Turismo balnear e dinâmicas territoriais: casos de estudo - Praia de Mira e Praia da Tocha

Palavras-chave: Turismo Balnear,Tourisme balnéaire,Beach tourism

Os territórios do litoral oferecem um campo permanente para a investigação geográfica. Descrever as dinâmicas territoriais da paisagem litoral é descobrir as reações dos sistemas naturais à ação do ser humano, bem como, colocar em evidência a formação das complexas formas de vivenciar o espaço marítimo, de que somos todos herdeiros e dele fazemos parte. É neste contexto que pretendemos com este trabalho evidenciar a importância do turismo balnear nas dinâmicas territoriais de duas antigas localidades piscatórias, Praia de Mira e Praia da Tocha. Apesar de ser um fenómeno relativamente recente, as práticas turísticas têm uma história longa. No mundo helénico os homens livres realizavam viagens por terra e pelo Mediterrâneo, estimulados pela sua natureza curiosa e vontade de conhecer outras realidades, de forma a aumentar os seus conhecimentos, dedicando-se, ainda, à contemplação ociosa do mundo que viam. No império romano era comum o ócio entre os cidadãos, pois acreditavam e praticavam o descanso do corpo e da mente, imprescindível à produtividade no trabalho. Desde sempre que a ânsia de saber e conhecer constituía a principal motivação das deslocações, intensificando-se as viagens com fins diplomáticos e com objetivos educativos. Contudo, é nos séculos XVII e XVIII, com o surgimento do Grand Tour, que se encontra a génese do turismo moderno. Nesta época do Grand Tour já havia alguma organização no que respeita ao alojamento destes turistas. No último terço do século XVIII, começam a ganhar projeção as idas às praias. A novidade reside, agora, na conciliação entre as finalidades terapêuticas e higienistas das águas marítimas, do revigorante ar à beira-mar, com uma sociabilidade festiva, dominada pelo lazer. Em consequência da crescente pressão urbanística, antigas aldeias de pescadores são transformadas em estâncias de veraneio. A vista para o mar é o fator principal para a localização das casas de praia.  Da necessidade ao desejo e gosto de estar em contacto com o litoral, a praia, o mar, o sol e todas as atividades que este espaço faculta, levou ao surgimento e desenvolvimento do turismo balnear, costeiro, de sol e mar. Este segmento turístico é constituído pelas atividades turísticas ligadas à recreação, entretenimento ou descanso em praias, num ambiente costeiro, explorando e usando os seus recursos naturais na tríade praia, sol e mar. Em Portugal o pioneirismo de veranear em praias deve-se à família real portuguesa, com a instalação da corte em Cascais durante o verão na segunda metade do século XIX, estando na origem do movimento percursor da moda do banho em Portugal e que viria a consolidar-se ao longo do século XX.  Nos anos 60 e inícios da década de 70 o turismo nacional encontra um verdadeiro desenvolvimento. O boom económico dos países europeus, a massificação do uso do automóvel e as férias pagas são fatores que concorrem para o desenvolvimento da atividade turística em Portugal e do turismo balnear, em particular. Grandes empreendimentos turísticos são criados na costa algarvia, na Ilha da Madeira e nas praias da península de Tróia, bem como a construção dos aeroportos internacionais do Algarve e do Funchal. O território em estudo, não fica alheio a este fenómeno, sendo que também foi alvo de uma intervenção urbanística nos anos 50 do século passado, na localidade da Praia de Mira, a fim de dar resposta à crescente procura turística no lugar.  Este território é caracterizado por uma elevada fragilidade física, onde todas as iniciativas para desenvolver o turismo balnear devem ser planeadas, avaliadas e monitorizadas de forma sistemática, a fim de evitar uma degradação paisagística e ambiental e, por outro lado, para não colocar bens e vidas em risco. Na Praia de Mira e a Praia da Tocha, do ponto de vista demográfico, é a população flutuante que apresenta maior dinamismo, sobretudo na Praia da Tocha. São lugares que surgiram e se desenvolveram pela exploração dos recursos marinhos, com um processo de crescimento demográfico contínuo, à custa de migrações internas, populações das proximidades, atraídas pelo seu desenvolvimento, sobretudo na década de oitenta do século passado na Praia de Mira e, uma década depois, um forte incremento populacional na Praia da Tocha. A expansão dos alojamentos nos lugares em estudo aconteceu segundo o ritmo de crescimento populacional, sendo que na Praia da Tocha foi onde o fenómeno mais se evidenciou. A população residente apresenta uma estrutura etária envelhecida. O arrendamento informal a veraneantes é uma prática comum. A época de arrendamento do imóvel a veraneantes na Praia de Mira acontece no verão, enquanto na Praia da Tocha também sucede fora do época balnear, ao longo de todo o ano. A reincidência do alojamento de uns anos para os outros é uma realidade muito forte na Praia de Mira, pois há uma tradição enraizada em arrendar os espaços de uns anos para os outros aos mesmos veraneantes. Na Praia da Tocha ainda se encontram ecos de um lugar com um passado de terra de pescadores sazonais e ocupação temporária pelos proprietários das residências secundárias, na época de verão. A estrutura etária dos veraneantes revela-nos também que a Praia de Mira é mais procurada por jovens e idosos e que a Praia da Tocha é frequentada maioritariamente por adultos. A Praia de Mira atrai mais estrangeiros do que a Praia da Tocha. A casa de férias é a razão principal dos turistas que frequentam a Praia da Tocha, pois são, na sua maioria, proprietários da mesma. É lugar de residências secundárias. A Praia de Mira tem mais e melhor disponibilidade e capacidade hoteleira do que a Praia da Tocha, bem como melhores estruturas para a prática de campismo. Enquanto a Barrinha é o recurso de referência para os veraneantes da Praia de Mira, os turistas da Praia da Tocha consideram os campos agrícolas das aldeias próximas, a segurança, a tranquilidade e a luz da praia como sendo os aspetos e referências que mais apreciam na localidade. São lugares onde o turismo balnear se instalou, moldou e alterou a organização do território, embora separados por uma distância curta, a evolução que apresentam mostra como a procura os diferencia e, sobretudo, a relação com o mar e agricultura os tem mantido social e economicamente diferentes.

Área científica: Ciências Sociais