La cura (terapia) del tumore della prostata non è uguale per tutti ma è personalizzata a seconda dello stadio della malattia e delle caratteristiche della persona colpita. Sarà compito del medico condividere con lei il programma di cura ritenuto più adeguato (leggi la Bufala).
Scelta e pianificazione del trattamento
Al momento di decidere quale cura sia più indicata, un gruppo di specialisti (chirurgo oncologo specializzato nei tumori della prostata, oncologo, radioterapista, radiologo, patologo, infermiere oncologico, nutrizionista e psicologo) predispone il piano terapeutico considerando:

tipo e dimensioni del tumore
stato di salute generale, età, aspettativa di vita
stadio del tumore, vale a dire se il tumore è localizzato od esteso ad altri organi

Gli stadi del cancro della prostata

stadio 1: il tumore è molto piccolo e localizzato all'interno della prostata
stadio 2: il tumore è circoscritto alla prostata, ma più grande e rilevabile all'esplorazione rettale o visibile all'ecografia
stadio 3: il tumore è esteso alla capsula fibrosa che riveste la prostata o alle vescicole seminali
stadio 4: il tumore ha invaso i linfonodi e/o i tessuti adiacenti

Il cancro della prostata, se individuato nelle fasi iniziali, ha una prognosi favorevole: il tasso di sopravvivenza a cinque anni dei malati con tumori allo stadio 1 e 2 è di oltre il 90%.
Atteggiamento osservazionale
Con questo termine si intende la scelta di non effettuare alcuna cura ma di sottoporre il malato ad un preciso programma di controlli ed esami:

la sorveglianza attiva implica il controllo nel tempo dell’andamento della malattia attraverso test del PSA, l’esplorazione rettale digitale e le biopsie con la possibilità di intervenire in caso di progressione della stessa. Si tratta di un approccio spesso proposto a persone con una malattia a basso rischio
la vigile attesa è un approccio proposto, di solito, a persone anziane con altre malattie importanti e con un'aspettativa di vita inferiore ai dieci anni. La scelta è quella di privilegiare una buona qualità della vita, limitando gli effetti indesiderati (effetti collaterali) delle terapie. Prevede, comunque, controlli regolari e l’intervento di cure anti-tumorali in caso di aggravamento dei disturbi

Chirurgia
La prostatectomia radicale è la rimozione chirurgica della prostata, delle vescicole seminali e dei linfonodi vicini (regionali). La chirurgia può essere effettuata in modo convenzionale (attraverso un'incisione nell'addome o nel perineo, area compresa tra lo scroto e l’ano) oppure con la tecnica cosiddetta laparoscopica, in cui gli strumenti chirurgici sono introdotti nell'addome attraverso piccole incisioni. La chirurgia denominata “nerve-sparing”, se le caratteristiche del tumore lo consentono, permette di tutelare i centri nervosi che decorrono in prossimità della prostata, riducendo così gli effetti indesiderati che si accompagnano alla prostatectomia radicale, in particolare la disfunzione erettile. Altri effetti della prostatectomia sono l’assenza di eiaculazione, inevitabile, e l’incontinenza urinaria, meno frequente. Prima dell’intervento si può prendere in considerazione l’idea di congelare il proprio seme presso una banca del seme, per mantenere la possibilità di avere figli in futuro.
Radioterapia
La radioterapia (Video) utilizza le radiazioni per distruggere le cellule cancerose, cercando di salvaguardare il più possibile i tessuti circostanti. Può essere utilizzata con intento curativo, per eliminare tutte le cellule tumorali presenti nella prostata e nei linfonodi, o dopo l’intervento chirurgico per distruggere le eventuali cellule tumorali residue e prevenire così la ricomparsa del tumore (recidiva).
La radioterapia può causare effetti indesiderati (effetti collaterali) temporanei come, ad esempio, la diarrea, la debolezza e la cistite o effetti più a lungo termine come la disfunzione erettile e l’incontinenza urinaria.
Brachiterapia
La brachiterapia è un tipo di radioterapia in cui è previsto l’inserimento di piccole sorgenti radioattive (dette “semi”) direttamente all'interno della prostata, risparmiando i tessuti circostanti. La brachiterapia è indicata nei tumori a basso rischio di progressione e presenta gli stessi effetti indesiderati (effetti collaterali) della radioterapia a fasci esterni.
Ormonoterapia
Gli ormoni sono sostanze prodotte dall'organismo che controllano la crescita e l’attività delle cellule. Il testosterone, ormone maschile prodotto dai testicoli, influisce sulla crescita del cancro della prostata. La terapia ormonale ha lo scopo di ridurre il livello di testosterone in circolo per bloccare la crescita delle cellule tumorali, ridurre le dimensioni del tumore e controllarne i disturbi (sintomi) (Video). Il livello di testosterone può essere ridotto attraverso l’orchiectomia bilaterale, vale a dire la rimozione chirurgica dei testicoli che sono sostituiti con delle protesi inserite nello scroto. In alternativa, la terapia ormonale può essere farmacologica: in questo caso sono somministrati per iniezione, o per via orale farmaci anti-androgeni o gli analoghi dell’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH) che bloccano la produzione degli androgeni da parte dei testicoli. Gli effetti indesiderati (effetti collaterali) dell’ormonoterapia, oltre alla disfunzione erettile e al calo del desiderio sessuale, possono includere vampate, sudorazione, aumento di peso, gonfiore delle mammelle (ginecomastia). L’ormonoterapia, di solito, è utilizzata in combinazione con la radioterapia.
Chemioterapia
Consiste nell'impiego di particolari farmaci, detti antineoplastici, in grado di distruggere o tenere sotto controllo le cellule tumorali (Video). Gli antineoplastici sono in grado di ridurre le dimensioni del tumore, alleviare i disturbi (sintomi) e i dolori alle ossa causati dalle metastasi e migliorare la qualità della vita. Di solito, la chemioterapia è utilizzata nei malati con tumore della prostata in stadio avanzato, nei quali l’ormonoterapia non ha dato i risultati sperati. Gli effetti indesiderati (effetti collaterali) della chemioterapia possono essere stanchezza e debolezza, perdita dei capelli, diarrea, nausea e vomito.