Il vomito è un disturbo molto frequente nei neonati e nei bambini. Nella maggior parte dei casi è il segnale di un’infezione intestinale, di solito causata da virus o batteri, che provoca anche diarrea. I disturbi possono essere fastidiosi ma, generalmente, è un malessere che scompare nel giro di pochi giorni. Tuttavia, se dura nel tempo, il vomito nei bambini può causare uno stato di disidratazione che va immediatamente curato. In casi più rari, può essere il segno di qualcosa di più grave come, ad esempio, una meningite.
Cosa fare
Ai primi segnali di vomito, si consiglia di tenere il bambino sotto osservazione. È buona norma non farsi prendere dall'ansia e agire secondo il proprio istinto di genitore. Se ci si sente particolarmente preoccupati e insicuri di riuscire a gestire la situazione, è preferibile chiamare il pediatra.
Se a provocare il vomito è un malessere intestinale, ma il bambino non mostra segni particolari di sofferenza, gioca ed ha appetito, può mangiare come al solito e deve bere con regolarità. Qualora, invece, il bambino sia molto irritabile, sofferente, o meno reattivo potrebbe avere un disturbo più grave e andrebbe consultato immediatamente il medico.
Quando richiedere l’intervento medico
Si consiglia di contattare il pediatra se:

gli episodi di vomito sono continui e il bambino non è in grado di trattenere i liquidi nello stomaco
il bambino mostra segni di disidratazione. I segnali della disidratazione possono includere bocca secca, pianto senza lacrime, sonnolenza e ridotta emissione di urina: i neonati potrebbero non bagnare il pannolino per più di tre ore mentre i bambini e gli adolescenti potrebbero non urinare per otto ore o più
il vomito è verde o contiene sangue
gli episodi di vomito si ripetono da più di un giorno

Quando chiamare il pronto intervento (118)
È necessario chiamare il numero di pronto intervento o andare immediatamente al più vicino pronto soccorso se:

il vomito è improvviso e accompagnato da forti dolori di pancia
il bambino si mostra irritabile o meno reattivo
oltre al vomito sono presenti anche mal di testa, dolore /rigidità del collo, ed eruzioni cutanee

Curare il bambino a casa
Nella maggior parte dei casi, non è necessario chiamare il medico o andare in ospedale: prendersi cura del bambino a casa è la cosa migliore da fare. La regola più importante da osservare è farlo bere a sufficienza per evitare la disidratazione.
Se ad essere colpito dal vomito è un neonato, è possibile proseguire l'allattamento al seno o, in alternativa, l'allattamento artificiale. Se il bambino mostra segni di disidratazione, occorrerà fargli bere molti liquidi. È consigliabile chiedere al medico curante o al farmacista di fiducia se sia il caso di somministrargli una soluzione di reidratazione orale. Si tratta di una polvere contenente zucchero e sali minerali da sciogliere in acqua, che aiuta a reintegrare i liquidi e le sostanze perse con il vomito e la diarrea. Qualora il bambino non riesca a trattenere nello stomaco la soluzione di reidratazione, è opportuno consultare il pediatra.
I bambini che hanno avuto ripetuti attacchi di vomito, devono bere liquidi, come l'acqua o il brodo leggero, a piccoli sorsi. Succhi di frutta e bevande gassose dovrebbero essere evitati fino a quando non saranno evidenti i segni di miglioramento. Se il bambino non è in uno stato di disidratazione e ha appetito, potrà mangiare come di consueto.
I bambini non dovrebbero andare all'asilo o a scuola fino a 48 ore dopo l'ultimo episodio di diarrea o vomito.
Le cause di vomito nei bambini
Gastroenterite
La gastroenterite è un'infezione che colpisce lo stomaco e l’intestino. Si tratta di una causa comune di vomito nei bambini e di solito dura un paio di giorni.
Allergie alimentari
Le allergie alimentari possono causare vomito nei bambini come pure provocare altri disturbi (sintomi) tra cui prurito, eruzione cutanea (orticaria), gonfiore del viso, della zona intorno agli occhi, delle labbra, della lingua e del palato.
Nel sospetto che alcuni alimenti possano essere responsabili dell’insorgenza del vomito, si consiglia di consultare il pediatra di famiglia per gli accertamenti necessari ad accertare (diagnosticare) una possibile allergia alimentare.
Altre infezioni
Il vomito a volte può essere un disturbo (sintomo) che segnala la presenza di un'infezione diversa dalla gastroenterite come, ad esempio, un’infezione delle vie urinarie o dell'orecchio medio (otite), una polmonite o una meningite. Se si ha il sospetto anche solo di una delle malattie menzionate, e si osservano oltre al vomito altri disturbi quali febbre e irritabilità, si consiglia di contattare il pediatra.
Appendicite
L'appendicite è un'infiammazione di una parte dell’intestino, l'appendice, che provoca forti dolori di pancia che peggiorano nel tempo. Il vomito può essere uno dei sintomi che svela questo disturbo che richiede un intervento immediato.
Se un bambino ha un dolore di pancia insistente e che peggiora nel tempo, bisogna rivolgersi al pediatra di famiglia o al pronto intervento con urgenza.Nella maggior parte dei casi, l'appendice dovrà essere rimossa chirurgicamente il più presto possibile.
Avvelenamento
L’ingestione accidentale di una sostanza velenosa può indurre il bambino a vomitare. Nel caso dovesse accadere, occorre intervenire immediatamente chiamando il proprio medico o portando il bambino al più vicino pronto soccorso.
Le cause di vomito nei neonati
Le cause che inducono il neonato a vomitare sono molteplici fra cui:

gastroenteriti
allergie alimentari o intolleranza al latte
reflusso gastroesofageo, disturbo provocato dalla risalita del contenuto dello stomaco nell'esofago e nella gola. In questo caso si parla di rigurgito piuttosto che di vomito perché l’emissione del contenuto dello stomaco non si associa a contrazioni forzate della muscolatura addominale
stenosi pilorica congenita, condizione presente alla nascita che provoca difficoltà del passaggio del contenuto dallo stomaco nell'intestino. Il vomito in questo caso è tipicamente “a getto”
foro della tettarella del biberon troppo grande, in questa situazione il bambino deglutisce più latte del dovuto
ingestione accidentale di sostanze velenose
ernia strozzata, in questo caso il bambino vomita spesso, piange ed ha forti dolori, situazione che richiede un intervento medico/chirurgico urgente
intussuscezione, ripiegamento di una parte dell'intestino all'interno di un altro segmento. Provoca dolori forti e improvvisi, il bambino mostra irritabilità, attacchi di pianto improvviso e vomito. Anche in questo caso è indispensabile un intervento medico/chirurgico urgente