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I tumori solidi non possono crescere oltre una certa dimensione, né diffondersi in tutto il corpo senza rifornimento di sangue: la ricerca scientifica ha prodotto farmaci chiamati inibitori dell’angiogenesi che, di fatto, bloccano la crescita del tumore impedendogli di formare una rete anomala di vasi sanguigni. Lo scopo dei farmaci anti-angiogenici è quello di prevenire e/o rallentare la crescita del tumore impedendo l'apporto delle sostanze necessarie alla sua crescita (neovascolarizzazione patologica).
Gli inibitori dell’angiogenesi rappresentano, dunque, un tipo particolare di terapia perché non agiscono direttamente sulle cellule tumorali ma sulla rete di vasi sanguigni necessari allo sviluppo del tumore.
Attualmente esistono molti inibitori dell’angiogenesi approvati per la fase clinica, utilizzati come antitumorali e per diverse malattie dell'occhio. La maggior parte dei farmaci anti-angiogenesi hanno come bersaglio il fattore di crescita dell'endotelio vascolare (VEGF), il suo recettore, o altre molecole coinvolte nel processo di angiogenesi. In generale, i farmaci sono rappresentati da anticorpi monoclonali che si legano al recettore e ne bloccano la funzione, o dal fattore di crescita stesso modificato in modo da essere ancora capace di legare il recettore senza attivarne la funzione.
Tra le terapie antitumorali, gli inibitori dell'angiogenesi sono, in generale, meno tossici dei farmaci tradizionali, ma meno efficaci se non utilizzati in combinazione con altri farmaci. Infatti, considerando l'esistenza di numerosi fattori di crescita, il blocco di un singolo fattore sembra non essere sufficiente. Inoltre, poiché gli inibitori dell'angiogenesi combattono il tumore rallentandone o arrestandone la crescita, ma non uccidono le cellule tumorali, devono essere assunti per lunghi periodi di tempo. Va detto però che gli inibitori dell'angiogenesi, usati in combinazione con terapie tradizionali, ne aumentano l'efficacia senza aumentare il rischio di effetti collaterali tossici.
Importante è anche l’utilizzo di questi farmaci nelle terapie oculari, in particolare per il trattamento della retina. Il farmaco viene iniettato nell'occhio dopo somministrazione di colliri anestetici. Il trattamento è ambulatoriale ma, poiché necessita di un ambiente sterile, si svolge in sala operatoria. La somministrazione è rapida e praticamente indolore. Il blocco della crescita di nuovi vasi ha dato dei buoni risultati nella cura di diverse malattie come la degenerazione maculare senile essudativa, l'edema maculare secondario a retinopatia diabetica e a trombosi venosa.
I farmaci inibitori dell'angiogenesi possono provocare diversi effetti collaterali indesiderati, quali, ad esempio, emorragie, coaguli di sangue nelle arterie (con conseguente ictus o infarto del miocardio), pressione arteriosa alta, difficoltà di cicatrizzazione delle ferite, proteine nelle urine (proteinuria) e un disturbo cerebrale reversibile, chiamato sindrome leucoencefalopatica posteriore.
Effetti indesiderati più rari sono fistole o perforazione gastrointestinali.
Gli inibitori dell'angiogenesi che hanno come bersaglio il recettore del fattore di crescita dell’endotelio vascolare (identificato con la sigla VEGF, dall’inglese Vascular Endothelial Growth Factor), possono causare ulteriori effetti indesiderati, quali stanchezza, diarrea, ipotiroidismo, sindrome mano-piede (arrossamenti dolorosi della pelle di mani e piedi), insufficienza cardiaca, cambiamenti nei capelli.
National Cancer Institute. Angiogenesis inhibitors (Inglese)
Associazione Italiana Malati di Cancro, parenti e amici (AIMaC). Talidomide 
Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA). Banca Dati Farmaci
I farmaci immunosoppressori sono utilizzati per ridurre l'attività del sistema di difesa dell'organismo (sistema immunitario) in particolari condizioni quali, ad esempio, i trapianti d'organo o le malattie autoimmuni.
Il sistema immunitario ha la funzione di aggredire tutto ciò che viene considerato estraneo all'organismo come, ad esempio, i microrganismi responsabili delle infezioni e i tumori.
Nei trapianti, il rigetto è determinato dal riconoscimento, da parte del sistema immunitario, dell'organo trapiantato come estraneo all'organismo.
Le malattie autoimmuni, invece, sono causate da una alterazione del sistema di difesa dell'organismo (sistema immunitario) che “impazzisce” e ritenendo estranei i propri organi e tessuti li attacca, danneggiandoli.
Ci sono diversi tipi (classi) di immunosoppressori disponibili, tra cui:

farmaci glucocorticoidi (cortisonici), che hanno proprietà immunosoppressive e antinfiammatorie
inibitori dell’attivazione dei linfociti T, particolare tipo di cellule immunitarie (ciclosporina e tacrolimus)
antimetabolici (sirolimus)
farmaci citotossici, usati anche nella terapia dei tumori (chemioterapici) (metotrexato)
anticorpi monoclonali, immunosoppressori (rituximab, ocrelizumab, infliximab, adalimumab, golimumab)

Tutte queste classi di farmaci agiscono sul sistema immunitario; la maggior parte, provoca una immunosoppressione detta non selettiva (aspecifica). In altre parole, nel caso di trapianto, è rivolta non solo verso le cellule dell'organo trapiantato e, nel caso di malattie autoimmunitarie, non solo verso gli autoantigeni.
I farmaci immunosoppressori sono farmaci molto potenti e si associano spesso alla comparsa di effetti indesiderati (effetti collaterali). Tuttavia, quando prescritti dal medico, il beneficio che determinano sull'andamento della malattia, o sulla sopravvivenza dell'organo trapiantato, supera il loro danno potenziale. Se usati per tempi molto lunghi, tutti questi farmaci possono determinare una maggiore sensibilità alle infezioni e un più frequente sviluppo di tumori. È consigliabile che le persone in cura con farmaci immunosoppressori eseguano indagini periodiche per scoprire prima possibile l'eventuale comparsa di tumori e, in tal caso, iniziare subito le cure.
Sono chiamati glucocorticoidi gli ormoni steroidei prodotti dalle ghiandole surrenali (piccole ghiandole che si trovato sopra ai reni) e le stesse molecole prodotte sinteticamente in laboratorio. Sono usati per curare diverse malattie grazie alla loro capacità di ridurre l'infiammazione (antinfiammatori) e l'attività del sistema immunitario (immunosoppressivi).
Possono essere formulati in vari modi:

compresse, sciroppi e liquidi, prednisolone
inalatori e spray nasali, beclometasone e fluticasone
iniezioni, metilprednisolone
creme, lozioni e gel, idrocortisone

La maggior parte dei glucocorticoidi richiede la prescrizione da parte del medico.
Effetti indesiderati (effetti collaterali)
In genere, se sono presi per un breve periodo di tempo o a basse dosi, i glucocorticoidi non causano effetti collaterali significativi. A volte, possono provocare spiacevoli effetti indesiderati, come un aumento dell'appetito, cambiamenti di umore e difficoltà a dormire che, comunque, scompaiono una volta terminata la cura. I problemi ad addormentarsi sono più comuni con l'uso delle compresse.
La cura con i glucocorticoidi non deve essere sospesa senza averne parlato con il medico. Una interruzione improvvisa può causare ulteriori effetti collaterali spiacevoli quali disturbi legati alla mancanza del farmaco (astinenza) e difficoltà delle ghiandole surrenali di produrre velocemente quantità adeguate dell'ormone naturale (cortisolo).
Quando i glucocortidoidi sono presi per periodi prolungati (più di due mesi) e ad alte dosi si possono verificare effetti indesiderati legati alla loro attività endocrino/metabolica: aumento della glicemia, diabete, aumento di peso. Possono comparire anche effetti a livello del sistema cardio-vascolare (aumento della pressione del sangue o ipertensione), del sistema muscolo-scheletrico (riduzione della massa muscolare, osteoporosi e aumento del rischio di fratture), della cute (acne), dell'occhio (cataratta, glaucoma). A livello neuropsichiatrico possono comparire depressione, euforia, instabilità dell'umore e insonnia. Nelle cure prolungate si osserva anche una maggiore facilità a contrarre le infezioni (ad esempio, infezioni causate da un fungo chiamato candida albicans).
Tali farmaci interferiscono con le fasi iniziali dell'attivazione dei linfociti T (un particolare tipo di cellule del sistema immunitario) e bloccano la produzione di molecole importanti per la comunicazione tra le cellule e per gli eventi che conducono al rigetto dell'organo trapiantato o alla reazione autoimmunitaria (citochine).
Effetti indesiderati (effetti collaterali)
Effetti collaterali comuni della ciclosporina e del tacrolimus includono:

dolori addominali o di stomaco, perdita di appetito, diarrea, nausea, vomito
mal di testa, disturbi del sonno, agitazione
vertigini, tremori muscolari o spasmi, tremori alle mani, formicolii
aumento della vulnerabilità alle infezioni, in particolare alle infezioni del tratto urinario e alle infezioni virali provocate da citomegalovirus
problemi ai reni (insufficienza renale)

Effetti collaterali specifici della ciclosporina includono:

pressione alta (ipertensione)
ipertrofia gengivale
aumento dei peli cutanei
aumento dei livelli di colesterolo nel sangue

Effetti collaterali più frequentemente associati al tacrolimus includono:

aumento della glicemia, diabete

Gli effetti collaterali, come l'aumento della pressione del sangue e il colesterolo alto, costituiscono un particolare motivo di preoccupazione perché possono aumentare il rischio di malattie cardiache e ictus.
Sirolimus (detto anche rapamicina) è un antibiotico in grado di bloccare l'attivazione, la mobilità e la crescita (proliferazione) di un particolare tipo di cellule del sistema immunitario (linfociti T). Agisce bloccando una proteina chiamata "bersaglio della rapamicina specifico per i mammiferi (mTOR)".
Effetti indesiderati (effetti collaterali)
Gli effetti indesiderati più comunemente riportati sono:

alterazioni delle analisi del sangue, anemia, riduzione della quantità di piastrine, di potassio e fosfato; aumento di colesterolo, glucosio, trigliceridi, creatinina e latticodeidrogenasi (LDH)
febbre
infezioni del tratto urinario
pressione alta (ipertensione)
dolore addominale
edema periferico
dolore alle articolazioni
acne
diarrea
dolore
costipazione
nausea
mal di testa
Il metotrexato è un farmaco antitumorale (chemioterapico) capace di bloccare la crescita delle cellule tumorali e del sistema di difesa dell'organismo (effetto immunosoppressivo). È un antagonista di una molecola chiamata acido folico ed agisce bloccando la formazione dei fattori necessari alla sintesi di DNA e di RNA.
Effetti indesiderati (effetti collaterali)

malessere
perdita di appetito
dolori alla bocca
diarrea
mal di testa
perdita di capelli
effetti sul sangue 
effetti sul fegato
effetti sui polmoni
Gli anticorpi monoclonali appartengono al gruppo dei farmaci biologici, poiché sono prodotti in laboratorio all'interno di sistemi viventi (come le cellule).
Gli anticorpi sono delle molecole prodotte da particolari globuli bianchi (i linfociti B) che riconoscono in maniera molto specifica altre molecole (gli antigeni) con cui si legano per inattivarle.
Diversamente dalle altre classi di farmaci immunosoppressori, gli anticorpi monoclonali agiscono in modo molto mirato (selettivo) ma anch'essi provocano effetti indesiderati come, ad esempio, la tossicità causata da un eccessivo rilascio di molecole (le citochine) importanti per l'attivazione del sistema di difesa dell'organismo e le reazioni allergiche.
Rituximab e Ocrelizumab
Gli anticorpi monoclonali rituximab e ocrelizumab agiscono bloccando e uccidendo alcune cellule del sistema immunitario, chiamate linfociti B, che producono gli anticorpi responsabili dei disturbi presenti in alcune malattie autoimmuni. Riconoscono i linfociti B grazie alla presenza sulla loro superficie di una proteina chiamata CD-20 (un antigene). Originariamente progettati per il trattamento di alcuni tipi di cancro, come il linfoma, si sono dimostrati efficaci anche nel trattamento di alcune malattie autoimmuni.
Effetti collaterali

aumento del rischio di infezioni
disturbi simil-influenzali, come brividi e febbre
vertigini
vomito
in rari casi, il rituximab può causare una reazione allergica più grave. La maggior parte delle reazioni si verifica durante o subito dopo la somministrazione della cura

Infliximab, Adalimumab e Golimumab
Gli anticorpi monoclonali infliximab, adalimumab e golimumab agiscono bloccando l'infiammazione. Sono diretti contro una proteina essenziale per l'infiammazione, chiamata fattore di necrosi tumorale-alfa (TNF-alpha) che, di solito, aumenta in caso di malattie autoimmuni.
Effetti collaterali

aumento del rischio di infezioni
vertigini
giramenti di testa
reazione allergica (difficoltà respiratorie, gonfiore delle mani o labbra, difficoltà a deglutire)
orticaria
mal di testa
febbre
Il farmaco immunostimolante è una sostanza capace di sollecitare l'azione del sistema di difesa dell'organismo (sistema immunitario) per aumentarne la capacità di combattere infezioni e malattie, inclusi i tumori.
In molte malattie, la diminuzione delle difese immunitarie può costituire la causa, il fattore favorente o la conseguenza della malattia stessa.
Il sistema immunitario è una complessa rete costituita da cellule, tessuti, organi e dalle sostanze da essi prodotte. Ha la funzione di proteggere l'organismo dagli agenti infettivi e dalle cellule trasformate in cellule tumorali.
Tra le sostanze ad azione immunostimolante si distinguono:

farmaci immunostimolanti, veri e propri medicinali utilizzati ad esempio nella terapia dei tumori
piante medicinali immunostimolanti e integratori con proprietà immunostimolanti, utilizzati soprattutto nei mesi freddi per la prevenzione delle infezioni invernali

Per avere maggiori informazioni sui principi attivi nominati nel contributo o comunque appartenenti a questa classe di farmaci è possibile visitare il sito dell'Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA). Per cercare un farmaco utilizzando il nome commerciale e non il principio attivo si può consultare la Banca Dati Farmaci dell'AIFA. All'interno del sito è possibile trovare tutti i foglietti illustrativi dei farmaci e anche alcune informazioni aggiuntive. Se accanto al nome del farmaco è scritto "revocato" il farmaco non è più in commercio.
Gli immunostimolanti fitoterapici naturali non sono veri e propri farmaci ma sono sostanze che potenziano in modo aspecifico le resistenze naturali dell’organismo (droghe adattogene).
Hanno la capacità di migliorare le difese immunitarie e vengono consigliati soprattutto nei mesi freddi per la prevenzione delle infezioni invernali.
Anche se naturali e provenienti dalle piante, questi immunostimolanti possono avere effetti indesiderati (effetti collaterali) e controindicazioni. Prima di usarli, quindi, è opportuno consultare il medico.
Tra le piante medicinali e gli integratori con proprietà immunostimolanti sono compresi:

echinacea, i polisaccaridi presenti al suo interno le conferiscono proprietà immunostimolanti che sostengono così l'organismo negli stati influenzali e nelle malattie da raffreddamento. È anche utilizzata come adiuvante (favorisce o aumenta l’efficacia di un'altra sostanza o di un'altra cura) delle infezioni ripetute delle vie respiratorie e urinarie
astragalo, i polisaccaridi presenti nell'astragalo stimolano il sistema immunitario, rafforzando i meccanismi di difesa naturali dell'organismo nei confronti delle infezioni e delle più comuni malattie da raffreddamento. Riduce l'immunosoppressione causata dalla chemioterapia
ganoderma lucidum, simbolo della medicina tradizionale cinese è anche approvato in Italia dal Ministero della Salute come integratore alimentare. Grazie a studi sperimentali in vitro, è stato dimostrato che i polisaccaridi contenuti nel ganoderma lucidum modulano il sistema immunitario. L'azione immunostimolante sembra essere esercitata attraverso un aumento sia dell'attività dei linfociti T e B, sia attraverso un aumento della produzione di citochine. Sono in corso studi preclinici per valutare la reale efficacia del g. lucidum come antitumorale
uncaria, la spiccata attività immunostimolante è conferita alla pianta dalla presenza di alcaloidi pentaciclici. Nota per le sue proprietà immunostimolanti, antivirali e antinfiammatorie, è utile contro infezioni e raffreddore
andrographis, diversi tipi di formulazioni, estratti e composti puri ottenuti da questa pianta hanno dimostrato di possedere attività biologiche tra cui quella immunomodulatoria. È anche stata utilizzata in alcuni studi clinici come rimedio contro i disturbi (sintomi) dell'influenza (raffreddore, mal di testa, faringite, tosse e dolori muscolari)

La sicurezza e l'efficacia dei prodotti "naturali" non è mai stata ampiamente studiata. Per conoscere e valutare i potenziali rischi associati all'uso dei prodotti naturali, in Italia è stato predisposto, dal 2002, un sistema di raccolta e sorveglianza delle reazioni avverse causate da questi prodotti. Coordinato dall'Istituto Superiore di Sanità, in collaborazione con l’Agenzia italiana del Farmaco (AIFA) e il Ministero della Salute, il database contiene centinaia di segnalazioni spontanee di reazioni avverse a prodotti naturali (leggi la Bufala).
Gonella L, Menniti Ippolito F. La sicurezza degli integratori a base di ganoderma lucidum. Focus farmacovigilanza. 2016; 95(11): 11
EpiCentro (ISS). Fitosorveglianza
I lassativi sono sostanze utilizzate fin dall'antichità per favorire lo svuotamento dell'intestino in caso di stipsi, o stitichezza.
I lassativi comuni possono essere liberamente acquistati in farmacia, nei supermercati e (alcuni tipi) in erboristeria, senza prescrizione medica. L'uso scorretto o l'abuso, però, non sono privi di effetti indesiderati che, a seconda del tipo di lassativo utilizzato, possono diventare anche gravi. Per questo, è sempre raccomandabile consigliarsi col medico per poter scegliere il tipo più adatto al proprio caso e poter controllare gli effetti negativi se dovesse essere necessario un impiego prolungato nel tempo.
Per avere maggiori informazioni sui principi attivi nominati nel contributo o comunque appartenenti a questa classe di farmaci è possibile visitare il sito dell'Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA) cliccando QUI. Per cercare un farmaco utilizzando il nome commerciale e non il principio attivo si può cliccare QUI. All'interno del sito è possibile trovare tutti i foglietti illustrativi dei farmaci e anche alcune informazioni aggiuntive. Se accanto al nome del farmaco è scritto "revocato" il farmaco non è più in commercio.
I lassativi non sono tutti uguali e vengono comunemente distinti in quattro classi principali sulla base del modo in cui funzionano:

lubrificanti, il più noto è la glicerina ma viene usato anche l'olio di vaselina o altre sostanze grasse. Questo tipo di lassativo è assunto sotto forma di supposte o clisteri. Ammorbidisce e lubrifica le feci facilitandone il passaggio lungo l'intestino
lassativi di massa, aumentano il volume delle feci; appartengono a questo tipo le fibre vegetali, ad esempio le compresse di crusca, i semi di psillio o quelli di lino, oppure altri materiali indigeribili come la metilcellulosa. Poiché assorbono molta acqua, il loro uso deve essere accompagnato dall'assunzione di abbondanti liquidi. Si tratta di lassativi relativamente sicuri dal punto di vista degli effetti negativi, anche se possono condurre, in alcuni casi, a ostruzioni intestinali
lassativi osmotici, costituiti da sostanze che, anche se non formano di per sé una grande massa come le fibre, richiamano ugualmente acqua nell'intestino per le loro caratteristiche chimico-fisiche. Appartengono a questo tipo di lassativi, per esempio, il lattulosio o il latte di magnesia
stimolanti, a questo tipo, oltre ad alcune sostanze chimiche sintetiche (bisacodile, sodio picosolfato), appartengono diversi prodotti naturali, tra cui l'olio di ricino, la senna, l'aloe e il rabarbaro. Sono anche chiamati purganti. A differenza dei lassativi di massa o osmotici, che impiegano qualche giorno per funzionare, i lassativi stimolanti hanno un effetto molto rapido: circa 6-12 ore. Ciò accade perché agiscono sulle cellule nervose dell'intestino, che viene stimolato a contrarsi velocemente. Se usati in modo scorretto o prolungato, però, possono provocare gli effetti negativi più gravi, come squilibrio di elettroliti e stitichezza cronica. Sono controindicati in particolare per i bambini, gli anziani e le donne in gravidanza
I lassativi non vanno mai somministrati ai bambini sotto i sei mesi di età, se non su consiglio del pediatra. È raccomandabile per tutti, ma assolutamente necessario per le donne in gravidanza e per gli anziani, consultarsi col proprio medico prima di assumere lassativi. Il medico valuterà l'opportunità del loro uso, nonché il tipo di prodotto più adatto alla singola persona.
Bisogna sempre ricordare, infine, che il miglior modo di prevenire la stitichezza consiste nel seguire un'alimentazione e uno stile di vita sani. In particolare, la stitichezza può essere prevenuta bevendo molti liquidi, mangiando fibre (verdure, frutta, semi, legumi, cereali integrali) e praticando regolarmente una moderata attività fisica.
L’obesità rappresenta un grave problema di salute pubblica nel mondo, ed è stata infatti definita dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come uno dei quattro principali fattori di rischio di gravi malattie croniche, insieme al consumo di tabacco, all'inattività fisica e al consumo eccessivo di alcol.
L’indice di massa corporea IMC (o body mass index BMI) è l’indicatore più utilizzato per definire le condizioni di sovrappeso/obesità.
Le definizioni dell’OMS stabiliscono che vi sia:

sovrappeso, se l’indice di massa corporea è compreso tra 25 e 29,99
obesità, se l’indice di massa corporea è uguale o superiore a 30 

Il primo e fondamentale criterio per risolvere il problema dell’obesità deve essere il cambiamento nello stile di vita attraverso una dieta adeguata e la pratica di un regolare programma di attività fisica adatto alle proprie capacità e al proprio stato di salute.
Una terapia farmacologica contro l’obesità può essere prescritta solo in aggiunta alle modifiche dello stile di vita (dieta ed attività fisica) e solo in caso di:

IMC maggiore di 30
IMC maggiore di 27, se in presenza di altri fattori di rischio o altre malattie

La terapia farmacologica deve essere sospesa se dopo un periodo variabile da 4 a 12 settimane, in base al farmaco assunto, non si è raggiunto un calo del peso corporeo di almeno il 5%.
.I tre principi attivi che presentano indicazioni approvate nel trattamento dell’obesità sono:

orlistat 
naltrexone/bupropione
liraglutide