La congiuntivite è un’infiammazione della congiuntiva, una membrana presente nell’occhio. Si tratta di un disturbo frequente che si manifesta con prurito, rossore degli occhi, edema e lacrimazione e può essere associato o meno ad altre patologie. La congiuntiva è una membrana sottile e trasparente che ricopre le palpebre, il bulbo oculare e la sclera. È coinvolta nella produzione del liquido lacrimale, necessario per mantenere l’idratazione dell’occhio e la sua funzione principale è quella di proteggere l’occhio dai microrganismi e dai corpi estranei.
Quando la congiuntiva si infiamma, si sviluppa una patologia detta congiuntivite. Le cause principali della congiuntivite sono infezioni batteriche e virali, tuttavia può essere anche la conseguenza di traumi o di allergie.
È una patologia che può coinvolgere un solo occhio o entrambi; è di norma acuta, ma può diventare cronica.
La congiuntivite può avere diverse cause, fra queste vi sono:
Infezioni
Sono la causa più comune. Possono essere:
Batteriche, dove l’infezione è causata da batteri. I microrganismi maggiormente coinvolti nella congiuntivite sono streptococchi, pseudomonas aeruginosa e haemophilus influenzae
Virali, dove l’infezione è causata da virus. I microrganismi maggiormente coinvolti sono l’herpes simplex e l’herpes zoster
Allergie
Conseguenti al contatto o all’utilizzo di sostanze che causano reazioni allergiche (ad esempio trucchi, saponi o detergenti), ma anche polline, polvere o graminacee
Sostanze irritanti
Come prodotti aggressivi per la pulizia di superfici.
Indipendentemente dalla causa scatenante, i segni e sintomi sono sempre gli stessi.
I sintomi di congiuntivite più frequenti sono:
Bruciore o dolore
Prurito, associato alla sensazione di presenza di corpo estraneo, definita come "sabbia"
Fotofobia, ovvero intolleranza alla luce
Mentre i segni più frequenti sono:
Iperemia congiuntivale, ovvero arrossamento degli occhi, secondario all’infiammazione dei vasi
Edema palpebrale
Lacrimazione, con presenza di materiale fluido o purulento. Le secrezioni purulente sono di norma più frequenti nelle infezioni batteriche
La diagnosi di congiuntivite viene effettuata inizialmente con la valutazione clinica da parte dell’oculista, attraverso l’esame obiettivo. Spesso l’esame obiettivo e l’anamnesi sono già sufficienti per comprendere il problema e identificare la giusta terapia. Attraverso la strumentazione a disposizione dell’oculista è infatti possibile esaminare le palpebre, la congiuntiva, e comprendere il livello di edema e di arrossamento.
Qualora si verifichi una congiuntivite difficile da trattare, è possibile eseguire esami colturali, per identificare il giusto microrganismo che causa l’infezione.
La terapia per la congiuntivite è di norma composta da colliri o pomate oftalmiche. Per i disturbi oculari la terapia topica è infatti sempre la prima scelta, soprattutto negli stadi iniziali. La scelta del farmaco varia a seconda della causa della congiuntivite.
I farmaci consigliati sono:
Colliri antibiotici, in caso di congiuntivite batterica
Colliri antivirali, in caso di congiuntivite virale da herpes
Colliri con corticosteroidi, ad azione antinfiammatoria, per ridurre l’edema e l’iperemia
Colliri analgesici in caso di dolore
Colliri antistaminici, in caso di congiuntivite allergica
Colliri decongestionanti, per ridurre l’iperemia