La cura (terapia) dei tic non è sempre necessaria. Se sono di lieve entità e non interferiscono con la normale attività (scuola, lavoro o vita di tutti i giorni), la cura può essere evitata. Se, invece, è necessaria è possibile iniziare con la terapia comportamentale, consigliata come primo approccio, per valutare successivamente l’impiego di farmaci. Al momento di decidere se una terapia sia, o meno, opportuna va considerato che i tic nel tempo possono modificare la loro intensità e, spesso, migliorano nell’ultimo periodo dell’adolescenza o all'inizio dell'età adulta.
Auto-aiuto
Per contribuire al miglioramento dei tic è opportuno individuare, ed evitare, le situazioni che potrebbero farli peggiorare. Possono includere anche lo stress e l’eccesso di stanchezza o di eccitazione. Si dovrebbe trovare il tempo per attività rilassanti e piacevoli. Essere consapevoli che in situazioni stressanti potrebbero manifestarsi più tic può preparare ad affrontarli e ad accettarli meglio.
Se a manifestare un tic è un bambino si possono impiegare semplici accorgimenti per aiutarlo:

non rimproverarlo per i suoi tic
non cercare di fermarlo mentre compie movimenti ripetitivi o emette suoni, perché questo lo potrebbe stressare e, di conseguenza, far peggiorare il tic
ignorare i suoi tic, perché richiamare la sua attenzione sul tic può peggiorare la situazione
rassicurare il bambino spiegandogli che non ha una malattia e non ha alcun motivo di provare vergogna
parlare con i compagni di scuola o di giochi del bambino spiegandogli come comportarsi in modo che possano interagire con lui/lei in maniera naturale

È importante cercare di ridurre i livelli di stress e ansia intorno al bambino e ai suoi familiari.
Terapia comportamentale
Le terapie comportamentali sono spesso raccomandate come prima cura per i tic. Si tratta di un tipo di psicoterapia progettato per cambiare lo schema del comportamento.
Il tipo di terapia più adatto dipende dalla natura e dalla gravità dei tic; spesso sono utilizzate insieme tecniche diverse. Si può fare riferimento a un centro specialistico di psicoterapia per ricevere un piano di cura appropriato.
Uno dei principali tipi di terapia comportamentale usato per trattare i tic si chiama terapia d’inversione di abitudine (HRT) ed ha lo scopo di:

informare sulla malattia e su come viene trattata
rendere le persone che hanno tic più consapevoli degli stimoli che ne favoriscono la comparsa e insegnare loro una nuova risposta da mettere in pratica quando sentono il bisogno di manifestare il tic. Ad esempio, se il tic consiste nello scrollare le spalle, l’atto di stendere le braccia può affievolire questo bisogno

La terapia comportamentale per i tic può anche includere una tecnica chiamata esposizione e prevenzione della risposta (ERP). L'ERP ha lo scopo di aiutare le persone a imparare a sopprimere la crescente sensazione del bisogno di manifestare un tic (impulso premonitore) fino a quando questa sensazione si placa. Si basa sull'idea che, nel corso del tempo, ci si può abituare alla sensazione dell’impulso premonitore (assuefazione) e, conseguentemente, il bisogno di manifestare il tic in risposta, diminuirà.
Gli studi hanno dimostrato che sia l’HRT che l’ERP possono migliorare i tic in circa la metà delle persone che li utilizzano e che le tecniche hanno maggiori probabilità di successo se praticate regolarmente.
Farmaci
La scelta del farmaco dipende da diversi fattori, tra cui:

tipo e gravità dei disturbi (sintomi)
importanza della cura per la persona
rischio di possibili effetti collaterali

Neurolettici
I neurolettici, noti anche come farmaci antipsicotici, sono utilizzati nella cura delle psicosi. In dosi molto più basse, sono efficaci nel trattamento dei tic.
I neurolettici alterano gli effetti della dopamina, una sostanza chimica naturale del cervello che aiuta a controllare e a coordinare i movimenti del corpo.
Esempi di neurolettici includono aloperidolo, risperidone e pimozide.
Agonisti dei recettori alfa2-adrenergici
Gli agonisti dei recettori alfa2-adrenergici, come la clonidina, sono efficaci per sopprimere i tic, così come per la cura dei sintomi del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD).
Benzodiazepine
Le benzodiazepine, come il clonazepam, possono ridurre la gravità dei tic in alcune persone.
Agiscono modificando il modo in cui alcune sostanze chimiche trasmettono messaggi nel cervello; non sono efficaci come i neurolettici nel sopprimere i tic e possono creare dipendenza se utilizzate per un lungo periodo. Le benzodiazepine, tuttavia, possono essere utili per il trattamento a breve termine dei tic.
Tetrabenazina
La tetrabenazina è un farmaco usato per la cura di malattie che si presentano con disturbi del movimento (ipercinesia, discinesia).
Tossina botulinica
La tossina botulinica di tipo A è un veleno potente ma è innocua se usata in piccolissime dosi. Può essere impiegata nei muscoli coinvolti in un particolare tic al fine di farli rilassare. Per esempio, può essere iniettata nei muscoli della laringe per il trattamento di tic vocali.
Oltre a ridurre i tic, la tossina botulinica può far diminuire la sensazione di tensione crescente che spesso precede la manifestazione di un tic.
Tuttavia, il suo effetto dura solo tre mesi e, quindi, richiede somministrazioni ripetute.
Stimolazione cerebrale profonda
La stimolazione cerebrale profonda è un intervento impiegato esclusivamente negli adulti per la cura di casi gravi che non rispondono ad altre terapie.
Prevede il posizionamento di uno o più elettrodi (piccoli dischi metallici) nella zona del cervello associata con i tic, tramite l'inserimento di aghi sottili attraverso piccoli fori nelle ossa del cranio.
Dagli elettrodi si dipartono fili sottili che sono collegati a un generatore di impulsi (un dispositivo simile a un pacemaker) impiantato sotto la cute del torace. Il generatore emette una corrente elettrica che contribuisce a regolare le onde cerebrali e a controllare i tic.
Alcuni studi hanno evidenziato il raggiungimento di buoni risultati con l’impiego della stimolazione cerebrale profonda, con una riduzione dei tic di almeno un quinto e, in alcuni casi, con la loro scomparsa.
Questa terapia, tuttavia, è ancora in fase sperimentale ed è prevalentemente utilizzata nel trattamento di casi gravi di malattia di Parkinson.