Há vila além da costa. Urbanidade(s) em Cabo Verde no século XIX

Palavras-chave: Cabo Verde,Urbanização,século XIX,Vila da Ribeira Brava (São Nicolau),Vila da Ribeira Grande (Santo Antão),Vila Nova Sintra (Brava)

É dado adquirido que os principais núcleos urbanos em Cabo Verde formaram-se e  desenvolveram-se em torno de um porto de mar. Considerando que se trata de ilhas, que  dependem do mar para comunicação e comércio, tal afirmação não parece ser contestável  e confirma-se em dois momentos fundamentais na história do arquipélago, nos séculos  XV-XVI, quando a base económica era o tráfico de escravos, e no século XIX, quando a  navegação a vapor se afirma. Em ambas as conjunturas as protagonistas são as cidadesporto  que a bibliografia já referenciou: Ribeira Grande e Praia na ilha de Santiago, e  Mindelo, na ilha São Vicente. Contudo, e sem negar a imprescindível relação com o mar,  a urbanização das ilhas não ocorre apenas na costa. Fruto de um longo processo de  ruralização, outros núcleos de povoamento despontaram no interior de outras ilhas. São  povoações, assim identificadas, de base agrária, que já no século XVIII pareceram  suficientemente populosas para receberem o título de vilas e que ao longo do século XIX  se pretendem afirmar como tais. É objetivo desta tese dar a ver e discutir esse processo de  afirmação e de criação de novas vilas em Cabo Verde no século XIX apresentando os  casos da Vila da Ribeira Brava, na ilha de São Nicolau, da Vila da Ribeira Grande, na  ilha de Santo Antão e da Vila Nova Sintra, na ilha Brava. Cada um destes exemplos  problematiza de maneira específica algumas das vicissitudes dos processos de  transformação urbana no arquipélago. As vilas estudadas foram desenhadas, literal e  metaforicamente, sobre as povoações já existentes, confrontando o modelo urbano com a  base de ocupação rural. Pode dizer-se que estas vilas emergiram de dentro das povoações  rurais que lhes antecederam. Tal é relevante na medida em que a aparente continuidade  dos processos terá contribuído para a sua relativa ‘invisibilidade’ historiográfica.  Consequentemente, é também objetivo desta tese reverter este quadro, chamando a  atenção e estudando, precisamente, tais processos de transformação aparentemente  ‘invisíveis’. Estes retomam métodos e formas longamente utilizados no urbanismo  português, onde a persistência dos resultados é significativa e para os quais os exemplos  de Cabo Verde trazem dados relevantes, que não são tão discretos quanto parecem. Muito  pelo contrário, são especialmente significativos. Além do que representam em si, cumpre  ainda questionar o papel que estas novas vilas desempenharam na organização e  estruturação territorial do arquipélago. Trata-se de outro objetivo desta investigação. Em  síntese, o que se pretende com esta tese é colmatar uma lacuna nos estudos relativos à  formação territorial e urbana de Cabo Verde, trazendo à discussão o papel das pequenas  vilas, muito especialmente as vilas do interior das ilhas que, a nosso ver, não podem ser  ofuscadas pelo ‘brilho’ das cidades-porto. São-lhes efetivamente complementares e este é  outro dos aspectos que pretendemos demonstrar com esta investigação.

Área científica: Ciências Sociais