O estudo da psicopatologia numa perspectiva transdiagnóstica da regulação emocional

Palavras-chave: Regulação emocional,Sistema tripartido de regulação de afecto,Psicopatologia,Perturbação borderline da personalidade,Modelos transdiagnósticos

Nos últimos anos, assiste-se a um interesse crescente pelo estudo da regulação emocional devido à relevância que esta pode assumir na compreensão da natureza e no tratamento da psicopatologia. Neste âmbito, a conceptualização da regulação emocional como um importante factor transdiagnóstico tem vindo a reunir consenso entre teóricos, clínicos e investigadores. De entre os diversos processos de regulação emocional, a ruminação, a aceitação/evitamento experiencial, o mindfulness, a auto-compaixão e os esquemas emocionais, têm vindo a ganhar um lugar de destaque, e são diversos os estudos que procuram compreender melhor a natureza da relação que cada um destes processos estabelece com variadas formas de psicopatologia. É no contexto desta diversidade de constructos/processos de regulação emocional que o presente projecto de investigação foi estruturado.  Os dez estudos empíricos que integram a presente dissertação foram delineados com o intuito de contribuírem para uma melhor compreensão dos processos de regulação emocional, nomeadamente, no que concerne ao seu papel enquanto factores protectores ou, pelo contrário, enquanto factores de risco associados ao desenvolvimento e manutenção da psicopatologia. O Estudo I e II tiveram como objectivos adaptar, validar e analisar as características psicométricas de uma versão modificada do Leahy Emotional Schemas Scale (LESS) e do Questionário de Experiências de (In)Validação Emocional (QEVE), sendo que este último é um novo instrumento retrospectivo que foi desenvolvido para a presente dissertação. Os estudos III e IV foram desenvolvidos à luz do modelo tripartido dos sistemas de regulação do afecto e pretendem contribuir para uma melhor compreensão da origem desenvolvimental do sistema de protecção contra as ameaças e do sistema de contentamento, segurança e tranquilização. Os Estudos V, VI e VII foram desenvolvidos com o intuito de averiguar em que medida é que o evitamento experiencial se revela como um preditor mais robusto da psicopatologia comparativamente a outros processos de regulação emocional amplamente investigados na literatura. Os Estudos VIII, IX e X tiveram como objectivos gerais: (i) investigar o papel do evitamento experiencial na explicação da severidade geral da perturbação borderline de personalidade; (ii) averiguar em que medida o evitamento experiencial é capaz de diferenciar doentes com patologia borderline com comportamentos de auto-dano vs. sem história de comportamentos de auto-dano; (iii) averiguar em que medida é que os processos de regulação emocional são melhor conceptualizados como sendo específicos de um determinado quadro clínico ou enquanto factores transdiagnósticos, comparando três amostras (doentes com diagnóstico de perturbação borderline de personalidade; doentes com diagnóstico de ansiedade social; população não-clínica).  Cada um dos estudos que compõe a presente dissertação foi realizado numa sub-amostra da população geral (N=1244, n=890 do género feminino e n=354 do género masculino) ou numa sub-amostra da população clínica (N =315 participantes, n=253 do género feminino e n=62 do género masculino) ou em amostras mistas. Recorreu-se ao uso de questionários de auto-resposta e entrevistas clínicas semi-estruradas. Foi usado um design transversal.  Os resultados dos Estudos I e II mostraram que ambos os questionários de auto-resposta, LESS-modificado e QEVE, são úteis e robustos na avaliação das crenças emocionais e de experiências de validação/ invalidação emocional vividas na relação com as figuras parentais durante a infância e adolescência, respectivamente. No Estudo III os resultados salientam o papel mediador do evitamento experiencial na relação entre a vergonha e as crenças de perigosidade acerca das emoções na sintomatologia depressiva e ansiosa. O Estudo IV apontou no sentido de que as experiências precoces de validação/invalidação emocional têm um impacto diferencial na vergonha externa, nas crenças de perigosidade acerca das emoções, nas crenças de validação emocional e no afecto positivo de segurança, de acordo com amostra (clínica vs. não-clínica). Nos Estudos V, VI e VII os resultados sugerem que o constructo de evitamento experiencial apresenta um poder preditivo independente nos modelos de psicopatologia, que vai para além do que já é explicado por outros processos auto-regulatórios amplamente difundidos na literatura. O Estudo VIII mostrou que o evitamento experiencial está positivamente associado a uma maior severidade dos traços borderlines, ao afecto negativo, à vergonha interna e às crenças de validação emocional. Um resultado interessante foi a importância que a vergonha interna revelou ter na explicação dos traços da patologia borderline. No Estudo IX a vergonha interna constitui-se mesmo como um forte preditor para o desenvolvimento dos comportamentos de auto-dano; sendo que, as crenças de invalidação emocional e uma baixa auto-compaixão parecem actuar como factores de manutenção deste comportamento. O Estudo X mostrou que a vergonha interna, as crenças negativas acerca das emoções e o evitamento experiencial são processos-chave capazes de diferenciar significativamente os grupos clínicos dos não-clínicos.  Em suma, os resultados da presente dissertação ressaltam a importância do modelo tripartido de regulação do afecto, enquanto perspectiva integradora, na compreensão da psicopatologia. É discutida ainda a importância de se desenvolverem modelos transdiagnósticos de regulação emocional, que possam incluir processos transdiagnósticos mais integradores e abrangentes que se sabe serem transversais a uma variedade de condições clínicas.

Área científica: Ciências Sociais