Internet ha aperto nuove possibilità di informazione e di interazione. L'altra faccia della medaglia, però, è rappresentata dai rischi legati ad un uso improprio di questo strumento: tra questi c’è il cyber-bullismo.
Il cyber-bullismo è il termine che indica un tipo di attacco continuo, ripetuto, offensivo effettuato attraverso l'uso dei mezzi e reti social. Rispetto al bullismo tradizionale, caratteristico della vita reale, il cyber-bullismo viene messo in atto in rete (ambiente virtuale), con danni spesso ben maggiori.
Le caratteristiche principali di questo fenomeno sono:

impatto, non è possibile controllare in modo completo la diffusione di materiale tramite internet e non è possibile prevederne i limiti di diffusione e di durata (anche se la situazione migliora, video e immagini potrebbero restare online)
possibile anonimità, chi offende online potrebbe tentare di non essere identificato rimanendo nascosto dietro un falso nome (nickname). In realtà, questo anonimato è illusorio; ogni comunicazione elettronica lascia pur sempre delle tracce. Per la vittima, però, è difficile risalire da sola al proprio molestatore
assenza di confini spaziali, il cyber-bullismo può avvenire ovunque, invadendo anche gli spazi personali e privando l’individuo dei suoi spazi-rifugio (la vittima può essere raggiungibile anche a casa)
assenza di limiti temporali, caratteristica del cyber-bullismo è proprio quella di non avere limiti temporali. Mentre nel bullismo tradizionale se ci si allontana dal contesto in cui è messo in atto si può trovare un altro ambiente, sereno e accogliente; nel cyber-bullismo non c’è tregua, perché i mezzi social rimangono attivi a qualunque ora del giorno o della notte
assenza di empatia, non vedendo le reazioni della vittima alle aggressioni subite, il cyber-bullo non è mai totalmente consapevole delle conseguenze delle proprie azioni. Questo fatto ostacola ancor di più la possibilità per il bullo di immedesimarsi nelle emozioni della vittima e di provare rimorso a posteriori

Mettere un “like” su un social network, commentare o condividere una foto o un video che prende di mira qualcuno o semplicemente tacere, pur avendo piena coscienza di quel che sta accadendo, pone ragazzi e ragazze nella condizione di essere in qualche misura responsabili dell'accaduto.
Il Parlamento italiano ha approvato (18 maggio 2017, la legge 71/2017, “Disposizioni a tutela dei minori per la prevenzione ed il contrasto del fenomeno del cyber-bullismo”) una legge a tutela dei minori per la prevenzione e il contrasto al cyber-bullismo, che prevede misure prevalentemente a carattere educativo/rieducativo.
In particolare la Legge prevede:

informativa alle famiglie, salvo che il fatto costituisca reato, il dirigente scolastico che viene a conoscenza di atti di cyber-bullismo ne informa tempestivamente i genitori ovvero i tutori dei minori coinvolti e attiva adeguate azioni di carattere educativo. La legge dà all'istituzione scolastica un ruolo importante nella prevenzione e nella gestione del fenomeno e ogni istituto scolastico deve provvedere ad individuare fra i docenti un referente con il compito di coordinare le iniziative di prevenzione e di contrasto del cyber-bullismo
ammonimento, è stata estesa al cyber-bullismo la procedura di ammonimento prevista in materia di stalking. In caso di ingiuria, diffamazione, minaccia e trattamento illecito di dati commessi mediante internet da minorenni di età superiore ai quattordici anni nei confronti di altro minorenne, se non c’è stata querela o non è stata presentata denuncia, è comunque applicabile la procedura di ammonimento da parte del questore (il questore convocherà il minore, insieme ad almeno un genitore o a chi esercita la responsabilità genitoriale)
oscuramento, il minore che ha compiuto almeno 14 anni e i genitori o chi ha ruolo di responsabilità sul minore, possono inoltrare al titolare del trattamento o al gestore del sito internet o del social media un'istanza per l'oscuramento, la rimozione o il blocco di qualsiasi altro dato personale del minore, diffuso nella rete internet. Se non si provvede entro 48 ore, l'interessato può rivolgersi al Garante della Privacy che interviene direttamente entro le successive 48 ore

Consigli per prevenire
I genitori hanno un ruolo fondamentale nel fornire istruzioni sull'uso appropriato di internet per i loro figli. Ecco alcuni consigli generali.

comunicare con i figli, far sentire loro che possono chiedere consiglio in ogni momento. Se temono punizioni o conseguenze negative sarà più difficile che si confrontino o che chiedano consiglio o aiuto
internet e smartphone/telefonini non si devono sostituire alla vita “reale”, tanto più gli adolescenti si identificano in quello che condividono su internet, tanto più possono essere colpiti da chi li andrà ad attaccare
educarli al rispetto, è importante che comprendano “il punto di vista dell’altro”, in modo che anche online possano mettere sempre in atto comportamenti rispettosi delle opinioni altrui
parlare dei temi della privacy, devono saperla gestire anche online e devono seguire delle regole stabilite insieme. Non dovrebbero pubblicare mai dati personali, né troppe informazioni, foto, video su se stessi, testi o immagini sessualmente esplicite, tramite internet o telefono cellulare (sexting). I cyberbulli potrebbero utilizzare questo materiale per offendere, ricattare, screditare, ecc. A seconda dell'età dei ragazzi, bisogna assicurarsi personalmente che le impostazioni sulla privacy siano corrette
responsabilizzare, “vince chi parla!”. Condividere un sistema di valori basato sull'ascolto e sul rispetto dell'altro, contro la violenza (fisica e psicologica) e l'omertà. Il cyberbullismo trova consenso e si diffonde in un contesto pubblico incapace di prendere posizione o spaventato