La cura (terapia) dei danni da congelamento o dei casi di ipotermia varia in base alla gravità della condizione e i risultati finali dipendono molto dalla rapidità dei primi interventi di soccorso.
Se una persona ha i segnali dell’ipotermia (abbassamento della temperatura corporea sotto i 35°C), il primo soccorso deve essere mirato al ripristino della temperatura corporea, per evitare danni a organi vitali e la comparsa degli effetti del congelamento.
A questo scopo è consigliabile portare la persona in un ambiente riscaldato e riparato da vento e umidità, chiamare un medico o i soccorsi per il trasposto in ospedale e, nell'attesa del loro arrivo, sostituire gli indumenti freddi o bagnati, riscaldare il corpo avendo cura di non esporlo a temperature maggiori di 37°C (sia utilizzando panni caldi che acqua tiepida).
È consigliabile idratare l’organismo somministrando bevande tiepide.
Eventuali massaggi per riattivare la circolazione devono essere leggeri per evitare di provocare traumi alla pelle congelata, meglio se praticati da personale medico.
È assolutamente da evitare la somministrazione di bevande alcoliche.
In caso di congelamento, in generale, tanto più a lungo la zona rimane congelata, tanto più grave sarà il danno finale. Il trattamento, sia in ambiente ospedaliero che non, consiste principalmente nel riscaldamento dell’area interessata e nella cura delle parti lesionate.
Se si avvertono i segni di un congelamento e non è possibile avere cure immediate, si possono prendere alcune precauzioni di primo soccorso:

entrare in un ambiente caldo, prima possibile
togliere gli indumenti bagnati e coprire la zona congelata con indumenti asciutti, ma non troppo caldi
se sono stati colpiti i piedi o le dita dei piedi, evitare di camminare
non strofinare o massaggiare la zona congelata, perché potrebbero verificarsi danni ai tessuti
riscaldare la zona interessata fino a quando la pelle non torna morbida, mettendola in acqua tiepida (circa 40°C) o applicando impacchi tiepidi per almeno per 30 minuti o, se ciò non fosse possibile, usando il calore corporeo (ad esempio, usare l'ascella per scaldare le dita congelate)
non utilizzare il calore diretto, proveniente da phon, stufe, caminetto per riscaldarsi: dal momento che il congelamento rende l’area insensibile, si corre il rischio di provocare ustioni
evitare di scongelare la parte se si corre il rischio che si possa ricongelare a breve, si verificherebbe solo un peggioramento della situazione
bere bevande calde, come tè, caffè o brodo

Se la pelle diventa rossa e si avverte formicolio e bruciore mentre si riscalda è segno che si sta riattivando il normale flusso sanguigno.
Chiedere, invece, aiuto ai servizi di emergenza, recandosi in pronto soccorso o telefonando al 118, se il torpore o il dolore persistono durante il riscaldamento o se si sviluppano vesciche.
Se il dolore è molto forte si può prendere un farmaco antidolorifico, ma è necessario consultare un medico prima di farlo.
In ospedale
Nei casi più gravi è necessario che la persona venga al più presto portata in ospedale per poterle somministrare tutte quelle cure che altrimenti non sarebbero possibili: supporto alla respirazione, al flusso sanguigno, cura delle complicazioni.
Poiché lo scongelamento causa generalmente un forte dolore, il medico potrebbe prescrivere degli analgesici anche per iniezione.
Le cure potrebbero essere necessarie per più giorni e, comunque, fino a quando non ci siano chiari segnali di ripresa della parte del corpo interessata, come il ritorno a un normale colorito della pelle e la ricostituzione dei tessuti lesionati.
Nella fase di riscaldamento, la pelle può scolorire, screpolarsi e si possono formare delle vesciche: in questo caso è necessario mantenere la zona pulita, asciutta e disinfettata per evitare possibili infezioni. Di solito, comunque, per prevenzione si tende a somministrare farmaci antibiotici.
Dopo lo scongelamento, la zona colpita viene in ogni caso delicatamente avvolta in bende sterili. Se ad essere congelati erano i piedi o le mani, le rispettive dita sono fasciate separatamente. In questa fase bisogna limitare i movimenti poiché i tessuti sono ancora molto delicati.
Se il congelamento è superficiale, nuova pelle rosa si formerà sotto la pelle scolorita e le croste.
Nella maggior parte dei casi la zona interessata guarisce entro 6 mesi, talvolta è necessario l'intervento chirurgico per eliminare il tessuto morto.
Nei casi più gravi, la persona viene tenuta sotto stretta osservazione per valutare nel tempo (giorni, ma anche settimane) se il tessuto scongelato sia ancora vivo o ormai morto (necrosi). In questo ultimo caso è necessaria l’amputazione chirurgica.
Quando esiste un rischio molto elevato di danno grave ai tessuti, lo specialista potrebbe decidere di utilizzare la terapia trombolitica (tPA) che, se impiegata nelle prime 24 ore dall'insorgenza delle lesioni, potrebbe ridurre l’incidenza delle amputazioni. La terapia consiste nella somministrazione di farmaci in grado di rompere i coaguli di sangue (trombolisi) formatisi nei vasi sanguigni congelati, in modo da favorire il flusso sanguigno nella parte danneggiata, stimolare la guarigione e prevenire ulteriori danni.