O cinema no "entroncamento" do "progresso" : contributo para a história do espectáculo cinematográfico em Portugal

Palavras-chave: Cinema,História do cinema,Cinema -- Portugal -- séc. 20

Propõe-se uma abordagem histórica da temática do cinema e do espectáculo cinematográfico pelo estudo da história local e regional. Discutimos, assim, antes de mais, os conceitos subjacentes, essencialmente, no que concerne ao perfil de uma nova história local e ao alcance histórico da realidade do espectáculo cinematográfico no mundo contemporâneo, mediante uma perspectiva do cinema como fenómeno complexo que se revestiu de múltiplas dimensões, sempre entrecruzadas num contexto de época. A partir da análise de um caso concreto é possível explorar realidades de sentido mais amplo e ponderar a articulação de uma diversidade de instâncias, do particular ao geral. Tal como pretendemos sublinhar, através do desenvolvimento concreto da nossa investigação, a história local faculta-nos um terreno de estudo delimitado que permite, designadamente, um levantamento sistemático de dados documentais e uma visão integrada de vectores e dinâmicas, com especial significado. Estudámos, concretamente, a actividade de exibição cinematográfica numa pequena localidade de província, a Pampilhosa do Botão, procurando aproveitar da melhor forma uma importante oportunidade de trabalho. Centrados na história de uma mesma casa de espectáculos, esforçámo-nos por conciliar a percepção de um sentido evolutivo, distinguindo fases que se sucederam num amplo quadro cronológico, com a focagem mais precisa de um período particular, concretamente, o da plena expansão do cinema mudo em que se insere, localmente, o estabelecimento de uma presença regular do espectáculo cinematográfico, a partir de 1925. Neste estudo, há que compreender a especificidade de um meio e reconhecer a forma como o cinema se impôs, conquistando um público bastante amplo, forçosamente heterogéneo. Coerentemente, afirmou-se uma imagem e criaram-se novos interesses, bem expressos na definição de hábitos de frequência regular. O perfil da programação, que, no seu conjunto, conseguimos reconstituir, resultou, como se compreende, da combinação de um conjunto de factores, desde as condições que influíram na produção original dos filmes, até às opções de escolha por parte da gerência deste pequeno cinema, em interacção com o meio local, passando pelo papel das empresas distribuidoras e pela diferente posição relativa dos agentes destes sectores. Num quadro de viabilidade que interessa compreender, foi possível, na verdade, a exibição local de muitas produções cinematográficas, a vários títulos, especialmente representativas. A par de um discurso de promoção, ajudaram a impor localmente uma consciência do valor do cinema, enquanto importante meio de expressão cultural, veículo de comunicação e forma de recreação, sem concorrência directa no mundo de então, muito em particular no caso de um pequeno meio com as características deste. Assumindo a existência de públicos de cinema e a realidade da manifestação de preferências, procedemos à análise dos resultados de bilheteira como testemunho concreto de um quadro de recepção. Essa abordagem crítica pressupôs a criação de um corpo organizado de informação e a sua exploração mediante um método adequado. Na verdade, o tratamento quantitativo deve servir um esforço de interpretação, envolvendo a ponderação de uma diversidade de factores. Para uma mais correcta compreensão, procurámos também colher elementos de comparação, tendo em conta, quer a generalidade do quadro nacional, quer outras realidades particulares. Um pouco por toda a parte, o espectáculo cinematográfico depressa venceu barreiras e aproximou realidades, no âmbito do desenvolvimento de uma cultura de massas. Pudemos verificar, igualmente, como a decisiva afirmação do cinema, com o seu poder de fascínio, baixo custo e permanente renovação da oferta, se combinou com uma rápida consolidação de interesses e de linhas de preferência, por parte dos espectadores, constituindo-se, nesse campo, uma importante base para a evolução nas décadas seguintes. Relativamente a esses outros tempos, sumariamente referidos neste trabalho, sublinhámos alguns traços de um período de ouro do cinema sonoro que foi particularmente significativo para o cinema português, e procurámos, depois, evidenciar aspectos de uma problemática de evolução que iria alterar um quadro dominante do cinema e segmentar realidades. Evitando interpretações menos fundamentadas, há, na verdade, que distinguir nesta matéria os diferentes contextos históricos e a existência de realidades, da produção à recepção, com uma especificidade que deve ser reconhecida.

Área científica: Humanidades