Distribuição, Abundância e Conservação das Aves Marinhas de Cabo Verde

Palavras-chave: Aves marinhas,Seabirds,abundância relativa,distribuição,competição e ameaças,relative abundance,competition and threats,distribution

A nível global as populações de aves marinhas pelágicas têm vindo a diminuir fortemente, principalmente nas ilhas oceânicas. Como tal, para traçar estratégias de conservação para proteger estas espécies é essencial conhecer a sua ecologia básica. Este conhecimento é em geral mais escasso em aves marinhas nidificantes em habitats tropicais, como acontece em Cabo Verde, que em habitats temperados ou subpolares. Nesse sentido, esta tese apresenta pela primeira vez uma abordagem holística sobre a ecologia de aves marinhas que nidificam no arquipélago de Cabo Verde. Atualmente, a comunidade de aves marinhas em Cabo Verde é composta pelo João Preto Bulweria bulwerii, Pedreiro-azul Pelagodroma marina, Cagarra Calonectris edwardsii, Pedreirinho Hydrobates jabejabe, Gongon Pterodroma feae, Pedreiro Puffinus boydi, Alcatraz Sula leucogaster e Rabo-dejunco Phaethon aethereus. Determinar a distribuição e abundância das espécies e as características do habitat que utilizam é crucial para poder proteger os locais de nidificação e entender as ameaças a que estão expostas. Assim, no primeiro capítulo, recompilamos a distribuição histórica e comparamos com a distribuição atual das aves marinhas de Cabo Verde, determinamos as características principais dos seus habitats, assim como a abundância relativa dos procellariiformes no grupo de ilhas do Barlavento deste arquipélago e as principais ameaças que enfrentam em terra. No capítulo dois, descrevemos a fenologia de reprodução de procelariiformes e a influência dos fatores oceanográficos no sucesso reprodutor desse grupo de aves no ilhéu Raso, um dos ilhéus mais importantes para as aves marinhas em Cabo Verde. No capítulo três, avaliamos a importância da competição por cavidades de nidificação e a influência do comportamento dos indivíduos na defesa do ninho, informação relevante para entender as possíveis consequências da redução de habitat de nidificação. No capítulo quatro, estimamos o tamanho da população de Cagarra nas Ilhas Desertas e determinamos quais os locais com habitat adequado para acolher ninhos desta espécie endémica. Por fim com base na informação de todos os capítulos, elaboramos um plano de ação para a conservação das aves marinhas de Cabo Verde. Em relação à distribuição das espécies, a Fragata Fregata magnificens está extinta no arquipélago, João Preto e Pedreiro-azul estão restritos aos ilhéus e o Gongon está presente apenas nas ilhas mais montanhosas. As principais populações de aves marinhas estão nos ilhéus, sem predadores introduzidos e os pequenos Procellariiformes, como Pedreirinho ocorrem em altas densidades apenas em ilhéus livres de ratazanas e em áreas íngremes das principais ilhas onde é improvável a ocorrência de gatos e ratos introduzidos. Alcatraz é a espécie que 6 terá sofrido maior perda de área de nidificação no arquipélago e a Cagarra provavelmente maior número de indivíduos devido à ação humana. As variações anuais verificadas na temperatura da superfície do mar e na concentração de clorofila a, parecem afetar a fenologia de reprodução de Cagarra e João Preto no ilhéu Raso, sendo os períodos mais críticos durante a fase de postura e eclosão dos ovos. Porém essas variações não foram suficientes para causar um impacto no sucesso reprodutor das duas espécies, sendo os fatores associados à colónia, como a predação e competição por ninhos, mais importantes para explicar o sucesso reprodutor destas espécies. A competição por cavidade de nidificação entre Cagarra vs. Rabo-de-junco e Pedreiro vs. João Preto no ilhéu Raso afeta o sucesso reprodutor de ambos os grupos. A Cagarra parece ser dominante na disputa por ninhos, provavelmente devido às suas características físicas e presença de indivíduos de personalidade mais arrojada. As ilhas Desertas têm a maior população de Cagarra do arquipélago, porém até à fiscalização e proteção da Reserva pela ONG Biosfera verificou-se uma diminuição da população devido à captura humana e, verificando-se atualmente um ligeiro aumento. As áreas mais densamente ocupadas por ninhos da Cagarra foram as áreas montanhosas, próximo ao litoral. As principais ameaças às populações de aves marinhas em Cabo Verde são os predadores introduzidos, alteração ou destruição de habitat de nidificação e captura humana. Para fazer face a esse cenário, propomos adotar imediatamente ações como a erradicação e/ou controle de predadores introduzidos (p.e. gatos, cães e ratos), fiscalizar e proibir a presenças de pessoas nas principais áreas de nidificação, aumentar o conhecimento básico das espécies, garantir uma monitorização a longo prazo dos parâmetros demográficos e reprodutores, realizar atividades de sensibilização da população e fazer cumprir a lei que protege as aves marinhas. Esta tese vem enriquecer o conhecimento básico da ecologia das aves marinhas de Cabo Verde, assim contribuindo para sua conservação.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais