Unimodalidade e multimodalidade nas representações dinâmicas: formatos visuais, auditivos e audiovisuais

Palavras-chave: Momento representacional,Interação-integração audiovisual,Perceção do movimento,Atenção intermodal

O presente estudo investiga o grau em que propriedades temporais e espaciais do som podem influenciar o processamento visual do movimento em tarefas de localização espacial, recorrendo a um paradigma de Momento Representacional (MR) intermodal. Os participantes localizaram a última posição percebida de um alvo visual em movimento que imprevistamente desaparecia, ao mesmo tempo que sons contínuos, mantendo relações temporais e/ou espaciais variáveis com o início (onset) e o fim (offset) do movimento visual, eram apresentados por auscultadores. As tarefas de MR visual com movimentos horizontais dão tipicamente lugar a erros de localização para diante, no sentido do movimento (deslocamento M), e para baixo, ortogonais à direção do movimento (deslocamento O, alinhado com a direção da gravidade). Examinar a forma como estes deslocamentos são modulados pela informação auditiva convoca várias questões em aberto no domínio do processamento audiovisual (AV). Primeiro, a de saber se a audição pode afetar a localização espacial de estímulos dinâmicos em visão central (a evidência encontra-se limitada a estímulos estáticos degradados). Segundo, a de saber se os sons podem modular a localização visualmente percebida de um alvo móvel através da informação temporal, espacial, ou de ambos os tipos de informação (apenas efeitos temporalmente mediados foram demonstrados). Por fim, a de saber se as pistas auditivas podem induzir efeitos de melhoria audiovisual na localização de estímulos dinâmicos visuais (apenas enviesamentos de atração foram reportados em estudos anteriores de RM audiovisual). O estudo compreendeu três tarefas contrabalanceadas obedecendo a um mesmo desenho fatorial onset (disparidades AV no início) × offset (disparidades AV no final) mas diferindo no tipo de pista auditiva fornecida: temporal (tarefa T), espacial (tarefa E) e espácio-temporal (tarefa ET). Uma manipulação adicional envolveu o tamanho e número das disparidades AV, maiores (de modo a aumentar a sua saliência percetiva) e em menor número (de modo a aumentar a sua fiabilidade) do que nos estudos anteriores. A hipótese subjacente a esta manipulação foi a de que poderia promover a relevância percebida para a tarefa das contingências AV e mobilizar mecanismos intermodais distintos dos que suportam os enviesamentos de atração para o som. O seguimento oculomotor dos alvos foi permitido, de modo a assegurar que a resposta de localização ocorria em condições de visão central. Os resultados relativos ao deslocamento M documentaram consistentemente a capacidade dos sons para modular o MR visual por meio de pistas auditivas temporais (tarefa T) e espaciais (tarefa E). Este efeito foi atribuível às disparidades AV no offset, apresentando as disparidades no onset efeitos nulos em todas as tarefas. Ao invés de enviesamentos de atração, foi observado um benefício audiovisual generalizado (localização mais exata do alvo nas condições AV). A hipótese de que disparidades AV mais salientes e em menor número poderiam promover a sua relevância para a tarefa e induzir uma alteração qualitativa do padrão dos efeitos modulatórios foi assim suportada. A localização nas condições AV da tarefa E não correspondeu a uma combinação da informação posicional da visão e da audição (avaliadas em ensaios visuais intercalados e numa tarefa suplementar com alvos auditivos unimodais), excluindo o modelo Bayesiano da integração multissensorial como uma explicação da melhoria AV. No conjunto, os resultados mostraram-se favoráveis a uma interpretação baseada numa articulação flexível, mediada pela tarefa, entre processamento multissensorial e atenção endógena intermodal. Os resultados relativos ao deslocamento O ilustraram o típico erro para baixo nas condições audiovisuais, visuais intercaladas e auditivas unimodais. A juntar ao paralelismo global do MR nas duas modalidades, a semelhança no deslocamento O reforça a perspetiva de que mecanismos amodais comuns (possivelmente preditivos) subjazem em parte à localização de alvos dinâmicos na visão e na audição. Não se observaram benefícios AV no deslocamento O. Diferentemente do deslocamento M, o offset percebido nas condições AV das tarefas E e ET pode ser modelizado como uma média ponderada da informação posicional da visão e da audição, envolvendo uma ponderação não ótima (à luz de um critério Bayesiano). Não se verificaram correlações entre a magnitude dos deslocamentos M e O. Embora a independência estatística não exclua a possibilidade de mecanismos comuns, é em todo o caso contrária a mecanismos partilhados que prevejam correlações entre os dois deslocamentos. Vários dos resultados encontrados contêm implicações práticas para a reabilitação compensatória de défices do processamento visual do movimento, brevemente discutidas na secção final da dissertação.

Área científica: Ciências Sociais