A transmissão do VHB, do VHC e do VIH aos profissionais de saúde

Palavras-chave: Exposição ocupacional,Doenças infecciosas,Profissões de saúde

A exposição a agentes patogénicos constituiu, desde sempre, um sério risco para os profissionais de saúde, contabilizando-se anualmente mais de 500 000 acidentes ocupacionais potencialmente infetantes. Embora alguns outros microrganismos possam estar envolvidos, são sobretudo três os que maiores preocupações condicionam em termos de proteção/profilaxia da infeção dos referidos profissionais: o vírus da hepatite B (VHB), o vírus da hepatite C (VHC) e o vírus da imunodeficiência humana (VIH). As principais vias de transmissão destes agentes são a via percutânea e o contacto com sangue contaminado. No entanto, estão igualmente relatados casos de transmissão através de outros materiais potencialmente infetantes (OMPI), que não o sangue, e através do atingimento de superfícies mucosas. O risco de transmissão de qualquer destes agentes varia de acordo com a influência de diversos fatores, alguns deles específicos de cada vírus. Estes fatores incluem: 1 - o material orgânico envolvido na exposição; 2 - a origem/natureza da exposição; 3 - o estado infecioso da fonte infetante; 4 - as caraterísticas do agente patogénico envolvido; 5 - os mecanismos de defesa/estado imunológico do profissional de saúde acidentado; 6 - a eficácia das medidas profiláticas pós-exposição. Epidemiologicamente, o VHC parece ser o agente vírico mais comummente implicado neste tipo de exposições acidentais, sendo a classe dos enfermeiros e dos cirurgiões as mais afetadas. Contudo, apenas uma pequena percentagem destes contatos resulta efetivamente em infeção do profissional acidentado. Em contrapartida, uma elevada percentagem dos casos de exposição ocupacional não é reportada às entidades competentes, nomeadas individualmente por cada estabelecimento de saúde. Para a redução do número de acidentes ocupacionais contribuiu, em larga escala, a implementação de diversas medidas preventivas, tais como as precauções padrão, as técnicas de controlo e segurança no trabalho, os dispositivos de segurança e a recomendação da vacinação anti-VHB de todos os profissionais de saúde. No seu conjunto, estas medidas possibilitaram uma prática clínica mais segura e consciente, tanto para o doente, como para o pessoal implicado nos cuidados de saúde. Como complemento desenvolveram-se as medidas profiláticas pós-exposição, que visam evitar a seroconversão do trabalhador acidentado. Contudo, enquanto que para o VHB e o VIH já existem tratamentos profiláticos pós-exposição específicos e com eficácia já comprovada, o mesmo não se verifica para o VHC. Neste sentido, e à luz dos conhecimentos atuais, procurámos analisar o risco atual para transmissão destes três agentes víricos aos profissionais de saúde, no exercício da sua atividade, bem como discutir os dados epidemiológicos até agora identificados, os fatores de risco envolvidos e as medidas preventivas/profiláticas já implementadas e/ou que deveriam ser também equacionadas, para que a prevalência dos casos de infeção pós-acidente ocupacional continue a diminuir.

Área científica: Ciências Médicas e da Saúde