La vitamina B6, nota anche come piridossina, è una vitamina detta idrosolubile per la sua capacità di sciogliersi in acqua. Non può essere accumulata nell'organismo e, quindi, va introdotta giornalmente con il cibo
. Con il termine di vitamina B6 si intendono in realtà tre diversi composti con le stesse proprietà:

piridossina
piridossale
piridossamina

La vitamina B6 interviene nel processo di trasformazione (metabolismo) di proteine, carboidrati e grassi e contribuisce alla formazione dell'emoglobina, sostanza presente nei globuli rossi che ha la funzione di trasportare l'ossigeno a tutti i tessuti. La vitamina B6 è importante per il normale sviluppo del cervello, per stimolarne le funzioni e per mantenere sani l'intero sistema nervoso e il sistema di difesa dell'organismo (sistema immunitario). È fondamentale per la sintesi della serotonina, molecola che insieme ad altri neurotrasmettitori contribuisce a regolare l'umore, il sonno, l'appetito, la memoria e le capacità di concentrazione.
Fonti alimentari di vitamina B6
Gli alimenti che la contengono includono:

carne (manzo, pollo, maiale)
pesce (tonno, salmone, crostacei)
fegato
cereali integrali, come farina d'avena, farina di frumento e riso integrale
uova
latte e formaggi
patate
cavolfiori
fagiolini
ceci
lenticchie
semi di soia
frutta secca

Gli alimenti di origine animale contengono una forma di vitamina B6 più facilmente assimilabile dall'organismo. La cottura in acqua degli alimenti diminuisce il loro contenuto di vitamina B6 perché si disperde nel liquido di cottura. È preferibile quindi cuocere i cibi a vapore o riutilizzare l'acqua di cottura per la preparazione di brodi e sughi. Anche l'esposizione ai raggi solari o all'aria, la conservazione in scatola o a basse temperature ne diminuisce considerevolmente la quantità; consigliabile, quindi, il consumo di cibi freschi, preparati e mangiati al momento.
Fabbisogno giornaliero
La quantità giornaliera raccomandata di vitamina B6 varia con l'età. La Società Italiana di Nutrizione Umana (SINU) raccomanda, nelle diverse fasce di età, le seguenti quantità di vitamina B6:

6-12 mesi: 0,4 milligrammi (mg)
1-3 anni: 0,5 mg
4-6 anni: 0,6 mg
7-10 anni: 0,9 mg
11-14 anni: 1,2 mg
15-17 anni: 1,3 mg
18-59 anni: 1,3 mg
60 e oltre: maschi 1,7 mg; femmine 1,5 mg
gravidanza: 1,9 mg
allattamento: 2,0 mg

Integratori
Poiché la vitamina B6 è presente in molti alimenti, la sua carenza si verifica solo in caso di grave malnutrizione. Tuttavia, potrebbero aver bisogno di integrare la vitamina B6 assunta con il cibo le persone con:

malattie renali
sindromi da malassorbimento
alcune malattie genetiche
epilessia in cura con farmaci

La carenza di vitamina B6 è normalmente associata alla carenza di altre vitamine del gruppo B, come il folato (vitamina B9) e la vitamina B12.
L'assunzione di integratori di vitamina B6 può essere d'aiuto nelle:

malattie cardiovascolari e ictus, è stato dimostrato che la vitamina B6, insieme al folato (vitamina B9) e alla vitamina B12, controlla i livelli di omocisteina nel sangue che, se al di fuori della norma, possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari. Tuttavia, non è stato ancora dimostrato che l'assunzione di questo mix di integratori riduca il rischio o la gravità delle malattie cardiovascolari e dell'ictus
nausea mattutina, la vitamina B6 potrebbe ridurre la gravità della nausea mattutina durante la gravidanza
anemia sideroblastica, la vitamina B6 è efficace nel trattamento di questo tipo genetico di anemia
assunzione di cicloserina, medicinale utilizzato per la tubercolosi, per ridurne le reazioni avverse