La colonscopia è un’indagine endoscopica che, attraverso l’introduzione di una sonda dotata di microtelecamera nell’ano del paziente, permette al medico di visualizzare dall’interno il colon. L’obiettivo è quello di identificare se ci sono lesioni, ulcere, masse o occlusioni; è un esame che è allo stesso tempo diagnostico e interventista, poiché se da un lato permette all’endoscopista di visualizzare la parete e scattare fotografie, dall’altro consente di intervenire nell’immediato per riparare eventuali lesioni, prelevare campioni diagnostici di masse o asportare, ad esempio, tumori in fase iniziale.
L’esame assume diverse denominazioni a seconda del tratto che viene analizzato:
Rettoscopia: si esamina solamente il retto
Rettosigmoidoscopia: si esamina il retto e il sigma
Colonscopia sinistra 
Pancolonscopia: si esamina tutto il colon
Pancolon-ileoscopia: si esamina il colon e la valvola ileocecale fino all’ileo distale
In condizioni ottimali, l’esame dura circa 5 – 6 minuti. In realtà la durata è legata allo stato emotivo del paziente (agitazione o ansia per esempio che possono prolungarne la durata) e in secondo luogo all’eventuale necessità di prelevare campioni bioptici.
Colonscopia, quando occorre fare l'esame
La colonscopia non è un esame di routine: di norma, la persona che si sottopone all’esame ha una sintomatologia ben specifica che la richiede, oppure un esame del sangue occulto fecale (Sof) positivo. È raccomandato inoltre quando il paziente ha un’anamnesi positiva per patologie del colon per cui l’esame è necessario per monitorare il decorso della malattia.
In linea generale, le indicazioni più comuni all’esame sono:
Ematochezia, melena o esame del Sof positivo
Anemia di recente riscontro di origine sconosciuta
Storia di neoplasia
Storia di polipi
Sospetto di malattie gastro-intestinali come morbo di Crohn
Alterazioni importanti dell’alvo (stipsi o diarrea) clinicamente significative
Rimozione di corpi estranei
Trattamento di lesioni sanguinanti
È controindicata in caso di melena, qualora si sospetti un sanguinamento del tratto digestivo inferiore, in caso di neoplasie infiltranti delle quali non si conosce la sede primitiva, e nella diverticolite acuta severa.
L’esame può avere anche effetti collaterali, che rimangono comunque rari. La letteratura descrive casi di emorragie in seguito alla rimozione di masse tumorali, perforazioni del colon, o errori di diagnosi secondari ad una non corretta visualizzazione della mucosa.
Colonscopia, la fase della preparazione
Affinché il medico possa valutare correttamente il colon, è necessario che il paziente esegua una corretta preparazione prima dell’esame. Se il colon non è pulito, anche parzialmente, non solo il medico non è in grado di visualizzare l’intestino adeguatamente, ma l’esame diventa doloroso per il paziente.
La preparazione per la colonscopia inizia almeno tre giorni prima dell’esame, poiché il paziente deve eliminare scorie come frutta e verdura. Il giorno prima dell’indagine deve limitarsi all’assunzione di cibi liquidi e il giorno dell’endoscopia mantenere il digiuno. Inoltre, affinché l’intestino sia pulito correttamente, la persona deve assumere un lassativo iso – osmotico diluito in acqua (comunemente dai due ai quattro litri di acqua). Se dopo l’assunzione del lassativo la persona continua ad evacuare feci formate, può essere necessario eseguire un clistere evacuativo.
Per la preparazione è necessario seguire la procedura specifica in atto prevista dall’unità operativa in cui si esegue l’esame.
Colonscopia e assistenza infermieristica
Se il paziente che si deve sottoporre all’esame è ricoverato, l’infermiere del reparto di degenza è responsabile della corretta assunzione del lassativo e della dieta pre-esame. Somministra un clistere evacuativo se necessario.
Nell’unità operativa di endoscopia, oltre al medico endoscopista, durante l’esame sono comunemente presenti uno o più infermieri.
Prima dell’esame l’infermiere deve:
Preparare il materiale occorrente: colonscopio, siringhe e guanti monouso, lubrificante, garze, traverse, contenitori per eventuali frammenti per biopsia, bacinelle reniformi.
Preparare i farmaci, come da indicazione medica, per eventuale sedazione.
Ricevere il paziente: informarlo riguardo all’esame e rassicurarlo. Avvisarlo del dolore o fastidio provocato dall’esame e chiedere di essere avvisato in caso di dolore intenso
Rilevare i parametri vitali 
Controllare la cartella clinica e dati anagrafici e l’eventuale presenza di esami
Accertarsi della presenza del consenso informato firmato
Accertarsi del digiuno e della corretta preparazione all’esame
Aiutare il paziente a svestirsi e ad indossare il camice con apertura posteriore
Posizionare, se necessario, un accesso venoso periferico
Fare assumere la corretta posizione in decubito laterale sinistro sul lettino dell’esame
Qualora il paziente sia in trattamento con anticoagulanti o antiaggreganti è necessario accertarsi che siano stati eventualmente sospesi come da indicazione del medico curante o del medico di reparto.
Inoltre, l’infermiere si accerta che il paziente sia venuto ad eseguire l’esame accompagnato da un famigliare o altra persona, soprattutto nel caso in cui sia necessario somministrare farmaci ansiolitici o sedativi.
Durante l’esame, l’infermiere:
collabora con il medico
mantiene un continuo contatto verbale e visivo con il paziente per rassicurarlo e tranquillizzarlo
Se necessario, monitorizza la persona e valuta costantemente i parametri vitali
Se indicato dal medico, somministra terapia analgesica o una lieve sedazione prima e/o durante l’esame
Al termine dell’esame, l’infermiere:
valuta le condizioni del paziente
controlla i parametri vitali, il dolore e l’eventuale stato d’ansia
spiega al paziente che potrebbe insorgere un piccolo sanguinamento secondario all’invasività dell’esame
Aiuta il paziente ad alzarsi e rivestirsi
Raccomanda una dieta adeguata nei primi giorni dopo l’esame, in particolare consiglia di evitare cibi grassi, alcol e caffeina e di bere molta acqua.
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