A introdução de psicotrópicos em Portugal: o caso particular dos antidepressivos (1950-2000)

Palavras-chave: história dos antipsicóticos,história dos antidepressivos,Hospitais da Universidade de Coimbra,Portugal,século XX

A nossa tese de doutoramento tem por objetivo estudar a introdução de antipsicóticos e antidepressivos em Portugal (década de 50 do século XX), analisando questões de ordem histórico-médica e histórico-farmacêutica, mantendo uma luz de esclarecimento nos dilemas e consequências que tal introdução traz ao panorama português. Tenta-se assim circunscrever um arco cronológico específico das práticas médicas, ligando atores, instituições, saberes sedimentados e em metamorfose e alteração de matrizes que ocorrem durante os anos e décadas que se seguem à introdução de novos medicamentos para o tratamento do doente mental. Trata-se de um tema ainda não estudado sistematicamente e que, além do trabalho que desenvolvemos no Arquivo da Universidade de Coimbra onde houve oportunidade de consultar milhares de fontes, exige trabalho noutros arquivos, nomeadamente aqueles existentes em Lisboa e no Porto bem como em arquivos de instituições privadas, designadamente os da Ordem Hospitaleira de S. João de Deus.  Nos capítulos I-VI analisam-se as questões relacionadas com a introdução propriamente dita dos novos medicamentos em Portugal, abordando-se a génese da psicofarmacologia em terreno nacional e estabelecendo-se cenários em diferentes frentes tentando encontrar mudanças nos saberes e práticas de uma medicina em evolução. A questão de saúde pública é igualmente abordada, nomeadamente as mudanças que se operam ao nível de um novo conceito de doença mental, que se move de uma questão periférica para se materializar em diferentes conceitos e alternativas de debate. Para a realização destes capítulos foram consultados e analisados dezenas de periódicos científicos e de imprensa generalista. As premissas centrais de foco nestes capítulos englobam assim o tratamento da doença mental antes da entrada em cena dos primeiros antipsicóticos (nomeadamente as terapias biológicas ou somáticas), a introdução e receção dos primeiros medicamentos com reconhecido mérito no tratamento da esquizofrenia – sobretudo o primeiro antipsicótico, a clorpromazina (1952) mas também a reserpina (1954) e haloperidol (1958) que lhe seguem - e as inúmeras consequências e mudanças que se operam em diversas matrizes da sociedade portuguesa como resposta a esta evolução. Tenta-se assim captar o zeitgest português no que à doença mental e seu tratamento concerne.  A tríade medicamentosa que constitui o início da psicofarmacologia chega a Portugal em meados da década de 50 do século XX e constitui-se como uma inovação que é absorvida e instituída de modo cauteloso não substituindo imediatamente as terapias vigentes até então. Há um entusiasmo contido com os novos medicamentos notando-se um binómio de utilidade/precaução que pontua o pensar médico-científico português. O uso das chamadas terapias somáticas, que incluem os eletrochoques ou os comas insulínicos continuam a exercer dominância e a clorpromazina é entendida como uma valiosa adição ao arsenal terapêutico, mas objeto de cautela e contenção. Essencialmente debate-se a questão – pode um comprimido curar a esquizofrenia? E se a resposta for positiva, o que muda no entendimento da doença mental e da sua significância para modelos sociais e médicos?  A emergência de novas questões clínico-sociais torna-se evidente e a comunidade médica portuguesa debate-se com temas como a higienização mental e a compliance política e social para o estabelecimento de reformas e regras que ajudem a uma efetiva sedimentação da saúde mental, surgindo pontos-chave uníssonos – a higiene mental dos povos, a necessidade de leis eficazes na saúde e a assistência central aos doentes. O próprio papel do médico psiquiatra é analisado, adotando-se uma visão de mediador essencial entre os novos medicamentos e o doente, um elo de ligação que se transmuta e se torna basilar. O catalisador comum é sem dúvida o aparecimento dos novos medicamentos, mas ao mesmo tempo uma realização única do papel do homem e da importância da saúde mental no bem-estar da sociedade. Resta referir a abordagem dedicada aos antidepressivos e ansiolíticos, naquilo que se constitui como uma segunda vaga de inovação psicofarmacológica. O papel da doença depressiva toma uma dimensão assinalável no panorama do estado de saúde da população, e o aparecimento dos primeiros antidepressivos – imipramina e iproniazida – torna-se um centro de debate crucial. Recebidos de forma mais natural pela comunidade médica portuguesa (através do caminho trilhado pela clorpromazina), os antidepressivos são sobretudo objeto de estudo científico em Portugal, embora não deixem de se constituir como novidades que trazem as suas próprias questões de debate. No capítulo VII analisa-se o estudo de caso de introdução destes medicamentos num cenário real, os Hospitais da Universidade de Coimbra. A pesquisa realizada no Arquivo da Universidade de Coimbra permitiu a consulta de milhares de processos individuais de doentes. A introdução da clorpromazina é feita de forma relativamente célere, mas dada a sua multiplicidade de indicações aquando da sua introdução, nota-se que o seu uso se restringe sobretudo a casos de controlo de agitação, independentemente da sua causa bem como inúmeras patologias não relacionadas com a área da neuropsiquiatria. O uso dos eletrochoques domina o tratamento das doenças mentais nos Hospitais da Universidade de Coimbra, pelo menos até ao fim da década de 50.

Área científica: Humanidades