Dal 2006 in Italia i medici possono prescrivere preparazioni a base di Cannabis per uso medico. Tali preparazioni, dette magistrali, possono essere allestite da parte del farmacista utilizzando la sostanza attiva che si ottiene dalle infiorescenze della Cannabis (coltivata dietro autorizzazione di un organismo statale per la Cannabis), essiccate e macinate, da assumere sotto forma di decotto o per inalazione con apposito vaporizzatore.
Dal 2013 in Italia è anche prescrivibile dai neurologi un prodotto registrato come medicinale a base di estratti di Cannabis per ridurre gli spasmi dolorosi nella sclerosi multipla.
Dal 9 novembre 2015 (GU Serie Generale n.279 del 30-11-2015) il Ministero della Salute ha emanato un decreto che regolamenta la produzione nazionale e le preparazioni di origine vegetale a base di Cannabis con un valore percentuale di THC superiore allo 0.2%.
Dal 2016, l'Italia ha dunque avviato una produzione nazionale di Cannabis a uso medico presso lo Stabilimento Chimico Farmaceutico Militare di Firenze (SCFM), grazie alla collaborazione tra il Ministero della Salute e il Ministero della Difesa, in modo da garantire l'accesso a tali terapie a costi adeguati e in modo sicuro. Il prodotto in questione (denominato FM-2) è la prima sostanza attiva a base di Cannabis prodotta in conformità alle direttive europee in materia di medicinali (EU - GMP) su processo produttivo, depositato e controllato, in una officina farmaceutica autorizzata dall'AIFA e la cui distribuzione è autorizzata dall'organismo statale per la Cannabis presso il Ministero della Salute. Dal luglio 2018 è disponibile anche la varietà Cannabis FM-1, che contiene diverse quantità di principi attivi.
Sono inoltre disponibili altri medicinali a base di Cannabis in commercio in altri stati. Per ordinare dall'estero tali specialità medicinali, occorre seguire la procedura richiesta dall'art. 2 del D.M. 11-2-1997 In particolare in Italia vengono importati i prodotti autorizzati dal Ministero della Salute, del Welfare e dello Sport Olandese (Bedrocan, Bedrobinol, Bediol, Bedica e Bedrolite).
In considerazione delle evidenze scientifiche fino ad ora prodotte e aggiornabili ogni due anni, si può affermare che l'uso medico della Cannabis non può essere considerato una terapia propriamente detta, bensì un trattamento sintomatico di supporto a quelli standard laddove questi ultimi non abbiano prodotto gli effetti desiderati, abbiano provocato effetti secondari non tollerabili, necessitino di incrementi nel dosaggio che potrebbero determinare la comparsa di effetti indesiderati (effetti collaterali).
Gli impieghi di Cannabis a uso medico riguardano:

eliminazione del dolore (analgesia), in malattie che implicano spasticità associata a dolore resistente alle terapie convenzionali come la sclerosi multipla o le lesioni del midollo spinale
analgesia nel dolore cronico, con particolare riferimento al dolore neurogeno
effetto antinausea e antivomito, che non può essere ottenuto con trattamenti tradizionali in chemioterapia, radioterapia e terapie per HIV
effetto stimolante dell’appetito, che non può essere ottenuto con trattamenti tradizionali, nel deperimento fisico e nella perdita dell'appetito in malati oncologici o affetti da AIDS, nell'anoressia e anoressia nervosa e nel glaucoma resistente alle terapie convenzionali
riduzione dei movimenti involontari del corpo e del viso, che non può essere ottenuta con trattamenti tradizionali nella sindrome di Gilles de la Tourette

Negli Stati Uniti d'America (USA), sono stati registrati due farmaci a base di Cannabis. Uno di essi è utilizzato per la perdita di peso e di appetito nelle persone con AIDS oltre che nel trattamento di nausea e vomito che non rispondono ad altre cure nei malati di tumore in chemioterapia; il secondo è utilizzato per gravi forme di epilessia legate alla sindrome di Lennox-Gastaut e di Dravet. Quest'ultimo è attualmente in fase di revisione da parte dell’Agenzia Europea per i Medicinali (EMA) e dovrebbe essere distribuito dal 2019 in Europa.