L'emocromo, chiamato anche emogramma, è un esame di laboratorio che fornisce informazioni dettagliate sulle cellule presenti nel sangue: globuli rossi o eritrociti, globuli bianchi o leucociti e piastrine.
La parola emocromo è un'abbreviazione, comunemente usata, del termine  emocromocitometrico composto dalle parole greche haima (sangue), khroma (colore), kytos (cellula) e metron (misura) riferite al colore e alla quantità delle cellule del sangue.
In realtà tale esame consiste in una serie, o pannello, di esami attraverso cui è possibile determinare non solo il numero dei vari tipi di cellule, ma anche le loro caratteristiche e le sostanze che le compongono.
Un emocromo completo include:

calcolo del numero totale di globuli bianchi (GB), cellule del sistema immunitario che aumentano in caso di infezione e di infiammazione. Poiché i globuli bianchi possono essere di diversi tipi, a seconda della funzione specifica che svolgono, nell'emocromo completo sono raccolti nella cosiddetta formula leucocitaria che comprende una valutazione dei vari tipi di GB presenti: neutrofili, linfociti, monociti, eosinofili e basofili
calcolo del numero dei globuli rossi (GR), le cellule più numerose del sangue, e di tutto il corpo, che contengono l'emoglobina
definizione dei livelli dell'emoglobina (Hb), proteina ferrosa contenuta nei GR che si lega alle molecole di ossigeno e le trasporta ai diversi organi e tessuti del corpo
definizione dei livelli dell'ematocrito (HCT), percentuale di GR presenti nel volume totale del sangue
valutazione di alcune caratteristiche fisiche (indici) dei globuli rossi:


volume corpuscolare medio (MCV), misura della grandezza media dei GR
quantità media di emoglobina (MCH), calcolo della quantità media di emoglobina che trasporta ossigeno nei globuli rossi
concentrazione emoglobinica corpuscolare media (MCHC), calcolo della percentuale media di emoglobina presente dentro i globuli rossi
ampiezza della distribuzione dei globuli rossi (RDW), misura dell’ampiezza delle variazioni di grandezza dei GR


calcolo del numero delle piastrine, le cellule più piccole del sangue umano, che hanno la funzione di favorire la coagulazione e la cicatrizzazione delle ferite da cui fuoriesce sangue (emorragie)


volume piastrinico medio (MPV), calcolo della dimensione media delle piastrine. È un dato importante perché le piastrine giovani sono più grandi di quelle vecchie. Un valore di MPV maggiore, quindi, indica una loro maggior produzione
ampiezza della distribuzione delle piastrine (PDW), misura della variazione della loro grandezza



L’emocromo è un esame molto comune ed è prescritto dal medico curante come parte delle analisi periodiche di controllo (esami di routine) perché consente di avere un quadro abbastanza completo dello stato di salute generale di una persona. Può essere necessario eseguirlo qualora si manifestino disturbi, come debolezza o stanchezza duraturi, che il medico ritenga possano essere causati da un’anemia; oppure in presenza di segni di infiammazioni, di infezioni o di lividi non comuni o di sanguinamenti.
L’emocromo, pertanto, è prescritto per accertare (diagnosticare) e seguire nel tempo (monitorare) varie condizioni e malattie che interessano le cellule del sangue (ad esempio, anemia, infezioni, infiammazioni, disordini della coagulazione o tumori).
È richiesto anche per monitorare gli effetti della chemioterapia, che può danneggiare la produzione di cellule da parte del midollo osseo, o per controllare l’effetto di alcuni farmaci.