L'accertamento dell’infarto (diagnosi) è eseguito in ospedale, in un reparto specializzato (unità coronarica) oppure direttamente nell'unità di emodinamica.
Elettrocardiografia
L'elettrocardiogramma (ECG) è un esame importante per accertare l’infarto e dovrebbe essere eseguito entro 10 minuti dal ricovero.Misura l’attività elettrica del cuore: ogni battito cardiaco produce impulsi elettrici che un apposito dispositivo (elettrocardiografo) registra producendo un tracciato, visibile su supporto cartaceo o elettronico (video), che sarà interpretato dal medico.Non causa fastidio e la sua esecuzione dura pochi minuti: prevede l'applicazione di sensori (gli elettrodi), piccole ventose su braccia, gambe e torace che catturano segnali elettrici prodotti dal cuore e trasmettono, mediante cavetti, all'apparecchio (elettrocardiografo).L'ECG è importante perché aiuta a confermare la presenza di un infarto e a determinare il tipo di lesione consentendo di scegliere la cura più efficace.
Analisi del sangue
I danni al cuore causati da un infarto provocano il rilascio nel sangue di alcune proteine specifiche (marker cardiaci). I loro livelli sono misurati durante le ore/giorni successivi al ricovero per verificare l’ampiezza del danno cardiaco e determinare l’efficacia delle cure somministrate.
Radiografia del torace
La radiografia del torace può essere utile per accertare (diagnosticare) se i disturbi presenti siano causati da un infarto o da altre cause come, ad esempio, una bolla d’aria nei polmoni (pneumotorace).Si può utilizzare la radiografia toracica anche per verificare la comparsa di eventuali complicazioni dopo l’infarto, ad esempio un accumulo di liquido nei polmoni (edema polmonare).
Ecocardiogramma
L'ecocardiogramma è un esame che utilizza una sonda a ultrasuoni per ottenere un’immagine della struttura del cuore. Può essere utile per identificare con esattezza quali parti del cuore siano state danneggiate e in che modo il danno abbia alterato le funzioni cardiache.
Angiografia coronarica
L'angiografia coronarica (coronarografia) consente di determinare se vi sia una interruzione o una riduzione del flusso di sangue nelle arterie coronarie e di identificarne l’esatta posizione. È praticata inserendo un sottile tubicino (catetere) nell'arteria femorale (si trova a livello dell’inguine) o nell'arteria radiale (situata nel braccio). Il catetere è guidato fino alle arterie coronarie tramite l’immagine radiografica proiettata su video. Un apposito liquido, visibile radiograficamente (agente di contrasto), è iniettato attraverso il catetere e consente, osservandone il flusso, di localizzare il punto esatto del restringimento o dell’occlusione della coronaria e di intervenire adeguatamente.
Tipi di infarto
Per precisare il tipo di infarto verificatosi occorre tener conto di una caratteristica elettrocardiografica, denominata segmento ST, che consente di distinguere diverse situazioni:
Sindrome coronarica acuta
Si verifica in caso di stenosi (ostruzione) importante dell’arteria coronaria e se ne distinguono tre tipi principali: infarto miocardico acuto con sopra-slivellamento del tratto-ST, infarto miocardico acuto senza sopra-slivellamento del tratto-ST e angina instabile:

infarto miocardico con sopra-slivellamento del tratto-STÈ il tipo più grave di infarto perché causa danni gravi ad una vasta porzione del cuore. È causato da una lunga interruzione del flusso sanguigno al cuore determinato dalla occlusione totale dell’arteria coronaria
infarto miocardico senza sopra-slivellamento del tratto-STIl flusso di sangue al cuore è diminuito a causa di una occlusione parziale o temporanea della arteria coronaria. Il danno che ne deriva riguarda una sezione cardiaca più piccola, ma è comunque considerato un’emergenza medica grave
angina instabileIl flusso di sangue al cuore è gravemente ridotto ma non provoca un danno permanente, preservando l’integrità del muscolo cardiaco. Anche l’angina instabile è un’emergenza medica grave