Efeito do coberto vegetal na composição mineral de solos de mina

Palavras-chave: Remediação de solos contaminados,Fito-remediação,Fito-estabilização,Minas abandonadas,Metais pesados,Remediation of contaminated soils,Phytoremediation,Phytostabilization,Abandoned mines,Heavy metals

A exploração mineira a céu aberto implica a remoção do coberto vegetal e, após o abandono da actividade, o seu restabelecimento é lento porque o solo não é apropriado ao desenvolvimento vegetal. Isto ocorre porque o solo não apresenta uma camada orgânica rica em nutrientes, podendo ainda apresentar contaminação por metais pesados. Neste trabalho, proponho explorar alguns aspectos da reabilitação ambiental de áreas mineiras, com especial enfoque na área de fito-remediação, pois esta é uma técnica económica, bem aceite socialmente e de aspecto visual agradável. Investigou-se o impacto de um solo de mina no desenvolvimento de uma gramínea (Festuca arundinacea) e de uma leguminosa (Trifolium fragiferum), assim como o efeito da presença do coberto vegetal na alteração da composição química do solo ao longo do tempo. Colocaram-se plântulas de cada uma das espécies, em monocultura e em mistura, a crescer em contentores com solo proveniente das antigas minas da Urgeiriça, e em solo de jardim para comparação do crescimento das plantas. Para testar o efeito do coberto vegetal na alteração da composição mineral dos solos de mina, comparou-se com contentores com solo de mina sem coberto vegetal. Ao longo da experiência, que teve a duração de 13 semanas, foi medida semanalmente a altura das plantas, o número de folhas e, no final da experiência foram recolhidas a parte aérea das plantas para determinação da biomassa seca, e a parte radicular para análises químicas. Foram retiradas amostras de solo no início e fim da experiência para análise da composição mineral da fracção de troca iónica do solo. Analisou-se o Ca, Fe, K e Pb no solo e Fe, K e Pb na parte radicular das plantas. De uma maneira geral, as plantas que cresciam em solo de mina apresentavam um menor desenvolvimento em altura, número de folhas e biomassa aérea, sendo a espécie mais afectada o T. fragiferum. A fracção de troca iónica do solo de mina apresentou concentrações mais baixas de Ca e K e mais elevadas de Pb, em comparação com o solo de jardim, e isso foi directamente reflectido na composição mineral da parte radicular de ambas as espécies. O Fe não foi detectado na fracção de troca iónica quer no solo de mina, quer no solo de jardim. No entanto, as plantas a crescerem em solo de mina apresentaram concentrações de Fe na parte radicular muito mais elevadas do que as plantas a crescerem em solo de jardim. O Fe está provavelmente a ter um papel de neutralização da toxicidade do Pb. Em relação às características minerais do solo ao longo do tempo, no solo de mina, sem ou com coberto vegetal, observou-se uma redução da fracção de troca iónica de Ca e Pb. No caso do solo sem coberto vegetal isto indica que os elementos foram perdidos por lixiviação, facilitado pelo pH ácido destes solos. No caso do solo de mina com coberto vegetal, parte dos elementos podem ter sido perdidos por lixiviação, e parte podem ter sido retidos na parte radicular das plantas. Concluindo, o desenvolvimento e composição mineral da parte radicular da gramínea e leguminosa foram afectados pelo solo de mina, mas as plantas também influenciaram a composição mineral do solo ao longo do tempo. Em termos comparativos, a gramínea foi menos afectada pelo solo de mina, e em mistura, é mais competitiva do que a leguminosa. No entanto, a leguminosa apresentou concentrações mais elevadas de Pb na parte radicular, contribuindo para uma maior retenção de Pb nessa fracção das plantas. Por outro lado, o desenvolvimento rápido da gramínea, com um sistema radicular extenso, contribui para a redução da erosão do solo, reduzindo a área de contaminação

Área científica: Ciências da Engenharia e Tecnologias