La fibrillazione atriale (FA) è un'aritmia cardiaca con le seguenti caratteristiche: Ecg con intervalli RR “assolutamente” irregolari (cioè gli intervalli RR non hanno andamento ripetitivo) e non evidenza di chiare e distinte onde P al tracciato elettrocardiografico. Dal punto di vista clinico è possibile distinguere cinque tipi di fibrillazione atriale: FA di prima insorgenza, parossistica, persistente, persistente di lunga durata e permanente.
La fibrillazione atriale (FA) è un’aritmia cardiaca con le seguenti caratteristiche:
Ecg con intervalli RR “assolutamente” irregolari, cioè gli intervalli RR non hanno andamento ripetitivo
Non evidenza di chiare e distinte onde P al tracciato elettrocardiografico.
Per differenziare la diagnosi di FA dalle altre forme più rare di aritmie sopraventricolari con intervallo RR irregolare è necessario ottenere un Ecg a 12 derivazioni durante l’aritmia.
Diagnosi di Fibrillazione Atriale
Un ritmo irregolare deve sempre far sospettare la presenza di FA, ma per formularla è comunque necessario l’Ecg. Per convenzione qualsiasi aritmia che presenti le tipiche caratteristiche Ecg di una FA e che sia di durata sufficientemente lunga da consentire la registrazione di un Ecg a 12 derivazioni o di un tracciato di almeno 30 secondi deve essere classificata come FA.
Le persone con riscontro di FA possono essere sintomatiche o del tutto asintomatiche (FA silente). Molti pazienti possono sperimentare sia episodi di FA sintomatica che non. La non identificata e silente FA è piuttosto comune e può essere causa di ictus e morte.
Alcune evidenze dimostrano come il prolungato monitoraggio Ecg aumenti le probabilità di identificare una FA non diagnosticata, ad esempio un monitoraggio di 72 h (o più) post ictus.
L’esecuzione di un Ecg può inoltre essere utile a fini diagnostici e di screening in pazienti di età ≥ 75 anni. Una volta stabilita la diagnosi di FA, l’Ecg aiuta a monitorare i cambiamenti di segni e sintomi (sospetto di una progressione della FA, monitoraggio degli effetti dei farmaci antiaritmici sulla frequenza ventricolare).
In molti pazienti la FA evolve da brevi, infrequenti episodi a episodi di durata maggiore e sempre più frequenti. Dal punto di vista clinico è possibile distinguere cinque tipi di fibrillazione atriale:
I pazienti affetti da FA generalmente hanno una peggiore qualità di vita e riferiscono astenia, palpitazioni, dispnea, fastidi o dolore a livello toracico, difficoltà nel dormire e distress psicologico.
La gravità di questa sintomatologia viene quantificata con la scala “Modified Heart Rhythm Association symptom scale”, che attraverso un indice di gravità (da 1 a 4) valuta l’impatto negativo dei sintomi sulle attività di vita quotidiana delle persone affette.
La gestione del paziente in FA prevede un approccio attento e multidisciplinare basato sull’empowerment ed educazione del paziente al fine di ottenere una buona comprensione ed aderenza alla terapia.
Il trattamento della FA ha quindi lo scopo di migliorare la sintomatologia e prevenire l’insorgenza di gravi complicanze.
La prevenzione delle complicanze si basa sulla terapia antitrombotica (anticoagulanti orali, aspirina), sul controllo della frequenza ventricolare e su un adeguato trattamento delle cardiopatie coesistenti.
In alcuni casi sono necessari ulteriori interventi che comprendono la cardioversione per il controllo del ritmo e la terapia antiaritmica o ablativa.