Mundo funerário romano sob o prisma da cremação: análise antropológica de amostras alto-imperiais da Lusitânia

Palavras-chave: Ossos cremados,Cremated bones,Augusta Emerita,Salacia,Perfil biológico,Biologic profile,Paleopatologia,Paleopatologia,Tafonomia,Taphonomy

A descoberta de áreas funerárias pertencentes à província romana da Lusitania tem suscitado estudos centrados nas caraterísticas das sepulturas e do espólio que as integra. A nível antropológico a análise tende a restringir-se às inumações, não abarcando os restos ósseos cremados, conquanto estes últimos representem a maioria dos enterramentos datados entre os séculos I e II d.C. Face a esta realidade, o presente trabalho tem como propósito colmatar lacunas nos conhecimentos sobre o mundo funerário romano sob o prisma da cremação na Lusitania. Para tal, procedeu-se ao exame de espólio osteológico de áreas funerárias associadas a duas importantes cidades, nomeadamente, da zona sul de Augusta Emerita, a capital da província, correspondente à atual cidade de Mérida, Espanha, assim como da necrópole da Azinhaga do Senhor dos Mártires, localizada na parte oeste/noroeste de Salacia, em Alcácer do Sal, Portugal. Da primeira foram estudadas 60 sepulturas de cremação dos séculos I a II d.C., enquanto a segunda integrou 74 enterramentos de cremação coevos, sendo que 57 corresponderiam a sepulturas e os remanescentes 17 a depósitos de natureza diversa e/ou indeterminada, onde se inclui uma possível área de cremação. Os vestígios ósseos e dentários foram sujeitos a análise macroscópica, radiológica e métrica a fim de reunir informações mormente sobre o perfil biológico dos indivíduos e eventuais indícios de patologias, mas também acerca do processo de cremação e de gestos funerários associados. A amostra emeritense integra um mínimo de 67 indivíduos, ao passo que, na salaciense figuram, pelo menos, 65 associados a sepulturas de cremação, um deles não cremado. Os outros depósitos de Salacia possibilitaram discernir 22 indivíduos, caso os vestígios ósseos pertencessem a sujeitos distintos. Ao nível das sepulturas, o estudo dos depósitos ósseos emeritenses permitiu identificar 11 não adultos, 44 adultos (10 homens, 9 mulheres e 25 de sexo indeterminado), sendo os restantes 11 de grupo etário indeterminado, enquanto nos salacienses residem 14 não adultos, 40 adultos (9 homens, 12 mulheres e 19 indeterminados) e 11 indeterminados. Nestas duas séries as lesões mais notadas dizem respeito à perda de dentes ante mortem e à doença periodontal, bem como a sinais de patologia degenerativa vertebral, seguidos pela patologia traumática. Destaquem-se ainda os indícios de patologia infeciosa, de neoplasias, de hiperostose porótica e de hiperostose idiopática difusa assinalados em depósitos salacienses assim como de hiperostosis frontalis interna num indivíduo emeritense. Em termos do rito de cremação, salvo um caso referente a Salacia, não foram detetados indivíduos menores de seis meses, em conformidade com os costumes da época. Aproximadamente metade dos indivíduos destas séries foi alvo de cremações incompletas, ainda que a de Salacia, denuncie, na esfera dos depósitos individuais, combustões mais eficientes do que as de Augusta Emerita. Não foram registadas diferenças significativas por grupo etário e por sexo relacionadas com o grau de combustão, conquanto este se tenha revelado inferior em indivíduos masculinos. Outros sinais de fogo como sejam a deformação e as distintas fraturas térmicas foram, de igual modo, mais expressivos em Salacia. Por outro lado, os depósitos emeritenses revelaram, regra geral, maiores pesos médios e menor fragmentação, ainda que o tamanho médio do maior fragmento fosse superior nos salacienses. O teor com que estão representadas as distintas regiões anatómicas na maioria dos depósitos de adultos emeritenses e salacienses afigura-se, por norma, abaixo dos valores de referência de crematórios atuais, sobretudo ao nível do tronco, seguido pelos membros. Já o crânio encontra-se em mais de três quartos dos depósitos salacienses dentro ou acima destes valores, circunstância que só ocorre em cerca de metade dos emeritenses. Os indícios recolhidos em termos de coloração óssea, assim como as elevadas percentagens de deformação e de fraturas transversais encurvadas sugerem que a maioria dos indivíduos destes dois sítios seria cremado na fase de cadáver, isto é, pouco tempo após o óbito, sendo que a recolha óssea da pira, no caso dos enterramentos secundários, far-se-ia de forma exaustiva. Já a análise conjunta das caraterísticas das sepulturas e do perfil biológico dos indivíduos (idade e sexo) das duas amostras apenas revelou diferenças significativas no tratamento funerário dado aos infantes I (um a seis anos) emeritenses que tendiam a figurar em enterramentos secundários em urna, ao contrário dos adultos que costumavam ser alvo de enterramentos primários em fossa. No caso de Salacia quase todos os indivíduos da amostra integravam sepulturas secundárias em urna. Através da análise antropológica de enterramentos de cremação de duas áreas funerárias com caraterísticas distintas, designadamente, da capital, a colónia Augusta Emerita, e de Salacia, entreposto comercial com povoamento pré-romano, foi possível incrementar os conhecimentos existentes sobre esta prática funerária em duas das mais importantes urbes da Lusitania.

Área científica: Ciências Exactas e Naturais