A Flore Portugaise e as viagens de Hoffmannsegg e Link a Portugal (1795-1801)

Palavras-chave: Botânica

O mecenas e botânico alemão Johann Centuris Graf von Hoffmannseg (Conde de Hoffmannsegg) promoveu duas viagens a Portugal, uma em 1795/1796, na companhia do ilustrador e futuro dermatologista Wilhelm Gottfried Tilesius e outra, de 1798 a 1801, desta vez na companhia do botânico e professor universitário Johann Heinrich Friederich Link. A primeira viagem fracassou, mas a segunda deu origem à publicação, entre 1809 e 1840, da Flore Portugaise ou description de toutes les plantes que croissent naturellement au Portugal, (Flora Portuguesa ou descrição de todas as plantas que crescem naturalmente em Portugal) uma monumental edição, impressa na Alemanha, com 54x36 cm, 504 páginas de texto, 114 gravuras impressas pelo, então inovador, processo da calcografia e acabadas de colorir manualmente; a obra nunca foi encadernada, tendo sido editada em 22 fascículos, que foram saindo entre 1809 e 1840. O original, com 150 desenhos, ficou destruído nos últimos bombardeamentos aéreos da II Guerra Mundial, que atingiram a biblioteca do Jardim Botânico de Berlim, na noite de 1 de março de 1943. A Flore Portugaise, de que são conhecidos no Mundo muito poucos exemplares, descreve 659 espécies da flora portuguesa, das 2059 recolhidas por Hoffmannsegg e Link e das mais de 3000 atualmente conhecidas e ficou por concluir. A tipografia que a imprimiu no século XIX ainda há poucos anos, à data da queda do Muro de Berlim (1989), detinha, como verificamos, milhares de folhas soltas e gravuras da Flore Portugaise, o que demonstra que a própria distribuição foi interrompida. Parte dessas sobras da tipografia foram adquiridas por um alfarrabista alemão que encadernou na década de 1990 cerca de 50 exemplares incompletos da Flore, que vendeu em leilões, um dos quais adquirimos na Califórnia. Essas viagens, em plena Revolução Francesa, deram origem, ainda, a três livros escritos por Heinrich Friederich Link, com a descrição da própria viagem e dos percursos feitos pelos dois botânicos em Portugal. Pretendeu-se com este trabalho, através da pesquisa em arquivos e publicações antigas, apurar as circunstâncias e contexto histórico e científico em que a Flore Portugaise foi preparada e editada, e apurar as razões porque ficou por concluir; sabe-se agora que as relações pessoais entre Hoffmannsegg e Link foram uma dessas razões, porventura a principal. A vontade de Link se antecipar a Brotero na divulgação de importantes novidades botânicas sobre Portugal, levou-o a publicar em 1801 o primeiro livro da viagem a Portugal, conseguindo fazer isso antes de Brotero publicar a sua Flora Lusitanica, em 1804. Link antecipou-se também a Hoffmannsegg, publicando com este livro o mapa de Portugal que tinham preparado para incluir na Flore Portugaise, e que Hoffmannsegg tinha muita vontade de ver publicado pois, segundo ele, fazia muitas correções à geografia de Portugal o que, afinal, não era bem assim. Em 1826 o famoso editor berlinense Georg Reimer tentou concluir a edição da Flore e celebrou um contrato com Hoffmannsegg para prosseguir a edição até ao 30º fascículo, mas este contrato nunca foi cumprido, tendo a edição sido definitivamente interrompida no fascículo 22º, em 1840. Encontrou-se documentação que demonstra a preparação pelos dois botânicos alemães de uma outra obra, a Flore Lusitaniae, e traduziu-se pela primeira vez para português o prefácio que Hoffmannsegg, em data posterior a 1814, chegou a escrever para essa obra. Revisitaram-se os livros das viagens a Portugal, interpretando muita da informação ali dada, completando-a e atualização a nomenclatura das espécies descritas e, como complemento, trata-se em anexo um manuscrito inédito do botânico austríaco Friedrich Welwitsch, sobre a Flore Portugaise, encontrado na Academia de Ciências de Lisboa e um manuscrito quase inédito do botânico amador francês Louis-François de Tollenare sobre a flora do Porto.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais