I disturbi (sintomi) causati dalla malattia di Huntington includono, oltre ai movimenti anomali, problemi psichiatrici e difficoltà di comportamento, di alimentazione e di comunicazione.
Nelle persone malate i disturbi possono iniziare a comparire a qualsiasi età ma la maggior parte dei problemi si manifesta tra 35 e 55 anni.
La malattia, di solito, progredisce e peggiora nei successivi 10-25 anni.
Segni e disturbi (sintomi) possono variare da individuo a individuo e non c'è uno schema tipico. I primi disturbi, come i cambiamenti di personalità, gli sbalzi d'umore e il comportamento insolito, sono spesso inizialmente trascurati e attribuiti ad altri motivi. Alcuni individui con malattia di Huntington potrebbero non riconoscere di avere dei problemi.
I cambiamenti comportamentali
Il cambiamento del comportamento è spesso il primo disturbo (sintomo) a comparire e può essere rappresentato da:

mancanza di emozioni e di empatia
periodi di aggressività e di eccitazione, alternati a depressione e apatia, comportamento antisociale e rabbia
difficoltà a concentrarsi su più di un compito e nella gestione di situazioni complesse
irritabilità e impulsività

Una persona colpita dalla malattia di Huntington può sembrare non avere desideri, può mancare di iniziativa, di concentrazione e di interesse per l'igiene e la cura di sé.
Problemi psichiatrici
Molte persone malate sviluppano la depressione, non solo come conseguenza della scoperta della malattia ma perché determinata da essa. I sintomi della depressione includono:

calo dell’umore
diminuzione dell’autostima
mancanza di motivazione o di interesse per le cose (apatia)
disperazione

Alcuni malati, anche se raramente, possono avere comportamenti ossessivi e disturbi della personalità.
Problemi motori
La malattia di Huntington coinvolge i movimenti ed è caratterizzata inizialmente da una loro accentuazione (ipercinesia). I disturbi (sintomi) iniziano con lievi movimenti incontrollati del viso, come tic, spasmi o smorfie facciali e movimenti irrequieti degli arti e del corpo che possono essere la causa di sbandamenti e cadute.
L’inizio dei disturbi motori può avvenire sia in condizioni di riposo (sdraiati o seduti) che durante le normali attività.
Con il progredire della malattia, i gesti incontrollati divengono più frequenti ed estremi mentre, nella fase più avanzata, diventano lenti (bradicinesia), la muscolatura si irrigidisce e la persona tende ad assumere posizioni innaturali (distoniche).
Problemi di alimentazione
Le persone colpite dalla malattia di Huntington tendono a perdere peso, pur mantenendo un buon appetito. Mangiare diventa faticoso, frustrante a causa della perdita del controllo dei muscoli della bocca e della gola. La mancanza di coordinazione può portare a rovesciare o a far cadere il cibo e la deglutizione può diventare difficile con aumento del rischio di soffocamento (sia da cibo che da bevande).
A volte, può essere necessario l’intervento di un esperto dei disturbi del linguaggio e della deglutizione (logopedista) e, nei casi più gravi, si può prendere in considerazione la nutrizione tramite l’inserimento nello stomaco, passando attraverso un’incisione effettuata sulla parete addominale, di un piccolo tubo (gastrostomia percutanea endoscopica, PEG) che consente la nutrizione.
Problemi di comunicazione
Le difficoltà di comunicazione e la perdita progressiva delle capacità cognitive fanno parte della degenerazione dovuta alla malattia di Huntington.
Le persone colpite hanno spesso difficoltà a tradurre i pensieri in parole e a fare un discorso. Possono capire ciò che gli viene detto ma potrebbero non essere in grado di rispondere o di comunicare di aver compreso. Con il progredire della malattia diventano meno reattive e comunicano sempre meno.
Problemi sessuali
La malattia di Huntington, soprattutto nelle prime fasi, può causare problemi nei rapporti sessuali. Spesso i malati perdono interesse per il sesso; meno frequentemente esprimono richieste sessuali inappropriate.
Fasi avanzate della malattia
Nelle fasi avanzate della malattia di Huntington la persona colpita sarà totalmente dipendente dagli altri e bisognosa di cure infermieristiche a tempo pieno.
La morte avviene di solito per una causa secondaria, come la polmonite o un'altra infezione.
La malattia di Huntington giovanile
La forma giovanile della malattia di Huntington è rara e può verificarsi in persone di età inferiore ai 20 anni.
I segni più comuni sono:

rapida diminuzione nel rendimento scolastico
cambiamenti nella scrittura a mano
problemi di movimento come lentezza, rigidità, tremori o contrazioni muscolari (simili alle caratteristiche della malattia di Parkinson)
convulsioni