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Il cortisone è un ormone corticosteroide con caratteristiche antinfiammatorie. È prodotto naturalmente, in piccole quantità, dalle ghiandole surrenali quando si verificano situazioni di stress.
I cortisonici sono farmaci di sintesi con una struttura chimica analoga ai corticosteroidi naturali che vengono utilizzati, principalmente, a scopo antinfiammatorio e per ridurre l'attività del sistema immunitario.
Il cortisone venne identificato per la prima volta dal chimico americano Edward C. Kendall, che a seguito della sua scoperta venne poi insignito del premio Nobel per la medicina nel 1950.
Riprodotto per sintesi in laboratorio, a partire dalla fine degli anni ‘40 fu iniziata la sua sperimentazione su malati colpiti da artrite reumatoide o da altre malattie e, visti gli eccellenti risultati ottenuti, ne venne avviata la produzione farmaceutica.
Cortisone e cortisonici oggi sono utilizzati per il loro effetto antinfiammatorio e di riduzione dell'attività del sistema di difesa dell'organismo (sistema immunitario) nella cura di malattie autoimmuni e di varia altra natura quali:

artrite reumatoide
colite ulcerosa
dermatiti
endocrinopatie
lupus eritematoso sistemico
malattie allergiche (asma, rinite, ecc.)
malattie oculari (cheratite, uveite, ecc.)
nefriti
reumatismo articolare acuto
terapie antirigetto dei trapianti

L'azione antinfiammatoria è destinata a ridurre e attenuare i disturbi (sintomi) senza eliminarne la causa. Come immunosoppressore il cortisone svolge la sua funzione nei casi in cui è necessario ottenere una riduzione o l'eliminazione della risposta immunitaria, come avviene nel caso delle malattie autoimmuni o dei trapianti d'organo.
L'impiego dei cortisonici può avvenire con diverse modalità. Nelle terapie per le malattie persistenti nel tempo (croniche) o di lunga durata sono utilizzati prevalentemente per bocca (via orale) o per via aerea (inalazioni); nelle situazioni di urgenza sono somministrati tramite iniezione (intramuscolare, endovenosa e sottocutanea) mentre in dermatologia e oculistica si privilegia un trattamento per via locale (via topica) con uso di creme, colliri, spray.
Per avere maggiori informazioni sui principi attivi nominati nel contributo o comunque appartenenti a questa classe di farmaci è possibile visitare il sito dell'Agenzia Italiana del Farmaco (AIFA) cliccando QUI. Per cercare un farmaco utilizzando il nome commerciale e non il principio attivo si può cliccare QUI. All'interno del sito è possibile trovare tutti i foglietti illustrativi dei farmaci e anche alcune informazioni aggiuntive. Se accanto al nome del farmaco è scritto "revocato" il farmaco non è più in commercio.
Tra i cortisonici più utilizzati sono compresi:

cortisone 
idrocortisone
deflazacort
prednisone
desametasone
betametasone
parametasone
triamciclone
fluorometolone
Cortisone e cortisonici hanno numerosi effetti collaterali legati, soprattutto, alla dose e alla durata della cura e solo in minima parte al tipo di cortisonico impiegato.
Mentre sono da escludere effetti significativi per un impiego di breve durata o per trattamenti locali, in caso di trattamenti intensivi e di lunga durata si possono avere:

aumento di peso
acne
alterazioni cutanee
arrossamento del volto 
cambiamenti di umore
debolezza muscolare e ossea
emorragie
gonfiore a viso e mani dovuto a ritenzione idrica
iperglicemia
ipertensione
osteoporosi e demineralizzazione ossea
ritenzione di sodio
pancreatite
ulcera peptica

Gli effetti indesiderati (effetti collaterali), inoltre, possono essere potenziati dalla contemporanea assunzione di diuretici, antidiabetici orali, salicilati.
L'assunzione di cortisone e cortisonici per periodi di tempo prolungati determina la riduzione della produzione fisiologica di cortisone da parte delle ghiandole surrenali. In caso di una brusca interruzione della cura, quindi, possono manifestarsi disturbi legati alla mancanza dell'ormone (sindrome da deprivazione). Per questo motivo, è necessario ridurre progressivamente e gradualmente il dosaggio del cortisone sotto il diretto controllo del medico.
L'impiego di cortisone e cortisonici è controindicato in caso di ulcera gastroduodenale, diabete, glaucoma, ipertensione, osteoporosi, nelle malattie cardiovascolari e renali con ipertensione arteriosa, nelle psicosi, nella tubercolosi e nelle malattie infettive. In presenza di queste condizioni, il medico curante, o lo specialista, valuterà caso per caso l'opportunità di somministrare cortisonici sulla base dei rischi e dei benefici.
Generalmente, per cortisone e cortisonici non vengono riportate interazioni particolarmente gravi con altri tipi di farmaci. È bene, tuttavia, avvertire sempre il proprio medico se si stanno prendendo anche altri medicinali, o se si è in gravidanza o in allattamento, per una corretta valutazione degli eventuali rischi.
Il cortisone, inoltre, è indicato tra i farmaci che potenziano l'azione degli anticoagulanti e in associazione con l'acido acetilsalicilico (aspirina) può aumentare il rischio di emorragia gastrointestinale e di ulcera allo stomaco.
NHS. Steroids (Inglese)
I cosmetici non sono solo “strumenti di bellezza” come creme antirughe o rossetti, ma anche saponette, bagnoschiuma o dentifrici, prodotti che fanno oramai parte della nostra quotidianità e ci aiutano nel mantenimento di una corretta igiene personale. Si definisce prodotto cosmetico “qualsiasi sostanza o miscela destinata ad essere applicata sulle superfici esterne del corpo umano (pelle, peli e capelli, unghie, labbra, organi genitali esterni) oppure sui denti e sulle mucose della bocca allo scopo esclusivamente o prevalentemente di pulirli, profumarli, modificarne l’aspetto, proteggerli, mantenerli in buono stato o correggere gli odori corporei”. Le sostanze (o miscele) destinate ad essere ingerite, inalate, iniettate o impiantate nel corpo umano, non sono prodotti cosmetici; per questo motivo i tatuaggi, essendo iniettati sotto la cute, non sono considerati dei cosmetici.
I prodotti cosmetici sono regolamentati da una specifica legislazione europea (Regolamento (CE) n. 1223/2009) che, entrata in vigore in Italia nel Luglio del 2013, ha tra i suoi scopi principali quello di garantire la tutela della salute e l'informazione dei consumatori; prevede, inoltre, che venga effettuata la valutazione della sicurezza dei prodotti, quando siano applicati nelle normali condizioni d'uso, imponendo un totale divieto degli esperimenti sugli animali per dimostrarla.
Nel Regolamento sono anche indicate le norme che riguardano la composizione dei prodotti cosmetici, con l’inserimento di elenchi di sostanze coloranti, conservanti e filtri solari non permessi o che, se ammessi, non possono superare una certa quantità.  Gli elenchi sono continuamente aggiornati: esiste infatti un comitato europeo di esperti (Comitato Scientifico per la Sicurezza del Consumatore - SCCS) che rivede le valutazioni di sicurezza e valuta se una sostanza nuova possa essere utilizzata come ingrediente di un prodotto cosmetico senza causare danni alla salute del consumatore. Tra le sostanze non ammesse come ingredienti di prodotti cosmetici, sono incluse quelle che abbiano dimostrato di avere effetti cancerogeni, mutageni e tossici per la riproduzione.
I prodotti cosmetici devono essere sempre applicati sulla pelle sana, mai, quindi, in caso di irritazioni o tagli, perché non hanno funzioni curative (Video). L’uso quotidiano e ripetuto dei cosmetici, anche se utilizzati con tutte le precauzioni indicate sull’etichetta, in alcuni soggetti predisposti può causare effetti indesiderati.
Specialmente nella zona di pelle che viene in contatto diretto con il prodotto, si possono verificare: macchie, punti neri (comedoni), arrossamenti (eritemi), dermatiti da contatto sia di tipo irritativo che allergico, reazioni allergiche e orticaria con formazione di rigonfiamenti e foto-dermatiti in caso di esposizione ai raggi del sole.  Se il cosmetico non viene usato correttamente, come può succedere, ad esempio, utilizzando prodotti non adatti sulle mucose o sugli occhi oppure ingerendoli involontariamente, possono verificarsi danni anche gravi.
Non provoca problemi, invece, l’ingestione di dentifrici, colluttori e rossetti, perché nella valutazione della loro sicurezza d'uso si considera comunque che una certa quantità possa involontariamente essere ingerita.
Se a seguito dell’impiego di cosmetici dovessero verificarsi effetti indesiderati, è buona norma che il singolo cittadino, o gli utilizzatori professionali (estetisti, parrucchieri, medici, dermatologi, farmacisti, ospedalieri), li comunichino direttamente al Ministero della Salute. Se ad eseguire la segnalazione è direttamente il cittadino, è opportuno che alleghi una certificazione medica riportante il disturbo comparso.
La disponibilità di queste segnalazioni può, infatti, essere di grande aiuto per un miglior controllo e valutazione dei prodotti cosmetici in commercio.
Gli ingredienti presenti in ciascun prodotto devono essere dichiarati sull'etichetta, che deve contenere tutte le informazioni relative a: produttore, numero di lotto di produzione, data entro cui il prodotto chiuso può essere utilizzato mantenendo le sue caratteristiche di efficacia e sicurezza (spesso indicata con la dicitura ‘Usare preferibilmente entro’). In alcuni prodotti, invece, è indicato il periodo di tempo in cui il prodotto, una volta aperta la confezione, può essere utilizzato senza effetti nocivi. Indicata con la dicitura PAO (dall’inglese Period After Opening, vale a dire periodo dopo l’apertura) o con il disegno di un contenitore aperto, questa informazione è particolarmente importante per la salute: basti pensare al fatto che le creme solari ad azione protettiva hanno generalmente un PAO di 12 mesi. Quindi, utilizzare la crema residua della stagione estiva precedente non garantisce l’attività di protezione dai raggi solari; analogamente, utilizzare una crema per il viso per un periodo superiore al PAO, dopo che il contenitore sia stato aperto, può provocare effetti indesiderati sulla pelle a causa del deteriorarsi di alcuni suoi ingredienti.
La presenza di sostanze in grado di produrre allergie, come il nichel o particolari profumazioni, devono essere indicate al fine di consentire alle persone che soffrono di allergie a tali ingredienti di scegliere consapevolmente prodotti che ne siano privi.
L’etichetta deve anche contenere (o rimandare ad un foglietto illustrativo all'interno della confezione) le precauzioni di impiego, scritte in italiano, che il consumatore deve seguire per utilizzare il prodotto in modo corretto e sicuro (Video). Se è indicato, ad esempio, che il cosmetico non può essere impiegato prima della esposizione diretta ai raggi solari, significa che, in caso contrario, potrebbero verificarsi irritazioni e danni alla pelle nella parte esposta al sole come accade, ad esempio, in presenza di essenza di bergamotto.
L'uso sull'etichetta della frase non testato su animali oggi è del tutto inutile perché l’attuale legislazione impone che, per lo sviluppo e la valutazione di sicurezza di ingredienti e prodotti finiti, non si faccia mai uso di sperimentazione sugli animali, ma esclusivamente di test alternativi.
In Italia, i messaggi pubblicitari relativi ai prodotti cosmetici sono regolati dal Codice del consumo (D.Lgs 206 del 2005), che riconosce agli acquirenti il diritto ad avere una informazione corretta attraverso una pubblicità veritiera. Se ingannevole, infatti, la pubblicità potrebbe condizionare la scelta di un consumatore attraverso parole o immagini, non vere, che attribuiscano ai prodotti proprietà diverse da quelle cosmetiche come, ad esempio, effetti curativi. Per tutelare la salute dei consumatori è previsto che anche i nomi dei cosmetici non debbano trarre in inganno, richiamando nomi di farmaci o altra tipologia di prodotti.
In generale, le informazioni fornite sull'involucro, sulla confezione e attraverso la pubblicità devono essere utili, comprensibili ed affidabili per consentire alla persona che acquista un cosmetico di scegliere consapevolmente.
È il Ministero della Salute ad occuparsi della vigilanza sui prodotti cosmetici in commercio (cosmetovigilanza) raccogliendo e verificando eventuali segnalazioni di effetti indesiderati conseguenti all'utilizzo di cosmetici (verificandone anche la regolarità).
Le attività di sorveglianza esercitate sul territorio dal Ministero della Salute e dalle Regioni riguardano l’azione di controllo per contrastare la vendita e la distribuzione di prodotti cosmetici irregolari (quando per esempio contengano ingredienti in quantità maggiore di quanto permesso o abbiano una etichetta o una confezione non regolamentare) o del tutto contraffatti. La lotta alla contraffazione è particolarmente importante perché si tratta di prodotti fabbricati illegalmente, e di provenienza sconosciuta, che possono contenere ingredienti vietati e potenzialmente pericolosi per la salute e di cui, quindi, non è garantita la sicurezza.
In Europa esiste un sistema di allerta rapido per la sicurezza dei prodotti di consumo non alimentari, il cosiddetto "Safety Gate", precedentemente conosciuto come RAPEX, che si applica anche ai cosmetici. Quando un stato membro identifica sul proprio territorio un prodotto che può rappresentare un rischio per la salute, lo inserisce nel sistema, in modo che l’informazione circoli in tempo reale in tutti i paesi dell’Unione Europea ed essi possano agire di conseguenza, anche ritirando il prodotto dal mercato. Il rapporto del 2019 è consultabile qui.
European Commission, Health and Food Safety. Scientific Committee on Consumer Safety (SCCS) (Inglese)
La causa di COVID-19 è l'infezione da parte del virus SARS-CoV-2, un nuovo coronavirus comparso alla fine del 2019 nell'uomo. I coronavirus sono chiamati così per la presenza sulla loro superficie di proteine, chiamate proteine Spike, raggruppate tre a tre a formare strutture appuntite. Tali proteine conferiscono al virus la forma di una corona se osservato al microscopio elettronico e favoriscono il suo ingresso all'interno delle cellule. I coronavirus sono virus a RNA, vale a dire che il loro codice genetico è formato dall'acido ribonucleico, e possono causare nell'uomo diverse malattie, principalmente infezioni respiratorie e gastrointestinali di gravità variabile: dal raffreddore a sindromi respiratorie più gravi come la SARS (sindrome respiratoria acuta grave, Severe Acute Respiratory Syndrome) e la MERS (sindrome respiratoria mediorientale, Middle East Respiratory Syndrome).
I coronavirus sono conosciuti anche perché si ritrovano in diverse specie animali sia domestiche che selvatiche; in particolare, i pipistrelli rappresentano un importante serbatoio di questi virus. L'uomo molto difficilmente si infetta con i coronavirus degli animali, ma questa evenienza, benché estremamente rara, si è già verificata con la SARS (passaggio da pipistrello a zibetto e poi all'uomo), con MERS (passaggio da pipistrello a cammello e poi all'uomo) e quindi con SARS-CoV-2 (passaggio da pipistrello ad una specie animale ancora non identificata e poi all'uomo).
Il passaggio di un virus da una specie a un'altra è detto “salto di specie” o “spillover”; nel caso di SARS COV-2 il virus sembrerebbe essere passato dalla specie animale (che spesso si infetta senza avere gravi sintomi) a quella umana.
Identificare e isolare le persone infette è fondamentale per contenere la pandemia. Gli esami di laboratorio sono determinanti per confermare la presenza di SARS CoV-2.
I test attualmente utilizzati si dividono in due categorie differenti e complementari:

test che rivelano la presenza del virus, come i tamponi molecolari che individuano la presenza di materiale genetico virale e i tamponi antigenici che evidenziano le proteine virali in modo da stabilire se è in atto l'infezione
test anticorpali, chiamati comunemente test sierologici cercano gli anticorpi prodotti dal sistema di difesa dell'organismo (sistema immunitario) in risposta all'infezione. Consentono di capire se una persona è stata infettata da SARS-CoV-2 in precedenza. Affinché si sviluppino anticorpi identificabili con i test sierologici, tuttavia, deve trascorrere almeno una settimana dall'infezione

Test che rivelano la presenza del virus
Sono due diversi tipi di esame: il tampone molecolare, basato sull'individuazione del genoma (RNA) del virus SARS-CoV-2 sulle mucose respiratorie prelevando, tramite un tampone (una sorta di lungo cotton fioc), una piccola quantità di muco dal naso e di saliva dalla gola (tampone naso-faringeo). I campioni prelevati vengono successivamente inviati ad un laboratorio per essere sottoposti prima a particolari sostanze (reagenti) e poi a un metodo che amplifica l'RNA del virus per evidenziarne la presenza metodo RT-PCR (reverse transcription-polymerase chain reaction)
Il test antigenico o tampone rapido, invece, evidenzia particolari proteine tipiche del virus (antigeni). Anche per eseguire questo test si preleva muco con un tampone naso-faringeo. I tamponi antigenici sono considerati una valida alternativa al tampone molecolare, sia per la velocità dell'analisi e della risposta, sia per il costo ridotto. Sono meno affidabili dei tamponi molecolari ma possono rivelarsi utili per tracciare i contatti dei casi positivi o per controllare velocemente la situazione dei contagi nei luoghi dove affluiscono numerose persone (aeroporti, scuole, luoghi di lavoro).
Test sierologici
I test sierologici richiedono un prelievo di sangue e permettono di capire se una persona è venuta in contatto con il virus e se ha sviluppato gli anticorpi (immunoglobuline IgM e IgG). Gli anticorpi IgM compaiono subito dopo il contagio, diminuiscono rapidamente e quindi indicano una infezione recente (da almeno 7-10 giorni). Gli anticorpi IgG (immunoglobuline G) compaiono dopo circa 2 settimane dall'infezione e rimangono anche dopo la scomparsa del virus per diverse settimane o mesi.
Riassumendo: sia il tampone molecolare, sia quello antigenico indicano se in quel preciso momento si ha o meno il virus. I test sierologici, invece, evidenziano se, in tempi recenti, si è venuti in contatto con il virus e si sono sviluppati gli anticorpi.
Benché non sia ancora disponibile una terapia specifica per COVID-19, sono a disposizione diversi farmaci che aiutano ad alleviare i disturbi, riducono i danni che l'infezione causa all'organismo e favoriscono la gestione dei malati migliorando lo stato di salute complessivo.
Se compaiono disturbi lievi non occorre essere ricoverati, il medico di famiglia potrà dare indicazioni su quali farmaci o precauzioni prendere.
In presenza di disturbi di media intensità, o gravi, è necessario il ricovero ospedaliero.
Diverse sono le terapie utilizzate per contrastare la replicazione del virus e per tenere sotto controllo la risposta del sistema di difesa dell'organismo (risposta immunitaria) che, nel corso di COVID-19, può diventare eccessiva e causare l'aggravamento e, talvolta, la morte dei malati. I farmaci attualmente più utilizzati sono gli antivirali e gli anti-infiammatori.
I malati con gravi problemi di respirazione possono dover essere trasferiti in un reparto di terapia intensiva per essere collegati a macchine per la respirazione assistita, in attesa che l'organismo superi l'infezione.
Per aiutare la respirazione e migliorare l'ossigenazione si può ricorrere a diverse procedure:

ossigenoterapia a bassi dosaggi
ventilazione a pressione positiva non invasiva (NIV)
ventilazione meccanica mediante intubazione
ossigenazione mediante procedura di circolazione extracorporea, solo in casi estremi
Sebbene la maggior parte delle persone con COVID-19 abbia disturbi (sintomi) da lievi a moderati, questa malattia può causare gravi complicazioni e in alcuni casi portare a morte (nel 2-3% dei casi).
Gli anziani o le persone, anche giovani, con malattie già presenti prima dell'infezione corrono un rischio maggiore di ammalarsi gravemente e devono quindi prestare maggiore attenzione alle norme di prevenzione.
Le complicazioni possono includere:

polmonite
problemi al cuore e alla circolazione sanguigna
sindrome da distress respiratorio acuto (una condizione polmonare grave che causa il passaggio di una bassa quantità di ossigeno agli organi attraverso il flusso del sangue)
formazione di microcoaguli di sangue (tromboembolia e coagulopatia associata a COVID-19)
danni renali acuti
infezioni virali, batteriche o fungine secondarie (sovrainfezioni)

Fattori di rischio
Alcune delle principali condizioni che possono aumentare il rischio di complicazioni gravi includono:

gravi malattie cardiache, come insufficienza cardiaca o cardiomiopatia
cancro
broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
diabete di tipo 2
obesità
malattia renale cronica
anemia falciforme
trapianto d’organo

Altre condizioni che possono aumentare il rischio di complicazioni sono:

asma
malattie del fegato
sovrappeso
malattie polmonari croniche, come la fibrosi cistica o la fibrosi polmonare
sistema immunitario indebolito per trapianto di midollo osseo, HIV o alcuni farmaci
diabete di tipo 1
ipertensione
EpiCentro (ISS). COVID-19 
Fondazione Umberto Veronesi. Magazine. Covid-19: quanto dura la perdita di olfatto e di gusto? 
Gruppo di lavoro ISS Sanità Pubblica Veterinaria e Sicurezza Alimentare COVID-19. Animali da compagnia e SARSCoV-2: cosa occorre sapere, come occorre comportarsi. Versione del 19 aprile 2020. Roma: Istituto Superiore di Sanità; 2020. (Rapporto ISS COVID-19, n. 16/2020) 
Kamps BS, Hoffmann C. COVID Reference Italia. Edizione Italiana a cura di Alberto Desogus, Stefano Lazzari e Grazie Kiesner. 4a Ed
La creatinina è una sostanza chimica di scarto prodotta nei muscoli durante il metabolismo della fosfocreatina, una proteina fondamentale per la produzione dell'energia necessaria all'attività muscolare.
Una volta prodotta, la creatinina è filtrata dai reni ed espulsa dall'organismo attraverso le urine. Se i reni non funzionano correttamente, la quantità di creatinina nel sangue aumenta poiché non viene eliminata. Per questo motivo il livello di creatinina nelle urine costituisce un indicatore affidabile per capire se i reni funzionano bene o se sono presenti disfunzioni renali.
La quantità di creatinina prodotta da un individuo dipende dal sesso, dal peso o dall'età ed è proporzionale alla sua massa muscolare. Gli uomini, infatti, ne hanno livelli più elevati rispetto alle donne e ai bambini. Anche l'assunzione di alcuni integratori alimentari a base di creatina possono innalzarne le quantità nell'organismo. È quindi consigliabile informare sempre il medico curante del loro uso così da permettergli di valutare ed interpretare correttamente i risultati delle analisi effettuate.
Le crioglobuline (CRG) sono degli anticorpi costituiti da proteine anomale circolanti (anticorpi) nel sangue. A temperature inferiori a 37° possono aggregarsi e precipitare, si tratta però di un processo reversibile.
Le CRG possono essere presenti, in piccole concentrazioni, anche nel sangue di persone sane. La presenza delle CRG è più frequentemente associata a una grande varietà di malattie:

infezioni, come la mononucleosi, l'epatite C e HIV/AIDS
malattie renali
malattie autoimmuni, come l'artrite reumatoide e il lupus eritematoso sistemico
tumori, caratterizzati dall'aumento del numero dei globuli bianchi, come il mieloma multiplo, i linfomi e la leucemia linfatica
malattie associate a infiammazione dei vasi sanguigni (vasculiti)

Gli aggregati costituiti da queste proteine possono impedire la circolazione sanguigna, danneggiando la pelle, le articolazioni, i nervi e gli organi, in particolare i reni e il fegato.
Spesso questi anticorpi non causano alcun problema e quindi potrebbe non essere necessario alcun trattamento con farmaci. Al contrario, in alcune persone possono causare una vasculite, ossia l'infiammazione dei piccoli e medi vasi sanguigni chiamata appunto vasculite crioglobulinemica. Questa condizione potrebbe richiedere un trattamento farmacologico per garantire la rapida guarigione.