L'emorragia subaracnoidea è un'emorragia – ovvero una fuoriuscita più o meno copiosa di sangue da un vaso leso – che si produce all'interno dello spazio subaracnoideo (lo spazio tra le meningi in cui scorrono le arterie cerebrali). Tra le cause più frequenti all'origine di questo tipo di emorragia ci sono aneurismi intracranici, malformazioni artero-venose (MAV), angiomi cavernosi, neoplasie, traumatismi. 
Quali sono le cause dell'emorragia subaracnoidea?
Tra le cause più frequenti all'origine di questo tipo di emorragia ci sono gli aneurismi intracranici (responsabili dell'80% di questo tipo di emorragia); il 5% dei casi è invece dovuto a malformazioni artero-venose (MAV), nel restante 15% dei casi trovano spazio altre cause. 
Quali sono i sintomi dell'emorragia subaracnoidea?
In caso di emorragia subaracnoidea il quadro clinico può essere di gravità variabile, a seconda dell'entità del sanguinamento. Nei casi meno gravi può essere caratterizzato dal solo mal di testa che insorge improvvisamente e in modo violento (descritto come un mal di testa "diverso" mai avuto prima, spesso ad insorgenza nucale), mentre nei casi più severi può comportare intolleranza alla luce (fotofobia), nausea e/o vomito, comparsa di importanti deficit neurologici, fino a portare al coma. Infine in alcuni casi l'emorragia subaracnoidea può determinare morte improvvisa. Il 50% di tutte le emorragie sub aracnoidee andrà incontro a morte o gravi/medi deficit neurologici permaenti. 
Prevenzione
Ad oggi, purtroppo, non sono noti procedure o comportamenti in grado di prevenire lo sviluppo dell'emorragia subaracnoidea se non il controllo della pressione in noti aneurismi non rotti.
Diagnosi
È di fondamentale importanza avere il sospetto dell'emorragia subaracnoidea. La diagnosi di emorragia subaracnoidea viene effettuata mediante TAC encefalo (tomografia assiale computerizzata) che mostra il sangue a livello degli spazi subaracnoidei. Nei centri specializzati, una volta evidenziata l'emorragia subaracnoidea, si effetua una AngioTAC encefalo che prevede il mezzo di contrasto e permette una visualizzazione della causa del sanguinamento nella maggior parte dei casi.
Se anche l'AngioTAC è negativa viene eseguita l'angiografia cerebrale. Attraverso l'arteria femorale si raggiungono le carotidi dove viene iniettato il mezzo di contrasto che permette il riscontro di eventuali malformazioni.
In caso di TAC negativa, ma con una sintomatologia clinica fortemente sospetta e convincente, si può effettuare una puntura lombare per evidenziare la presenza di sangue nel liquido cerebro-spinale.
Trattamenti
Il trattamento endovascolare non è un'alternativa a quello microchirurgico, ma una scelta di intervento vera e propria. Alcuni aneurismi infatti hanno un'indicazione alla chirurgia, altri al trattamento endovascolare. Sarà il team a valutare in base a ciascun caso il trattamento d'elezione.
Il trattamento microchirurgico consiste nell'escludere la sacca aneurismatica mediante il posizionamento di una o più "clip" (piccole mollette) a livello del colletto della malformazione. Viene eseguito con l'ausilio delle più moderne tecnologie:
Microscopio operatorio
Fluoroangiografia intraoperatoria
Monitoraggio Neurofisiologico intraoperatorio
Endoscopia 3D
Microdoppler intraoperatorio
I rischi sono contenuti ricordando che i vasi cerebrali sono appoggiati sulla superficie dell'encefalo e non dentro, quindi l'intervento microchirurgico agisce sulla superficie senza superare il tessuto cerebrale. Fondamentale è l'uso dei monitoraggi intraoperatori per la valutazione motoria e sensitiva del paziente durante il corso del trattamento.
Il trattamento endovascolare è una normale procedura, angiografia cerebrale, che consiste nel raggiungere i vasi cerebrali attraverso l'arteria femorale e nel riempire la sacca aneurismatica con piccoli filamenti in titanio, o posizionando stent (piccoli cilindri di materiali malleabili) che escludono l'aneurisma dall'area cerebrale.
I rischi sono correlati alla possibilità di avere eventi ischemici transitori o permanenti (più alti nello stent che nelle spirali) e nella possibile rottura dell'aneruisma intraprocedurale.
I risultati del trattamento endovascolare possono non essere definitivi e necessitano di follow up seriati negli anni.