Il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) è un disturbo psichiatrico caratterizzato dalla presenza di pensieri ossessivi e di comportamenti compulsivi che può interferire negativamente con le attività della vita quotidiana (Video).
Il disturbo può presentarsi a qualsiasi età. Alcune persone presentano questo disturbo precocemente, spesso nel periodo intorno alla pubertà, ma più frequentemente questo disturbo compare nei giovani-adulti. Questo disturbo può interferire significativamente nella vita della persona ma oggi sono disponibili diverse tipologia di cura per le persone che soffrono di DOC.
Il disturbo (sintomo) principale del DOC è la presenza, per gran parte della giornata, di compulsioni e/o ossessioni che causano sofferenza e compromettono le relazioni sociali e l'attività lavorativa. Le persone con DOC possono avere pensieri ossessivi o compulsioni ma la maggior parte delle persone che soffrono di questo disturbo li presentano entrambi.
Un'ossessione è un pensiero indesiderato e sgradevole, un'immagine o un impulso che si presenta più e più volte nella mente provocando emozioni negative.
Una compulsione è un comportamento che si sente il bisogno di ripetere continuamente (o un'azione mentale che si deve compiere per cercare di alleviare temporaneamente l'ansia e le sensazioni spiacevoli causate dai pensieri ossessivi).
Le persone che soffrono di un DOC spesso non chiedono aiuto perché provano sensi di colpa, vergogna o imbarazzo ad ammettere la presenza del disturbo. Al contrario, è invece raccomandato rivolgersi al medico specialista (leggi la Bufala) perchè è molto improbabile che il disturbo migliori senza alcun tipo di intervento.
Quando il DOC si presenta nell'età dello sviluppo è possibile consultare il pediatra per chiedere informazioni e supporto. Il pediatra potrà suggerire ai genitori di rivolgersi al medico specialista competente per questo disturbo cioè il neuropsichiatra dell'infanzia e dell'adolescenza.
In età adulta, invece, sarà compito del medico di famiglia indirizzare la persona con DOC al medico specialista in psichiatria. È consigliabile che la persona con un DOC si rivolga a centri multi-disciplinari in cui siano presenti specialisti che lavorano insieme (équipe) per offrire servizi completi di accertamento (diagnosi) e cura della malattia.
I trattamenti principali per il DOC sono la psicoterapia e la terapia farmacologica.
La terapia psicologica: usualmente viene indicato l'approccio cognitivo-comportamentale con l'obiettivo di ridurre la quantità e la frequenza dei pensieri ossessivi e dei comportamenti compulsivi
La terapia farmacologica: usualmente viene data indicazione ad un tipo di farmaci antidepressivi chiamati inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), che agiscono regolando l'equilibrio di alcune sostanze chimiche a livello del cervello.
Il medico specialista in psichiatria e in neuropsichiatria dell'infanzia e dell'adolescenza ha le competenze per prescrivere la terapia o le terapie più indicate per la persona con DOC.
Ad oggi le cause di questo disturbo non sono state ancora chiarite sebbene si sospetti un legame tra fattori biologici, genetici ed ambientali.
Il DOC può condizionare negativamente le attività della vita quotidiana e le relazioni di amicizia ed affettive.
La persona che soffre di un DOC è spesso spaventato e stremato dai continui rituali legati alle ossessioni e, pertanto, cerca di evitare quelle situazioni potenzialmente capaci di scatenarle. Con il procedere del tempo, ciò può causare una serie di limitazioni sia nella vita sociale che lavorativa. Nei casi più gravi, le persone trascorrono talmente tante ore al giorno a compiere rituali che non riescono più a svolgere alcuna attività lavorativa o la realizzano in modo discontinuo (leggi la Bufala). In assenza di interventi e cure, il DOC tende a persistere nel tempo (cronicizzazione) e, di conseguenza può condizionare negativamente tutta la vita della persona.
Oltre all'aiuto del medico specialista, le persone che soffrono di un DOC possono ricevere sostegno o informazioni tramite i gruppi di auto-aiuto (leggi la Bufala).
Nel territorio italiano sono presenti diverse associazioni che promuovono la diffusione di informazioni e sponsorizzano le attività di ricerca e di formazione specifica sul DOC. Le persone con DOC e le loro famiglie possono entrare in contatto con le associazioni direttamente o tramite i loro siti web.