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Pneumotorace
Lo pneumotorace è un accumulo di aria all'interno dello spazio pleurico (ossia tra le due membrane che rivestono, rispettivamente, i polmoni e la parete toracica). Questo fenomeno provoca un collasso parziale o completo del polmone, il quale non può più espandersi e garantire una corretta funzione respiratoria.
Lo pneumotorace può essere spontaneo (primitivo o secondario a patologie sottostanti) o post-traumatico. Non sempre si riesce a identificare una causa evidente. 
L'aria può infiltrarsi nello spazio pleurico in seguito a lesioni toraciche penetranti e a traumi chiusi (es. frattura di una costola o inalazione di un corpo estraneo) oppure può accumularsi dal mediastino in seguito alla rottura di un bronco o alla perforazione dell'esofago. Lo pneumotorace, inoltre, può essere secondario a procedure mediche, tra cui un'agoaspirazione transtoracica, una toracentesi, il posizionamento di un catetere venoso centrale, la ventilazione meccanica e la rianimazione cardiopolmonare. 
Lo pneumotorace spontaneo primitivo è dovuto alla rottura di bolle congenite (dette blebs), localizzate generalmente agli apici polmonari. Si riscontra prevalentemente in soggetti sani di sesso maschile, di età compresa tra 16 e 40 anni, magri e longilinei, spesso fumatori e senza precedenti patologie a carico dell'apparato respiratorio.  Più frequentemente, lo pneumotorace spontaneo è secondario a malattie delle vie aeree, quali broncopneumopatia cronica ostruttiva, asma, fibrosi cistica, polmonite necrotizzante, tubercolosi e altre patologie che colpiscono il parenchima polmonare. Cause meno frequenti comprendono la fibrosi polmonare idiopatica, l'istiocitosi con cellule di Langerhans, la sarcoidosi, il cancro del polmone primitivo e il sarcoma metastico. 
Una malattia tipica del sesso femminile che può esordire con lo pneumotorace è la linfangioleiomiomatosi, che può determinare lo sviluppo di lesioni simil-enfisematose nei polmoni. Tra le donne, inoltre, si può verificare il cosiddetto pneumotorace catameniale, da attribuire ad un'endometriosi intratoracica, dove il tessuto endometriale a livello pleurico va incontro a fenomeni di sfaldamento in concomitanza con il ciclo mestruale.
Nell'adulto, lo pneumotorace può essere determinato anche da malattie del tessuto connettivo, quali spondilite anchilosante, sindrome di Ehlers-Danlos e di Marfan, polimiosite o dermatomiosite, sclerosi sistemica e artrite reumatoide. 
Lo pneumotorace provoca dolore toracico acuto, simile ad una pugnalata e difficoltà respiratorie. In alcuni casi, è completamente asintomatico. Il dolore può simulare una pericardite, una polmonite, una pleurite, un'embolia polmonare, un'ischemia cardiaca o un danno muscolo-scheletrico (quando riferito alla spalla) o addominale.
La maggior parte dei casi di pneumotorace richiede un'aspirazione dell'aria dallo spazio pleurico tramite catetere o un drenaggio toracostomico. Se dovesse ripresentarsi, può essere presa in considerazione la risoluzione chirurgica del problema
Possibili Cause* di Pneumotorace
AIDS
Antrace
Artrite reumatoide
Asma
BPCO
Bronchiectasie
Bronchite
Echinococcosi
Endometriosi
Enfisema
Fibrosi Cistica
Fibrosi polmonare
Mesotelioma pleurico
Polmonite
Sclerodermia
Sclerosi Tuberosa
Silicosi
Sindrome da aspirazione di meconio
Sindrome di Ehlers-Danlos
Sindrome di Marfan
Spondilite anchilosante
Tubercolosi
Tumore al polmone
* Il sintomo - Pneumotorace - è tipico di malattie, condizioni e disturbi evidenziati in grassetto. Cliccando sulla patologia di tuo interesse potrai leggere ulteriori informazioni sulle sue origini e sui sintomi che la caratterizzano. Pneumotorace può anche essere un sintomo tipico di altre malattie, non incluse nel nostro database e per questo non elencate.