Avaliação da atividade anti-inflamatória do óleo essencial de Thymus zygis subsp. sylvestris e dos seus compostos principais

Palavras-chave: Thymus,Oleos essenciais,Plantas medicinais,Anti-inflamatórios

O género Thymus L. é uma das plantas aromáticas e medicinais mais utilizadas em todo o mundo, fundamentalmente devido aos seus óleos essenciais. De facto, a procura de substâncias naturais biologicamente ativas tem encorajado a utilização de óleos essenciais por serem compostos de baixo peso molecular, biodegradáveis, capazes de atravessarem a barreira hemato-encefálica, normalmente isentos de toxicidade e com propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e microbicidas. Várias espécies de Thymus são atualmente utilizadas em fitoterapia para a prevenção e tratamento de diversas doenças, nomeadamente do foro respiratório, gastrointestinal e sistema nervoso. Além disso, são utilizadas pelas suas características odoríferas, como condimento e na conservação de alimentos. Uma ampla gama de propriedades biológicas e terapêuticas foram relatados para este género. Neste contexto, o presente trabalho teve por objetivo avaliar o efeito anti-inflamatório do óleo essencial do taxon T. zygis subsp. sylvestris, uma planta de uso reconhecido na área alimentar (condimentos). O óleo essencial e os seus compostos principais (p-cimeno, timol e carvacrol,), foram avaliados relativamente à sua atividade anti-inflamatória, utilizando ensaios in vitro realizados em linhas celulares preponderantes na resposta inflamatória periférica e central (macrófagos e microglia, respetivamente), analisando simultaneamente a toxicidade celular. Os resultados dos testes efetuados na linha celular de macrófagos (Raw 264.7) evidenciaram a diminuição da produção do mediador pró-inflamatório óxido nítrico (NO) induzida pelo componente bacteriano lipopolissacarídeo (LPS). O efeito anti-inflamatório foi observado para concentrações do óleo isentas de citotoxicidade (0,64 e 0,32 μL/mL). Os compostos principais p-cimeno, timol e carvacrol evidenciaram uma diminuição da produção de NO para concentrações que simultaneamente apresentaram elevada citotoxicidade. Os resultados obtidos com o óleo essencial de T. zygis subsp. sylvestris em células de microglia (BV2) evidenciaram um decréscimo na produção de NO para todas as concentrações testadas apesar de apenas as concentrações de 0,16 e 0,08 μL/mL apresentaram um perfil seguro e isento de toxicidade. Estes resultados sugerem que o T. zygis subsp. sylvestris apresenta potencial terapêutico para o tratamento de doenças neurodegenerativas associadas a um estado pró-inflamatório mediado pela ativação da microglia. Os compostos principais timol e carvacrol apresentaram efeito anti-inflamatório para todas as concentrações testadas apesar de exibirem elevada citotoxicidade; o p-cimeno demonstrou uma boa atividade anti-inflamatória nas concentrações de 0,16 e 0,08 μL/mL. xii Com o objetivo de avaliar o perfil de segurança toxicológica, o óleo essencial de T. zygis subsp. sylvestris e os seus compostos maioritários foram testados noutras linhas celulares humanas, nomeadamente queratinócitos (HacaT), hepatócitos (HepG2) e células de epitélio alveolar (A549). O óleo essencial de T. zygis subsp. sylvestris não apresentou citotoxicidade nas linhas de queratinóticos, hepatócitos e epitélio alveolar nas concentrações de 0,16 e 0,08 μL/mL. Os compostos maioritários timol e carvacrol apresentaram citotoxicidade nos tipos celulares referidos; o p-cimeno não demonstrou citotoxidade nas concentrações de 0,16 e 0,08 μL/mL. Com este trabalho demonstrou-se que o óleo essencial de T. zygis subsp. sylvestris e um dos seus compostos, o p-cimeno representam uma fonte natural de novas moléculas anti-inflamatórias que poderão ser utilizadas em estratégias terapêuticas inovadoras no tratamento de patologias associadas a um componente inflamatório.

Área científica: Ciências Médicas e da Saúde