La depressione post partum (DPP) può colpire le donne in modi diversi. Esperti nel campo ritengono che l’esordio dei disturbi causati dalla DPP possa avvenire fino a 12 mesi dopo il parto.
Molte donne si sentono tristi, piangono e sono ansiose nella prima settimana dopo il parto. Si tratta di una reazione molto frequente, chiamata baby blues, che è considerata normale e, di solito, scompare dopo due settimane dal parto.
Se, invece, i disturbi (sintomi) durano di più, o iniziano più tardi, si potrebbe trattare di depressione post partum (DPP) caratterizzata da:

persistente tristezza e umore depresso 
perdita di interesse e di piacere nei confronti di attività che di solito piacevano
mancanza di energia, facile stanchezza e spossatezza
disturbi del sonno, durante la notte e sonnolenza durante il giorno
sensazione di non essere in grado di prendersi cura del proprio bambino
difficoltà a concentrarsi o a prendere decisioni
perdita di appetito (perlopiù) o aumento dell'appetito 
agitazione, irrequietezza o al contrario rallentamento
irritabilità 
apatia, insensibilità
senso di colpa eccessivo, convinzione di essere indegni
mancanza di speranza, fino alla disperazione
difficoltà a creare un legame con il proprio bambino, sentimento di indifferenza e mancanza di piacere nello stare in sua compagnia
pensieri spaventosi ricorrenti, per esempio, paura di far del male al proprio bambino
pensieri ricorrenti che non valga la pena di vivere o, addirittura, pensieri di suicidio e autolesionismo 

Questi disturbi (sintomi) possono influenzare la vita quotidiana e le relazioni con il proprio bambino, il partner, la famiglia e gli amici.
Se si pensa di essere depressi, è consigliabile rivolgersi al proprio medico curante, o all'ostetrica, il prima possibile in modo da poter avere il sostegno e i consigli necessari.
Non si deve sottovalutare il problema e pensare che scompaia da solo, si può continuare a essere depresse per mesi o anni, se il problema non viene affrontato.
Anche i padri possono diventare depressi dopo la nascita di un bambino. Se ciò accade, dovrebbero anch'essi cercare aiuto.
Individuare i segnali della depressione post partum in altre persone
La depressione post partum può svilupparsi gradualmente e può essere difficile da riconoscere. Alcune persone evitano di parlare con la famiglia e gli amici delle loro sensazioni perché temono di essere giudicati genitori incapaci o scontenti.
Alcuni comportamenti dei neogenitori meritano attenzione da parte dei partner, della famiglia e degli amici perché potrebbero celare la depressione post partum. Includono:

crisi di pianto, frequenti senza motivi evidenti
difficoltà a creare un legame con il bambino, prendersi cura di lui solo per dovere e non per piacere
riduzione o assenza di contatti con altre persone
parlare sempre in modo pessimistico, sostenendo di essere senza speranza
trascurare il proprio aspetto fisico e la cura di sé, non lavarsi o non indossare abiti puliti e in ordine
perdere il senso del tempo, non sapere se sono trascorsi 10 minuti o due ore
perdere il senso dell'umorismo
preoccuparsi costantemente che qualcosa non vada nel proprio bambino, a prescindere dalle rassicurazioni ricevute

Le persone che mostrano tali comportamenti, vanno incoraggiate a parlare dei propri stati d’animo con un amico, con il medico curante o l’ostetrica, con il partner o con i familiari.
Altri problemi di salute mentali associati al parto
Oltre alla depressione post partum, esistono anche altre condizioni di salute mentale che possono svilupparsi dopo il parto. Includono:

disturbi d'ansia,  come il disturbo d'ansia generalizzato (DAG), ansia sociale, disturbo post-traumatico da stress (DPTS) e disturbo di panico
disturbo ossessivo compulsivo (DOC), comparsa di pensieri indesiderati e sgradevoli, di immagini o idee che non si riesce a scacciare dalla mente e che causano ansia e comportamenti ripetitivi
psicosi post-partum, combinazione di sintomi bipolari (alternanza di depressione ed euforia), deliri (credere in cose che sono false e illogiche) e allucinazioni (vedere e sentire cose che in realtà non esistono)

Se compaiono fastidi riferibili al disturbo d'ansia o al disturbo ossessivo compulsivo (DOC) è necessario contattare il medico curante o l’ostetrica. Se, invece, si sospetta di soffrire di psicosi post partum, o ne soffre un familiare, è necessario contattare immediatamente il medico o la guardia medica perché questa malattia rappresenta un’emergenza medica. Se si sospetta che ci sia un pericolo reale, grave e imminente per se stessi, la propria famiglia o per altre persone care si deve chiamare il 118 (o il 112) e chiedere un'ambulanza.