Convento de Cristo - 1420/1521 - Mais do que um século

Palavras-chave: Convento

Este trabalho de investigação teve como objectivo fundamental a verdadeira compreensão de um dos conjuntos edificados mais complexos de Portugal, no período específico entre 1420 e 1521, e que compreendeu a regedoria da Ordem de Cristo pelo Infante D. Henrique e por D. Manuel I. Alicerçou-se nas teorias enunciadas na dissertação de Mestrado em História da Arte apresentada à Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra em 2009, intitulada “O Convento de Cristo em Tomar: do Infante D. Henrique às empreitadas manuelinas”, de que é autora. A procura da confirmação de algumas dessas teorias através da consulta exaustiva do fundo documental do Arquivo Nacional da Torre do Tombo, a utilização de estudos de GPR e do acompanhamento de campanhas arqueológicas que, então, se desenvolveram no convento, permitiram a identificação de percursos e de espaços desconhecidos, numa percepção de um todo arquitectónico até aqui incompreendido. Assim, tornou-se possível a identificação, nos descontextualizados claustros henriquinos, do cumprimento rigoroso da tipologia dos mosteiros cistercienses demonstrando a intenção do Infante D. Henrique na sua utilização como regra e referência. Identificou-se, também, que a utilização da Charola como igreja conventual, cuja definição planimétrica contrariava a tipologia cisterciense, não impediu o cumprimento do seu plano, adaptando a planta centralizada às novas exigências pretendidas, através da inclusão do coro e das ligações obrigatórias da igreja com o dormitório, o claustro e o acesso individual dos leigos. Esta nova leitura espacial acompanha a introdução de referências do modelo cisterciense para a construção do convento, ao mesmo tempo que percepciona a introdução de um novo formulário arquitectónico na construção dos Paços do Regedor da Ordem. Esta, definiu-se pela particularidade de, pela primeira vez, o Regedor da Ordem ser um leigo não podendo, por isso, partilhar a sua residência com os religiosos conventuais, e obedeceu a fórmulas de carácter civil, cumprindo-se na íntegra, a tipologia de uma casa senhorial.  A necessidade de enquadramento exterior deste paço e de articulação do antigo recinto norte da fortaleza templária, onde se instalaram o convento e o paço da Ordem com os restantes espaços amuralhados levou, entre outras intervenções, à abertura da Porta do Sol e à definição do terreiro do Recebimento. Descobre-se, assim, um convento de raiz tipológica cisterciense, que engloba na sua formação a mítica Charola templária e que funciona, durante quase meio século, segundo esses princípios vivenciais. Ao mesmo tempo, assiste-se ao funcionamento da dupla urbanidade de Tomar, através da distribuição das actividades de carácter administrativo no interior da vila amuralhada, e da exploração comercial, industrial e de hospedagem na vila ribeirinha. A tomada de consciência de que as vilas de Tomar foram fundadas pela Ordem do Templo e se tornaram pertenças da Ordem de Cristo, permitiu reconhecer a importância deste território como elemento passível de ser instrumentalizado. Assim se compreendeu a acção de D. Henrique de reconversão e dignificação dos espaços urbanos e, posteriormente, de D. Manuel, com a transformação da vila amuralhada em vila clerical e a reconfiguração do espaço urbano da vila de baixo. Foi, aliás, a regedoria de D. Manuel, que rompeu com a rigidez formal cisterciense e introduziu uma complexidade plástica e formal que parecia ter transformado o anterior convento cisterciense em algo meramente casuístico, ornamental e despropositado; quase, ou mesmo, megalómano.  A compreensão e a leitura deste objecto arquitectónico conventual na sua relação com a vila amuralhada, na correlação com a vila de baixo e na consequente identificação enquanto estrutura de excepção no panorama nacional do final de quatrocentos e início de quinhentos, permitiu a verdadeira consciencialização do poder da Ordem de Cristo.  Foi, aliás, a chegada de D. Manuel à Regedoria da Ordem que imprimiu um novo fôlego nos objectivos inicialmente traçados pelo Infante, originando uma verdadeira transformação no convento e nas vilas, que se agigantaram. Novas formas materiais, técnicas e cores invadem o senhorio da Ordem de Cristo mas, acima de tudo, uma nova gestão permite transformar “ferro em ouro”. O convento e paço mestral invadem e preenchem toda a estrutura fortificada, e a vila intramuros, agora transformada em vila clerical, adquire a função do dormitório da clausura. A casa do capítulo manuelina e o renovado pátio do recebimento formalizam, a partir de então, a entrada de aparato na Sede da Ordem por cavaleiros e leigos, e o convento é coberto de pinturas, estuques e guadamecis; a vila clerical é recuperada e dignificada. Em simultâneo, e pela mão de D. Manuel, a vila de baixo reajusta-se, redefine-se e especializa-se, transformando-se na única Tomar. A administração, a indústria, o comércio e o lazer tomam o seu lugar pré definido na nova Vila, que resplandece com as novas regras urbanísticas que saneavam terrenos, construíam frentes ribeirinhas de trânsito fluvial, traçavam e regulavam alinhamentos e cérceas, ao mesmo tempo que redefiniam o espaço público segundo princípios cénicos e de aparato. O senhorio da Ordem de Cristo espelhava, agora sim, a administração de um rei que se caracterizava por uma vontade firme de exteriorizar e de materializar as suas qualidades, e de se afirmar enquanto monarca eleito e pré-destinado para construir um império e mudar a geografia do mundo. 	Este trabalho de investigação teve como objectivo fundamental a verdadeira compreenção deste complexo edificado, e permitiu a reconstituição de todos os espaços que compunham e definiam a Sede da Ordem de Cristo e as vilas de Tomar. Desconstruiu mitos e questionou teorias e lendas que se perpetuaram no tempo em redor deste monumental edifício, resgatando a sua verdadeira identidade.

Área científica: Humanidades