L'asma può migliorare o peggiorare con fasi alterne. Ci possono essere periodi in cui i disturbi (sintomi) sono presenti, intervallati ad altri (che possono anche durare per diversi anni) in cui sono assenti. Per aiutare a mantenere l'asma sotto controllo si possono mettere in pratica alcuni comportamenti:
Cura di sé
La cura di sé è una parte integrante della vita quotidiana della persona asmatica, consiste nell'assumersi la responsabilità della propria salute e del proprio benessere. Riguarda tutto ciò che si fa ogni giorno per rimanere in forma e mantenere una buona salute fisica e mentale, per prevenire nuove malattie, per evitare i disturbi acuti e per affrontare nel miglior modo possibile quelli più lievi o cronici.
Le persone che convivono con malattie croniche, come l’asma, possono beneficiare enormemente dal prendersi bene cura di se stessi. Possono, infatti, vivere più a lungo, godere di una migliore qualità di vita ed essere più attivi e autonomi. Se a soffrire di asma è un bambino, deve essere incoraggiato, durante la sua crescita, a saper gestire la propria condizione imparando a conoscere i farmaci da utilizzare e a riconoscere per tempo la comparsa di un attacco di asma per saperlo affrontare adeguatamente.
Utilizzare bene i farmaci
È importante che il malato (adulto o bambino) prenda regolarmente i farmaci, anche in assenza di disturbi (sintomi), rispettando attentamente le indicazioni del medico curante. Utilizzare un farmaco preventivo ogni giorno nel modo corretto aiuta a mantenere l'asma sotto controllo e contribuisce a prevenirne gli attacchi. Nel caso di domande o dubbi sul medicinale che si sta usando o sui suoi effetti collaterali, è opportuno rivolgersi al proprio medico o al centro che gestisce la cura.
Controlli regolari
Essendo l'asma una malattia cronica, è necessario tenersi in contatto regolare con il medico curante. Sono consigliabili, sia per i bambini, sia per gli adulti, controlli periodici, almeno una volta all'anno, per assicurare che l’asma sia sotto controllo e che il trattamento prescritto sia sempre adeguato. Una buona relazione con il proprio medico significa avere la possibilità di discutere serenamente dei disturbi (sintomi) e di eventuali dubbi o ansie. Quanto più si è conosciuti, tanto più si può essere aiutati.
Vaccinazioni
In presenza di asma accertata, è consigliabile sottoporsi ogni anno alla vaccinazione antinfluenzale perché ammalarsi di influenza può rendere più difficile tenere l’asma sotto controllo. È consigliata anche la vaccinazione anti-pneumococcica poiché protegge da una grave polmonite già dopo una sola somministrazione. I bambini che soffrono di asma dovranno essere vaccinati, come tutti gli altri bambini, secondo il loro calendario vaccinale.
Smettere di fumare
Se si è fumatori e si soffre di asma, si dovrebbe smettere di fumare riducendo così significativamente la gravità e la frequenza dei disturbi (sintomi). Il fumo, inoltre, può ridurre l'efficacia dei farmaci. Coloro che non fumano, invece, devono evitare l’esposizione al fumo passivo di tabacco perché potrebbe scatenare gli attacchi di asma.Quando un bambino soffre di asma, bisogna fare in modo che non sia esposto al fumo passivo di tabacco.
Vivere la normale vita quotidiana
Seguendo bene il piano di cura, l'asma non dovrebbe porre limiti alla vita quotidiana (e nemmeno al sonno) in alcun modo. Per raggiungere questo obiettivo è necessario concordare bene le cure con il medico curante, essere capaci di riconoscere quando l’asma non è sotto controllo e sapere come comportarsi in tale eventualità.
Sonno
I sintomi dell’asma spesso peggiorano di notte provocando attacchi di tosse e sensazione di costrizione del torace. Un sonno disturbato influenza il comportamento, la concentrazione, il rendimento al lavoro o l’apprendimento a scuola, se il malato è un giovane. Se la cura prescritta dal medico è in grado di controllare i disturbi (sintomi) in maniera efficace, anche la qualità del sonno sarà migliore.
L’esercizio fisico
In alcuni casi, le persone che soffrono di asma sviluppano i disturbi (sintomi) solo durante l'esercizio fisico. Tuttavia, di solito, questo è il segnale che l'asma non è controllata bene. Se i disturbi si manifestano durante o dopo l'esercizio fisico, è necessario informarne il medico affinché adegui la cura in modo tale da tenere sotto controllo la malattia.
La persona asmatica che pratichi un’attività fisica dovrebbe:

assicurarsi che le persone con cui si allena siano al corrente che soffre di asma
aumentare in maniera graduale l’attività fisica
tenere sempre a portata di mano l’inalatore per il sollievo immediato dei sintomi quando fa esercizio fisico
utilizzare l’inalatore per il sollievo immediato dei sintomi 15 minuti prima di iniziare la fase di riscaldamento
assicurarsi di svolgere la fase di riscaldamento e di raffreddamento in maniera completa
interrompere l’esercizio se si presentano i primi segnali di asma, utilizzare subito l'inalatore per il sollievo immediato dei sintomi e attendere di sentirsi meglio prima di ricominciare

Dieta
La maggior parte delle persone con l’asma può seguire una dieta sana e normale. Però se tra le cause della malattia sono state identificate anche allergie di origine alimentare, dovrà evitare gli alimenti coinvolti, come ad esempio latte vaccino, uova, pesce, crostacei, lieviti, noci, e alcuni coloranti e conservanti.
Conoscenza e consapevolezza dei fattori scatenanti
È importante identificare i possibili fattori in grado di scatenare l’asma tenendo nota di qualsiasi peggioramento dei disturbi (sintomi) o utilizzando uno strumento, il misuratore di picco di flusso, durante l'esposizione ai potenziali stimoli (vedi asma professionale).
Può essere difficile evitare alcuni fattori scatenanti, come l'inquinamento atmosferico, certe malattie e determinate condizioni meteorologiche. È, invece, possibile evitarne altri come gli acari della polvere, le spore fungine, peli e forfora di animali domestici e alimenti o farmaci. È opportuno assicurarsi che il medico curante sia a conoscenza e consideri adeguatamente i fattori scatenanti che la persona ha rilevato.