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Endocardite infettiva
L'endocardite infettiva è un'infiammazione del rivestimento interno del cuore (detto endocardio) e delle valvole cardiache, causata da un'infezione. 
In condizioni normali, gli agenti infettivi non aderiscono facilmente alla superficie endocardica e il continuo flusso sanguigno aiuta a prevenire la colonizzazione delle strutture cardiache. 
L'endocardite infettiva si verifica quando i microrganismi - provenienti da altri distretti del corpo (cute, cavità orale, intestino o tratto urinario) - diffondono attraverso il flusso sanguigno (batteriemia), superano la normale risposta immunitaria alle infezioni e raggiungono il cuore dove attecchiscono. 
Fattori che predispongono all'infezione sono le patologie cardiache acquisite o congenite (es. valvulopatie, febbre reumatica e cardiomiopatia ipertrofica) e l'impianto di protesi valvolari. 
L'endocardite può anche derivare da procedure invasive odontoiatriche, mediche o chirurgiche.
I microrganismi causali variano in base al sito di infezione e alla fonte di batteriemia, ma più comunemente l'infezione dell'endocardio è di origine batterica (streptococchi e stafilococchi causano l'80-90% dei casi). Gli agenti infettivi possono organizzarsi formando delle masse chiamate "vegetazioni"; queste lesioni caratteristiche consistono in micro-colonie di microrganismi, incorporati in un reticolo di piastrine, fibrina e poche cellule infiammatorie. Il rischio è che queste masse cellulari agiscano in modo simile a coaguli di sangue, innescando fenomeni embolici o inducendo insufficienza cardiaca.
Le endocarditi possono insorgere a qualsiasi età. I tossicodipendenti che assumono droghe per via endovenosa e i soggetti immunocompromessi presentano un più alto rischio di ammalarsi.
Il decorso dell'endocardite infettiva può essere asintomatico, subacuto o acuto.
L'endocardite subacuta si sviluppa abitualmente in maniera insidiosa e progredisce lentamente nel corso di settimane o mesi. I sintomi sono spesso aspecifici, vaghi e comprendono: pallore, febbricola, sudorazione notturna, stanchezza, perdita di peso e malessere generale. Si possono inoltre verificare brividi, artralgie, soffi cardiaci e tachicardia. 
La sintomatologia dell'endocardite infettiva acuta è simile a quella della forma subacuta, sebbene si osservi un decorso più aggressivo ed un rapido peggioramento della performance cardiaca. 
Se l'endocardite infettiva non è trattata, è sempre fatale. L'infiammazione, infatti, può danneggiare o distruggere i tessuti endocardici e portare a conseguenze locali e sistemiche pericolose per la vita. A livello locale, le vegetazioni endocardiche possono causare stenosi valvolare, anomalie del sistema di conduzione, ascessi del miocardio e aneurismi micotici. Da una grave insufficienza valvolare può derivare un improvviso scompenso cardiaco che può condurre fino al decesso. La diffusione dell'infezione può portare, per contiguità, allo sviluppo di aortite e ad infezioni delle protesi valvolari. Le conseguenze sistemiche dell'endocardite infettiva, invece, sono principalmente dovute all'embolizzazione del materiale infetto e ai fenomeni immunomediati. Lesioni del cuore destro possono produrre emboli polmonari settici. Questo fenomeno si manifesta con tosse, dolore toracico ed emottisi e può causare infarto polmonare, polmonite o empiema. Se è colpito il cuore sinistro, invece, gli emboli possono raggiungere qualsiasi organo. 
Le manifestazioni cutanee dell'endocardite infettiva comprendono petecchie (su tronco, congiuntive e mucose), lesioni di Janeway (macchie cutanee emorragiche non dolenti sulle palme o sulle piante dei piedi) ed emorragie a scheggia sotto le unghie. 
Gli effetti sul sistema nervoso centrale, invece, includono attacchi ischemici transitori, ictus e, talvolta, formazione di ascessi cerebrali. 
Gli emboli a livello renale possono causare dolore al fianco ed ematuria, mentre in sede splenica possono essere causa di dolore al quadrante superiore sinistro dell'addome. 
Manifestazioni da immunocomplessi comprendono glomerulonefrite focale o diffusa, noduli di Osler (dolorosi noduli sottocutanei eritematosi sulle punta delle dita) e macchie di Roth sulla retina. Una prolungata infezione può causare splenomegalia o ippocratismo delle dita delle mani e dei piedi. 
La conferma diagnostica dell'endocardite infettiva si basa sull'identificazione delle caratteristiche cliniche, ecocardiogramma ed emocoltura, finalizzata a dimostrare l'eventuale presenza di microrganismi. Il trattamento prevede una prolungata terapia antimicrobica e, nei casi più gravi, un intervento chirurgico. 
Sintomi e Segni più comuni*
Anemia
Anoressia
Aortite
Aritmia
Astenia
Aumento della VES
Batteriemia
Batteriuria
Brividi
Cachessia
Cardiopalmo
Dispnea
Dita a bacchetta di tamburo
Dolore a un Fianco
Dolore al petto
Dolore alla milza
Dolore alla parte alta dell'addome
Dolori Articolari
Dolori Muscolari
Edema
Emorragia subungueale
Emottisi
Empiema pleurico
Febbre
Gambe Gonfie
Mal di testa
Nodulo
Pallore
Perdita di peso
Petecchie
Piuria
Proteinuria
Sangue nelle urine
Senso di soffocamento
Sindrome nefritica
Sindrome nefrosica
Soffio cardiaco
Splenomegalia
Stato confusionale
Sudorazioni notturne
Svenimento
Tachicardia
Tachipnea
Tosse
*I sintomi evidenziati dal grassetto sono tipici, ma non esclusivi, del disturbo Endocardite infettiva