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Tosse
La tosse è un manovra espiratoria esplosiva, riflessa o volontaria, tesa a liberare le vie aeree. Costituisce infatti uno dei principali meccanismi di difesa dell'albero respiratorio; tuttavia contribuisce anche alla diffusione delle malattie per via aerea e può risultare fastidiosa per il paziente. Non a caso, la tosse rappresenta una delle ragioni principali per cui viene richiesto l'intervento del medico.
La tosse può essere conseguenza di infezioni, infiammazioni o irritazioni di natura meccanica o chimica.
Tosse acuta
Le cause più frequenti che inducono il sintomo in forma acuta (ossia la tosse persiste per meno di 3 settimane) sono: infiammazioni e infezioni delle alte vie respiratorie (raffreddore comune, laringite, faringite e bronchite acuta), sgocciolamento retronasale (di eziologia allergica, virale o batterica) e polmonite (virale, batterica, da inalazione e, raramente, fungina).
A scatenare il riflesso della tosse può essere anche l'ingresso nell'albero respiratorio di sostanze estranee (particolato atmosferico, frammenti di cibo o materiale inerte), gas irritanti (fumo ed esalazioni chimiche) o liquidi (aerosol e goccioline). Altre possibili cause comprendono l'embolia polmonare e l'insufficienza cardiaca.
Nei bambini, le cause che inducono la tosse sono simili a quelle negli adulti, ma l'asma e l'inalazione di corpi estranei possono essere più frequenti. Raramente, un tappo di cerume o un corpo estraneo nel canale uditivo esterno scatenano una tosse riflessa, attraverso la stimolazione del ramo auricolare del nervo vago.  
Tosse cronica
La tosse cronica, invece, si manifesta in caso di bronchite, asma, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) e reflusso gastroesofageo. Inoltre, può presentarsi in caso di tabagismo, iperreattività delle vie aeree dopo la risoluzione di un'infezione respiratoria virale o batterica (tosse post-infettiva), pertosse, TBC o infezioni micotiche, fibrosi cistica, sarcoidosi, esposizione a potenziali irritanti respiratori o ad allergeni, assunzione di ACE-inibitori per il trattamento dell'ipertensione, neoplasie ai polmoni o presenza di masse mediastiniche.
Tosse secca
Con tosse secca si intende l'espulsione forzata e rumorosa di aria dai polmoni, associata all'irritazione della gola, ma priva di secrezioni fluide o mucose. Insorge tipicamente dopo l'inalazione di sostanze irritanti e l'aspirazione di un corpo estraneo.
Altre cause comuni di tosse secca sono le infezioni respiratorie, l'enfisema, la pleurite, il reflusso gastroesofageo e l'asma.
Tosse grassa
La tosse grassa, invece, è accompagnata da catarro, prodotto principalmente a livello dei bronchi. Spesso, è associata alla presenza di bronchite acuta e cronica (infiammazione della mucosa bronchiale), broncopolmonite, polmonite ab ingestis, carcinoma polmonare e bronchiectasie (dilatazioni permanenti ed irreversibili dei bronchi).
Possibili Cause* di Tosse
Acalasia
Adenoidi ipertrofiche
Adenoidite
AIDS
Allergie respiratorie
Aneurisma aortico
Antrace
Asbestosi
Ascesso Polmonare
Asma
Aspergillosi
Atresia Esofagea
Babesiosi
BPCO
Bronchiectasie
Bronchiolite
Bronchite
Crioglobulinemia
Criptococcosi
Cuore polmonare
Dengue
Difterite
Disturbo di Personalità Borderline
Diverticoli esofagei
Diverticolo di Zenker
Ebola
Echinococcosi
Edema polmonare
Embolia
Embolia polmonare
Endocardite infettiva
Endocardite non infettiva
Enfisema
Febbre di Lassa
Febbre reumatica
Fibrosi Cistica
Fibrosi polmonare
Infarto Polmonare
Influenza
Ingestione di sostanze caustiche
Insufficienza cardiaca
Ipertensione polmonare
Istoplasmosi
Laringite
Legionellosi
Leptospirosi
Lupus eritematoso sistemico
Malaria
Malattia di Lyme
Malattia di Whipple
Melioidosi
Meningite
Mesotelioma pleurico
Mixoma
Mollusco contagioso
Neuroblastoma
Pericardite
Pertosse
Pleurite
Polmonite
Polmonite ab ingestis
Rabbia
Raffreddore
Reflusso gastroesofageo
Rinite
Rinite allergica
Schistosomiasi
Sclerodermia
Silicosi
Sindrome da decompressione
Sindrome di Sjögren
Sindromi Parainfluenzali
Sintomi dello scompenso cardiaco
Sinusite
Spondilite anchilosante
Tifo
Timoma
Tonsillite
Tracheite
Tubercolosi
Tumore al polmone
Tumore dell'esofago
Tumori cardiaci
Varicella
* Il sintomo - Tosse - è tipico di malattie, condizioni e disturbi evidenziati in grassetto. Cliccando sulla patologia di tuo interesse potrai leggere ulteriori informazioni sulle sue origini e sui sintomi che la caratterizzano. Tosse può anche essere un sintomo tipico di altre malattie, non incluse nel nostro database e per questo non elencate.
Autore
Giulia Bertelli
Laureata in Biotecnologie Medico-Farmaceutiche, ha prestato attività lavorativa in qualità di Addetto alla Ricerca e Sviluppo in aziende di Integratori Alimentari e Alimenti Dietetici