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Disturbo bipolare
Il disturbo bipolare è una condizione psichiatrica caratterizzata da gravi alterazioni dell’umore ricorrenti. Il paziente sperimenta, in particolare, momenti di estrema euforia ed eccitazione (episodi maniacali o ipomaniacali) alternati ad una grave depressione (episodi depressivi). Ciò provoca un disagio clinicamente significativo e la compromissione del funzionamento personale, sociale, lavorativo e/o scolastico. Di solito, il disturbo esordisce nella tarda adolescenza o nella prima età adulta, per poi presentarsi più o meno frequentemente nel corso dell’intero arco di vita. La causa esatta del disturbo bipolare è sconosciuta. Fattori che possono predisporre alla malattia sono l’ereditarietà, gli eventi di vita stressanti, la disregolazione della serotonina e della noradrenalina (neurotrasmettitori) ed i fattori psicosociali. Alcuni farmaci possono scatenare riacutizzazioni in alcuni pazienti con disturbo bipolare; questi comprendono i simpaticomimetici ed alcuni antidepressivi.
Il disturbo bipolare è caratterizzato dal passaggio ricorrente da mania (umore persistentemente elevato, espansivo o irritabile) alla grave depressione, nonostante molti pazienti abbiano una predominanza dell’uno o dell’altro. La malattia comincia con una fase acuta dei sintomi, seguita da una ripetizione di remissioni e recidive. Gli episodi durano da poche settimane a 3-6 mesi. Il periodo di tempo tra l’inizio di un episodio ed il successivo varia da paziente a paziente. Nella fase maniacale, i sintomi possono comprendere: persistente aumento del tono dell’umore, euforia estrema, ipersensibilità, agitazione, ridotto bisogno di dormire, maggiore loquacità rispetto alla norma (il paziente parla in maniera confusa e velocissima), fuga delle idee o accelerazione del pensiero, facile distraibilità, autostima esagerata e megalomania. I pazienti maniacali sono, inoltre, coinvolti impulsivamente in attività e comportamenti rischiosi (es. gioco d’azzardo, sport pericolosi ed attività sessuale promiscua), senza che comprendano i possibili danni. Il livello di attività psicomotoria aumenta notevolmente; i pazienti possono correre e urlare, imprecare o cantare. La labilità affettiva aumenta, spesso con irritabilità crescente.  La psicosi maniacale è la manifestazione più estrema, con sintomi psicotici che possono essere difficili da distinguere dalla schizofrenia: i pazienti possono avere deliri di grandezza e manie persecutorie con allucinazioni visive o uditive. Gli episodi depressivi, invece, hanno le caratteristiche tipiche della depressione maggiore e possono comparire: estrema tristezza, mancanza di energia, anedonia, rallentamento psicomotorio, pessimismo e senso di colpa, risvegli precoci o ipersonnia e disturbi dell’appetito (che aumenta in modo esagerato o scompare). Il disturbo bipolare è associato ad un aumentato rischio di suicidio (15 volte superiore). L’abuso di alcol o sostanze stupefacenti (es. cocaina ed amfetamine), frequentemente in comorbilità, aggravano significativamente gli esiti di salute.  La diagnosi viene formulata da uno psichiatra sulla base dell’anamnesi e della valutazione dei sintomi e del comportamento del paziente. Il trattamento del disturbo bipolare consiste nella terapia farmacologica con stabilizzatori del tono dell’umore ed antidepressivi (sotto l’attento e continuativo controllo di un medico specialista) e nella psicoterapia. Sebbene la maggior parte delle persone trattate migliori nel tempo, circa i due terzi dei casi possono presentare sintomi residui.
Sintomi e Segni più comuni*
Aggressività
Allucinazioni
Anedonia
Angoscia
Anoressia
Astenia
Aumento dell'appetito
Bradicinesia
Calo del desiderio sessuale
Capogiri
Cardiopalmo
Catalessi
Catatonia
Comportamento suicidario
Delirio
Depressione
Difficoltà di concentrazione
Discinesia Tardiva
Disforia
Disturbi d'Umore
Dolori Muscolari
Dromomania
Euforia
Incubi
Insonnia
Ipomania
Ipomimia
Irrequietezza
Isolamento sociale
Logorrea
Mal di testa
Nervosismo
Paranoia
Perdita di peso
Sbalzi d'Umore
Somatizzazione
Sonnolenza
*I sintomi evidenziati dal grassetto sono tipici, ma non esclusivi, del disturbo Disturbo bipolare