L'ascesso polmonare è una cavità contenente pus, localizzata nei polmoni; questa lesione è tipicamente circondata da un'area infiammatoria più o meno vasta.
Di solito, l'ascesso polmonare è provocato da un'infezione sostenuta da microrganismi particolarmente aggressivi, che riescono a raggiungere le basse vie aeree. Tale processo può essere secondario all'inalazione di secrezioni provenienti dall'orofaringe, in soggetti che, per qualunque motivo, presentano difficoltà temporanee o permanenti nel  deglutire (es. disturbi neurologici, alcolismo, interventi chirurgici e pazienti con alterazioni della coscienza). 
Meno spesso, l'ascesso polmonare è causato da una polmonite necrotizzante, la quale può svilupparsi in seguito a una trombo-embolia suppurativa o a un'endocardite delle camere cardiache destre; contrariamente all'inalazione, queste condizioni provocano tipicamente ascessi multipli, piuttosto che singoli.
Gli agenti più comunemente implicati negli ascessi sono streptococchi aerobi e anaerobi, ma molti altri patogeni possono sostenere l'infezione; tra questi rientrano: Staphylococcus aureus, Klebsiella pneumoniae ed Haemophylus influenzae. L'ingresso di questi patogeni nei polmoni genera inizialmente infiammazione, che porta alla necrosi tissutale e alla formazione dell'ascesso. Generalmente, questa lesione tende a rompersi in un bronco ed il suo contenuto viene espettorato, lasciando una cavità piena di aria e liquido. In alcuni casi, l'estensione diretta o indiretta (tramite fistola bronco-pleurica) dell'ascesso alla cavità pleurica esita in un empiema.  
L'ascesso non è sempre provocato da un'infezione; cause non infettive comprendono bronchiectasie, embolia ed infarto polmonare, silicosi, neoplasie, sarcoidosi e granulomatosi di Wegener.
L'ascesso polmonare può svilupparsi in un solo polmone o in entrambi e può raggiungere dimensioni variabili da qualche millimetro a 4-6 centimetri.
L'ascesso polmonare si manifesta con sintomi non specifici e simili a quelli che si sviluppano nella polmonite. Di solito, compaiono tosse persistente, febbre pari o superiore ai 38° C, sudorazione intensa e perdita di peso per settimane o mesi. 
La tosse può essere produttiva, con espettorazione di materiale muco-purulento o emoftoico (misto a sangue), talvolta con odore putrefattivo molto intenso.
L'ascesso polmonare può provocare anche dolore toracico, dispnea (difficoltà respiratoria) e compromissione dello stato generale. 
Possibili complicanze comprendono l'empiema pleurico (presenza di pus nel cavo pleurico), l'emottisi (emissione dalla bocca di sangue proveniente dalle vie aeree) e la cronicizzazione dell'ascesso. La riduzione dei rumori respiratori indica la presenza di aree di consolidamento parenchimale o versamento pleurico.
La diagnosi viene formulata sulla base della radiografia del torace o, in caso di dubbio, con la TAC. 
Il trattamento generalmente prevede l'impiego di antibiotici per via generale (uso iniettivo intramuscolare o endovenoso), selezionati sulla base di un antibiogramma successivo ad emocoltura o ad esame colturale praticato sul secreto bronchiale. 
In caso di persistenza dell'ascesso, può essere necessario procedere con la terapia chirurgica attraverso il drenaggio della lesione per via percutanea o attraverso la sua rimozione per via toracotomica.
Sintomi e Segni più comuni*
Alitosi
Anoressia
Astenia
Brividi
Catarro
Dispnea
Dita a bacchetta di tamburo
Dolore al petto
Emoftoe
Emottisi
Empiema pleurico
Febbre
Formazione di pus
Noduli polmonari multipli
Nodulo polmonare solitario
Perdita di peso
Rantoli
Tosse
Versamento pleurico
Voce nasale
*I sintomi evidenziati dal grassetto sono tipici, ma non esclusivi, del disturbo Ascesso Polmonare