Estimulação da memória na doença de Alzheimer em fase inicial: o papel da SenseCam no funcionamento cognitivo e no bem-estar

Palavras-chave: Doença de Alzheimer,SenseCam,Alzheimer’s disease

A doença de Alzheimer (DA) é a forma mais comum de demência e a sua manifestação clínica evidencia défices primariamente mnésicos, progressivamente generalizados a outros domínios cognitivos. Este decréscimo cognitivo com caráter progressivo interfere significativamente no bem-estar dos pacientes com DA, afetando o seu estado de humor e a sua funcionalidade diária. Embora a primeira linha de atuação nesta doença, após o diagnóstico, seja o tratamento farmacológico, há um consenso crescente relativamente à urgência de complementar esta atuação com a implementação de intervenções não farmacológicas, de modo a reduzir o impacto da doença. A Reabilitação Neuropsicológica (RN) foi a abordagem não farmacológica inicialmente implementada com estes pacientes, mas o facto de se basear no treino cognitivo intensivo e repetitivo levou a que estas intervenções apresentassem poucos benefícios na DA, nomeadamente devido a um elevado número de desistências do tratamento e dos ganhos se circunscreverem ao momento imediato. A pouca utilidade das intervenções baseadas na RN para a DA alterou-se, no início deste século, com o surgimento de estratégias internas de estimulação cognitiva (como a aprendizagem sem erros, a recuperação espaçada e o desvanecimento de pistas) tendo um conjunto vasto de estudos mostrado a sua eficácia na potenciação das capacidades preservadas destes pacientes e na facilitação da capacidade de aprendizagem que a plasticidade cerebral remanescente ainda permite, na fase inicial da DA. Paralelamente, ocorreu também uma maior disseminação de estratégias externas de estimulação cognitiva na DA, denominadas “próteses cognitivas”. Os avanços tecnológicos conduziram ao desenvolvimento de ferramentas mais eficazes e menos exigentes do ponto de vista dos recursos cognitivos necessários para a sua utilização, o que pode ajudar os pacientes a compensar as suas limitações cognitivas. Neste contexto, surgiu a SenseCam – uma câmara fotográfica automática portátil, que capta imagens do dia-a-dia vivenciado pelos pacientes, a partir da sua perspetiva. Os resultados promissores dos primeiros estudos clínicos com esta prótese cognitiva justificaram a sua utilização no presente projeto de estudo. Ancorada num paradigma de RN, a presente investigação centrou-se na compreensão da eficácia da utilização da SenseCam, como ferramenta de estimulação cognitiva, procurando: a) conhecer os efeitos deste dispositivo no desempenho cognitivo e no bem-estar de pacientes com DA em fase inicial e b) comparar os efeitos desta estratégia externa de RN com um conjunto de estratégias internas (programa Memo+ e escrita de um diário estruturado) aplicadas a estes pacientes. De forma complementar, procurámos perceber em que medida as competências metacognitivas (de tomada de consciência das capacidades cognitivas por parte dos pacientes) seriam potenciadas através da participação em sessões de estimulação cognitiva. Metodologia: A presente investigação é de natureza transversal. Principiámos por examinar a utilidade de instrumentos de avaliação neuropsicológica enquanto medidas de eficácia para examinar os efeitos da SenseCam numa amostra de 29 adultos saudáveis (15 adultos jovens e 14 adultos idosos), tendo recolhido dados sobre a eficácia imediata no desempenho mnésico da utilização da SenseCam durante três dias. Seguidamente, procedemos ao estudo principal no qual avaliámos a eficácia da SenseCam comparativamente com um programa de treino cognitivo (Memo+) e um diário escrito, com a duração de seis semanas, no desempenho cognitivo e no bem-estar (examinado através da avaliação do humor deprimido, da capacidade funcional e da qualidade de vida, do ponto de vista do paciente) de 51 pacientes com diagnóstico de DA em fase inicial. Neste estudo, examinámos, além da eficácia imediata, a eficácia a longo prazo das três intervenções (SenseCam, Memo+ e diário), seis meses após o términus das sessões de estimulação cognitiva. Resultados: A intervenção baseada na SenseCam permitiu, de uma maneira geral, melhorar o desempenho cognitivo dos participantes, quer no estudo piloto com adultos jovens e idosos saudáveis quer no estudo clínico com os pacientes com DA inicial. Para os pacientes com DA verificou-se, imediatamente e seis meses após a intervenção com a SenseCam, um desempenho mnésico autobiográfico superior ao desempenho de base, e mais elevado relativamente às intervenções Memo+ e diário escrito. Essa intervenção apresentou um benefício idêntico ao programa Memo+ no desempenho mnésico global e em algumas medidas de funcionamento executivo. Relativamente às medidas não cognitivas utilizadas, as intervenções com recurso à SenseCam e ao Memo+ permitiram a diminuição dos sintomas depressivos e a perceção de menos disfuncionalidade, por comparação com a intervenção baseada no diário. Contudo, contrariamente aos efeitos cognitivos, esses efeitos não se mantiveram após seis meses. Finalmente, no que concerne ao impacto das intervenções ao nível da metacognição, nenhuma delas contribuiu para aumentar o nível de exatidão dos julgamentos de desempenho cognitivo por parte dos pacientes examinados. Estes continuaram a sobrestimar o seu desempenho, independentemente da participação em intervenções de estimulação cognitiva, e do feedback recebido. Conclusões: De um modo global e não obstante as limitações da presente investigação (do ponto de vista amostral e da adequação das medidas de eficácia utilizadas), estes resultados reforçam a importância do desenvolvimento de intervenções não farmacológicas para pacientes com DA em fase inicial, de modo particular aquelas que radicam nos princípios da RN e nos avanços mais recentes, quer relativos a estratégias internas quer a estratégias externas de estimulação cognitiva. A intervenção com recurso à SenseCam afigura-se como alternativa a intervenções baseadas em estratégias internas, mais exigentes para os pacientes e para os terapeutas. Por outro lado, a eficácia observada do programa multitarefas Memo+, construído para ser testado na presente investigação, com base em estratégias internas de estimulação cognitiva referidas na literatura como eficazes na potenciação das capacidades cognitivas remanescentes, revela que também esta intervenção, de natureza de restituição funcional e não de compensação, tem utilidade para os pacientes com DA em fase inicial. Contudo, os efeitos limitados de ambas as intervenções (SenseCam e Memo+) a respeito do bem-estar geral destes pacientes sugerem a necessidade de aprofundamento dos resultados encontrados. Linhas investigacionais futuras deverão examinar em que medida a atuação conjunta destas intervenções, que a presente investigação mostrou como sendo eficazes, potenciam essa mesma eficácia e contribuem, significativamente, para o aumento do bem-estar a longo prazo dos pacientes com DA inicial.

Área científica: Ciências Sociais