A Parentalidade Mindful e o Comportamento Alimentar das Crianças e dos Adolescentes: o papel do peso, dos processos de regulação emocional e das práticas parentais

Palavras-chave: comportamentos alimentares disfuncionais,obesidade pediátrica,regulação emocional,parentalidade mindful,crianças e adolescentes,pais,disordered eating behaviors,pediatric obesity,emotional regulation,mindful parenting,children and adolescents,parents

Introdução: Os comportamentos alimentares disfuncionais e a obesidade pediátrica são atualmente sérios problemas de saúde pública, dada a sua crescente prevalência mundialmente e as consequências para o funcionamento psicológico e para a saúde física das crianças/adolescentes. O conhecimento incompleto acerca da multidimensionalidade dos mecanismos psicológicos que desempenham um papel crítico no comportamento alimentar conduz a que as intervenções existentes falhem em manter resultados positivos a longo prazo. Um dos mecanismos-chave que desempenha um papel crucial nos comportamentos alimentares disfuncionais é a regulação emocional. Adicionalmente, os pais desempenham um papel essencial enquanto principais responsáveis pela alimentação e pelo desenvolvimento psicológico e emocional dos filhos. Neste contexto, a parentalidade mindful poderá desempenhar um papel importante, ao promover relações positivas entre pais e filhos e fomentar estratégias psicológicas protetoras capazes de promover um comportamento alimentar saudável nas crianças/adolescentes. Esta investigação pretendeu compreender: 1) de que forma a regulação emocional dos pais e das crianças/adolescentes se relaciona com os comportamentos alimentares disfuncionais das crianças/adolescentes; e 2) de que forma a parentalidade mindful poderá relacionar-se com os comportamentos alimentares disfuncionais das crianças/adolescentes.  Metodologia: Esta investigação incluiu cinco estudos empíricos, transversais e originais. Em cada um foi utilizado um recorte diferente da mesma amostra: no Estudo Empírico I a amostra conteve 245 adolescentes com excesso de peso/obesidade com ou sem acompanhamento nutricional; no Estudo Empírico II incluiu 379 díades de mãe e criança/adolescente com excesso de peso/obesidade com ou sem acompanhamento nutricional; no Estudo Empírico III incluiu 572 díades de mães/pais e adolescentes com peso normal ou com excesso de peso/obesidade com ou sem acompanhamento nutricional; no Estudo Empírico IV conteve 1066 mães de crianças/adolescentes com peso normal ou com excesso de peso/obesidade com ou sem acompanhamento nutricional; e no Estudo Empírico V conteve 726 díades de mães/pais e crianças/adolescentes com peso normal ou com excesso de peso/obesidade com ou sem acompanhamento nutricional. Utilizaram-se instrumentos de autorresposta para avaliar variáveis individuais das crianças/adolescentes (i.e., mindfulness, autocompaixão, dificuldades de regulação emocional, sintomatologia depressiva, vergonha corporal, ingestão alimentar emocional e ingestão alimentar excessiva) e dos pais (i.e., dificuldades de regulação emocional) e variáveis parentais (i.e., parentalidade mindful, stress parental e práticas parentais na alimentação). Recolheram-se dados sociodemográficos das crianças/adolescentes e dos pais e dados clínicos das crianças/adolescentes. O peso e a altura das crianças/adolescentes foram posteriormente convertidos no Índice de Massa Corporal estandardizado (zIMC).  Resultados: Os pais das crianças/adolescentes com excesso de peso/obesidade com acompanhamento nutricional apresentaram níveis inferiores de parentalidade mindful e uma maior utilização de estratégias de controlo alimentar, comparativamente aos restantes grupos. As crianças/adolescentes com excesso de peso/obesidade sem acompanhamento nutricional apresentam pior funcionamento psicológico e menos comportamentos de ingestão alimentar emocional que os pares com acompanhamento nutricional, apesar destes últimos apresentarem níveis superiores de vergonha corporal. O mindfulness e/ou a autocompaixão dos adolescentes com peso normal e com excesso de peso/obesidade associaram-se a menos dificuldades de regulação emocional ou a um melhor funcionamento psicológico e, em consequência, a menos comportamentos de ingestão alimentar emocional. Adicionalmente, menos dificuldades de regulação emocional das mães de crianças/adolescentes com excesso de peso/obesidade associaram-se a menos sintomas depressivos dos filhos e, em consequência, a menos comportamentos de ingestão alimentar emocional, através de níveis superiores de parentalidade mindful. Por fim, a parentalidade mindful parece ter um efeito benéfico nos comportamentos alimentares disfuncionais das crianças/adolescentes com diferentes pesos, ao promover menores níveis de stress parental e, em consequência, práticas parentais na alimentação mais adaptativas, e, por outro lado, estratégias de regulação emocional adaptativas ou um melhor funcionamento psicológico dos filhos, ou ambos.  Conclusões: Estes resultados possibilitam conhecimento baseado na evidência sobre a complexidade psicológica inerente ao comportamento alimentar das crianças/adolescentes, com base num modelo inovador, integrador e compreensivo, incluindo mecanismos dos pais e das crianças/adolescentes. Destacam-se o papel da regulação emocional, essencialmente das crianças/adolescentes, e da parentalidade mindful, enquanto mecanismos mediadores dos comportamentos alimentares disfuncionais das crianças/adolescentes, dando suporte adicional à relevância de intervenções multidisciplinares com foco na promoção de estratégias de regulação emocional. Particularmente, esta investigação abre caminho para o estudo promissor da parentalidade mindful no contexto do comportamento alimentar das crianças/adolescentes, sugerindo efeitos benéficos na regulação emocional, no funcionamento psicológico e nos comportamentos alimentares disfuncionais das crianças/adolescentes. Investigações futuras com metodologias mais robustas são necessárias de forma a criar uma intervenção baseada na parentalidade mindful para promover um comportamento alimentar mais saudável nas crianças/adolescentes.

Área científica: Ciências Sociais