Il dolore riferito alla spalla è un sintomo che varia dal semplice fastidio all'impossibilità di movimento. 
La limitazione può riguardare un singolo movimento (come, ad esempio, la rotazione della spalla per toccare la nuca o la zona lombare) o compromettere l'intera attività dell'arto (adduzione, abduzione e rotazione). 
Il dolore può partire dalla spalla (articolazioni, muscoli, tendini e borse) ed irradiarsi lungo tutto l'arto superiore, ma anche verso il collo ed il torace. Inoltre, può associarsi a scroscio articolare.
La causa più frequente del dolore alla spalla è una tendinite, la quale origina prevalentemente da traumi acuti, sforzi cronici e fattori anatomici (es. “impingement”). I tendini del sovraspinoso e del capo lungo del bicipite sono prevalentemente interessati dall'infiammazione.
Tale sintomo si riscontra anche nella periartrite scapolo-omerale, processo infiammatorio che interessa i tendini e le parti molli della spalla, caratterizzato da dolore prevalentemente notturno, localizzato ad articolazione e deltoide, ed irradiato a braccio e mano.
In altri casi, il dolore alla spalla deriva da lesioni traumatiche più o meno importanti come una borsite sottoacromiale (o sottodeltoidea), una lussazione gleno-omerale anteriore, una separazione acromio-clavicolare, una lacerazione del margine glenoideo o la rottura di uno o più tendini della cuffia dei rotatori e dei bicipiti. In occasione di traumi di un certo rilievo, è importante prendere in considerazione una frattura di omero, clavicola e scapola. 
Anche una tendinite calcifica, disturbo idiopatico acuto, autolimitante, che interessa comunemente i tendini della spalla, comporta dolore severo, spiccata dolorabilità e aspetto radiografico caratteristico. 
La capsulite adesiva (nota anche come “spalla congelata”) è un'affezione dolorosa caratterizzata da una limitazione articolare grave in tutte le direzioni. Questo disordine si verifica frequentemente in seguito all'immobilizzazione prolungata, ma può esordire anche senza una causa specifica. 
Un'artrite infiammatoria del cingolo scapolare, invece, è caratteristica della polimialgia reumatica. 
Il dolore alla spalla può derivare da processi degenerativi a carico delle superfici articolari (osteoartrosi) o da patologie autoimmuni (artrite reumatoide). In alcuni casi, questo sintomo è conseguenza di fenomeni neurologici (ictus, radiculopatia cervicale ecc.), malattia metastatica, colecistite e infarto miocardico.
Per approfondire, puoi consultare anche:
Dolore alla Spalla
Possibili Cause* di Dolore alla Spalla
Angina Instabile
Arterite a cellule giganti
Artrite
Artrite Gottosa
Artrosi
Artrosi Cervicale
Borsite
Colecistite
Fibrodisplasia Ossificante Progressiva
Gotta
Ictus
Infarto miocardico
Polimialgia reumatica
Radicolopatia
Sindrome dello stretto toracico
Spalla congelata
Spondilosi cervicale
Stenosi Cervicale
Stenosi Spinale
Tendinite
* Il sintomo - Dolore alla Spalla - è tipico di malattie, condizioni e disturbi evidenziati in grassetto. Cliccando sulla patologia di tuo interesse potrai leggere ulteriori informazioni sulle sue origini e sui sintomi che la caratterizzano. Dolore alla Spalla può anche essere un sintomo tipico di altre malattie, non incluse nel nostro database e per questo non elencate.
Autore
Giulia Bertelli
Laureata in Biotecnologie Medico-Farmaceutiche, ha prestato attività lavorativa in qualità di Addetto alla Ricerca e Sviluppo in aziende di Integratori Alimentari e Alimenti Dietetici