Le allergie respiratorie sono reazioni scatenate da allergeni che entrano in contatto con l'organismo attraverso l'aria respirata, provocando disturbi prevalentemente a carico dell'apparato respiratorio. Si distinguono forme allergiche stagionali, che compaiono cioè solo in determinati periodi dell'anno, e forme croniche, provocate da allergeni perenni con i quali si può entrare in contatto quotidianamente. Le allergie respiratorie stagionali sono innescate soprattutto dall'inalazione di pollini e si presentano esclusivamente in quei periodi dell'anno in cui fioriscono le piante (responsabili sono soprattutto graminacee, urticacee, composite e betulacee; ciascuna di queste ha il proprio periodo di fioritura). Le allergie respiratorie croniche, invece, non hanno periodicità fissa e possono essere innescate da acari della polvere domestica, muffe, pelo di animali (es. cani e gatti) e sostanze chimiche. Non è da trascurare che anche gli alimenti e alcuni farmaci possano essere responsabili della comparsa di allergie respiratorie.
Dal punto di vista dei sintomi, le pollinosi e le allergie croniche non sono diverse. Entrambe, infatti, si manifestano prevalentemente con rinite o asma. La rinite allergica, detta anche raffreddore da fieno, è una reazione infiammatoria delle prime vie respiratorie (soprattutto a livello della mucosa del naso) e degli occhi, dovuta all'inalazione degli allergeni. Si manifesta con alcuni sintomi caratteristici: starnuti, naso chiuso e gocciolante con secrezioni molto liquide, prurito alla gola e al naso. Nel processo infiammatorio è spesso interessata anche la congiuntiva; si viene quindi a determinare un quadro di irritazione oculare, che va ad aumentare il disagio provocato dalla rinite. Sintomi oculari caratteristici sono: arrossamento e gonfiore degli occhi, bruciore, prurito, lacrimazione e fastidio alla luce. L'asma, invece, è una malattia su base allergica caratterizzata fondamentalmente da un'ostruzione delle vie respiratorie. Si manifesta con episodi improvvisi o graduali, in cui l'inalazione dell'allergene provoca ispessimento dei bronchi e la contrazione della loro muscolatura. Ciò rende il passaggio dell'aria più difficoltoso, determinando crisi respiratorie, respiro sibilante, senso di costrizione toracica e tosse. 
In caso di allergie respiratorie, possono comparire anche mal di testa, fastidi all'orecchio, stanchezza, difficoltà di concentrazione, senso di malessere generale, ansia e depressione. 
Dinanzi a segni e sintomi che fanno sospettare la presenza di un'allergia respiratoria, è necessario identificare gli allergeni responsabili. Il test comunemente utilizzato è il Prick test, che consiste nel riprodurre in misura ridotta la reazione allergica sulla cute del paziente. A completamento possono essere effettuati esami del sangue (Prist e Rast) che ricercano il titolo delle IgE sieriche totali e specifiche per l'antigene sospetto.
Il trattamento delle allergie respiratorie prevede, innanzitutto, di evitare l'esposizione agli allergeni. Poi, possono essere prescritti farmaci antistaminici o corticosteroidi per via orale o locale (spray nasali, colliri ecc.). Oltre alla terapia sintomatica, il medico può indicare un trattamento desensibilizzante mediante immunoterapia allergenica.
Sintomi e Segni più comuni*
Anosmia
Asfissia
Astenia
Bruciore agli occhi
Congiuntivite
Depressione
Difficoltà di concentrazione
Dispnea
Disturbi d'Umore
Dolore al petto
Dolore allo sterno
Eosinofilia
Fotofobia
Gola Secca
Gonfiore palpebrale
Iperventilazione
Lacrimazione
Mal di testa
Naso Chiuso
Occhi arrossati
Otorrea
Prurito al naso
Prurito alla Gola
Raffreddore
Respiro sibilante
Rinorrea
Russare
Secchezza nasale
Starnuti
Stridore
Tosse
Trombocitosi
*I sintomi evidenziati dal grassetto sono tipici, ma non esclusivi, del disturbo Allergie respiratorie