Estilos alimentares e a saúde : o caso especifico dos países do sul da Europa

Palavras-chave: Saúde pública,Alimentação,Alimentos dieta e nutrição

O fenómeno da globalização, a aceleração acentuada do ritmo de vida e a crescente inserção da mulher no mercado de trabalho, entre outros fatores, têm provocado alterações profundas no estilo de vida das sociedades de praticamente todas as latitudes. De entre as mudanças, não negligenciáveis, que ocorreram de forma particular nos países do Sul da Europa, nomeadamente em Portugal, conta-se a modificação dos hábitos alimentares, com o abandono da tradicional "Dieta Mediterrânica", em detrimento de regimes que propiciam o desenvolvimento de diversas patologias crónicas. Neste trabalho de revisão, pretendeu-se, num primeiro momento, identificar de que forma a alimentação influencia a Saúde Humana e Comunitária, tomando como perspetiva a evolução de diversos parâmetros indicadores de saúde ao longo das últimas décadas, período em que se tem vindo a registar o já referido desvio dos padrões alimentares tradicionais para um tipo de alimentação que tem por base refeições de mais rápida confeção, mas constituídas por alimentos comprovadamente menos saudáveis. Foram reunidos os resultados dos trabalhos de investigação considerados mais relevantes e que avaliam a relação direta entre a alimentação e patologias específicas, tendo-se posto em evidência a forma como os diferentes tipos de nutrientes vão influenciar os padrões de incidência e de mortalidade de algumas das principais doenças crónicas associadas à “sociedade moderna” – as doenças cardiovasculares, a hipertensão arterial, a diabetes mellitus tipo 2, a obesidade e as doenças oncológicas. Num segundo momento e, estreitando o ângulo de abordagem, procedeu-se a uma revisão de estudos que analisam, de forma pormenorizada, as especificidades dos regimes alimentares do Sul da Europa e as vantagens que esta "Dieta Mediterrânica" – no sentido lato do termo – traz para a saúde, nomeadamente no que concerne às patologias atrás referidas. Para a consecução dos objetivos enunciados, teve-se por base um conjunto de artigos científicos recolhidos através de uma pesquisa exaustiva em duas bases de dados – PubMed (nacional e internacional, indexada) e Índex RMP (nacional, indexada e não indexada), tendose prestado particular atenção a artigos publicados em revistas de elevado fator de impacto editorial, bem como a metanálises e estudos com amostras populacionais significativas. Constatou-se que, de facto, a Dieta Mediterrânica tradicional – rica em produtos de origem vegetal, como fruta, vegetais, leguminosas, frutos secos, cereais e azeite, pobre em carne e gorduras saturadas, e sempre temperada com um estilo de vida muito característico, marcado pela atividade física, pela tranquilidade e pelo sentido de comunidade –, além de promover uma produção alimentar sustentável, oferece os seguintes benefícios: ajuda a desenvolver as economias locais e é ecologicamente favorável; é extremamente eficaz na prevenção de múltiplas doenças cardiovasculares – a sua incidência pode ser reduzida em 6 a 18%, com o incremento de apenas 1 ponto numa escala de Dieta Mediterrânica; poderá estar envolvida no controlo dos valores de pressão arteriais e do excesso de peso; tem uma função importante no combate à diabetes – o aumento de 2 pontos numa escala de Dieta Mediterrânica pode diminuir a incidência desta patologia em 35%; reduz a incidência de várias localizações tumorais, fazendo decrescer, ainda, a mortalidade por doenças oncológicas em 12-24%, além de poder reduzir a taxa de mortalidade global em 17-23%. Alertou-se, consequentemente, para a necessidade de este padrão dietético ser reabilitado e recuperado nos países mediterrânicos e, particularmente, em Portugal, onde atualmente, num contexto de crise económica e financeira, a população se encontra particularmente vulnerável e facilmente induzida à adoção de más práticas alimentares.

Área científica: Ciências Médicas e da Saúde