I test per gli autoanticorpi si eseguono sul sangue prelevato dalla vena di un braccio. Gli esami per la ricerca degli autoanticorpi sono richiesti dal medico per accertare (diagnosticare) una malattia autoimmune. In alcuni casi, sono utilizzati per valutare la gravità e l’andamento nel tempo della malattia e l’efficacia dei trattamenti.
Alcuni test utilizzati per identificare gli autoanticorpi che possono causare le malattie autoimmuni sistemiche includono:

anticorpi antinucleari (ANA), possono essere utilizzati per valutare la presenza o il decorso di alcune malattie autoimmuni quali il Lupus Eritematoso Sistemico (LES), la sclerosi sistemica, la sindrome di Sjögren, la connettivite mista, le epatiti autoimmuni ecc.
anticorpi anti-proteine estraibili nucleari (ENA), esame importante per scoprire malattie autoimmuni come il lupus eritematoso sistemico, le patologie autoimmuni connettivali, la polimiosite, la sindrome da anticorpi antifosfolipidi, la sindrome di Sjögren, l’artrite reumatoide
anticorpi citoplasmatici anti-neutrofili (ANCA), la loro presenza è utile per accertare le vasculiti primarie come la Granulomatosi di Wegener, la Poliangioite microscopica e la Sindrome di Churg-Strauss
anticorpi anti-DNA a doppio filamento (anti-dsDNA), sono presenti nell'80-90% dei pazienti colpiti da LES. Livelli elevati di questi anticorpi si trovano anche in altre malattie come quelle reumatiche, nell’epatite cronica attiva, nella mononucleosi e nella cirrosi biliare
anticorpi Anti-centromero (ACA), sono correlati con la sclerosi sistemica
anticorpi Anti-istoni, si ritrovano prevalentemente nel LES causato da farmaci (procainamide, idralazina, sulfonamidi, isoniazide, tranquillanti, anticonvulsivanti) ma anche nell’artrite reumatoide, nelle vasculiti, nella cirrosi biliare primitiva
fattore reumatoide (FR), il principale esame di laboratorio per individuare l’artrite reumatoide
anticorpi anti-citrullina (CCP), si affiancano al test del fattore reumatoide nell’accertamento dell’artrite reumatoide
anticorpi anti-citoplasma dei neutrofili (ANCA), sono coinvolti nelle vasculiti autoimmuni e in malattie infiammatorie croniche dell’intestino come il morbo di Crohn e la colite ulcerosa
anticorpi anti-reticolina (ARA), compaiono quasi esclusivamente nella celiachia e, con bassa frequenza, nel morbo di Crohn, nella sindrome di Sjögren o nell’artrite reumatoide
anticorpi anti-cellule parietali gastriche (APCA), è presente una positività aspecifica nelle malattie tiroidee, nel diabete mellito e nelle anemie da carenza di ferro. Sono presenti nel 90% delle persone con anemia perniciosa
anticorpi anti-mitocondrio (AMA), è un test per molte malattie autoimmuni: cirrosi biliare primitiva, epatite cronica attiva, LES, anemia perniciosa, artrite reumatoide, morbo di Addison

Alcuni autoanticorpi sono associati a sistemi o organi:
Sistema di coagulazione

anticorpi anti-cardiolipina, in presenza di anticorpi anti-cardiolipina o altri anticorpi antifosfolipidi nel sangue si può formulare la presenza di sindrome antifosfolipidica (APS)
anticorpi anti-beta 2 glicoproteina 1, la loro presenza è utile nella diagnosi della APS
anticorpi anticoagulante lupico (LA)

Sistema endocrino/metabolico

autoanticorpi correlati al diabete, tra di essi i più importanti sono gli autoanticorpi anti-insula pancreatica (ICA), anti-decarbossilasi dell’acido glutammico (GAD), anti-insulina (IAA), anti-tirosina fosfatasi (IA-2A), anti-trasportatore dello zinco 8 (ZnT8)

Apparato gastrointestinale

anticorpi anti-transglutaminasi tissutale (anti-tTG) e anticorpi anti-gliadina (AGA), sono positivi nel 92% delle persone celiache
anticorpi anti-fattore intrinseco (IFA), sono responsabili dello sviluppo di anemia perniciosa in persone con gastrite atrofica autoimmune

Tiroide

autoanticorpi tiroidei, ad esempio, anticorpi anti-TPO, recettore dell’ormone tiroideo tireostimolante TSH (Thyroid-stimulating hormone)

Fegato

anticorpi anti-muscolo liscio (ASMA), sono presenti in più dell'85% delle persone con epatite cronica attiva ed in circa il 50% degli individui con cirrosi biliare primaria. Tipica è l’associazione con gli ANA nell’epatite autoimmune di tipo I
anticorpi anti-microsomi epatici e renali (LKM), si riscontrano nelle persone con cirrosi primaria biliare o in corso di epatite cronica autoimmune, tipica è l’associazione con gli ANA nell’epatite autoimmune di tipo II

Rene

anticorpi anti-membrana basale glomerulare (GBM), per accertare la sindrome di Goodpasture, malattia autoimmune rara che colpisce reni e polmoni

Muscoli

anticorpi anti-recettore dell'acetilcolina (AChR), si esegue quando si sospetta la miastenia gravis, malattia autoimmune neuromuscolare