Ad oggi sono disponibili diversi vaccini per la prevenzione di COVID-19. Si basano su due principali sistemi:

vaccino a RNA messaggero (mRNA), il frammento del codice genetico del virus SARS-CoV-2 che fornisce le indicazioni per la produzione della proteina S (“Spike”) viene incapsulato in piccolissime particelle di grasso (nanoparticelle lipidiche) che, dopo la vaccinazione, lo trasportano dentro le cellule dell'organismo che si occupano della risposta immunitaria. Una volta all'interno di queste cellule, il codice genetico del virus (mRNA) viene riconosciuto dal sistema di produzione delle proteine, che inizia a fabbricare copie della proteina Spike. Queste copie vanno a stimolare la risposta del sistema di difesa dell'organismo poiché riconosciute come “estranee”. Terminata la produzione delle proteine il codice genetico del virus (mRNA) viene distrutto dagli enzimi presenti nella cellula ma, nel frattempo, si è sviluppata la “memoria” immunitaria che consentirà alle cellule, in caso di infezione da SARS-CoV-2, di rispondere rapidamente per uccidere il virus
vaccino vettoriale o a vettore virale, si basa sull'utilizzo di un virus indebolito (per SARS-CoV-2 si utilizza una versione indebolita dell'adenovirus degli scimpanzé, un virus innocuo per l'organismo umano che ha il codice genetico costituito da acido desossiribonucleico o DNA ) all'interno del quale viene inserito il frammento del codice genetico di SARS-CoV-2 che contiene le istruzioni per la produzione della proteina Spike. Una volta inoculato nell'organismo, l'adenovirus dello scimpanzé indebolito infetta le cellule e introduce il materiale genetico di SARS-CoV-2, sotto forma di DNA, nel nucleo per consentire alla cellula di copiare le istruzioni per la produzione della proteina Spike. Anche in questo caso vengono prodotte copie della proteina Spike che vanno a stimolare la risposta immunitaria dell'organismo perché riconosciute “estranee” ad esso. Alla fine del ciclo di produzione delle proteine, sia il DNA del virus vettore, incluso il frammento di SARS-CoV-2, sia le copie di RNA prodotte sono eliminate dalla cellula. La “memoria” immunitaria che nel frattempo si è generata consentirà alle cellule, in caso di infezione da SARS-CoV-2, di rispondere rapidamente

Assieme alla vaccinazione, è comunque importante la prevenzione dell'infezione per contrastare la diffusione della pandemia di COVID-19.
La modalità di trasmissione principale del virus è rappresentata dalle goccioline emesse con il respiro che possono passare da una persona all'altra attraverso uno starnuto, un colpo di tosse o semplicemente parlando ad alta voce.
Il virus può essere trasmesso anche per contatto con le superfici su cui si sono posate le goccioline infette. Se dopo aver toccato superfici contaminate ci si portano le mani al volto, agli occhi, al naso o alla bocca senza averle prime disinfettate con prodotti a base di alcol o lavate accuratamente con acqua e sapone per almeno 40 secondi, ci si può contagiare.
In alcune condizioni, soprattutto in ambienti chiusi affollati e non adeguatamente aerati, il virus presente nelle goccioline disperse nell'aria può infettare le persone che si trovano anche a distanza maggiore di un metro.
Un'altra via di trasmissione è quella oro-fecale perché il virus può essere eliminato anche con le feci dei malati.
Per ridurre il rischio di infettarsi, quindi, è necessario adottare alcune precauzioni:

mantenere sempre la distanza tra le persone di almeno di 1 metro
indossare la mascherina coprendo bene naso e bocca
lavarsi le mani spesso ed accuratamente, lavarle sempre dopo aver starnutito, tossito o soffiato il naso, con acqua e sapone per almeno 40 secondi oppure con un prodotto a base di alcol
non toccarsi occhi, naso e bocca con le mani
evitare luoghi chiusi, affollati e con scarsa ventilazione
disinfettare le superfici e gli oggetti che si usano di frequente (smartphone, computer, auricolari, maniglie delle porte) con disinfettanti contenenti alcol (etanolo) al 75% o a base di cloro allo 0,5% (candeggina)

Per evitare la diffusione di COVID-19 è importante:

indossare la mascherina in maniera corretta (deve coprire bocca e naso)
tossire o starnutire nella piega del gomito, in modo da non contaminare le mani con cui successivamente si può trasmettere il virus (toccando ad esempio il cellulare, la maniglia di una porta o dei mezzi pubblici, il carrello del supermercato, etc.)
utilizzare fazzoletti monouso per soffiarsi il naso, gettandoli subito dopo nei rifiuti e lavandosi, o disinfettandosi, le mani

Le persone in isolamento domiciliare, e i familiari che le assistono, sono tenute ad osservare indicazioni specifiche. L'Istituto Superiore di Sanità (ISS) ha redatto e reso disponibile un documento di lettura semplice ed immediata in cui sono elencate le raccomandazioni degli esperti.Anche nei confronti degli animali domestici, l'ISS consiglia di adottare comportamenti adeguati a preservarne la salute. Per alcune utili informazioni, è possibile consultare l'infografica.