I tumori del midollo spinale possono svilupparsi all'interno o all'esterno del parenchima midollare, in seguito alla trasformazione in senso neoplastico dei vari elementi nervosi o delle membrane che rivestono gli stessi.
Inoltre, il midollo spinale può essere interessato dalla compressione da parte di neoplasie ossee che originano dalle vertebre o dall'infiltrazione/diffusione di metastasi tumorali a partenza da altri organi e tessuti.
Tumori intramidollari I tumori intramidollari provocano un danno diretto al tessuto spinale, in quanto infiltrano e distruggono il parenchima; inoltre, possono estendersi su più segmenti del midollo o indurre siringomielia.  Le forme di più frequente riscontro sono gli ependimomi e gli astrocitomi. La localizzazione prevalente è toracica e cervico-toracica. Tumori extramidollari I tumori extramidollari possono essere intradurali (fuori dal parenchima, ma all'interno delle meningi) o extradurali (dentro il canale vertebrale, ma all'esterno del rivestimento durale); queste masse neoplastiche causano un danno neurologico a causa della compressione del midollo spinale o delle radici nervose.  Il più comune tumore intradurale è il neurinoma (o schwannoma), seguito da meningioma; altre forme sono più rare. La maggior parte dei tumori extradurali è, invece, secondaria a metastasi neoplastiche con origine da linfomi o carcinomi del polmone, seno, prostata, reni e tiroide.
Segni e sintomi dipendono da tipologia, localizzazione e tasso di crescita del tumore. Tuttavia, si riscontra frequentemente un dolore al collo e alla schiena ingravescente, non correlato allo sforzo, peggiorato dall'allettamento e, talvolta, irradiato lungo il decorso dei nervi le cui radici vengono compresse. Seguono problemi neurologici riferibili alla sofferenza del midollo e delle radici dei nervi spinali, come deficit sensitivi e/o motori a carico di uno o più arti (es. debolezza o intorpidimento delle braccia o delle gambe) e l'alterazione delle normali abitudini intestinali o vescicali (es. disturbi del controllo degli sfinteri). Questi disturbi sono abitualmente bilaterali.
I sintomi da compressione delle radici nervose sono frequenti. Essi comprendono: dolore dorsale e parestesie, ipostenia (riduzione della forza muscolare) ed atrofia con distribuzione radicolare. La compressione e/o l'infiltrazione del midollo può causare, inoltre, la disfunzione di alcuni o di tutti i tipi di sensibilità a livello di un particolare segmento del midollo spinale e al di sotto di esso.
La diagnosi di un tumore del midollo spinale si ottiene con la risonanza magnetica dell'area interessata. La TC rappresenta un'alternativa, ma è meno accurata. 
Il trattamento può comprendere l'impiego di corticosteroidi (per ridurre l'edema midollare e preservare la funzione) e l'asportazione chirurgica di tumori midollari primitivi ben localizzati. Se le masse tumorali non possono essere escisse, viene utilizzata la radioterapia o la chemioterapia, con o senza la decompressione chirurgica.
Sintomi e Segni più comuni*
Astenia
Atrofia e paralisi muscolare
Atrofia muscolare
Disfunzioni vescicali
Dolore al collo
Dolore alla mano e al polso
Dolore alle braccia
Gambe dolenti
Gambe stanche, gambe pesanti
Incontinenza fecale
Ipertensione endocranica
Ipertonia
Ipoestesia
Ipostenia
Ipotensione ortostatica
Ipotrofia Muscolare
Mal di Schiena
Paraplegia
Parestesia
Perdita di coordinazione dei movimenti
Piaghe da Decubito
Stenosi vertebrale
Tetraparesi spastica
*I sintomi evidenziati dal grassetto sono tipici, ma non esclusivi, del disturbo Tumori del midollo spinale