La disfagia consiste nell'oggettiva difficoltà nel deglutire alimenti solidi o liquidi, o sensazione che il cibo ingerito resti a metà strada tra la bocca e lo stomaco. E' molto simile all'odinofagia in cui la deglutizione provoca una sensazione dolorosa causata dal passaggio del cibo (in particolare liquidi caldi, alcolici o speziati) sulla mucosa esofagea infiammata.
Sintomi Disfagia

Sintomi e segni clinici della disfagia possono essere eclatanti oppure quasi impercettibili e facilmente equivocabili.
Soprattutto in caso di odinofagia (deglutizione dolorosa) e globus (sensazione di un nodo alla gola) - condizioni indipendenti ma a volte compresenti - si rende necessaria la cosiddetta diagnosi differenziale.
Nota: l'odinofagia rappresenta un sintomo abbastanza distintivo di carcinoma, sebbene abbia anche numerose altre cause non correlate al cancro.
Il sintomo "tipico" della disfagia è invece la fatica nel far passare cibi/bevande, soprattutto solidi, dalla bocca allo stomaco. Il paziente descrive spesso una sensazione di "blocco" prima del passaggio allo stomaco e conseguente rigurgito.
Attenzione! l'acalasia è una delle principali eccezioni rispetto al modello consuetudinario di disfagia, in quanto prevede una tendenza a maggiori difficoltà con i fluidi rispetto ai solidi. Nell'acalasia si verifica la distruzione idiopatica dei gangli parasimpatici del plesso di Auerbach dell'intero esofago, che si traduce in un restringimento funzionale dell'esofago inferiore e insufficienza peristaltica per tutta la sua lunghezza.
Quando viene chiesto dove si "ferma" il cibo, i pazienti spesso indicano come sede dell'ostruzione la regione cervicale (collo).
Nota: il sito effettivo dell'ostruzione è sempre pari, o al limite inferiore, alla zona percepita; mai superiore.
Segue la sensazione di mancata sensibilità faringea o altre sensazioni di inadeguatezza nel meccanismo di deglutizione.
Tuttavia, il quadro dei segni e dei sintomi può considerarsi molto più complesso di così, soprattutto nel momento in cui la condizione venga riconosciuta in stato già avanzato - con sintomi e i segni clinici corrispondenti alle complicanze stesse.
Inoltre, certi pazienti affetti da disfagia mostrano una limitata consapevolezza della loro condizione; ciò significa che la mancanza del sintomo non esclude necessariamente una malattia sottostante.
Situazioni simili sono probabilmente le più "pericolose"; questo perché, non diagnosticata o non trattata, la disfagia aumenta il rischio di aspirazione polmonare e conseguente polmonite. In tal caso, il paziente può manifestare presenza - anche costante - di febbre (spesso trascurata perchè di bassa entità).
Certi soggetti presentano la cosiddetta "aspirazione silente" e non mostrano invece né tosse né altri segni.
La disfagia non diagnosticata può anche provocare disidratazione, malnutrizione e addirittura insufficienza renale. Il calo ponderale e la disidratazione, quali conseguenze di una complicata assunzione di cibi e bevande, oltre ad essere tipiche complicazioni della disfagia, vengono anche considerati due dei più importanti segni clinici di questa malattia.
In sintesi, sono segni e sintomi frequenti di disfagia orofaringea:
sensazione consapevole di difficoltà nel deglutire;
difficoltà a controllare il cibo in bocca;
sensazione di soffocamento;
incapacità di controllare la salivazione;
difficoltà a iniziare la deglutizione;
presenza di cibo bloccato in gola;
tosse durante i pasti;
velatura della voce post deglutizione;
polmonite frequente;
perdita di peso inspiegabile;
costante sensazione di debolezza;
voce gorgogliante dopo la deglutizione;
riflesso del vomito frequente;
rigurgito nasale durante i pasti.
Possibili Cause* di Disfagia
Acalasia
Adenoidi ipertrofiche
Adenoidite
AIDS
Amiloidosi
Aneurisma aortico
Antrace
Atresia Esofagea
Atrofia Muscolare Spinale
Botulismo
Bronchite
Calcoli Tonsillari
Calcolosi salivare
Candida
Demenza vascolare
Difterite
Diverticoli esofagei
Diverticolo di Zenker
Ebola
Emorragia cerebrale
Encefalite giapponese
Epidermolisi bollosa
Ernia iatale
Esofagite
Esofago di Barrett
Faringite
Faringotonsillite
Febbre di Lassa
Fibrosi Cistica
Gastrite
Gozzo
Ingestione di sostanze caustiche
Ischemia cerebrale
Laringite
Malattia di Chagas
Malattia di Creutzfeldt-Jakob
Malattia di Gaucher
Malattia di Huntington
Malattia di Wilson
Meningioma
Mesotelioma pleurico
Miastenia gravis
Mixoma
Mononucleosi
Morbo di Parkinson
Neurinoma dell'acustico
Neuropatia diabetica
Palatoschisi
Paralisi Cerebrale Infantile
Parotite
Pemfigo volgare
Pericardite
Polimiosite
Poliomielite
Polmonite ab ingestis
Rabbia
Reflusso gastroesofageo
Sclerodermia
Sclerosi laterale amiotrofica
Sclerosi multipla
Sindrome della Bocca Urente
Sindrome di Prader-Willi
Sindrome di Sjögren
Siringomielia
Spasmo esofageo
Spina bifida
Tetano
Timoma
Tiroidite subacuta
Tonsillite
Tracheite
Trisomia 13
Trisomia 18
Tumore allo stomaco
Tumore dell'esofago
Tumore della tiroide
Tumore delle ghiandole salivari
Tumori cardiaci
Tumori della laringe
Ulcera peptica
* Il sintomo - Disfagia - è tipico di malattie, condizioni e disturbi evidenziati in grassetto. Cliccando sulla patologia di tuo interesse potrai leggere ulteriori informazioni sulle sue origini e sui sintomi che la caratterizzano. Disfagia può anche essere un sintomo tipico di altre malattie, non incluse nel nostro database e per questo non elencate.