Nelle persone malate di carcinoma ovarico in stadio iniziale, con il tumore limitato alla pelvi, una chirurgia radicale è curativa nel 70% dei casi. Purtroppo, a causa del ritardo con cui di solito sono riconosciuti i sintomi del carcinoma ovarico, circa il 75-80% delle persone al momento dell'accertamento della malattia ha il tumore in fase avanzata.
La prima prevenzione, quindi, è non sottovalutare alcun disturbo che potrebbe essere associato al carcinoma ovarico soprattutto in presenza di rischi considerati più elevati rispetto ad altri come, ad esempio, avere un'età superiore ai 50 anni, essere in menopausa o avere familiari già colpiti da tumore ovarico o al seno. È bene sottolineare che l’80-85% dei tumori ovarici sono casi isolati, detti sporadici, mentre quelli di tipo ereditario sono una minoranza (10-15% ).
In presenza di due o più casi di tumore ovarico, o al seno, in famiglia, sia da parte di madre che di padre, è consigliabile, soprattutto se ciò genera preoccupazione, parlarne con il medico di fiducia. Potrà fornire maggiori informazioni riguardo al livello di rischio e prescrivere una consulenza con un medico genetista per decidere se sottoporsi, o meno, a un test genetico predittivo. Il test evidenzierà l’eventuale presenza di alterazioni nei geni BRCA1 o BRCA2 che potrebbe far aumentare il rischio di sviluppare, nel futuro, un tumore all'ovaio o al seno.
Un altro modo di prevenire la malattia è seguire uno stile di vita sano:

mantenere il peso forma o, in caso di sovrappeso, dimagrire tramite lo svolgimento di un'attività fisica regolare e una dieta equilibrata (anche il diabete sembra associato ad un aumento del rischio)
smettere di fumare (il fumo può aumentare il rischio di alcuni tipi di tumore ovarico)
fare attenzione ad alcuni agenti ambientali come l'uso della polvere di talco tra le gambe e l'esposizione all'amianto

Un piccolo aumento del rischio è causato dalla terapia ormonale sostitutiva, durante la menopausa, e dall'uso della pillola combinata contraccettiva, in età fertile. Le persone che ne fanno uso dovrebbero consultarsi con il medico di fiducia per valutare quanto, nel proprio caso, siano importanti i benefici rispetto ai rischi.
Fattori naturali che proteggono dal tumore all'ovaio sono la gravidanza e l'allattamento al seno. In entrambi i casi, infatti, le ovaie restano a riposo e non ovulano durante tutto il periodo. Anche le donne che hanno le tube legate perché hanno scelto di non avere più figli (sterilizzazione) hanno un rischio minore di sviluppare il cancro. La rimozione dell'utero, invece, non sembra ridurre il rischio. Se oltre all'utero sono tolte anche le ovaie il rischio di tumore si riduce, ma bisogna valutare con il medico le conseguenze derivanti dalla loro mancanza.
Le cisti ovariche sono molto comuni nelle donne, soprattutto durante l'età fertile, perché sono legate all'ovulazione. Molto spesso, una cisti si forma e poi sparisce senza che la donna se ne accorga. Questo tipo di cisti non fa aumentare il rischio di sviluppare il carcinoma ovarico. Nelle donne dopo la menopausa, la presenza di una cisti deve essere indagata con l'ecografia transvaginale e con il dosaggio nel sangue della CA125.
La sindrome dell’ovaio policistico non sembra causare un aumento del rischio di comparsa del tumore ovarico.
La sindrome del colon irritabile provoca disturbi (sintomi) molto simili a quelli del tumore ovarico ma molto raramente compare per la prima volta dopo i 50 anni. Una donna di questa età, quindi, se avverte disturbi dovrà sottoporsi ai test appropriati per il tumore ovarico.