I medicinali di fascia A sono i farmaci ritenuti essenziali per assicurare le cure previste nei Livelli Essenziali di Assistenza (LEA), ovvero le prestazioni e i servizi che il Servizio Sanitario Nazionale (SSN) è tenuto a fornire a tutti i cittadini con le risorse pubbliche raccolte attraverso le tasse.
I medicinali di fascia A sono quindi a carico del SSN e sono impiegati per malattie gravi (acute), a comparsa improvvisa o persistenti nel tempo (croniche), comprese le malattie rare. Devono essere prescritti obbligatoriamente dal medico di famiglia o dai medici di guardia medica, ospedalieri o del pronto soccorso, e devono riportare la scritta “da vendersi dietro presentazione di ricetta medica” sulla confezione esterna.
Alcuni di essi (fascia H), per caratteristiche farmacologiche, perché nuovi o per ragioni di sicurezza possono essere dispensati soltanto negli ospedali o in strutture assimilabili a questi ultimi. Inoltre, per alcuni farmaci la rimborsabilità è prevista soltanto per alcune indicazioni terapeutiche (o malattie) e in questo caso devono essere prescritti su un particolare tipo di ricetta in presenza di un “piano terapeutico”, in seguito ad accertamento della malattia da parte di centri specialistici riconosciuti dalle Regioni.
I medicinali inclusi in fascia A e H, con i relativi prezzi di riferimento sono elencati in una lista di trasparenza, predisposta dall'Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA), che viene aggiornata periodicamente ed è valida su tutto il territorio nazionale. Il prezzo di riferimento indicato sulla lista di trasparenza rappresenta il valore massimo rimborsabile dal SSN per un medicinale contenente un certo principio attivo (componente responsabile dell’attività curativa), ad un certo dosaggio e in una certa forma farmaceutica (ad esempio, compresse, fiale, sciroppo, ecc.). Se il cittadino decide di acquistare un farmaco di fascia A, con il principio attivo equivalente a quello inserito nella lista di trasparenza, ma con un prezzo maggiore di quello di riferimento indicato nella lista stessa, dovrà pagare la differenza in farmacia.
Il ticket regionale
Teoricamente, in qualsiasi regione un assistito dovrebbe potersi recare in farmacia e ricevere gratuitamente lo stesso medicinale. In realtà, la maggior parte delle Regioni chiede una quota di compartecipazione o “ticket” a carico del cittadino stesso. In genere è un importo fisso sulla singola confezione di medicinale o sulla ricetta. Il ticket non è previsto, invece, per i medicinali somministrati in regime ospedaliero o ambulatoriale (fascia H) che sono completamente gratuiti.
Il ticket sui farmaci è stabilito a livello regionale e questo crea una grande disparità tra le singole Regioni. Si va, infatti, da nessun ticket in Piemonte, Friuli Venezia Giulia, Marche e Sardegna, a 1 euro a ricetta a Trento, 2 euro a confezione (massimo 4 euro a ricetta) in Liguria, 4 euro a confezione (8 euro a ricetta) in Toscana, o ticket diversi in base al prezzo del farmaco in altre Regioni.
Le singole Regioni hanno anche individuato autonomamente le categorie di persone che sono esenti dal ticket (non pagano) perché colpite da malattie croniche o per età o per reddito. È bene quindi rivolgersi direttamente all'Azienda Sanitaria Locale (ASL) o alla Regione di appartenenza per sapere se si ha diritto all'esenzione.