un'ostruzione meccanica (ad esempio tumorale), possono essere richiesti, dallo specialista gastroenterologo, altri esami che includono:

studio del transito intestinale, attraverso l’ingestione di un numero preciso di piccole capsule radiopache in giorni successivi, si valuta, attraverso radiografie dell’addome, come il cibo si muove lungo l’intestino ed il colon e dove, eventualmente, subisce dei rallentamenti
manometria anorettale, una piccola sonda, che contiene un palloncino all'estremità, viene inserita attraverso l’ano fino a raggiungere il retto. Serve per misurare la pressione ed i movimenti dello sfintere anale sia a riposo, sia durante la contrazione volontaria
test di espulsione del palloncino, esame che misura la capacità di espellere un palloncino riempito con diversi volumi di acqua e inserito nel retto. La diminuita capacità di espellere un palloncino riempito con 150 ml di acqua indica una ridotta capacità di liberare l’intestino
defecografia (radiografia del retto durante la defecazione), si inserisce nel retto una pasta morbida composta da bario e visibile ai raggi X, che dovrà essere espulsa come se fossero feci. Serve per segnalare l'esistenza di eventuali problemi collegati con la funzione e coordinazione muscolare e la presenza transitoria di prolasso rettale associato alla defecazione
particolari malattie o condizioni (come diabete, ipotiroidismo, gravidanza) in grado di agire sull'equilibrio ormonale
alcune malattie autoimmuni, quali la sclerodermia e l'amiloidosi