O impacto de diferentes tipos de epilepsia no funcionamento neurocognitivo e nos resultados escolares de crianças e adolescentes

Palavras-chave: Epilepsia,Funcionamento neurocognitivo,Resultados Escolares,Crianças e adolescentes

A presente investigação centra-se no estudo das comorbilidades neurocognitivas da epilepsia em crianças e adolescentes. Em primeiro lugar, pretende caracterizar o funcionamento neurocognitivo – incluindo o funcionamento intelectual, memória, atenção, funções executivas, linguagem e rendimento escolar – em amostras bem definidas de crianças e adolescentes, com epilepsias comuns na idade pediátrica [Epilepsia do Lobo Temporal (ELT), Epilepsia do Lobo Frontal (ELF), Epilepsia de Ausências da Criança (EAC) e Epilepsia Benigna com Pontas Centro-Temporais (EBPCT)]. Os estudos apresentados analisam ainda a influência das variáveis relativas à epilepsia no funcionamento neurocognitivo deste grupo de crianças, incluindo o tipo de epilepsia, a idade de início da epilepsia, a duração activa e frequência da epilepsia, e o tratamento. 	As crianças com epilepsia que participaram neste estudo cumpriam os seguintes critérios: (i) idade cronológica entre os 6 e os 15 anos de idade; (ii) diagnóstico de ELT, ELF, EAC ou EBPCT; (iii) resultados superiores ou iguais a 70 no QI de Escala Completa; (iv) medicadas com um ou dois fármacos, ou cuja medicação já havia sido retirada. O protocolo de avaliação contemplou a aplicação da Escala de Inteligência de Wechsler para Crianças – Terceira Edição e da Bateria de Avaliação Neuropsicológica de Coimbra. A primeira amostra clínica (estudo preliminar) incluiu 24 crianças com ELT e 24 controlos. A segunda amostra clínica inclui 90 crianças com epilepsia (30 com ELF, 30 com EAC, 30 com EBPCT), e 30 controlos.  No funcionamento intelectual, as crianças com ELF apresentaram resultados inferiores ao grupo de controlo no QI Verbal, QI de Escala Completa e no Índice de Velocidade de Processamento. Para além do tipo de epilepsia, a duração activa da epilepsia foi o preditor mais forte dos problemas intelectuais. Na avaliação das funções mnésicas, mais uma vez o grupo com ELF apresentou défices significativos na memória verbal e visual. Foi igualmente observada uma associação entre problemas mnésicos, e a idade de início da epilepsia mais precoce e maior duração activa da epilepsia. Na área da atenção e funções executivas, as crianças com ELF e ELT apresentaram resultados inferiores aos dos grupos de controlo na manutenção da atenção, atenção dividida e funções executivas. Por outro lado, neste domínio neurocognitivo, os participantes com EAC também evidenciaram dificuldades na atenção dividida e na capacidade de planeamento. Para além do tipo de epilepsia, a idade de início da epilepsia foi o melhor preditor dos desempenhos na atenção e funções executivas. Na área da linguagem, as crianças com ELF apresentaram um padrão de dificuldades generalizadas, diferindo do grupo de controlo em todas as tarefas aplicadas (fluência verbal, nomeação rápida, consciência fonológica). As crianças com EAC e com EBPCT também apresentaram dificuldades na compreensão, nomeação rápida e na consciência fonológica. Por outro lado, as crianças com uma duração activa da epilepsia maior apresentaram mais problemas no domínio da compreensão. A análise da situação escolar dos sujeitos estudados revelou que 30% destas crianças se encontrava abrangida pelo ensino especial e que 18% já tinham sido retidas pelo menos num ano de escolaridade. Por outro lado, este estudo demonstrou que as crianças com ELF e aquelas que apresentavam uma duração activa da epilepsia mais longa apresentaram resultados escolares inferiores.  Os resultados destas investigações empíricas constituem um elemento de validação adicional da Bateria de Avaliação Neuropsicológica de Coimbra. Por outro lado, evidenciam a necessidade de facilitar avaliações precoces às crianças e adolescentes com epilepsia em idade escolar, com protocolos de avaliação neuropsicológica compreensivos e extensos, de modo a estabelecer planos de intervenção psicológicos e escolares adequados e atempados, capazes de minimizar o impacto negativo dos problemas neurocognitivos no desempenho escolar e na qualidade de vida destas crianças e adolescentes.

Área científica: Ciências Sociais