Per emorragia gastrointestinale si intende un generico sanguinamento che può derivare da un qualsiasi punto del tratto digerente, dalla bocca fino all'ano. Rispetto alle modalità di insorgenza, tale emorragia può essere acuta o cronica, evidente od occulta.
L'entità del sanguinamento e le manifestazioni associate dipendono dalla sede e dalla malattia concomitante di base. 
Le emorragie digestive manifeste si presentano con il vomito (ematemesi se il sangue è rosso vivo; caffeano se parzialmente digerito dai succhi gastrici), perdite di sangue attraverso il retto (enteroraggia: emissione di sangue rosso vivo dal retto) oppure con l'evacuazione di feci nere (melena). 
L'ematemesi indica un sanguinamento in atto o recente, con origine nella prima parte del tratto gastrointestinale (esofago, stomaco o duodeno). Il vomito caffeano, invece, è di colore nerastro poiché il sangue rimane per qualche tempo nello stomaco (l'emoglobina è convertita in ematina, per azione degli acidi gastrici), quindi è dovuto a un'emorragia del tratto gastrointestinale superiore che si è ridotta o interrotta.
L'enteroraggia indica un sanguinamento in atto di provenienza intestinale. In alcuni casi, deriva da una grave emorragia del tratto gastrointestinale superiore, associata ad un rapido transito del sangue attraverso l'intestino. La presenza di sangue che bagna la superficie delle feci (verniciatura ematica) è detta ematochezia ed è un'espressione tipica di emorragie colon-rettali o anali. 
La melena indica la presenza di sangue digerito nelle feci semiliquide, che assumono un colore scuro, di aspetto catramoso e maleodoranti (feci picee). Questi aspetto e colore caratteristici delle feci indicano più frequentemente un sanguinamento del tratto gastrointestinale superiore o un rallentato transito del sangue attraverso l'intestino. 
L'emissione di sangue rosso vivo dall'ultimo tratto dell'intestino, può avere origine da una rettorragia (il sangue deriva dal sigma o dal retto) o da una proctorragia (il sangue deriva dal canale anale). 
L'emissione cronica ed occulta di piccole quantità di sangue può originare in qualunque punto del tratto gastrointestinale e può essere evidenziata solo con indagini di laboratorio su un campione di feci (ricerca del sangue occulto nelle feci). 
A seconda dell'entità e della causa scatenante, l'emorragia gastrointestinale può associarsi ad altri segni clinici (es. anemia, stordimento, tachicardia, anomalo abbassamento della pressione, dolori addominali ecc.), fermo restando che può essere anche del tutto asintomatica.
Molte malattie dell'apparato gastrointestinale possono essere complicate da emorragie. Chiaramente, diverse patologie possono essere correlate a tale complicanza, come ulcere peptiche, tumori gastrointestinali, malformazioni vascolari, diverticoli del colon, emorroidi, polipi intestinali, ragadi anali, malattie infiammatorie croniche intestinali ecc.
L'emorragia può essere determinata anche da altre cause: traumi, abuso cronico di alcol, trattamento con FANS, complicanze di interventi endoscopici, infiammazione del rivestimento gastrointestinale dovuta all'ingestione di sostanze tossiche o irritanti ecc.
Localizzazione dell'emorragia intestinale e possibili malattie associate
Emorragia del tratto gastrointestinale superiore
Emorragia del tratto gastrointestinale inferiore
Ulcera duodenale
Diverticolite
Ulcera gastrica
Polipi intestinali
Varici 
Emorroidi  
Esofagite
Ragadi anali
Tumore dello stomaco
Tumore del colon-retto
Tumore dell’esofago
Colite ulcerosa
Sindrome di Mallory-Weiss
Morbo di Crohn
Gastrite
Angiodisplasia
Ernia iatale

Possibili Cause* di Emorragia gastrointestinale
Alcolismo
Angiodisplasia
Anisakiasi
Antrace
Cirrosi Epatica
Coagulazione Intravascolare Disseminata
Colite ulcerosa
Dengue
Diverticolite
Duodenite
Ebola
Emofilia
Emorroidi
Enterite
Epatite fulminante
Ernia iatale
Esofagite
Febbre emorragica di Marburg
Febbre gialla
Fibrosi Epatica
Gastrite
Infezione da cytomegalovirus (CMV)
Ingestione di sostanze caustiche
Leptospirosi
Lipoma
Liposarcoma
Malattia di von Willebrand
Morbo di Crohn
Policitemia vera
Polipi intestinali
Ragadi anali
Sarcoma di Kaposi
Schistosomiasi
Sindrome di Mallory-Weiss
Sindrome di Reye
Sindrome di Zollinger-Ellison
Tifo
Trombocitemia Essenziale
Tumore allo stomaco
Tumore del colon-retto
Tumore dell'ano
Tumore dell'esofago
Ulcera duodenale
Ulcera gastrica
Varici esofagee
* Il sintomo - Emorragia gastrointestinale - è tipico di malattie, condizioni e disturbi evidenziati in grassetto. Cliccando sulla patologia di tuo interesse potrai leggere ulteriori informazioni sulle sue origini e sui sintomi che la caratterizzano. Emorragia gastrointestinale può anche essere un sintomo tipico di altre malattie, non incluse nel nostro database e per questo non elencate.