Se si avvertono disturbi (sintomi) riconducibili alla presenza del tumore ovarico è necessario andare dal medico che potrà:

chiedere di descrivere i fastidi e lo stato di salute generale
palpare leggermente la pancia (addome e pelvi) per verificare la presenza di eventuali gonfiori, grumi di sangue o liquidi
chiedere se in famiglia (storia familiare) ci siano stati casi di carcinoma ovarico o di tumore al seno
eseguire un prelievo di sangue da inviare al laboratorio di analisi per cercare una sostanza chiamata CA125

In alcuni casi, prescriverà ulteriori accertamenti da effettuare direttamente in ospedale da uno specialista, di solito il ginecologo, senza doversi prima sottoporre al prelievo del sangue.
Analisi del sangue (test CA125 )
Se il medico sospetta che i disturbi (sintomi) possano essere dovuti al carcinoma dell'ovaio, prescriverà un prelievo del sangue per verificare se i livelli di una sostanza, detta CA125 , siano, o meno, nella norma.
La CA125 è prodotta da alcune cellule del carcinoma ovarico. Una grande quantità nel sangue potrebbe segnalare la presenza del tumore. Tuttavia, un aumento della CA125 potrebbe essere dovuto anche a motivi meno gravi, come l'endometriosi, la fibrosi e persino una gravidanza.
Se il risultato dell’esame segnala un valore alto di CA125 sarà necessario sottoporsi ad ulteriori accertamenti per scoprirne le possibili cause.
Talvolta la quantità di CA125 può risultare normale nella fase iniziale di sviluppo del tumore ovarico. Se si ha un risultato del test normale ma i sintomi non migliorano, quindi, è necessario tornare dal medico per una visita e, eventualmente, ripetere il test.
Esame ecografico
Il medico, qualora il test del sangue abbia suggerito la possibile presenza di un tumore ovarico, prescriverà un'ecografia. Si tratta di un esame che utilizza gli ultrasuoni per ottenere un'immagine dell'interno del corpo.Ci sono due modi per eseguire l'ecografia ovarica:

addominale, prevede che un piccolo apparecchio, chiamato sonda a ultrasuoni, sia passato sulla pancia (addome) per ottenere un'immagine delle ovaie
transvaginale, consiste nell'inserimento della sonda a ultrasuoni all'interno della vagina per ottenere una immagine più chiara delle ovaie

L'immagine ecografica è in grado di mostrare eventuali cambiamenti nelle ovaie che potrebbero essere stati causati dal tumore o da altri problemi come, ad esempio, l'endometriosi o l'accumulo di liquidi.
In caso di anomalie, il medico chiederà una visita specialistica per eseguire ulteriori indagini al fine di confermarne la causa.
Ulteriori test
Il medico specialista per confermare o escludere il tumore ovarico potrebbe prescrivere:

esame TC, prevede l'esecuzione di molte lastre a raggi X da diverse angolature per ottenere una immagine dettagliata delle ovaie
radiografia del torace, permette di verificare se il tumore si sia diffuso ai polmoni
agobiopsia, consiste nell'inserimento di un ago nelle ovaie, passando attraverso l'addome, per prelevare un campione di cellule (oppure il liquido che le circonda) da analizzare al microscopio per verificare la presenza, o meno, di cellule cancerose
laparoscopia, consiste nell'inserimento di un tubicino sottile, con all'estremità una telecamera, in un piccolo taglio eseguito sulla pancia per esaminare le ovaie e prelevare un pezzetto di tessuto da analizzare

Nel caso di presenza del carcinoma ovarico questi accertamenti (esami diagnostici) possono essere utili per conoscere se, e quanto, il tumore si sia diffuso.
Stadi e gradi del carcinoma ovarico
In caso di accertamento (diagnosi) del carcinoma ovarico si esegue la cosiddetta stadiazione, vale a dire la verifica dello stadio di sviluppo in cui si trova:

stadio 1, il tumore è circoscritto solo ad una o entrambe le ovaie
stadio 2, il tumore si è diffuso nella pelvi o nell'utero
stadio 3, il tumore si è diffuso all'interno della pancia, sulla superficie del rene o nelle linfoghiandole della pelvi o dell'utero
stadio 4, il tumore si è diffuso in altre parti del corpo, come il fegato o i polmoni

Al tumore sarà assegnato anche un grado che corrisponde alla previsione della sua velocità di crescita e di diffusione. Si passa dal grado 1, che corrisponde ad una crescita lenta, al grado 3 che identifica una probabile crescita veloce.