I fattori che possono far pensare alla presenza dell'arterite di Takayasu sono:

esordio della malattia ad un età uguale o inferiore a 40 anni
forte dolore muscolare ad un arto causato da crampi dovuti al restringimento dei vasi sanguigni (claudicatio a un arto)
ridotta pulsazione dell’arteria del braccio (arteria brachiale)
differenza del valore della pressione sanguigna massima (maggiore di 10 millimetri di mercurio) tra le due braccia
soffio delle arterie aorta o succlavia
anomalia angiografica

In pratica la visita medica evidenzia pulsazioni ridotte, o assenti, nelle braccia e, seppur meno frequentemente, nelle gambe. Utilizzando uno stetoscopio, può essere rilevato un forte rumore sibilante (soffio) sul collo, torace o reni che indica una limitazione del funzionamento delle arterie. La pressione sanguigna alta è un altro disturbo (sintomo) comune. Per favorire la diagnosi e identificare l'infiammazione, il restringimento o la dilatazione delle arterie e l'estensione della malattia, sono utilizzate:

tomografia ad emissione di positroni (PET)
angiografia con risonanza magnetica (RMN)
eco-doppler ad alta risoluzione
tomografia assiale computerizzata (TAC)

La diagnostica per immagini è utile per accertare e monitorare nel tempo la TA. Il suo uso consente di scoprire la malattia prima che il danno arterioso divenga grave.
Non esiste un esame del sangue da poter utilizzare per accertare (diagnosticare) definitivamente la malattia, ma analisi come, ad esempio, il tasso di sedimentazione eritrocitaria (VES) e la proteina C-reattiva (PCR) possono aiutare a misurarne l'attività e la risposta alle cure.
Tomografia ad emissione di positroni (PET): prevede la somministrazione di una piccola quantità di fluorodeossiglucosio radioattivo (radiofarmaco). Dopo essere stato iniettato per via endovenosa, il radiofarmaco si distribuisce nel corpo permettendo di ottenere delle immagini che, interpretate da medici specialisti, consentono di indagare il funzionamento di organi e apparati.La PET è utile per rilevare l’infiammazione della parete arteriosa ed è usata, spesso, in combinazione con la TAC (TC-PET). La PET può identificare la malattia precocemente e può aiutare a distinguere la malattia in fase attiva (che necessita di ulteriori trattamenti) dalle cicatrici derivanti da un'infiammazione precedente.
L’angiografia con risonanza magnetica (RMA): la risonanza magnetica nucleare (RMN) è usata comunemente per valutare l'entità del TA e, a volte, per migliorare le immagini delle arterie può essere impiegato un mezzo di contrasto. L’esame costituisce un mezzo sicuro per seguire nel tempo (monitorare) l’andamento della malattia e la risposta alle cure. Consente, inoltre, di ottenere una buona visualizzazione del flusso del sangue nelle carotidi e nelle arterie con possibilità di verificare l’eventuale presenza di restrizioni al flusso o di aneurismi.
Eco-doppler ad alta risoluzione: è una metodica non invasiva che permette di visualizzare i principali vasi sanguigni e studiare il flusso di sangue al loro interno. Utilizza una sonda a ultrasuoni che, passata sopra le arterie carotidi del collo, rileva la parete arteriosa e il suo grado di restringimento o di dilatazione.
La tomografia assiale computerizzata (TAC): è una metodica diagnostica per immagini, che sfrutta radiazioni ionizzanti (raggi X) e consente di riprodurre sezioni o strati (tomografia) corporei del paziente ed effettuare elaborazioni tridimensionali.