L'eritromicina è un antibiotico macrolide e la sua azione è principalmente batteriostatica. In altre parole, l'eritromicina agisce bloccando la crescita dei batteri. Solo a concentrazioni elevate, invece, li uccide. In particolare, i macrolidi agiscono interferendo con la sintesi delle proteine nei batteri.
Fra i microbi contro cui è attiva l'eritromicina sono inclusi Streptococcus pyogenes, Diplococcus pneumoniae, Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia trachomatis, Haemophilus influenzae, Legionella pneumophila, Staphylococcus aureus, Chlamydia trachomatis, Listeria monocytogenes, Treponema pallidum, Campylobacter jejuni, Cryptosporidium spp, Bacillus anthracis e Leptospira.

A cosa serve l'eritromicina?
L'eritromicina è utilizzata per trattare le infezioni da parte dei batteri sensibili alla sua azione. È ad esempio indicata contro alcune forme di polmonite e altre infezioni respiratorie, in caso di otite media, di legionellosi, di infezioni del tratto uro-genitale, enterite, diarrea, antrace e leptospirosi.
Inoltre questo antibiotico può essere utilizzato in caso di acne grave, congiuntiviti o infezioni alla cornea, alcune endocarditi, pertosse, eritrasma, sepsi difteroide, linfogranuloma venereo, ulcera venerea, uretriti non gonococciche resistenti a dossiciclina o azitromicina come coadiuvante nella terapia della difterite da Corynebacterium diphteria e, nelle donne in gravidanza, contro le infezioni genitali da Chlamydia.
L'eritromicina può infine essere utilizzata in sostituzione delle penicilline nei soggetti allergici a questi antibiotici.

Come si assume l'eritromicina?
L'eritromicina può essere assunta per via orale (a stomaco vuoto) o endovenosa. Esistono inoltre prodotti, come quelli utilizzati in caso di acne, ad uso topico (gel o crema). Trattandosi di un antibiotico deve essere assunta solo dietro indicazione medica.
La posologia dipende dall'età e dalle necessità individuali.

Effetti collaterali dell'eritromicina
Gli effetti collaterali più comuni associati all'uso dell'eritromicina riguardano l'apparato digerente; si tratta ad esempio di:
nausea
vomito
diarrea
anoressia.
Ad essi si possono aggiungere problematiche cardiovascolari (come il prolungamento dell'intervallo QT e la tachicardia ventricolare), incubi, irritazioni cutanee.
Altri problemi dermatologici, quali:
Bruciori
Secchezza
Desquamazione
Pruriti
Eritemi
Altri possibili effetti collaterali sono:
agranulocitosi, epatite colestatica, aumento della fosfatasi alcalina, della bilirubina e delle transaminasi, acufene e altri problemi di udito temporanei, malattia da siero, sindrome miastenica, superinfezioni causate da microrganismi resistenti o in seguito a trattamenti ripetuti e prolungati, colite pseudomembranosa, ipersensibilità e, nei bambini, ipotermia.

Controindicazioni e avvertenze dell'eritromicina
L'assunzione di eritromicina è controindicata in caso di ipersensibilità e familiarità per:
malattie allergiche
insufficienza epatica
ittero
epatopatia grave
ostruzione biliare
porfiria
lupus eritematoso sistemico.
Questo antibiotico può inoltre interagire con altri farmaci, inclusi:
alcaloidi dell'ergot
alfentanil
alprazolam
astemizolo, cisapride, terfenadina e pimozide
atorvastatina
bromocriptina
buspirone
calcio-antagonisti
carbamazepina
cerivastatina
chinidina
ciclosporina
cimetidina
cloramfenicolo e lincosamidi
clozapina
colchicina
contraccettivi orali
digossina
disopiramide
felodipina
fenitoina
fexofenadina
guaranà
lovastatina
metilprednisolone
midazolam e triazolam
penicilline
repaglinide
sildenafil
simvastatina
tacrolimus
teofillina
valproato
verapamil
vinblastina
warfarin
zopiclone.